Возможно, она ошиблась в тех причинах, по которым он не поддержал ее? Бесконечное количество раз они ругались по поводу ее демонстраций, но слышали ли они друг друга хоть раз? Крики, обвинения, доказательства – она поступала так. Джульетта была слишком далека от дипломатии.
Будущая принцесса просто не может быть лишена такого важного качества. Если ей действительно придется принять его предложение, она будет вынуждена приспособляться к жизни монархов.
Но вместе они смогут справиться с этим. Наконец-то Джульетта смогла признаться себе в том, что, пожалуй, никогда не переставала любить Финна.
* * *
Если бы вы спросили у Финна, что он ел в данный момент – сэндвич или нелюбимую брокколи, он бы серьезно призадумался, прежде чем дать ответ. Он был глубоко погружен в свои мысли.
Они с Джульеттой с минуты на минуту ожидали услышать вертолет спасателей или шум мотора катера. Напряжение росло.
Финн убеждал себя в том, что король не оставит его прохлаждаться на райском острове, когда их военные корабли собираются вскоре выйти в Ионическое море. Это же просто невозможно.
Но одновременно ему хотелось отдалить момент возвращения домой настолько, насколько это было возможно. Ему нравилось проводить время с Джульеттой, которая увлеченно смотрела "Формулу 1" и не вступала с ним в полемику о войне.
Финн поднял на нее глаза. Сегодня она казалась ему особенно красивой в простом летнем тонком красном платье на тонких бретелях. Этот цвет невероятно шел ей, оттеняя каштановые волосы. Она заметила, что он смотрит на нее, и улыбнулась. Внутри у него все оттаяло. Они завтракали вместе, как настоящая семья. Что-то между ними действительно изменилось. Мог ли он рассчитывать на счастливый конец их заточения на острове?
Конечно, он верил в это, потому что в скором времени собирался сделать Джульетте самое романтичное предложение руки и сердца. И сделает он это до того, как узнает результаты теста на беременность. До того, как он снова облачится в военную форму и, возможно, отправится в зону военных действий. Поиски и спасение людей были его работой, но тем не менее он оставался действующим лейтенантом вооруженных войск. Он будет защищать свою родину до последнего дыхания.
Со всем будет проще справиться, если он услышит от нее заветное "да". Сделать предложение здесь и сейчас он не мог, ведь они еще не разобрались со своим прошлым. Однако Финна радовало все, что происходило между ними. Лучше совсем не затрагивать эту тему. По крайней мере до того момента, пока она не станет его женой и на собственном примере не узнает, каково это – быть принцессой. Она должна будет отказаться от проведения демонстраций и агитирования широких масс.
К тому же Джульетта так и не сказала, любит ли она его.
Да, действительно, сейчас было не время для предложения руки и сердца. Им обоим следует получить ответы на все свои вопросы.
Джульетта накручивала прядь волос на палец.
– Ты будешь продолжать все так же мучить этот хлеб или все-таки съешь его?
Финн опустил глаза. Все, что осталось от его сэндвича, было раскрошено по тарелке. Он ухмыльнулся. Действительно, какой у него был вкус? Финн задумался. Нельзя было и дальше откладывать этот разговор.
Помимо обстоятельств смерти Бернарда она должна была узнать и о том, что ее семья вновь развернула свою агитационную деятельность, которая призывала чуть ли не к дворцовому перевороту. Если она действительно любила его, то должна была сделать выбор: поддержать его или остаться с семьей.
– Ты выглядишь таким напряженным. Таким подбородком можно потопить "Титаник". – Она кинула выразительный взгляд на его тарелку. – Закончил?
– Ага. – По всей видимости, они оба насытились. Следовало начать разговор.
– Что же, прекрасно.
Движением руки она оттолкнула от него тарелку и забралась на колени. Он тотчас же возбудился, почувствовав ее жар.
Ну, к чему такая спешка. Они могли поговорить и позже.
Финн почувствовал облегчение. Наконец-то они снова оказались на общей территории, где между ними не существовало противоречий.
– Я люблю тебя. – Слова сами собой сорвались с языка. Или он подумал об этом? Финн хотел верить, что сказал это вслух.
На самом деле было не важно, сказал он это или нет, – он действительно любил ее.
Когда все оказалось позади и они очутились в постели, вернувшись из космоса, Финн испытал легкую грусть. Он отказался размышлять над природой этого чувства. Он погладил Джульетту по волосам:
– Напряжение как рукой сняло.
Она повернулась и оставила легкий поцелуй на его ладони:
– Миссия выполнена.
Какое-то гадкое чувство заставило его сказать следующее:
– Ты же знаешь, что скоро всему этому настанет конец?
Она едва заметно нахмурилась:
– Чему именно?
– Наше пребывание здесь…
– Ах да, черт. Наверное, нужно разжечь костры? – Она поцеловала его пальцы. – Ты просто немного отвлек меня.
– Ну уж нет, это ты совершенно сбила меня с толку. Я собирался поговорить о другом.
– Да, я знаю о чем. – Она села на постели и приложила его руку к своей груди. – Кажется, теперь я готова.
– Ты словно произносишь последние слова перед казнью.
– Мы не просто так откладывали это на потом. Тема неприятная, черт ее дери… – Она перевела дыхание. – Протесты. Смерть Бернарда. Наше будущее. Просто не знаю, как говорить об этом, не срываясь на крик.
Напряжение никуда не делось. Оно затаилось в его подсознании и вот снова выбралось на свет.
– К чему кричать? Мы же согласились забыть об этом и двигаться дальше.
Нет, все не будет так гладко, как ему бы хотелось.
– Забыть? Как надолго? Пока ты не вернешься домой в цинке? – Она натянула одеяло на голову, словно ей стало страшно от того, что такое может произойти. По крайней мере, Финну хотелось так думать.
– Эй. – Он отнял одеяло. – Ты обещала кричать на меня. Давай, я жду.
Ее смех придал ему сил. Да, конечно, они справятся. Они окрепли, ведь они были по-настоящему заодно. Стали умнее и решительнее.
– Хотелось бы мне наконец научиться разговаривать и мыслить рационально. Надоело прятаться. – Вздохнув, она прижала подушку к животу. – Понимаешь, я выросла невидимкой. Наверное, так часто происходит в многодетных семьях. Ты стал первым человеком, который по-настоящему увидел меня. Любил вопреки всему. Когда не стало Бернарда… В этот момент ты перестал прислушиваться ко мне, видеть разумные мысли в моих словах. Это было больно, я чувствовала себя покинутой и потерянной. Не знаю, как я могу забыть об этом.
Прежде она не раз говорила ему то же самое в разных выражениях. Но никогда Джульетта не выглядела так жалобно, как сейчас. Она всегда кричала, отпускала сомнительные комплименты его мыслительным способностям. Да, действительно, в гневе она нравилась ему больше. По крайней мере, он мог кричать на нее в ответ. Но ее дрожащий голос сейчас явно был запрещенным приемом.
– Когда я вижу военные корабли по телевизору, воспоминания накатывают с новой силой. Я очень хочу быть с тобой, но я хочу, чтобы ты тоже сделал выбор в пользу наших отношений.
Рациональность. Достойная цель. Но вдруг Финн осознал, что не сможет играть по таким правилам.
– Как ты себе это представляешь? Джульетта, что мне нужно сделать, как поступить, чтобы ты поняла, что я дорожу тобой?
Она старалась как можно аккуратнее подбирать слова, дабы ее ответ не разрушил все.
– Наши отношения должны быть для тебя на первом месте. Ты должен поддерживать меня во всем. Особенно в вопросе, который столь важен, сколь болезнен для моей семьи.
Вот оно что. Он не мог притвориться, что не понял ее. Не в этот раз. Но если она смогла заговорить об этом, не переходя на крик и оскорбления, у него это тоже получится.
Потому что Финн любил ее, хотел, чтобы в этот раз между ними все сложилось иначе. Он опустился перед Джульеттой на колени, взял ее руки в свои.
– Я хочу, чтобы ты поняла кое-что очень важное. Если бы я был обычным парнем, то пол зал бы перед тобой по битому стеклу, чтобы ты стала моей. – Ее глаза светились нежностью, но он понимал, что она знала: ему есть что еще сказать. Он не мог выполнить ее требование просто потому, что Джульетта хотела этого. – Но это не про меня. Я не хочу быть тем парнем, потому что быть принцем и служить своей стране – великая честь для меня.
– Так что ты скажешь? – прошептала она. – "Пока"? "Как-нибудь увидимся, но не звони мне первая"?
– Нет. – Его руки плетьми повисли вдоль тела. – Это значит, что я нахожусь по другую сторону огромного пространства, которое разделяет нас. Нам нужно встретиться на середине, если мы хотим остаться вместе после того, как вернемся с острова.
Вот. Он сказал это как можно понятнее.
– Ты хочешь компромисса. – Она понимающе кивнула. – Если это единственный выход, мне можно подумать.
Финн испытал облегчение.
– Наконец ты поняла это. Армия очень важна для меня, это часть моей жизни, часть меня.
Она посмотрела на него с замешательством:
– Но я думала, что самое важное для тебя – твое происхождение. Королевская кровь, которая течет по твоим венам. Почему армия вмешалась в этот разговор? Это никак не связано между собой.
Она так ничего и не поняла.
– Все имеет значение. Роль Александра всем понятна: он будет королем. Кем стану я? Я – никто, какой-то там в очереди. Так принц Алан не сможет ничего сделать для своей страны, кроме как защищать ее и своего короля.
И сделать выгодную партию. Гора навалилась на его плечи.
– Дорогой. – Ее губы дрожали. – Ты один из самых выдающихся людей, которых я когда-либо знала. Роль Александра слишком узка. У тебя есть исключительная возможность стать кем угодно: принцем, который может проводить реформы для своего народа.
– Джульетта, мы не говорим сейчас о реформе обязательной воинской повинности.
Зачем она снова говорит об этом? История повторяется…
– Понятно. – Глаза ее стали колючими. – Ты хочешь компромисса только лишь для того, чтобы я пошла тебе навстречу.
– Я хочу этого для нас двоих. – Ему нужно было вложить эту мысль в ее голову. – Если ты любишь меня, ты не можешь любить во мне только определенные качества.
– Все снова… – Она глубоко вздохнула. – Думал ли ты когда-нибудь, что я тоже ценю мою кровь? Родственников? Бернард был моим братом и заслуживает того, чтобы о его смерти помнили. Ты сам сказал, что я не должна отказываться от своих убеждений. Ты что же, берешь свои слова обратно?
Конечно же Финн думал об этом. У него тоже был брат.
– Для меня важно все в тебе. Я бы не полюбил тебя, если бы у тебя не было своих взглядов.
– Я тоже хочу смотреть с тобой в одном направлении. То, что ты так решительно настроен по этому вопросу, – одна из причин, по которым мы сейчас разговариваем.
Два сапога пара. Но как только они вернутся домой, будет уже слишком поздно, нужно разрушить стену непонимания здесь и сейчас.
– Семья важна для нас двоих. Если мы чтим убеждения друг друга, то должны подталкивать к этому наши семьи. Ты же понимаешь, что, когда мы будем вместе, твоя семья должна будет оставить свои нападки на моего отца?
Они услышали отчетливый шум лопастей вертолета в воздухе. Джульетта резко обернулась к двери, словно ей, утопающей, кинули спасательный круг.
"Нет, еще не время…"
Он не мог отсрочить прибытие спасателей. Время работало против него.
Глава 11
Его последние слова заглушил рокот вертолета.
Джульетта была одновременно рада и разочарована, что король наконец-таки соблаговолил вызволить их из этого райского местечка. Она разрывалась на части: хотела как можно скорее оказаться на борту и притвориться, что они с Финном разобрались в своих проблемах, но одновременно понимала, что у них ничего не выйдет.
Медленно она подняла глаза на Финна:
– Я или моя семья должны отказаться от собственного мнения?
– Все вы. Мне больше не нужны ни скандалы, ни митинги, ни демонстрации.
– И что тогда? Твой отец не позволит нам быть вместе? Какое-то средневековье…
Как много времени у них осталось, пока экипаж не обнаружит их? Джульетте следовало бы одеться.
– Мой отец не… – Финн с досадой пнул кровать. – Дело не в нем, а в нас, нашем будущем. Если мы поженимся, ты станешь принцессой в королевстве, где существует непреложный закон: каждый юноша, достигший восемнадцати лет, должен отслужить в армии три года.
Она замолчала, думая над его словами и одновременно надевая красное платье, в котором не пробыла и получаса.
– Понятно. Значит, я должна соглашаться с этим?
– Ты не обязана так делать. Суть в том, что ты больше не сможешь свободно и во всеуслышание не соглашаться с политикой нашего государства.
– Хорошо, в таком случае не женись на мне. – У нее заныло в груди. – Мы можем просто быть вместе. Многие пары живут так годами. Таким решением мы убиваем сразу двух зайцев. Твой отец будет доволен.
– Но я не буду. К тому же, – он указал рукой в сторону дома, – наше пребывание здесь должно было объединить нас. Вспоминаешь? Отец хочет, чтобы мы поженились.
– Что?
Джульетта недоумевала. Король желал их союза?
Одеваясь, он не сводил с нее взгляда.
– Я же рассказал тебе, для чего все это было.
Что-то настораживало Джульетту, но она не могла определить причину.
– Ты ничего не говорил о свадьбе. Я бы запомнила.
– Потому что для тебя это не имело значения. – Он натянул футболку. – Ты сама говорила: одна-единственная ночь. Это твое правило. Но наступило завтра, и вот мы говорим об этом.
– Да, потому что вчера я думала, что мы расквитались с прошлым. Твой отец хочет, чтобы мы поженились. Чего ради?
Финн прикрыл глаза, мучительно думая над тем, как сказать ей об этом.
– Ты – выгодная партия, назовем это так. Джульетта почувствовала, как убыстрилось ее сердцебиение.
– Расскажи-ка подробнее.
– Твоя семья возобновила свои атаки против моего отца. – Финн в упор смотрел на нее. – Если бы мы поженились, сложилось бы впечатление, что ты поддерживаешь настоящее правительство и меня.
Ее начало мутить. Это был заговор с самого начала! Джульетта испытала приступ тошноты.
Заговор.
– И ты не поддержал этот план.
– Нет. Я бы никогда не стал использовать наши отношения для того, чтобы оказывать давление на твою семью. Но если мы поженимся, у тебя просто не будет возможности противостоять законам Деламера. Разве ты этого не понимаешь?
Правительство давно хотело заткнуть глотку безутешной семье Вильер. Как могла она не догадаться.
– Я переспала с тобой. Была с тобой по-настоящему близка, потому что думала, что ты хочешь именно этого. Все это было ложью. Как ты мог так поступить со мной?
– Я предоставил тебе выбор. – Он предупредительно выставил перед собой руки. – Я не делал ничего, лишь показывал, насколько хочу быть с тобой. Именно по этой причине. Ты сделала выбор за нас двоих.
Если она забеременеет, им придется пожениться.
Пелена закрыла ее глаза. Джульетта разразилась ругательствами. В доме не было никаких средств, предупреждающих беременность, потому что так было задумано. Она попалась на эту удочку. Это не был просто план его отца. Финн сам охотно участвовал в заговоре против нее и обвел Джульетту вокруг пальца.
– Я ни о чем не подозревала, когда делала выбор! – Кровь стучала у нее в ушах.
Она ничего не знала. Джульетта так переживала о том, чтобы ее мотивы оставались чисты. Не хотела, чтобы он чувствовал себя использованным. Она и подумать не могла, что Финн мог вести себя и думать иначе.
Все это время он использовал ее.
Такое невозможно простить.
Как можно было жить дальше с человеком, который не желает идти тебе навстречу? Прежде она думала так только о себе. Убеждала саму себя в том, что неуважительно относилась к давлению, которое оказывалось государством и обществом на Финна. Думала, что если она хочет остаться с ним, то должна давать ему больше. Джульетта позволила себе быть слабой и уязвимой, показала свои страхи. Поверила в то, что он убережет ее.
– Самое главное ты знаешь. – Он пытался поймать ее взгляд. – Я люблю тебя.
"Чего только не придумает!"
– Так вот что для тебя любовь? Ты использовал и обманывал меня!
Финн использовал ее тело, но что хуже всего – использовал ее чувства. В конце концов, теперь ее собственное признание в любви было лишено смысла. Он просто опустошил ее.
В дверь постучали. Пилоты.
Финн нахмурился, только так она поняла, что ее слова дошли до него.
– Я не лгал и никогда не хотел жениться на тебе из меркантильных соображений. Да я и представить себе не мог, как наши отношения станут здесь развиваться. Все произошло слишком быстро, и потом я хотел, чтобы ты узнала о том, что твоя семья возобновила травлю на правительство, именно от меня. Было бы хуже, если бы ты узнала об этом от…
– Финн? – Из гостиной его позвал знакомый мужской голос.
…Александра.
В дверном проеме спальни появился кронпринц собственной персоной.
– Что случилось с моей мебелью?
– Это твой дом?
Джульетта не думала, что после всего того, что произошло, она утратила способность удивляться. Но нет, она была ошеломлена. Стало быть, заговор был еще глубже, нежели она себе представляла. Финн не мог не знать этого. Теперь стало понятно, почему в доме было полно еды и игр, которые любили Александр и Порша.
Александр лишь подтвердил ее подозрения. Его ничуть не удивило присутствие на его острове Джульетты. Однако она была о нем лучшего мнения.
Финн протянул руку в сторону брата:
– Ты не можешь оставить нас на минуту?
– На минуту, не больше.
Александр скрестил руки на груди и, смерив их двоих взглядом, вышел. Было нетрудно представить, как подобным взглядом он заставлял парламентариев молчать.
– Джульетта, ради всего святого, прости меня. Мне нужно было сделать все по-другому. – Финн приблизился и хотел было коснуться ее, но передумал.
Умный мужчина, но недостаточно умный.
Она провела рукой по волосам.
– Так почему ты не сделал все по-другому? Почему не рассказал мне?
– Я… – Он вздохнул. – Я был уверен, что ты будешь вести себя именно так.
– Так, стало быть, если я забеременею, ты женишься на мне, тем самым навсегда лишишь веса голос моей семьи?
Он опустил глаза:
– Я не планировал этого. В первую очередь мы должны были выбраться с острова, а когда бы мы вернулись домой, я хотел просить тебя о втором шансе. Для нас двоих. Но все стало развиваться слишком быстро…
– Сейчас я поднимусь на борт вертолета, это моя обязанность. – Ему не удастся переложить вину на нее. – Как только мы приземлимся в Деламере, я больше никогда не желаю видеть тебя.
– Пожалуйста, не говори так. – Его глаза блестели. – Мы же по-настоящему вновь обрели друг друга. Не нужно позволять каким-то обстоятельствам рушить наше счастье. У нас все может получиться.
Она нервически рассмеялась: