- Я пошутил, мать. Ты угадала - свидание. Она на девятнадцать лет и три месяца старше меня. У нее фантастически богатый жизненный опыт. И, что мне в ней нравится больше всего, у нее три очаровательные взрослые дочери…
Кирилл надел пиджак, похлопал себя по карманам: все документы были на месте.
- А еще она красит волосы в сексуальный платиновый цвет, как у Мэрилин Монро. У нее длинные, в меру кривоватые ноги, и она никогда в жизни не стригла ногти.
- Ладно, - улыбнулась Людмила Васильевна, - иди поцелую.
Она поцеловала Кирилла в щеку, так и не выпустив из рук сигарету.
- Да, - сказала Людмила Васильевна, - Егор Сильвестрович говорит, чтобы ты избегал нечетных чисел.
- Интересная ситуация, - заметил Кирилл. - С одной стороны, день удачный, с другой - нужно опасаться нечетных чисел… Сегодня как раз нечетное число, мать!.. Пока!
Кирилл дошел до платной стоянки (в десяти минутах ходьбы от дома), на которой оставлял свою машину - серебристую "мазду".
Бросив "дипломат" на заднее сиденье и сняв пиджак, он сел за руль и завел мотор. В салоне было душно. Сиденье, раскалившееся на солнце, до озноба обожгло сквозь рубашку спину. Но через какое-то время все встало на свои места. Ветер в открытое окно, музыка из динамиков магнитолы - хорошо, радостно жить… А впереди - Америка.
На условленном месте его ждал двоюродный брат Михаил. Михаил был в джинсах, кроссовках и футболке.
Бабы, наверное, сходят по нему с ума, мелькнула у Кирилла завистливая мысль, бокс бросил, а форму, однако, поддерживает… Охраннику, конечно, без этого никак нельзя!
Михаил сел на переднее сиденье. В левой руке он держал упругое резиновое кольцо - кистевой эспандер, и методично, без устали, сжимал его.
- Ты чего не появился в четверг, сачок? - сразу спросил Михаил. - Пришлось ломаться вчетвером! Проиграли ящик пива… Правда, в сауне потом его вместе и выпили.
- Мне, Майкл, сейчас не до футбола…
- А ты чего так вырядился, Кир? - обратил внимание Михаил.
- Паспорт взял? - ответил вопросом на вопрос Кирилл.
- Как договорились… Может, хватит таинственности?
- Скорее, конспирации… - поправил Кирилл. - Не хотел разводить базар раньше времени. Опять же маман… Хватит с меня Вероники.
- Подожди… Ты что, женишься?
- Ну… Да… В общем, слушай. Засиделся я здесь. Веришь ли, по ночам концерт по заявкам ветеранов труда снится. - Кирилл скорчил рожу и, изменив голос, загнусавил: - А сейчас по просьбе покойного Кирилла Олеговича Успенского, сорок лет проработавшего на одном месте, передаем его любимую песню… Слишком все гладенько-гаденько пошло. Слишком сыто да кучеряво жить стал. Самое время начать с нуля… Шварца помнишь?
- Это у которого уши трубочкой? Твой одноклассник?
- Трубочкой? Не помню… Он сейчас в Америке. Похоже, неплохо устроился. Вот, сделал вызов… Так что, вроде как - тьфу, тьфу, тьфу - лечу. Пока на полгода. А там, может быть, выбью "грин-карт"… Или женюсь на какой-нибудь американке и автоматом получу гражданство.
- А как же тетя Люда? Людмила Васильевна?
- Как, как… Никак! Если зацеплюсь, заберу ее к себе. Ты меня не сбивай. Короче. Ситуация сложилась так, что я попадаю в Америку при условии, если оставляю здесь жену. В общем, Майкл, ты ее знаешь. Это - Марина. У нас с ней договор. Регистрация через сорок минут. Ты мне нужен как свидетель… Вот и все.
Михаил дослушал брата спокойно, не перебивая, но эспандер сжимать перестал и крутил его на пальце.
- Сигаретки нет? - спросил он, когда Кирилл замолчал.
- Ты же знаешь, я не курю.
- Ты же знаешь, и я не курю. Но когда тебе с бухты-барахты такие новости… Мог все же предупредить. Я бы хоть подарок приготовил.
- Говорю тебе: не хотел раньше времени разводить базар. Я даже Шекловитову ничего не сказал…
- С деньгами помочь? - осторожно спросил Михаил.
- С этим как раз все в порядке.
- Чем думаешь там заниматься?
- Есть вариант… Одна фирма… Небольшая, но с хорошими перспективами. Им нужен специалист по России, и непременно женатый. Такое дурацкое условие. Но овчинка выделки стоит, у меня далеко идущие планы. Правда, говорить об этом еще рано. Сначала - штамп в паспорте. Потом - виза. Ну, а там… если не помру, если террористы не угонят самолет, если на Нью-Йорк не свалится метеорит… Не хочу загадывать.
- Значит, все уже решено?
- Вот именно, Майкл!
- Тогда, - улыбнулся Михаил, - заводи, поехали…
Регистрация обычная, без всяких выкрутас - жених и невеста, два свидетеля - должна была состояться в двенадцать ровно. На часах было уже пятнадцать минут первого, а невеста все не появлялась. Кирилл нервно прохаживался возле машины, вертя головой в разные стороны.
- Сходи позвони - вон автомат, - в десятый раз предложил Михаил.
Гул машин, припекающее нещадно солнце, тополиный пух, летящий в глаза, - все это выводило Кирилла из себя.
Он упорно молчал, чувствуя: стоит сказать лишь слово, и его понесет… Не хватало вместе с визой потерять и брата.
Надежда, что Марина еще придет, пока была. С Мариной все нормально, утешал себя Кирилл, просто она опаздывает, пара минут, и она появится. Еще можно будет что-то сделать, договориться - и их распишут… Но в глубине души он уже знал: она его кинула…
- Сколько времени? - спросил Кирилл.
- Скоро час…
Михаил высоко подбросил резиновое кольцо и поймал.
- Кир! Ты извини, я больше ждать не могу. Работа… Если она придет, попросишь кого-нибудь из прохожих.
Кирилл молча протянул руку…
Михаил остановил попутную машину, махнул на прощание, и Кирилл остался один.
Он ждал еще полчаса, присев на капот "мазды".
Рядом остановились гаишники, проверили документы Кирилла и документы на машину.
- Что, бортанула? - спросил нагловатый молоденький лейтенант.
- Да это как посмотреть, - вяло ответил Кирилл. - Моя платформа: все, что ни делается, к лучшему.
Гаишники уехали. Кирилл подождал еще десять минут и пошел звонить. Злость уже прошла. Что осталось? Скорее всего - любопытство, болезненное. Все-таки интересно узнать: какого черта? Почему она не пришла? Не померла же, в самом деле! Ведь под монастырь же подвела… Хотя ситуация небезнадежная… И время еще есть!
Таксофон был занят. Звонила девушка. Она стояла спиной к Кириллу - стройная фигура, темно-каштановые волосы, в которых запуталась пара тополиных пушинок… Девушка только-только набрала номер, и это означало одно: нужно ждать! Метрах в десяти был еще таксофон. Кирилл хотел направиться к нему, но в этот момент девушка повесила трубку и, чуть не столкнувшись с Кириллом, быстро пошла по улице. Лица ее он так и не увидел, но что-то знакомое почудилось ему в ней. Походка? Да… и… нет. Наклон головы… Или то, как она сжала в кулачок свободную левую руку?
Наваждение… Девушка как девушка.
Секунду Кирилл колебался. Звонить? Или догнать девушку?
Звонить - выбрал он и тут увидел на полке записную книжку, темно-зеленую, сливающуюся с такой же темно-зеленой поверхностью, на которой она лежала.
Это было так кстати! Кирилл обрадовался: сейчас он выяснит, кого ему напоминает незнакомка.
Он взял книжку и поспешил за девушкой, обдумывая, что лучше: окликнуть ее или догнать, тронуть за плечо и…
Не успел Кирилл сделать несколько шагов, как за его спиной раздался грохот: скрежет металла, звон бьющегося стекла и крик.
Мысль о девушке моментально улетучилась. Кирилл резко обернулся. На том месте, где он был несколько секунд назад, теперь стоял грузовик, груженный кирпичами. От будки таксофона, по которому Кирилл собирался позвонить, осталась какая-то бесформенная масса, забившаяся под брюхо машины…
Несколько секунд… Если бы Кирилл не кинулся за девушкой, все, что от него осталось, лежало бы сейчас тоже под грузовиком… Неужели это была смерть? Была и промахнулась…
- Алкаш, морда синюшная, не видишь, куда прешь?! - кричала на высунувшегося из кабины водителя обомлевшая от случившегося бабка в черном платке. - Чуть не переехал, сволота! Пьянь!
- Да не пил я, - кричал в ответ водитель, который тоже был удивлен происшедшим. - Она взбесилась! Я торможу, а она прет! Я выворачиваю, а она прет!
Уже собралась толпа любопытных.
- Жаль, без жертв обошлось, - сказал кто-то сокрушенно.
Водитель открыл дверцу и спрыгнул на асфальт.
- Ты, мужик, в рубашке родился, - кивнул он Кириллу. - Ну, думаю, хана тебе… Вдруг побежал… Отвел Господь от греха… Главное, я торможу, а она прет! Я выворачиваю, а она прет!.. Взбесилась!.. А ты, мужик, в рубашке родился.
Последнее, что запомнилось Кириллу: трясущиеся руки водителя, подносящие горящую спичку к трясущейся в губах сигарете.
3
Он никому ничего не сказал. Первое, что сделал, - поставил машину на стоянку и пошел бродить по городу.
Этот случай с грузовиком не выходил у него из головы. Как расценить происшедшее? Знак свыше? Хорошо, пусть знак. Но поощряющий? Отвращающий? Или это случайность, простая, дурацкая случайность? Если бы не девушка…
Кирилл вновь и вновь прокручивал в голове все сначала: скрежет железа, звон разбитого стекла, крик… Но постепенно мысли его пришли в порядок и потекли в привычном русле: Марина, Америка, Марк Шварц…
Можно было возвращаться домой.
Мать встретила его настороженно, все пыталась заглянуть в глаза.
- На тебе лица нет, - наконец заключила она, - что-то со шведами?
- Шведы? Ах, шведы! Шведы нажрались, как финны. Мы разобрали их по одному. Мне достался лом килограмм на сто двадцать. Пока нес к машине, пока из машины… Еще лифт в гостинице не работал… Я так устал, мать!
- Я сварила компот. А когда возвращалась из магазина, за мной увязалась рыжая дворняга. Я скормила ей всю колбасу. Ты же салями не очень…
- Почему я не собака?
- У нас Егор Сильвестрович, - предупредила сына Людмила Васильевна.
- Колдун Евстратиков пожаловали.
- Не называй его так. Он от этого бесится… Колдун Егорий!
Кирилл прошел в комнату.
Колдун Егорий, мужчина неопределенного возраста, с длинными черными, торчащими в разные стороны волосами, такой же черной, но ухоженной бородкой, стоял у окна вполоборота к Кириллу, приложив правую ладонь к стеклу.
- Приветствую, - бросил Кирилл. - Подзаряжаемся?
- Вот сколько тебя знаю, Киря, не любишь ты меня. Бывало, маленького тебя беру на руки, а ты так и норовишь меня обделать… А я тебя все равно люблю. Вот хоть мать спроси. Люблю, как родного.
Егор Сильвестрович внимательно посмотрел на Кирилла.
- Вижу, прицепил ты к себе какую-то заразу! - сказал он. - Вон тащится за тобой, будто хвост. Ну-ка, сейчас я этот хвост…
Егорий отдернул руку от стекла и сделал хватательное движение. Потом словно стал наматывать на локоть невидимую веревку и завершил операцию молитвой и крестным знамением.
Кирилл наблюдал за его действиями с улыбкой. Людмила Васильевна - скорее с восхищением.
- Эх, Киря, слушался бы меня, был бы счастливым человеком, - вздохнул Егорий.
Кирилл принял душ, поужинал и ушел в свою комнату.
Он набрал номер Марины, приготовившись услышать либо короткие гудки, либо бесконечные длинные.
Трубку подняли сразу.
- Да-а, - протянул томный женский голос.
- Добрый вечер, дорогая, - выдохнул Кирилл.
- Ты! - обрадовалась Марина, и это неприятно задело Кирилла. - А мне нечего сказать тебе, Кирюша… Не пришла, сама не знаю почему. Вот и все.
- Как в том анекдоте: женщина, ты сама не знаешь, чего хочешь… Я думал, с тобой что-то случилось. Даже и не знаю, рад ли я, что ошибся. Вообще зря, наверное, я втянул тебя в эту историю. Ты - баба ничего… Не в смысле: ничего из себя не представляющая, а в смысле - хорошая. Мужика тебе надо. Попроще.
- Какой у тебя голос…
- Какой?
- Не знаю… Эротичный… Не знаю… Мне кажется, я дура. Я уже жалею, что не пришла. Может быть… Может быть, попробуем еще раз?
- Нет, дорогая. Предпочитаю никаких дел с тобой больше не иметь. У тебя все мыслительные процессы проходят в спинном мозге, а это всегда дает непредсказуемый результат.
Марина хихикнула.
- Хочешь унизить? Мне нравится. Скажи… Скажи, что я стерва. - Голос ее вдруг стал низким, бархатным.
- Ты стерва, - сказал Кирилл.
- Скажи, что я - дрянь и потаскуха… Скажи…
- Ты паскуда, самая настоящая паскуда, Маришка, - прошептал Кирилл. Разговор совершенно неожиданно подействовал на него возбуждающе. - Если бы ты была рядом, я бы снял с тебя трусики, взял ремень и отшлепал тебя по голой попке.
- Хорошо, - еле слышно проговорила Марина, - еще… Ну, пожалуйста, еще…
Кирилл вдруг ясно представил себе ее комнату. Марина в полурасстегнутом халатике раскинулась в мягком кресле. Глаза ее полузакрыты, ресницы подрагивают. Одна нога закинута на подлокотник так, что видно ажурное нижнее белье…
Кирилл положил трубку.
Действительно, стерва, подумал он, мазохистка. Надо же! Нет, нет. Нужна женщина. Девушка. Хоть с улицы. Предложить ей фиктивный брак, заплатить, не скупясь…
Сердце у Кирилла екнуло: записная книжка! Совсем вылетело из головы. Но только где она, эта записная книжка?
Кирилл задумался. Он схватил ее, кинулся за девушкой… Потом вся эта катавасия… А куда же он подевал книжку?
Кирилл поднялся, подошел к платяному шкафу, открыл дверцу, проверил карманы пиджака.
Так и есть: засунул во внутренний карман. Кирилл вернулся на место и занялся записной книжкой.
Пролистнув ее, Кирилл наткнулся на несколько кулинарных рецептов, вырезанных из газеты, какие-то квитанции и справки. Открыл первую страницу - и взгляд его мгновенно выхватил фамилию… Кирси.
Кирси! Таисия Владимировна? Учительница по математике? Они с Марком вспоминали ее сегодня. Как странно…
Он взглянул на адрес, прочитал: "Садовая", и воспоминания захлестнули его.
Была ранняя весна… или поздняя зима. До выпускных экзаменов оставалось несколько месяцев. А потом либо институт, либо все остальное. Таисия Владимировна вела у них математику с пятого класса. И с пятого класса была классной руководительницей. Этот случай с Самохиной - тоже пятый класс.
Наверное, Самохина нравилась Кириллу. Странные знаки внимания оказывал он ей: щепки, щелчки, тычки… Бедная девочка. А кончилось все подножкой. Самохина только что ответила урок и возвращалась на свое место… Вот тут-то он сдуру и выставил свое копыто.
Таисия, ни слова не говоря, взяла со стола линейку, рубанула, как саблей, Кирилла по голове и преспокойно продолжила урок. Санкция была кровавой, но действие возымела. Кирилл в одночасье превратился в пай-мальчика и оставался им до выпускного класса.
Таисию, наверное, мучила совесть. Может, даже ее преследовали кошмары, а по ночам снились кровавые мальчики. Так или не так, но в десятом классе она сама предложила Кириллу подготовить его в институт. Кирилл согласился, но при одном условии: вместе с Марком Шварцем, его закадычным дружком.
Они ходили домой к Таисии по средам и воскресеньям. Ее муж, Станислав Александрович, был простым работягой, невзрачным, ничем не примечательным мужичком, беззаветно преданным шахматам. Они с Марком видели его не иначе, как за шахматной доской, разбирающим бесконечные партии.
Станислав Александрович здоровался всегда одним и тем же манером: он чуть приподнимал голову, смотрел исподлобья и говорил:
- Женихам привет!
Наверное, эта фраза казалась ему остроумной. Или он намекал на свою дочь - Владу?
Влада Кирси… Записная книжка принадлежала не Таисии, а ее дочери.
В тот год ей было, кажется, двенадцать. Такой долговязый гадкий утенок, готовый вот-вот превратиться в нечто. Когда он увидел ее в первый раз? Да, ранняя весна. Воскресенье. Недалеко от дома Таисии Кирилл заметил девочку. Она расхаживала по снегу, нестерпимо белому в лучах весеннего солнца, смотрела под ноги и удивленно и радостно повторяла:
- Солнце выпало!.. Солнце… выпало…
И это было поразительно. Услышав магическое: "Солнце выпало!" и увидев, что это истинная правда, Кирилл вдруг остро почувствовал: да, весна! Начало! Канун! И еще что-то большее! Почувствовал, как прошла четкая граница по его жизни, словно черная трещина по льду. Здесь - детство, бестолковое отрочество. Там - непонятно что.
Станислав Александрович часто работал по выходным. Таисия иногда уезжала к своим родителям, которые жили за городом. Тогда Влада звонила ему и Марку и от имени своей маман отменяла занятия.
Несколько раз Кирилл оказывался наедине с Владой. (Марк опаздывал, Таисия опаздывала…) Влада смело взяла на себя роль лидера в их отношениях. Лихо тыкала ему и даже предлагала себя взамен Таисии.
- Знаешь, как она меня натаскала? Я прямо хоть сейчас могу на физико-математический поступать. Меня даже к доске не вызывают - боятся. Ставят пятерки в журнал - через каждые три клеточки.
Кирилл общался с Владой неохотно. Просто не знал, как себя с ней вести. Сюсюкать? Вроде поздно. Говорить как с равной? Ну, это уж точно - рано.
Вообще-то проку в занятиях, положа руку на сердце, было мало. Но на занятия Кирилл приходил регулярно: у Таисии были связи именно там, куда собирался поступать Кирилл, - в финансово-экономическом. В критической ситуации она могла выручить.
Была еще одна причина. Ему просто нравилось бывать в этом доме. Запах, обстановка, ковры, высокие лепные потолки и бронзовые ручки… Уютно, покойно. Таисия что-то объясняет, сидя напротив. Голос ровный, убаюкивающий.
- Понятно? - спрашивает она.
Марк кивает, Кирилл кивает. А на самом деле ничего не понятно. А за окном - снег. Уже темно. В доме напротив - огни. Там тоже какая-то жизнь. Мерцают экраны телевизоров, мелькают тени… Хорошо…
Кончилось это все неожиданно, вдруг, в одно из воскресений.
Кирилл пришел тогда на занятия, как всегда вовремя.
- Хочешь кофе? - с порога предложила Влада.
- А что Таисии… Таисии Владимировны нет?
- Я испекла печенье. Татарское национальное лакомство. Мед, мука… Очень вкусно. Вот.
- А Станислав Александрович?
- Мне нравится кофе по-польски. Я вчера пробовала… Запах по квартире стоял просто офигительный.
- Что, и Марка нет?
- А на домоводстве, представляешь, нас учили рисовую кашу варить… А я, между прочим, уже плов сама готовлю. Вот.