- Доминик, кстати, чтоб ты знала, сообщила: сын пережил серьезную сердечную драму. Как он сам в разговоре с матерью выразился - я, мол, пресытился любовью. Он учился в колледже, когда влюбился в девушку и предложил ей выйти за него замуж. Она согласилась, а потом променяла его на богатого прощелыгу. Разбила сердце мальчику! Конечно, теперь-то женщины буквально преследуют его. А как же иначе - такая партия! Но он непреклонен. Возможно, нужна особенная женщина, способная изменить его несколько циничное отношение к жизни.
- Тетя Джун, пожалуйста, не надо.
- Что "не надо", дорогая?
- Не пытайся налаживать какие бы то ни было отношения между нами. Я меньше всего хочу, чтобы Стив Сейвин думал, будто я очередная претендентка на роль его жены. Он уже выставляет папу охотником за удачей, человеком, способным жениться не на женщине, а на ее деньгах. Ему ничего не стоит посчитать, что корысть - наша семейная черта.
- Ах, дай ты мне хотя бы возможность помечтать. - Тетя громко вздохнула. - Почему ты всегда мне говоришь что-то неприятное? Ну ладно, хватит. Передай Уильяму и Доминик привет, если они тебе позвонят.
Этим вечером Лана допоздна задержалась в студии, стараясь оттянуть стычку со Стивом, которая - тут уж можно быть уверенной - обязательно произойдет. Когда отзанимались группы, Лана проделала целый комплекс упражнений для поврежденной ноги. Потом убралась в студии, желая хоть как-то убить время. По дороге домой остановилась у небольшого кафе и купила еды на двоих. До дома девушка добралась почти в девять часов.
Стив сидел ссутулившись над пишущей машинкой, когда Лана вошла в гостиную. Он обернулся и почесал затылок. Сначала ничего не сказал, но его обеспокоенный взгляд говорил сам за себя. Наверняка, дело не обошлось без вмешательства тетки, что-то она, видимо, и Сейвину наговорила. Иначе с чего бы он вел себя чуть ли не мужем, уставшим от ожидания неверной жены?
Он сдержанно спросил:
- Будем ужинать? Или, может, это лучше назвать легкой трапезой перед сном?
- Послушайте, мистер Сейвин, вы незваный гость в этом доме, поэтому считайте, что вам повезло, раз вы получаете еду в любом виде и в любое время.
- Постараюсь запомнить это. - Он встал из-за стола, чтобы забрать у нее сумки. - Ммм, жареный холестерин?
- Ты всегда так шутишь? Или у тебя хорошее настроение?
Он снова почесал затылок и лукаво улыбнулся.
- Вообще-то, когда есть, чего есть, - это уже залог хорошего настроения. - Он понюхал то, что должно было стать их ужином. - Пахнет не так уж плохо. Раз уж ты купила, я думаю, мы просто-таки обязаны съесть все это.
- Я уже не голодна, - ответила Лана, раздраженная его словами, желая видеть за каждой витиеватой фразой намек или попытку обидеть ее. - А ты давай, ешь.
- Но скучно есть одному.
- Следовало подумать об этом, прежде чем начинать глупые разговоры.
- Слушай, давай не будем ссориться. - Стив явно пытался загладить свою вину. Однако миролюбивые слова мужчины не успокоили раздраженную девушку. В каком бы настроении он ни был, следовало тем не менее сначала оценить ее благородный жест, прежде чем выдавать глупые комментарии.
- Мне нужно собирать вещи, - сказала Лана, пытаясь отделаться от внимания несносного мужчины. - Завтра я уезжаю сразу после утренних занятий.
- О да! Пайктон, так, кажется, называется то место?
- Да, там пройдет заключительный этап Международного конкурса.
- Ммм, - промычал он. - Именно он является действительной причиной отъезда или это только повод для встречи с нашими молодоженами?
- Ты даешь повод подозревать тебя в некотором умственном нездоровье, - оборвала его Лана так резко, что сама удивилась своей нелепой вспышке. - Сколько раз я должна повторять, что наши родители вернутся не раньше чем через неделю? Они не в Пайктоне, и я еду вовсе не на встречу с ними. Ясно? Да и потом - к чему мне вообще стремиться их увидеть? Можно поставить вопрос и иначе: какой им смысл встречаться со мной? - Стив продолжал недоверчиво смотреть на нее. - Ладно! Трать свое время, прячась здесь, как задумавший каверзу пес, лично у меня есть более интересные и важные занятия. - Она перекинула сумку через плечо и направилась в спальню, радуясь, что пустому разговору положен конец. Невыносимый тип! И надо же такому случиться, что ее отец женился на его матери. Остается надеяться, что в будущем семья не обязательно будет собираться вместе. Вот уж чего меньше всего хочется, так это находиться рядом со Стивом Сейвином дольше, чем уже вынудили обстоятельства.
Вестибюль недавно отреставрированного фешенебельного отеля кишел людьми, причастными к балетному миру. Большинство гостей - танцоры, преподаватели, хореографы, режиссеры, журналисты. Удобно, что отель находился в нескольких шагах от здания частной школы, где и проходил конкурс.
Еще немного, и мир узнает новые имена будущих звезд балета. Даже в вестибюле отеля ощущалось напряжение борьбы и предчувствие триумфа победителей.
Лана многих здесь знала. Старые друзья, знакомые, коллеги, они шумно приветствовали друг друга, весело перекликались, обмениваясь новостями. Приятно, что еще не забыто недавно гремевшее имя - Лана Тэннер. Мисс Тэннер проследовала за посыльным в свою комнату. Мальчик открыл дверь и отошел назад, приглашая ее войти. Лана застыла на месте: вместо скромной комнаты, в которой она останавливалась раньше, перед ней был роскошный номер люкс.
- Прошу прощения, - сказала она посыльному. - Должно быть, произошла ошибка.
Он посмотрел на ключ.
- Нет, все правильно.
- Но… - Сомнения еще оставались, и ей хотелось их высказать, но тут открылась дверь, соединяющая два номера, и на пороге появился Стив Сейвин.
- Ну разве не знаменательное совпадение? Выходит, у нас смежные номера. - Он протянул посыльному пару долларов и выпроводил его за дверь.
- Совпадение? Такая, значит, случайность! За кого ты меня принимаешь? - Когда дверь за юным слугой закрылась, Лана позволила себе высказать свое отношение к происшедшему: - Ты устроил это! И, пожалуйста, не пытайся отрицать.
Стив с демонстративным спокойствием посмотрел на нее, и только одна бровь изогнулась, выражая предельную степень изумления.
- Помнишь, мне было поручено заботиться о тебе? Ну так вот, я здесь. И забочусь. Нам с тобой не хватает самой малости - чтобы мама с папой к нам присоединились. Вот уж был бы обоюдный сюрприз!
Лана громко вздохнула.
- Хорошо, что ты не выбрал себе профессию сыщика. Разорился бы в пух и прах. У тебя тогда не хватило бы денег отремонтировать не то что особняк Тэннеров, но даже мой дом, который куда как меньше. Заруби на носу, мистер сыщик, - наши родители сейчас находятся посреди Средиземного моря. И появление их здесь не запланировано. Уж поверь мне.
Он прислонился к двери и покачал головой.
- Я так не думаю.
Ну что с ним делать! Хоть криком кричи, хоть кол на голове теши - он снова за свое. Ну нет больше сил терпеть его подозрения. Лана подошла к упрямцу и подчеркнуто спокойным жестом взяла его за руку.
- Если ты высказал всю порцию обвинений, запланированных на сегодняшний день, то можешь быть свободен. Пора тебе вернуться в свой номер и наметить следственные действия на завтра. Считай, что я специально организовала в Пайктоне Международный конкурс, чтобы обвести тебя вокруг пальца! Вокруг мои люди, и они-то уж обязательно скроют от тебя мою встречу с несчастными новобрачными. Ночью советую не спать - мало ли что я еще придумала, лишь бы провести незадачливую ищейку. У тебя есть пасьянсные карты?
- Нет. - Собеседник явно растерялся от ее многоречивого напора.
- Жалко. А то бы сидел за пасьянсом, и время бы пролетело незаметно, и слышал бы все шорохи, доносящиеся из соседнего номера, где замышляется злонамеренное действо. И запомни: у меня свои планы на этот уик-энд. - Она подтолкнула его к двери.
Стив улыбнулся.
- Уик-энд? Мне придется следовать за тобой по пятам.
- Ни за что! Здесь люди, которые знают моего отца, и я не собираюсь продолжать войну с тобой у них на глазах.
- Мы не будем воевать. Мы заключим пакт о ненападении, а родительская свадьба будет нашим маленьким секретом. - Стив прижал палец к губам.
- Интересно, как ты предполагаешь, я буду представлять тебя своим друзьям? - Раздражение нарастало. - Только не говори, чтобы я представила тебя как старшего брата. Все мои друзья знают, что у меня нет брата.
- Тогда нам придется сказать им, что я твой любовник.
- А что, если мой любовник тот, кому я буду объяснять твое присутствие?
Стив удивленно изогнул брови.
- Это было бы очень неприятно. Но я не думаю, что среди них твой любовник. Ты никогда, как мне кажется, серьезно не относилась к мужчинам-танцорам, в противном случае ты не оставила бы своего избранника. А поскольку никто еще не осмелился занять это место, какое-то время я буду мужчиной твоей жизни.
Лана почувствовала, что краснеет. Стив, видимо, уже все вызнал о Филиппе.
- Ты явно переусердствовал в своих поисках.
- Я люблю знать все. Это дает возможность владеть ситуацией. В данном случае не представляло труда кое-что узнать из твоего прошлого. Мне всего-то и пришлось прочитать колонку сплетен. Если принять во внимание опубликованные факты, то можно предположить, что у вас были испепеляющие отношения. - Стив взял ее за руки и ближе притянул к себе. - Журналисты не соврали, дорогая? Он обжег тебя своей страстью?
- Это не твое дело! - Она высвободилась из его объятий. - Почему бы тебе просто не вернуться домой?
- В Глаустере ты была более гостеприимной. Но смирись с действительностью: я не собираюсь уезжать. - Стивен положил руки на плечи девушки и развернул ее по направлению к спальне. - Надеюсь, сейчас ты переоденешься. Жду тебя через час - мы едем вместе обедать.
Лана вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Жаль, что нет засова, чтобы понадежней отгородиться от навязчивого соседа. Что теперь ей остается делать? Придется через час выходить на никому не нужное свидание. С этого ненормального станет затеять скандал, ломиться в дверь, всю округу оповестить об их разногласиях.
Вообще-то она планировала позвонить Филиппу и провести вечер с ним, вспоминая прошлое. Англичанин был ее самым частым партнером на сцене. Мир балета полагал, что они счастливая пара, и сплетничали о каждой детали того, что посчитали за бурный роман. Но злые языки ошибались. Бурным был не роман, а сам Филипп.
Будучи звездой балета, он не привык к отказам женщин. А так уж получилось, что именно Лана стала той единственной, которая отказала ему. Но несмотря на это, а может быть, именно поэтому, он сходил по ней с ума, называл самой желанной женщиной на свете. Филипп мстил за непокорность его воле, было время, когда он буквально преследовал ее, пытался запугать, любыми средствами хотел добиться повиновения. Уступи она, и, возможно, он тут же потерял бы к ней всякий интерес. Нет, Филипп - герой не ее романа.
Но тем не менее, если говорить честно, этот человек ей нравился. Когда Филипп был в настроении, он умел очаровывать. Легкий, веселый, приятный в общении. Но любить? Нет, любить, всерьез отвечать на его чувства - это невозможно. Лана никогда и помыслить не могла, что их может связывать нечто большее, нежели просто симпатия.
Филипп неистовствовал. После того как она дала ему ясно понять, что не желает с ним близости, он не находил себе места. Как так, ему, окруженному поклонницами, ему, звезде национального балета, отказывают во взаимности!
- Не любишь? - говорил он. - Ты просто не знаешь, что такое любить! Иди ко мне, ты почувствуешь мою страсть и не сможешь не ответить тем же. А любовь придет…
- Нет, - отвечала она. - Не от страсти к любви, а от любви к страсти - вот нормальное развитие чувств.
- Глупости! - возражал он, в нервозности сжимая кулаки. - Дитя прошлого века! Моралистка! Кого ты хочешь удивить своими высокими принципами? Меня? Считай, что уже удивила. А теперь расслабься. Иди ко мне, не мучай ни меня, ни себя.
- Нет, - отвечала она. - Если бы были с моей стороны мучения, то не состоялся бы наш с тобой разговор. Для меня секс - это вершина любви. А для тебя - просто минутное удовольствие, не больше.
Да, Филипп никогда не понимал "ее старомодных викторианских взглядов", как он это называл. Во время последнего их уик-энда в Пайктоне он всячески пытался расположить ее к себе: был внимателен и необычайно терпелив. Видимо, надеялся на то, что станет-таки объектом ее любви. И вот снова уик-энд. И снова, значит, предстоит защищаться от его домогательств. Может быть, даже к лучшему, что Стив будет с ней? Но как же смеется над ней судьба: предоставлен выбор между нелюбимым и невыносимым. Второй на данном этапе предпочтительней.
3
Стивен легко маневрировал на своем автомобиле среди потока машин. И куда так торопится? Стоило ли устраивать такой слалом на шоссе, чтобы десятью минутами раньше прибыть на стоянку около итальянского ресторана? Лана пыталась уговорить его ехать медленней. Он будто не слышал ее.
Наконец их недолгий, но неспокойный путь завершен.
Стив сделал заказ сам. Заказал уйму каких-то неведомых блюд и бутылку кьянти. Лана не стала спорить. В основном из-за того, что жутко проголодалась, а чудесный острый запах чеснока и оливкового масла, витавший в воздухе, заранее предполагал, что готовят здесь вкусно.
В молчании сидели они, ожидая заказ. Первой заговорила Лана.
- Вы так пристально смотрите на меня, мистер Сейвин…
- Это что, наказуемо? Уверен, ты сама знаешь, что очень красива.
- О? Вообще-то твой странный взгляд наводит меня на мысль, что у меня что-то не в порядке на лице или с прической. Твои глаза строже твоих слов.
- Неужели ты не привыкла к восхищенным взглядам, будучи танцовщицей?
- Это немного другое. Ведь аудитория смотрит на тебя из затемненного зала, а не с расстояния одного ярда.
Когда принесли заказанное, разговор прервался. К счастью для Ланы. Неожиданный комплимент заставил ее почувствовать себя неуютно. Ей привычней и легче было общаться с ним как с противником.
Но, оказывается, в состоянии временного перемирия можно найти вполне удобные темы для разговора. Они обсуждали необычные блюда, поболтали об интерьере ресторана, о погоде. Потом прервали беседу, отдав свое внимание телячьим фестонам с лимоном и сыром.
Стив ел с аппетитом, уговаривал и Лану съесть еще кусочек каждый раз, когда она откладывала вилку.
- Ты слишком худая.
- Этого требует моя работа.
Казалось бы, сейчас он снова бросится в спор, но, как это ни удивительно, краткое ее объяснение было встречено без комментариев. Разве что опять стал усиленно потчевать ее новым блюдом. Говорил миролюбиво, даже с заботливыми нотками в голосе. Неожиданно широко улыбнулся. Впервые девушка увидела, что этот человек, оказывается, умеет искренне улыбаться.
- Что тебя развеселило? - полюбопытствовала она.
- Представляю, как наши родители украдкой выглядывали из-за дверей, когда мы были у твоей тети, - сказал он. - Словно двое непослушных детей, которые, нашкодив, прячутся от взрослых.
- Ты знал, что они там? Тогда почему ты не вернулся и не посмотрел им в глаза?
Он задумался.
- Зря, наверное. По правде говоря, я сам начал чувствовать себя озорным первоклассником. Ведь что получилось? Моя собственная мать не хотела видеть меня. Ну раз не хочет - не надо, хоть сейчас я жалею, что потерял терпение и не дождался их. Но чего они, собственно, опасались?
Он покачал головой.
- Нас с тобой. Они хотели нашего одобрения и боялись, что мы не поймем их чувств. Отец, как я сейчас понимаю, практически вынудил меня сказать, что все в порядке.
Взгляд Стива стал жестче.
- Ну уж от меня бы они не дождались такого скорого одобрения. Нет. - Он наклонился к ней, будто хотел сообщить ей нечто конфиденциальное. - Но, действительно, сожалею, что потерял контроль над собой. Однако мнения своего не изменил. И повторяю: я не позволю причинить боль моей матери.
Ну вот, опять взялся за свое! Был момент, когда Лана почувствовала чуть ли не симпатию по отношению к Стиву. Теперь оставалось удивляться собственной слабости. Это же просто совершенно тупоголовый человек! Он из разряда мужчин, которые вопреки здравому смыслу отстаивают какие-то дурацкие принципы. Отвратительная порода самоуверенных баловней судьбы.
- Не надо так волноваться. - Он похлопал ее по руке. - Как ты понимаешь, мне нелегко смириться с мыслью об этом браке, но я больше не собираюсь вести себя, как разъяренный бык. Обещаю. - Он снова улыбнулся. Ее тело неожиданно ответило еле сдерживаемой дрожью. Господи, ведь сама же себя, казалось, уговорила, что будет оставаться безразличной к нему! Лана потянулась к бокалу, надеясь, что рука не выдаст дрожи, охватившей ее.
- Тебе удалось сделать какую-нибудь работу на этой неделе? - спросила девушка, чтобы уйти от неприятной темы.
- Удивительно, но да, удалось.
Лана с излишним вниманием наблюдала за тем, как официант наполняет бокалы.
- Чем ты занимаешься?
- Я консультант.
- И чего касаются твои консультации?
- Банковские тонкости, тебе это не интересно, - сказал он. - У меня своя небольшая компания, офис которой я намерен перенести в Глаустер, когда в доме Тэннеров закончится ремонт. Я много путешествую, потому что у меня контракты с бизнесменами по всему миру. Если честно, то вовсе неважно, где расположен главный офис; основное требование - чтобы рядом был аэропорт. В этом смысле Глаустер не хуже и не лучше любого другого города подобного масштаба.
- То, чем ты занимаешься, это выгодное дело?
- Вполне, - безразличным тоном ответил он. - Я занялся этим случайно. Я в принципе технарь. Неплохо, честно скажу, учился в колледже, потом пошел работать в крупную фирму. Вполне успешно вписался в коллектив. Мною были довольны. Но мне не нравилось, когда кто-то командовал мной, поэтому, когда появилась возможность, я постарался открыть собственный бизнес. К счастью, мне повезло.
- У тебя есть братья или сестры?
- Нет. Мой отец умер, и ты - моя единственная сестренка.
- Остроумно. - Лана подняла бокал и отпила один глоток.
- Хочешь еще что-нибудь узнать? Спрашивай.
Ну что ж, у нее есть кое-какие вопросы. Она так мало знает о Сейвинах, а надо бы побольше, ведь теперь их жизни связаны.
- Ты, должно быть, счастливчик - создал собственную компанию, которая существует… уже сколько? Лет десять?
- Около того. Мне тридцать два, если ты об этом спрашиваешь. Еще подростком я внушил себе, что успех в жизни зависит только от меня самого. Как-то я с друзьями ездил на экскурсию. Завели разговор, кто кем будет, кто о чем мечтает, и я, мальчишка, заявил ответственно и категорично: я сделаю все, чтобы у моей матери был такой же большой дом, как тот, около которого мы болтали. Это был очень важный момент в моей жизни. Мама даже не мечтала о подобном. Мечтал я.
Итак, что же из этих отрывочных сведений годится для того, чтобы самой себе объяснить Стива Сейвина? Судя по всему, в юности Стив не был хорошо обеспечен. Может быть, именно поэтому он подозревает ее отца в том, что он из-за денег женился на Доминик?