- Нам пришлось многое пережить тогда. В отчаянии, что не сможет подарить мне детей, Роуз выгнала меня из дома. Я был по уши влюблен в нее. Даже не знаю, как так вышло, но у меня случился роман с секретаршей. Он продлился всего несколько дней, потому что потом Роуз передумала и попросила меня вернуться. Я предложил Марии работу в другом отделении компании, но она сразу уволилась. Мне стыдно признаваться, но я был рад, что она ушла... не хотел лишних напоминаний о том, что натворил. И я боялся, что если Роуз узнает, то выгонит меня навсегда. А она была единственной женщиной, которую я любил.
- Все это знают. - Эмили придвинула свой стул ближе и похлопала Питера по руке. - Вы с Роуз были женаты... ммм... сколько?
- Исполнилось бы уже пятьдесят лет, если бы моя милая не ушла так скоро.
- Но... где же ребенок? - Эмили не вынесла бы новости, что Питер тайно жил на две семьи. - Ты уверен, что девочка от тебя?
- Я был первым мужчиной Марии. Ей стукнуло почти сорок - на десять лет старше меня, я и подумать не мог, что она забеременеет.
Эмили сжала зубы, чтобы челюсть не отвисла.
- Однако я не знал ничего о девочке. Мария никогда не говорила мне, что ждет ребенка. Она уволилась и исчезла. А двадцать лет спустя я получил от нее письмо, уже после ее смерти. Она рассказала мне о Кэрол - моей дочери, - ее чертенке, как она называла ее, и прислала этот снимок. Написала, что ей очень жаль, но она не хотела разрушать мой брак и рисковать тем, что я заберу девочку к себе для Роуз.
- И какая она, ваша дочка?
- Не знаю. Это фото - единственное, что у меня есть. Она умерла в девятнадцать лет. Спуталась с какими-то наркоманами и погибла при странных обстоятельствах в Индонезии, где в то время жила со своим парнем.
- О господи, Питер! Значит, вы так никогда и не встретились? - в ужасе воскликнула Эмили. - Это все, что осталось после нее? Письмо и фото?
- Я провел расследование, но не мог ничего предпринять, пока Роуз была жива. Я не мог открыть ей, как подвел ее. То, что у меня есть дочь, убило бы Роуз раньше времени... - голос Питера сорвался. - Видишь ли, Кэрол была беременна, когда приехала в Индонезию. Она умерла вскоре после рождения малышки.
- Так у тебя есть внучка!
Питер кивнул.
- Да. Внучка, которой я очень горжусь.
- Это чудесно! Рада за тебя.
- Разумеется, об этом пока никто не знает, кроме тебя и адвокатов. Я... не представляю, как сообщить об этом мальчикам. Они обожали свою тетю Роуз.
- Понимаю, - кивнула Эмили. - А твоя внучка? Она живет в Индонезии?
- Нет, ее удочерила новозеландская пара.
И Питер рассказал невероятную историю о том, как Кэрол тайком приехала в Красный Крест, чтобы ее дружки наркоторговцы ничего не сделали с ребенком. В день родов стоял ужасный шторм. Кэрол помогла молодая пара миссионеров, муж и жена, которые пообещали в случае чего позаботиться о девочке. Кэрол назвала им только свое имя и сказала, что у нее нет родных. Поэтому они вывезли девочку из страны как свою дочку.
Эмили выслушала историю относительно спокойно, пока Питер не упомянул день рождения внучки. Она допила остатки остывшего кофе, стараясь не обращать внимания на странный звон в ушах. У нее возникло ужасное чувство, что странные взгляды Питера в ее сторону теперь вполне объяснимы.
- Какое совпадение. Я тоже родилась в этот день. И мои родители работали в Индонезии в то время.
- Это не совпадение, Эмили. - Питер решил, что хватит ходить вокруг да около. - Твои родители и были той самой парой, которая удочерила ребенка Кэрол. Ты моя внучка.
- Но этого не может быть! - воскликнула девушка. - Прости, но ты ошибаешься. Это не я. Меня не удочеряли.
- Ты уверена? У меня есть доказательства... - Питер закашлялся. - О, милая... я просто заключил, что твои родители сказали бы тебе об удочерении.
- Разумеется, я уверена. Я видела свое свидетельство о рождении. И ты прав, родители сказали бы мне все.
Если Питер ее дедушка, то Джеймс Квест - нет. Но тогда почему он так гордился тем, что передает свое мастерство дочери своего сына?
- А может, у них была причина скрывать от тебя обстоятельства твоего рождения? Как, например, обещание умирающей женщине?
Но Эмили не хотела, чтобы Питер купился на ложь, даже если это расстроит его.
* * *
Час спустя в кабинет вошел Итан и сразу направился в дяде, который теперь лежал на подушках в кресле, укрытый шерстяным пледом.
- Что произошло? Ты в порядке? Почему он не в больнице, Майк? - потребовал ответа Итан у врача, приехавшего к Питеру по первому зову.
Доктор объяснил, что в госпитализации нет необходимости, что это был обычный приступ.
Питер подавился и начал задыхаться, но теперь его легкие чисты.
- Если бы все было так просто, почему вы здесь?
Эмили укоризненно взглянула на Дилана.
- Ты вызывала врача, а я написал сообщение Итану. Он съел бы меня живьем, если бы я не известил его о случившемся.
- Думаешь, после твоей информации я бы остался досматривать какой-то там балет?
- Вы не отключаете мобильник в театре? - удивился врач. - Вы храбрый мужчина, скажу я вам.
- Я поставил его в режим вибрации. В антракте сам пытался дозвониться, но ты не отвечал, - укорил он Дилана.
- Наверное, оставил свой мобильный в другой комнате. А на домашнем, скорее всего, неправильно лежала трубка. Тут все немного запаниковали, знаешь ли. Питер настаивал, что в порядке, но Эмили забеспокоилась. Он посерел, как она сказала, и ему стало тяжело дышать.
- Значит, тебя в этот момент с ним не было?
- Я ушел к себе, чтобы сделать несколько звонков.
- Ради бога, Итан, - вмешался Питер. - Отпусти беднягу Майкла домой.
- Спасибо, док, можете ехать. Не забудьте прислать счет, - ухмыльнулся Дилан.
- Он отлично себя чувствует для своих лет, Итан, - резюмировал врач. - Но все равно хорошо, что я приехал. Мед и лимон помогут смягчить горло. День-два ему лучше не говорить слишком много.
Майкл уехал. Итан повернулся к Эмили:
- Чем он умудрился подавиться?
Когда Питер попытался открыть рот, Итан остановил его.
- Нет, не ты. Тебе нельзя говорить. Я спросил Эмили.
- Шоколадом.
- Чем?! - не поверил своим ушам Итан.
- Ему можно низкокалорийный шоколад, - оправдывалась Эмили.
Только сейчас она заметила, что следом за Итаном в комнату вошла женщина. Скорее даже не вошла, а вплыла. На взгляд Эмили, она была еще красивее, чем о ней писали в прессе. Высокая, очень стройная, с уложенными в шиньон светлыми волосами, она была одета в длинное платье зеленого шелка.
Эмили почувствовала себя голодранкой в своем простеньком свободном платье.
Итан понял, что Эмили едва сдерживается, чтобы не уставиться на другую женщину, и представил их, в нетерпении вернуться к сути дела.
- Карли Фостер, это Эмили Квест. Помнишь, я рассказывал тебе о ней. Дилана ты знаешь.
- Очень приятно, - промурлыкала Карли.
- Значит, вы просто сидели здесь, спокойно ели, а потом Питер подавился. Не похоже на дядю.
- Не здесь. Мы сидели в столовой, разговаривали и смотрели фотографии.
- Какие еще фотографии?
- Тебя на медвежьей шкуре, возможно, - хихикнул Дилан. - Ну, помнишь, те, где у тебя милые прыщи на...
- Заткнись, Дилан.
- Людей. Семьи. Просто старые снимки. - Эмили краем глаза посмотрела на Питера.
- И о чем же вы говорили? Его что-то расстроило? Или вы поспорили?
- Мы не спорили.
- Но не сошлись во мнении на что-то. Что же это было?
Казалось, ее замешательство длилось вечно, хотя прошло каких-то несколько секунд. Питер впился в девушку умоляющим взглядом, безмолвно упрашивая ее не выдавать его тайну родным, пока он сам не будет к этому готов.
- Боюсь, я не могу тебе сказать. Это личное. И касается только меня и Питера.
Заметив, что Питер слабо хлопнул в ладоши, Итан подошел к Эмили и стиснул ее локоть.
- Простите нас на минуточку, - проскрежетал он, уводя Эмили по коридору в комнату отдыха. Там он закрыл за собой дверь и прижал девушку к столу. - И что здесь на самом деле происходит?
- Я не стану говорить об этом с тобой, - повторила она.
- Питер не услышит тебя отсюда. Что бы ты мне сейчас ни сказала, я не признаюсь Питеру в том, что знаю.
- Дело не в этом. - Эмили совершила ошибку, заглянув в его холодные голубые глаза. - Питер не умирает и не страдает смертельной болезнью, если ты об этом волнуешься, Итан. Просто у него есть... кое-какие секреты прошлого. - Она расправила плечи. - И это все, что ты от меня услышишь. Если у тебя есть вопросы, задай их своему дяде. Но на твоем месте я бы позволила ему рассказать обо всем, когда он сам сочтет нужным.
- О, а ты теперь семейный психолог, да? - усмехнулся он. Эмили отвернулась, но Итан взял ее за подбородок и снова заставил посмотреть на себя. - Что? Что я такого сказал?
- Ничего.
- О, Эмили, ты такая...
- Какая?
- Чертовски упрямая. И слишком добрая. Сначала к дедушке, потом к дяде Питеру. Когда же настанет моя очередь?
- Может, нам лучше вернуться? - смутилась Эмили. - Карли, наверное, сгорает от нетерпения снова увидеть тебя.
- Карли может сама о себе позаботиться.
- Не очень-то галантно.
- Она встречается со мной не из-за моей галантности. А сегодня у нас давно оговоренный поход в театр.
- Вот как, значит, это не свидание. Мы можем стоять и спорить здесь всю ночь. Но я не хочу, чтобы из-за меня ты пропустил свою вечеринку.
- Это не моя вечеринка. Карли является спонсором труппы.
- Как мило с ее стороны.
- Эмили, тебе не стоит переживать из-за Карли...
- Завтра еще не наступило. У меня есть несколько часов уединения, и, если ты не возражаешь, я бы хотела воспользоваться ими.
- Чего ты от меня хочешь, Эмили? - с этим Итан развернулся и зашагал прочь.
Девушка мгновенно пришла в ярость.
- Кажется, - произнесла она нарочито громко, - второпях ты забыл поблагодарить меня за то, что сегодня я спасла жизнь твоего дяди.
Итан развернулся, в два шага оказался рядом и украл у Эмили поцелуй.
- Спасибо. Ты просто героиня. Хотел бы я быть здесь, чтобы увидеть тебя в действии.
- Что? И пропустить мужчин в трико?
- Ты проводишь слишком много времени с Диланом. Ты даже начинаешь говорить как он. Но у меня есть хорошее лекарство. - И Итан проводил Эмили обратно в кабинет.
Питер в ожидании смотрел на дверь. Эмили знаком дала ему понять, что все в порядке. Тогда он объявил, что отправляется спать.
- Прости, Карли, что подпортил тебе вечер, - сказал Итан после ухода старика. - Надо было послушать меня и остаться в театре.
- Мы еще успеваем на вечеринку, но нет, я бы не хотела, чтобы ты снова выходил - так, на всякий случай. Однако мне как хозяйке придется вернуться в театр. Поэтому я поеду на такси, чтобы ты снова не садился за руль.
Эмили даже понравилась эта девушка за то, что она так сопереживала Питеру, когда могла бы раскапризничаться. Итан вызвал для нее такси и повернулся к Карли.
- Я хочу искупить свою вину, пригласив тебя завтра вечером на ужин, - услышала Эмили. Карли с энтузиазмом согласилась, но удивленно подняла брови, когда Итан добавил: - Кстати, почему бы нам не пообедать вчетвером? Дилан и Эмили тоже могут пойти. Я целую вечность не выходил никуда с братом. А так как мы четверо очень разные, уверен, будет весело.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Если ты так представляешь себе веселье, тебе нужно к психиатру, - заключила Эмили, сидя за столиком ресторана и наблюдая, как Дилан танцует с Карли на небольшом танцполе.
- Почему же? Я думал, ты наслаждаешься вечером. - Итан заглянул девушке в глаза, не замечая, как официанты кружат вокруг, убирая со стола грязную посуду.
- Я - да, но вот насчет них не уверена, - указала она на танцующих. Карли и Дилан почти во всем придерживались противоположных точек зрения, но этикет не позволял им рьяно отстаивать собственное мнение, в ресторане на глазах у других. - Почему ты не пошел танцевать с ней?
- Потому что Дилан опередил меня.
- Она ждала приглашения от тебя.
- Карли знает, что я танцую, как медведь.
- Мог бы постараться ради нее, - не удержалась от колкой ремарки Эмили. - Иначе, зачем звать нас в ресторан, где танцы и музыка являются частью атмосферы?
- Поесть.
- Да, еда просто великолепна, - признала Эмили.
Итан подозвал официанта, чтобы тот подлил Эмили красного вина.
- О, не думаю, что мне стоит еще пить.
Официант замешкался, но, получив властный кивок Итана, щедро наполнил бокал девушки.
Итан склонился к ней. В пламени свечей его лицо казалось загадочным, даже зловещим.
- Почему бы не побаловать себя? Ты провела весь день за работой в студии. Ты заслужила ночь отдыха и расслабления.
Всю ночь? Эмили отбросила волнующую мысль. Она не знала, как вести себя с Итаном, когда он в таком настроении. В последнее время он стал мягче по отношению к Эмили. И девушка знала, что ей следует благодарить за это Питера, который строго-настрого запретил племяннику терроризировать ее расспросами.
- Боюсь, я уже слишком избаловала себя сегодня едой и вином.
- Я заметил, как ты макала хлеб в тарелку, - улыбнулся он.
- Не смогла удержаться. Соус был чудесный. Кажется, я слишком жадная.
- Мне нравится, когда женщина ест с аппетитом. Ты наслаждалась каждым кусочком. Очень чувственный получился ужин.
Эмили рассмеялась:
- А когда я заказала этот шоколадный десерт... знаю, мне следовало, подражая Карли, взять свежие фрукты и сорбет.
Итан коснулся пальцами обнаженного плеча Эмили и погладил ее руку.
- Ты никогда не будешь такой, как Карли. Она угловатая, ты округлая... нежные, милые округлости, которые перетекают одна в другую и заставляют мужчину сходить с ума от желания исследовать их все.
Эмили глотнула вина, чтобы унять предательскую дрожь.
- Итан...
Мужчина продолжал соблазнительным тоном:
- Это платье подходит к твоим глазам.
- Поэтому я его и купила. Это одно из моих любимых... Надеюсь только, что оно уже не пахнет смогом от пожара, - пробормотала Эмили.
Эти слова обратились катастрофой: Итан обольстительно улыбнулся, склонился к ее декольте и вдохнул полной грудью.
Девушка заметила, что пожилая пара за соседним столиком смотрит на них с удивлением.
- Ради бога, Итан!
Когда он оторвался от нее, его взгляд был словно пылающий лед.
- Только запах женщины и немного сладкий и пряный аромат.
- Но ты здесь с Карли. Как она почувствует себя, если увидит тебя... тебя...
- Увивающимся за тобой? Карли слишком занята спорами с моим братцем.
- Он, кажется, влюблен в нее. - Эмили заключила это потому, что Дилан вел себя как маленький мальчик, который дергает любимую девочку за косички, чтобы завладеть ее вниманием.
- Неужели? Может, Дилан просто хочет получить то, что ему не по зубам?
- Как и ты?
- Напротив, Эмили. Я могу получить любую женщину, какую только захочу, в любом месте в любое время. Это всем известно.
Итан под столом опустил руку на ее бедро, слегка погладив его внутреннюю сторону. И как он только может выглядеть так серьезно и безразлично, когда его ласки столь чувственны?
- Вообще-то я имела в виду Анну, твою бывшую невесту, - жестко произнесла Эмили, убрав его руку со своей ноги. - Дилан рассказал мне о твоей несостоявшейся свадьбе.
- Неужели? И что еще он обо мне рассказал?
- Все!
Итан рассмеялся:
- Значит, ты расспрашивала его обо мне? И о Карли тоже? А он рассказал тебе, что у них был роман в прошлом году, но Дилан пошел на попятный, как только Карли стала намекать на более серьезное развитие отношений? - уточнил он. Эмили не смогла скрыть удивления, а Итан улыбнулся. - Думаю, нет. Видишь ли, это и стало причиной их холодности. И Карли сделала ставку на меня. Дилану придется постараться, чтобы увести ее у меня.
- Поэтому ты пригласил нас всех? Чтобы заставить брата ревновать?
- Почувствуешь себя лучше, если я скажу "да"?
Девушка изумленно уставилась на Итана.
- Неприятно, да, Эмили? Вопросы, на которые никто не хочет отвечать.
- Возможно, Карли расскажет мне, - упрямо заявила она.
- Сомневаюсь. Я сообщил ей, что ты просто охотница за легкой наживой и если у тебя не получится охмурить Питера, ты вцепишься в Дилана или в меня.
- Ах, ты! - Эмили настолько разозлилась, что едва не выплеснула остатки вина ему в лицо.
- В то время я так и думал.
- Но мне не нужны ничьи деньги! Я обычная женщина, которая сама зарабатывает себе на жизнь.
- Если ты считаешь себя обычной, то у тебя не все в порядке с головой.
Тут Карли и Дилан вернулись к столику и прервали их легкую ссору. Остаток вечера прошел на удивление приятно.
Разговор коснулся родителей Эмили.
- То есть ты жила на чемоданах?
- Мы иногда обитали и в близлежащих деревнях. Даже чаще, чем в самих лагерях, но постоянно переезжали.
- Я думал, ты не путешествовала с родителями, - нахмурился Итан.
- Разве не опасно брать с собой на станции Красного Креста ребенка?
- Мама с папой не оперировали, пока мне не исполнилось семь лет. Именно тогда я переехала к бабушке с дедушкой. Мне много ужасов пришлось перевидать в детстве, но это никак не отразилось на том, какая я сейчас.
- Наверное, здорово странствовать по всему миру. И эти приключения! - мечтательно закатила глаза Карли. - Тебе никогда не хотелось пойти по стопам родителей?
- Думаю, приключения мне рано надоели. Нужно обладать каким-то особенным характером, чтобы вести жизнь, подобную той, что ведут мои родители.
- То есть быть альтруистами? Думаю, такие люди просто молодцы.
- Да. Но у них сложная жизнь. Я же предпочитаю осесть на одном месте.
- Ты имеешь в виду дом Питера? - поинтересовался Итан.
- А что здесь такого? - пришел ей на помощь Дилан. - Кстати, что-нибудь слышно от страховщиков?
Эмили вздохнула.
- Они признали, что пожар возник потому, что кто-то бросил факел в окно студии. Вопрос в том, случайно это было сделано или нарочно.
- Значит, скоро ты получишь все выплаты.
- Надеюсь. Самое главное, что дом не выгорел полностью. Только часть. Но ее можно будет со временем восстановить.
- Хочешь, я займусь этим для тебя? - предложил Итан, когда все засобирались уходить. - Все-таки я не новичок в строительстве. Позвоню этому Тремейни и посмотрю, что можно сделать.
- Хорошая мысль. Итан настоящий бульдог в том, что касается ответов на вопросы.
Как будто Эмили не знала!
- Нет, я...
- О, перестань, Эмили, позволь Итану помочь тебе. Тогда и собаку не придется заводить.
- Собаки, кажется, стали завершающей темой вечера, - пробормотала Эмили.
- Гав, гав! - пролаял Итан, поразив метрдотеля у выхода.
Может, братья Вест не такие уж разные.