- Дело не только в этом. Рэй предвидел такую возможность и предложил проложить асфальтированную дорогу и включить ее в план расширения школы. Не круговой ипподром, а широкую дорогу от моего загона до границы его парка, включая полянку для пикников на опушке, чтобы сделать скачки более интересными для детей.
Рэй был очень заботлив с детьми. Он будет хорошим отцом. Боль пронзила ее, как стрела, при этой мысли. Чтобы скрыть волнение, она поспешно заговорила:
- Да, он многое сделал для школы.
- Не только для школы, но и для меня! Сейчас у меня есть разрешение на расширение конюшен и строительство манежа и бунгало для нас с Фрэдди. Мы будем жить под одной крышей!
Джейн порывисто повернулась к подруге:
- Я так рада за тебя, Элис! Рада, что у тебя все наладилось.
Если она рада, почему ей так больно? Почему счастье Элис заставляет ее так страдать? Ведь после смерти Роба ей уже не может быть хуже!
Внезапно, как будто озаренная яркой вспышкой, Джейн прочла ответ в собственном сердце. Она любит Рэя… Это открытие поразило ее, как удар грома средь ясного дня. У нее | закружилась голова, и она схватилась за поручни, чтобы не упасть во время очередного маневра Элис. Ее подругу переполняло счастье, и она без умолку рассказывала Джейн о своих планах на будущее.
Но Джейн плохо ее слушала; ее мучила мысль, что она предает Роба. Может, обаяние Рэя заманило ее в ловушку? Может, она так быстро сдалась, потому что встретила его в то время, когда ее душа была наиболее уязвима после всех обрушившихся бед, и ей так хотелось тепла и ласки? Если бы у нее было больше времени, чтобы оправиться от потрясений, может, всего этого и не случилось бы?
Как она могла доверять своему сердцу после всего лишь нескольких поцелуев Рэя? Рэя, чей взгляд никогда нельзя понять, Рэя, о котором ей ничего не известно, кроме того, что ему постоянно шлет телеграммы таинственная Кит.
Если бы она была хоть чуть-чуть похожа на Астрид! Француженки так искушены в сердечных делах! Если бы ее друзья были бы сейчас здесь, ей было бы легче каждый день видеть Рэя. Может, со временем она привыкнет к новому чувству и не будет воспринимать его так остро.
Элис заехала в поместье посмотреть на щенка, а, когда она уехала, Рэй, держа в руках полученные факсы, сообщил ей приятную новость.
- Пьер и Астрид завтра утром прибудут в аэропорт Хитроу. Очевидно, Пьер закончил свою работу раньше, чем предполагал, так что они решили вылететь ближайшим рейсом. - Он улыбнулся. - Ты будешь рада, что твои друзья подольше погостят здесь.
У нее защемило сердце от его теплой улыбки.
- Замечательно!
- Прекрасно, что они приедут раньше, - заявил Рэй, пробегая глазами следующее сообщение. - Кит прибудет в Лондон в то же время, так что мы встретим сразу троих.
- Кит?
Джейн вовремя удержалась от того, чтобы спросить: это та самая Кит, которая все время шлет тебе факсы?
- Кит - моя секретарша. Она работает в моем главном офисе в Штатах, но вынуждена приехать в Англию на время, так что она тоже остановится у нас. Она не просто секретарь, она гораздо больше. Кит - потрясающая девушка. Особенная. По крайней мере, для меня. Ты полюбишь ее.
Любил ли ее он? Насколько Кит больше чем секретарша для Рэя? Была ли она той, кого Рэй собирался сделать хозяйкой поместья? На эти вопросы Джейн не могла найти ответа и не осмелилась их задать, и они не давали ей покоя ни днем, ни бессонной ночью.
Утром в аэропорту, когда они встретили Раваев, Рэй передал Джейн ключи от "ренджровера":
- Ты посадишь Пьера и Астрид в машину, а я приведу Кит, как только она пройдет через таможню. Похоже, ее самолет приземляется.
Ключи от зажигания холодной тяжестью легли в ладонь Джейн, и этот холод больно отозвался в ее сердце. Рэй хочет побыть наедине с Кит, чтобы ему никто не мешал. Он не хочет, чтобы она видела их теплые приветствия и нежные поцелуи. Как в кино, она мысленно прокрутила сцену в парижском аэропорту, услышала, как мужчина зовет: "Дорогая!", увидела, как женщина бросается в его объятия. Она на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, увидела, что Астрид внимательно смотрит на нее.
- О, мне в глаза попал песок. - Джейн на миг зажмурилась. - Здесь так ветрено.
Но невыплаканные слезы причиняли больше боли, чем песчинки, и, чтобы скрыть их от друзей, Джейн поспешила вперед, к выходу. Ее настигал шум приземляющегося самолета. Он становился все ближе и громче и достиг своего крещендо, когда Джейн пыталась открыть дверцу машины, - пальцы не слушались ее, а перед глазами все плыло.
Господи, любовь не должна быть такой! Ее любовь к Робу была спокойной, она была уверена во взаимности. С Рэем все было по-другому. Эта любовь была горячей, сильней. Это чувство было зрелым и оттого ранило вдвойне; к тому же Рэй никогда сам не говорил ей о своих чувствах. Он никогда не говорил ей слов любви. Душа Рэя оставалась для нее неразгаданной тайной.
Наконец она справилась с ключом и распахнула дверцу машины, жестом приглашая друзей сесть. Она нервничала перед встречей с Кит. Что, если та блещет красотой и изысканностью, в отличие от нее, Джейн?
Она в растерянности стояла у открытой дверцы и вздрогнула, услышав резкий голос Рэя за спиной:
- Ты сядешь назад. Переднее сиденье оставь для Кит.
Итак, он отсылал ее на заднее сиденье. Чувство, что ее отодвинули на второй план, было глупым, безрассудным, но боль была настоящей. Джейн молча вернула ключи.
- Я поставлю багаж и вернусь за ней. Если ее вовремя не остановить, она скупит половину газетного киоска.
- Она счастливица, - прокомментировала Астрид, растравляя рану Джейн. - Не всякой женщине будут уделять столько внимания!
- Такой чести удостаиваются только особенные женщины, - уныло согласилась Джейн, садясь на заднее сиденье.
Она стала смотреть в окно, ожидая появления Кит и Рэя. Она увидела их, оживленно болтающих и смеющихся.
Шок, смешанный с чувством стыда, заставил ее выскочить из машины. Она никак не могла этого ожидать!
- Извините, что заставили вас ждать. - Кит обаятельно улыбнулась. - Они искали для меня коляску. Привет! Вы, должно быть, Джейн?
Она дружелюбно протянула руку, и Джейн пожала ее обеими руками.
Кит была красива. Она была изысканна. Она двигалась и говорила с той истинно американской живостью, которая выделяла ее в любой толпе. И она была в инвалидной коляске.
- Я заказал электрическую коляску для тебя, - сухо сказал Рэй. - На ней ты сможешь передвигаться куда угодно.
С той же заботливостью он предлагал автобус с электрическим подъемником для детей из спецшколы, а сухость его тона объяснялась тем, что он не хотел выставлять напоказ свое сочувствие Кит. Джейн давно заметила, что он не любит открыто выражать свои чувства. Джейн спросила:
- Могу ли я чем-нибудь помочь?
- Да, возьми коляску и отвези назад, к киоску. Я помогу Кит.
Джейн нагнулась, чтобы снять коляску с тормозов, а когда выпрямилась, то увидела Кит на руках у Рэя. Они смеялись, им было легко вместе, как будто они были давними любовниками. Глядя на них, Джейн почувствовала щемящую боль в сердце. Она повернулась и покатила коляску к киоску, глядя невидящими глазами прямо перед собой. У нее подкосились ноги от внезапной дурноты, и она с силой опиралась на поручни, чтобы не упасть.
Вернувшись, Джейн взяла себя в руки и стала вести ничего не значащий разговор.
- Полет был легким?
- Мы пару раз попали в воздушные ямы, но в остальном все было хорошо.
То же самое можно сказать и о ней, кисло подумала Джейн, только ее воздушные ямы имели слишком затяжной характер.
Когда они прибыли в поместье и закончилась суматоха с расселением гостей - Кит на первом этаже, Астрид и Пьер на втором, рядом с комнатой Джейн, - Джейн направилась в кабинет, чувствуя необходимость уединиться и привести в порядок свои мысли, прежде чем все снова соберутся за ланчем.
Это было ошибкой. Рэй вошел в кабинет вслед за ней проверить, нет ли сообщений.
- Ни одного, - удовлетворенно отметил он. - Это и не важно, потому что Кит здесь и будет обращаться прямо ко мне.
Он до сих пор не сказал, почему приехала Кит. Он умолчал об этом, как и обо всем остальном, касающемся его секретарши.
- Ты не сказал мне, что Кит в инвалидном кресле, - упрекнула его Джейн. У нее было доброе сердце, и ей хватило духу не показать своего удивления, которое могло смутить и обидеть девушку. - Ты должен был предупредить меня.
- Это не пришло мне в голову. - Удивление Рэя было неподдельным. - Кит - это Кит. Ты поехала встречать человека, а не его травмы.
Ее кольнуло чувство обиды, но не желая, чтобы он увидел это, Джейн продолжала самым обычным голосом:
- Очень смело с ее стороны остаться на такой работе. Мотаться по миру утомительно, даже если ты можешь двигаться, я знаю это по себе.
- Работа требует ее ума, а не подвижности. У Кит выдающиеся способности, и она знает, как их использовать. А при необходимости вокруг нее могут побегать другие, не такие одаренные.
Как она, например? Джейн знала, что воспринимает все близко к сердцу, но нанесенная обида задела ее гораздо больше, чем она ожидала.
- Раз уж мы коснулись этой темы, убери Нипа подальше от Кит. Я не хочу, чтобы он путался у нее под ногами, когда она начнет ходить. Ей нельзя перенапрягаться. В самом деле, это будет лучше.
Значит, теперь ее лишают любимца. Щенок был только что подарен ей, и вот его отбирают, может быть, навсегда. И она не может этому помешать.
Она спустилась к ланчу совсем без аппетита. Рэй выкатил Кит и поставил ее коляску рядом со своим стулом. Астрид и Пьер тоже сели рядом. Джейн чувствовала себя лишней.
Кит, казалось, совсем не устала после длительного перелета. Она весело болтала на протяжении всего ланча. Несмотря на свой недуг, она не потеряла вкуса к жизни. Напротив, ее жизнерадостный характер помогал ей справляться с несчастьем и заставлял окружающих относиться к ней не как к калеке, а как к полноценному человеку.
Рэй принялся с жаром рассказывать о пожаре в конюшнях и о покупке нового экипажа.
- Тебе это будет интересно, Кит. Ты должна покататься на нем, пока здесь. Я отвезу тебя в школу и познакомлю с Элис и Фредди.
- Это было бы чудесно! Я так давно не держала поводья. Этот человек - просто эксплуататор, - обратилась она к Джейн. Джейн вздрогнула: она называла его так же про себя. - Он загружает меня работой, и времени на скачки совсем не остается.
- На скачки?!
Джейн не могла скрыть удивления, но Кит не заметила этого и с энтузиазмом продолжала:
- Конечно, это великий спорт. Лошади заменяют мне ноги.
Кит улыбнулась. Этой улыбкой она напомнила Джейн смелых, настойчиво борющихся с недугом детей из спецшколы. Но, конечно, скачки на настоящих лошадях - это не езда на пони. Скачки гораздо быстрее, да и вдвойне опаснее. Невозможность самостоятельно передвигаться не охладила страсть Кит к приключениям.
В этом она была похожа на Рэя. Они оба не обращали внимания на препятствия, как если бы их не существовало вовсе. Упорство и настойчивость были у них в крови. Они будут прекрасной парой.
Эта мысль как ножом резанула по ее израненному сердцу. Ко всем реальным бедам добавились те, что нарисовала ей богатая фантазия.
После ланча Джейн отдала Рэю Нипа. Щенок тоскливо скулил, как будто чувствовал предстоящую разлуку с хозяйкой.
- Не делай из этого трагедию! - строго сказал Рэй. - Неужели ты не понимаешь, что Кит это причиняет беспокойство?!
Его взгляд, казалось, обвинял ее в эгоизме и черствости. Уязвленная до глубины души, Джейн взорвалась:
- Я знаю это так же хорошо, как и ты, но не могу прыгать от радости, теряя Нипа, которого мне только что подарили!
- Займись чем-нибудь полезным, и ты забудешь о нем.
- С глаз долой - из сердца вон, кажется, это твой девиз? Не всем он подходит.
- Не трать время, жалея себя.
Он бросил через плечо раздраженный взгляд, укладывая Нипа на заднее сиденье "ренджровера".
- Покажи Пьеру и Астрид дом, гобелены, стулья, которые надо отреставрировать. Они должны знать, что им предстоит сделать, прежде чем Пьер сможет назначить мне цену.
Рэй отвез Нипа к Крауфам, а позже они с Кит уехали в город.
Заняться делом - для Рэя это было лекарство от всех болезней. Но не для нее. Водя друзей по дому, Джейн обнаружила, что ее мысли были далеко от картин, стульев, гобеленов. Далеко они были и от увезенного Нипа. Она думала о Рэе и Кит. Джейн не могла спокойно наблюдать, как Пьер тщательно изучает гобелен с пастушкой, который был так памятен ей. Она в сотый раз спрашивала себя, когда же кончится этот несносный день. И Рэй с Кит еще не приехали. Остановил ли Рэй свой "ренджровер" под деревьями в аллее перед домом. Целует ли он Кит, обнимает ли, так же как обнимал и целовал ее?
Когда они наконец возвратились, Джейн украдкой с пристрастием посмотрела на Кит, но по лицу девушки нельзя было догадаться, что между ними произошло и произошло ли вообще. Оно было оживленным, как и прежде, но может быть, это от радости по поводу новой электрической коляски?
- Вы только посмотрите! Она ездит даже назад!
Казалось, ничто не могло обескуражить ее. Она уже знала, как управлять своим "личным транспортом", и в последующие дни разъезжающая по дому и окрестностям коляска стала привычна для всех.
Энергия Кит была неистощима. В первый же день она привела в порядок все документы в кабинете с такой деловитостью, которой позавидовала Джейн. Рэй убрал ширму, чтобы не создавать неудобств для Кит. Исчез и без того тонкий звуковой барьер, и бормотание умных устройств теперь все время стояло в ушах Джейн. Оно мешало ей, когда она звонила по телефону и писала в кабинете списки участников ярмарки. И однажды Джейн не выдержала и, стараясь не показать свой гнев, собрала бумаги со стола.
- Я закончу работу внизу. Не буду вам мешать.
Кит сортировала телеграммы на другом конце стола. Пусть лучше читает их наедине с Рэем, который в это время вошел в кабинет.
- Но вы же не пишете их от руки?
Удивлению Кит не было предела, когда она увидела пачку листов, исписанных аккуратным красивым почерком. При других обстоятельствах ситуация могла быть смешной, но сейчас Джейн готова была разреветься. Способность Кит разбираться во всей этой технике заставляла Джейн чувствовать себя безнадежно отсталой. Удивление Кит было нестерпимо обидным.
- Бога ради, почему вы не заложите их в компьютер и не сделаете распечатку?
Несмотря на все старания, голос Джейн прозвучал резко и сухо.
- Потому что у меня не было времени, чтобы научиться этому.
- Вот так так! Я думала, в наш просвещенный век все знают о компьютерах. Дайте листы мне. Я сделаю это для вас.
Кит протянула руку за листами, но Джейн не двинулась с места. Рука девушки застыла в воздухе.
- В этом действительно нет необходимости, - решительно сказала Джейн.
- В этом есть необходимость. Отпечатанные листы легче читать, - вмешался Рэй.
В его голосе слышалось предупреждение, но Джейн не обратила на это внимания.
- Мой почерк очень разборчивый. Раньше вы не жаловались на него.
- Я жалуюсь сейчас. - Теперь в его голосе явственно звучала сталь. - Вы сами говорили, что слишком загружены работой. Так что не отказывайтесь от помощи, когда вам ее предлагают. Дайте листы Кит.
Она могла бы бороться против Лолиты Крауф, но бороться против Кит - это выше ее сил. Она молча отдала ей листы. Ей хотелось сказать Рэю, чтобы отныне он все делал сам, и выйти из кабинета, хлопнув дверью, но она сдержалась. Джейн не могла злиться на Кит. Она не была виновата в жестокости Рэя. Кит хотела только помочь.
- Заложить информацию в машину не займет и двух минут.
И ее пальцы замелькали над клавиатурой, и на экране засветились цифры и буквы.
Для Джейн две минуты оказались вечностью. Она старательно избегала смотреть на Рэя, притворившись заинтересованной происходящим на экране. Но взгляд его жег ее; ей казалось, что он с легкостью читает все ее запутанные мысли в голове, догадывается обо всех чувствах и переживаниях.
Напряжение Джейн достигло предела. Она облегченно вздохнула, когда Кит с очаровательной улыбкой вернула ей отпечатанные листы.
- Итак, вы избавились от утомительного переписывания. Разве вы никогда не хотели научиться пользоваться компьютером?
Она все еще была поражена тем, что есть люди, которых не коснулась эра новых технологий.
- Я и мой отец все время переезжали с места на место. Так что у меня, увы, не было возможности освоить новую технику. Единственная современная аппаратура, которой я умею пользоваться - это фотоаппарат.
- С вашим именем вы должны быть профессионалом в этом деле!
- Мне приходилось им быть, - просто ответила Джейн, признавая свое мастерство, без которого она не представляла своей жизни. - Меня научил мой отец, а ему не было равных в этом деле.
- В таком случае, я заключаю с вами сделку.
- Какую сделку?
Джейн насторожилась. С нее хватит уже одной сделки, с Рэем. Но Кит, не обращая внимания на ее вопрос, продолжала с воодушевлением:
- Я научу вас пользоваться компьютером, а вы научите меня обращаться с фотоаппаратом. Я абсолютно не разбираюсь в фотографии.
- Не может этого быть! Вы во всем разбираетесь!
- Нет. Я не умею фокусировать объектив, и дело всегда кончается тем, что во время отпусков я покупаю открытки с видами. Какой фотоаппарат вы используете? Могу я как-нибудь взглянуть на него?
- Мою аппаратуру украли из квартиры. Эта модель используется профессионалами.
Джейн назвала марку и модель фотоаппарата, Кит присвистнула.
- Мне не нужен аппарат такого класса. Я только испорчу его. Мне бы что-нибудь попроще, для отпускных снимков.
- Но принцип везде один и тот же, и модель не имеет решающего значения.
- Итак, когда мы начнем?
- Может быть, у нас будет время после ярмарки?
Кит не могла знать, и Рэй, слава богу, тоже, что после ярмарки Джейн собралась уехать.
Подгоняемая страхом, что она может признаться Рэю в любви, если останется в поместье, когда остальные уедут, она допоздна работала каждый вечер в своей маленькой комнате с видом на сад. Она исписала сотни страниц, но не осмелилась бы просить Кит заложить результаты своей работы в компьютер. Свидетелем ее трудов была лишь ночь.
Четким почерком Джейн детально описывала рекомендуемую обстановку для каждой комнаты, включая кухню и кладовые, стараясь ничего не упустить из вида и максимально восстановить атмосферу позднего средневековья. Ее рекомендации были основаны на знаниях, почерпнутых из истории поместья, писавшейся на протяжении нескольких веков многими поколениями старинного дворянского рода.
Рэй найдет здесь все, что нужно, когда она уедет. Ее инструкции были подробны и затрагивали абсолютно все детали реставрации, так что он не будет нуждаться в ее присутствии и не сможет обвинить ее в невыполнении условий сделки - самой невыгодной сделки в ее жизни. Он отреставрирует свой дом, превратит его в гостиницу и забудет о Джейн. Их пути никогда больше не пересекутся.
Голос Кит заставил ее очнуться от невеселых мыслей.
- Мы как-нибудь найдем время. Я не упущу шанса поучиться у человека, знающего свое дело.