- Дело в том, что ты согласилась с тем, что бракоразводный процесс, если в нем когда-нибудь возникнет необходимость, будет проходить в итальянском суде в соответствии с итальянскими законами.
- И я, естественно, должна верить тебе на слово? - заметила Бетани и ужаснулась тому, каким неуверенным тоном говорит. Откашлявшись, она резко отвела взгляд от Лео, словно его взгляд мог обратить ее в камень. - Я согласилась непонятно на что и не имею права даже узнать, что подписывала?
- Если хочешь, я немедленно прикажу секретарям нанять переводчика и подготовить копии подписанных тобой документов, - язвительно произнес Лео.
- И сколько времени это займет? - с горечью спросила Бетани и моргнула, чтобы не расплакаться. - Несколько лет? Для тебя это всего лишь игра, да?
Под решительным, страстным взглядом Лео ей показалось, будто комната уменьшилась в размерах. Бетани запаниковала, ее сердце учащенно забилось, в жилах закипела кровь. Она ненавидела себя за то, как реагирует на Лео.
И вдруг она поняла, как близко друг к другу они стоят - их разделял только угол кровати. Бетани могла вытянуть руку и прикоснуться к мускулистой груди Лео. Она ощущала аромат его тела.
- Ты должна вернуться в Италию, если хочешь со мной развестись, - сказал он низким и решительным тоном. - У тебя нет иного выхода.
- Как хорошо ты устроился, - выдавила она, уже не стараясь сдержать дрожь в голосе. - Интересно, как в Италии относятся к женам-иностранкам местных князей?
- Тебя не должно волновать твое происхождение, Бетани, - произнес Лео.
Благородные черты его лица были такими надменными, холодными, но невероятно красивыми. Его глубокий голос даже сейчас звучал как музыка.
- Хочешь развестись, чтобы переключиться на любовника? Должен сказать, что в таком случае суд сочтет тебя виновницей развода и не будет на твоей стороне. - Он беспечно пожал плечами, но его взгляд по-прежнему был тяжелым и мрачным. - Но ты очень гордишься и своим желанием со мной развестись, и своим любовником, не так ли?
У Бетани возникло ощущение, будто ее придавливает что-то огромное и тяжелое, а она не может дышать. Ей очень не понравилось, каким тоном он говорил о разводе и ее любовнике. Бетани едва не сказала ему всю правду. Ей снова захотелось поверить в чудо и попытаться наладить отношения с Лео.
Но ей придется его остерегаться и не давать повода снова ее обидеть. Уж лучше бы он ее ненавидел и дал развод.
- Должен быть другой выход, - сказала она через минуту, заставив себя говорить спокойно.
В ответ Лео лишь покачал головой, выражение его лица снова стало бесстрастным - тщательная внешняя маскировка гнева и высокомерия.
- Я не согласна, - произнесла Бетани, хмуро глядя на Лео.
- Похоже, ты со многим не согласна, - вкрадчиво сказал Лео, - но это ничего не меняет.
Лео хотел Бетани. Он всегда ее хотел. Ему было наплевать на ее ложь и оскорбления. Лео желал только одного - овладеть Бетани и утолить свою страсть.
Зря она ссорится с ним, стоя у кровати. Она должна помнить, что все ее капризы, требования, обиды и придирки забываются, как только он к ней прикасается. У Лео руки чесались от желания доказать, что он прав.
Бетани откинула спадавшие на лицо локоны. В это мгновение она показалась ему ужасно уставшей.
- Я бы спросила тебя, что ты имеешь в виду, и ты, я уверена, ответил бы мне, но я устала от твоих игр, Лео, - произнесла она тихим, но категоричным тоном, который все сильнее раздражал Лео. - Я никогда не вернусь в Италию.
Он подумал о том, каким беспомощным делает его страстное влечение к ней. Он заметил, как она насторожена и едва сдерживается. Лео вдруг решил, что Бетани затеяла новую игру.
- Ты делаешь такие громкие заявления, свет мой, - тихо сказал он, не отводя взгляда от ее лица. - Как тебе удается так часто их делать? Сегодня ты заявила, что не поедешь в Италию. Три года назад ты отказалась жить со мной. Твои угрозы, Бетани, оказываются пустыми.
- Это не угрозы, - парировала она. Ее глаза потемнели, а губы задрожали. - Я сожалею, что ты не привык выслушивать подобные откровения, но раз ты окружил себя только льстецами, то сам в этом виноват.
Лео двинулся в ее сторону, пристально глядя ей в глаза.
- Насколько я помню, с твоей стороны было много пустых угроз, - мягко и насмешливо сказал он, будто не слыша ответа Бетани. - Ты говорила, что не обмолвишься со мной словом, как только уедешь из Италии. Ты отказывалась жить в этом доме и заявила, что покинешь его через двадцать четыре часа после того, как я тебя в нем оставлю. Понимаешь, о чем я? И ты по-прежнему боишься моего самого главного метода воздействия на тебя. - Лео сократил пространство между ними, но не вытянул руку и не прикоснулся к ней, как того хотел.
Он стоял к ней так близко, что она была вынуждена откинуть голову назад, чтобы посмотреть в его глаза. Бетани разомкнула губы и округлила глаза, на ее щеках заиграл легкий румянец.
- Ты хочешь меня напугать? - спросила она едва слышным шепотом.
- Ты обещала, что никогда не приблизишься ко мне, так как я тебе противен, - тихо произнес Лео, глядя в ее глаза. - Ты дрожишь от отвращения, Бетани?
- Отвращение - слишком сильная эмоция, - сказала она едва слышно, ее глаза сверкнули. Она откашлялась. - Мне просто скучно.
- Ты лгала прежде, ты лжешь сейчас, - произнес он, зачарованно наблюдая за изменениями в ее взгляде. Он не удивился, когда она отошла от него, желая создать между ними пространство, словно для того, чтобы ослабить возникшее сексуальное напряжение. Как будто что-то могло избавить их обоих от взаимного влечения!
- Мне смешно это слышать, Лео, - тихо сказала Бетани, ее взгляд потемнел. - Не ожидала от тебя такого.
- Скажи мне, Бетани, в чем я виноват? - приглушенно спросил он, глядя, как она натягивает маску равнодушия на свое выразительное лицо. Ему это очень не нравилось. - В чем мое преступление?
- Я отказываюсь это обсуждать. А то ты не знаешь! - сказала она, расправив плечи. - Мы бесчисленное количество раз говорили на эту тему.
- Ладно, - резко произнес он, не сдержавшись. - Тогда давай обсудим твои преступления. Начнем с твоего любовника.
Бетани хотелось кричать, сердиться, броситься на Лео или рухнуть на пол и выплакаться.
Но она не могла двигаться. Она оказалась прижатой к месту не столько горящими карими глазами Лео, сколько собственной безграничной глупостью. Зачем она так абсурдно ему лгала? Почему она ставит себя в такое глупое положение?
- Зачем тебе обсуждать моего любовника? - сухо спросила она, ненавидя свой голос, который казался ей чужим. Но она должна врать правдоподобно. - Он намного лучше тебя.
- Как ты сообщишь ему о том, что будешь с ним прелюбодействовать, пока не получишь развод? - пробормотал Лео таким тоном, что по спине дрожащей и ослабевшей Бетани пробежал холодок. - Неужели он будет это терпеть? Ведь тебе нужно просто поехать в Италию, чтобы уладить небольшую формальность.
- Он чрезвычайно терпеливый человек, - сквозь зубы процедила Бетани. Слово "прелюбодействовать" разбило ее сердце.
- И такое бывает, - сказал Лео тихо и угрожающе. - Завтра утром я лечу в Италию. Мы можем быстренько покончить со всеми неприятностями.
От его слов ее будто парализовало. Какое-то время она просто смотрела на него. Бетани казалось, что ее сердце уже перестало биться. Она и представить не могла, как отразится на ней согласие Лео с ней развестись.
- Если нет другого выхода, - сказала она, растягивая слова и чувствуя себя так, будто балансирует на грани пропасти. Слушая собственный хриплый и резкий голос, Бетани его не узнавала. - Я полагаю, мне придется поехать в Италию.
Глаза Лео потемнели - она отлично знала, что это означает, но старалась не придавать этому значения. Несмотря на обиду, горе и одиночество, она по-прежнему хотела Лео. В его присутствии она изнывала от желания.
Бетани показалось, что время остановилось. Она видела перед собой только чувственный блеск глаз Лео, как бывало всегда, когда они оставались наедине. Если Лео сейчас к ней прикоснется, она ему уступит, и тогда уже ничто ее не спасет.
В глубине души она хотела, чтобы он к ней прикоснулся, уложил в постель и занялся с ней любовью. Лео был непревзойденным любовником, от его ласк Бетани полностью в нем растворялась, забывая обо всем.
- Мой самолет ждет, - тихо, но удовлетворенно произнес Лео. Он с самого начала знал, что Бетани с ним полетит. Он будто читал ее мысли.
- Я не полечу с тобой, - сказала она, вздернув подбородок. Ей хотелось забыть Лео и их совместное прошлое. Сердито посмотрев на Лео, она произнесла: - Я доберусь самостоятельно.
В ответ Лео только улыбнулся.
Глава 4
Небольшая и очень живописная деревня Феличи - место проживания семьи Ди Марко, где меньше всего хотелось оказаться Бетани, - располагалась у склона холма. Лучи вечернего солнца золотили красные крыши и белые стены деревенских домов.
Шпиль местной церкви гордо возносился в небо, колокольный звон возвещал о каждом новом часе. Ухоженные виноградники занимали долину и альпийские предгорья, возвышавшиеся вдали. На самой вершине холма располагался старинный замок Кастелло Ди Феличи - олицетворение власти и могущества семьи Ди Марко.
Бетани ехала в арендованном автомобиле по узким средневековым улочкам. Остановившись возле небольшого отеля, она с трудом перевела дыхание.
Она вылетела из Торонто два дня назад. За время перелета ей удалось только недолго вздремнуть.
Как только она погружалась в сон, видела перед собой пронзительные карие глаза Лео.
Он в категоричной форме ей заявил, что его люди встретят ее в аэропорту. Бетани не понравилось, что он снова относится к ней как к собственности. Его слова пробудили в ее душе горькие воспоминания. Она не желала жить по тем правилам, которые установил для нее Лео. Она уже представляла, каким будет ее приезд в Италию. Охранники встретят ее в аэропорту, проведут к сияющему черному лимузину, которых у Лео бесчисленное множество, и доставят в замок, словно… имущество Ди Марко.
Именно поэтому она взяла билет на самолет до Рима, а не до Милана, откуда было удобнее добираться до замка.
Уставшая после перелета, она с радостью улеглась на чистую постель в дешевом отеле, а на следующий день поднялась около полудня. Проснувшись, она первым делом вспомнила, что сегодня ее ждет поездка в замок и встреча с Лео.
Она снова и снова вспоминала свою прежнюю жизнь с Лео…
- Ах, Бетани, свет мой, как я люблю тебя, - шептал он, обнимая ее на балконе с видом на долину Феличи. Это было вечером, сразу после их приезда в Италию.
- Почему ты называешь меня "свет мой"? - спросила она.
- Твои глаза, - пробормотал он, целуя ее веки. - Синие, как летнее небо, глаза. Такие глаза несут свет…
* * *
Покинув отель, Бетани выпила крепкий эспрессо в кафе неподалеку. Она невольно пыталась отсрочить неизбежную встречу с Лео. Всеми фибрами души она желала оказаться сейчас где-то в другом месте. Но ей предстояло сесть в машину и отправиться к замку, с каждым километром все глубже погружаясь в прошлое.
Происходящее сейчас казалось ей нереальным и напомнило о снах, которые преследовали ее после отъезда из Италии. Она всегда просыпалась, дрожа, ее лицо было мокрым от слез. Иногда она кричала во сне…
Ну вот она и на месте. Выйдя из машины, Бетани вдохнула свежий, чистый и душистый воздух, наполненный ароматами местных цветов и трав.
Как много воспоминаний… Как сильно болит душа…
Бетани в задумчивости посмотрела на внушительный старинный замок на холме, похожий на дракона, охраняющего свою территорию. Она почти представила Лео могущественным феодалом, сановником, взирающим на то, что лежит у его ног.
Бетани сожалела о том, что не может возненавидеть замок, который, как ей казалось, разрушил ее брак. У нее возникало странное, иррациональное ощущение, что, снова войдя в этот замок, она больше никогда оттуда не выберется.
Как жаль, что она не может ненавидеть толстые каменные стены с зубцами, за которыми в старые времена располагались воины. Бетани желала возненавидеть подъемный мост, который открывал проход через наружные стены надо рвом в то место, где первоначально располагался монастырь. Над входом на территорию замка висел герб семьи Ди Марко, который водрузили туда еще в пятнадцатом веке.
- Как красиво! - восклицала когда-то Бетани, проходя под большой каменной аркой в верхней части подъемного моста.
Лео подхватил ее на руки в большом зале и кружил на месте, пока оба не рассмеялись от искренней радости.
- Ты красивая, - сказал он тогда, серьезно на нее посмотрев. Затем его губы изогнулись в улыбке, при виде которой у Бетани екнуло сердце. - Ты красивее всех, любовь моя.
Тряхнув головой, раздраженно отмахиваясь от сентиментальных воспоминаний, Бетани вытащила чемодан с пассажирского сиденья и направилась к входу в отель. Она выбрала это место не случайно - так у Бетани будет гораздо меньше шансов встретиться с теми, кто знал ее три года назад.
Она искренне верила, что так же легко ей удастся избежать частых встреч с Лео.
- Тебе потребуется не больше двух недель, чтобы развестись, - заявил Лео, небрежно поведя плечами.
Две недели. Может быть, немного больше. Бетани выжила за прошедшие три года, так разве она не потерпит еще две недели?
Она вдруг почувствовала себя ужасно одинокой и обиженной. Нет. Нельзя давать волю чувствам.
С сомнением взглянув через плечо на замок, Бетани открыла дверь отеля и вошла внутрь.
* * *
- Мне очень жаль, - с сильным акцентом сказал по-английски регистратор за стойкой. - Ваша комната еще не готова.
Бетани обо всем догадалась. Она видела, как регистратор отвел взгляд, и приветливая улыбка слетела с его губ, как только она назвала свои имя и фамилию. Причем Бетани озвучила свою девичью фамилию, под которой жила в Торонто.
Бетани так сильно сжала ручку чемодана, что побелели костяшки пальцев. Но ей все-таки удалось вежливо улыбнуться.
- Как странно, - пробормотала она. - Я была уверена, что смогу заселиться после трех часов дня, а сейчас уже пятый час.
- Если вы готовы подождать… - Регистратор беспомощно улыбнулся и махнул рукой на небольшую гостиную в противоположной стороне от маленького вестибюля.
Чувствуя свою беспомощность, Бетани отвернулась от стойки регистратора, стараясь скрыть раздражение. Пройдя через вестибюль, она уселась на плюшевый диван. Оттуда она видела, как регистратор взял телефонную трубку, и слышала, как он что-то тихо и быстро проговорил по-итальянски.
Не прошло и десяти минут, как входная дверь распахнулась и появились двое мужчин в темных костюмах. Бетани не знала их лично, но догадалась, кто их послал.
Подойдя, они остановились в двух шагах от нее. Она смотрела прямо перед собой, стараясь сохранять самообладание, хотя у нее скрутило живот и учащенно забилось сердце.
- Княгиня? - тихо и с величайшим почтением произнес один из мужчин. - Прошу вас…
Что поделать? Деревня принадлежит князю Ди Марко. Она была полной дурой, если думала, что он позволит ей вернуться и не станет контролировать каждое ее движение. В прошлом, когда она относилась к нему благосклоннее, Бетани твердила себе, что Лео просто не может вести себя иначе.
Бетани поднялась с дивана со всем достоинством и грацией, на какие была способна, и позволила мужчинам провести ее к ожидающему их блестящему черному автомобилю-седану, а потом, ощущая свое полное бессилие, уселась на заднее сиденье.
Замок ничуть не изменился за три года.
Внутри царила тишина - он открывался для посещения только в определенные дни недели или по предварительной записи. Он казался пустым, но Бетани знала, что в его недрах скрываются полчища слуг, которые, возможно, даже тайком наблюдают за ней.
Бетани словно вернулась в прошлое - на четыре года назад, в другую жизнь, где она была так несчастна и одинока. Сейчас ей было намного хуже, потому что прежде она не знала, до какой степени одинока. Тогда Бетани надеялась, что оправится после смерти отца с помощью Лео и создаст семью, о которой так мечтала.
Однако Лео не оправдал ее ожиданий. Он предал ее, оставив совсем одну.
Каменные полы замка, будто помня ее горе и страдания, гулко отражали эхо ее шагов, пока она шла по просторному холлу, вспоминая те ужасные дни, когда была напугана, брошена и изолирована от всех.
Она почти не обратила внимания на гобелены на каменных стенах главного вестибюля, заполненного бесценными предметами искусства и антиквариатом. Каждый предмет имел свою многовековую историю и небывалую стоимость. Молчаливые охранники проводили ее в семейное крыло замка, затем по длинному роскошному коридору подвели к знакомой двери. Бетани не могла думать ни о чем, кроме своей прежней жизни в этом замке.
И вот она снова здесь. Охранники внесли ее чемодан, и дверь за ними закрылась с глухим щелчком. Бетани осталась в роскошных апартаментах, которые прежде принадлежали ей, - ее золотая клетка. Создавалось ощущение, будто она отсюда не уезжала.
Стоя в центре большой гостиной, Бетани зажмурилась. В этих апартаментах на протяжении многих веков жили княгини. Здесь стояла лучшая мебель - старинная, дорогая и богато драпированная. Золоченая кровать с балдахином была застелена по-царски роскошным покрывалом пурпурного цвета. Вся мебель была сделана из темного дерева самых ценных пород и до блеска отполирована. В апартаментах не было ни пылинки, все стояло на своих местах. "Только я здесь не к месту", - сердито подумала Бетани.
Ей не нужно было обходить все комнаты, чтобы убедиться в том, что все здесь осталось именно так, как было до ее отъезда. Нет необходимости подходить к высоким окнам - она и так знала, что увидит. Ее взору откроются аккуратные сады, крыши деревенских домов и манящая идиллия итальянской сельской местности. Изумительная пасторальная картина. Но почему у Бетани так тяжело на душе?
И ей не нужно было оборачиваться, когда она услышала, как открывается боковая дверь, ибо точно знала, кто пришел. Но Бетани не сдержалась и все-таки обернулась, чтобы посмотреть на Лео. Ее тянуло к нему как мотылька на пламя. Жаль, что она так и не сумела его забыть.
Лео стоял, прислонившись к дверному косяку. Он был в темных брюках и черном кашемировом свитере, который выгодно подчеркивал его мускулистые плечи. Его глаза казались почти черными. Бетани поборола желание потереть виски, в которых снова запульсировала боль.
Смуглый, исполненный силы, он напоминал римского бога. К счастью, на его губах не было привычной язвительной улыбки.
Улыбка и не нужна. Бетани пугало одно его присутствие.
Она снова почувствовала себя в ловушке.
- Княгиня, - насмешливо кивнул Лео. - Добро пожаловать домой!
Лео неторопливо осматривал Бетани. Наконец-то она вернулась туда, где ей самое место.
Глядя на нее, он почти забыл о клокочущем гневе и обидах, которые терзали его на протяжении трех лет. Она скрестила руки на груди, будто ей было неприятно стоять в спальне его родового замка, где она когда-то жила. Но как бы там ни было, Бетани суждено здесь остаться.
События будут развиваться так, как требуется Лео.