Это было роковой ошибкой. У нее во рту пересохло, и пока она смотрела на его губы, не в силах отвести взгляд, сердце гулко колотилось в груди. Ею завладело страстное желание подняться на цыпочки и обвить руками его шею, крепко-крепко прижавшись к его сильному телу. Ей до боли хотелось дотянуться до его губ своими губами. От этих мыслей у Кристы сладко заныло под ложечкой и из горла вырвался сдавленный стон. Она закрыла глаза, пытаясь избавиться от наваждения. Но это не помогло. Другие чувства только обострились. Она слышала его дыхание, чувствовала учащенное биение его сердца.
- Криста.
Он выдохнул ее имя ей в губы, и она сдалась, признавая свое поражение, не в силах больше вести борьбу с завладевшим ее мыслями страстным желанием.
Его еле слышное "Приоткрой губы и, пожалуйста, не сопротивляйся" пронзило ее тело как электрическим током. Криста пошатнулась и была вынуждена опереться на руку Дэниела, чтобы не упасть. Она прильнула к нему и сделала то, о чем он ее умолял, но не потому, что он так просил, а потому, что сама испытывала непреодолимое желание познать теплоту его языка. Это было сильнее ее. Она была не в силах сопротивляться.
Сопротивляться… Если бы он не сказал этого магического заклинания, то, может быть, дело ограничилось бы одним сдержанным поцелуем. Теперь же Кристу поглотила волна чувственного наслаждения; она несмело отвечала на ласковые прикосновения его языка, робко проводя языком по его губам, зубам, повторяя все его движения.
Она чувствовала себя, как в безумном бреду от охватившего ее иступленного возбуждения. Она услышала сдавленный стон чувственного наслаждения, подстрекающий ее на более смелые ласки. Криста осторожно проникла языком в глубину его рта, тая от нежных прикосновений его полуоткрытых губ. Она чувствовала на спине жар его ладоней. Его руки ласкали ее тело, нежно поглаживая, забираясь под одежду, в которой ей вдруг стало невыносимо тесно. Криста никогда раньше не испытывала ничего подобного.
- Бог мой, как я хочу тебя… Я так хочу тебя…
Охрипший от страсти голос Дэниела вернул ее к реальности. Криста с ужасом почувствовала, что способность контролировать себя неудержимо ускользает от нее, внутри вспыхивает голодный огонь нестерпимого желания слепо повиноваться ему. Она не может этому сопротивляться. Но она должна сопротивляться. Должна. Ее вымученное "нет" обожгло горло. Она прошептала это слово так тихо, что думала, Дэниел не услышат его. Но он услышал и повиновался ее просьбе, медленно… неохотно отпустив ее. Его губы слегка дрожали, когда он смотрел на нее.
Она никак не могла спрятать от него свои истинные чувства, скрыть тот факт, что он возбуждает ее… что она хочет его. Криста так сильно дрожала, что едва стояла на ногах. Единственное, чего она сейчас желала всей душой, - это снова оказаться в объятиях Дэниела.
- Прости, - хрипло сказал он. - Я не думал, что так получится. Это не было запланировано… это просто… - Он встряхнул головой и закончил шепотом: - Непредвиденные обстоятельства.
Криста подумала, что он выглядит и говорит, как человек, переживший сокрушительный удар. Он пристально смотрел на нее взглядом, в котором отражалась мольба понять его.
Казалось, весь его облик выражал одно желание - дотянуться до нее…
Кристу снова захлестнула волна панического страха, на этот раз она добралась до самых сокровенных уголков ее души потому, что его причина скрывалась в недоверии, но не к нему, а к самой себе.
Он обманывает ее, нагло лжет, манипулирует ею. Она будет последней дурой, если позволит себе даже просто подумать о своем доверии к нему. Она не желает доверять ему, потому что как только она ему поверит… Он не тот мужчина, которому бы она хотела отдать свое сердце… вверить свою судьбу и счастье.
- Забавно, правда? - В голосе Дэниела слышались хрипловатые нотки, словно он еще не совсем овладел собой. - Такая совершенно безобидная вещь, как поцелуй, может иметь столь фатальный исход. Неудивительно, что они называют это сексуальным магнетизмом. Нас закружило в оглушительном водовороте…
Криста напряглась.
- Нас? "Нас" не существует, - рассерженно возразила она. - Все, что случилось, нелепая ошибка…
- Наши тела, кажется, придерживаются иного мнения, - мрачно перебил ее Дэниел.
- Я… я представляла себе другого человека, - солгала Криста. Что он пытается с ней сделать? Заставить ее допустить… - Я, знаешь ли, не набитая дура, - сказала она ледяным тоном, судорожно цепляясь за последнюю возможность опровергнуть все, что произошло между ними, скрыть свои чувства. - Я прекрасно понимаю, что существует такой тип учителей, обычно это мужчины, которые считают, что сексуальное давление на своих учениц, проявление господства над ними является одной из привилегий их профессии. Обычно это мужчины, не способные поддерживать нормальные отношения с женщинами, которые ни в чем им не уступают, их собственное "я" не приемлет этого, - добавила Криста для пущей убедительности, заставив себя поднять голову и встретиться с Дэниелом глазами.
То, что Криста увидела, заставило ее пожалеть о своей смелости. Он никогда еще не был таким взбешенным. Обычно люди проявляют свой гнев, повышая голос, яростно размахивая руками, и вообще от них всегда много шума. Но Дэниел ничего этого не делал.
И все же он был просто взбешен. Она никогда не встречала такого леденящего душу взгляда. Криста и представить себе не могла, что обычно улыбающиеся губы могут искривиться в такой поистине хищной ухмылке, исказив лицо и сделав его практически неузнаваемым. Его холодные глаза мрачно сверкали в сгущающихся сумерках, от этого зловещего взгляда по спине Кристы побежали мурашки.
- Если ты действительно так считаешь, - наконец нарушил тягостное молчание Дэниел, - тогда я еще сильнее ошибся в своих суждениях, чем предполагал.
Не дав ей возможности ответить, он повернулся и вышел из кабинета.
Криста затаила дыхание. Где-то в глубине сердца у нее смутно теплилась надежда, что он остановится в дверях, обернется, улыбнется ей и предложит обсудить все, что он делает, как это было раньше в аналогичных случаях, когда она отпускала ядовитые замечания на его счет.
Но он ничего этого не сделал. Он просто открыл дверь и вышел, оставив ее праздновать победу. Но она не ощущала себя победительницей. Ей стало жалко себя от щемящего чувства одиночества и беззащитности, и, что хуже всего, у нее появилось ощущение какой-то очень серьезной потери чего-то. Или кого-то.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Удобно расположившись в одном из кресел, выставленных в тенистом саду, Криста наблюдала из своего укрытия за работой Дэниела. Он клал кирпичи, реставрируя почти осыпавшуюся стену, отделяющую сад от пастбищ. Сначала Криста очень удивилась и, если быть честной, даже посмеялась про себя, что такой интеллигентный человек, как Дэниел, настоящий профессионал-психолог высокой квалификации, находит удовольствие в столь прозаичном деле. Она даже высказала ему свои мысли вслух, но он покачал головой и спокойно ответил, что она ошибается. Эта работа требует большого мастерства и умения, которых он еще не достиг, поэтому он дилетант в этом деле. Дэниел уверял ее, что можно получать одинаково полное удовлетворение, как воздвигая своими руками стену, так и помогая людям раздвигать границы их представлений о полноте жизни, находить свои прелести в том, что далеко выходит за рамки профессиональной принадлежности, налагаемые общественной моралью на человека.
После ссоры в кабинете, когда он ушел, хлопнув дверью, и оставил ее наедине со своими мыслями, прошло три дня. Все эти дни он был с ней неизменно вежлив и учтив, постоянно сохраняя определенную дистанцию.
Руководитель, учитель, наставник, шарлатан - можешь присвоить мне любое имя, какое тебе нравится, словно говорил его безразличный вид. Его отношение к Кристе стало чисто профессиональным и безукоризненно строгим.
Сейчас Кристе казалось смешным, что ей могла прийти в голову нелепая мысль обвинить его в стремлении господствовать над беспомощными, одурманенными его сладкими речами ученицами. Теперь создавалось впечатление, что все попытки с ее стороны пробить брешь в профессиональной отчужденности, которую он напустил на себя, отгородившись от любых посягательств Кристы на что-то более личное, будут неизменно разбиваться вдребезги об учтивый, но решительный отказ, очень решительный отказ. Такой же, каким она отвергала все его попытки внести интимную нотку в их отношения, придав им более личный характер?
Она беспокойно заерзала в кресле, почувствовав приступ щемящей боли, эхом отозвавшейся во всем теле и жесткое деревянное сиденье или неудобное положение не имели к этому никакого отношения.
Наклонившись она недовольно поморщилась, заметив свежее пятно грязи на светлых брюках. Ее гардероб состоял исключительно из светлой одежды пастельных оттенков, что было вполне оправданно в ее обычной жизни, но в данных обстоятельствах выглядело совершенно неуместно!
Какое-то время она раздумывала, что тонкую блузку песочного цвета отстирать намного сложнее, чем темную клетчатую рубашку Дэниела, но считала, что не принадлежит к тому типу женщин, которые прекрасно выглядят в одежде, позаимствованной из мужского гардероба. Она была недостаточно высокой для подобного наряда, который к тому же требовал спортивного сложения, а в ее фигуре были ярко выражены мягкие женственные формы.
Это опасно, подумала Криста, когда тонкая блузка прилипла к телу под порывом ветра, подчеркивая выпуклости груди.
Но можно было не волноваться. Брошенный исподтишка осторожный взгляд в сторону Дэниела в очередной раз доказал, что тот полностью поглощен работой и не обращает на нее никакого внимания. Ветерок, разгладивший ее блузку, взъерошил его густые волосы, настолько густые, что Криста не заметила даже просвета кожи на затылке, где разметались темные пряди. Она, затаив дыхание, наблюдала за игрой его сильных мускулов под рубашкой, когда он протягивал руку за очередным кирпичом. Против своей воли она продолжала смотреть на него, не в силах отвести зачарованный взгляд от его мускулистой фигуры. От Дэниела исходили особое мужское обаяние и сила, превращающая Кристу в безвольное, трепещущее создание.
Странно, ей никогда не доставляло особого удовольствия смотреть на хваленую игру мускулов в бодибилдинге или тренажерных залах, тогда как наблюдать за работой Дэниела…
Что с ней происходит? Она и раньше видела привлекательных мужчин… например, в Милане, на ежегодных показах мод, или во время путешествия, где ей встречались греки, покрытые бронзовым загаром, темноглазые, похожие на языческих богов, близкие к совершенству.
Если смотреть с этих позиций, то Дэниел выглядел, не таким уж красавцем. Черты его лица были слишком резкими, нижняя челюсть немного тяжеловата, жестко очерчен рисунок губ… Глаза были другого цвета, нежели требует эталон красоты, но разве есть другие такие глаза, обладающие проницательным взглядом провидца, разбивающим вдребезги сердце любой женщины, осмеливающейся встретиться с ним глазами? Разве можно устоять перед этим долгим красноречивым взглядом, ласкающим каждый изгиб твоего тела, возбуждающим целую бурю томных ощущений? Нет… если ей действительно хочется испробовать подобное неуместное сексуальное влечение к сильному полу, то следует выбрать более подходящую кандидатуру на роль соблазнителя.
Она нахмурилась, стараясь сосредоточиться на книге, которую Дэниел дал ей почитать. Намерения и взгляды автора, может быть, и заслуживали восхищения, но Криста находила их слишком идеалистическими, о чем она не раз говорила Дэниелу.
- Ты знаешь, в чем твоя проблема? - возражал Дэниел. - Ты стараешься казаться циничной, потому что боишься впустить собеседника дальше, чем позволяют придуманные тобой рамки безопасности. Это стало для тебя своеобразной защитой. Ты не осмеливаешься позволить себе такую роскошь, как доверие, которое может повлечь за собой боль разочарования и утраты. Поэтому ты соорудила непробиваемую стену, отгородившись ею от окружающих тебя людей.
- Может быть, - соглашалась Криста. - Но, по крайней мере, таким образом я в безопасности…
- В безопасности от чего? - осторожно спросил Дэниел.
- В безопасности от того, что может произойти, если ты слишком наивен, - грубовато ответила Криста.
- А что может произойти? - быстро спросил Дэниел, но Криста замотала головой, не желая продолжать разговор на столь болезненную для нее тему.
Кажется, она никогда не избавится от чувства вины, что так же легко обманулась в Пирсе, как и Лаура. Если бы она не послушала его тогда. Не поверила, что Лаура впала в депрессию, а вместо этого обвинила бы его в неверности жене, признала бы тот факт, что он встречается с другой женщиной, что полностью соответствовало действительности… если бы она только поверила Лауре и помогла справиться с горем, может быть, ее подруга была бы жива. Но гораздо легче было поверить Пирсу, привлекательному, слащавому обманщику, чем прислушаться к тому, что говорила Лаура.
- Ты когда-то была слишком наивной, Криста? - легонько нажал на нее Дэниел.
- Я не желаю говорить на эту тему, - рассердилась Криста.
- Настолько наивной, что боль так никогда и не прошла, и ты твердо решила никому больше не доверять, - высказал догадку Дэниел.
И на этот раз интуиция его не подвела, с досадой подумала Криста, не в силах больше оставаться и вести этот разговор.
- Кто это? - тихо спросил Дэниел, пока она торопливо собирала бумаги. - Любовник? Твоя первая любовь?..
- Нет. Он не был моим любовником, - горячо возразила Криста. - Он был мужем моей лучшей подруги. Лжец и мошенник, разбивший ее сердце, послуживший причиной ее смерти. Он… - Она запнулась и покачала головой, испугавшись, что ему так легко удалось вызвать ее на откровенность и так много узнать о ее жизни. У него, без сомнения, есть немалый опыт в таких вещах, он очень ловко заставил ее раскрыться, вести себя совершенно несвойственным ей образом.
Проникнув в скрытые уголки ее души, он освободил ее от тяжелых оков, призывая Кристу быть такой, какая она есть. Но она и так такая, какая есть… такая, какой хочет быть…
При воспоминании об этом разговоре она судорожно вцепилась руками в подлокотники кресла и, отвернувшись от Дэниела, посмотрела в сторону дома. Это было довольно симпатичное, правильных пропорций здание. Что-то в нем напомнило ей дом, в котором она жила вместе с родителями.
Когда она была еще несмышленым подростком, то страстно мечтала вырасти и выйти замуж. Ей хотелось, чтобы у нее была большая семья, которая подарила бы ей любовь и чувство безопасности, безвозвратно утерянные со смертью родителей.
Только очень маленькая девочка может верить в эти сказки. Мужья не всегда продолжают любить своих жен, в отличие от детей, которые никогда не перестают любить своих родителей. Ей лучше уйти…
- Время обедать!
Погруженная в свои невеселые мысли, Криста не слышала, как подошел Дэниел. Ее тело отозвалось на его присутствие крупной дрожью, мышцы непроизвольно напряглись. Ей пришлось сжать зубы, чтобы они не стучали, выдавая ее волнение.
Дэниел стоял слишком близко, чтобы не заметить, что с ней происходит. Почувствовав, как кровь заливает краской шею, щеки, лоб, Криста поспешно отвернулась.
- Ты вся дрожишь. Тебе следует надеть, что-нибудь потеплее.
Он решил, что она замерзла. Криста закрыла глаза, с видимым облегчением, немного расслабившись.
- И более практичное.
Прежде чем она успела остановить его, он наклонился и дотронулся до темного пятна грязи на ее брюках.
Инстинктивно она дернулась, не в силах вынести ответную реакцию своего тела на прикосновение, и почувствовала, как бедро обожгло огнем там, где он провел пальцами. Это тепло медленно поползло по всему телу, бросая ее в жар. Где-то внутри кольнуло от невыносимого желания, которое полностью завладело ею, на глазах выступили горячие слезы.
Если Дэниел прикоснется к ней, обнимет ее…
Уголком глаза она увидела жесткие складки у его рта, и ей стало невыносимо тоскливо от охватившего ее безнадежного чувства ненужности и одиночества.
- Скоро мы приступим к прогулкам по горам. Прогноз обещает снег уже в конце следующей недели.
- Прогулки? - повторила Криста в замешательстве, все еще находясь в плену своих мыслей и чувств, которые были так далеки от его слов, что она не сразу поняла, о чем он говорит.
- Да, - нахмурившись, повторил он. - В брошюре и конспектах говорится, что очень важная часть нашей программы состоит из целого комплекса пеших прогулок по горам, выстроенных в определенном порядке. Эта серия завершается заключительным восхождением, когда обучающиеся, разбитые по парам, оказываются в суровых условиях гор, где могут положиться только на себя и своего партнера по связке.
На этот раз ему удалось привлечь внимание Кристы.
- Ты хочешь сказать, что вы оставляете их там совсем одних? Разве это не опасно?..
- Это довольно опасно, - сухо согласился Дэниел. - Но прежде чем отправить в горы, мы тщательно проверяем их подготовку, пока не убедимся, что они справятся с поставленной задачей с минимальным риском и с высоким профессионализмом. Цель этих упражнений в том, чтобы поселить в их сердцах доверие, заставить их понять, что человеку необходимо уметь доверять и полагаться на других, а не пугать их до полусмерти.
Криста содрогнулась.
- А что произойдет, если появятся непредвиденные обстоятельства, случится беда? Если один из них пострадает, сорвется в пропасть, и его жизнь полностью будет зависеть от него самого или его партнера по связке?
- Этого не случится. Но если это и произойдет, то благодаря отношениям, которые появились между ними во время учебы, - обоюдному доверию и чувству взаимовыручки - попавший в беду будет твердо уверен, что партнер, находящийся с ним в одной связке, придет к нему на помощь.
- Я никогда не смогу так доверять, кому бы то ни было. Никогда.
Она бросила тревожный взгляд на горы, думая о том, как ужасно будет себя чувствовать, если потеряется и окажется совсем одна в этих горах или, не дай Бог, сорвется в пропасть, и неподвижно будет лежать на дне ущелья, поранившись при падении, не в силах пошевелиться. Ничто на свете не заставит ее поверить, что кто-нибудь придет ей на помощь. Если такое случится, она лучше будет карабкаться, сбивая пальцы в кровь, ползти из последних сил, полагаясь только на себя, доверяя только себе, чем бездействовать в ожидании чьей-то сомнительной помощи.
- Тебе когда-нибудь приходило в голову, что твоя боязнь довериться кому-нибудь может иметь свои корни в смерти твоих родителей?
Откровенность этого вопроса, заданного тихим, вкрадчивым голосом, повергла Кристу в оцепенение. Оправившись от шока, она яростно набросилась на Дэниела. Ее кровь кипела от негодования, гулко отдаваясь в висках, гнев душил, мешая говорить.
- Что ты такое говоришь! Они не виноваты, что погибли. Кроме того, у меня осталась тетя. Она дала мне крышу над головой… окружила меня любовью…