- Ему хочется, чтобы ты уютно чувствовала себя здесь, - со знанием дела закивала Анни. - Ты и дети, которые у вас родятся.
В этот момент Сэмми выдал новую шутку. Среди общего смеха официант подал очередное блюдо, и над столом поплыл аппетитный аромат. Тем временем Сэмми повернулся к Нэнси.
- Дорогая, ты, в самом деле, видишь меня кувыркающимся под простыней с женщиной, которая годится мне в матери?
Нэнси, все еще размышляя над словами Анни, произнесла первое, что пришло в голову:
- По-моему, ты вообще должен быть благодарен судьбе за шанс поработать в паре с актрисой такого масштаба, как Рэчел Хаскелл!
Брови Макаллистера поползли вверх, В комнате повисла тишина.
Сообразив, что брякнула, Нэнси постаралась загладить неприятное впечатление, оставшееся после ее слов.
- Видишь ли, Сэмми, - начала она серьезным тоном, - мне кажется, что актерский опыт Рэчел послужит превосходным фоном для твоего необъятного таланта. Играя с молоденькими голливудскими красотками, ты всегда вынужден будешь пожинать лишь половину успеха. А рядом с Рэчел засияешь во всю мощь. Ведь она мастер своего дела и знает, как подыграть партнеру, чтобы показать его с самой лучшей стороны. Вот увидишь, все будут смотреть только на тебя одного. Уверена, эта роль будет самой значимой в твоем творчестве!
Хмурые морщины на лбу Сэмми разгладились.
- Ты действительно так думаешь?
- Разумеется! - кивнула Нэнси. - Если ты не используешь этот шанс, за него тут же ухватится кто-нибудь другой, возможно менее талантливый. Но именно он получит премию "Оскар" в следующем году. Ту самую, которая изначально полагалась тебе!
Все вновь рассмеялись. Сэмми на миг задумался, а потом повернулся к Грегу и принялся забрасывать его вопросами относительно сценария и своей предполагаемой роли. Отвечая, Грег улучил момент и одобрительно подмигнул Нэнси.
В эту минуту она испытала странное ощущение дежавю. У нее даже дыхание перехватило. Как коварно Грег вовлек ее в свою игру! Она попалась в ловушку, совершенно не заметив подвоха…
Действительно, Нэнси незаметно для себя сыграла роль, которую Грег изначально уготовил ей. Для всех присутствующих она сегодня была хозяйкой приема, прилагающей все силы для того, чтобы гости чувствовали себя как дома. И одновременно она помогла Грегу достичь цели - уговорить Сэмми принять участие в его новом проекте.
Дьявол! Ну почему ему всегда удается повернуть все по-своему?
Вечеринка продолжалась до полуночи, затем гости начали собираться домой.
Среди всеобщих прощальных поцелуев Сюзен успела шепнуть Нэнси:
- Представляешь, Сэмми и Джина предложили подбросить меня до дома на их лимузине!
- Рада за тебя, - кивнула та.
Сюзен всегда умела уладить дела с пользой для себя.
- Попрошу их высадить меня возле бара, - хихикнула та. - Представляешь, какие лица будут у посетителей? Я, выходящая из шикарного авто после вечера, проведенного в обществе самого Сэмми Макаллистера и Джины Хог!
- Представляю.
- По-моему, они чудесная пара! Мне даже присниться не могло, что ты запросто общаешься с такими людьми!
Нэнси с улыбкой наблюдала, как ее помощница удаляется в обществе кинозвезд. Сэмми, несмотря на все свое внешнее обаяние, страшный эгоист и к тому же бабник. Джина отчаянно желает обзавестись ребенком и сделать мужа домоседом. Постоянно терпя фиаско в обоих своих начинаниях, она постепенно превращается в неврастеничку. Впрочем, зачем Сюзен знать об этом? Пусть видит лишь окружающий голливудскую пару ореол звездности. Знаменитости ничем не отличаются от обычных людей; как говорится, под каждой крышей свои мыши.
Нэнси отыскала свою сумочку, тоже собираясь уходить, когда к ней, широко улыбаясь, подошел Грег.
- Давай выпьем на посошок!
Он был одет в синие джинсы и черную рубашку и выглядел очень привлекательно. Взвесив про себя его предложение, Нэнси кивнула.
- Ладно, выпьем. Но только по чуть-чуть.
- Конечно.
Помахав с крыльца разъезжающимся гостям, они вернулись в дом. Грег положил в бокалы лед, плеснул виски и сказал:
- Идем, я хочу показать тебе кое-что. - Вручив Нэнси бокал, он нежно сжал в своей теплой большой ладони ее пальцы и повел по лестнице на второй этаж.
- Твое сегодняшнее оформление стола было, пожалуй, лучшим из всего, что мне до сих пор довелось видеть. Просто чудо!
Она с улыбкой склонила голову, показывая, что принимает комплимент.
- Признаться, нынче ты удивила меня, - продолжил Грег. - И мне очень понравились купленные тобой предметы - хрусталь, фарфор, канделябры. Пожалуй, канделябры особенно.
- Очень рада. Мне тоже кажется, что вечер удался, - негромко произнесла Нэнси.
- А как ты приструнила этого молодого зазнайку! - усмехнулся Грег. - Честно говоря, если бы он не обладал самой смазливой физиономией в Голливуде, я никогда не пригласил бы его сниматься с Рэчел. Но оба идеально подходят для нового фильма Майкла Пристли.
- Я тоже так думаю.
Грег подвел ее к окну своей спальни, и они выглянули в сад.
Стояла тихая летняя ночь. Небо было затянуто облаками, но сквозь просвет лился лунный свет. В призрачном золотистом сиянии деревья и кусты выглядели сказочно.
- Просто дух захватывает, правда? - прошептал Грег, придвигая Нэнси поближе к себе.
- Тебе быстро наскучит, - сказала она. - Здесь невозможно сходить на угол в фешенебельный ресторан, когда вдруг захочется бутербродов с черной икрой.
- Я давно прекратил завтракать подобным образом. Гораздо важнее, что детям здесь будет раздолье, не то, что в Лос-Анджелесе. Хочешь - броди по саду, хочешь - резвись на лужайке…
- Дети? - настороженно повторила Нэнси, припомнив застольный разговор с Анни.
- Это большая вилла, как ты правильно заметила. Но это также и прекрасный дом для семьи. Едва увидав его, я понял, что детишкам будет здесь очень хорошо.
Нэнси высвободилась из объятий Грега.
- Ты не хочешь детей. И вообще, никакой привязанности.
- Возможно, тебе требуется время, чтобы понять меня, - мягко произнес Грег и посмотрел в глаза Нэнси. - Не хочешь остаться у меня на ночь?
Она покосилась на широкую двуспальную кровать. Угол бежевого покрывала был приветливо откинут.
- Нет, благодарю, - быстро произнесла Нэнси. - Лучше я отправлюсь домой.
Грег не стал спорить. Едва заметно улыбнувшись, он кивнул.
- Как хочешь.
Нэнси залпом допила виски и отдала бокал Грегу.
- Спасибо за угощение. Я рада, что тебе понравилась моя работа и все купленные мною вещи. Спокойной ночи, дорогой.
Она легонько поцеловала Грега в щеку.
- Пожалуйста, веди фургон осторожно, - попросил Грег.
- Хорошо. Обещаю. Тебе незачем ехать вслед за мной.
С этими словами Нэнси повернулась, быстро вышла из спальни и сбежала по лестнице.
Выйдя из дома в прохладу вечера, она направилась к темневшему невдалеке фургону. Где-то в глубине сада ухнула сова. Окна виллы уютно светились во мраке.
Внезапно Нэнси показалось странным, что она уезжает. Сейчас она совершила нечто такое, чего еще не случалось в ее жизни. Она не просто ушла, а сделала это с достоинством. Попрощалась. Поцеловала в щеку.
Ситуация находится под полным ее контролем.
Оказывается, это не так уж сложно.
Осталось лишь проехать по темным улицам городка, войти в пустой маленький дом и лечь в узкую, не очень удобную постель.
Нэнси минутку постояла, ощущая внезапно возникшую в душе пустоту. Потом повернулась и медленно пошла обратно к вилле.
Грег стоял на том же месте, где Нэнси оставила его, у кровати. В его выразительных серых глазах было лишь тепло и никакой насмешки.
- Я передумала, - просто сказала она.
- Твой выбор, - негромко произнес Грег.
- Ты рад, что я вернулась?
Вместо ответа Грег протянул к ней руки. Она шагнула в его объятия и с готовностью прижалась к сильному мускулистому телу. Грег наклонился, прильнул к ее губам. Они слились в долгом волнующем поцелуе, полном нежности и предвкушения. Сердце Нэнси ускоренно забилось, на коже появились мурашки, соски сжались.
Грег уложил ее на край постели, сдвинул вверх подол юбки и стянул трусики. Затем стал перед кроватью на колени.
- Если бы ты знала, как я тебя хочу! - прошептал он.
Он поместил стройные ноги Нэнси себе на плечи и принялся упоенно целовать ее лоно.
Нэнси затаила дыхание, ощутив, теплое прикосновение его языка к самому чувствительному участку своего тела. Удовольствие, доставляемое ей Грегом, было очень острым, но вместе с тем чрезвычайно изысканным. Кроме того, он прекрасно знал Нэнси. Ему известно, в какой момент нужно остановиться, как продлить удовольствие, как подвести Нэнси к пику наслаждения и когда отступить, чтобы затем начать все сначала.
Когда желание ощутить Грега в себе стало невыносимым, он вошел в нее. И сразу же все страхи и сомнения, все взрывы их несогласия - все перестало существовать.
Наивысшей точки блаженства они достигли как всегда одновременно, а затем долго лежали без движения, словно дрейфуя в потоках заливающего кровать лунного света.
- А сейчас, по-моему, самое время побольше узнать о тебе, - прошептал Грег, касаясь губами уха Нэнси. - Расскажи о себе. Я хочу знать все.
11
В последующие недели обустройство виллы занимало у Нэнси очень много времени. Масштаб работ оказался гораздо более значительным, чем ей представлялось поначалу. В доме было шесть спален, восемь ванных комнат, три гостиных, библиотека, просторная кухня, помещение для игр. А еще с полдюжины кладовок и стоящий отдельно коттедж для гостей.
- Вчера я беседовал с хозяевами виллы, - сообщил Грег Нэнси. - Сказал, что хочу купить этот дом, и назвал сумму.
- В самом деле?
- Да. Я сделал хорошее предложение, хотя названная мною цена немного ниже, чем желают владельцы.
- Думаю, они согласятся. Ведь им уже столько лет не удается продать виллу, - заметила Нэнси, пристально вглядываясь в лицо Грега.
Тот кивнул.
- Конечно, согласятся, если у них есть хоть капля здравого смысла.
- Дорогой, это очень важный шаг для тебя, - озабоченно произнесла Нэнси. - Гораздо более важный, чем покупка кухонной мебели и оборудования или нескольких картин для гостиной. Знаю, ты состоятельный человек, но, тем не менее, ты должен осознавать, что, если впоследствии сам захочешь продать эту виллу, тебе придется годами искать покупателя. Кроме того, для полного ее обустройства требуется огромное количество средств.
- Я уже принял решение, - ответил Грег.
Таким образом, Нэнси не осталось ничего иного, как включиться в долгосрочный проект. Она решила сначала подготовить самые необходимые помещения. С учетом деятельности Грега это означало кухню, столовую и гостиную. Сам он вполне может жить в хозяйской спальне вплоть до полного окончания работ.
Верный своему обещанию, Грег дал Нэнси чековую книжку, с помощью которой она могла расплачиваться абсолютно за все. Сам факт обладания чековой книжкой вызвал у нее множество воспоминаний.
Без тени сомнений она принялась распоряжаться деньгами Грега, для начала заказав у одной известной фирмы мебель для кухни и гостиной. Кроме того, для гостиной Нэнси приобрела несколько красивых антикварных вещиц.
Она надеялась, что, уверяя ее в неограниченных возможностях своего бюджета, Грег в самом деле подразумевал это. Нэнси уже израсходовала немалую сумму, так как покупала только лучшее.
Ей было известно, какой Грег хочет видеть виллу - средоточием своего бизнеса, местом, где его друзья и деловые партнеры смогут встречаться в спокойной уютной и очень изысканной обстановке, обсуждая проекты вдали от суеты Лос-Анджелеса.
Вскоре вилла наполнилась рабочими. Одних наняла Нэнси, других - сам Грег.
Попутно он продолжал работать с Майклом Пристли над новым фильмом. К нему частенько приезжали посетители, и Нэнси приходилось организовывать приемы: за две недели состоялось три званых ужина.
С Грегом она проводила каждый день и почти всегда оставалась на ночь. И несмотря на то что их занятия любовью неизменно превращались в буйство эмоций и бурю удовольствия, Нэнси больше не чувствовала себя пассивной стороной - пассажиром вагона, катящегося за локомотивом.
После памятного ужина в обществе Жерара, Макаллистера и дам, когда Нэнси поднялась в спальню Грега, чтобы выпить на посошок, подобное занятие вошло у них в привычку.
Например, сегодня Грег снял дорогой темно-серый пиджак, повесил на спинку стула и спросил с лукавой улыбкой:
- А когда ты собираешься приложить свои таланты к нашей спальне? Она до сих пор выглядит голой и неухоженной.
- Начнем с того, что это не наша спальня, а твоя, - сдержанно заметила Нэнси. - Во-вторых, в своей работе я придерживаюсь некоторых приоритетов. Ведь ты сам прекрасно знаешь, что твоих гостей следует принимать на высшем уровне, верно?
Грег обнял ее за талию и поцеловал в губы.
- Хорошо, как скажешь, - негромко произнес он. - Ты босс.
- Не забывай об этом! - предупредила Нэнси.
Ее глаза закрылись сами собой, когда Грег принялся целовать ее шею.
- Не забуду. Не беспокойся, я знаю свое место. - Он легонько прикоснулся губами ко рту Нэнси. - Я обратил внимание на картины, которые ты повесила в холле. Они превосходны.
- Иными они и быть не могли: ты заплатил за них сумасшедшие деньги.
Грег тихо рассмеялся.
- Эти полотна останутся здесь навсегда, как и я сам.
- В самом деле? Ты действительно намерен поселиться здесь?
- Конечно. Это место притягивает меня. - Грег вновь прикоснулся к губам Нэнси, но на сей раз задержался. - Я хочу тебя, дорогая. Ты не возражаешь?
- Как тебе сказать. Уговори меня.
- Как будто мы лишь недавно познакомились?
- Вроде того.
- И как будто ты владелец дорогого цветочного салона?
- Владелица.
- Что? А, ну да! Ладно, постараюсь. - Глаза Грега блеснули охотничьим азартом. - Итак, мисс Бэссет… или можно называть вас просто Нэнси?
- Думаю, лучше обойтись без фамильярности, - прохладно произнесла она.
- Хорошо. Мисс Бэссет, у меня возникла одна интересная идея. Или, вернее, проект. - Грег нежно обвел пальцами выпуклости обтянутой шелком блузки упругой груди Нэнси, и в следующую минуту пуговицы начали расстегиваться, как по волшебству. - Проект, при мысли о котором меня бросает в дрожь.
- Видите ли, наш салон уже привязан к нескольким проектам, - ответила Нэнси. - Сомневаюсь, что в этом году мы сможем взяться еще за одну работу. Может, годика через два…
- О, мисс Бэссет, будет жаль, если вы упустите такой шанс! Ведь я задумал нечто особенное. Ваш салон я выбрал потому, что он славится умением претворять в жизнь самые передовые идеи.
- И в чем же суть вашего замысла? - спросила Нэнси, запрокидывая голову назад.
- Хочу снять фильм. В основе его лежит история любви. - Грег наклонился, распахнул блузку и принялся целовать шею и ключицы Нэнси. - Двое людей, мужчина и женщина, безумно влюблены друг в друга.
- По-моему, довольно избитая тема, мистер Уордсворт, вам не кажется?
- Согласен, это древнейший сюжет. Старый, как история об Адаме и Еве. И настолько же беспроигрышный.
- У вас есть сценарий?
- Есть, и притом превосходнейший, мисс Бэссет. Уверен, ничего более увлекательного вам не доводилось читать. Однако сценарий еще не дописан. Работа над ним продолжается.
- А когда же он будет готов?
- Возможно, никогда, - сказал Грег, Расстегнув брюки Нэнси, он спустил их вниз. - Ммм… мисс Бэссет, можно сделать вам комплимент по поводу вашего нижнего белья? Очень, очень мило! Как называется этот цвет?
- На коробке было написано "дикая вишня", - прерывисто произнесла Нэнси, взволнованная действиями Грега.
- Из-за цвета белья ваша кожа кажется сливочной, - шепнул он.
Быстро раздевшись, он вновь приблизился к Нэнси. Когда Грег обнял ее, она ощутила жар его кожи, под бархатистой поверхностью которой ощущалась стальная твердость мышц.
- Мистер Уордсворт, по-моему, мы обсуждаем ваш проект, а не цвет моего белья!
- Дело в том, что обе эти вещи тесно взаимосвязаны, мисс Бэссет, - заметил он с тонкой улыбкой. - Можно сказать, одно порождает другое. Я возьму на себя смелость утверждать, что успех моему начинанию гарантирован.
- В самом деле?
- Да. Если вы согласитесь принять участие в работе над этим проектом, у вас не возникнет поводов для сожаления. Напротив, вы будете довольны результатом.
- Как я могу быть им довольна, если сценарий еще не окончен и вряд ли когда-нибудь будет готов? - воскликнула Нэнси.
- В этом-то весь смысл! Вы и не захотите, чтобы сюжет завершился!
Заведя руки ей за спину, Грег расстегнул крючки лифчика. В следующую минуту отвердевшие соски Нэнси коснулись груди Грега. Еще через мгновение его губы страстно впились в рот почти полностью обнаженной Нэнси.
- Такова особенность моего проекта, - спустя некоторое время жарко прошептал Грег ей на ухо. - Все другие имеют окончание, но не этот. Мой проект будет длиться вечно!
Он сдвинул вниз трусики Нэнси, и те сползли по ее длинным ногам. Она спокойно переступила через них.
- Вы всегда так заигрываете с женщинами, мистер Уордсворт?
- Я придерживаюсь одного правила, мисс Бэссет: если что понравилось - хватай обеими руками!
Нэнси фыркнула. Затем с неожиданной силой толкнула Грега на постель и взгромоздилась сверху. Положив ладони на его широкую грудь, она оседлала его узкие бедра, испытывая странное двоякое ощущение - смесь страстного желания и задора. Она хотела принадлежать Грегу и одновременно властвовать над ним. Точь-в-точь как прежде, когда он сам властвовал над ней.
- А вы, оказывается, собственник, мистер Уордсворт!
- Вы ничуть не лучше, мисс Бэссет.
Нэнси погладила бугорки мускулов на плоском животе Грега.
- Что-то вы похудели, мистер Уордсворт… Прежде были похожи на холеного, откормленного льва, а сейчас на примере вашего тела можно изучать скелет человека.
- Вы недовольны этим фактом, мисс Бэссет?
- Ты всегда будешь для меня самым красивым, - тихо произнесла она. - И самым невозможным!
- Распусти волосы, - попросил Грег. - Я хочу видеть их во всей красе.
Нэнси щелкнула заколкой и тряхнула головой. Грег жадно следил за ее действиями, прикипев взглядом к полному упругому бюсту Нэнси, когда та завела руки за голову. Шелковистые волосы, красиво обрамляя лицо, рассыпались по ее плечам.
Потом Нэнси наклонилась и поцеловала приоткрывшиеся губы Грега, ощущая прикосновение своей тяжелой груди к его мускулистому торсу.
Отвердевшая и разбухшая мужская плоть Грега уперлась в нее снизу. Словно не в силах больше сдерживаться, он взял Нэнси за талию и чуть переместил назад, словно готовясь войти в нее.
- Я настоятельно требую ответа, мисс Бэссет, - напряженно произнес он. - Потому что ждать не могу.