– Правда? – Глаза Бри расширились от удивления.
– Одним словом, он влюблен до безумия! – Элли скрестила руки на груди. – Смирись, иногда мужчины влюбляются. Порой это происходит быстро.
– Да ладно тебе. Что Гэвин мог во мне найти? Я определенно не отношусь к тем женщинам, к ногам которых пачками валятся мужчины.
– С чего ты взяла?
– Например, у моих волос есть собственный разум, и его настроение меняется в зависимости от положения стрелки барометра. Еще мне срочно нужно сбросить вес, а единственная известная личность, к которой я имею отношение, – это Дункан Кинкеннон, чей портрет висит в холле в позолоченной раме.
Элли захихикала:
– Думаю, Гэвину нравится твое чувство юмора.
– Возможно. Но это все, что во мне может нравиться.
– Какие глупости! Но… – Элли склонила голову набок, рассматривая Бри. – Кое-что в тебе следует улучшить.
Бри покосилась на свой мешковатый свитер с логотипом колледжа.
– Боюсь, этого кое-чего во мне слишком много.
– Ты прекрасна такая, какая есть, но можешь стать еще прекраснее, – рассмеялась Элли. – Я летом работала в элитном спа-салоне в Санта-Барбаре и выучила несколько интересных трюков.
– Например? – невольно заинтересовалась Бри.
– Например, твои волосы. Они вьющиеся от природы, да?
– Скорее, кудрявые.
– Нет, серьезно, ты можешь их ненадолго распустить?
Бри стянула резинку с волос, и они упали на плечи тяжелой волной.
– У тебя прелестные локоны, над ними надо просто немного поработать! – воскликнула Элли.
– Каким образом?
Элли таинственно улыбнулась:
– Нам понадобятся кое-какие инструменты.
* * *
Было около четырех часов дня, когда Элли наконец закончила свою работу и удовлетворенно оглядела результат. Они потратили, примерно, час на маникюр, и она тщательно отполировала ногти Бри и покрыла их лаком. Потом Элли немного подкрасила волосы девушки, после чего они приобрели приятный золотистый оттенок, и долго обрабатывала их кондиционером: смывала его и наносила вновь, а затем заставила Бри поклясться, что теперь она будет пользоваться им постоянно. Кроме того, Элли устроила ревизию гардероба Бри, ужасаясь и подробно объясняя, почему те или иные вещи совершенно не подходят для ее комплекции.
Отчаявшись найти что-нибудь подходящее, Элли потащила Бри, которая даже волосы высушить не успела, по магазинам, где заставила девушку сначала примерить, а потом и купить три очень дорогих бюстгальтера, а также несколько вещей в модном бутике. Благодаря Элли поход по магазинам – впервые за долгое время – показался Бри веселым занятием. Девушке даже начало казаться, что она нашла лучшую подругу, хоть они и встретились только вчера.
После того как Элли подобрала подходящие к новым нарядам туфли, девушки поспешили домой. Там Элли нанесла на лицо Бри пудру, румяна и подкрасила ее веки серо-зелеными тенями. Легкое прикосновение нежно-розовой помады сделало губы Бри ярче, не превратив ее при этом в клоуна.
– Твои волосы уже высохли. Почему ты не смотришь в зеркало?
Набравшись храбрости, Бри, в новых туфлях на высоких каблуках, осторожно приблизилась к зеркалу. С минуту она молча рассматривала отражение, а затем громко рассмеялась:
– Кто эта женщина, и что она делает в моем зеркале?
– Это ты, детка.
– Невозможно! Она слишком красива и элегантна, и ее золотистые волосы похожи на шелк.
– Это именно ты. Кстати, очень важно прямо держать спину. Высокие девушки часто сутулятся, потому что боятся слишком выделяться. Если ты будешь делать те упражнения из йоги, которые я тебе показала, хотя бы раз в день, то вскоре почувствуешь, как изменяется твоя осанка.
– Никогда бы не поверила, что одежда способна сделать человека стройнее.
– Только если у тебя великолепная, соблазнительная фигура, которую, кстати, давно пора продемонстрировать миру.
– Кто же знал? – Бри подмигнула своему отражению. – Клянусь, никогда не забуду воспользоваться кондиционером.
– Моя школа! Ну, когда у тебя следующее свидание с Гэвином?
Глава 3
Гэвин позвонил в воскресенье и пригласил Бри на открытие выставки известного фотографа во вторник вечером. Он заявил, что его интересует мнение профессионала.
Конечно, она согласилась.
Бри выбрала темно-фиолетовое платье, изысканное и волнующее одновременно. В первый раз за долгие годы она надела туфли на каблуках, вымыла волосы, используя кондиционер, в результате чего, высохнув, они превратились в прекрасные, сияющие локоны. Завершив приготовления легким макияжем, Бри задумалась, как Гэвин отреагирует на ее новый образ.
В семь часов она услышала стук в дверь ее студии. Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди, но она взяла себя в руки и, чуть покачиваясь на непривычно высоких каблуках, с максимально возможной изящностью пересекла комнату и открыла дверь.
– Привет, Бр… – Гэвин замер с открытым ртом.
– Привет, Гэвин, – улыбнулась девушка. – Как дела на работе?
– Здорово, просто замечательно. – Он моргнул и еще раз с любопытством оглядел ее. – Ты изменилась.
– Совсем чуть-чуть, – пожала плечами Бри, хотя с трудом сдерживала смех. – Новое платье.
– На тебе оно смотрится сногсшибательно! – Его голос звучал чуть хрипло. Он и сам выглядел потрясающе в темных брюках и белой рубашке с едва заметными серыми полосками.
– Спасибо. Подожди, я возьму сумочку. – Она повесила на плечо украшенный бисером винтажный клатч, который принадлежал еще ее маме. Затем обернулась и увидела, как он, чуть нахмурившись, пристально смотрит на нее. – Что-то не так?
– Все в порядке. – Гэвин моргнул и опустил глаза, наблюдая, как новое платье мягко струится по бедрам девушки.
Бри показалось, что ее кожа плавится под его голодным взглядом. "Сейчас я действительно кажусь ему привлекательной", – радостно подумала она. Это ощущение было для Бри абсолютно новым, по ее телу пробежала странная дрожь. Она выпрямила плечи, стараясь сохранять правильную осанку и скрыть тот факт, что, несмотря на невозмутимый вид, ее кровь стучит в висках, а ладони вспотели от волнения.
Гэвин смущенно кашлянул:
– Моя машина внизу.
Они вошли в галерею Рейзо, держась за руки. Бри на каблуках была всего на пару дюймов ниже своего спутника. Глаза всех присутствующих вновь, как и на балу, обратились к ним. Но теперь в них не было заметно возмущение по поводу того, что какая-то дурнушка идет под руку с самим Гэвином Спенсером.
Нет, теперь к делано равнодушным женским взглядам прибавились и восхищенные мужские.
Бри отбросила длинные кудри назад и приняла из рук Гэвина бокал белого вина.
– Пойдем посмотрим на снимки? – Даже голос ее звучал сексуально, словно настоящую Бри Кинкеннон заменили сегодня более уверенной и привлекательной копией.
Они шли по выставке, глядя на большие фотографии людей, развлекающихся на вечеринках и в ночных клубах. Цветовые гаммы снимков были очень насыщенными и возбуждающими.
– Я практически слышу музыку, – заметила Бри, рассматривая фото пары, слившейся в таком страстном танце, что пот поблескивал на их практически обнаженных телах.
– Вот почему мне нравятся снимки Дуга – они пробуждают чувства. Надеюсь, он примет участие в рекламной компании одной известной водочной марки, которую я планирую начать в ближайшее время. – Гэвин кивнул в сторону автора фотографий, невысокого худого человека с пирсингом по всему телу, эспаньолкой и аурой маниакального энтузиазма.
– Он действительно похож на настоящего художника. Может, мне тоже следует проколоть нос, как считаешь? – поинтересовалась Бри у Гэвина.
– Определенно нет. Твой нос идеален. – (Щеки девушки мгновенно вспыхнули.) – А твои глаза все-таки зеленые.
– Нет, – покраснела он, пряча взгляд. – Просто я вставила контактные линзы.
– Очень мило. Без очков я могу лучше рассмотреть твое лицо.
– А мне казалось, что мы пришли любоваться фотографиями. Когда ты так на меня смотришь, я чувствую себя неловко. – Хотя, следовало признать, это было приятное чувство.
Кроме того, пока Гэвин ходил за новыми бокалами вина, к Бри подошел высокий мужчина со светлыми волосами, и они приятно побеседовали о выставке. Выражение лица Гэвина, когда он вернулся и обнаружил эту сценку, трудно передать словами.
Нужно было срочно вытаскивать Бри.
Гэвин приложил немало усилий, чтобы не на орать на гада, который начал клеиться к девушке, едва он отошел на минуту. Парень был знаком ему – финский звукорежиссер с резким, металлическим смехом. Они когда-то работали вместе.
– Привет, Ларс, как дела?
– Прекрасно, Гэвин. – Он опять обратился к Бри: – Так вы, говорите, тоже фотограф?
– Да, в своем роде, – улыбнулась Бри.
Гэвин прежде не замечал, какие у нее полные и сексуальные губы. В его крови бурлила страсть вперемешку с раздражением.
– Мы с Бри как раз собирались поехать куда-нибудь поужинать. – Эта фраза прозвучала более агрессивно, чем планировал Гэвин. Каждый мужчина в этом чертовом зале глазел на его спутницу. И кто их за это осудит? Платье настолько соблазнительно обрисовывало все изгибы ее фигуры, что это следовало бы признать противозаконным. Кроме того, на каблуках, с царственной посадкой головы и безудержной копной золотистых кудрей, она была прекрасна, как богиня.
– Только сначала я загляну в соседний зал, Ларс рассказал мне, что там галерея портретов друзей фотографа.
Гэвин ощутил неодолимое желание перекинуться с Ларсом парой слов. Но он усилием воли подавил примитивные инстинкты:
– Конечно.
Он взял Бри за руку и повел ее в следующий зал. Гэвин еле сдержался, заметив направленный на девушку липкий призывный взгляд какого-то темноволосого красавчика.
– Ой, посмотри, какая славная пара! – воскликнула Бри.
Гэвин уставился на снимок в небольшой квадратной рамке, на котором двое влюбленных целовались на скамейке в парке. Он живо представил себя с Бри на их месте – его ладони буквально ныли от желания лично исследовать сексуальные изгибы ее тела. Гэвина трясло от возбуждения, но, сделав титаническое усилие, он смог перевести взгляд с открытой спины Бри на фотографию, вызвавшую ее интерес.
– Очень мило, – хрипло пробормотал он.
Девушка мотнула головой, и каскад пышных кудрей рассыпался по ее плечам. Гэвин мог поклясться чем угодно, что в прошлую их встречу ее волосы выглядели совершенно иначе. Может, дело в том, что прежде она закалывала их в пучок?
Изменились не только волосы. Бри и прежде была красива, но то была тихая, скромная красота. Теперь же девушка стала сногсшибательной. Изменилось все, вплоть до осанки: если раньше плечи Бри были стыдливо ссутулены, то теперь ее спина гордо выпрямилась. Обтягивающее вечернее платье подчеркивало великолепную фигуру, которая казалась Гэвину произведением искусства. Его пальцы так и тянулись к лентам, обвивающим талию Бри, чтобы сорвать обертку и достать сладкий подарок, скрывающийся внутри.
– Ты голодна?
"Потому что я – да! И еда тут совершенно ни при чем", – мысленно закончил фразу Гэвин.
И ее отец собирается заплатить миллион долларов, если он на ней женится?!
Гэвин обратился к Эллиоту Кинкеннону с просьбой вложить деньги в создаваемую им компанию, а тот в ответ сделал Гэвину шокирующее предложение: один миллион долларов и его незамужняя дочь в придачу. Первым желанием Гэвина было немедленно отказаться от весьма сомнительного предприятия, но, взвесив все за и против, он согласился встретиться с девушкой. Сейчас, с трудом поверив в удачу, он не собирался позволить какому-нибудь накачанному умнику встать у него на пути.
– Да, голодна. – Нефритовые глаза Бри, больше не прячущиеся за стеклами очков, сияли. – В соседнем квартале есть неплохой тайский ресторанчик.
– Идеально! Пойдем.
Гэвин по-хозяйски обнял девушку за талию, и они направились к выходу. Ни один хлыщ не положит глаз на Бри Кинкеннон. Гэвин предупреждающе оглядел лица стоящих неподалеку мужчин. Руки прочь, она моя! Его интерес к Бри мгновенно перестал носить деловой характер. Более того, он не мог припомнить, когда в последний раз был настолько увлечен женщиной.
В ресторане Гэвин заказал тихий столик в отдельной кабине, где они могли поговорить без посторонних глаз.
– Здесь подают просто великолепный "пад тай". – Бри расправила на коленях салфетку.
– Тогда его и закажем. – У Гэвина не было ни малейшего желания вчитываться в меню. Гораздо больше ему хотелось смотреть на девушку. Серебряное сердечко на тонкой цепочке соблазнительно колыхалось в ложбинке между грудями.
Теперь осталось убедить Бри, что именно он должен стать ее мужем. Он налил в ее бокал немного вина.
– Ты всегда жила в Сан-Франциско?
– Более того, я живу в том же доме, где и родилась – на Русском холме.
– Это прекрасный район.
– Думаю, именно этой идеей руководствовались мои предки, когда строили наш дом сто лет назад. Он пережил несколько землетрясений и достаточно велик, так что мы с отцом живем под одной крышей, практически не встречаясь друг с другом.
– Тебе не кажется немного странным, что ты до сих пор живешь вместе с отцом?
– Я к этому привыкла. Знаю, некоторые люди считают такое положение вещей довольно жалким и говорят, что мне давно пора начать жить отдельно. Думаю, когда-нибудь это случится.
У Гэвина не было никакого желания жить под одной крышей с Эллиотом Кинкенноном, особенно если вспомнить об их маленькой сделке.
– А твоя семья тоже живет в Сан-Франциско? – Вопрос Бри вернул Гэвина к реальности.
– В Сан-Диего, но я покинул родительский дом, когда мне исполнилось семнадцать. Мой отец, знаешь ли, мечтал, чтобы я продолжил семейную традицию и стал военным, он был просто в ярости, когда вместо этого я занялся маркетингом. Мы страшно поругались, и той же ночью я уехал.
– Ужасно! Но ты помирился с ним?
– Ну, еще примерно четыре года он мечтал увидеть меня в военной форме, увешанного медалями, но сейчас радуется моим успехам.
– Мой отец не может понять, почему я все время работаю на некоммерческие организации, которые практически ничего не платят, – вздохнула Бри. – Но мне приятно помогать людям. А так как у меня есть замечательный дом, то можно не задумываться о деньгах.
– Ты везучая. У меня после школы были тяжелые времена. Я мечтал прославиться на весь мир, стать главой процветающей корпорации, но мой босс почему-то решил, что мое призвание – разбирать его бумаги и отвечать на телефонные звонки.
Бри рассмеялась:
– Ну, если тебя это утешит, то на моей работе все примерно то же самое. Только сотрудников в некоммерческих организациях меньше, поэтому приходится трудиться гораздо энергичнее. – Она лучезарно улыбнулась. – А тебе нравится работать в "Меддокс комьюникейшнс"?
– Конечно. Это одно из лучших агентств на Западном побережье, с нами сотрудничают самые известные бизнесмены Америки. Еще мне нравятся братья Меддокс. Они унаследовали бизнес отца, но и сами внесли большой вклад в работу компании.
Стоит ли рассказать ей о том, что он собирается начать собственный бизнес? Наверное, нет. Бри может задуматься: а не заинтересован ли он в ее капиталах больше, чем в ней самой?
Официант принял их заказ и подал напитки.
– Полагаю, мой отец опечален тем, что я не хочу стать венчурным инвестором, как он, – заметила Бри. – Папа не понимает, как можно заниматься тем, что не приносит прибыли.
– Неужели?
– Клянусь. Я думаю, он не женился во второй раз только потому, что не смог найти никого богаче себя. – Бри звонко рассмеялась, и Гэвин с трудом заставил себя присоединиться к ней. Он должен сделать все, чтобы она никогда не узнала о сделке.
– Что, по-твоему, является достойной причиной для вступления в брак? – спросил он.
– Любовь, наверное. Что же еще?
Желудок Гэвина болезненно сжался.
– А ты когда-нибудь была влюблена?
– Начиная с третьего класса – нет. Ренди Плимптон разбил мне сердце, пересев за парту к Джессике Слейд. Я так и не оправилась от удара.
– Звучит трагично. И ты никогда не сможешь доверить мужчине свое сердце?
– Так я думала тогда. Наверное, это объясняет, почему у меня никогда не было настоящего парня. – Щеки девушки слегка порозовели.
– М-да, этот Ренди должен за многое ответить. С другой стороны, если бы у тебя появился возлюбленный, ты бы давно вышла за него замуж. Тогда сейчас мы не сидели бы здесь и не пили вино. – Он отсалютовал ей бокалом.
– Я полагаю, во всем можно найти светлую сторону, – задумчиво произнесла Бри, чокаясь с Гэвином. – А еще я почти не пью. Знаешь, у меня ужасно скучная жизнь.
– Думаю, вскоре все изменится.
Глаза Бри удивленно расширились.
– Ты так думаешь?
– Да, у меня хорошее предчувствие. – Ее влажные губы были слегка приоткрыты, словно ждали поцелуя. И он надеялся, что вскоре их долгое ожидание закончится.
– Знаешь, я, как никогда, готова к переменам. Мне надоело прозябание на обочине жизни. Я хочу двигаться дальше и наслаждаться каждым прожитым днем.
Официант принес их "пад тай", горячий и благоухающий базиликом, так что некоторое время они молча наслаждались едой. Поразмыслив, Гэвин решил продолжить движение по этой зыбкой почве:
– Конечно, у меня были девушки, но ни одна из них не казалась мне той, единственной.
– Интересно, как это происходит? Когда понимаешь, что человек создан для тебя, а ты для него? Наверное, это волшебное чувство, – мечтательно произнесла Бри.
– Я слышал, это происходит быстро.
– Как любовь с первого взгляда?
– Что-то вроде того.
Бри глубоко вздохнула, чем полностью приковала внимание мужчины к ее груди под облегающим платьем.
Она подняла на него сияющие глаза:
– Надеюсь, когда-нибудь со мной это тоже случится. Я встречу того, с кем буду счастлива.
"Может быть, уже встретила", – подумал Гэвин, рассматривая девушку.
– Но порой это происходит не сразу, а когда узнаешь человека получше, – заметил он. – Причем это может случиться в любой момент. Порой этого совсем не ждешь.
Гэвин подбросил Бри до дому, сдержанно поцеловав в щеку на прощание. Она не пригласила его зайти, хотя вроде бы была совсем не против продолжения вечера. Однако Гэвин не собирался торопить события, боясь отпугнуть ее внезапным порывом страсти.
Для их следующего свидания он выбрал джазовый концерт во Дворце изобразительного искусства, после которого пригласил девушку поужинать, приготовив корзинку для пикника, наполненную деликатесами, и бутылку шампанского. Бри, ослепительная в голубом вечернем платье, пришла в восторг, когда Гэвин расстелил плед под большим раскидистым деревом и распаковал еду.
– Я всегда хотела устроить здесь пикник, – радостно сообщила девушка. – По-моему, это одно из самых романтичных мест в городе.