* * *
Саша вышла из лифта и направилась ко входу в ресторан. Блейк заметил, как несколько мужчин в вестибюле повернули головы и уставились на рыжеволосую красавицу в зеленовато-желтом шелковом брючном костюме. Стройная фигура двигалась с такой чувственной грацией, какую Блейк находил абсолютно чарующей. Он решил воспользоваться случаем и насладиться роскошным видом.
В его планы входило насладиться и физическими отношениями с Сашей. Между ними явно что-то происходило. Блейк не мог удержать руки, чтобы не касаться ее. А тот трепет, который охватывал Сашу, та остановка дыхания при его приближении - все показывало на ее ответную реакцию.
Но надо быть осторожным. Не оказывать на нее чрезмерное давление. И главное, не спешить. Ему придется вести неторопливый любовный роман. Только так он докажет, что суждения Крида о нем, которые тот внушал ей, ошибочны.
При мысли о звонке брата Блейк заскрипел зубами. Спокойствие - вот главное правило. Действуя, как Крид, можно привлечь ее на свою сторону. Но ясно, что она устала от романа с бульдозером.
Блейку осталось совсем немного. Он переменит тактику, включит свое очарование - и Саша будет готова сдаться победителю. Об остальном позаботится старина Крид. Зная своего сводного брата, Блейк не сомневался, что тот без конца будет твердить о своих подозрениях, звонить по телефону и проверять, что она делает. Таким образом, он в конце концов толкнет ее в распахнутые объятия Блейка.
Блейк улыбнулся, увидев, что Саша стоит у дверей ресторана. Очевидно, ждет его. Пленительная женщина. Мужчины в вестибюле словно загипнотизированные не сводили с нее глаз. Один особенно привлек внимание Блейка. Он подошел к Саше и вступил с ней в разговор.
Блейк не стал анализировать, почему его с головой накрыла волна собственичества. Не теряя ни секунды, он направился к ним предъявлять свои права.
- Милая, ты опоздала. - Любопытный взгляд нарушителя его границ Блейк отбил холодной улыбкой. - Вы простите нас, - проворковал он, обнимая Сашу за плечи, - мы идем ужинать. Уверен, что вы, - он кивнул головой в сторону казино, - с удовольствием вернетесь назад.
Мужчина молча уставился на Блейка, затем, подняв бокал, который держал в руке, отступил, пожелав им приятного ужина.
Когда он спустился по ступенькам вниз, Саша повернулась к Блейку:
- Ты всегда так грубо обращаешься со своими гостями?
Скользнув рукой по спине девушки, Блейк обхватил большой ладонью изящный локоть, направляя ее к лифтам.
- Ау тебя привычка подбадривать мужчин, пристающих к тебе?
- Это вне твоих деловых интересов. Тем более что он всего лишь хотел спросить у меня, который час, - раздраженным голосом произнесла Саша.
- Да, а я Винни-Пух, - проворчал Блейк. Когда открылись двери лифта, она застыла на пороге.
- Почему мы снова едем вверх? Я думала, мы собираемся ужинать.
- А мы и едем ужинать. - Он подтолкнул ее в лифт и нажал кнопку верхнего этажа. - Я сказал персоналу подготовить все к ужину у меня в номере.
- Почему?
Ужин в номере? Совсем неплохо, говорило ее выражение лица. Хотя у нее по-прежнему вызывали подозрение мотивы Блейка.
- Я подумал, что там никто не будет нам мешать, - пожал он плечами. - И мы поговорим о старых временах.
- Поговорим о старых временах? - недоверчиво протянула она. - С тех пор как я начала работать в "Дакота Форчун", мы иногда обменивались парой фраз в офисе и несколько раз на общественных мероприятиях, где я сопровождала Крида.
У него свело кишки при упоминании имени сводного брата. Но Блейк подавил ругательство. Успех его миссии зависит от того, сумеет ли он сохранять хладнокровие.
Когда двери лифта открылись, Блейк повел ее через холл к своему номеру.
- Ты забыла, что мы ходили в одну и ту же школу.
- Не морочь мне голову, Блейк Форчун. В те времена ты понятия не имел, что я существую на свете.
- Вот тут ты не права, Саша. - Он открыл дверь в адмиральскую каюту и ждал, когда она войдет в его частные владения. - Надо быть слепым, как летучая мышь, чтобы не заметить одну из самых красивых девочек в школе. - Он улыбнулся. - А у меня никогда не было проблем со зрением.
- Дай мне слово сказать! - Она закатила глаза к потолку. - Однажды все классы в тот семестр сфотографировали вместе, но я не помню ни одного случая, чтобы ты заговорив со мной.
- Поверь мне, милая, - он провел указательным пальцем по ее мягкой щеке, - после первого дня занятий я узнал о тебе все. Но ты тогда была слишком юная для меня.
- Разница между нами… всего лишь три года.
К его удовлетворению, голос Саши прозвучал так, будто она задыхалась. Это еще раз подтвердило его уверенность в том, что ее до сих пор влечет к нему.
- Я был типичный восемнадцатилетний парень. - Он улыбнулся и покачал головой. - С яростно бушующими гормонами. Я хотел гораздо большего, чем может дать девочка-школьница. Случайных поцелуев мне было мало. А согласись, Саша, что в пятнадцать лет ты только к этому и была готова.
- Почему, Блейк, ты сейчас говоришь мне об этом?
Смущение отражалось в сверкающих зеленых глазах девушки. Вряд ли Блейк когда-нибудь видел ее более желанной, чем в этот момент. Он собирался наслаждаться соблазнением Саши Килгоур. Но сейчас надо отступить в тень, и пусть она сама поведет разговор.
Блейк решил, что в его интересах оставить за столом между ними немного пространства, поэтому подвел девушку к маленькому круглому столу, который персонал накрыл у окна, выходившего на исторический район Дедвуда, подставил ей стул, а сам устроился напротив.
- Ты ведь пела в школьном хоре? - напомнил он Саше.
- Да. А ты не пел.
Между ними горела небольшая свеча. Ее мерцающий свет бросал золотисто-красные отблески на волосы цвета осенних листьев, и Блейк зачарованно смотрел на игру цвета и света.
- Но это не значит, что я не помню, как ты пела на моем выпускном вечере.
- О боже, - на щеках Саши выступил симпатичный румянец. - Ты это помнишь?
- Считалось большой честью для ученицы младших классов, если ее попросят петь соло на выпускной церемонии, - сказал Блейк.
Предвидя, что доставит ей удовольствие такими милыми мелочами, он заранее выполнил домашнюю работу. Пролистал школьный ежегодник и потратил часа два, вспоминая случаи во время последнего года учебы в школе, когда их тропинки пересекались.
- Выступление перед полным залом вызвало у меня чуть ли не нервный припадок. - Щеки девушки еще больше раскраснелись. - С тех пор я решила ограничить свои выступления одиночным вокалом в душе.
- Какая жалость. У тебя очень красивый голос. - Нагнувшись над столом, Блейк взял ее руку в свои. - Дорогая, я бы хотел иногда снова слышать твое пение. - Он улыбнулся и, не удержавшись, добавил: - У меня в душе великолепная акустика.
Она на мгновение вытаращила глаза, а потом их зеленая глубина наполнилась гневом.
- Я так не думаю.
- Никогда, Саша, не говори "никогда".
Она высвободила руку, отодвинула стул и встала.
- Не знаю, чего ты добиваешься, Блейк Форчун, но у тебя ничего не получится.
- Я ничего не добиваюсь. - Встав, Блейк обошел столик и обнял ее, прижав к себе. - Просто хочу поужинать с красивой женщиной, которую уже много лет желал узнать получше. - Он почувствовал, как у нее сорвалось дыхание, а потом дрожь пробежала по телу.
- Почему сейчас? Почему после всех этих лет ты…
Она не успела закончить вопрос, потому что Блейк накрыл ее губы своими. При первом же контакте его будто ударило молнией. Ничто не могло подготовить Блейка к собственной реакции на ее сочные, нежные губы.
Ответная реакция меньше, чем через две секунды, заставил его забыть о тактической медлительности. Она словно таяла, прижимаясь к нему. Пальцы ухватились за рубашку Блейка, будто ей надо было за что-то держаться, чтобы не упасть к его ногам.
Он крепче обнял ее и продолжал целовать. Тихий стон слетел с ее чуть раскрывшихся губ. Блейк решил воспользоваться моментом и проскользнуть языком в рот. Он исследовал ее нежное нёбо, впитывал уникальную сладость, принадлежавшую только Саше.
Руки Блейка двинулись снизу вверх по спине и бокам к девичьей груди… Он чуть не обхватил нежные холмики, но вовремя опомнился, поняв, что все происходит слишком скоро. Так можно только напугать ее. А он хотел этого меньше всего.
Нехотя Блейк оторвался от нее, прервал поцелуй. Никто из них не произнес ни звука, но Блейк ясно осознал, что только что добился двух своих целей. Ему удалось остановить Сашу, чтобы она больше не спорила с ним. И во-вторых, он установил направление, в котором собирался продолжать их дружбу.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Саша сидела за элегантно сервированным столом напротив Блейка и не отрывала от него взгляда. Она не замечала, что ела и какой вкус у подаваемых блюд. После поцелуя она едва помнила свое собственное имя. Что уж говорить о еде на тарелке.
Когда Саша была подростком, то часто мечтала, как он обнимает и целует ее, но никогда не думала, что эта мечта станет реальностью. Одиннадцать лет назад она не могла бы даже представить, как подействует на нее его поцелуй. Еще целые пятнадцать минут после того, как они снова сели за стол, у нее дрожала каждая клеточка тела.
- Понравился тебе стейк? - спросил Блейк, показывая на ее тарелку.
Саша смотрела на филе миньон и удивлялась. Она съела уже половину, но не помнила, каков он на вкус.
- Он… очень вкусный.
Его довольная улыбка вызвала у нее легкий трепет.
- Я нанял для "Форчун Голд" нового повара. Это он готовил для нас. Я намерен включить интимные обеды на двоих в список услуг для богатых гостей. Мне хотелось бы узнать твое мнение, что еще можно улучшить в моем предложении.
- Даже придумать не могу, как еще можно это усовершенствовать. - Она разглядывала стол и качала головой. - Еда восхитительная. Использование тонкого фарфора вместо тяжелых фаянсовых тарелок - замечательная идея. По-моему, серебряные подсвечники добавляют элегантности сервировке. Уверена, что твое предложение будет популярно у пар, которые проводят медовый месяц.
- Или у любовников, которые хотят уехать на романтический уикенд. - Он положил свою ладонь на ее руку, лежащую на чистейшей скатерти.
От соблазняющего звучания бархатного голоса и, обещающего взгляда голубых глаз пустился в бега пульс, и маленькие ласковые мурашки забегали по спине: Саша подумала, что то, о чем она мечтала в пятнадцать лет, стало реальностью. Но было очень трудно поверить, что предмет ее юношеского обожания наконец обратил на нее внимание.
- Блейк, что тебе на самом деле нужно от меня? - спросила она, осторожно положив вилку на край тонкой фарфоровой тарелки.
- Я уже говорил тебе, милая. Мне нужна твоя помощь в проведении рекламной кампании. - Блейк улыбнулся, и Сашу будто сверху донизу обдало теплой волной. - И я пользуюсь случаем лучше узнать тебя. Чем мне уже давно следовало заняться.
Он казался вполне искренним. Но голос Крида, предупреждавший, что Блейку нельзя доверять, продолжал звучать на задворках сознания. Прав ли ее друг в своем мнении о брате? Скрывает ли Блейк свои истинные цели?
Но в этом нет смысла. Чего он может достигнуть? Никакой информации о делах "Дакота Форчун", которую он бы уже не знал, она определенно дать ему не может.
Саша чувствовала, как его рука нежно гладит ее руку. Трепет внизу живота стал нестерпимым, и это положило конец ее размышлениям о возможных тайных замыслах Блейка.
- Я… м-м-м… думаю, мне лучше вернуться к себе… в номер, - сказала она, выдергивая у него руку. И вдруг заметила, что с трудом может сформулировать мысль. Нужно установить между ними хоть какую-то дистанцию. Тогда к ней вернутся уравновешенность и благоразумие. - По правде говоря, я устала и, по-моему, мне пора идти спать.
По выражению его красивого лица Саша поняла, что Блейк не купился на придуманный предлог. Хотя он тут же отодвинул стул, встал и предложил ей руку.
- Я провожу тебя к твоему номеру.
- В… в этом нет необходимости. - Ее рука утонула в его большой ладони. Она встала. У нее создалось впечатление, что температура в комнате поднялась на добрых десять градусов. - Я абсолютно уверена, что найду дорогу в другой конец холла.
Он покачал головой, обнял ее за плечи и вывел в холл.
- Если и есть что-то, чему научил Нэш Форчун своих сыновей, так это этикету свиданий.
- Свиданий?
Блейк коротко хохотнул:
- Неважно, бизнес это или удовольствие, но если мужчина приглашает женщину не просто вместе поужинать, а имеет еще и другой интерес, - это свидание.
Она искала в маленькой вечерней сумочке ключ-карту и качала головой.
- Ты не приглашал меня поужинать с тобой. Ты приказал мне.
Он взял у нее ключ, всунул в замок и открыл дверь. Потом посторонился, пропуская ее в номер.
- Учитывая, что ты собиралась уйти, я сомневался, оставишь ли ты мне выбор.
- Другими словами, - обернувшись к нему, сказала она, - ты как член правления "Дакота Форчун" воспользовался своей властью над сотрудником?
Дернув плечом и криво усмехнувшись, он обнял ее.
- Я так не планировал, но, как бы то ни было, мой метод сработал.
У Саши перехватило дыхание, когда его крепкое, сильное тело прижалось к ней.
- Ты думаешь, что делаешь?
- Я собираюсь пожелать тебе спокойной ночи и поцеловать. - Голос низкий, гипнотизирующий. Она испугалась, что в любой момент может запылать точно костер. - Милая, так обычно заканчиваются первые свидания.
Раньше, чем Саша успела напомнить ему, что не считает их ужин свиданием, его губы пленили ее рот. С этого момента она перестала думать, полностью уступив искушению и снова пережив силу страстных поцелуев Блейка.
Твердые и властные губы двигались по ее коже с таким мастерством, что закружилась голова. Она чуть приоткрыла рот. Его язык моментально проскользнул внутрь. Блейк не только отнял у нее дыхание, он лишил ее всего, кроме способности отвечать ему.
У него был вкус вина и чистого мужского желания. Он поглаживал и дразнил Сашу, исследовал каждый сантиметр ее тела. Его руки, продвигаясь по бокам, поднялись к жаждущим ласки грудям. Саша засомневалась, останется ли она такой же, какой была раньше. У нее горела и вздрагивала каждая клеточка. А он поменял тактику - от поцелуев перешел к покусываниям, подбираясь к чувствительной ямочке у основания шеи.
- Т-т-ты зашел… дальше, чем просто поцелуй с пожеланием спокойной ночи, - задыхаясь, пролепетала Саша.
- Хочешь, чтобы я остановился?
Теплое дыхание и вибрация мужского голоса вызвали у Саши такое чувство, будто в душе засверкали искры. Потом он обхватил ее груди, словно пытаясь узнать их вес и в то же время дразнил соски, которые вдруг напряглись, несмотря на одежду. Сашу начала пробирать дрожь. Девушка с трудом заставляла себя сосредоточиться, чтобы понять, что он спрашивает.
- Н-н-нет… Да-а.
Почему ей так трудно собраться с мыслями? И почему она не может сказать ему прямо, чтобы он перестал?
- Саша, хочешь знать, что я думаю?
- По правде… нет.
С каждой секундой ей становилось все тяжелее втягивать в легкие воздух. Он дразнил напрягшиеся соски, поглаживая их подушечкой большого пальца. И, нравилось ей это или нет, она и вправду не хотела, чтобы он перестал.
Теперь он ласкал спину Саши и крепче прижимал ее к себе, пробуя на вкус завитки у нее на виске.
- Думаю, тебе надо хорошенько выспаться, ведь мы завтра собираемся посетить несколько музеев. Потом проведем немного времени в казино, чтобы ты познакомилась с некоторыми играми. Так что тебе следует отдохнуть. - Он выпустил ее из объятий, поцеловал в лоб и направился к двери. - Спокойной ночи, Саша.
Она стояла и ждала, когда у нее перестанет кружиться голова. На пороге Блейк обернулся и послал ей улыбку, от которой она расплавилась до костей. Ей показалось, что сейчас он пройдет по гостиной и снова заключит ее в объятия. Но он вышел в холл и спокойно закрыл за собой дверь.
Только через несколько секунд Саше удалось наконец восстановить дыхание. Она сбросила лодочки и медленно побрела в спальню. Девушка сомневалась, что даже на таком коротком расстоянии ставшие ватными ноги сохранят равновесие на высоких каблуках.
Надо было уйти в начале вечера, как она и собиралась, подумала Саша, меняя шелковый брючный костюм на детского покроя пижаму. Она расстегнула заколку, державшую тугой узел волос, и рухнула на свежие полотняные простыни гигантской кровати с четырьмя столбиками для балдахина. Пора честно признаться себе: хотя с Блейком она была совершенно не в своей тарелке, еще никогда в жизни Саша не испытывала такого приятного возбуждения.
Блейк подтолкнул тележку с завтраком в холл по направлению к номеру "Речной королевы" и отстегнул от ремня мобильный телефон. Проводив вчера вечером Сашу в ее номер, он провел несколько бессонных часов. Продумывал заново свой план, как заполучить Сашу к себе в постель.
Он сделал несколько выводов.
Благодаря Криду она настроена явно подозрительно и больше чем смущена его интересом к ней. Ведь прошло столько лет. Поэтому ему надо отойти в сторону и приостановить роман с Сашей Килгоур. Тогда его миссия займет несколько больше времени, чем он предполагал. Это не очень хорошо. Но в ретроспективе, когда они наконец займутся любовью, наслаждение будет более полным.
Он набрал номер ее телефона.
- Алло.
Голос Саши, слегка хриплый со сна, неожиданно вызвал у него в жилах жаркий бунт.
- Доброе утро, соня.
- Блейк?
- Никто другой.
- Почему ты звонишь мне в… - (Он услышал шелест простынь и представил, как она сидит на кровати, убирает с глаз волосы и смотрит на часы.) - Боже милостивый, еще только полседьмого.
Он засмеялся:
- Слезай, Саша, с кровати и открой дверь номера.
- Почему?
- Ты всегда задаешь так много вопросов?
- А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? - парировала Саша.
- Да открой же ты эту чертову дверь.
- Ладно, - проворчала она и положила трубку.
Когда через несколько минут девушка распахнула дверь, Блейк улыбаясь, ввез в номер тележку с завтраком. Саша выглядела невероятно сексуально. Подобной женщины он еще не видел. Хорошенькое личико разрумянилось со сна. Длинные волосы цвета осенних листьев рассыпались по плечам непослушной волной мягких кудряшек. При виде стройных ног Саши кровь в нем забурлила и, наверное, поднялось давление. Ее шелковый халат цвета чайной разы доставал до середины бедра и больше открывал, чем прятал.
Блейк решил, что не в его интересах заострять внимание на этом частном факте. Лучше поговорить о ее настроении.
- Насколько я понимаю, ты не жаворонок, не утренний человек.
- Насколько я понимаю, ты утренний. - Махнув рукой в сторону тарелок под крышкой и серебряного кофейника, она изогнула совершенную бровь. - Пожалуйста, скажи, что это все для кого-то другого.
- Не могу этого, милая, сделать. - Блейк снимал с тележки тарелки и ставил их на маленький столику окна. - Я думал, мы вместе позавтракаем, а потом займемся делами.
- Я никогда не ем так рано утром.