Заниматься любовью утром при свете солнца, когда ее ждало столько дел, - такого с Наоми никогда не случалось, в этом было что-то сказочное. Новым было и то, что она могла видеть горящие глаза Брана, его лицо, полное страсти, отражающее накал его чувств, пока тело дергалось в конвульсиях оргазма.
- Останься, - хрипло сказал он, обнимая ее. И Наоми поцеловала его, ей и самой не хотелось с ним расставаться.
- С тобой, - сказал он много позднее, - я чувствую себя так, будто нашел свою половину.
Дрожь пробежала по телу Наоми, и Бран теснее прижал ее к себе.
- Что такое?
- Кто-то наступил на мою могилу. - Она пыталась придать строгость своему голосу. - А сейчас я должна встать, Бран Ллевеллин. Мне нужно принять ванну, позавтракать и выпить по крайней мере литр чаю.
- До чего же неромантичное создание, - насмешливо сказал он и встал, ничуть не стесняясь своей наготы.
- Кто-то должен быть практичным, - пробормотала она, швыряя ему халат, прежде чем накинуть свой. - Если ты дашь мне несколько минут, чтобы принять ванну, я приготовлю тебе завтрак и принесу его в мастерскую.
- Я предпочел бы принять ванну вместе с тобой, - заявил Бран, подпоясываясь. - И не надо так на меня смотреть!
- Как "так"?
- Мне не нужно зрение, чтобы почувствовать негодование в твоих больших темных глазах.
- А откуда ты знаешь, что у меня большие глаза?
- Конечно, благодаря прикосновениям. Так же как я знаю, что у тебя немного вздернутый нос и полные живые губы, которым я не в силах противостоять. Я знаю размер и форму твоей груди, изгибы бедер и нежность твоей…
- Хватит! - вскричала Наоми с пылающим лицом. - Уходи же. Я приду к тебе, как только смогу.
- Тогда поторопись! - Он нащупал дверную ручку. - Пока не вернулись Мейган и Тал, время, проведенное в разлуке, - потерянное время. Подойди.
Наоми подошла к нему, только для того, чтобы он обнял ее и прильнул долгим поцелуем, прежде чем окончательно отпустить.
- Только на пятнадцать минут, - приказал он.
- Держи карман шире!
Наоми быстро приняла душ и оделась с максимальной быстротой, подушилась, завязала волосы лентой и заторопилась вниз.
Она быстро управлялась на кухне, готовя кофе для Брана и чай для себя, порезала хлеб и разбила яйца на сковородку. Но тут неожиданно вошел Бран и закрыл за собой дверь.
- У меня все уже почти готово, - сказала удивленная Наоми. - Возвращайся в мастерскую, и через минуту я принесу твой завтрак.
- Вовсе не обязательно! Не позволю я тебе таскать подносы, когда можно прекрасно поесть и здесь. Мейган, конечно, не разрешила бы, но ты, дорогая, ведь не будешь возражать?
- Само собой. Это все упростит. Что ж, я согласна. Проходи и садись за стол.
Бран криво усмехнулся.
- Требую помощи штурмана. Со дня несчастного случая Мейган не позволяет мне входить сюда, боится, что напорюсь на венчик или что-нибудь в этом роде.
Наоми подскочила к нему и взяла за руку.
- Разреши мне, - весело сказала девушка и проводила его до стула во главе стола. - Вот председатель и на месте. А теперь не болтай и не мешай мне готовить.
Бран откинулся на спинку стула, вытянул ноги. В зеленом тренировочном костюме он выглядел отдохнувшим и полным жизни и так живо следил глазами за ее движениями, как будто мог видеть, как она накрывает на стол.
- Во-первых, - улыбаясь, сказал он, - давай поговорим о вчерашней ночи.
Наоми нахмурилась.
- О вчерашней ночи?
- Да. О самой замечательной, восхитительной и полнокровной ночи в моей жизни, - сказал Бран с пафосом. - Просто я хотел, чтобы ты знала, насколько важно для меня, что ты открыла мне свои объятия.
Наоми начала нервно переворачивать яичницу.
- В отличие от Аллегры, хочешь ты сказать.
- Да нет же, черт побери! - Брана словно громом ударило. - Я и в мыслях не имел ни Аллегру, ни какую-либо другую женщину. Ночью были только ты и я - и умопомрачительное наслаждение. Или я преувеличиваю? - Его лицо вдруг помрачнело. - Может быть, для тебя это не значило так много?
- Конечно же, значило, - сказала Наоми, едва дыша. - И ты это прекрасно знаешь. - Она бросила в яичницу холодную ветчину, положила все на подогретые тарелки, налила апельсиновый сок и села рядом с Браном, который сидел с закрытыми глазами.
- Откуда мне знать, что ты говоришь правду? - спросил он настойчиво.
Вместо ответа Наоми потянулась к нему и поцеловала в губы.
- Ну что, убедила? - поинтересовалась она, выпрямившись, но Бран вытянул руку и прижал к себе ее голову, чтобы вернуть поцелуй.
- И все же, - сказал он, - я надеюсь на более весомые и убедительные доказательства после завтрака.
- Может, ты уже начнешь есть? - насмешливо спросила Наоми, занимая свое место. - Я что, по-твоему, готовила все это только для того, чтобы полюбоваться на остывшую яичницу?
Бран усмехнулся и приступил к еде, наотрез отказавшись от предложения включить радио.
- Нет, лучше поговори со мной. Лучше после завтрака почитаешь мне газеты, если захочешь.
- Конечно. Все что угодно, - сказала Наоми и тоже приступила к еде. Ее самое удивило и даже слегка смутило, как жадно она набросилась на яичницу.
Утро было уже в разгаре, когда Бран согласился вернуться в мастерскую, но только с условием, что Наоми вскоре присоединится к нему.
- Буду в течение часа, - твердо сказала она.
- Часа! И что, черт подери, ты собираешься делать целый час? - настойчиво потребовал он ответа.
- Приберусь немного. Как я посмотрю в глаза Мейган, если ей придется вернуться в грязный дом?
Бран преувеличенно тяжко вздохнул.
- Ну, если должна, что поделаешь, но поторопись. Я, черт возьми, нуждаюсь в присмотре гораздо больше, чем этот чертов дом.
Глубоко удовлетворенная, Наоми прибралась в основных помещениях и побежала в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. С удовольствием глядя на свое отражение в зеркале, она с насмешкой подумала, что такая жизнь идет на пользу ее внешности. О том, как она будет выглядеть, когда вернется к старой жизни, к жизни без Брана Ллевеллина, она не смела и подумать.
- Ну наконец-то! - пробурчал Бран, когда девушка вошла в мастерскую. - Что, черт подери, ты делала так долго? Отмывала до блеска дом сверху донизу?
- Именно, - сурово ответила Наоми. - И что я должна сделать, чтобы заслужить прощение?
- Сама знаешь. Иди сюда.
- Нет. Я собираюсь почитать тебе газеты, - твердо сказала она и опустилась на софу.
Он бросился в угол софы и оперся на спинку.
- Ну ладно.
На несколько минут воцарился мир, пока Наоми выбирала заголовки, которые, по ее мнению, могли заинтересовать его. Но когда стало совершенно очевидно, что он не слушает, а напряженно выжидает, Наоми сдалась.
- Ладно. Что ты хочешь: чтобы я включила радио или поставила магнитофонные записи?
- Ни то и ни другое. Я хочу, чтобы ты села мне на колени.
- Вот как, - сказала она, втайне польщенная, что стала ему так необходима.
- Но ты этого не делаешь. Понятно, ты - испорченная девчонка. Тогда пойдем, что ли, погуляем, - сказал он, удивив этим Наоми. - Из окна доносится свежий весенний запах, и я хочу выйти на природу. Пошли, ты будешь моим гидом. А на случай, если позвонит Мейган, можно взять радиотелефон.
Наоми радовалась, как девчонка, когда они рука в руке, отсчитывая шаги, спустились в парк и прошли к лужайке. Они сели, прижавшись друг к другу, на каменной скамье под сенью ветвей гигантского дерева. И Бран начал определять различные запахи, демонстрируя недюжинное обоняние.
- Странно, но раньше я никогда не обращал внимание на то, что каждый запах состоит из стольких компонентов, - сказал он. - И как приятно ощутить прикосновение к коже солнечного луча.
- Мда, - согласилась Наоми, - это действительно рай - погреться на солнышке. Я тоже закрыла глаза, чтобы поддержать компанию.
Бран крепко обнял ее за талию.
- Знаешь, я бы примирился со своим положением, если бы ты компенсировала мой недостаток. Ну ладно, не смущайся, я не намерен оставаться слепым до конца своих дней, поверь мне. Но, признаюсь честно, за две недели твоего пребывания здесь все сильно переменилось.
- Возможно, ты бы чувствовал то же самое, если бы приехала другая девушка, - сказала Наоми сдавленным голосом.
Бран что-то коротко и грубо буркнул себе под нос.
- Прошлой ночью я упомянул о душе, - сказал он очень спокойно. - Не думай, что я нес чепуху. У моего отца был довольно приятный голос, и одно из моих самых ранних воспоминаний - это как он поет песню о слепом. До того момента, как ты появилась в моей жизни, я не вспоминал ее, но ты заставила меня по-иному осмыслить слова этой песни. В ней говорится, что Бог отнял у человека глаза, чтобы он мог видеть душой.
Наоми взглянула в его открытые, блестящие глаза, затем резко отвернулась, подавляя желание выложить ему все, что мешает установлению между ними полной гармонии.
- А я вижу, - продолжил Бран, прижимая ее к себе, - что до несчастного случая я был излишне материалистичен. Мне хотелось иметь такие вещи, как вот этот дом, элегантная машина, и вращаться в высшем свете. И я брался писать портреты неинтересных людей только потому, что они платили мне деньги. Я выбрал путь наименьшего сопротивления.
- Но ведь портреты принесли тебе известность, которая позволяет тебе жить так, как ты хочешь. Разве нет? А кроме того, - добавила Наоми, - именно благодаря заказным портретам ты познакомился с Аллегрой, насколько я помню.
- Великолепный довод, чтобы больше не писать портретов! - Знакомые циничные складки появились на лице Брана, и Наоми не удержалась и поцеловала его. - Пошли в дом, - шепнул он.
Но Наоми решительно отказалась.
- Нет, давай еще подышим свежим воздухом, а потом я приготовлю обед.
Это был дивный день для них обоих. Наоми готовила сэндвичи, а Бран восседал во главе стола. Они беспечно болтали о работе Наоми и ее друзьях, о некоторых знакомых Брана, которых он писал, и о его односельчанах. После обеда позвонила Мейган. Она сказала, что брат Тала пришел в себя, но все еще очень слаб, и спросила, сможет ли Наоми управиться до вечера.
Наоми заверила женщину, что у них все в порядке, передала привет Талу и вручила трубку Брану. Тот еще раз заверил Мейган, что они живы и здоровы, и чуть не убил ее наповал, заявив, что они могут оставаться в больнице сколько пожелают.
- Если хотите, остановитесь в гостинице, а домой вернетесь завтра, - сказал он и усмехнулся в сторону Наоми, чувствуя, что она близка к обмороку. Минуту или две он внимательно слушал, а потом опять улыбнулся, но на этот раз победно. - Конечно, можешь, Мейган, дорогая. У нас все в порядке. Наоми отлично справляется с должностью экономки. О, не беспокойся, я заплачу ей за переработку. Успокойся, купи Хэйдну винограда от меня, и увидимся завтра.
Наоми стояла очень прямо, когда Бран повесил трубку.
- Что, Мейган сегодня не приедет?
Бран подался вперед, его глаза сияли от радости.
- Нет. У Тала в Ньюпорте живет кузен. Он пришел навестить Хэйдна и предложил Мейган и Талу остаться у них на ночь. Наоми села за стол.
- Бран, я должна кое-что тебе сказать…
- Нет, не надо, - прервал ее Бран, неожиданно став очень серьезным. - Все, что мне нужно, - это твое общество, Наоми. Конечно, я бы солгал, если бы заявил, что не хочу заняться с тобой любовью. А какой мужчина отказался бы? Но мне довольно, чтобы ты была рядом, болтала со мной…
- И приготовила тебе ужин, - добавила Наоми.
- Ну не будешь же ты готовить несколько часов! Открой какие-нибудь консервы, суп или фасоль, что угодно. - Бран протянул ей руку, и Наоми вложила в нее свою. - Давай вернемся в мастерскую и послушаем музыку, а потом можем еще раз прогуляться.
Наоми, которая была уже на волосок от того, чтобы признаться и рассказать о статье Дианы, отложила исповедь на неопределенный срок. Было бы непростительной глупостью испортить такой замечательный день, дарованный им судьбой. Еще будет время для разоблачений и посыпания главы пеплом. Когда-нибудь потом.
Сказка любви продолжалась. Впоследствии Наоми не могла вспомнить, какую музыку они слушали и какие фильмы и книги обсуждали. Она просто наслаждалась близостью Брана, а он - ее. Весь день Бран ограничивался прикосновениями к ее руке, не претендуя на большее. Но за их смехом и шутками незримо витали воспоминания о прошлой ночи, восхитительной и незабываемой.
На ужин Наоми приготовила баранину с луком-пореем из запасов Мейган, на гарнир крохотные картофелины в мундире. Они поужинали без формальностей на кухне, а на десерт ели виноград без косточек и сыр.
- Боюсь, что я не слишком хороший повар, - призналась Наоми, помогая Брану разрезать сыр. - Слава Богу, что Мейган хранит в холодильнике запасы на целую армию.
- Да, у нее мания заготовок, - согласился Бран. - Я не устаю ей говорить, что в этот дом доступ открыт крайне ограниченному числу посетителей, но разве ее переубедишь.
Она была бы потрясена, найди нас вот так запросто ужинающих на кухне, - сказала Наоми, поднимаясь, чтобы помыть посуду. - Вероятно, она ожидала, что я накрою, так же как она, - в столовой.
Бран засмеялся и откинулся на спинку кресла.
- То, чего она не знает, не может причинить ей боль!
- Да, правда часто оказывается горькой!
Неожиданно атмосфера изменилась.
- Хочешь сказать, что она бы не одобрила то, как мы провели ночь и утро? - спросил Бран.
- Я не ждала подобного вопроса, поэтому не могу ответить.
- Наоми продолжала с грохотом загружать посудомоечную машину. Бран молча наблюдал за ее действиями, пока не настала тишина.
- Ты закончила? - спросил он.
- Да. Только сварю кофе…
- К черту кофе. Давай просто вернемся в мастерскую, послушаем музыку и немного поболтаем. Мне надо кое о чем спросить у тебя.
Наоми вложила свою руку в протянутую руку Брана, с тревогой заглядывая ему в лицо, которое было не более красноречиво, чем деревянная маска. Когда они вошли в мастерскую, там царил мрачно-зеленый полумрак. Солнце исчезло за сгущающимися облаками, и Наоми поторопилась включить свет. Описывая Брану обстановку, девушка дрожала от страха.
- Тебе холодно?
- Да нет.
- Кто-то опять прошел по твоей могиле?
- Что-то в этом роде.
- Тогда иди сюда. - Бран нашел девушку и притянул ее к себе. - В чем дело, Наоми?
- Ты сказал, что хочешь о чем-то спросить.
- И это все? Просто до меня вдруг дошло, что завтра ты закончишь работу над рукописью. И я хотел попросить, чтобы ты не убегала стремительно, как только закончишь, а осталась бы еще на какое-то время.
- Я обещала навестить родителей… - начала она, но он прервал ее:
- Навестишь их на следующей неделе. А назад в Лондон можешь отправиться в понедельник раненько утром.
- Не могу, - возразила Наоми. - Если я и останусь… если только останусь, то мне все равно придется уехать в воскресенье вечером.
- Все-таки лучше, чем ничего, - недовольно сказал Бран и, поймав ее подбородок, повернул к себе ее лицо, ища рот. - А теперь, - прошептал он ей в губы, - больше никаких разговоров, просто поцелуй меня.
Наоми подчинилась. Она обняла Брана за шею, их губы встретились, и он отчаянно прижал ее к своей груди.
Учащенно дыша, он целовал Наоми в лицо, в шею, а пальцы его уже расстегивали ей блузку. Прикоснувшись к ее груди, он застонал от удовольствия и уткнулся в нее лицом. Она вздохнула и сильнее прижала к себе его голову.
Неожиданно Бран вскочил, поднял ее на руки и понес к лестнице, ведущей в спальню.
Наоми попыталась вырваться, но он только сильнее сжал ее и опять поцеловал, затем засмеялся в ее открытый, протестующий рот.
- Я донесу тебя, если хочешь…
- Нет, Бран…
- Ладно, согласен, лучше на своих двоих, любовь моя.
- Это вовсе не то, что я хотела сказать, - отчаянно выговорила она. - Я не уверена, что вообще хочу этого.
Бран выпрямился и выпустил девушку. Весь пыл его погас.
- Наоми, ты лжешь. Я, конечно, не могу видеть, но я прекрасно чувствую твое возбуждение.
- Что поделаешь. - Она обхватила себя трясущимися руками, желая только, чтобы он понял ее. - Вчера ночью все произошло спонтанно и неожиданно. Мы ничего не планировали, ничего не ожидали. Сегодня все по-другому.
Бран провел рукой по волосам. Вид у него был совершенно растерянный.
- Наоми, я не понимаю, кому это повредит, если мы переспим сегодня? Да и в любую другую ночь, раз уж на то пошло?
- Обычно я так не поступаю, - упрямо промямлила она.
- А ты думаешь, я этого не знаю? - Он повернулся, подошел к софе и плюхнулся на нее. На лице его опять появились знакомые горькие складки. - А я-то думал, что между нами возникло что-то совсем особенное. Или просто вчера ты пожалела слепого калеку? - спросил он голосом, который полоснул Наоми по сердцу как бритва.
- Нет, Бран, нет! - в ужасе воскликнула она, бросилась к нему и обняла за шею. Она целовала его, не зная, как заставить его поверить, не чувствуя боли от его объятий, сжавших ее как в тисках.
- Тогда пойдем со мной, Наоми, и сейчас же. - Бран поднялся и повлек ее к лестнице. Тут ему пришлось подталкивать Наоми впереди себя. У кровати Бран задержался. - Ты же понимаешь, что это не просто секс, да? - сказал он голосом, осипшим от обуревавшей его страсти. И Наоми не могла больше сдерживаться. Она крепко-крепко обхватила его за талию и отчаянно кивала, потому что говорить была уже не в силах.
Бран провел своей щекой по ее.
- Наоми, ты нужна мне. До того как ты приехала, я был в отчаянии и безумно жалел себя. Теперь я знаю, что смогу жить, даже если навсегда останусь слепым.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Наоми, довольная, что Бран не видит ее глаз, решила сразу же после завтрака приняться за работу, чтобы к приезду Мейган жизнь вошла в обычную колею.
- Да она приедет еще не скоро. Давай лучше вернемся в постель, - предложил Бран, когда она вела его в кухню.
Наоми помолчала, вглядываясь в его отдохнувшее, довольное лицо.
- Зачем? Хочешь наверстать упущенное за длительное воздержание?
Бран нахмурился.
- Нет, черт подери. По-моему, ночью я доказал тебе… И, - нежно добавил он, - чтобы ты знала, лежать рядом с тобой, держа тебя в объятиях, удовольствие отнюдь не меньшее, чем заниматься с тобой любовью.
- Если ты будешь продолжать в подобном тоне, я немедленно удалюсь в кабинет.
Бран обнял ее.
- А есть у меня шанс убедить тебя остаться?
- Запросто.
- Скажи как, и я обязательно так и сделаю.
- Сам прекрасно знаешь, - сухо сказала она. - Во всяком случае, к полудню Мейган обещала вернуться домой. И мне нужен еще час, чтобы подготовиться к ее приезду. Вчера я разорила ее запасы из холодильника, поэтому ей не удастся приготовить обед на скорую руку.
- О, образец добродетели!
- Вряд ли! - Наоми быстро поцеловала его и ретировалась. - Все. Увидимся позже.
- Эй, а почитать газеты?
- Потом. Послушай пока радио.