Полин и Мишель Сарди производят впечатление благополучного семейства, обожают своего сына Селестена, все свободное время проводят вместе. И лишь ближайшая подруга Полин - Эдит - знает о неверности Мишеля. Однако и сама Полин чувствует, что у мужа завелась любовница и что сейчас это более чем серьезно. Эдит берется помочь Полин вернуть мужа…
Содержание:
Глава 1, в которой я абсолютно уверена 1
Глава 2, в которой Эдит беседует с Мадлен 3
Глава 3, в которой Эдит докладывает мне по телефону 4
Глава 4, в которой мы ужинаем при свечах 5
Глава 5, в которой я приняла душ 7
Глава 6, в которой Мишелю сорок два 8
Глава 7, в которой прошло полгода 10
Глава 8, в которой моя любимая спальня… 12
Глава 9, в которой на столе Эдит зазвонил телефон 14
Глава 10, в которой я улыбнулась 15
Глава 11, в которой день рождения Эдит 17
Глава 12, в которой Мишель понял, что сорвался 19
Глава 13, в которой Мишель едет куда глаза глядят 19
Глава 14, в которой я оторопела 29
Глава 15, в которой полицейский напоминал отца Мишеля 30
Глава 16, в которой наступило лето 31
Примечания 32
Натали де Рамон
Ах, Мишель, Мишель!.
Моей испанской подруге Аманде Грис
Глава 1, в которой я абсолютно уверена
- Ты уверена?
- Абсолютно! Понимаешь, это было как щелчок: раз - и загорелась иллюминация.
- Ну…
- Ничего не "ну-у-у". Вот. - Я положила на стол визитную карточку и пододвинула ее подруге. - Убедись сама.
- Струнный квартет "Экипаж", - прочитала Эдит и хмыкнула, пожав плечами. - Что тут особенного? Наверняка просто новая клиентура твоего Мишеля.
- Во-первых, мой Мишель в жизни не имел ничего общего с богемой. Ты прекрасно знаешь, что он занимается исключительно исками промышленных корпораций. Во-вторых, он терпеть не может классическую музыку, ведь не даром в оперу я всегда хожу только с тобой. В-третьих, дорогая, лучше взгляни, что и как написано на обороте.
Эдит перевернула визитку, и то обстоятельство, что она округлила глаза, весьма порадовало жену специалиста по корпоративным искам.
- Имя "Мадлен" и телефонный номер. Написано от руки. Карандашом, - сухо констатировала Эдит, как если бы диктовала полицейский протокол, и добавила уже со старательным сочувствием в голосе: - Может быть, ты все-таки торопишься с выводами, подруга?
- Здрасьте, приехали! А кто учил меня, что телефоны любовниц мужчины всегда записывают как бы небрежно и без фамилии?
- Я имела в виду записную книжку, а это - всего лишь какая-то визитка. Мало ли что кто-то нацарапал карандашом на обороте?
- Ой, пожалуйста! Не заступайся за Мишеля, ты же сама убедила меня порыться в его карманах, в записной книжке…
- А что мне оставалось делать? - обиженно перебила Эдит. - Забыла, в каком состоянии ты была тогда? Разве я могла спокойно смотреть на твои муки? Естественно, я и посоветовала убедиться сначала и уж потом предъявлять Мишелю ультиматум.
- Да не собираюсь я предъявлять ему какие-то там ультиматумы! Я люблю Мишеля!
- Тогда терпи…
- Еще чего!
- Значит, разведись…
- Ага, чтобы одной поднимать сына, пахать день и ночь, как ты, и не знать, куда деть себя в выходные?
- По выходным я вожу экскурсии!
- Вот именно. Работаешь. А я не намерена. Кажется, даже в Библии нигде не сказано, что женщина должна "зарабатывать хлеб свой в поте лица своего"?
- Богословский диспут? А как насчет "рожать в муках"?
- Я как раз предполагаю сделать это месяцев через шесть.
- Что? - Эдит близоруко сощурила глаза.
- То. Родить. У меня срок двенадцать недель.
- А… А Мишель знает?
- Нет. - Я встала и прошлась по кухне. - Хочешь еще кофе?
- Хочу, - не сразу ответила Эдит. - Жалеешь, что сказала?
- Может быть.
- То есть ты сама еще не решила окончательно?
- Дело не во мне, Эдит. А в моем организме. Я не знаю, чего ждать от него в этот раз. Как-никак мне уже почти сорок.
- И после двух выкидышей подряд ты продолжаешь экспериментировать? Мишель едва справился с теми потрясениями. Он так переживал!
- Мишель? - вспылила я. - Тебя тронули переживания моего мужа? А то, как через это прошла я? Что пережила я?
- Милая моя! Ты - героиня! Ты - фантастическая женщина! - Эдит порывисто вскочила и прижала меня к себе.
Это было так неожиданно - обычно Эдит не выносит никаких объятий и сантиментов, - что я, неловко дернув локтем, опрокинула на нее кофейную чашку.
- Ох, извини, Эдит! Я тебя не обожгла? Кажется, испортила твою любимую блузку…
- Пустяки. - Она принялась изучать рукав. - Подумаешь, капля!
- Если это капля, то я - турецкий султан. - Пятно размером и очертаниями напоминало грушу.
Коричневую грушу на бежеватом поле… Эдит любит природные светлые тона и классические фасоны. Да и вообще, во вкусе ей не откажешь. Даже в студенческие годы, когда мы все одевались с нарочитой небрежностью и преимущественно в черное как люди искусства - мы ведь учились искусствоведению в Сорбонне, - Эдит в своих пастельных нарядах классического кроя казалась последним персонажем Прекрасной эпохи . Эдакая безмятежная наследница миллионов, только что сошедшая с борта белоснежной яхты, дабы скуки ради прогуляться по парижским салонам, развлечь себя новыми безделушками от Картье, шляпкой от Коко Шанель, да еще парой полотен Пикассо или Матисса и тут же забыть о них…
Правда, в отличие от гардероба представительницы Белль-эпохи, туалеты Эдит всегда можно было пересчитать по пальцам одной руки. Например, эту пострадавшую блузку она носит последние года три, а то и все пять, если мне не изменяет память. Лично я не способна на такое. После первой же стирки даже в самой бережной стиральной машине вещи годятся, на мой взгляд, разве что для благотворительного базара. Но только мои вещи, а не вещи Эдит. Хотя она по-прежнему одевается в самых дешевых магазинах. Нарядись в это я, меня бы приняли за нищенку, а на Эдит любая тряпка выглядит "от кутюр"…
- Лучше замыть сразу, - виновато предложила я. - Снимай. Это же кофе.
- Да ну, - заупрямилась Эдит. - Старая блузка. - Она промокнула пятно салфеткой. - Что с ней возиться? Высохнет. Да и под жакетом не будет видно.
Тем не менее я настояла. Увела ее в ванную и в качестве компромисса - снять блузку Эдит категорически отказалась - начала замывать пятно под краном.
- Слушай, - спросила она, - а ты уже звонила по этому телефону?
- Нет. О чем мне говорить с этой Мадлен?
- Так, может, никакой Мадлен и не существует? Мало ли что это за номер?
Я вздохнула. Рукав ее блузки от моих стараний сделался мокрым до локтя.
- Нет, правда, - не унималась Эдит. - Мало ли откуда взялась эта карточка?
- Перестань. Слышала уже: "мало ли кто, мало ли что", - передразнила я. - У такого аккуратиста, как мой Мишель, ничего случайного в бумагах быть не может. Это побриться он может забыть. А что касается бумаг - то будь спокойна! У него в книжке даже твой телефон значится именно под твоей фамилией.
- Но ведь ты же не думаешь, что я его лю…
- Да ладно, подруга, - улыбнулась я. - Не принимай на свой счет. Я просто так сказала, для примера. И все визитные карточки клиентов у него аккуратненько разложены в визитнице. А эта была втиснута в бумажник под пластиковые кредитки.
- Ну, ты просто комиссар Мегре!
- Лучше скажи: престарелая миссис Марпл. Ладно. - Я вгляделась в мокрый рукав. - Вроде пятно сошло. Подсуши полотенцем. - Я протянула ей указанный предмет. - Ну и что мне теперь делать?
- В смысле? - Эдит небрежно промокнула рукав, и мы вернулись в кухню. - Разводиться ты не хочешь, значит, как ни крути, остается терпеть!
- Да не собираюсь я терпеть! Сколько можно говорить об одном и том же?
- Так чего же ты хочешь?
- Избавиться. - Я постучала ногтем по карточке струнного "Экипажа". - Избавиться от этой Мадлен.
- Но, может быть, ее нет!
- Пожалуйста, Эдит, довольно. Прямо как заезженная пластинка. Одно и то же, одно и то же… Я всегда стараюсь помочь тебе. Когда ты вояжируешь с экспозицией Лувра, твой сын перебирается к нам. А сейчас мне нужна помощь. Понимаешь, мне! - Я ткнула пальцем в грудь и чуть не сломала ноготь. - И прошу тебя помочь! Кого мне просить еще?
- Помочь?.. Как?.. Поговорить с Мишелем? Пристыдить? Заставить взяться за ум?
- Ну, и это тоже. Если бы ты не поговорила с ним тогда, четыре года назад, я не знаю, чем кончилась бы та эпопея.
- Да ладно, Полин, не преувеличивай мои заслуги… - Эдит уставилась на мокрый рукав и принялась разглаживать его ладонью.
- Не скромничай. На твоем месте я бы давно открыла частную практику по делам семьи. Ты - великий психоаналитик. Но дело не только в этом. Я тебя прошу: позвони!
- Мадлен? - Эдит продолжала тщательно гладить рукав.
- Не президенту же?
- И что я скажу ей? - Она не отрывалась от своего занятия. По-моему, демонстративно, чтобы я чувствовала свою вину за облитую так некстати блузку. В жизни не поверю, чтобы ее столь категорично не интересовала моя потенциальная соперница.
- Например… - начала я. Эдит не повела и бровью. Я кашлянула и допила из своей чашки холодный остаток кофе.
Показное безразличие действовало на нервы, но помочь мне в таком деликатном деле, кроме нее, не мог никто. Только ей известны эскапады Мишеля, для остальных же он - идеальный супруг, образец для подражания. И мне совсем не нужно, чтобы наша семья становилась объектом сплетен, а в молчании Эдит я уверена, как в своем собственном.
- Например, ты проводишь социологический опрос, или… Вот, Эдит, я придумала! Ты - представитель телефонной компании, у компании - юбилей и какой-то там конкурс номеров. И номер Мадлен выиграл первый приз. Теперь твоя задача - вручить ей билет на Канары, где ее ждут оплаченные фирмой на месяц вперед апартаменты.
- Полин… - Эдит откинулась в кресле и недоверчиво снизу вверх смотрела на меня. Мокрый рукав был тут же забыт начисто! В глазах светился неподдельный интерес! - Ты готова к таким расходам?
- Вполне. Сейчас не сезон, и к тому же вовсе не обязательно заказывать билет VIP-класса и пятизвездочный отель. Главное, выясни ее адрес и посмотри, что эта Мадлен представляет собой. К чему мне быть готовой, когда через месяц она вернется в Париж?
Эдит усмехнулась и презрительно скривила губы.
- Да Мишель забудет ее через месяц…
- Надеюсь.
- …и заведет себе другую.
- Насчет другой, это мы… - Я погладила себя по еще совсем незаметному животу. - Это мы еще посмотрим. - И решительно протянула подруге телефонную трубку. - Звони!
- Кстати, а как отнесется к появлению малыша твой сын?
- Селестен давно просил братика или сестричку.
- И мой Бернар тоже просил. Но сейчас-то им по пятнадцать!
- И очень хорошо. Селестен скоро сделается совсем взрослым, а у меня будет крошка Жюльет.
- Ты уже знаешь, что девочка? Разве ультразвук показывает на таком маленьком сроке?
- Девочка, девочка. - Я нетерпеливо потрясла трубкой. - Давай, Эдит, звони, пожалуйста, "девочке" Мишеля.
Моя подруга достаточно убедительно представилась сотрудником телефонной компании, проглотив, однако, свое имя, заговорила о конкурсе номеров, выигрыше и попросила разрешения у "победительницы" встретиться с ней, чтобы занести в анкету ее точные паспортные данные, с виноватой улыбочкой ссылаясь при этом на требования бухгалтерии, связанные с нашей французской повышенной любовью к бюрократии.
Вероятно, ее собеседница на том конце провода тоже ответила шуткой, потому что Эдит уже открыто рассмеялась, а потом переспросила фамилию Мадлен. Та же, в свою очередь, видимо, переспросила, как зовут "представителя телефонной компании", потому что Эдит назвала не только свою нынешнюю, но и девичью фамилию. Затем разговор почему-то повелся о каком-то папаше Тото, его собаке, собеседницы еще поспорили, была ли она спаниелем или фокстерьером, перешли на "ты"… И беседа потекла уж совсем в невероятном направлении: о цвете кафельной плитки, которую некая тетушка Ирен использовала в качестве подставки под горячее…
Я сидела как на иголках, а Эдит болтала и болтала про каких-то неведомых мне людей, причем с явным удовольствием и воодушевлением! Как если бы меня здесь не было вовсе! Как если бы закадычной подругой Эдит была эта самая Мадлен, а не я, с таким трудом уломавшая ее на этот звонок!
- С ума сойти! - Эдит наконец-то повесила трубку, назначив Мадлен встречу через час.
- Вот именно, - сказала я. - Что это все значит?
- Да я знаю Мадо с песочницы! Вот уж не предполагала, что Мишель положит глаз на нее!
- На песочницу?
Эдит беззлобно фыркнула.
- На эту дурищу Мадо! Не дуйся, Полин.
- Я не сомневаюсь в том, что она дурища. Лично я ни под каким бы предлогом не назвала свою фамилию и адрес неизвестному человеку, который позвонил мне по телефону.
- А по-моему, дорогая, - хитро ухмыльнулась Эдит и стала похожа на лису, - это твоя идея: узнать адрес таким способом.
- И где же она живет?
- Пока не знаю.
- Рассказывай! Я хорошо слышала, как ты пообещала ей быть там через час.
- Полин, я действительно не знаю, где она живет в настоящее время. Это детьми мы жили по соседству.
Я с подозрением смотрела на Эдит. Лису она напоминала все больше и больше.
- А встречаемся мы в кафе. - Она с улыбкой развела руками. С тем же выражением лиса виляет хвостом.
- В каком кафе?
- В "Ришаре".
- Это не кафе, а кафетерий…
- Какая разница?
- …на площади Виктора Гюго.
- Совершенно верно, мадам, площадь Виктора Гюго - излюбленное место знаменитой Коко Шанель, - с интонацией экскурсовода заговорила лиса. - Образ круглой площади нашел отражение в стилистическом решении…
- …Дизайна незабываемой песочницы дурищи Мадо, - добавила я, копируя ее тон. - Над проектом мемориальной доски уже трудятся энтузиасты из мастерских Лувра.
Эдит захохотала. Гораздо громче, чем того требовали обстоятельства.
- Не вижу ничего смешного, - сказала я.
- Не злись, - попросила Эдит.
Я обиженно кашлянула, побарабанив ногтями по визитке.
- Полин, неужели ты не понимаешь, какая удача, что я знакома с ней?
- По-твоему, я должна радоваться, что любовница моего мужа - твоя подружка? Ах, какая высокая честь!
- Спишем ревность на твое "интересное" положение. - Эдит миролюбиво погладила мою руку. - Слушай, может быть, встретимся втроем? Все вместе? Расскажем ей, что ты жена Мишеля. Мадо, насколько я ее помню, всегда была очень совестливая, она не станет…
- Станет! - перебила я. - Еще как станет!
- Не думаю.
- А я думаю! Я знаю! Привести пример?
- Ладно. - Эдит потрогала рукав блузки.
- Подсох? - спросила я.
- Сойдет. - Она сняла свой жакет со спинки стула и, смахнув с лацкана невидимую пылинку, облачилась в него. - Просто, знаешь, можно было бы обойтись без такого дорогостоящего способа избавления от нее… Месяц на Канарах!
В ее голосе прозвучала такая искренняя мечта поваляться под пальмами и поплавать в океане, что я чуть было не предложила ей то же самое в качестве гонорара за услугу. Но вовремя одернула себя: я бы смертельно обидела ее. Эдит, что называется, бедная, но гордая. И это правда. Как и то, что такой имидж идет ей, и ради дружбы с этим приходится мириться, как и с некоторыми другими ее, скажем так, особенностями. Наверняка и во мне Эдит нравится далеко не все. Но у нас есть одна очень важная черта: мы обе никогда не звоним с колокольни обо всем, что знаем.
Естественно, к информации, которую "представит" Эдит после общения с подругой детства, мне тоже следует отнестись с определенной поправочкой на эту нашу особенность, но не встречаться же мне с любовницей мужа самой? Тем более, когда в моем капризном организме идет активная работа. Вдруг в самый неподходящий момент возьмут и взыграют гормоны, и я ляпну этой Мадлен что-нибудь не то? А Эдит - не только моя подруга, но и, можно сказать, друг семьи…
Будем надеяться, что, пребывая в этом своем качестве, она не сболтнет лишнего подруге детства. Нет, Эдит не должна. И, в общем-то, она права насчет того, что повезло в том, что они знакомы. Кто знает, как отреагировала бы на подобный звонок из "телефонной компании" рассудительная женщина? Например, такая, как я или Эдит? Поверила бы или послала подальше? Дура не дура эта Мадлен, но, во всяком случае, свидание в кафетерии.
Интересно, Эдит уже на месте? Я взглянула на часы. Нет, вряд ли, в полдень в городе сплошные пробки. Или все-таки она пригласила ее к себе? Как-никак они знакомы. И это преимущество - преимущество на первый взгляд - может как раз обернуться не в мою пользу…
Прекратите, мадам Сарди, строго приказала я себе, в вашем положении волноваться вредно. Оглянитесь вокруг! У вас сегодня исключительно удачный день: мясник выполнил ваш эксклюзивный заказ, врач подтвердил беременность, и по первому вашему зову, бросив все дела, примчалась подруга. Так же, что далеко немаловажно при беременности, у вас по-прежнему нет токсикоза.
Чистая правда, я согласно кивнула внутреннему голосу. Вместо токсикоза у меня зверский аппетит. Но, сколько бы я ни ела, фигура не страдает. Мой организм не задерживает в себе ничего лишнего. По части гастрономии - это несомненный плюс, а вот по части гинекологии - полный ужас. После рождения Селестена - за почти пятнадцать лет - было не два выкидыша, как думает Эдит, а гораздо больше. Нет уж, на этот раз я не позволю организму вышвырнуть мою Жюльет! В ближайшие же дни лягу в клинику на сохранение, а подругу и ее сына поселю у нас. Живет же Бернар в нашем доме, когда она возит по свету картины Лувра, и ничего - дружит с Селестеном. Вот пусть теперь Эдит понянчится с двумя мальчишками и Мишелем.
Как это будет выглядеть со стороны? Да плевать мне на мнение соседей по этому поводу! Эдит не какая-то там дура Мадлен, которая верит в добрых дядюшек из телефонных компаний. Во всяком случае, она - моя подруга. И вообще, что это вы опять разошлись, мадам Сарди? Вам необходимо сохранять спокойствие. Какое вы имеете право волновать еще не родившуюся Жюльет?..