- Я не раз смотрел опасности в глаза. Полицейскому этого не избежать. - Сэм не отводил глаз от Джейми, словно не мог насмотреться на нее. - Но никогда не был так напуган, как сегодня вечером, когда подумал, что не смогу вовремя добраться до вас, и он причинит вам вред.
- Я тоже испугалась за вас.
- Но я оставил вас с Фелпсом, - виновато сказал Сэм.
Джейми покачала головой.
- Вы не могли знать, что он появится.
- Джейми, вы заслуживаете не такого человека, как я. - Его руки безвольно повисли. - Я старался изо всех сил побороть свои чувства, потому что вы достойны лучшего.
Джейми поняла, что Сэм пытается сказать ей что-то важное, но бурные события вечера повлияли на ее мыслительные способности. Резкий переход от страха к невероятному облегчению, которое вылилось бурным потоком слез, не пошел на пользу маленьким серым клеточкам. Однако в душе шевельнулось что-то подозрительно похожее на надежду.
- Я никогда не думала, что снова увижу вас, Сэм. Была уверена, что вы уже далеко.
- Так и было. Но я не учел, что, спасаясь бегством, не смогу убежать от своих чувств к вам.
Значит, она не одинока в этом!
- Почему вы возвратились? - не выдержала Джейми.
- По многим причинам. - Сэм невесело рассмеялся. - Сколько времени вы можете уделить мне?
Всю оставшуюся жизнь.
- Достаточно. Скажите же, - мягко попросила она.
- Я не смог покинуть вас. - Сэм посмотрел ей в глаза. - Мне казалось, что, подавляя влечение к вам, я поступаю правильно, поэтому и заставил себя уехать. Но я ошибался, и давно понял бы это, если бы не был таким упрямым. Я мог уехать, но рано или поздно вернулся бы.
- Я рада, что вы приехали рано, - призналась Джейми, содрогнувшись от мысли, что могло произойти, если бы Сэм опоздал.
- У меня появилось плохое предчувствие, и я никак не мог избавиться от него. Я нутром чувствовал, что Кевин не виноват.
- И вы были правы. Представляете, этот псих собирался взвалить вину на сына!
Сэм кивнул.
- Извращенный рассудок убеждает Билла Фелпса, что мальчишка заслужил это.
- Он так и сказал, - подтвердила Джейми.
- Второе, что беспокоило меня, - ложная пожарная тревога. Опять-таки я нутром чувствовал, что она как-то связана с вами. Но Кевин содержался под стражей.
- Говорливое у вас нутро! - Джейми улыбнулась. Но тут же улыбка исчезла. - Вы звонили сюда вскоре после того, как уехали?
Сэм кивнул.
- Я знал, что вы дома, и, не услышав ответа, заподозрил неладное.
- Поэтому выключили фары?
- Вы заметили?
- Я поняла, что помощь близка. - Она медленно перевела дыхание. - Потом наступила темнота, и я подумала, что, возможно, мне померещилось.
- Простите, что заставил вас поволноваться. Но мне нужно было захватить его врасплох.
- Так вы стояли на крыльце?
- Да. Я слышал, как Фелпс обвинял вас в том, что вы разрушили его семью.
- Я пыталась отвлечь его внимание. Как я рада, что помогла Кэрол и Кевину избавиться от этого страшного человека!
- Если бы я опоздал… - Сэм покачал головой. - Если бы он причинил вам вред…
- Он не успел. Когда вы бросились на помощь, я пыталась уговорить его сдаться.
У Сэма насмешливо дрогнули губы.
- Говорить вы умеете, адвокат. Никому, кроме вас, это не удалось бы.
- Это нутро говорит вам? Или собственный опыт?
- Определенно мой опыт, - сказал он. Джейми увидела, как потемнели голубые глаза.
Надежда вспыхнула в ее сердце.
- Правда?
Сэм подхватил Джейми и посадил к себе на колени.
- Сегодня вечером я понял, что вы были правы, а я ошибался. Теряя одного человека, мы спасаем другого. И я счастлив, что спас вас.
- Тебя, - неожиданно поправила его Джейми.
Она обвила руками его шею и заглянула в глаза.
- Мне нужно сказать кое-что.
- Говори.
- Когда я не знала, удастся ли мне остаться в живых, то сожалела только об одном. Я не успела сказать тебе о своих чувствах. Я люблю тебя, Сэм.
- Джейми, я…
- Позволь мне закончить. - Она уткнулась лбом в его лоб. - Я люблю тебя так сильно, что мне безразлично, пообещаешь ли ты остаться. Я приму любое твое решение.
- Что, если я отдам тебе свое сердце? - Сэм сжал ладонями ее лицо, глядя в глаза. - Я люблю тебя, Джейми. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Хочу, чтобы у нас были дети.
- Я тоже. - Разве можно выразить словами счастье, которое переполняет ее? Ничто не может омрачить его. - Это значит, что ты возвратишься полицию Лос-Анджелеса?
Сэм покачал головой.
- До меня дошел слух, что Чэрити-Сити - прекрасное место, чтобы обзавестись семьей и растить детей.
Джейми не могла представить, что от этих слов можно испытать большую радость, чем от признания в любви. Ее счастье искрилось и взрывалось мириадами разноцветных огней, как праздничный фейерверк в День независимости.
- Родители будут вне себя от счастья.
- Им больше не придется беспокоиться о тебе. Отныне я беру это на себя. И сделаю все, что в моих силах, лишь бы ты была счастлива.
- Я счастлива. Все - это то, что я когда-либо могла желать. Это ты.
- Означает ли это, что ты выйдешь за меня замуж?
- Да.
Долгий вздох облегчения вырвался из груди Сэма, и он накрыл ее губы поцелуем, скрепляя торжественное обещание вечной любви.
Джейми улыбнулась.
- Помнишь тот день, когда ты впервые появился в моем офисе?
- Как я могу забыть его? Это был лучший день в моей жизни.
- И в моей. Но когда ты сказал, что кто-то должен уступить, разве я могла подумать, что это буду я?
- Я счастлив, Джейми, - признался Сэм, целуя ее вновь и вновь.
Они проживут долгую и счастливую жизнь, отдавая и даря, споря и соглашаясь. Но, несмотря ни на что, они будут всегда любить друг друга.
ЭПИЛОГ
Шесть месяцев спустя. Девичник в "Гомстеде"
Джейми Бримстоун обвела взглядом стол: в кабинке они уже не помещались. Она улыбнулась подругам: Чэрити Уэнтворт, Эбби Диксон и Молли О'Доннелл. Проведя большим пальцем по платиновому ободку с утопленными в нем бриллиантами на безымянном пальце левой руки, Джейми возблагодарила судьбу за мужа, который был любовью всей ее жизни, и за трех дорогих ее сердцу женщин, в чьей жизни скоро должны были произойти важные изменения.
Красивая белокурая Чэрити посмотрела на подруг и их заметно округлившиеся талии.
- Все на шестом месяце! У меня такое чувство, словно я снова в школе. У крутых ребят вечеринка, и никто не приглашает меня танцевать.
Рыжеволосая Молли О'Доннелл негодующе фыркнула.
- Так мы и поверили! Это ты-то не крутая!
- Теперь мне более привычна повозка с едой, вокруг которой собираются ковбои Логана Прайса, - возразила Чэрити.
- Это тот красивый хозяин ранчо, который заарканил кое-кого кроме быков, - уточнила Джейми. - Когда он купил тебя на аукционе "Красавицы на продажу", мне в голову не пришло, что он обзаводится будущей женой.
Чэрити улыбнулась, с удовольствием рассматривая кольцо в честь помолвки, красовавшееся у нее на пальце.
- Для меня это тоже было неожиданностью. Но я никогда не чувствовала себя счастливее.
- Как и я, - сказала Молли. - Мы с Десом узнали, что у нас будет Дездемона.
Все восторженно ахнули от новости.
Чэрити в ужасе посмотрела на нее.
- Пожалуйста, скажи мне, что это не окончательный выбор имени для девочки!
- Я использую его в качестве угрозы, когда Дес предлагает такие имена, как Бэмби и Фон. Я говорю, что мы назовем дочь в его честь.
Джейми заметила, что подруга снова обрела уверенность в себе после всех ухищрений отца. Картер Ричмонд едва не лишил Молли шанса на счастье.
- Какие у тебя отношения с отцом?
- Он наконец понял, что мы с Десом не потерпим, чтобы он вмешивался в нашу жизнь. Я думаю, отец с нетерпением ждет, когда станет дедушкой. Поэтому он не станет рисковать из боязни, что его лишат общения с внучкой. А теперь скажите, что мы с Десом - не единственные бесхарактерные родители, которые решили узнать, кто у нас родится.
Эбби улыбнулась и заправила за ухо прядь волос.
- Мы с Райли не выдержали неизвестности. У нас будет сын.
- Чудесно, Эбби, - сказала Джейми.
- Райли ужасно взволнован. Он говорит, что дети - Кимми и малыш - не дадут ему ни минуты покоя.
Джейми заерзала на стуле.
- Маленькому разбойнику становится тесно.
- Мальчик? - спросила Чэрити.
Джейми кивнула.
- Сэм очень переживает. Он невероятно заботлив и все время оберегает меня.
Из-за ребенка, которого она потеряла. И потому что он любит ее и никогда не покинет. Та страшная ночь шесть месяцев назад - и память о том, как легко они могли лишиться счастья, - заставляет их благословлять судьбу за каждый проведенный вместе день и Бога - за чудесный подарок, который они скоро получат.
Джейми знала, что никогда не сможет отблагодарить родителей за то, что они дали ей Сэма. Но они и не нуждаются в благодарности. Рой и Луиза обрадовались их браку и ждут не дождутся, когда смогут баловать внука.
Сэм до сих пор единственный человек, который знает, что Джейми потеряла ребенка, и он сохранит ее печальную тайну. Если бы не он, новая жизнь, возможно, никогда не зародилась бы.
Каждый день моей жизни, сказала себе Джейми, будет наполнен глубокой и искренней любовью к Сэму, и у нее нет ни малейшего сомнения, что он всегда будет любить ее всем своим горячим и верным сердцем.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Примечания
1
Charity - милосердие, благотворительность (англ.).