Она резко подняла голову, открыла рот, собираясь произнести нужную фразу, но вдруг заметила, что Ньюмен подошел совсем близко. Сузанна застыла. Беспомощно опустив руки, девушка пыталась совладать с эмоциями. Она ожидала, что Пит вот-вот съязвит, увидев ее состояние, но, к удивлению Сузи, его губы лишь дернулись в неуверенной улыбке.
- Я тебя понимаю, - произнес он срывающимся голосом.
Неужели Питера тоже ошеломило вновь испытанное влечение? Он ждет продолжения, чтобы увидеть, куда приведут его чувства?
- Да, странные происходят события, - заметил Ньюмен, отходя и прислоняясь к дереву.
Сузанну удивила его сдержанность. Сама она, увы, чувствовала, что здравый смысл отказывает ей, хотя и убеждала себя в том, что интимные отношения с Питером причинят ей только боль.
- Я не подхожу тебе, - произнесла Сузанна как можно тверже.
- Позволь мне об этом судить самому, - мягко возразил он, медленно обводя ее взглядом с головы до ног. Сузанна густо покраснела. Она чувствовала, как в ней пробуждается сексуальное желание. Тело немедленно среагировало на ее реакцию. Соски тут же превратились в тугие бутоны. Зная, что они отчетливо выделяются под шелковой блузкой, Сузи все же не решилась сложить руки на груди, иначе проницательный Питер вмиг догадается о ее состоянии. Но, встретившись с его глазами, она сразу поняла: провести Ньюмена вряд ли удастся.
- Я думал о тебе все прошедшие ночи, - медленно растягивая слова, произнес Питер хриплым голосом, тут же вызвав в ней дрожь.
Да, ее тело дало Питеру понять, что она хочет его. Теперь не остается ничего другого, как сопротивляться до конца. Было бы легче, если бы Ньюмен надел, наконец, рубашку, но ведь не попросишь же его об этом - сразу выдашь себя окончательно. Лучше просто не замечать притягательности обнаженного мужского торса.
- Ночные кошмары слишком утомительны, - посочувствовала ему Сузи с лукавым озорством. Питер улыбнулся, и ее сердце вновь учащенно забилось.
- А может, ты все же утешишь меня, Огонек? - подначил он Сузанну.
Она вздрогнула. Взгляд голубых глаз переместился на ее губы, создавая ощущение прикосновения. Ладони Сузанны стали влажными. Казалось, воздух вокруг них пропитался сексуальной энергией, которой, безусловно, обладал Ньюмен. Сузи, чтобы охладить свой пыл, отчаянно заставляла себя вспомнить, что у Питера огромный опыт по части соблазнения женщин. А ей так не хотелось стать одной из его многочисленных пассий!
- Давай оболью тебя холодной водой, может, тебе станет легче? - язвительно предложила Сузанна.
Запрокинув голову, Питер расхохотался.
Ее совершенно обезоружил его смех. К тому же Питер казался таким беззаботным, что она с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться вместе с ним. Боже, совсем с ума сошла! - одернула она себя.
- Отдаю должное, споры с тобой действуют на меня словно наркотик, - заметил Ньюмен, становясь серьезным.
- Ну почему ты не хочешь быть благоразумным? - с мольбой в голосе произнесла Сузанна. Питер покачал головой.
- Увы, время благоразумия прошло. Мы увлечены друг другом.
Девушка нервно передернула плечами не в Силах возразить ему.
- Я не хочу этого.
- И ты искренне веришь, что мы можем просто так разойтись?
Сузи задержала дыхание, пытаясь найти подходящие доводы.
- А почему бы и нет? Отвернемся, друг от друга и притворимся, что ничего не произошло.
Оттолкнувшись от дерева, Питер направился к девушке. Она инстинктивно попятилась, но натолкнулась на ствол сосны. Оставалось только ждать, пока Ньюмен приблизится к ней. Питер поднял руку, и Сузанна всхлипнула от бессилия, когда он погладил пальцем ее полные губы.
- Значит, ты можешь отвернуться? А я - нет.
Каждой клеточкой своего тела девушка ощущала его прикосновение. Она не могла уже сопротивляться, потому что сил оставалось все меньше. Более того, Сузанна, к своему удивлению, поняла, что ей безумно хочется лизнуть палец Пита и попробовать, какой он на вкус. Те памятные поцелуи пробудили в ней такую чувственность, о которой она даже не подозревала.
Сузанне казалось, что она попала в зыбучие пески и тщетно пытается выбраться. Наконец она качнула головой, заставив Питера убрать руку от ее лица. Она поспешила закрепить эту небольшую победу над собой.
- Что ж ты не позвонил Дороти? - быстро произнесла Сузанна.
Питер рассмеялся:
- Дороти мне не поможет. Видишь ли, я мечтаю лишь о твоих сладких губках.
- Да, мы обменялись поцелуями, но разве в них есть что-то особенное? - сдавленно возразила Сузи, облизывая губы.
Питер проследил за движением ее языка и тихо застонал:
- Тогда поцелуй меня еще раз, чтобы я поверил тебе, - предложил он, уперся руками о ствол сосны, и девушка оказалась в ловушке.
Ей вдруг стало трудно дышать. Захотелось освободиться от неожиданных объятий. Но она боялась прикоснуться к нему, зная, что дрожь немедленно выдаст ее.
- Черт возьми, отпусти меня или я тебя ударю! - в отчаянии крикнула Сузанна.
- На самом деле ты желаешь совсем не этого, - мягко, но настойчиво произнес Питер. Сколько бы ты ни отрицала, мы оба знаем - в тот вечер между нами что-то произошло, и мы ждем повторения этого "что-то".
Сузанна затрепетала:
- Ошибаешься. Ничего особенного не случилось, - глубоко вздохнув, сказала она, предпринимая безнадежную попытку охладить пыл Питера. - А если будешь настаивать, то вообще перестанешь мне нравиться.
- С твоих прекрасных губок слетают гадкие слова, Огонек, но для меня они как нектар.
Господи, ну почему Питер имеет над ней такую власть? Как ему удалось за короткое время влюбить ее в себя?
- Какая чепуха! - воскликнула Сузанна.
Голубые глаза Питера вспыхнули огнем.
- Ты же буквально таяла в моих объятиях! Я это видел!
От хриплого голоса тело Сузанны покрылось мурашками, коленки задрожали. Боже, надо быстрее выскользнуть из кольца его рук, иначе произойдет катастрофа!
- Мое поведение было непростительной ошибкой, - невнятно произнесла она.
- Вот как? Подобное утверждение следует непременно проверить. - И Питер снова приблизился к ее губам.
- Нет, нет, - отчаянно запротестовала Сузанна, пытаясь оттолкнуть его, но он легко поймал ее руки.
- Да! - возразил Питер, с хриплым стоном наклоняясь к Сузи.
Оказавшись в западне, она лишь беспомощно вздохнула, когда его рот приблизился к ее губам. Она хотела уклониться от чувственного скольжения его языка, но даже слабый контакт вызвал в ее груди жар. Как ни пыталась Сузанна выглядеть сильной, тело ослабевало, разум явно переставал управлять им.
А между тем губы Ньюмена коснулись нежной жилки на ее шее. Девушка задрожала, когда он пощекотал языком чувствительную точку, а затем судорожно втянула воздух и прикусила губу, когда его губы добрались до выреза блузки. Груди налились, соски сжались в болезненные бугорки, которые жаждали ласки. И когда Питер втянул сосок в рот, Сузанна, не выдержав, непроизвольно выгнулась и прижалась бедрами к нему.
Девушка глубоко вздохнула. Торжествуя, Ньюмен снова прильнул к ее губам. Она поняла, что проиграла с самого начала, и мысли о сопротивлении исчезли. Ее губы разомкнулись под настойчивым нажимом его языка. Сузанна обмякла, отдаваясь во власть страсти.
От мысли, что Питер тоже хочет ее, голова шла кругом, попытки защититься мгновенно исчезли. Она ощущала только руки и губы Пита. Сузи обняла его за шею, погрузив пальцы в густую шевелюру. Питер застонал, вытащил ее шелковую блузку из-под корсажа юбки и тут же принялся гладить нежную кожу.
Когда же он уложил девушку на траву, она не сопротивлялась, наоборот, с радостью ощутила тяжесть его тела. Поцелуи Питера становились все более требовательными, она с восторгом отвечала ему. Все сомнения совершенно исчезли.
Питер нашел под блузкой застежку бюстгальтера и, расстегнув ее, сжал ладонью грудь. Сузанна вскрикнула от удовольствия. Горячие волны разлились по ее телу, сладкая боль желания пронзила все ее существо. Питер продолжал ласкать Сузи, она шептала, ласковые слова и стонала от наслаждения.
Сузанна открыла затуманенные глаза, взглянув на Питера.
- Боже мой, Огонек, что ты делаешь со мной! Я хочу тебя! Ни одну женщину я не желал так сильно, как тебя! - воскликнул он.
Если бы Питер не произнес этих слов, Сузанна вряд ли бы отказалась утолить свою и его страсть. Но эта фраза подействовала как ушат холодной воды. Сузанна замерла. Питер говорит неправду. Наверняка он хотел ее точно так же, как и других женщин. Банальные заверения не имеют никакого значения.
Питер почувствовал, что Сузи вдруг напряглась, и вопросительно посмотрел на нее.
- Что-нибудь не так?
Он встретил горящий гневом взгляд ее зеленых глаз.
- Отпусти меня! - холодно приказала Сузанна.
На секунду ей показалось, что Питер намеревается спорить, однако, вздохнув, он отстранился. Девушка поднялась на ноги, едва удерживая дрожь. Не глядя на Ньюмена, поправила одежду. Она чудом избежала непоправимой ошибки. Но вовсе не из-за своей рассудительности. Зачем Питер упомянул о своих любовницах? Сузанна даже скрипнула зубами от презрения к себе.
Питер тоже поднялся, явно удивленный ее неожиданным поведением.
- Что случилось? Было так хорошо… - Спокойные интонации его голоса вызвали у девушки такое раздражение, что ей захотелось ударить его.
- Здесь стало как-то неуютно! - промолвила Сузанна, кивнув на примятую траву. - Ты, я и твои женщины…
Питер усмехнулся:
- Ревнуешь, Огонек? Запомню. В будущем пригодится.
Сузи вспыхнула:
- Не надейся на будущее! Я к тому же не ревнива!
- Тогда почему сердишься? - мягко поинтересовался Питер.
Почему? Да какое ей дело до его увлечений? Разве он значит что-нибудь для нее? Но как он посмел включить ее в длинный список своих любовниц, объектов своих обычных любовных увлечений.
- Да, я сержусь, меня унижают избитые фразы! - сказала она.
К сожалению, Питер, казалось, не испытывал стыда и не собирался оправдываться.
- Ты не права, Огонек! Я в самом деле никогда не испытывал ничего подобного.
У Сузанны перехватило дыхание.
- И ты надеешься, что я тебе поверю? - усмехнулась она.
Питер провел рукой по волосам, а Сузанна, не удержавшись, посмотрела на его грудь, но тут же поспешно отвела глаза.
- Можешь спорить сколько угодно, я не возражаю. Но почему ты отрицаешь взаимное влечение! Я не намерен отказываться от тебя.
- Это что, угроза?
- Нет, обещание.
Ошеломленная, Сузанна не могла вымолвить ни слова. Наконец, собравшись с духом, заявила:
- Я не буду спать с тобой.
- А если меня интересует не только это? - вкрадчивым баритоном спросил Питер.
Сузанна покачала головой:
- Я вообще не намерена поддерживать с тобой никаких отношений, - объявила она, стараясь, чтобы голос звучал твердо.
- Почему? Нам же хорошо вдвоем.
- И все равно - нет!
- Я приложу все силы, чтобы ты изменила решение, - сказал Ньюмен.
Сузанна иронично улыбнулась.
- Ты только потеряешь время.
- Поживем - увидим! - философски заметил он. Потом, наконец, надел рубашку и дотронулся пальцем до ее щеки. - Ладно, Огонек, если я не интересую тебя как партнер, может, согласишься прогуляться после обеда?
Нежное прикосновение и перемена темы разговора сбили девушку с толку. Нет, тягаться с Питером невозможно. Он полностью контролирует свои эмоции. Только что пытался склонить ее к сексу, а теперь как ни в чем не бывало, приглашает составить ему компанию для прогулки.
- На шверботе под парусом? - спросила девушка.
- Нет, - нахмурился Ньюмен. - Нам нужно общество, а не плавание наедине в крошечном суденышке. - Он усмехнулся, и Сузанна только сейчас поняла, что он тоже взволнован, но умело скрывает свое состояние. И она успокоилась.
- И куда же мы направимся?
Питер помедлил, раздумывая.
- К моим друзьям - Элен и Майклу.
- Но ведь они ждут тебя одного, - заметила девушка.
- Нет, они предполагают, что я приду не один. Элен постоянно твердит, что мне нужно обзавестись семьей.
- Ты - и вдруг дети? Трудно поверить, - сказала Сузанна. Однако на самом деле она представила себе Питера в окружении голубоглазых темноволосых детишек и искренне позавидовала ему. Сердце болезненно сжалось, напомнив ей о ее беде.
Ньюмен улыбнулся.
- Возможно, у тебя другое представление о семье, но я мечтаю о полудюжине ребятишек.
- А что скажет твоя жена?
- Ладно, пусть будет два. Один ребенок наверняка вырастет избалованным. Правда, есть определенные преимущества, но, право, скучновато.
Сузанна нахмурилась:
- Ты чувствовал себя в детстве одиноким? - спросила она.
Сузи всегда считала, что у Питера это была счастливая пора.
- Жалеешь меня, Огонек? - лукаво спросил он.
Сузанна вздернула подбородок:
- Возможно, а что?
- И все же, прошу, пойдем со мной в гости. Уверяю, не пожалеешь.
После того, что между ними произошло, проводить время с Питером - чистое безумие, подумала девушка.
- Извини, но у меня много работы, - вежливо промолвила она и направилась по тропинке к мастерской.
Помрачнев, он пошел следом.
- А конкретно? Тебя внезапно завалили заказами? - пытался уточнить Ньюмен. У Сузи сразу испортилось настроение.
- Спасибо, что напомнил о состоянии моих дел.
Вздохнув, Питер поймал ее руку.
- Не переживай, Огонек! Ты слишком по-хорошему упряма, чтобы сдаваться, - заверил он. От его лестных слов Сузи внезапно покраснела.
- Лучше бы таким уродился Грегори, - проворчала она.
Питер сдвинул брови:
- А я полагал, что в вашей фирме только временные трудности, - протянул он, и Сузанна тут же пожалела, что сказала слишком много.
- В принципе - да, - поспешила уверить его Сузанна. Однако на лице Пита оставалось выражение сомнения.
- Я подметил, что твой братец не очень-то часто показывается в мастерской.
Сузи затаила дыхание.
- Да, пока он не особенно загружен. После некоторого раздумья Ньюмен произнес:
- С твоими способностями можно сделать карьеру в крупнейших компаниях. Зачем держаться за семейную мастерскую? Могу дать тебе рекомендации, которые помогут получить хорошую работу.
На мгновение Сузанна лишилась дара речи, настолько щедрым выглядело предложение. Видимо, Ньюмен заинтересован в их делах больше, чем она ожидала.
- Спасибо, но мастерская стала для меня настоящим домом. Разве я могу бросить ее?
Питер кивнул.
- Понимаю, так же как и то, что переживания плохо влияют на тебя. Сделай-ка перерыв, Огонек!
Она криво улыбнулась.
- Так ты приглашаешь меня к друзьям из чисто альтруистических побуждений?
- Нет, однако, обещаю не давать волю рукам. Итак, ты согласна? - Питер настойчиво смотрел на Сузанну. Она засомневалась.
Не ходи, не ходи, твердил внутренний голос. Питер опасен, а ты чересчур легко поддаешься его влиянию. И все же…
- Ну…
- Думай, Огонек, тебе же необходимо развеяться, - настаивал Ньюмен.
Они выплыли из тени деревьев на солнце. Девушка, прищурившись, посмотрела на небо. В самом деле, она чересчур утомлена работой.
- Хорошо, - быстро согласилась Сузанна, надеясь, что сожалеть не придется.
Питер взглянул на часы.
- Тогда я перегоню швербот, а ты пойди пока переоденься.
- А как насчет ланча? - спросила Сузи. Она не успела позавтракать и проголодалась.
- Не беспокойся. Майкл приготовит жареные колбаски и барбекю. Нас ждут к половине второго, пояснил Питер и, махнув на прощание рукой, повернул к реке.
Сузи смотрела ему вслед, раздумывая, правильно ли поступила, приняв приглашение. В душе боролись противоречивые эмоции. Подобного состояния она не испытывала до приезда Ньюмена. Но теперь отступать слишком поздно.
6
Элен и Майкл жили в коттедже под черепичной крышей, стены которого были сплошь увиты глициниями и вьющимися розами. Сад благоухал цветочными запахами.
Когда Питер с Сузанной подъехали к дому, их встретила хозяйка, симпатичная женщина лет двадцати пяти.
- Что ты сделала со своими маленькими разбойниками? Привязала к дереву? - спросил Питер. Элен рассмеялась:
- Чтобы испортить им праздник? Я не могу их успокоить с тех пор, как они узнали, что вы должны приехать. - И тут воздух взорвался криками. Элен закатила глаза. - А вот и мои драгоценные малыши, - пояснила она, скрывая обожание за насмешливым тоном.
Повернувшись, Сузанна увидела, как из-за угла выскочили два сорванца и бросились к Питеру. Он радостно подхватил их на руки и закружил в воздухе.
- Дядя Питер, дядя Питер! - звенело в ушах.
Словно завороженная, Сузи наблюдала за пятилетними мальчиками-близнецами, которые с восторгом обхватили Ньюмена за шею. Судя по его улыбке, симпатия была взаимной. Как естественно выглядит он вместе с детьми, подумала Сузанна.
- Из Питера получится прекрасный отец, - заметила Элен, переводя пристальный взгляд с Сузи на Ньюмена и обратно.
Сердце Сузанны сжалось от хорошей зависти к будущей супруге Пита.
- Видно, что он их обожает, - с трудом произнесла она.
- Малыши в нем души не чают, - с нежностью добавила Элен, наблюдая, как Ньюмен опускает сыновей на землю. Они тут же вцепились в него и куда-то потащили. Питер, улыбаясь, извинился, и дружная троица исчезла. - Иногда мне кажется, что Питер - тоже ребенок, только более взрослый. Кстати, - представилась она, - меня зовут Элен, а вы, очевидно, Сузанна. Питер нам рассказывал о вас.
- Вот как? - удивилась девушка.
- Не волнуйтесь, он не говорил ничего плохою. Вы очень красивая, такой вас я себе и представляла. А еще Питер расхваливал вас как способного специалиста.
- Спасибо, - смущенно пробормотала Сузанна. Конечно, приятно, что Ньюмен тепло отзывается о ней. И тем не менее у нее создалось впечатление, что Элен неправильно трактует их отношения. А потому поспешно добавила: - Мне льстит мнение Питера, мы давно не виделись, но остались хорошими друзьями.
- Хмм, почти то же самое утверждал и он, - заметила Элен.
- Ну, давайте посмотрим, чем там они занимаются, а потом я представлю нам Майкла. Не возражаете, если перейдем на ты?
Муж Элен был примерно одного возраста с Питером, только более плотный, с добродушной улыбкой. Поприветствовав Сузанну, он протянул ей бокал с лимонно-желтого цвета фруктовым напитком.
- Надеюсь, вы проголодались? Жена столько наготовила, что хватит на целую армию, - похвалил он супругу, которая шаловливо погрозила ему пальцем и, извинившись, отправилась делать салаты.
Девушка непроизвольно взглянула на Питера, который увлеченно играл в футбол с мальчишками. Ее глаза потеплели.
Наблюдая за Сузанной, Майкл улыбнулся:
- Вы любите детей?
Сердце обдало холодом, но голос Сузанны прозвучал спокойно:
- Конечно.
Одно время она вообще не навещала знакомых, у которых были ребятишки. Потом успокоилась и сейчас просто любовалась малышами.
- Прекрасно, - произнес Майкл и принялся жарить колбаски. - Питер тоже детишек очень любит.