– Я это запомню, – сухо ответил Люк, окидывая взглядом толпу гостей. – На некоторых дам не угодишь. Я думал, что выполнил свой рыцарский долг, предложив понести твои туфельки.
– Ты его выполнил. Это было неожиданно и очень благородно.
– А еще я разрешил вопрос с пропущенным поцелуем, – заметил он.
Рассмеявшись, Эмили пожала плечами:
– Что я могу на это сказать? Я дама капризная.
– Не хочет ли капризная дама чего нибудь выпить?
– С удовольствием.
Люк провел кончиком пальца по ее щеке.
– Я вернусь через секунду. Никуда не уходи.
Он направился через толпу к официанту с шампанским. А Эмили поняла, что не смогла бы сдвинуться с места, даже если бы захотела: к ней стремительно приближался Том.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Сердце Эмили подскочило, когда она перевела взгляд со спины Люка на лицо своего бывшего жениха. Лицо, которое она не видела больше года, но отчетливо помнила. Завиток светлых волос упал Тому на лоб, и она сжала кулаки, чтобы не откинуть его назад. Теперь это право принадлежало другой женщине.
Том смотрел на нее так, словно не знал, следует ему целовать ее в щеку или нет. Сердце Эмили сжалось. Чтобы избавить его от неловкости, она сама чмокнула его в щеку. На мгновение Эмили закрыла глаза и вдохнула, ожидая ощутить знакомый аромат, однако теперь от него пахло совсем по другому. Странно, но она почти не испытывала смущения.
– Рад тебя видеть, Эм. Спасибо, что приехала. – Он переступил с ноги на ногу. – Я сомневался, что ты это сделаешь.
Эмили пожала плечами:
– У меня все равно не было планов на эти выходные.
Том улыбнулся и успокоился.
– Ты отлично выглядишь.
– У меня вообще все отлично, – бросила Эмили. – Спасибо за приглашение. Поздравляю тебя. Марианн, похоже, славная девушка.
– Да, она такая. – В его голосе слышалась гордость.
За этим последовала пауза. Наблюдая за Томом, который смотрел куда угодно, только не на нее, Эмили удивлялась своему спокойствию. От прежней боли не осталось и следа. Очевидно, время действительно исцелило ее сердечные раны, как и говорила Анна, на плече у которой она плакала целый год.
Интересно, почему Том молчит? По крайней мере, мог бы попытаться завести с ней дружескую беседу.
Когда тишина стала невыносимой, Эмили начала:
– Церемония была очень красивой. Мне понравились цветы.
– Они из здешнего сада.
– Это великолепный дом. Вы будете жить здесь?
– Поблизости.
– Как здорово!
Пять лет вместе, а в итоге – набор неловких банальностей при встрече.
– Наверняка тебе еще нужно поприветствовать множество других гостей. Не смею тебя задерживать, Том.
Он снова переступил с ноги на ногу и отвел взгляд.
– Мне жаль, что у нас с тобой ничего не вышло.
Сердце Эмили пропустило удар. Неужели Том собирается ворошить прошлое в день собственной свадьбы?
– Уверяю тебя, Том, у меня правда все в порядке. Для нас обоих было лучше расстаться. Мы вовремя это поняли, не так ли? – произнесла Эмили решительным тоном.
Том нахмурился:
– Кто тот парень, с которым ты приехала? Твой новый бойфренд?
– Возможно. Мы еще слишком мало знакомы.
Эмили неожиданно обнаружила, что сравнивает своего бывшего жениха с Люком. У Тома появился намек на второй подбородок, да и волосы начали редеть. Ее взгляд скользнул по фигуре, которой французская кухня явно не шла на пользу.
Эмили решила, что потратила сегодня достаточно времени на Тома. Зачем перебрасываться пустыми фразами с чужим мужем, если она пришла сюда с мужчиной, чьи поцелуи обещают райское наслаждение?
– Мне нужно его найти.
Оглядевшись по сторонам, она заметила в нескольких футах от них Люка, разговаривающего с кем то. Его собеседник был скрыт композицией из цветов. Кто это? Кто так его рассмешил? В этот момент Эмили толкнули, и она, воспользовавшись ситуацией, сделала шаг в сторону и обнаружила, что Фелисити что то шепчет Люку на ухо, положив ладонь на его руку.
– Подожди, Эм. Прежде чем ты уйдешь, мне нужно кое-что тебе сказать, – задержал ее Том.
– Я слушаю, – пробормотала она, сдерживая стремление подойти к парочке, взять у Люка бокал с шампанским и выплеснуть его содержимое на платье Фелисити.
– Марианн беременна.
Ее внимание резко переключилось на Тома, взор на секунду затуманился.
– Мои поздравления, – отчужденно проговорила она. В конце концов, Том всегда об этом мечтал.
"Нет, не всегда", – напомнила она себе. В самом начале их отношений они договорились, что у них не будет детей. Но вскоре после помолвки Том признался ей, что хочет иметь полноценную семью. Точнее, хотел уже довольно давно. Он думал, что, сделав ей предложение, заставит ее передумать. А Эмили почувствовала себя обманутой. Она знала, что некоторые люди ее осуждают, считают ее решение неестественным, но у нее были на то веские причины. В конце концов их отношения зашли в тупик, и они разорвали помолвку.
– Ты должна была узнать об этом от меня.
– Я очень признательна тебе за заботу. – Она натянуто улыбнулась. – А теперь ступай к своей жене и гостям.
– Спасибо, Эм, – сказал Том. – Наслаждайся вечеринкой. – Поцеловав ее в щеку, он удалился.
– Итак, Люк, как вы познакомились с Эмили?
Люк изо всех сил пытался сосредоточить свое внимание на Фелисити, которая так некстати возникла у него на пути. Он слушал ее вполуха, кивал, смеялся, когда смеялась она, при этом думая, как бы ему поделикатнее избавиться от ее руки, которая лежала на его локте.
– Нас познакомил общий друг, – пробормотал он, глядя на Эмили.
Люк был охвачен давно забытым ощущением, заставляющим его кровь кипеть, желанием увести Эмили отсюда и овладеть ею. Именно поэтому он наблюдал за ней и женихом. То, что он видел, ему не нравилось. Том, несомненно, был для нее больше чем другом. Люк пристально смотрел на лицо Эмили, выражение которого постоянно менялось. Вот в глубине ее зеленых глаз чтото промелькнуло, и она резко побледнела.
Приглядевшись, Люк обнаружил, что не он один наблюдает за Эмили и Томом.
– Мне нужно отнести Эмили шампанское, – перебил он трещавшую как сорока Фелисити.
– Оно ей понадобится, – заметила та. – Бедная девочка.
Жалость в голосе Фелисити привлекла его внимание сильнее, чем все ее кокетливые ужимки.
– Правда? Почему вы так говорите?
Девица заговорщически наклонилась к нему:
– Не представляю, как ей удалось пережить это унижение. – Она сделала паузу. – Том и Эмили были помолвлены.
Люк замер.
– Я этого не знал, – пробормотал он.
Неудивительно, что Эмили не хотела ехать на свадьбу.
– Никто точно не знает, почему они расстались. Я думаю, из-за матери Тома, та всегда считала Эмили недостойной ее сына. Другие говорят, что Эмили испугалась обязательств и ответственности.
Люк нахмурился, когда Том оставил Эмили одну, не обращая внимания на шепот гостей и косые взгляды в ее сторону. Она нуждалась в поддержке. Извинившись перед Фелисити, Люк направился к ней.
– Ты в порядке? – спросил он, протягивая ей бокал.
– В полном, – ответила она с показной веселостью.
– Хорошо. – Люк поцеловал ее в щеку. – Теперь у людей будет новая тема для сплетен, – пробормотал он, с удовольствием отметив про себя, что ее глаза снова заблестели, а щеки порозовели.
Обняв девушку за талию, он повел ее к калитке в стене. Они спустились по ступенькам в патио. Свет, просачивающийся сквозь резную калитку, падал на дорожку. Большая часть дворика при этом оставалась в тени. Жимолость, увивающая стены, наполняла воздух сладким, головокружительным ароматом.
– Зачем ты привел меня сюда? – поинтересовалась Эмили, осматривая патио.
– Чтобы мы могли поговорить наедине.
– О чем?
– Для начала, например, ты могла бы объяснить, почему не упомянула о том, что была помолвлена с женихом.
– Ах, об этом.
– Да, об этом.
– Откуда ты узнал?
– От твоей подруги Фелисити. – Эмили избегала его взгляда, и это начинало раздражать. – Итак?
– Это имеет значение?
– Тебе лучше знать, – мягко улыбнулся Люк.
Эмили немного расслабилась и отпила глоток шампанского.
– Наши отношения с Томом длились пять лет. Два года мы были помолвлены, а затем расстались.
– Что случилось?
– Ничего особенного. – Эмили пожала плечами. – Просто разошлись, и все.
"Просто разошлись? – удивленно подумал Люк, поставив ее бокал на каменную скамейку. – Пять лет превратились в несколько слов?" За бесстрастным тоном Эмили удалось спрятать боль и обиду, но все же не до конца. У него сжалось сердце.
– Значит, вы с Томом были не просто друзьями? – уточнил он.
Эмили посмотрела на него своими удивительными зелеными глазами.
– Сначала мы были коллегами. Я устроилась временным секретарем в консалтинговую компанию, где он работал. Там было очень скучно. – Она вздернула подбородок. – Надеюсь, тебе не нужны подробности?
По какой-то странной причине ему хотелось знать абсолютно все, но он, посмотрев в свой бокал, ответил:
– Не нужны.
– Не положи Том конец нашим отношениям, это сделала бы я. У нас не было будущего. Мы стали друг другу чужими. Я уже давно разлюбила Тома. Но Анна посчитала, что, если я не появлюсь на свадьбе, люди подумают, будто я убита горем.
– Тебя волнует, что подумают люди?
– Нисколько. – Эмили озорно улыбнулась. – Но, должна признаться, мне было немного любопытно.
– Почему ты ничего мне не сказала?
Она посмотрела на него так, словно он спятил.
– По твоему, я должна была сообщить тебе, постороннему человеку, что лечу на свадьбу бывшего жениха с женщиной, из-за которой он меня оставил? А потом предложить тебе поехать со мной, потому что появиться на свадьбе в сопровождении красивого мужчины лучше, чем одной?
Она печально покачала головой и сложила руки на груди. Взгляд Люка упал на ее декольте, и его пронзила огненная стрела желания.
– Если это как-то тебя утешит, – произнес он внезапно охрипшим голосом, – я думаю, что этот парень – полный идиот.
– Спасибо.
Люк больше не мог сдерживаться. Он заключил Эмили в объятия и поцеловал. Она прильнула к нему, и по его телу словно пробежал электрический ток. Бокал выскользнул из его руки и разбился о дорожку.
– Ой! – воскликнула Эмили, отстранившись.
– Я куплю им дюжину таких в качестве свадебного подарка, – заявил он, глядя в ее сверкающие от страсти глаза. – Не могу себя контролировать, когда ты рядом.
Эмили начала поглаживать его грудь:
– В таком случае не стану тебя сдерживать.
Ее прикосновения обжигали его кожу даже через одежду. Он нежно провел большим пальцем по нижней губе Эмили. Ее дыхание стало неровным, веки опустились. Когда она лизнула его палец, он застонал от возбуждения и в следующую секунду накрыл ее губы своими. Это было безумие. Может, кто-то подлил в шампанское абсента?
"Я правильно поступил, решив развлечься", – с удовольствием отметил про себя Люк, прервав поцелуй, чтобы отдышаться. Его взгляд упал на ее влажные, слегка припухшие губы, и он понял, что одними поцелуями дело не обойдется.
– Я правда его забыла, – пробормотала Эмили с закрытыми глазами.
– Самолюбие мужчины может пострадать, если женщина в его объятиях думает о другом мужчине, – заметил Люк. – Наверное, я теряю былую хватку.
– Я с удовольствием помогу тебе это выяснить.
– Какая самоотверженность!
Эмили рассмеялась, и он целовал ее снова и снова, пока она не начала стонать от желания.
Внезапно она замерла в его объятиях. Отпрянув, Люк посмотрел на нее:
– Что на этот раз?
– Так, коечто вспомнила. Что означало твое "О боже"?
– Ты о чем?
– Вчера после того, как мы поцеловались, ты сказал "О боже", прежде чем уйти.
Люк нахмурился:
– Я сказал это вслух?
– Да. Что ты имел в виду?
Потерев подбородок, Люк вспомнил, как вчера в вестибюле отеля чуть не потерял над собой контроль. Если бы Эмили не помедлила, кто знает, чем все могло бы закончиться.
– Ты оказалась еще лучше, чем я ожидал. Выиграв аукцион, я не знал, что лот настолько ценен.
– О! – Эмили сделала паузу, взвешивая его слова. – Но ведь это же хорошо, не так ли?
Люк посмотрел на ее соблазнительное декольте:
– Я не уверен.
Она негодующе фыркнула.
Тогда Люк прижал ее бедра к своим, чтобы она почувствовала, как действует на него ее близость. Затем наклонил голову и прошептал ей на ухо:
– А это для тебя достаточно лестно?
По ее телу пробежала дрожь.
– Все зависит от того, что ты собираешься с этим делать, – прошептала Эмили, согрев его щеку своим дыханием.
Люк замер. Она действительно имеет в виду то, о чем он подумал? Он слегка отстранился, чтобы посмотреть на ее лицо. При виде соблазнительной улыбки Эмили кровь его уподобилась огненной лаве.
– Ну? – спросила она.
Собственное тело подсказало ему ответ: им пора уходить с этого приема.
– У нас есть два варианта. Мы можем либо остаться здесь и служить объектом для сплетен…
– Либо?
Его пульс участился.
– Либо уехать.
Ее глаза потемнели.
– Уехать куда?
– Туда, где мы сможем завершить начатое. Итак, что ты решила?
– Уезжаем.
– Уверена?
– Как никогда.
Тогда Люк взял Эмили за руку, вывел из патио и потащил сквозь толпу гостей, которые направлялись к праздничному столу.
– Разве нам не следует попрощаться? Или, по крайней мере, извиниться? – произнесла Эмили, запыхавшись.
– Следует, – ответил Люк не останавливаясь.
Эмили крепче сжала его руку:
– Я отправлю Тому электронное письмо с извинениями.
Эмили вжалась в кожаное сиденье автомобиля. Они уже были на полпути к отелю, и атмосфера в салоне наэлектризовалась до предела. После поцелуев в патио ей хотелось лишь одного: ощутить губы и руки Люка на своей коже. Она была так возбуждена, что потеряла способность мыслить.
Люк не сводил с нее потемневших от желания глаз. Его лицо было напряжено, на щеке дергался мускул.
– Иди сюда, – сказал он.
– Нет.
Всего одно прикосновение – и она потеряет над собой контроль. Бросится на Люка, начнет срывать с него одежду и до смерти напугает Пьера.
– В таком случае мне придется придвинуться к тебе.
– Зачем? – Эмили вцепилась в ручку дверцы.
– Я хочу рассказать, что собираюсь с тобой сделать, но Пьер не должен это слышать.
Эмили покачала головой. Ее сердце бешено колотилось. Чарам этого мужчины все труднее сопротивляться.
– Можешь не утруждаться. Я догадываюсь.
Глаза Люка заблестели.
– Ты даже представить себе не можешь, какие у меня планы на твой счет.
– И что это за планы? – хрипло произнесла она.
– Расслабься, и я тебе скажу. – Развязав галстук, он потянул его за кончик.
Эмили, словно зачарованная, наблюдала за тем, как темнокрасная шелковая полоска медленно скользит вниз, дразня ее. Это было началом того, что они смогут завершить только через несколько часов.
Не в силах больше сопротивляться, она придвинулась к Люку. Теперь их бедра соприкасались.
Люк положил руку на спинку сиденья, взял ладонь Эмили в свою руку и принялся тихо живописать, что он собирается с ней сделать.
В темноте его сексуальный шепот и пальцы, поглаживающие ее запястье и ладонь, обещали невероятное чувственное наслаждение. Каждая клеточка ее тела звенела от желания. Оно было таким сильным, что причиняло физическую боль. Эмили пришлось закусить губу, чтобы не застонать от удовольствия.
К тому времени, когда они приехали в отель, Эмили хотелось только одного: обвить Люка руками и ногами и дать выход безумному желанию. Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди.
Они молча пересекли вестибюль. Стрелка над дверьми лифта указывала на то, что кабина находится на верхнем этаже. Люк нажал на кнопку вызова. Взгляд Эмили был прикован к стрелке, которая начала мучительно медленно двигаться по дуге вниз. Секунды никогда еще не казались ей такими долгими.
Дождавшись наконец лифта, они встали у противоположных стенок и во время бесконечного подъема просто смотрели друг на друга. Эмили видела в глазах Люка неприкрытое желание и знала, что он видит то же самое в ее глазах. Затем его взгляд медленно скользнул по фигуре Эмили, и ее колени задрожали. А проклятый лифт словно издевался над ними, двигаясь со скоростью черепахи. Наконец кабина остановилась, и дверцы открылись.
– Какой номер? – хрипло произнес Люк.
– Двести шестнадцать.
В какую сторону идти, Эмили не могла вспомнить, но Люк, похоже, знал. Схватив девушку за руку, он потащил ее в нужном направлении.
Эмили тщетно пыталась вставить дрожащими пальцами электронный ключ в прорезь замка. Тогда Люк взялся за дело сам, и мгновение спустя они уже целовались в номере. Обняв Люка за шею, Эмили обвила ногами его талию. Не переставая целовать, он прижал ее спиной к двери. Руки девушки заскользили по его плечам и груди, сняли с него пиджак и жилет, затем вытащили рубашку изпод пояса брюк. Наконец ее дрожащие пальцы справились с пуговицами, сбросили рубашку и коснулись его обнаженной груди. Эмили принялась жадно ласкать мускулистые руки Люка, плечи, спину.
Неожиданно Люк оторвался от ее губ. Его глаза блестели, дыхание было прерывистым.
– Нет… – разочарованно простонала Эмили и снова прильнула к нему.
– Мне нужно избавить тебя от этого платья.
Подхватив ее на руки, он подошел к кровати и опустил свою ношу на атласные простыни. Эмили увидела свое отражение в зеркале. Ее ноги были согнуты, платье задралось, глаза потемнели. С припухшими красными губами и растрепанными волосами она выглядела как распутная дикарка.
Неожиданно Люк застыл на месте. Его черты были искажены, словно он испытывал физическую боль.
Ее сердце замерло.
– Что случилось?
Люк провел рукой по волосам.
– Я не подготовился к этому, – хрипло произнес он. – Не захватил с собой средства предохранения.
Эмили облегченно выдохнула:
– Возьми в шкафчике в ванной.
Секунд через десять он вернулся и положил на туалетный столик горсть маленьких пакетиков, после чего быстро сбросил с себя остатки одежды и опустился на кровать рядом с ней. Эмили пристально смотрела на него, словно завороженная. Он был стройным, мускулистым и загорелым. Его грудь покрывали темные волоски, узкой дорожкой спускавшиеся к возбужденной плоти.
Убрав с лица Эмили волосы, он провел подушечкой большого пальца по ее дрожащей нижней губе. После этого снял с нее платье, оставив в одном белье.
Наконец его руки скользнули по ее плечам, ключицам, сжали грудь через кружево бюстгальтера. Эмили застонала. Огонь желания внутри ее выстрелил фейерверком искр. Она выгнулась дугой, когда Люк обвел кончиками пальцев контур ее трусиков и начал ласкать ладонью то место, за которым прятался треугольник волос.
– Давай я сниму с тебя босоножки, – пробормотал он.
– Нет времени, – простонала Эмили, когда он расстегнул бюстгальтер. – Не заставляй меня ждать.