Ага, значит, у него нет агрессивных намерений в отношении меня, подумала она, с одной стороны, с облегчением, а с другой - с разочарованием. Ей так хотелось ощутить вкус его поцелуев, но… а что "но", Инга и сама не понимала. Хотя, честно говоря, она хотела, чтобы он зацеловал ее до потери сознания, так, чтобы быть готовой отдаться ему, не имея больше возможности сопротивляться. Она испытала такой прилив желания, что даже испугалась. А в это время Алекс выключил зажигание, мотор умолк.
- Я провожу тебя до дверей, - просто сказал он.
- Не стоит, вы только промокнете. Здесь нет разбойников, которые готовятся напасть на меня из кустов.
Словно не слыша ее слов, Алекс взял ее под руку и молча повел к темному пока дому. Когда они подошли к двери, он каким-то необычным, отрешенным голосом произнес:
- Инга…
Все, теперь она уже знала, что будет дальше. Она больше не могла сопротивляться. Он стал страстно целовать ее, а она дрожала в его объятиях, все больше воспламеняясь.
Инга ощущала его твердые и жаждущие губы, через которые в ее тело вливался жидкий огонь. Зачем я сопротивлялась ему, ведь это так сладко… А что будет потом? - задал вопрос еще способный мыслить рационально уголок ее сознания. В ответ на этот безмолвный вопрос она даже взмахнула беспечно рукой. Алекс был озадачен этим жестом, не будучи, естественно, способным истолковать его суть. Но он тут же забыл об этом, продолжая покрывать ее лицо, шею, губы горячими поцелуями и бормоча ласковые слова. Поцелуи и слова чередовались, и голова у Инги кружилась, а ноги все ощутимее слабели. Она шептала его имя и готовно отвечала на его поцелуи.
- Разреши мне зайти в твой дом, - умоляющим тоном произнес он.
Инга подняла вдруг ставшие тяжелыми веки и внимательно посмотрела на Алекса. Его глаза сияли, а губы продолжали свою разрушительную работу. Собрав остатки воли, она прошептала:
- Нет! - И повторила уже тверже: - Нет, пожалуйста, только не сегодня. - Он сильнее прижал к себе податливое тело, а она опять почувствовала, как обретенная было решимость улетучивается. - Пожалуйста, Алекс. Не надо… сегодня. Я еще не готова.
- Хорошо. Я буду ждать. - Его голос прозвучал ровно, словно эти слова были воспроизведены каким-то механическим устройством. Не было заметно ни одной эмоции, ни одного оттенка чувства. - Успокойся, я только подожду, пока ты зажжешь свет. Кстати, давай я посмотрю механизм управления оросительной системы. Я разбираюсь в этом.
- Нет, спасибо. Не стоит пачкать такой элегантный костюм. - Инга снова подумала: вот в чем заключается принципиальная разница между Алексом и Людвигом. Тому и в голову не пришло бы предложить какую-либо практическую помощь. Он умел только брать.
Алекс опять поцеловал ее, но уже совершенно другим поцелуем.
- Войди, пожалуйста, в дом, проверь, все ли в порядке, а потом выйди на крыльцо и скажи мне, что все спокойно. Я после этого отверну краны в системе и тут же удалюсь. Признаюсь, что в таком состоянии, в каком я сейчас нахожусь, я не рискнул бы зайти к тебе.
Инга, всегда входившая в собственный дом без каких-либо колебаний и опасений, на этот раз, проверяя комнату за комнатой, вздрагивала от каждого шороха. Наконец она крикнула ожидавшему ответа Алексу:
- Все в порядке!
- Спокойной ночи, - послышалось в ответ.
Инга прижалась лицом к прохладной стенке. Господи, что происходит со мной? Ответ она знала. Формально она не была невинной девицей. Но детский роман с Яном вообще не шел в счет. Это совпало с ее ужасным душевным состоянием. Мать умерла. Отец сорвал ее с учебы и заставил заниматься нудной, совершенно не интересовавшей ее работой. Так получилось, что Ян оказался единственной опорой для нее в жестоком мире. Они вслух мечтали о том, как поженятся и будут жить долго и счастливо. Она слабо верила в предстоящее счастье, знала, что обманывает и его, и себя. Этот парень был вовсе не тем, с кем она хотела бы связать свою судьбу.
О скоротечном увлечении Людвигом думать ей было и вовсе просто противно. А тут от ее дома с каждой минутой удаляется машина, увозящая красивого, доброго, заботливого и надежного мужчину, а она ломается, как перезрелая девица, хотя понимает, что готова ответить ему взаимностью.
По крыше застучали капли дождя. Сквозь залитые водой стекла огни удалявшегося автомобиля фантастически преломлялись и прыгали. Инге стало невыносимо грустно.
Последняя ее мысль, перед тем как погрузиться в неспокойный сон, была довольно неожиданной: интересно, чувствовала ли мама в отношении отца то, что я чувствую в отношении Алекса?
7
Инга спала тревожно. Сны были рваными, реальность в них путалась с фантастикой и даже мистикой. Она несколько раз просыпалась, что ей вовсе не было свойственно, и забылась в очередной раз, когда ночь уже полностью вступила в свои права, а за окном стояла давящая темнота.
Разбудил ее какой-то дребезжащий звук, и она не сразу осознала, что звонит ее допотопный телефонный аппарат. Возвращаясь к действительности, Инга с тревогой подняла трубку. Обычно в это время ей никто не звонил.
Не поздоровавшись, Алекс охрипшим голосом спросил:
- Что там у тебя происходит?
- В каком смысле происходит? Ничего. Который сейчас час?
- Почти полночь! Зачем ты включила всю иллюминацию вокруг своих хором?
- Я ничего не включала!
- Что за странные звуки слышны мне в трубку?
- Это звонит мой будильник, напоминая, что пора проверить оросительную систему. Сейчас пойду проверю.
- Не делай этого. Пожалуйста, не выходи. Я очень прошу тебя. Я мчусь к тебе!
- Зачем? Здесь все спокойно, не утруждайте себя.
- Я еду. Никому не открывай двери. Когда подъеду я, то постучусь и обращусь к тебе по имени. Слышишь, ты откроешь только мне. - И он положил трубку до того, как Инга, обескураженная его тоном, успела спросить, что вызвало его опасения.
Потом снова раздался звонок, и Алекс продиктовал ей номер своего домашнего телефона.
Обеспокоенная, пожалуй даже напуганная, Инга, дрожа всем телом, возвратилась в спальню. Ей надо было одеться. Не могла же она встретить гостя, что бы там ни происходило, в ночной рубашке.
Вскоре она увидела, как по потолку и стенам скользнули отблески фар, и уже через несколько минут автомобильный мотор затих рядом с воротами ее дома. В дверь тихо постучали, и она услышала, не без волнения, уже такой знакомый голос Алекса:
- Инга, дорогая, открой. Это я.
Инга без колебаний распахнула входную дверь и тревожно спросила:
- Что случилось? - Она буквально втянула своего позднего гостя в дверь.
Алекс бесшумно скользнул в комнату, бережно затворил за собой дверь и сообщил:
- Понимаешь, несколько часов назад меня ограбили. Я еще не полностью знаю, что утащили, да мне в общем-то и наплевать на это - ничего ценного у меня не было. Огорчителен сам факт. Особенно неприятно то, что грузовик, разбудивший меня шумом мотора, двинулся в твоем направлении. А может быть, все было наоборот: сначала они заехали к тебе, а уж потом направились к моему дому.
Свет, пробивавшийся снаружи, позволял разглядеть его лицо, заострившееся от тревоги… тревоги за нее, а не за себя. Сердце Инги захлестнула волна благодарности. В ее короткой жизни он был первым, кто абсолютно бескорыстно тревожился за нее и ее жалкую собственность, дающую тем не менее ей хлеб насущный.
- Не скрою, я поражена этим фактом. У нас на Аландах это редчайшее явление. Здесь живут честные люди. Не представляю, откуда могли появиться здесь эти гастролеры. Что они взяли?
- Материалы для ремонта забора и кое-что из инструментов.
- Я пойду посмотрю свой хозяйственный сарай.
- Нет, это сделаю я. Пожалуйста, посиди в комнате.
- Хорошо, давайте пойдем на компромисс, учитывая, что это мои владения. Мы отправимся вместе.
Неожиданно Алекс прижал ее к стене двумя руками. Выражение лица его было каким-то потусторонним, глаза сверкали.
- Инга, будь осторожней. Ты просто нарываешься на наказание.
Он быстро и жестко поцеловал ее, словно это и было наказанием. Она вздрогнула, как от электрического удара, и тут же странно расслабилась, словно давая повод к продолжению.
- Ты просто сводишь меня с ума, - сказал Алекс, - хотя пока мы не очень-то продвинулись с детского уровня. Пожалуйста, останься в доме. Не знаю почему, но у меня очень тревожное настроение.
Глянув на выражение его лица, Инга согласилась:
- Ладно, договорились, уберите, пожалуйста, руки. Мне больно.
При следующих словах Алекса она не смогла скрыть изумление.
- Если со мной что-нибудь случится, обещай, что немедленно сбежишь отсюда. Вот ключи от моей машины.
Инга еще озадаченно молчала, когда он, выключив верхний свет, исчез в темноте. Она осталась в одиночестве. Было слышно, как шелестят листья и все слабее падают дождевые струи. От необычности ситуации на душе у нее стало очень тревожно.
Алекс возвратился бесшумно и довольно скоро. Услышав, как открылась дверь, Инга вздрогнула.
- Это я, - успокаивающе произнес он.
Новости были крайне огорчительными. Воры украли пульт управления и некоторые механизмы оросительной системы. В каком-то озверении они перерезали пластиковые трубы. С корнем были выдернуты все посадки в оранжерее и теплицах. Погибли ее любимые растения - выкорчеванные и здесь же брошенные кусты перца и плети гороха.
- Самое страшное, что у меня в хозяйстве ничего не было застраховано, - деревянным голосом, ни к кому не адресуясь, произнесла Инга. - Я не могла платить страховые взносы. Зачем им понадобилось это оборудование и зачем они так варварски порушили все остальное?
- Ну, положим, кое-что они могут преспокойно продать. - Алекс притянул дрожащую всем телом Ингу к себе. - Думаю, что до расследования инцидента тебе лучше здесь не оставаться. Бери зубную щетку, необходимые вещи и поехали.
- Куда? Здесь мой дом. Не могу же я потерять его из-за кучки подонков.
- Ты его не потеряешь. Но сейчас есть только два выхода из ситуации. Либо я остаюсь тут с тобой. Либо ты уедешь со мной. Что ты выбираешь?
Она подняла голову и заметила, что его лицо озарено призрачным светом, пробивающимся через окна от наружного освещения.
- Я оставляю выбор за вами, - обреченно прошептала Инга.
- Значит, едешь со мной. - Он вопросительно посмотрел на нее. - Тебе долго собираться?
- Нет. Не в этом дело.
- А в чем же?
- Я не могу бросить скот и птиц!
Алекс был опытным в сельскохозяйственных проблемах человеком, несмотря на свой сугубо городской вид. И он понял Ингу. Они тут же отправились к птичнику и загону. Включив фонарь, он с удовлетворением отметил, что с птицами все в порядке. Вандалам тут нечего было делать. А загон оказался пуст!
- Они увезли коров в том крытом грузовике, который нам повстречался на дороге, - тихо заметил Алекс. - Причем это был, видимо, второй рейс. Первым они вывезли оборудование и материалы для ремонта забора. Сволочи, мерзавцы! Не переживай так, безвыходных ситуаций не бывает.
Инга промолчала. Что она могла сказать? Сердце ее сжал спазм. Неизвестные негодяи за одну ночь разрушили дело жизни ее отца и ее самой.
- Поехали, - сказал Алекс. - По дороге заедем в полицию. Хотя я уже звонил туда, они обещали кого-нибудь для начала прислать сюда. Надо добиться, чтобы они возбудили уголовное дело.
Инга быстро собралась. Он проводил ее до машины, открыл ей дверцу и заботливо накинул ремень безопасности.
- Учти, завтра все будет выглядеть не так мрачно, как сегодня. Хотя этих подонков я бы передушил собственными руками, их будут сулить по закону. Думаю, что они достаточно хорошо осведомлены о твоей жизни. И это может стать зацепкой к их поиску.
Они еще не успели выехать за ворота, как появилась полицейская машина. Инспектор не был знаком Инге. Он выглядел добродушным, заботливо поинтересовался ее состоянием, выразил соболезнования.
- Мы найдем их, - заверил он потерпевшую.
Когда полицейская машина исчезла за холмом, Инга неожиданно спросила у Алекса:
- А где этой ночью мог быть Роберт?
- Скорее всего, у очередной подружки, - предположил Алекс. - Неужели ты думаешь?.. Хотя чем черт не шутит!
- Нет, я ничего не имею права думать, но и этот след стоит проверить… У него есть основания обидеться на меня и связать это с вами.
- А кому раньше принадлежали твои владения?
- Я смутно его помню. Он слыл чудаком.
Машина остановилась, и они направились к входной двери дома Алекса.
- Ты можешь идти? - ласково поинтересовался он.
- Господи, неужели я похожа на инвалида?
Они вошли в дом. Первый вопрос, который задала Инга, показался ему странным:
- А где и на чем я буду спать?
- Я уступлю тебе свою кровать, а сам размещусь на диване. Пока… - Он рассмеялся, она улыбнулась, еще не поняв продолжения его фразы. - Пока ты не позовешь меня. Слушай, я могу тебя еще раз заверить, что ни силой, ни обманом я тебя заполучить не собираюсь. Меня устроит только ситуация, когда ты сама позовешь меня. - Алекс легко провел кончиками пальцев по ее губам и затем обхватил ладонями ее стройную шею.
Инга, не удержавшись, громко втянула в легкие воздух. Она явно возбудилась от его прикосновения.
- Я буду терпеливо ждать этого момента, и он наступит, потому что мы оба в равной мере хотим этого.
- Только не сейчас, - упрямо прошептала Инга. - Только не сейчас! - Казалось, что убеждает она прежде всего саму себя.
- Точнее, не сегодня ночью, - констатировал Алекс. - Хочешь чего-нибудь выпить на сон грядущий?
- Нет, пожалуй, ничего. Я слишком устала от всего. Наверное, лучше, если на диване лягу я. Он маловат для такого крупного мужчины…
- Нет. Все решено. В спальне не жарко, кровать удобная. А я прекрасно устроюсь здесь. Приму пару стаканчиков на ночь и усну сном праведника.
- Послушайте, неужели вы не способны пойти навстречу хрупкой девушке? Я очень хочу спать на диване.
Алекс громко расхохотался.
- А ты, оказывается, довольно хитрое создание, так резко сменить подход ко мне и тональность разговора - это надо уметь. Все, сдаюсь. Сейчас постелю тебе и исчезну.
- Что, я сама не сумею постелить?
- Давай договоримся на всю оставшуюся жизнь: компромисс на компромисс. Я уступил, теперь уступи ты. Иди в ванную и делай там все, что хочешь. Умойся, почисти зубы, прими ванну, залезь под душ. А тут уж в это время распоряжусь я.
- Сдаюсь. Куда мне идти?
- Вот дверь, прямо напротив тебя.
Ванная комната оказалась на редкость неприветливой. Огромная, холодная, больше похожая на склеп, она вовсе не расположила к себе Ингу. Господи, бедный! Неужели он не может сделать что-нибудь получше из этого помещения? Когда она возвратилась в гостиную, сердце ее охватило теплое чувство. Он так красиво все устроил. Невероятно мило выглядели и две подушки, большая и маленькая, и теплый плед.
- Слушай, я, пожалуй, не буду выключать обогреватель, а то ты здесь замерзнешь. Смотри: если будет слишком тепло, нажмешь на эту кнопку - и дальше все сработает автоматически.
Инга так устала от событий этой ночи, что понимала все с трудом. Ресницы ее слипались.
- Нет, обогреватель мне не нужен. Я привыкла спать в прохладной комнате. Жара для меня гораздо хуже. Можно выключить прибор сразу же. - Не сдержавшись, она громко и сладко зевнула.
Алекс тихо рассмеялся.
- Все, ложись и спи долго и беззаботно. Ты находишься под моей охраной, будь абсолютно спокойна. Если я тебе понадоблюсь в течение ночи, дверь в мою спальню - прямо против входа в ванную.
- Надеюсь, я не помешаю вашему отдыху. Спасибо за все. Пора нам обоим заснуть. Впереди много дел.
- Хочется верить в это, - двусмысленно хохотнул Алекс и вышел из гостиной.
Инга сразу же надела пижаму и выключила свет. Ее почему-то успокоила мысль о том, что больше не надо просыпаться несколько раз за ночь, чтобы проверять оросительную систему. Ей было приятно, что все вокруг, в том числе и белье, хранит запах Алекса.
Безмятежность оказалась обманчивой: Инга проснулась от какой-то безотчетной тревоги. В течение нескольких секунд она пыталась осознать, где она, и, придя в себя, заметила луч карманного фонарика, скользящий по потолку и стенам комнаты. Снаружи кто-то пытался рассмотреть внутренность помещения. Это было не просто сделать, потому что окна были защищены решетками.
Охваченная ужасом, она беззвучно выскользнула из гостиной и стала пробираться к приоткрытой двери спальни. Войдя, услышала вполне различимый шепот Алекса:
- Тихо, не бойся, я тоже проснулся и пытаюсь оценить обстановку. - Инга не слышала, как он приблизился к ней. - Замри. Вот здесь телефон. Я попытаюсь разобраться в обстановке. В случае чего звони в службу спасения. Еще раз повторяю, сиди здесь и веди себя максимально тихо.
Инга осторожно присела на край его большой кровати. Через несколько секунд она пришла в себя настолько, чтобы понять, что Алекс так и не расстилал постель. Скорее всего, он предвидел события и, не раздеваясь, прилег прямо поверх одеяла. Но потом до нее дошло, что причина вовсе не в его сверхбдительности. Просто он отдал ей свой единственный комплект постельного белья. Она поняла, что Алекс не рассматривает это пристанище как свой дом. Почему?
Инга вздрогнула от неожиданно яркого света. Зажглось освещение на большой веранде. Зная уже, что Алекс осторожен как хищный зверь, она успокоилась. Он никогда бы не включил свет, если бы не был уверен в полной безопасности. Через несколько секунд Инга услышала звуки двух мужских голосов. Слова разобрать не могла. Чтобы услышать разговор, она подобралась к наружной двери. Но услышала только последнюю фразу Алекса: "…Увидимся завтра, тогда и поговорим подробнее. Пока". Потом раздался звук открывающегося замка и возник его силуэт.
- Ты почему здесь? Я же сказал тебе, чтобы ты оставалась на месте.
- Мне было страшно за… вас. Это был Роберт?
- Да.
- Как он оказался здесь?
- Этот придурок выслеживал тебя. Он хотел убедиться, что ты в моей постели. И потом мстить!
- Интересно, какие основания у него мстить мне. Он мне никто, тем более - я ему! Кстати, а как он узнал, что я не ночую дома?
- Объясняет он это вполне реалистично. Парень каким-то образом увидел, что от твоего дома ночью отъезжает грузовик, и, заподозрив неладное, примчался убедиться, что с тобой все в порядке. Он понял, что дома тебя нет, и отправился на поиски. Впрочем, догадаться, где ты можешь быть вне дома, не так уж трудно. Он давно уже подозревает, что ты моя любовница.
- Довольно странные доводы. И что вы ему сказали по этому поводу?
- Правду. - Тон Алекса показался Инге двусмысленным, но она была настолько обессилена всем, что произошло в последние сутки, что ей было не до выяснений. - У него есть основания для такого поведения? Я спрашиваю тебя об этом не из праздного любопытства. Если между вами что-то было и ты этого больше не хочешь, я сумею нейтрализовать его.
- Ничего не было, кроме невинного школьного ухаживания. Не хочу больше распространяться на эту тему. Да и середина ночи не лучшее время для выяснения отношений.
- Как ты думаешь, у него хватит ума не распространяться о том, что ты провела ночь под моей крышей?