– Касается, если я собираюсь целовать вас так, как мне хочется вас целовать. – Его палец слетел с ключицы и скользнул по ее нижней губе.
Рот словно обожгло. Она растерялась, вопреки обыкновению, и это неприятно настораживало. Что такого особенного в этом мужчине, если она вдруг утратила всякую бдительность?
Она уже давно привыкла к тому, что парни дразнят ее страшилой типа "не подходи – убьет". Благотворительный фонд и учеба – это все, чем она занималась, энергично и целеустремленно, так что времени на все остальное практически не оставалось.
Но это все-таки сейчас Рождественский сочельник, и ее поразило, что сейчас первым номером значится пиратский поцелуй таинственного, как полночь, мужчины. Ей радостно будет развязать узелок и вытянуть из него этот секрет. Он смотрел на нее так, словно вчитывался в ее мысли. Будто понимал: она готова согласиться.
– Если женщина говорит мне, что это не мое дело, она желает, чтобы я целовал ее, не думая о том, с кем она спит.
Ах, какой самоуверенный, напыщенный наглец. От ярости у нее перехватило дыхание.
– Разумеется, я ни с кем не сплю, иначе не стояла бы здесь с вами. – Она горделиво выпрямилась. – И если вы принимаете меня за женщину легкого поведения, что ж, у вас дурной вкус, и между нами нет ничего общего.
– Напротив, я весьма разборчив в своих вкусах относительно женщин. Если бы я заподозрил вас во лжи, давно уже послал бы на галеры.
– Вот и хорошо. То есть я хочу, чтобы вы поцеловали меня.
– Я тоже.
– Итак, на чем мы остановились?
Глава 2
Разумеется, он умел читать мысли, знал, что она предпочтет не бронированный сейф, а сиюминутный соблазн, и его мускулисто-стальное тело и пальцы, крепко сжимающие ее локти, подтверждали это. Оливия теперь разглядела золотистую пыльцу в его звездных радужках и отраженное в них свое собственное желание.
– Подождите. – Она выставила ладонь и уперлась в его грудь. Твердую, как бетон. – Подождите, однако.
– С вами все в порядке? – Он ослабил хватку и отклонился назад. – Если вы не с…
– Все замечательно. – Она судорожно вздохнула.
– Знаете что, – произнес он задумчиво. – Почему бы нам не…
– Да. Почему бы и нет? – И поспешно, пока не передумала, крепче ухватилась за кончики боа. Ей выпал редкий шанс, так что стоит уцепиться и раскрутить его обеими руками. В его темных глазах мелькнуло удивление, когда она, приподнявшись на цыпочки, притянула его шею ближе и припала губами к его губам.
* * *
– Нравится рулить, дорогуша? – Хитрая улыбка заиграла на его губах, а глаза зажглись весельем.
В других обстоятельствах это снисходительное дорогуша разозлило бы ее, но сейчас некогда было злиться, поскольку он намеревался снова поцеловать ее.
Соблюдая правила игры, она прогнулась внутрь очерченного круга с ответным энтузиазмом. Их губы раскрылись. Слились. Оливия вкусила его веру. Мощная и убедительная. То самое, чего она опасалась. И впервые в жизни задумалась о том, что мужчина, именно этот мужчина, возможно, в целом нечто большее, чем то, что она распробовала. По силам ли ей принять такого?
Но это всего лишь безобидный флирт на балконе. Для того и предназначен. Ее ладони радостно знакомились с его телом. Его руки тоже не бездействовали. Теплые и жесткие на ее плечах, на шее, на спине, теребя замочек застежки-молнии. Она невольно вздрогнула, эти крохотные металлические зубчики – единственное, на чем держится платье, если они раскроются, она так и останется здесь стоять в красных кружевных трусиках. На балкончике, под взглядами сотни, если не больше, гостей. С незнакомым ей мужчиной.
Проклятие. Джетт с усилием оторвался от ее губ.
– Эврика. – Он качнулся назад и постарался сфокусировать затуманенный взгляд на ее лице. – Ну как, забавно предвкушать восторг до дрожи или нам требуется нарядный кустик?
– Конечно же забавно. – Оливия улыбнулась, возбужденные глаза засияли, просыпая искры. – Не надо никакой омелы.
– Хвала Небесам. Даже не знаю, где теперь можно отыскать такую.
– А что вы имели в виду, когда сказали "эврика"? – спросила она.
Он вовсе не намеревался произносить это вслух, наверное, уработался сегодня днем после вчерашнего ночного загула. Он погладил роскошные женственные изгибы и задержался на бедрах.
– Вот, приятный сюрприз после ужасной скуки заурядного дня. – Он слизнул с ее губ сладковатый аромат. – М-м-м… Клубника и ананас с привкусом водки, – прошептал он, прежде чем пригубить еще раз.
Вот примерно так же бесконтрольно он чувствовал себя в юности. Эрекция болезненно трепетала и жгла, словно впервые. Голова кружилась от аромата ее кожи, волос, движений. Нет, не его бессонница виновата в этом безумии, а она, ведьма.
– Немного колдовства – это неплохо, – словно умоляли ее губы, теплые и податливые.
Последние месяцы он работал как одержимый, так что вполне может себе позволить ради поддержания здоровья немного побеситься, разве не так?
– Да, дорогая, у меня есть все, что тебе требуется. – Придерживая ладонью ее затылок, он продолжал смаковать ее сладкие восторженные губы и, оглаживая другой ладонью ее грудь, нашел упругую бусинку, которая моментально затвердела от прикосновения.
– Тебе нравится то, что я делаю с тобой.
Она сжала рот, но легкий стон все-таки сорвался с губ.
Она – его. Или будет его, целая ночь впереди.
Зря она выпила коктейль, ведь ей следовало бы сопротивляться. Она всегда умела противостоять мужчинам. Но этот особенный. Сексуальный и неотвратимый, умный и находчивый, его рука уже у нее в трусах, трогает ее – о ужас! – кончиком пальца, водит по самому чувствительному месту, так что она вот-вот разорвется на тысячу кусочков и кусочки никогда уже не соберутся.
– Расслабься со мной. – Голос над ухом звал ее в тридевятое королевство, обещая вознести на некую башенку с остроконечным шпилем, до которого ей никак не дотянуться самой.
Телефонный звонок отозвался где-то в подсознании, напоминая о реальности. Бри. Дрожащими пальцами Оливия выхватила телефон из сумочки, перекинутой через плечо. С экрана улыбалась Бри. Она свирепо глянула на портрет и откашлялась.
– Как вовремя!
Его пальцы замерли, но ладонь, жаркая, возбуждающая, скользкая, осталась в ее трусах.
– Это так срочно?
– Не думаю, фу!
– Так сбросьте.
Его диктаторский тон раздражал.
– И не подумаю. Мне надо ответить.
Она вяло попыталась освободиться от его ладони. Но та не сдвинулась ни на миллиметр.
– Привет! – Она прикрыла глаза. Если не видеть его, можно вообразить, что он исчез. Она неловко поерзала – мешают его пальцы. – Ты в порядке?
– Все путем. Просто сказка. Почему так долго не отвечала?
Сказка не только у Бри.
– Я… – Черт, Бри только порадуется за нее. – Меня сейчас соблазняет некто в черном. Возможно, мой Анонимный Грешный Санта.
– Так и есть, – шепнул он ей в ухо.
Она поджала губы, чтобы не улыбнуться и не взвизгнуть, поскольку его щетинистый подбородок пощекотал ее шею.
На другом конце линии помолчали.
– Вот как. Ладно. Извини, что задержалась, но я уже здесь. Ты все еще празднуешь? Обыскалась тебя.
Не там искала, Бри .
* * *
– Да. – Я вас умоляю! Его палец творил с ней нечто умопомрачительное. Разве можно в таком состоянии поддерживать разумную беседу? Он ее просто обезоруживает своими манипуляциями. Словно вонзает дротики в ее дрожащую от наслаждения плоть. – Пока здесь. Говорю же тебе!
– Где именно? – Раздраженно и нетерпеливо.
– Мне… не… удобно прямо сейчас.
– Не согласен, – придушенно пророкотал голос, на этот раз где-то над ее грудью.
– Что? – Бри смутилась. – Ты не одна? А почему тебе неудобно? Кен на подхвате, так что стой, где стоишь, иду тебя выручать.
– Нет, я сама!
Да, она сама. Все небо свелось к некой кульминационной точке и разверзлось искрами. И рука с телефоном бессильно скользнула вдоль уха, словно смытая прибоем нарастающего цунами.
Она словно издалека услышала то ли мольбу, то ли стон несказанного наслаждения, исторгшийся из ее горла.
Медленный вздох сошел с губ. Сладкий, благодатный. Она обвисла, привалившись к его мускулистому животу, его внушительной эрекции, не чуя дна под ногами. Не сказать, она столь уж невинная девственница, однако ни один парень никогда не проделывал с ней того, что сделал он. Она вскинула голову к стенке и посмотрела на него. Чтобы запомнить его лицо.
Откуда-то из-под локтя донесся голосок Бри:
– Оливия, ты упилась?
– Нет. – Она поднесла телефон к уху. – Встретимся у подъезда. Через пару минут.
Она дала отбой и пошла вдоль стеночки. Прочь. Раз уж пришла в себя, самое время поразмыслить в одиночестве о том, что сотворила с собой. Он сотворил. Боже ты мой . Мышцы внутри судорожно ныли. Случайный секс на балконе не в ее характере. Слов нет, и она решила выразиться короче:
– Благодарю.
Он подхватил ее руку, глаза, кажется, знакомые, цинично блеснули.
– Вот как? Благодаришь?
Его ноздри сердито раздулись, мускул дернулся на щеке.
– Мы не закончили.
Надо же. Однако это не к ней. Она опустила глаза. И едва не сомлела, увидев грозную великолепную мужественную выпуклость, подпирающую изящные черные покровы.
– Извините. Искренне жаль. – Тебе и не дано знать, каково мне. – Подруга ждет.
Он так и остался стоять на месте. Пусть пережевывает.
– Так поторопитесь. Смотрите не оступитесь на лестнице.
Морозная дрожь прокатилась по позвоночнику, однако она поняла, что он не угрожает, всего лишь беспокоится за нее. И прячет досаду, ведь она убегает, даже не сказав своего имени. Или же он доволен, как и она. Всего лишь безобидная шутка.
Снова подал голос телефон.
– Буду на месте через тридцать секунд, Бри, – сказала она в трубку. – Так ты встретилась с Джеттом? – Она испытывала гордость за свой бодрый тон и будничный вопрос, поскольку его глаза внимательно наблюдают, как она, цепляясь за перила, бойко перебирает ногами, спускаясь по трапу. Она затылком чувствовала его мрачный взгляд.
– Джетт побоку, – сказала Бри сквозь зубы. – Раз уж он позабыл меня. Этот черт и сам найдет дорогу в свое пекло.
Завидев Бри, которая нервно расхаживала по пятачку около машины с шофером, Оливия чуть сбавила темп. Однако подруга все же успела заметить ее суматошную поспешность и растерзанный вид. Тонкая бровь выгнулась, улыбка заиграла на губах. Похоже, представила, как грешно развлекалась Оливия.
– Поехали, – отозвалась Оливия, сдергивая сумочку с плеча и сминая ее в руках.
Бри не шелохнулась.
Оливия заторопилась:
– Чего выжидаем?
– Что за суета? – Бри остро глянула на босые ноги Оливии. – Золушка, к слову, потеряла всего одну туфельку.
Фу-ты.
– Ничего страшного. – Она молнией метнулась мимо Бри и плюхнулась на заднее сиденье так поспешно, словно за ней гнались все церберы ада. – Что там пара туфель?
Бдительная подруга уселась рядом, и Кен захлопнул дверцу. Бри нажала кнопку, выдвинулась стеклянная перегородка салона. Пока авто подползало к воротам, она сняла перышко с плеча Оливии и демонстративно поднесла к ее носу эту улику.
– И где же остальная часть моего боа?
Откинувшись на подголовник, Оливия прикрыла глаза. Однако внутри все кипело.
– Я намекала тебе, Бри.
– Лучшим подругам положено делиться всем.
– Было бы чем. – Кровь прихлынула к щекам Оливии. – Но нечем.
– Так уж и нечем, а? Ты узнала, как его зовут, и назначила новое свидание?
– Нет и нет.
– Ого. – Бри явно расстроилась. Оливия не понимала, печалиться ей или радоваться.
– Даже если б знала его имя, тебе не сообщила бы. Лучшие подруги. Про Джетта мне так и не рассказала. Так что мы квиты.
– Но Джетт мой брат, а не любовник. Это вроде бы разные вещи. Пойми, я не рассказала только потому, что он сам попросил не распространяться.
– Почему? Ведь он не сделал ничего дурного, да, Бри? – Она припомнила, как та всегда намекала на его замкнутость, и понизила голос до шепота: – Он что, побывал в тюрьме?
– Нет. – Бри рассмеялась. – Но он публичная персона.
– Знаменитость? – Оливия наморщила лоб. – То есть я как бы знаю его.
– Ливви, в последние годы ты настолько зациклилась на своей работе, учебе и "Снежинке", что я в этом сомневаюсь. Ты просто пытаешься увильнуть от разговора.
– Но я уже все тебе сказала. Ладно, не все. – Она опустила окошко, чтобы ветерок немного остудил лицо. – Мы не… Но он… я… – Она беспомощно улыбнулась. – Похоже, у меня был настоящий оргазм.
– Ого.
Дух захватило. Но настроение было отнюдь не столь бодрым, в отличие от голоса.
– Никакой весточки от Джетта?
Бри резко повела плечами.
– Написал, что уже едет. С тех пор ничего.
– Он знает, что ты участвуешь в гонках, да?
– Ну да. Ему все равно надо было в Сидней, я и предложила отпраздновать вместе. Возможно, зря понадеялась.
– Он обязательно придет, Бри. Мне не терпится познакомиться с ним.
* * *
Что ж, праздничный сюрприз налицо. Джетт наблюдал за ее летящей походкой, рыжие волосы так и развеваются, и радовался, что не зашел слишком далеко.
Возможно, он и пошел бы следом за ней, хотя бы ради того, чтобы вернуть туфли. Ну а затем убедить девочку, что праздновать следует несколько часов кряду. И вдруг услышал, как она помянула его имя.
Его обула подружка Брианны!
Сиплый смешок застрял в горле. С балкона виднелся подъезд для машин, мешал угол здания. Он узнал силуэт Брианны, подсвеченный фарами. А вот и всплеск рыжей молнии на ее фоне. Закатилась в авто.
Машина уже набирала скорость, и он отвернулся, подставив лицо дующему с залива бризу. Надо остыть. Передохнуть минутку. Без зрителей. Он снова переступил с ноги на ногу. Минут пять, так лучше. Самая душещипательная подробность, она и понятия не имела, кто он такой. Он, пожалуй, тоже вполне мог бы насладиться вечером и черт знает чем еще с некой искренней особой, которую не колышет ни его имя, ни его слава.
Подруга Брианны.
Сексапильная.
Доступная.
Глава 3
– Эх, так бы жить и ни о чем не думать.
После пяти дней командной подготовки в гавани Оливия наслаждалась традиционным рождественским завтраком. Клубника и плюшки под шампанское и легкие рождественские наигрыши. Она не привыкла к праздному образу жизни, однако два дня безделья умственного и физического – вполне заслуженная передышка. Бри расслабленно раскинулась в кресле напротив Оливии. Верно, у нее тоже мозги плавятся. Лениво пошевеливала пальчиками ног и пристально рассматривала лиственно-зеленый лак на ногтях.
– Два дня скуки – это не жизнь. Впору на стенку лезть.
– И не говори. Пожалуй, пойду разомнусь в гимнастическом зале.
Бри отщипнула кусочек круассана.
– Сегодня все тренировки запрещены.
Оливия, радостно вздохнув, снова завалилась в кресло. Ведь она почти не спала после всех этих переживаний.
– Как скажешь.
– Тогда в бассейн. Прополоскаться.
Бри сдвинула с носа темные очки и в упор посмотрела на нее:
– После фиесты? Полагаю, не поможет. Тебе, видно, неймется после вчерашних похождений с анонимным грешником.
Воспоминания отдались в позвонках сладкой дрожью и осели где-то внизу, щекоча промежность.
– Ты права, как всегда. Только теперь поняла: грешить очень даже забавно.
– Ух-ху, давай зажигай.
Некогда она была близка с парнем, однако непродолжительные отношения с Джейсоном никак не тянули на грех, скорее на потерю невинности, и радости не добавили. С тех пор как они с Бри повстречались в хосписе, где умирали отец Бри и мать Оливии, она настолько была поглощена своей миссией в пользу "Розовой снежинки", так озабочена шаткими перспективами, что на другие подвиги просто не оставалось времени.
Однако вчера вечером… Оливия улыбнулась. Он разбудил ее аппетит. Словно пробудил то спящее лихо, которое теперь проснулось и требует завтрак в постель.
– Так он, верно, хорош?
Она вздохнула:
– Руки у того мужчины лучше некуда. – Она задумчиво улыбнулась, вновь переживая те мгновения. В самом низу живота разливался жар, и она взяла стакан с искристой минеральной водой. – Сложен божественно. А глаза! – Она зажмурилась, отгоняя от себя видения. Какая разница, его уже и след простыл.
Она сменила тему на более актуальную: