- Я берегу тебя на потом. Когда вечер пройдет, мы получим наше вознаграждение.
Он посмотрел на Лейлу - на волосы, которыми будет играть сегодня ночью, на ожерелье на ее шее, на полную грудь. Эта женщина принадлежит ему. Завиан посмотрел на океан - он чувствовал себя сильным и свободным.
- Что ты со мной делаешь, Лейла?
Она не знала, что именно, но знала, что он делает с ней то же самое.
Он сделал ее смелой, живой, жадной. Она протянула руку и почувствовала под пальцами его плоть. Ей нравилось чувствовать его, нравилось желать его, нравилось любить.
- Потом, потерпи немного, все потом.
Ее тело все горело от мысли об обещанном им "потом". После его ухода Бейджа чтото говорила Лейле, пока одевала ее в белые одежды, а прислужницы поправляли ей прическу. Несмотря на все усилия визажиста, никакая косметика не могла скрыть яркого румянца на ее щеках. Ее фиалковые глаза блестели от предвкушения сегодняшней ночи, от ожидания завтрашнего дня, от мечты о счастливой жизни с Завианом.
Она с удовольствием осмотрела себя в зеркало, предвкушая выражение одобрения в глазах Завиана. Ожерелье действительно было великолепно, и изумрудные серьги прекрасно гармонировали с ним.
Наступил миг, когда их должны были представить миру как мужа и жену. Лейле казалось, что ее сердце вотвот разорвется от восторга, потому что раньше она даже мечтать не могла о том, что теперь становилось реальностью.
Акмаль объявил о прибытии его королевского величества, и Бейджа и прислужницы растворились в тумане, когда он вошел в комнату. Она увидела, как он сглотнул, а потом скупая улыбка озарила его точеные черты.
- Ты выглядишь великолепно.
- Ты тоже! - ответила Лейла. - И у меня есть для тебя подарок. - Она протянула ему перстень. - Это редкий сапфир из Хейдара.
- Он подходит к твоим глазам, - сказал Завиан, глядя на синефиолетовый камень.
- Я вижу, ты не носишь драгоценности, - заметила Лейла. Будучи королем, Завиан должен был бы иметь их много, но никогда не носил. - Если ты не хочешь его надевать…
- Я буду носить его с гордостью, - сказал он, любуясь камнем. - Этот перстень принадлежал твоему отцу?
- У нас другой обычай, Завиан. Твой подарок мне - дар твоей земли, этот перстень - всего лишь от меня. Ты прав: его выбрали, потому что камень такого же цвета, как глаза твоей невесты, и его нельзя никому передавать. Ты унесешь его с собой в могилу.
Его камердинеры часто предлагали ему разные драгоценные украшения с королевским гербом, но ни одно не казалось ему подходящим. Этот перстень ему подходил.
Завиан подал ей руку, и она приняла ее.
Когда они шли по коридорам, увешанным портретами королей прошлых веков, по залам, наполненным древней историей, которую теперь должны будут продолжить они, Лейла вдруг разволновалась. Это был знаменательный момент: Кьюзи и Хейдар объединятся благодаря соединению двух правителей.
Она услышала, что разговоры за дверью большого зала смолкли, когда распорядитель церемонии объявил о появлении королевской четы, и поймала взгляд Завиана.
- Волнуешься?
- Конечно нет, - солгала Лейла.
Это было ее первое правило: никогда никого не допускать к себе слишком близко, никому не показывать, как ей тяжело. И всетаки… Вскоре она доверится Завиану. Впереди у них сказочный месяц, когда они станут понастоящему едины. Она подумала о будущей жизни не с просто мужем, а с другом, с соратником, и почувствовала, как тепло разливается по всему ее существу. И это тепло дало ей силы спокойно смотреть сквозь открывающиеся тяжелые двери на собрание королевских особ. Все взгляды обратились к ним. Все впервые увидели королеву, не скрытую покрывалом.
- Ваши королевские величества, знатнейшие гости, господа! Приветствуйте жениха и невесту - Завиан, король Кьюзи, и Лейла, королева Хейдара. Я представляю вам короля и королеву Кьюзи и Хейдара.
Глава девятая
Надо было приветствовать уйму царствующих и знатнейших особ, хотя по королевским стандартам их собралось не так много. Прежде всего им были представлены те, кто должен был сменить Завиана на троне, если Лейла не произведет на свет наследника.
- Принц Кариф из Кайса, - объявил Акмаль, и Кариф поклонился, а потом, прежде чем улыбнуться Лейле, обменялся парой слов с Завианом.
- Присутствовать здесь сегодня - честь для меня.
Лейла улыбнулась и приветствовала его, но ее удивили его глаза, такие же голубые, как у тех особ, чьи портреты висели в коридорах и залах дворца. И он носил такие же, как Завиан, черные, расшитые золотом одежды.
Лейла вдруг осознала, что знакомится со своей новой семьей. Завиан, вероятно, тоже это осознал: пренебрегая традицией, он сообщил ей коечто сверх того, что допускали формальности Акмаля.
- Дорогие кузены, - произнес он, - я много рассказывал о вас Лейле…
Сердце Лейлы забилось при этих словах, потому что Завиан говорил о ней членам своей семьи, давая им понять, что этот брак - не просто исполнение долга.
- Принц Рафик из Кьюзи… - Акмаль повел их дальше, и Лейла увидела совершенно иного кузена. У него были такие же голубые глаза, как у его брата, но одет он был, вопреки традиции, поевропейски. Принц был непосредственным, шумным, но Лейла какимто образом поняла, что на самом деле он довольно милый. К счастью, родственники Завиана оказывались интересными и приятными людьми.
- А Тахир здесь? - спросил Завиан.
Последовала долгая пауза, потом Кариф осторожно объяснил:
- Он не смог приехать. Он шлет вам свои извинения и, конечно, наилучшие пожелания.
Завиан знал, что расспросы неуместны, что отсутствие Тахира не следует комментировать, но им овладело неподдельное любопытство. Младший кузен Завиана, его любимец, Тахир много лет назад покинул Кьюзи и больше не возвращался. Завиан все еще скучал, думал о нем и беспокоился.
Однако сейчас времени на разговоры не было. Завиану хотелось как можно скорее пройти всю длинную шеренгу гостей. Но как это сделать? Ведь он разговаривал со всеми ласково и внимательно. Он сердечно приветствовал многочисленных сестер Лейлы и их мужей. И лишь временами, сам того не желая, бросал взгляды на двух людей, в свою очередь не отрывавших от него глаз. Ему очень хотелось пройти мимо, не заметить их, но, как всегда, долг и протокол требовали иного.
Лейла, сияющая, словно летала в облаках. Однако, когда знакомство с членами семей было окончено, она заметила какуюто перемену в Завиане. Его внутреннее напряжение возрастало по мере того, как они продвигались вдоль шеренги гостей.
- Король Закари и королева Стефани из королевства Адамас.
- Ваши величества… - Улыбка застыла на губах Лейлы, когда она приветствовала королеву Стефани, потому что королева Аристо смотрела не на нее, а на Завиана, который в этот момент приветствовал короля Закари. И вдруг та словно опомнилась.
- Королева Лейла. - Она сделала глубокий реверанс. - Находиться здесь - честь для нас.
А потом Лейла здоровалась с королем Закари. Она подала ему руку и взглянула в его глаза. Губы короля улыбались, но в глазах отражалась тревога.
- Примите наилучшие пожелания народа Адамаса… - Его голос звучал отрешенно, Лейла ощущала его внутреннее напряжение. Но Завиан уже быстро шел вперед вдоль шеренги.
Наконец приветствия остались позади, их препроводили к столам. Все присутствующие стояли, пока король и королева не заняли свои места.
Завиан сидел рядом с ней очень прямо и не пытался вести светские беседы. Когда Акмаль подошел к нему и чтото шепнул на ухо, он только коротко кивнул.
Лейла смогла поговорить с Завианом только после того, как были произнесены первые речи и подан первый набор блюд. Она хотела знать, что происходит. Она чувствовала, что Закари наблюдает за ними.
- Все в порядке?
- Конечно. - Завиан отпил большой глоток воды со льдом.
- Чтото происходит.
- Не знаю, о чем ты говоришь.
- Король Закари…
- Лейла! - резко прервал ее Завиан. Его голос звучал глухо. Он, видимо, сам устыдился своего тона, отпил еще глоток воды и продолжил: - Я не хотел тревожить тебя, но раз ты хочешь знать… Когда мы входили сюда, принцу Рафику сообщили, что на одном из его предприятий произошел взрыв. Есть пострадавшие. - (Ужас отразился на ее лице, но она быстро взяла себя в руки, чтобы не смущать гостей.) - Ты понимаешь, ему необходимо было уехать немедленно.
Она посмотрела на опустевшее место Рафика:
- Так он уехал?
- Конечно. Мы должны быть ему признательны, что он задержался тут на некоторое время.
Она посмотрела через стол и опять поймала встревоженный взгляд королевы Стефани. На этот раз Лейла коротко улыбнулась ей и слегка кивнула, давая понять, что знает, в чем дело, что Завиан объяснил ей…
Так почему же Стефани не ответила улыбкой на улыбку?
И почему Лейле попрежнему казалось, что она ничего не знает?
Глава десятая
Парадный зал был полон людей в роскошных нарядах и драгоценностях. Подавали самые изысканные блюда, играла музыка, можно было танцевать, но Лейле казалось теперь, что ночь, которую она так ждала, кончилась с их приходом сюда. Все это - формальность, не больше, и Завиану, который сидит рядом, словно одеревенев, все происходящее явно неприятно.
Именно таким она раньше и представляла себе свое будущее, но не о таком будущем только что мечтала…
Между тем прием подошел к концу. Согласно протоколу, новобрачные должны были первыми покинуть пиршественный зал, и Акмаль уведомил их, что им пора прощаться с гостями. Завиан, радуясь, что мероприятие наконец подходит к концу, пожелал всем доброй ночи. Все встали, новобрачные удалились, и Лейла наконец смогла вздохнуть полной грудью. Как и Завиан. Теперь, когда официальный прием был позади, он, казалось, расслабился.
- Идем, - сказал он. - Пора в постель.
Как сладостно звучали эти слова! Какая дивная награда за хорошее поведение. Лейла позволила ему взять себя за руку и повести вверх по лестнице. Музыка еще играла, но зал быстро пустел. Хотя для них, кажется, все только начиналось.
- Ваше величество! Король Завиан!
Она почувствовала, как Завиан напрягся, и поняла, что он намеренно игнорирует Акмаля, который бежит за ними.
- Ваше величество! - Акмаль остановился у подножия лестницы. - Прошу простить, что беспокою вас, но король Закари и королева Стефани просят позволения поговорить с вами.
- Я ложусь спать! - Завиан даже не повернул головы.
- Ваше величество!
- Ты слышал, что я сказал? - рявкнул Завиан. - Я удаляюсь на покой.
Он не хотел этого разговора. Весь вечер он избегал его. Избегал их. Он чувствовал на себе взгляд короля Закари, видел, что тот постоянно старается перехватить его взгляд, буквально кожей чувствовал, как королева Стефани внимательно наблюдает за ним.
- Они подали формальное прошение.
Эти слова Акмаля должны были бы остановить его, но не остановили.
Завиан приветствовал их, глядя в сторону, принял их формальные поздравления, не встречаясь с ними глазами. И вот теперь, когда он думал, что отделался от них, что они вернутся в Калисту и он сможет наконецто свободно вздохнуть, Акмаль приходит к нему с тем, чего он втайне боялся.
- Ваше величество! - Акмаль был так настырен, так надоедлив, как только мог быть. - Они - правители соседнего королевства. Я просто не могу сказать им, что вы отклонили их просьбу.
- Моя жена очень устала…
- Я в порядке, - подала голос Лейла. Она не хотела, чтобы Завиан говорил за нее, использовал ее, как отговорку, особенно когда отговорки не нужны. - Конечно, мы поговорим с ними!
Шрамы на запястьях Завиана иногда начинали болеть. Теперь они горели огнем, словно свежие раны. Его лоб покрылся потом.
Он не хотел, чтобы Лейла видела его таким.
- Я сам поговорю с ними. - Когда Акмаль ушел, он повернулся к Лейле: - Иди спать. - Он увидел, как ее глаза вспыхнули от его грубости. - Возможно, я присоединюсь к тебе…
Она нахмурилась:
- Присоединишься ко мне?
- Я не знаю, сколько времени это займет, - буркнул Завиан. - Не хочу тебя беспокоить. Ложись, не жди меня.
Он оставил ее на лестнице, не в силах дать ей больше никаких объяснений.
Завиана обуревал страх.
- Не о чем плакать. - Бейджа раздела свою королеву и надела на нее ночную рубашку. - Дни, когда вы могли зачать, миновали. Может быть, вы уже беременны. Дать своему телу отдых вам полезнее, чем удовлетворять его потребности каждую ночь.
- Ты не понимаешь. - Лейла всхлипнула, потому что не могла удержать слезы. Опять… Опять он дал ей надежду, а потом отнял. - Это не то, о чем ты говорила. Это лучше. Лучшее, о чем я могла бы только мечтать.
- Ну и хорошо. - Бейджа повела ее к кровати. - Я рада, что он думает о вас. Но теперь вам надо отдохнуть. Не теряйте голову… - Бейджа хорошо знала, какой настойчивой и пылкой была ее королева, знала, какие неприятности может причинить ей чересчур живое воображение. - Вы должны думать о том, чтобы управлять страной, а не об этом мужчине.
- Он мой муж…
- И вы должны исполнять его желания… Неукоснительно! - добавила Бейджа, видя, что Лейла хочет возразить. - Пусть вы королева, все равно в постели хозяин - он, а вы - его жена.
Бейджа была единственным человеком, который мог так разговаривать с Лейлой, потому что была для нее матерью в большей степени, чем родная мать. Лейле не всегда нравилось то, что говорила первая дама королевской свиты, но та говорила всегда мудрые вещи и, Лейла это знала, от чистого сердца.
- Я не знаю, как быть… - Она была слишком потрясена и утомлена попытками понять Завиана.
- Таковы уж мужчины, - улыбнулась Бейджа. - Они знают, какие надо сказать слова, чтобы женщина отдалась им. Это неплохо, если вы только не теряете голову. Но королева никогда, ни на один миг не может потерять голову. Ее голова и сердце принадлежат ее народу. Вы сами так говорили, Лейла.
Да. Именно так она и говорила. До того, как встретила Завиана. Но теперь все изменилось.
- Значит, я не могу любить своего мужа?
- Конечно, вы можете его любить, но при этом должны беречь себя и помнить, что он прежде всего - король. Его сердце принадлежит его народу.
Но Лейла хотела, чтобы его сердце принадлежало ей.
Глава одиннадцатая
Завиан не хотел этого.
Он закрыл глаза и потер переносицу. Он король. У него много сил. Он может справиться с чем угодно. Даже с правдой.
Глубоко вздохнув, Завиан расправил плечи и вышел из кабинета. Он кивнул Акмалю, чтобы тот отворил ему дверь, но, когда визирь пошел за ним, резко бросил:
- Нет.
У Акмаля не хватило мужества возражать. Он видел, в каком настроении его господин, и чувствовал себя как кот, выброшенный из дома на дождь. Обычно он присутствовал при разговорах с иноземными владыками. Король и королева Адамаса - люди влиятельные. И еще - Акмалю так хотелось знать, что происходит…
Приветствия были не вполне формальными - рукопожатия, предложение сесть, пара минут вежливого разговора. Потом король Закари откашлялся, а его жена, королева Стефани, нервно сжала лежавшие на коленях руки.
- Мы хотели бы выразить свою благодарность вам и народу Кьюзи за подарок по случаю рождения нашего сына, принца Зафира, - сказал Закари.
- Пожалуйста, - ответил Завиан. Обычно его не интересовало, что именно вручалось от его имени, выбором даров занимались придворные. Но в этом конкретном случае он вмешался. Великолепный изумруд в восемнадцать карат был огранен в честь новорожденного. - Как здоровье вашего сына?
- Зафир здоров.
Завиан чувствовал на себе взгляд Закари и старался казаться равнодушным, но имя ребенка взволновало его.
- Знаете ли вы какиелибо факты из нашей истории? - спросил Закари.
- Конечно, - ответил Завиан. - Два королевства, Аристо и Калиста, объединились благодаря вашему браку в единое королевство Адамас. Именно поэтому мне так приятно говорить с вами наедине. Лейла и я очень надеемся на лучшее будущее Хейдара и Кьюзи, и мне было бы интересно…
- Я имел в виду историю моей семьи, - перебил его Закари. - Известно ли вам чтолибо?
- Коечто. - Голос Завиана вдруг стал хриплым, и он налил себе немного воды.
- Моя мать умерла, и мой отец женился вторично.
- Дада. - Завиан одарил собеседника равнодушной улыбкой.
- У него было пять сыновей. Энья, королева Калисты, не могла иметь детей. И стала для нас пятерых матерью.
- Мне все это известно, - кивнул Завиан. - Может быть, мы могли бы поговорить о том, как народ Калисты…
- Однажды, когда мы были еще детьми, двое близнецов, Аариф и Калик, построили плот. Они играли в какуюто игру и хотели поплыть на плоту. - Закари не обратил никакого внимания на попытку Завиана сменить тему. Более того, его голос стал чуть громче. Его жена достала носовой платок, а Завиан уставился на стену. - Самый младший наш брат, Зафир (ему было тогда только шесть лет), уговорил братьев взять его с собой в это путешествие. Они поступили глупо, взяв его, но мальчики часто делают глупости.
- Ваше величество, - раздался голос Завиана, - при всем моем уважении, уже поздно…
- Их схватили пираты, - продолжал Закари, но Завиан встал:
- Я хочу пожелать вам доброй ночи…
- Они держали мальчиков связанными два дня и две ночи. - Закари тоже встал. - Зафир сумел развязаться и освободить своих братьев. Когда они пытались бежать, какойто пират выстрелил Аарифу в лицо, тот упал в воду, Калик прыгнул за ним, а плот с Зафиром поплыл дальше.
Завиан отбросил вежливость. Он встал, пошел к двери и сердито обернулся, когда Закари посмел схватить его за руку:
- Дослушайте, пожалуйста!
- Я слышал достаточно. - Завиан был весь в поту, но голос его звучал спокойно. Он говорил ласково, словно с сумасшедшим, который настаивает на том, что его галлюцинации - реальность. - Моя жена утомлена. Она ждет меня.
- Зафира никто никогда больше не видел. Мы искали везде и всюду…
- Сочувствую вашей утрате, - терпеливо сказал Завиан, но Закари не слушал. Он протянул руку и попытался поднять рукав одежды Завиана, но тот сделал резкий шаг назад. Стефани заплакала. - Я должен идти.
- Пожалуйста. - Сильный голос Закари дрогнул. - Выслушайте меня. Во время коронации Стефани вы помогли ей, когда ей стало плохо. И она увидела шрамы у вас на руках, узнала ваши глаза… Зафир, я узнаю тебя…