Очнувшись в больничной палате после несчастного случая, Дженни Прентис пережила, пожалуй, самый трагичный момент в своей судьбе - у нее амнезия, она ничего не помнит! Кто эти два незнакомца, что стоят перед ней? Как выяснилось, один - ее муж, второй - брат мужа. И каждый уверяет, что именно он отец будущего ребенка Дженни…
Медленно, шаг за шагом, порой мучительно, она пытается по крупицам, словно мозаику, восстановить прежнюю жизнь, вновь обрести свою любовь.
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 2
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 5
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 7
ГЛАВА ПЯТАЯ 9
ГЛАВА ШЕСТАЯ 11
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 13
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 15
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 17
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 18
ЭПИЛОГ 22
Донна Клейтон
Мозаика жизни
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Она медленно просыпалась, выбираясь из ловушки сна, а пушистое тепло грозило снова затащить ее в бездну дремоты. И в то же время где-то рядом она ощущала какой-то шквал активности.
Огромным усилием она подняла веки. Мощная лампа, висевшая прямо над головой, моментально ослепила ее. С губ сорвался тихий, непрошеный стон. Она отвернулась от яркого света и тут же пожалела об этом. К горлу подкатила тошнота. Она крепко зажмурилась, стараясь не шевелиться.
-Она возвращается. Позовите доктора. Скорей! - произнес низкий незнакомый голос.
Где она? Что случилось? Как она сюда попала? Почему каждая мышца ноет, точно больной зуб? И почему никто не выключит слепящий свет? Вопросы вихрем пронеслись в ее затуманенном мозгу.
-Дженни? Пора, давай просыпайся.
Это другой голос, догадалась она. Тоже мужской. Но мягче, чем первый. Не такой сердитый. Но почему столь нетерпеливый? И первый раз после того, как она проснулась, ей стало страшно.
Только инстинкт самосохранения заставил снова открыть глаза. Если надвигается опасность, надо ее видеть.
Какие странные мысли приходят в голову, подумала она. Потом подняла руку, чтобы загородиться от яркого света. Смутное ощущение опасности растаяло, как туман в долине под лучами восходящего солнца.
-Разве ты не видишь, что она ослеплена? Она узнала первый голос, сердитый. Лампу
убрали в сторону, чтобы свет не падал в лицо.
Белое. Все вокруг белое. Стены. Постельное белье. Одетые в униформу сестры…
Больница. Она в…
-…больнице?
Она пробормотала слово, и оно словно сползло с губ. Звук получился очень странный. Будто она впервые его услышала. Чудеса какие-то! Почему она не узнает собственный голос?
Семена паники и смятения начали стремительно прорастать. Сердце бухало в унисон с пульсирующей болью в голове. Она прижала пальцы к губам, попыталась успокоиться. Потом сосредоточила взгляд на первом же предмете, какой попался на глаза.
Лицо. Прямо перед ней в ногах кровати стоял мужчина. Темный. Загорелый - наверно много времени проводит на солнце. Красивый. Хотя ястребиные черты обострились от напряжения. Под искусственным освещением поблескивали его волосы цвета воронова крыла. Глаза, словно два уголька, горели от возбуждения. И это возбуждение каким-то образом подсказало ей, что первый голос, какой она услышала, проснувшись, принадлежал именно ему.
-Произошел несчастный случай, - сказал он. - Ты ударилась.
-Ха! Только ты, Люк, мог назвать то, что случилось с Дженни, "ударилась".
Она медленно отвела взгляд от лица темного сердитого мужчины. Тот, кто разговаривал с Люком, стоял рядом с кроватью. Это его голос минуту назад вызвал в ней странное чувство опасности. Теперь она смотрела на него и удивлялась, почему ей стало страшно. Он явно не походил на человека, способного вызвать в ком-нибудь страх.
Песочного цвета волосы спутаны, в карих глазах подбадривающая улыбка.
-Дженни, ты пролетела по склону горы сотни две футов. Мы несколько часов не могли тебя найти. Ты до смерти напугала нас всех.
Опять пришел страх, отметила она. В голосе этого мужчины звучали резкие, пронзительные ноты. Почему они так пугали ее?
Внезапно паника снова опутала ее, словно быстро растущая лоза дикого винограда. Что-то забурлило в животе, глаза расширились. По какой- то странной причине взгляд опять отыскал лицо темного сердитого мужчины - Люка. Именно в нем она искала хоть какого-то успокоения и защиты. Все казалось лишенным смысла. Почему ей надо бояться? И почему она ищет помощи у совершенно незнакомого человека?
Очевидно, мужчина по имени Люк заметил ее состояние.
-Замолчи, Чад, - бросил он раздраженный взгляд на светловолосого.
Но Чад не замолчал.
-С тобой все будет прекрасно, - продолжал он. - Ты поедешь домой. А это просто замечательно. Ты хочешь домой, Дженни?
Она открыла рот, чтобы задать один из десятков вопросов, которые, будто пчелы, жужжали в голове. Но прежде чем она заговорила, Чад схватил с тумбочки возле кровати чашку.
-Хочешь попить?
Стало совсем невыносимо. Она сжала ладонями виски и, не обращая внимания на протест ноющего тела, передвинулась в дальний угол кровати. Подальше от обоих мужчин.
-Почему вы меня так называете? - почти в истерике вырвался вопрос.
Еще сильнее забили в голове молоточки. Она смутно поняла, что сестра, находившаяся здесь же, в палате, молча выскользнула за дверь.
-Как мы тебя называем? - Чад вроде бы страшно удивился ее взрыву. - Дженни. Это твое имя. Что с тобой, глупышка? - Он посмотрел на нее так, словно сам понимал, что именно происходит. - Сейчас уже все в порядке и не время для глупых выходок. - И засмеялся.
Его визгливый дрожащий смешок будто ударил ее по лицу. Неужели он не видит, в каком она состоянии? Неужели не может понять, что весь ее мир перевернулся вверх тормашками?
-Замолчи, Чад!
Резкий приказ Люка наконец заставил того замолчать. Но это еще больше напугало ее. Она почувствовала себя маленьким беспомощным зверьком, загнанным в угол. Бежать некуда.
-Теперь слушай меня…
Спокойный, командующий тон Люка завладел ее вниманием. Несмотря на мучительную барабанящую боль в голове, она заметила, что злости в его черных глазах больше нет. Более того, ее сменила глубокая забота.
-Сестра пошла за доктором… - Ласково звучавшие слова нежно баюкали.
Он положил ладонь на простыню. Тонкую ткань не назовешь подходящей защитой от столь жаркого прикосновения. Она не сумела сдержать панику и уставилась на его пальцы. Заметив это, он моментально убрал руку с ее ноги.
-Я Люк, - продолжал он ровным, спокойным тоном. - Люк Прентис. Твой муж. А это мой брат Чад.
Ее муж?.. Он и в самом деле это сказал? Почему же она его не знает? Она не помнит, чтобы была свадьба. Она не помнит, чтобы был медовый месяц. Она бы никогда не забыла счастливый день свадьбы! Нет, это какая-то жестокая шутка. Ее глаза наполнились слезами. Страшно задрожали руки.
-Это глупо, Люк. - Чад пробежал пальцами по своим спутанным волосам. - Она знает, кто мы…
-Неужели ты не понимаешь? - Люк вздернул подбородок и хмуро взглянул на брата. - Она страшно испугана и не помнит даже своего имени. Она смотрит на нас как на совершенно чужих. - Глубоко вздохнув, он произнес спокойно, уверенно: - Все в порядке, Дженни. Доктор уже идет. Он поможет тебе. У тебя все будет хорошо.
Он произносил успокаивающие слова, но она чувствовала: он в таком же шоке, как и она. И на один короткий миг сердце потянулось к нему. И к другому тоже. С волосами песочного цвета. Его зовут Чад, напомнила она себе.
-Конечно, с ней все будет хорошо, - подтвердил Чад.
Она удивилась, как сильно изменился его голос. Взвинченный тон, который так напугал ее, исчез.
В голове поднимались боль и смятение. Она потерла пальцами лоб.
-Болит голова, - пробормотала она.
-Где, черт возьми, этот доктор? - Люк сделал шаг к двери.
-Он идет, - остановил его брат.
В комнату вошел пожилой мужчина в белом измятом халате.
-Сколько можно вас ждать! - прорычал Люк.
-Здравствуйте, доктор Портер, - небрежно бросил Чад.
Доктор не обратил внимания на мужчин и направился прямо к ней.
-Ну, Дженни Прентис, - начал он, - сестра сказала, что у вас небольшие трудности с памятью. Похоже, у вас амнезия.
Амнезия? Она бы громко расхохоталась, если бы так не стучало в голове. Будто дьявол танцует в мозгах пьяную джигу.
-Позвольте, я посмотрю вас. - Доктор вынул из кармана халата фонарик и посветил ей сначала в правый глаз, потом в левый. - У зрачков хороший рефлекс. - Убрав фонарь, он откинулся назад, глядя ей в лицо. - Так что вы можете рассказать о себе, Дженни Прентис?
У нее создалось впечатление, что он дважды назвал ее полным именем для того, чтобы она привыкла к его звучанию. Но все вокруг казалось таким чужим, таким незнакомым, что она просто промолчала.
-Можете вы сказать, сколько вам лет? - спросил доктор.
Она отрицательно покачала головой.
- Как называется наш город? Она снова покачала головой.
-В каком штате вы живете?
Она даже и не пыталась отвечать. Закусив нижнюю губу, Дженни изо всех сил старалась сдержать слезы. Почему она ничего не помнит?
-А что вы знаете об этих негодниках? - Доктор кивком головы показал на двух мужчин, стоявших у ее кровати. - Вы узнали их?
У нее перехватило дыхание. Возникла уверенность, что она теряет контроль над собой. Используя каждую унцию силы воли, какую удалось собрать, она подавила тревогу.
-Я знаю их имена. Люк и Чад, - медленно прошептала она. - И Люк сказал мне… - Дженни замолчала, чтобы прийти в себя. Потом начала снова: - Люк сказал, что он мой муж…
-Хорошо. - Доктор Портер одобряюще потрепал ее по плечу и обратился к мужчинам: - Начало положено. Я хочу оставить Дженни в больнице еще на ночь. Мне надо еще понаблюдать за ней. - Лицо его расплылось в улыбке. - Я рад сообщить и хорошие новости. Рентген не показал признаков сотрясения мозга. И при падении вроде бы не пострадал ребенок.
В комнате наступила мертвая тишина.
-Что?! - Лицо Люка выражало неподдельное изумление.
Дженни широко раскрыла глаза. Она беременна? Это уж слишком!
Ее зовут Дженни Прентис, медленно повторяла она. Она замужем. И в ней растет ребенок. От этой ошеломляющей новости все вокруг закружилось.
Ребенок. Инстинктивно Дженни положила руку на живот, словно защищая его. У нее будет ребенок!
-Бог мой, Дженни! - В глазах Люка явно сверкала досада. - Почему ты не сказала мне?
Ей оставалось только беспомощно смотреть на него. Для нее это тоже новость.
-Может быть, я не знала… - Она сама заметила, как неуверенно прозвучали слова. Дженни посмотрела на доктора, ожидая подтверждения своих слов.
-Дженни, - старик покачал головой, - две недели назад вы пришли ко мне, чтобы провериться. Вскоре вы получили результат.
-Не понимаю, - пробормотал Люк.
Темные, как полночь, глаза грозили просверлить в ней дырку. Но она ничем не могла ему помочь, потому что сама ничего не понимала. Не могла ни ответить, ни утешить.
-Кажется, я мог бы пролить немного света на эту ситуацию.
Все глаза устремились к Чаду. Все, затаив дыхание, ждали его объяснений.
-Прости, Люк, что ты так узнаешь об этом. По-моему, Дженни потому никому не сказала о ребенке… - Он засунул руки в карманы шортов, тяжело вздохнул и закончил: - В общем…! По-моему, отцом ребенка могу быть я.
Дженни Прентис натянула на себя довольно поношенные джинсы. Она могла бы поклясться на Библии, что никогда раньше их не видела. Но она застегнула молнию и металлическую пуговицу. Мягкая голубая ткань обтягивала ее как перчатка.
Все казалось таким странным. Каждое движение она делала будто первый раз, будто оно совершенно ей незнакомо. Мир, окружавший ее, был совершенно чужим.
И в то же время она знала, что джинсы оставил для нее муж. Так сказала санитарка, когда принесла их. И зубная щетка тоже выглядела так, будто ею уже пользовались. И щетка для волос, и расческа. И хотя ей говорили, что это ее вещи, она чувствовала, что пользуется ими первый раз в жизни.
Доктор хотел оставить ее в больнице только на одну ночь, но она пробыла там еще четверо суток. В тот день, когда она пришла в себя после падения, между братьями Прентис разыгралась ужасная сцена. И Дженни попросила доктора Портера дать ей какое-то время, чтобы побыть одной. И, слава Богу, старый доктор согласился.
По правде говоря, она жутко испугалась ссоры между Люком и Чадом. Все началось после того, как им стало известно о ее беременности. Дело чуть не дошло до драки. Обвинения, которые они бросали друг другу, нарисовали в ее сознании ужасающую картину.
Какой же надо быть женщиной, чтобы вступить в связь с братом мужа прямо под его носом!..
Не думай об этом! - приказала себе Дженни. Но беда в том, что в голове было пусто. На чем еще она могла сосредоточить мысли? Ее память просто… исчезла. Поэтому разум все время возвращался к ссоре братьев в палате.
Каждый день приходил доктор. Он осматривал ее царапины, шишки и ссадины. И каждый день спрашивал, есть ли у нее вопросы о себе и о своей жизни до несчастного случая. И каждый раз она решительно отвечала, что вопросов нет.
Дженни просто была не готова. Она не хотела знать, кем была, чем занималась, как произошла авария. Больше всего на свете она боялась узнать правду.
Дженни вытащила из своей сумки белую майку без рукавов и надела ее. Воздух наполнился слабым запахом жимолости. Когда она запихивала майку за пояс джинсов, нежный аромат окружил ее.
Та, прежняя Дженни пользовалась этими изысканными цветочными духами? Капельку за уши и на запястья? Этот аромат привлекал Люка?
Наверно, не стоит так беспокоиться, что именно Люк находил привлекательным. Во всяком случае, не теперь, когда на нее обрушилось столько вопросов. Вопросов, на которые нет ответов. Она вдруг обнаружила, что, не сознавая того, словно лунатик, подошла к окну и уставилась на открывшийся пейзаж.
Вдали на горизонте виднелись горы, поросшие густым зеленым лесом. Дженни даже не знала, как они называются. Она знала только одно: вид гор ее успокаивает. И она часами стояла у окна без единой мысли, находя утешение в прекрасной картине.
Сегодня утром ей сказали, что больше нет смысла оставаться здесь. Она прижала ладонь к животу, стараясь унять растущую панику. Перед мысленным взглядом возник доктор Портер. В своей ласковой, отеческой манере он пожурил ее за то, что она использует больницу как убежище. Доктор настойчиво рекомендовал ей вернуться в "Прентис-Маунтин". Он полагал, что знакомая обстановка лыжного курорта поможет вернуть память. Конечно, он ничего не мог обещать. Кто знает, как поведет себя ее амнезия? Последствия травм мозга, объяснял он, непредсказуемы. Они часто ставят в тупик современную медицину.
Таким образом, Дженни Прентис, за последние несколько дней ты только узнала, как тебя зовут, как зовут твоего мужа и его брата. И что у тебя будет ребенок.
Одно из утверждений доктора особенно заинтриговало ее.
- Дженни, вы никогда не прятали голову под крыло. - С этими словами он оставил палату, чтобы закончить обход.
Итак, прежняя Дженни не была трусихой. И теперь, глядя в окно, она думала об этом. Но куда завела ее смелость? Что обнаружилось? Что она изменяла мужу? Была женщиной, лгавшей и обманывавшей мужчину, которого выбрала на всю жизнь?
Вопросы пугали ее. Почти так же, как и страдальческое выражение лица Люка, когда он смотрел на нее во время их последней встречи. И через сто миллионов лет она не сможет забыть обиду, которая застыла в черных ошеломленных глазах мужа, когда доктор выпроваживал братьев из палаты. С тех пор она не видела их.
Неважно, что она ничего не помнит. Остались поступки, за которые кому-то надо держать ответ.
В одном Дженни не сомневалась: Люк не придет забирать ее из больницы. Невероятно, чтобы мужчина даже заговорил с ней после такого…
-Дженни!
Она узнала голос. Обернулась и увидела мужа.
Сюрприз номер один.
Сюрприз номер два - он не выглядел сердитым или обиженным. Никто бы и не предположил, что всего четыре дня назад он пережил из-за нее страшное унижение.
Сюрприз номер три - он улыбнулся ей!
-В чем дело? - спросила она, заметив, что он уставился на ее ноги.
-Доктор сказал, - темные глаза нашли ее взгляд, - что твоя травма головы может не оставить и следов от прежней Дженни. Но я надеюсь, что дело вскоре пойдет на лад.
-Почему ты так говоришь? - не в силах сдержаться, тихо спросила она.
-Твои босые ноги. - Его улыбка стала шире, теперь сияло все лицо. - Мне никогда не удавалось заставить тебя носить туфли, - продолжал он. - В особенности летом.
Дженни ошеломленно молчала, определив свое состояние как неподдельное физическое влечение к этому мужчине. Откуда оно появилось? Почему ее так сильно тянуло к Люку? Ведь предполагалось, что она завела связь с его братом?..
От сделанного открытия она вспыхнула и отвела взгляд.
Неужели у прежней Дженни была такая мораль, что она могла спать с двумя мужчинами? Она даже поморщилась от отвращения. Что же за женщина была прежняя Дженни? В который уже раз задавала она себе этот вопрос.
-Пойдем! - позвал Люк. - Надень туфли. - Он подошел к кровати и взял сумку с ее вещами. Потом добавил: - Поедем домой.
Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Дом. Это слово должно вызывать чувство безопасности и тепла, счастья и веселья. Покоя. Семьи. Но ничего подобного Дженни не чувствовала. Страх, липкий жуткий страх сковывал ее тело.
На улице она остановилась на мгновение, закрыла глаза и подняла лицо к небу. Доля секунды, в течение которой она наслаждалась теплом солнечного дня. Потом Люк положил ладонь ей на спину и слегка подтолкнул вперед.
-На машине нам ехать минут тридцать, - сообщил он.
Дженни с облегчением отметила, что сохранила способность ставить одну ногу перед другой и идти нормальным шагом. Жар его руки, лежавшей на спине, обжигал сильнее, чем летнее солнце, и это не казалось ей неприятным.
И все же она пошла быстрее, чтобы идти на шаг или два впереди и не чувствовать его руку на своей спине. Меньше всего ей хотелось демонстрировать этому незнакомцу откровенную и чувственную реакцию на его прикосновение. Может быть, он и ее муж, но она не знала этого мужчину.
- Эй!
Она обернулась.
- Ты прошла мимо нашего "бронко".
Щеки у нее горели. Заметив, что она покраснела, он кивнул головой.
-Ничего страшного, - успокоил он ее. - Откуда ты могла знать?
Он открыл для нее дверь большого автомобиля. А сам обошел машину и сел за руль.