Он не стал противиться тому, чего хотел больше всего на свете - утешить ее древним как мир способом, и, сдерживая себя, ласкал ее, пока она сама не потянула его на себя. Она крепко обнимала его, а из глаз ее катились слезы.
Он лежал рядом с ней, глядя в темный потолок, и по легкому движению ее пальцев чувствовал, что она тоже не спит.
- Маш… Возможно, сейчас не время, но я хочу сказать тебе кое-что.
- Что?
- Я хочу, чтобы у нас было по-настоящему. По-человечески.
Она перевела дыхание, села на постели, обняв колени вместе с одеялом. Владимир ждал ответа, хотя он совершенно не понимал, над чем тут можно думать. Либо она хочет того же, либо нет.
- Я хочу рассказать тебе про Женю, - начал он, не дождавшись ответа с ее стороны. - Я послал ей цветы, потому что хотел проверить, как ты отреагируешь. На самом деле Женя - моя давняя подруга. Мы с ней в один детский сад ходили. Как говорят, на одном горшке выросли. Она замужем и вполне счастлива. Между нами никогда ничего интимного не было.
Владимир усмехнулся, вспоминая разные мелочи из прошлого.
- Пожалуй, она цветам удивилась еще больше твоего. Я ей даже на восьмое марта цветы в этом году не посылал.
Он услышал, как Маша расслабленно усмехнулась.
- Понятно, - сказала она.
- Расскажи мне что-нибудь, - попросил он с расчетом. Если расскажет, значит, согласна на его предложение.
- Что? - растерянно спросила она.
- Расскажи про своего отца, - рискнул он.
- А… мой отец… - протянула Маша. - Я знаю, кто он, но он никогда с нами не жил. Отчество мне мама дала в честь дедушки, то есть, ее отца. Она забеременела от одного из преподавателей, когда была на первом курсе. Тот был женат, и оставлять свою семью не имел намерения. А мама не хотела делать аборт. Он обеспечил ее деньгами на первое время, устроил на работу потом, но никогда не встречался со мной и не интересовался моей жизнью, видимо, посчитал, что уже сделал все, что мог. Я знаю его имя, мама мне сказала, чтобы я, не дай Бог, не влюбилась в какого-нибудь своего родственника, но никогда не пыталась встретиться с ним. Зачем? Ни ему, ни мне это не надо.
Она легла обратно на постель, вновь устраиваясь в его объятиях.
- Значит, ты согласна?
Она зевнула.
- Да. Покажите мне девушку, которая бы отказалась.
Он усмехнулся.
Некоторое время лежал, глядя в потолок и размышляя, что было бы, если б он не решил приехать сегодня. Потом вдруг почувствовал, как Маша вздрогнула и хлюпнула носом. И без всяких вопросов было ясно, что она плачет. Он тихонько погладил ее по плечу и поцеловал в макушку.
Глава 13
Вторник
В семь утра раздался звонок в дверь. Маша проснулась, нехотя выбралась из объятий спящего Владимира, накинула халат и пошла к двери. В глазок увидела незнакомого мужчину.
- Кто там? - спросила она.
Звук ее голоса разбудил Владимира.
- Здравствуйте. Здесь живет Наталья Павловна? Простите, что так рано…
Маша закусила губу и открыла.
- Она жила здесь. Вчера были похороны, - объяснила она.
Незнакомцу на вид было лет сорок. Одет хорошо. И проскальзывало в нем что-то такое… иностранное.
- То есть… простите?.. - мужчина смотрел на нее с такой тревогой в глазах, что Маша окончательно убедилась в своей догадке.
- Я, кажется, знаю, кто вы, - сказала она. - Правда, я не знаю вашего имени. Вы из Церна?
Он озадаченно взглянул на нее и кивнул.
- Даниил, - представился он.
- Маша. Я дочь Натальи Павловны. Входите, - пригласила Маша. - Чай или кофе будете?
- Кофе, пожалуйста.
Маша оглянулась и увидела в дверях комнаты Владимира, с интересом прислушивающегося к разговору. Она поприветствовала его мимолетной улыбкой. Представила мужчин друг другу и прошла на кухню.
Владимир сочувственно смотрел на гостя. Тот был совершенно потерян, вертел в руках кружку с кофе, словно забыв, для чего та предназначена.
- Маша, могу я вас спросить, что… что случилось? - Даниил наконец свыкся с новостью настолько, что сумел задать вопрос.
- Операция на сердце. Шанс на успех восемьдесят процентов, но… - Маша отрицательно покачала головой.
Даниил потер глаза рукой и отпил глоток кофе.
- Она ничего не сказала мне.
Несколько минут они молча пили кофе.
- Послушайте, Маша. Такая операция, вероятно, очень дорогая.
Владимиру это даже в голову не пришло. Он тоже с интересом ждал ответа.
- Да. У мамы много знакомых, часть суммы она собрала. У нее самой сбережений не было, она не умела копить, - Маша улыбнулась воспоминаниям.
- Жить надо сейчас, - с кривой улыбкой произнес Даниил.
Владимир понял, что гость процитировал Наталью Павловну.
- Да, - с печальной улыбкой кивнула Маша. - А часть суммы мы взяли в кредит.
Оба мужчины пытливо всматривались в нее, безмолвно требуя точной цифры.
- Десять тысяч евро, - сдалась Маша.
Владимир подумал, что сумма, в общем, вполне подъемная, хотя и не с профессией секретарши.
- Я выпишу вам чек, - сказал Даниил и полез в сумку.
- Даниил, не надо. Мы с мамой все рассчитали. У нее еще страховка была.
- Страховка, - усмехнулся он. - Когда ее вам выплатят, неизвестно. Вот, возьмите хотя бы это, - он положил на стол пятьсот евро наличными.
Маша поняла его желание хоть что-то сделать для любимой женщины. К тому же деньги в любом случае были не лишними.
- Спасибо, - сказала она, принимая деньги.
- Вот мои координаты, - гость протянул визитку. - Если возникнут проблемы с выплатой кредита, обязательно свяжитесь со мной, хорошо, Маша?
Маша кивнула.
Даниил встал. Уставился в пустоту перед собой. Оглядел кухню, словно пытаясь понять, как же так вышло, почему же он не успел… Не успел даже сказать "прощай".
- Если бы она только сказала… В Германии отличные кардиохирурги. Возможно… - проговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Маша опустила глаза на свою кружку с кофе.
- Дело не только в этом, - сказала она. - Московский центр тоже очень хорош. Она просто не хотела оставлять мне в наследство кредит, все тянула с операцией.
Даниил растерянно кивнул.
Когда он ушел, Владимир спросил:
- Сколько составляет ежемесячный взнос?
- Двести пятьдесят евро.
Владимир быстро подсчитал в уме соотношение выплаты к машиной зарплате. Подъемно с ее нынешней удвоенной зарплатой, но если бы не их "соглашение", то на жизнь Маше оставалось бы всего ничего. Черт, неприятно было чувствовать себя мерзавцем, воспользовавшимся бедственным положением девушки. Естественно, сейчас она будет держаться за эту работу и за отношения с ним.
Он вздохнул и взглянул на часы.
- Маш, мне пора на работу. Через два часа встреча, которую никак нельзя отменить. Я вернусь вечером, хорошо?
- Я с тобой. Подожди, пожалуйста, пять минут, я соберусь.
- Ты пойдешь на работу сегодня? - недоверчиво спросил он. Она застыла на мгновение и поморгала.
- А почему нет? - Маша недоверчиво оглянулась вокруг. - Что-то мне не хочется оставаться сегодня… здесь.
"Дурак," - мысленно обругал он сам себя. И тут его осенило.
- Может быть, сегодня переночуешь у меня? - предложил он.
Маша с признательностью взглянула на него:
- Спасибо.
Этим же днем полпятого Владимир вернулся в офис. Маша разговаривала по телефону. Заметив его, улыбнулась, но разговор продолжила:
- По этому вопросу вам лучше связаться с менеджером того самого магазина, где вы покупали плеер. Сейчас я продиктую вам номер.
Маша продиктовала номер второго магазина.
- До свидания, - она положила трубку.
- Не желаешь поужинать? - спросил ее Владимир.
- До конца рабочего дня еще полчаса, - с улыбкой заметила она.
Владимир вздернул брови.
- Зануда. Я твой босс или кто?
- Работаете себе в убыток? Если клиенты не будут иметь возможность дозвониться в известное время, то они вообще плюнут на вас.
- Клиентам важнее дозвониться до менеджеров моих магазинов, чем до меня. А их телефоны они могут узнать из других источников, а не от тебя. Так что ставь автоответчик и пойдем ужинать.
Маша вздохнула. Личные отношения с боссом еще не повод регулярно прогуливать работу. Как-то неловко получалось…
Она поднялась из-за стола.
- Ммм… насчет убытков…
Что-то ему не понравился ее тон.
- Что насчет убытков? - настороженно спросил он.
- Моя зарплата… Я знаю, что…
- Забудь, - скривился он. Как будто он мог урезать ее зарплату сейчас, когда знал о кредите. И что-то подсказывало ему, что просто так Маша от него деньги не примет.
- Как это "забудь"?
- Помнишь, что я сказал в тот первый раз? Твоя зарплата не зависит от того, спишь ты со мной или нет.
И как же он был благодарен богу, черту и всем святым, что сказал тогда именно эти слова!
- Но вообще-то это не правда, - стояла Маша на своем.
- Правда.
- Секретаршам столько не платят, - настаивала она. - Ксюша получала у вас в два раза меньше.
- Маша, хватит! - рыкнул он. Голос его при этом повысился совсем чуть-чуть, с Максимом тогда по телефону он говорил гораздо громче, но девушка вздрогнула. Владимир тяжело вздохнул, мысленно прощаясь с возможностью ужина и того, что могло бы быть после. Женщины, вообще-то, не очень любят, когда на них рявкают. И слишком часто его бросали как раз после таких слов. - Прости.
Она недоуменно глядела на него и растерянно моргала.
- Маш, прости, я не хотел кричать.
Маша, подозрительно глядя ему в глаза, очень медленно кивнула, принимая его извинения.
- Ладно, - сказала она. - Давай забудем об этом.
Что-то ему не верилось, что она так быстро простила его.
- Что, правда? - переспросил он, не удержавшись. - О чем забудем?
- Ну, разговор о зарплате.
- А… ясно. А о том, что я накричал на тебя?
- Я подумаю.
Он невесело усмехнулся.
- И часто ты так… рычишь? - спросила Маша.
- Бывает.
Они помолчали.
- А ты боишься, что ли? - спросил он.
Честно говоря, она действительно испугалась, но не хотела говорить об этом Владимиру. Но он понял ответ по ее молчанию.
- Ладно, пойдем, хоть домой тебя отвезу, - предложил он мрачно. Вот теперь он точно установил рекорд: личные отношения, не продлившиеся и суток.
Она пожала плечами и приняла это последнее предложение.
Он довез ее до самого подъезда.
- Завтра придешь на работу? - спросил он.
- Конечно, почему нет?
А взгляд ее был профессионально-отстраненным, как будто ничего и не было.
- Пока, - сквозь зубы бросил он, проследил, как она вошла в свой подъезд и только после этого отъехал. Пальцы сами собой выбивали ритм песни, крутившейся в голове:
"Вот и все,
До свидания,
Черт с тобой…"
Но он еще не был готов расстаться с Машей. Не сейчас.
Глава 14
по-прежнему вторник
Едва Маша успела переступить порог квартиры, раздался звонок сотового.
- Да, Ксюш?
- Маш, я приеду к тебе? - всхлипнула подруга. В трубке, кроме этих всхлипываний, слышен был шум автострады.
- Да, приезжай. А что случилось?
- Я с Андреем поссорилась.
- Бог ты мой… Ты где сейчас?
- Иду к метро. Буду у тебя через полчаса, наверное, - Ксения снова всхлипнула.
- Давай, жду. Я встречу тебя у метро.
- Хорошо.
Вот дела… Интересно, что же могло найтись такого, чтобы Ксюша поссорилась со своим принцем? Неужели под всей этой блестящей оболочкой крылось что-то нехорошее?
Когда Маша встретила подругу у метро, вид у той был… весьма растрепанный. Глаза красные от слез, вместо прически - небрежно заплетенный хвост. И живот еще, который при худенькой Ксюшиной фигурке выглядел неестественно большим.
- Слушай… - осторожно начала Маша. - У тебя такой вид, будто тебя только что изнасиловали.
- Что? - Ксюша удивленно округлила глаза.
- Нет? - вполне серьезно спросила Мария.
- Нет, конечно. Все гораздо хуже, - тяжело вздохнула Ксюша.
Маша сглотнула вставший в горле ком. Хуже?! Это что же?
- Пойдем чай пить, - сказала она. - Я только с работы. А тебе явно нужно успокоиться.
Когда они поднимались по лестнице, вновь зазвонил Машин сотовый. Номер Андрея.
- Ксюша у тебя? - без предисловий начал он.
Маша посмотрела на подругу и очень тихо, прикрыв трубку рукой, произнесла:
- Это Андрей. Ты у меня?
Ксения кивнула. Маша сдержанно озвучила в трубку:
- Да, она у меня.
- Слава Богу, - Андрей не удержался от длинного вздоха. - Ее телефон не отвечал. Она… поговорит со мной?
Снова шепотом:
- Ты поговоришь с ним?
Ксюша скривилась и отрицательно покачала головой.
- Она не хочет, - четко произнесла Маша. - Андрей, дай нам сначала поговорить с ней, потом я позвоню.
Мужчина на том конце трубки тяжело вздохнул.
- Ладно. Хорошо хоть, что она в порядке. Спасибо, Маш.
Маша с сомнением посмотрела на потухший дисплей. Что-то по голосу не похоже, чтобы Андрей что-то натворил. Никакой вины он явно за собой не чувствовал. Зато очень хорошо было слышно, что он волновался за жену.
Маша открыла дверь и впустила подругу в квартиру. Взгляд Ксюши упал на фотографию Натальи Павловны.
- Прости, что не смогла прийти на похороны, - сказала она.
- Ну, если лежишь в больнице, это довольно трудно сделать, - ответила Мария. - Как там ребенок?
- Нормально. Там половина беременных с повышенным тонусом матки лежат. Врачи перестраховываются просто.
Маша прошла на кухню и включила чайник. Достала из холодильника мясной рулет, сыр, порезала хлеб, сделала бутерброды. Ксюша уныло наблюдала за приготовлениями.
- Я такая дура, Машка, - вздохнула она печально.
- Вот-вот, - подтвердила Мария. - Только из больницы вышла, нервничать начала, ссориться с мужем. Опять, что ли, в дородовое попасть хочешь с этим тонусом?
- Да знаю я, просто…
- Из-за чего хоть поссорились-то? - подтолкнула Маша разговор в нужном направлении, когда Ксюша опять замолчала.
- Вот потому и дура, - та спрятала лицо в ладонях. - Боже мой, как я ему теперь в глаза-то смотреть буду? Устроила истерику на пустом месте. Еще ушла, хлопнув дверью. Вот дура, вот дура-то!
Маша успокоилась, поняв, что ничего серьезного с Ксюшей все-таки не произошло.
- Ну так из-за чего ты на него взъелась?
Ксюша убрала одну ладонь от лица и посмотрела на подругу одним глазом:
- Из-за того, что он пасту с середины тюбика выдавливает.
Маша не удержалась и весьма неженственно прыснула. Ксюша не обиделась. Только опять спрятала лицо в ладонях.
- Вот я и говорю - дура, - уныло подтвердила она.
- А раньше-то вы как жили? Ты не могла ему про пасту раньше сказать?
- Я говорила. Пока я была дома, как-то все нормально было. А пока я неделю в больнице лежала… Прихожу - а там этот несчастный тюбик… А он еще в пробке застрял, когда ехал меня из больницы забирать. А там же в больнице вообще нечего делать. Только слушать, кто как рожал, да у кого какие осложнения. А мне до родов еще целых три месяца.
Ксюша всхлипнула.
Теперь все окончательно встало на свои места.
- Ксень, успокойся, - Маша погладила подругу по плечу. - Все будет нормально.
- Да…
- Ты только с Андреем поговори. Переволновался, наверное.
Ксюша жалобно взглянула на подругу.
- Поговори, поговори, - убеждала Маша. - А насчет пасты… Решение этой проблемы я еще десять лет назад придумала. Купи второй тюбик, и наплюй, что он там со своим делает. Положи в другой шкафчик. Дарю.
Ксения растерянно глянула на подругу и вдруг поняла, какая же это глупость - ссориться из-за зубной пасты. Подруги переглянулись - и не удержались, засмеялись вместе. Вытерев последние слезы, Ксюша полезла в сумочку за сотовым телефоном, который выключила, чтобы не слышать звонков мужа.
- Андрей? - жалобно пропищала она. - Прости меня, пожалуйста. Это просто… гормональный срыв.
Маша закатила глаза от такого вранья.
- Ну, не то чтоб гормональный.
- Ксюш, все в порядке, - перебил он. - Я приеду за тобой или ты переночуешь у Маши?
- Нет, приезжай, только лучше часа через два, хорошо?
Ксения продиктовала адрес и нажала отбой.
- Вот видишь, все не так страшно, - подбодрила ее Маша. - А все-таки хорошо быть беременной. Любой срыв можно списать на гормоны.
- Что уж хорошего… - скривилась Ксюша. - Типа беременна - и можно все? Можно уже не держать себя в руках? Нет, спасибо.
- А знаешь, ты ведь могла и не застать меня дома сегодня. Владимир Борисович звал меня к себе сегодня.
- В каком смысле "звал"?
- В самом неприличном.
- Эээ… Прости, что нарушила твои планы.
- Да вообще-то не нарушила. Мы с ним поссорились еще до того, как ты позвонила. Еще на работе.
- Поссорились? То есть, у вас что-то есть?
- Есть. Или было… Не знаю теперь, как правильно.
- Ну а вы из-за чего поссорились?
Маша вздохнула и решила наконец рассказать подруге про вторую, неофициальную, часть контракта. Ксения слушала, не говоря ни слова, совершенно потрясенная такими подробностями.
- …Ну и вот, я хотела попросить его вернуть мою зарплату на нормальный уровень, а он… как гавкнул.
И Маша, вспомнив, снова вздрогнула.
- Потом прощения просил за то, что накричал на меня, но… это страшно. На самом деле страшно. Сначал кричит, потом… не знаю… кулаком в стену… потом, может, и в тебя.
Если до этого момента Ксения слушала спокойно, то теперь взволновалась:
- Он, что, и в самом деле? Кулаком в стену?
- Да нет, просто гавкнул.
- А, ну было бы из-за чего волноваться. У него все эмоции - в голос. Уверяю тебя, ничего страшного. Он и на меня пару раз… гавкал.
- Правда? Из-за чего? - удивилась Маша.
- Во время свадебного переполоха я забыла один раз документы ему передать из второго магазина, а потом трудовой договор нового менеджера кофе залила. Я обиделась, честно говоря, но чтобы испугаться - нет, такого не было.
- Ясно, - вздохнула Маша.
- Босс мне во-о-от такой букет наутро в качестве извинения преподнес.
- Знаешь… ну один раз можно так, ну два… а терпеть всю жизнь подобные крики что-то не хочется.
- Всю жизнь? Ничего себе ты замахнулась.
Маша от смущения лишь пожала плечами.