Имение Софии было обставлено так же богато, как и королевский дворец. Интерьер, может быть, и был чуть более современным, но оставлял то же ощущение тепла и уюта, что и покои ее брата. А от запахов, исходящих из кухни, у Ханны сразу же потекли слюнки…
- У тебя очень красивый дом, - заверила девушка хозяйку.
- Спасибо, Ханна. После обеда я смогу показать тебе его полностью, если пожелаешь.
- С большим удовольствием посмотрю.
Ханна была настолько погружена в собственные мысли, что, только лишь почувствовав, как внезапно напрягся Филипп, идущий с ней рядом, поняла: что-то не так.
Проследив за его взглядом, Ханна заметила, что в комнате есть кто-то еще. И после секундного замешательства поняла, кто же сидел перед ней в большом кожаном кресле.
Семейное сходство отрицать было невозможно.
- Что все это значит? - потребовал Филипп. - Ты не говорила, что он здесь будет.
София пожала плечами.
- А ты и не спрашивал.
Брат Филиппа поднялся с кресла и холодно взглянул принцессе в глаза.
- Я и сам немного удивлен.
- Я знал, ты что-то задумала, - бросил сестре Филипп, - но даже вообразить не мог, что ты пойдешь на такое.
Казалось, еще чуть-чуть, и он совсем потеряет над собой контроль. Ханна бы не удивилась, если бы заметила пар, идущий у него из ушей. Еще никогда она не видела Филиппа таким разгневанным, и, что самое главное, это ее не только пугало, но в какой-то мере и притягивало. Единственное, чему она сейчас искренне порадовалась, так это тому, что взгляд его разом посветлевших глаз был направлен не на нее…
А вот на Софию, казалось, поведение старшего брата не произвело никакого впечатления. Взгляд, которым обжег ее Филипп, мог бы сокрушить и более искушенного человека, но принцесса даже и глазом не моргнула.
Возможно, она сталкивалась с этим уже столько раз, что у нее выработался своеобразный иммунитет, мысленно предположила Ханна.
- Я пригласила вас на семейный ужин. А ведь мы и являемся семьей, разве нет? - Софи повернулась к гостье: - Думаю, ты еще не знакома с нашим братом.
Ханна не упустила из внимания тот факт, что Софи назвала его просто братом, без определения "единокровный".
- Нет, не знакома.
- Ханна, это Итан Рафферти. Итан, познакомься с невестой Филиппа, Ханной Рено.
Девушка протянула молодому человеку руку. Его пожатие было крепким и уверенным.
- Очень приятно, Ханна.
Итан говорил с ярко выраженным американским акцентом, и, хотя это, наверное, было глупо, Ханна тут же почувствовала к нему симпатию.
Она видела его фотографии в газетах и всегда думала, что он чем-то похож на Филиппа, но сейчас, когда встретилась с ним лицом к лицу, поняла: их внешнее сходство прямо-таки бросается в глаза. Хотя Итан и был немного пониже ростом, а волосы его были длинными и прямыми, а не вьющимися и короткими, телосложение оба имели одинаковое, да и цвет глаз и волос совпадали практически полностью.
Как, впрочем, и злобные выражения лиц.
У Ханны сложилось четкое впечатление, что семейный ужин вряд ли пройдет так мило и спокойно, как она надеялась.
- Мы уходим, - заявил Филипп.
- Хорошая идея, - не остался в долгу его брат.
София закатила глаза.
- Господи, вы двое ведете себя как малые дети. Пора бы уже и повзрослеть.
Мужчины одновременно перевели на нее взгляд. Они были настолько похожи, что у Ханны даже мурашки пробежали по коже, однако мужчинам в данную минуту на их сходство было глубоко наплевать.
Очевидно, Софи устроила эту своеобразную очную ставку с целью примирить братьев. Ханна с радостью бы встала на ее сторону, но она прекрасно осознавала, что не имеет права вмешиваться в их семейные дела. К тому же братьев и сестер, тем более незаконных, у нее не имелось, так как же она могла осуждать их поведение?
- Пожирайте меня глазами сколько хотите, - продолжала в это время Софи, - но вы в любом случае являетесь родственниками. Так что придется с этим как-то жить. - С разочарованным вздохом принцесса повернулась к появившемуся в дверях дворецкому: - Да, Уилсон?
- Обед готов, мисс.
Софи посмотрела на своих братьев.
- Разве я слишком многого прошу? Неужели нельзя отбросить прочь свои предрассудки хотя бы на один вечер и попытаться вести себя как взрослые люди?
Похоже, ее слова попали в цель: раздалось согласное ворчание.
- Вот и отлично! - обрадовалась хозяйка дома.
Блюда были потрясающими, казалось, каждое новое было еще вкуснее предыдущего, а вот беседа, к сожалению, никак не могла наладиться. Все попытки Софии разговорить братьев оканчивались неудачен, если не считать односложных ответов, которые из них приходилось вытягивать словно клещами. Пусть Филипп и считал сестру своевольной, было видно, что та очень дорожила своими братьями и хотела, чтобы они были одной семьей.
- Все было очень вкусно, - закончив с десертом, поблагодарила Ханна.
Принцесса улыбнулась.
- Спасибо. Я. не могу бывать на кухне так часто, как мне хотелось бы. Рада, что не потеряла свою хватку.
Так это Софи все приготовила?!
- Я и не знала, что ты готовишь.
- Софи изумительный повар, - гордо проговорил Итан. - Она обучалась во Франции. Я предлагал ей стать шеф-поваром в любом ресторане на ее выбор, но она отказалась.
Филипп бросил на него взгляд, по которому было понятно, что он ничего не знал о подобном предложении и это ему очень не нравилось.
- Место Софи рядом со своей семьей, - заявил он.
Сначала Ханна подумала, что Филипп сказал это просто из упрямства, но потом поняла, что он ревнует. В конце концов, Софи осталась его единственной близкой родственницей, и, если она уедет, он останется совсем один.
Но раз он так дорожит своей сестрой, то, может быть, в его сердце найдется место и для другого родственника? Неужели тот факт, что они считаются родными лишь по отцу, значит так много?
Столкнувшись взглядом с Софи, Ханна поняла, что за размышлениями, кажется, успела упустить что-то важное, потеряла нить беседы.
- Пока он не согласен, что открыть курорт здесь, на острове Морган, будет отличным компромиссом, - продолжала тем временем принцесса. - Кстати, Филипп, ты просмотрел проект, который я оставила тебе на столе?
- Я мог его не заметить, - последовал ответ.
Филипп ничего не говорил Ханне о своих бизнес-планах… Как и о других планах, если уж быть честной до конца.
- Я предложила партнерскую программу между Итаном и остальными членами семьи, - заметив ее замешательство, пояснила Софи.
- А с какой это стати ему понадобился новый партнер по бизнесу? - сухо поинтересовался Филипп.
Если бы взгляды могли убивать, то Филипп наверняка бы уже лежал бездыханный. Глаза Итана метали молнии, и Ханна сделала вывод, что причина была не очень-то приятной.
А София лишь улыбнулась:
- Если уж ты избрал такую политику, то я легко могу перечислить весь список ошибок и промахов, которые ты успел совершить, Филипп.
Король молча уставился на нее, а у Итана едва получалось сдержать довольную ухмылку. Без сомнения, София являлась главной движущей силой в своей семье.
- Итак, - наклонилась вперед принцесса, будто бы пытаясь усилить воздействие своих слов, - я этого хочу. Но сделать без тебя не смогу.
- А что же получу от этого я? - спросил Филипп.
- Кроме денег? Насколько я помню, ты постоянно жаловался, что мне следует наконец вплотную заняться делами семьи. Если ты согласишься на мои условия, то больше жаловаться тебе не придется.
Она, бесспорно, завладела его вниманием.
- И откуда же мне знать, что ты сдержишь свое обещание?
- Разве я когда-нибудь тебе лгала?
По его лицу было видно, что нет.
- Итак? - потребовала принцесса. - Ты за или против?
- Мне нужно хорошенько все обдумать.
- Нет. У тебя были месяцы, чтобы подумать об этом. Я хочу получить ответ сегодня. - Софи повернулась к Ханне: - Думаю, мальчикам понадобится немного времени, чтобы поговорить. Как насчет экскурсии, которую я тебе обещала?
София проводила гостью в свой кабинет, где сразу же налила себе немного скотча. Она предложила и Ханне, но девушка покачала головой.
- Ну, и как я тебе? - спросила хозяйка, сделав глоток.
Ханна поняла, что, несмотря на весь ее внешний самоконтроль, принцесса все же потратила достаточно сил и нервов.
- Ты была великолепна. Меня поразило, как ты владела собой, да и ими обоими тоже…
- Годы практики, поверь мне. Я никогда еще не встречала двух более упрямых мужчин во всей моей жизни. И они очень похожи, хотя скорее умрут, чем признают это…
- Я заметила.
- И я так сильно их люблю, хотя зачастую с ними бывает очень трудно поладить.
- Скажи сразу, если этот вопрос слишком личный, но что имел в виду Филипп, когда спрашивал, зачем Итану понадобился новый партнер?
- Недавно бывший партнер Итана по бизнесу занял у него несколько миллионов, а потом бесследно исчез. Итан рискует потерять все. А ведь его капитал достался ему не просто так. Он начинал практически с пуля, и вот так, шаг за шагом, построил свою империю.
Ханна покачала головой.
- Это просто ужасно.
- Это я тогда предложила ему партнерство. Вначале он даже слышать об этом не хотел, был слишком горд, чтобы соглашаться на то, что, с его точки зрения, считалось подаянием. Но, как показывает ситуация, у него просто нет выбора. Когда же наши юристы пришли к нему с новым бизнес-проектом и Итану наконец стало ясно, что это все-таки партнерство, а не милостыня, он наконец сдался. - София сделала еще глоток. - А вот по поводу Филиппа я не столь уверена. Мы возвращались к этому вопросу на протяжении, нескольких месяцев.
- Я полагаю, он согласится.
Принцесса улыбнулась:
- Ты мне нравишься, Ханна. Думаю, вы с Филиппом подходите друг другу. Надеюсь только, что ты все-таки понимаешь, во что себя втягиваешь, решив выйти замуж за моего брата…
- Я готовилась к этому восемь лет. Глаза Софии широко распахнулись.
- Серьезно?
Девушка кивнула.
Принцесса недоверчиво покачала головой.
- Вот это да. И ты думаешь, что готова?
По крайней мере, она очень на это надеялась.
- Потом увидим.
- Родители пытались найти пару и мне. Он был герцогом. Выглядел неплохо, но в остальном - просто полено… Если я когда-нибудь соберусь замуж, то только по любви. Хотя я ни в коем случае не критикую вас с Филиппом за то, что вы делаете, - добавила она быстро.
- Ты не первая говоришь мне об этом. Все мои подруги вначале думали, что выйти замуж за принца - это здорово. Мечта каждой девчонки! А потом они увидели, как, вместо того чтобы веселиться с ними по выходным, я сижу в библиотеке и учусь, учусь… У них у всех были молодые люди, и только я всегда оставалась одна. Когда они наконец поняли, сколько сил я на это трачу, то посчитали меня сумасшедшей.
- Ирония судьбы. Ты провела годы, готовясь к жизни, от которой мне, наоборот, хотелось бы сбежать подальше.
- Да, это так, но меня никто не заставлял насильно. Я сама выбрала свой путь, - сказала Ханна. Хотя она и выросла в Соединенных Штатах, ее отец был родом с острова Морган - дальний родственник королевской семьи. По-видимому, это и послужило причиной того, что именно ее выбрали в жены Филиппу - что-то насчет сохранения чистоты крови… - Есть только одна вещь, которой меня никогда не учили, - призналась она принцессе, - готовить.
- Ты совсем не умеешь?
- Пожалуй, самое сложное блюдо, которое мне приходилось делать, - это макароны с сыром.
София сделала кислое лицо.
- Звучит печально.
- Но я всегда хотела научиться.
- Я могу тебе помочь, - обрадовала гостью Софи.
- Спасибо, - отозвалась Ханна, внезапно ощутив себя по-настоящему счастливой. Вскоре у нее не только появится законная сестра, о которой она так долго мечтала в детстве, но еще, похоже, и хорошая подруга.
- А сейчас как насчет обещанной экскурсии? - спросила принцесса.
Может быть, здешняя жизнь Ханны началась несколько неспокойно, но теперь, кажется, она все-таки стала поворачиваться к лучшему.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Филипп и Ханна вернулись во дворец, было уже одиннадцать. По дороге девушка поинтересовалась, как же прошло совещание с Итаном, но Филипп в ответ лишь пожал плечами. Однако девушка догадалась, что к чему-то они все-таки пришли и Филипп согласился на предложение.
Более того, уже в воскресенье утром ему предстояло улетать по этому вопросу на несколько дней, а возвратится он только в четверг вечером, меньше чем за сутки до их свадьбы.
- Ты не обижаешься? - спросил ее Филипп.
Девушка лишь покачала головой. Это был бизнес, причем серьезный. К тому же видеть друг друга до свадьбы - плохая примета, а это могло помешать любому искушению.
- Зато это сделает день свадьбы для нас еще более особенным, - сказала она, и Филипп не замедлил улыбнуться.
Подойдя к своим покоям, Ханна обернулась, чтобы пожелать ему спокойной ночи, но мужчина придержал дверь.
- Не хочешь ли пригласить меня зайти?
Наверное, было бы лучше отказаться, но сегодня они провели вместе такой прекрасный вечер, и девушке совсем не хотелось, чтобы он закончился прямо сейчас.
- Обещаешь хорошо себя вести?
Филипп ухмыльнулся:
- А ты?
Боже, как же она любила, когда он ее подначивал!
Девушка распахнула дверь.
- Филипп, не желаешь ли зайти? - церемонно произнесла она.
- С удовольствием, - сказал он и проследовал за ней.
И вот снова они одни. Еще пять дней назад Ханна бы жутко разнервничалась, а теперь… Теперь же она только и мечтала о таких вот минутах наедине.
В комнате царил полумрак, единственный слабый огонек исходил от стоявшей в углу лампы. Ханна протянула руку, чтобы включить свет, но Филипп мягко отстранил ее.
- Мне больше нравится темнота, если не возражаешь. - В ответ на ее удивленный взгляд он лишь опять ухмыльнулся. - А я разве не говорил, что являюсь наполовину вампиром?
Что ж, раз так, то он может укусить ее в любое время…
Филипп подошел к бару с напитками.
- Бренди?
- Было бы неплохо.
Затем они сели на диван, и Филипп приобнял Ханну свободной рукой. Несколько минут они просто сидели вместе, потягивая бренди и думая о своем. С ним было так хорошо, так спокойно… Ханна прикрыла глаза и опустила голову ему на грудь, пытаясь запечатлеть все это в памяти: его объятия, запах, биение пульса под ее щекой и ни с чем не сравнимое ощущение покоя и защищенности.
Через какое-то время Филипп мягко тронул девушку за руку.
- Ты не спишь?
- Просто думаю.
- О чем?
- О том, сколько раз уже я представляла нас вот так. О том, как это будет.
- И как же тебе это?
Ханна обняла его обеими руками.
- Замечательно… - сквозь сонную дрему пролепетала она.
Филипп поставил свой стакан рядом с почти нетронутым ее.
- Это все, что ты себе представляла?
Девушка улыбнулась ему в ответ, прекрасно понимая, что тот имел в виду.
- Ну, обычно мы целовались.
Он взял Ханну за подбородок и нежно коснулся губами ее гy6.
- Вот так?
- Да, именно так…
Следующий его поцелуй был глубже. И дольше. Ханна уже начинала чувствовать, что тает в его объятиях. Но сегодня что-то изменилось. Несмотря на то, что Ханна все равно хотела близости, она больше не ощущала того сильного желания, от которого едва не потеряла голову в прошлый раз.
Филипп, должно быть, чувствовал себя точно так же, потому что продолжал действовать обстоятельно и медленно: ласкал ее, целовал. И девушка не могла отделаться от ощущения, что это было именно то, что нужно, что это было правильно.
Ханна не знала, сколько времени уже успело пройти, когда Филипп наконец отстранился.
- Уже поздно. Мне надо идти, - тихо прошептал он.
Девушка прижалась щекой к его груди.
- Мне бы хотелось, чтобы ты не уходил.
- Осталось ждать совсем недолго.
С неохотой она разомкнула свои объятия и соскользнула с его колен. Филипп поднялся и предложил ей руку. Возле двери он поцеловал ее снова, но то, что должно было продлиться какую-то долю секунды, заняло еще десять минут.
- Мне действительно нужно идти, - промолвил наконец Филипп. - У меня был тяжелый день, да и у тебя тоже, я уверен.
Он был прав. Ханна убрала непослушные руки с его шеи и заставила себя отойти в сторону.
- Можешь ли ты уделить мне завтра несколько минут? Придет декоратор, и я покажу тебе наброски апартаментов. Хочу узнать, что ты думаешь.
- Ты можешь делать все, что пожелаешь.
Ханна ценила доверие Филиппа, но еще больше оценила бы его вклад в планирование их жилья.
- Мне хотелось бы удостовериться, что это понравится и тебе.
Он пожал плечами.
- Если для тебя это важно.
- Да.
- Хорошо. Если дизайнер покажется мне адекватным, то, может быть, я найду время, чтобы обновить и свои комнаты.
Сначала она даже не поняла смысл этих слов, но вот потом их значение прояснилось. Теперь-то Ханна знала, почему он не проявлял никакого интереса к ремонту апартаментов, и это не имело ничего общего с тем, что он полагается на ее вкус.
Его это совершенно не касалось, ведь жить с ней он и не собирался.
Чутье еще никогда не подводило Филиппа, да и у Ханны все было, как всегда, написано на лице. Но он не видел ни одной причины, по которой у нее могло бы так внезапно измениться настроение.
Сегодня все прошло нормально, и, если не считать выходки Софи, ему не пришлось так уж сильно вынуждать себя присутствовать на семейном ужине. На самом деле с Ханной Филиппу было легко, ему нравилась ее компания.
Однако, как бы он ни старался, она все же была недовольна.
- Я что-то сделал не так?
Девушка моргнула, как будто бы удивляясь его вопросу.
- Что ты имеешь в виду?
Неужели она серьезно считала его настолько глупым и эгоцентричным, чтобы он не заметил расстроенного выражения ее лица? Мужчина вздохнул.
- Ханна, лгунья из тебя просто никакая.
Она прикусила губу и, опустив голову, уставилась в пол.
Нет, Ханна точно не собирается каким-либо образом облегчить ему задачу. Ей нравится, чтобы он вытягивал правду из нее клещами. За всю свою жизнь Филиппу так и не удалось понять эту самую пресловутую женскую логику.
Что ж, хорошо, пусть будет так, как ей хочется.
- Просто скажи, почему ты так расстроилась.
- Уже поздно, и я правда устала, - сказала она, по-прежнему не глядя ему в глаза.
Филипп скрестил руки на груди.
- Я не уйду, пока ты не скажешь.
Девушка наконец робко взглянула на него и, видимо, поняла, что он настроен серьезно.
- Это глупо.