Вздохнув, Питер поднялся, обошел стол и остановился позади нее. Сузанна вспыхнула, взволнованная его близостью и отчаянно желая, чтобы он прикоснулся к ней.
- А я помню, что ты сказала своему приятелю. Ты порвала с ним, объяснив, что он не любит тебя, а если любит, то разлюбит завтра. Тебе это ничего не напоминает? - тихо спросил Ньюмен.
Сузанна закрыла глаза, поняв, что совершила ошибку. Она не ожидала, что Питер так быстро приведет события к общему знаменателю.
- Слова не имеют никакого значения, - ответила Сузанна.
- Почему же ты так дрожишь? - Питер положил руки ей на плечи.
- Мне… холодно! - нашлась Сузи и сразу же пристыжено замолчала. Она пылала, и Ньюмен наверняка чувствовал ее состояние.
- Ага! Ты чего-то боишься. И я непременно узнаю, ибо не собираюсь отступать, - пообещал он и наклонился, чтобы поцеловать ее.
Сузанна вздрогнула, испытывая одновременно и ужас, и удовольствие.
- Ну почему ты не оставишь меня в покое?! - в отчаянии воскликнула она.
- Потому что я люблю тебя, - объяснил Питер. - Скажи мне правду, даже нелицеприятную, и я расстанусь с тобой.
Глаза Сузи наполнились слезами.
- Я не могу, - сдавленно прошептала она. Ньюмен вздохнул.
- Какая же ты упрямая, Огонек! Если бы я не любил тебя так сильно, то наверняка бы прикончил! К сожалению, мне пора идти. Однако я вернусь, так что подумай!
И Ньюмен оставил Сузанну в таком состоянии, что ей казалось, будто она продержалась на ринге несколько раундов…
Вскоре в холле зазвонил телефон. Вздохнув, Сузанна направилась к аппарату.
- Привет, Сузи, это Элен. Приглашаю тебя на чашку кофе. Муж с мальчиками на рыбалке, я одна сижу с малышкой. Так что утро в нашем распоряжении.
Сузанне понравилась идея. К тому же ей хотелось поскорее покинуть дом, где она могла в любой момент встретиться с Питом.
- Договорились.
- Ну и чудесно! - воскликнула Элен. - Дорогу помнишь? Жду.
Сузи медленно положила трубку. Как хорошо, что позвонила Элен. Возможно, она повлияет на Ньюмена, и тот перестанет настаивать на браке.
Прихватив сумочку, Сузанна направилась к автомобилю. Когда она подъехала к знакомому коттеджу, ее настроение улучшилось. Элен ждала ее в саду, где прогуливала малышку.
- Как хорошо, что ты выбралась. Дети, конечно, доставляют удовольствие, но иногда хочется пообщаться и с друзьями, - пошутила она.
Сузанна уютно устроилась в шезлонге.
- Как ты себя чувствуешь? Мы так волновались за тебя в прошлый раз, - доверительно сказала Элен.
- Спасибо, хорошо, - машинально ответила Сузанна, и устало вздохнула. - Вернее, не совсем. Мне стыдно за сцену, которая произошла со мной у вас в доме.
- Ну что за глупости ты говоришь! Мы же друзья!
Сузи сосредоточенно рассматривала пальцы руки.
- Да, но вы же приятели Питера, - возразила она.
Элен нахмурилась:
- Надеюсь, все уладится, - мягко промолвила она.
Облизнув пересохшие губы, Сузанна неуверенно улыбнулась.
- Признаться, я ожидала такого ответа, ибо хочу тебя кое о чем попросить. - Сузи явно нервничала.
- Конечно. Я буду рада помочь тебе, дорогая.
- Убеди, пожалуйста, Питера, чтобы он от меня отказался, - с трудом произнесла Сузанна.
- Но как же… - удивленно начала Элен, но Сузанна сжала ее руку.
- Ты просто обязана мне помочь. Если Питер - твой друг, ты должна защищать его интересы!
Элен пристально смотрела на Сузи.
- Не понимаю, что происходит, это видимо, какое-то недоразумение. Вы же любите друг друга!
Сузанна нахмурилась.
- Откуда тебе известно? Ты встречалась с ним?
- Он… звонил. Мне показалось, он очень опечален.
Сузанна кивнула.
- Тем более. Поговори с Питером.
Элен не спускала с гостьи глаз.
- Думаю, он много для тебя значит, но пока ты не раскроешь мне причину своего поведения, я не стану его ни в чем убеждать, - твердо промолвила Элен.
Сердце Сузанны разрывалось. Однако Элен - единственная ее надежда.
- Хорошо, только обещай никому не выдавать мою тайну, ладно? - хрипло попросила Сузанна.
- Конечно, обещаю. - Элен незаметно скрестила пальцы.
Но девушка сомневалась.
- Я поклялась, что никто не узнает о моих страданиях, - скованно начала Сузанна. - Но сейчас у меня нет выхода. - И она подняла на Элен измученные глаза.
Та растрогалась:
- Я давно заглушила в себе любовь к Питеру и не ожидала, что чувства вспыхнут с новой силой. Питер ничего не желает слушать. Я не убедила его даже тогда, когда сказала, что не хочу иметь детей. А Питер так их любит!
Сузанна еле сдерживала рыдания.
Потрясенная, Элен молчала.
И тут Сузанна, словно сбрасывая тяжелый груз, рассказала все без утайки…
- А ты уверена, что не можешь иметь детей? - с сомнением промолвила Элен, выслушав раздирающую душу историю. - Сейчас много способов лечения.
- Я… Ты… - попыталась ответить Сузанна, но из глаз хлынули слезы.
Элен обняла Сузанну, украдкой посмотрев в сторону, где стоял бледный Питер, и выразительно пожала плечами. Тот немедленно направился к ним. Элен сделала удивленный вид.
- О, Питер, привет! Неужели ты слышал?..
Погладив Элен по щеке, Питер попросил оставить его наедине с Сузанной.
Подняв голову, Сузи отшатнулась.
- Нет! - хрипло крикнула она, пытаясь встать, но Питер взял ее лицо в ладони и взглянул прямо в глаза.
- Не противься, - попросил он дрожащим голосом. - Если ты любишь меня, больше не отталкивай, - шепотом добавил Ньюмен, заключая Сузанну в объятия.
У нее не осталось сил даже сопротивляться. Так, значит, Питер все слышал. Что же он скажет в ответ?
А Ньюмен глубоко вздохнул, словно вбирая в себя ее боль.
- Эх, Огонек, любимая, и почему ты раньше мне не открылась? Ты же смелая! - произнес Питер, ласково проводя ладонью по шелковым, золотистым волосам. - А еще, - продолжал он, - тебе придется избавиться от привычки постоянно спорить со мной, дорогая. Ты хоть и храбрая, но беспросветно тупая женщина!
- Что?! - вскинулась Сузанна.
- Только дурочка могла предположить, что, узнав о трагедии, которую ты пережила, я откажусь от своего счастья. Я люблю тебя! - И наклонившись, он нежно поцеловал Сузанну.
Когда Ньюмен отстранился, на ее глазах уже высохли слезы. И тут Питер едва сам не расплакался.
- Я постоянно пытался сказать, как меня ранит твое недоверие. Я очень страдал.
Будто извиняясь, Сузанна прижала пальцы к его губами.
- Недоверие здесь ни при чем. Я желала тебе счастья. Ты же хочешь иметь детей, сам знаешь! - проговорила она.
Вздохнув, Питер прикоснулся губами к ее лбу.
- Во-первых, ты пока сама не можешь утверждать достоверно, ведь прошло много лет. И даже если у нас не будет детей, ты мне заменишь их, Огонек, если, конечно, согласишься выйти за меня замуж!
Сузанна прикусила губу. Все получилось легко и просто.
- Хмм! - только и вымолвила она. Питер расхохотался, чувствуя, как спадает в ней дикое напряжение. Поймав ее руку, Ньюмен поцеловал теплую ладонь.
- Итак, - настаивал он, - ты готова выйти за меня замуж?
Сузанна провела пальцами по его подбородку.
- Да, хотя не стоило бы. Я только сейчас начинаю понимать, как ты меня лихо окрутил и подставил!
Питер прижал ее руку к сердцу.
- А что мне оставалось делать? У меня не было выбора. Я догадывался, что тебе нужно облегчить душу. К счастью, Элен согласилась помочь. Мы и не подозревали о твоей трагедии. Я чуть с ума не сошел, представив, что косвенно виноват в том, что с тобой произошло. Почему ты побоялась признаться мне раньше?
Сузанна грустно вздохнула:
- Мне не хотелось, чтобы меня жалели.
- Теперь все в прошлом, я всегда буду рядом. Ты - мое счастье. Только не замыкайся в себе, что бы ни случилось, - попросил Питер.
- Обещаю. - Потянувшись к любимому, Сузанна подкрепила клятву поцелуем.
Ньюмен долго не отпускал ее. С трудом, оторвавшись от ее губ, он прошептал:
- Ты, Огонек, сводишь меня с ума! Один Бог знает, чем это все кончится!
Сузанна засмеялась и поуютнее устроилась в объятиях Питера.
- Испугался?
Он страстно прижал ее к себе.
- Нет! Я уверен, у нас впереди - долгая жизнь.
Эпилог
Сузанна услышала звук подъезжающего автомобиля и выронила венок из цветов, который она плела для маленького Чарли. Сердце женщины гулко забилось, на губах заиграла улыбка. Взглянув в сторону мелкого бассейна, в котором возились дети, она крикнула:
- Эй! Племя бесстрашных Ньюменов! Папа приехал!
С радостным визгом малыши бросились встречать отца. Сузанна рассмеялась, наблюдая, как те, мокрые с головы до ног, мчатся к Питу. Озорники, конечно, вымочат Питера, но он будет только доволен. Такой же озорник!
Почувствовав, что кто-то тянет ее за брючину, она наклонилась и надела венок на головку терпеливо ожидавшего крошки.
- Забыли про маленького Чарли! Прости, солнышко. Как ты в нем красив! И цветочки под цвет твоих глазок. Очень хороший мальчик! Пойдем, покажемся папе.
- Па-па, - согласился малютка.
Как и ожидала Сузанна, ее семейка вовсю веселилась на лужайке, зеленеющей перед коттеджем, в котором они с Питером поселились после свадебного путешествия в Европу. Кейс, пиджак и галстук мужа валялись на траве, а сам он барахтался, атакуемый Кэтрин и Алексом. Те оседлали отца и подпрыгивали на нем, словно на мустанге, издавая при этом боевые кличи.
С замирающим сердцем смотрела мать на волнующую душу картину. Сузанна и представить себе не могла, что ее ожидает такое счастье. И все благодаря Питеру. Именно он настоял на том, чтобы жену осмотрели лучшие швейцарские врачи. Лечение прошло успешно, и вскоре в доме залепетала красавица Кэтрин - вылитая копия отца. Потом затопал ножками Алекс, похожий как две капли на Сузи, а теперь всеобщим любимцем стал крошка Чарли.
Сузанна погладила мужа по щеке:
- Знаешь ли ты, Питер Ньюмен, что я тебя безгранично люблю? - улыбнулась Сузанна.
- Но я тебя люблю зна-чи-тель-но сильнее! - признался Питер, привлекая к себе жену. И тут же прикоснулся к ее губам.
- Отвернись, несмышленыш! - рассудительно заявила шестилетняя Кэтрин, прикрывая ладошкой брату глаза. - Ты уже большой и должен понимать, что когда взрослые целуются, им не надо мешать.
- Ух ты! - воскликнул Алекс, и они с хохотом покатились по траве.
- Моя женушка счастлива? - спросил Питер, забирая у Сузанны Чарли и поправляя венок из голубых цветов на золотистой головке.
- Ты даже не представляешь, насколько, - подтвердила она, обнимая Кэтрин, которая с интересом следила за Алексом, мастерившим лодочку. Сердце женщины переполняло счастье. Сбылись все ее девичьи мечты: с ней был любимый мужчина и дети. Когда наступит ночь и малыши уже будут спать, Сузанна в который раз докажет Питеру свою любовь…
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.