Лана никогда не верила в любовь с первого взгляда, но, если быть до конца честной, нужно признать: ее сердце подпрыгнуло в груди в ту их первую встречу дождливым днем. И подобное происходило каждый раз, когда она видела Сейвина, думала о нем.
Она также не могла отрицать, что во время их поцелуя в доме Тэннеров на мгновение допустила мысль о Стиве как о спутнике на все времена. Он безраздельно владел ее мыслями. Но одно было очевидно: у Стива Сейвина подобных чувств по отношению к ней нет. Он с предельной ясностью дал это понять.
Догадался ли он о ее мыслях? Возможно, их несложно было прочитать на ее лице во время того обеда? Наверняка он что-то заметил. В отсутствии наблюдательности его не упрекнешь. Не улови он ее настроения, вряд ли бы стал говорить, что больше не будет свадеб типа Тэннер - Сейвин.
Покашливание тети вернуло девушку к реальности. Она согласилась выпить еще кофе и тут же сменила тему, заговорив об Уильяме и Доминик.
К счастью, Джун, удовлетворенная собственными соображениями о Стиве, оставила больную для племянницы тему и больше к ней не возвращалась на протяжении всего вечера.
На следующий день, рано утром, Лана уехала в Глаустер и целый день пробыла в студии. Когда она наконец вернулась домой, зазвонил телефон. Оказывается, девушка разминулась с отцом и Доминик всего на несколько часов; они звонили от тетушки Джун и планировали приехать в Глаустер к шести часам вечера.
Лана мигом начала уборку в доме, потом приготовила ужин. Она радовалась работе - бытовые заботы помогали отвлечься от навязчивых мыслей о Стиве. К счастью, все покупки девушка сделала на прошлой неделе, и теперь холодильник был полон продуктов, включая все составляющие для ее фирменного блюда - королевского цыпленка. Праздничное блюдо поможет создать обстановку тепла и уюта.
В доме было уже все прибрано, а цыпленок запекался в духовке, когда хлопнула дверца машины, извещая о прибытии Уильяма и Доминик. Лана заспешила к двери, чтобы поприветствовать их.
Спустя некоторое время, глядя на отца, сидящего за столом напротив нее, дочь невольно подумала, что выглядит он просто великолепно. Загорел, отдохнул, в его глазах больше нет той прежней боли. Пару раз он даже громко смеялся. Нет, что там ни говори, Доминик оказалась для него вполне подходящей парой.
- Ты бы видела своего отца на танцевальной площадке. - Доминик тихо засмеялась, подмигивая ей. - Конечно, мне пришлось прибегнуть чуть ли не к угрозе, чтобы заставить его танцевать.
- Угрозы, должно быть, фамильная черта Сейвинов, - пробормотала себе под нос Лана.
- Ты что-то сказала, дорогая?
- О нет, ничего. Расскажите мне еще о своем путешествии. Это было интересно?
- Мы чудесно проводили время. Танцевали каждый вечер. Когда я впервые вытащила Уильяма танцевать, то была поражена - он оказался великолепным партнером. Вальсировал просто божественно. - Доминик взяла руку мужа в свою. - А теперь расскажи, дорогая, что происходит здесь? Что ты думаешь о моем сыне? И где он? Я думала, что мы застанем Стива здесь, но в офисе сказали, что он уехал в командировку.
- Уверена, он скоро вернется, - ответила Лана и попыталась сменить тему. - Давно вы друг друга знаете? Расскажи, как ты ухаживал за Доминик, папа.
Лана заметила, как отец затеребил пальцами воротник. Странно, но он явно нервничает, даже в лице переменился, услышав ее вопрос. Уильям - ей ли не знать? - всегда старался избегать каких бы то ни было проблем. Может, он волнуется, что на этот раз могут возникнуть неприятности со Стивом Сейвином? Ну что ж, тогда ему не откажешь в прозорливости.
Наконец Уильям заговорил.
- Кто-то мог бы сказать, что я нарушил границу чужой собственности, то есть дома Тэннеров. - Он взглянул на Доминик, ну и, как показалось дочери, несколько успокоился, распрямился, поднял голову, даже голос стал тверже. - Ты ведь знаешь, я жил там почти сорок лет. Как-то проходил мимо и увидел рабочих в саду. Мне всего лишь хотелось посмотреть на дом и уйти незамеченным. Но случилось так, что Доминик тоже пришла туда. О, когда я ее увидел… Это было словно видение… Ты не поверишь, мне казалось, что я сплю.
- Но, к счастью для меня, это оказался не сон, - отозвалась женщина. - Скажу, что ты вел себя так чинно! И надо же было такому случиться - ты зашел именно в тот день, когда я приехала, чтобы проверить работу плотников. - Она улыбнулась своим воспоминаниям. - В общем, Уильям вошел, мы познакомились, и он пригласил меня пообедать.
- Думаю, мы уже тогда знали, что все закончится свадьбой, - сказал Уильям, взяв руку жены в свою.
- Но как вам удавалось встречаться? Я имею в виду без моего ведома, - спросила Лана.
- Это было нетрудно, - ответил отец. - По утрам ты всегда мчишься в студию. Нас никогда никто не видел из знакомых. Пока ты была на работе, мы с Доминик каждый день обедали вместе, гуляли по городу. Ничего необычного. Хоть она и тащила меня каждый вечер танцевать во время круиза, я все равно предпочитаю спокойную размеренную жизнь. За все годы выступлений моя кровь получила достаточно адреналина.
- Мы отступили от темы, - продолжила Доминик. - Через неделю мне нужно было уезжать домой, а Стив укатил в Европу. Мне стало одиноко, и я вернулась, чтобы увидеться с Уильямом. Ну вот, собственно, и все. Знаешь, Лана, мы и в мелочах очень подходим друг другу. Нам обоим по душе спокойная жизнь - рано лечь, рано встать. Вот и сейчас… Одним словом, - она посмотрела на мужа, - уже поздно.
Доминик встала и стала убирать со стола.
- Я сама все уберу, - сказала Лана.
- О нет, - настаивала мачеха, - я помогу тебе.
- Не сегодня. - Лана приложила все усилия, чтобы ее голос прозвучал спокойно. - Вы, должно быть, оба устали с дороги.
- Если ты не возражаешь, девочка, мы пойдем, - отозвался отец. - По дороге домой Доминик призналась, что очень утомлена. Да, пораньше ляжем - до солнца встанем…
Тем не менее Доминик еще несколько раз успела проделать путь от стола к раковине, прежде чем отец смог увести ее. Эта женщина явно не была кроткой миниатюрной милашкой, как могло с первого взгляда показаться. За приятной располагающей внешностью угадывался достаточно твердый характер. Именно эту черту она, судя по всему, передала своему сыну.
Моя посуду, Лана размышляла о прошедшем вечере.
Уильям, несомненно, выглядел вполне счастливым. Но что-то еще было в нем, какие-то детали поведения казались странными и непонятными. В нем не просто возродилась былая энергия, в нем горел новый огонь, вспыхнувший от неведомой искры.
Девушка положила скатерть на поднос и случайно поймала в зеркале свое нахмуренное отражение. На какое-то мгновение она засомневалась, насколько правильно разгадала характер мачехи. Что касается отца, то, может быть, и здесь стереотип прежнего представления о нем несколько устарел? Он доволен жизнью, он кажется человеком, уверенным в правильности сделанного шага… Вот только этот странный нервный жест рукой, как будто враз ему стал тесен ворот и не хватило воздуха для нормального дыхания…
5
Ну вот вам и пожалуйста - казалось бы, кто-то взял на себя заботу об отце и надо этому только радоваться. Так ведь нет! Чувствуешь себя совершенно бесполезной и ненужной именно потому, что с тебя снята былая ответственность за близкого человека. А Доминик с радостью выполняла роль няньки Уильяма. Она все время была занята: то кухней, то наведением порядка в доме, контролируя всех и вся.
Уильям, казалось, питался энергией жены. Лана никогда не видела его таким деятельным. Читал, гулял, помогал на кухне. И даже вновь начал играть на скрипке. Частенько Доминик аккомпанировала ему на ветхом пианино, которое недавно доставили из старого дома Сейвинов.
Лана про себя прозвала мачеху стальной магнолией. За хрупкой милой внешностью скрывались сила и выносливость. Такой, возможно, была в иные годы тетя Джун. Только та взбалмошная, добрая, своя, одним словом. А вот Доминик… Нет, Лане не удавалось составить объективный портрет этой, безусловно, сильной личности - все еще мешало чувство обиды.
Мачеха делала все возможное, чтобы сблизиться с дочерью мужа. Но девушка не торопилась сокращать дистанцию между ними.
Если честно, ей нравилась Доминик. Но разве сравнишь ее с мамой? Лана все еще скучала по матери и не могла воспринимать на ее месте кого-то другого.
Особенно кого-то, кто так отличался бы от Памелы. Мать была тихой, даже замкнутой болезненной женщиной. У мачехи же - море энергии и великий вкус к жизни.
Бессознательно пытаясь защитить от новой хозяйки свое прошлое, Лана старалась находиться вне дома как можно дольше: уходила в студию рано утром и возвращалась лишь в сумерках. Совершенно не было никаких оснований огорчаться из-за женитьбы отца. Тем более что ему новый брак пошел только на пользу. Но почти детская ревность дочери не давали ей смириться с новым положением дел. Вид двух воркующих влюбленных голубков не столько умилял, сколько вызывал порой раздражение.
Успокоение девушка находила в танцах. Из-за каникул многие ее ученики не посещали занятия. Поэтому студия зачастую пустовала. И можно было использовать свободное время для собственной тренировки. Каждый час усиленной нагрузки увеличивал ее шансы вновь стать солисткой балета. Ведь старания хирургов оказались более успешными, чем те сами ожидали. Теперь можно быть уверенной: она сможет танцевать! Одно беспокоило - не будет ли новая балерина Лана Тэннер хуже прежней.
Впрочем, многое зависит от нее самой. Лишь бы снова выйти на сцену. Танцы по-прежнему приносили радость, но вот вопрос - созрела ли она, чтобы появиться на зрителях? Достанет ли у нее мужества и терпения сделать этот шаг?
Действительно ли она хочет быть солисткой? Прима-балериной?
Лана чувствовала и без медицинских обследований, что ее колено уже почти в норме. Она уже могла выполнять очень сложные па. Но нет былой уверенности в своих силах, нет прежней легкости. Есть нечто похожее на страх. Вдруг все же подведет нога? Вдруг вернется боль? Может быть, оставить честолюбивые мечты о сольных партиях и начать с малого. Например, рискнуть выступить в кордебалете?
Взглянув на часы, Лана забеспокоилась - почти шесть часов. Скоро должен позвонить Уильям. Заботливость отца - это что-то новенькое. Раньше он не был столь внимателен. Это привнесено в их жизнь, несомненно, Доминик.
Наблюдая за женой отца, Лана поражалась, как у такой заботливой и в общем-то доброй женщины мог вырасти сын… совершенно другого склада.
Что удивительно, Стив так и не появился в Глаустере. Их родители вернулись из круиза почти неделю назад. Нет, что ни говори, странный человек, этот Сейвин! То он прямо-таки рвался в бой, желая немедленно увидеть Уильяма, то пропал неизвестно куда. Должно быть, его задерживают какие-нибудь дела. Доминик наверняка знает, почему нет ее сына. Но раз молчит, вряд ли имеет смысл задавать ей вопросы. И вообще-то Лане куда проще стало жить, с тех пор как не слышно его язвительных шуточек. Вот если бы тот еще ушел из ее мыслей, перестал бередить ее память…
По-видимому, Доминик иногда общалась с сыном по телефону. Ее разговор с домашними был полон фраз типа: "Стив сказал это. Сын сказал то". Порой и Уильям поддерживал разговор о пасынке, при этом уже не бледнея при одном его имени, как это было раньше. Видимо, мудрая жена исподволь готовила встречу двух мужчин, заочно приучая их друг к другу.
В пятницу Лана решила позвонить тете Джун и провести с ней выходные. Из случайно оброненных слов отца можно было понять, что Стив должен приехать на днях. Поэтому и пришло решение - уехать.
Уильям, судя по всему, уже был в состоянии выдержать стычку с сыном Доминик, поддержка дочери ему не требовалась, а той совершенно не хотелось быть рядом, когда встретятся "новые родственники". И еще не хотелось показывать своего смущения, которое охватывало ее всякий раз при воспоминании о поцелуе в доме Тэннеров.
Уик-энд у тетушки Джун - самое подходящее время для того, чтобы разобраться в своих чувствах к Стиву, осмыслить новую жизненную ситуацию, возникшую в связи с женитьбой отца. Тетя Джун будет только рада увидеть племянницу. Однако, позвонив тетке, чтобы предупредить о своем приезде, она не застала той дома. Мало того, выяснилось: тетя сама едет к ним в Глаустер. Этого еще не хватало!..
- Я сгораю от нетерпения. Хочу посмотреть дом, - произнесла тетушка, едва появившись на пороге.
Лана улыбнулась и пригласила ее войти. Тетя неисправима. На руках у Джун восседал Сим.
- Доминик сказала, что многое в доме изменилось. А мне кажется, что все осталось по-старому. Стив ведь показывал уже тебе дом Тэннеров? Ну и как тебе, понравилось? Это именно то, что ты представляла со слов отца и по моим рассказам?
- Дом прекрасен, он словно родился заново, - ответила Лана, едва обозначился просвет в скороговорке тетушки.
Так, отметим про себя: Стив рассказывал матери, что демонстрировал Лане родовое гнездо Тэннеров.
Об объятиях на лестнице и последующем разговоре, видимо, не говорилось. Сын вряд ли посвятил мать в интимные подробности визита.
Джун, едва переступив порог, оказалась в объятиях Уильяма и Доминик. А затем уютно устроилась на кушетке. Отстегнув булавку от шляпки с цветами и страусиными перьями, тетушка все аккуратно сложила на кофейном столике. Сим тем временем воспользовался неожиданной свободой, с любопытством огляделся вокруг, обнюхал углы и спрятался под диван.
- Когда мы сможем посмотреть дом Тэннеров? - спросила Джун у Доминик. - Так хочется окунуться в прошлое!
- Как только пожелаете. Стив приехал, и сейчас он находится там. Мы с Уильямом позавтракали с ним около одиннадцати. Он весь день просматривает корреспонденцию. Давайте осмотрим дом, а к ужину, я надеюсь, мой сыночек присоединится к нам.
Сыночек, черт возьми! Лана задохнулась от негодования. Ее сыночек целый день в Глаустере и даже не удосужился сообщить об этом. А Уильям тоже хорош, как, впрочем, и его супруга - почему они ничего не сообщили ей о приезде мистера Сейвина? По всей видимости, Стив уже встретился с Уильямом, и этот факт, намеренно или нет, но скрывался от нее до этой минуты. Почему? У нее за спиной творятся какие-то тайные странности и надо делать вид, что тебя ничего не удивляет, что все идет нормально.
Тетя Джун ухватилась за идею об экскурсии по дому.
- А как насчет того, чтобы посмотреть все прямо сейчас? - Тетушка тут же водрузила шляпку на голову и встала.
- С удовольствием, - согласилась Доминик. - Надеюсь, вам понравится.
Уильям листал какую-то книгу, пока женщины разговаривали. Но сразу после последних слов жены отложил книжку в сторону и поправил галстук. Лана в который уже раз поразилась изменениям, происшедшим в отце. Вот только что человек был увлечен чем-то, но стоило Доминик заикнуться о том, что она уходит, как Уильям реагирует, словно дремлющий щенок на команду "гулять".
Да, он сейчас совершенно не похож на того мужчину, который еще недавно и выглядел и чувствовал себя глубоко несчастным. Приходится в который уже раз признать: Доминик именно та женщина, которая ему нужна. Но стоило Лане так подумать, как она остро и болезненно почувствовала, что предает память матери.
Они устроились в новой машине теги Джун и отправились осматривать поместье Тэннеров.
Лана молча сидела сзади, думая о Стиве и стараясь не слышать болтовню Джун и Доминик. Ей не хотелось признаваться даже самой себе, но то, что Стив не позвонил и даже не попытался встретиться, ее огорчило. Глупо, конечно, но что поделаешь, если так оно и есть.
Неужели он действительно видит в ней охотницу за чужими деньгами? У этих Тэннеров только одна мысль - урвать кусок пожирней! Так, видимо, представляется дело мистеру Сейвину.
Они подъехали к дому Тэннеров и вышли из машины. С тех пор, как Лана побывала здесь, кое-что уже изменилось. Рабочие выложили камнем дорожки, убрали чахлый кустарник.
На пороге дома появился Стив. Лана в письме Софи говорила, что не знает, хорош ли он собой. Мистер Сейвин безумно привлекателен! Да так ли это в действительности или, может быть, ей просто кажется? Нет, он, без сомнения, чертовски притягателен.
Одет просто. Так сказать, по-домашнему - легкие брюки и облегающий пуловер. Лана даже порадовалась, что сама не оделась перед поездкой во что-то более изысканное, чем шорты и полосатая футболка, которые были на ней. Так хотя бы ему в голову не придет вообразить, что девушка прихорашивалась специально для встречи с ним.
Лана почувствовала, что дни, проведенные ими врозь, не прошли даром - совершенно улетучилась враждебность по отношению к Стиву. Однако это длилось недолго. Несносный мужчина не упустил шанса вновь разозлить ее.
А началось все с того, что он в качестве приветствия легонько чмокнул ее в щеку - один из вялых и безжизненных светских поцелуев. Отвратительное свидетельство его полного равнодушия… Лана переходила из комнаты в комнату, грустная, одинокая в своей отчужденности.
Наконец молодой хозяин, будто опомнившись, подключил ее к разговору, небрежно взяв под локоть. Этого было достаточно, чтобы у Ланы появилось непреодолимое желание хорошенько наступить ему на ногу и высказать все, что она думает о его дурно исполняемой роли радушного хозяина.
Но, наверное, самым неприятным было то, как Стив подозрительно смотрел на нее. Он что, думает, что у него сейчас начнут воровать столовое серебро?..
- О, как чудесно, - произнесла тетя Джун, учуяв напряжение, возникшее между молодыми людьми. - Невероятно, но туалетный столик стоит как раз там, где должен!
Ах, вот почему этот столик показался таким знакомым. Он прежде стоял в холле у Джун. Это одна из немногих вещей, которая не была выставлена на аукцион после банкротства семьи Тэннеров. И, конечно, тетушка ничего лучше не придумала, как подарить его Стиву.
- Как сейчас помню! Мои прабабушка и бабушка пользовались этим столиком.
Джун закружилась у старинного, в полный рост, зеркала и даже пристукнула каблучками. Ни дать ни взять девица на выданье, пляшет от переизбытка чувств. Ну, тетушка, ты даешь.
- Когда будет новоселье, Стив? Его обязательно нужно устроить. Я верно говорю? Такую красоту нельзя долго скрывать от людей. Да и у вас появится чувство обжитости вашего нового дома. О, как шикарно все можно организовать…
Тетя, как обычно, сумела превратить разговор в монолог. Удивительно, но Доминик ни словом ей не возразила.
- Я об этом еще не думал, - ответил Стив, жестом приглашая всех следовать наверх.
- Но ты должен. Это было бы так… - Джун внезапно остановилась. - Нет, нет. Это не место для мамы!
Лана увидела, что на лестничной площадке висит портрет ее бабушки, отреставрированный и обновленный по всем правилам.
- Портрет всегда висел в хозяйской спальне. Вы должны повесить туда.
- Да, видимо, так будет лучше, дорогой, - покорно произнесла Доминик, адресуя свои слова сыну. - Если мы пытаемся соблюдать историческую последовательность, то стоит вернуть портрет на место.
- Ты знаешь, где он был? - вмешалась Джун.
- Предполагаю, что напротив кровати, - без какого бы то ни было чувства произнес Стив.
- Думаю, что ему самое место в твоей спальне, Стив. Ты согласен? - быстро произнесла Доминик.
Веки мачехи дрогнули. Наверняка она заметила, как похожа Лана на бабушку, но воздержалась от комментариев.