Зайдя в отведенную ей комнату, Полли чуть не ахнула. Еще бы, после гостиничного номера эта комната казалась просто шикарной. Огромная мягкая кровать так и манила прилечь, обещая мирный и сладкий сон, о котором можно только мечтать.
Девушка быстро нашла в своем чемодане нужные ей вещи и, сбросив праздничный наряд, переоделась. Затем она вернулась к спящему Руджеро. Сара заглянула к ним в последний раз, удостоверилась, что все в порядке, и ушла спать. Время тянулось медленно, и вскоре глаза Полли стали сами собой закрываться. Какой долгий день, в нем было столько интересных и волнующих событий! Девушке нестерпимо хотелось спать.
Вдруг она вздрогнула и открыла глаза. Руджеро не спал, он пристально смотрел на нее. Ей даже показалось, будто он улыбается, но в темноте было трудно разобрать.
- Все хорошо? - спросил он.
- Я долго спала?
- Около десяти минут.
- Прошу прошения.
- Не надо извиняться, ты ни в чем не виновата. Поморщившись, Руджеро пошевелился под простыней.
- Кажется, я выпил или съел что-то, что не очень хорошо принял мой желудок. Поможешь мне дойти до ванной? - попросил он.
Полли подставила ему свое плечо, на которое он оперся здоровой рукой и встал. Она довела его до ванной комнаты.
- Может, ты и права, - пробормотал Руджеро, с болезненной гримасой на лице ощупывая свои ребра.
Когда он вернулся, Полли поправляла кровать, взбивала подушки и стелила простыни. Она снова хотела было ему помочь, но он отмахнулся.
- Ну, теперь я чувствую себя гораздо лучше, - сказал Руджеро.
Он самостоятельно лег, и она накрыла его одеялом.
- Как твоя голова? - мягко спросила Полли.
- Нормально. А вот плечо и бок болят так, словно меня провернули через мясорубку.
- Ну, тогда пора принять новую дозу лекарств. Правда, таблетки не очень хорошо сочетаются с алкоголем, поэтому, пока ты их принимаешь, лучше не пей.
- И когда все это закончится? - в голосе Руджеро прозвучала надежда.
- Когда я скажу, - заявила девушка.
Он покорно принял таблетки и запил их водой. Когда он положил голову на подушку, Полли погасила ночник, и они остались в полной темноте.
- Кажется, в тебе что-то изменилось, - вдруг сказал Руджеро. - Ты переоделась.
- Да. Я побуду тут у вас пару дней. Меня вывезли из отеля насильно и поселили в соседней комнате.
- И как только маме это удалось?
- Думаешь, она спрашивала моего разрешения?
Он фыркнул в ответ и скривился от боли.
- Я ее манеры знаю получше некоторых.
- Я увидела из окна, как привезли мой багаж, и сразу все поняла. Пришлось покориться судьбе.
- Хм, а как же твой отдых?
- Не имеет значения, - быстро ответила Полли. - А теперь - спать.
Еще некоторое время Руджеро пристально смотрел на нее, потом спросил:
- Так это ты была на стадионе?
- Да, я.
- Ты уверена? Нет, я понимаю, это глупый вопрос. Я хочу сказать…
- А тебе что-то померещилось?
- Что?
- Ну, я хотела понять, почему ты упал? Ведь не просто же так.
- Сначала все шло хорошо, я легко проехал два круга, несмотря на крутые повороты, но потом… - он тяжело вздохнул. - Зачем ты вышла на дорогу?
- Я не выходила.
- Вышла. Я отчетливо тебя видел. Твои волосы развевались по ветру. Я ведь мог тебя сбить. Но, кажется, ты меня вообще не замечала. Ты улыбалась, как тогда…
Руджеро закашлялся, и Полли подошла к нему, чтобы дать воды.
- Это была не я. Правда. Наверно, тебе привиделось. В шлеме ты вообще вряд ли мог нормально смотреть по сторонам. Возможно, все это всего лишь шутки твоего воображения.
- Но… она была там, - прошептал он. - Я видел ее…
- Не может быть.
- Но откуда ты знаешь?
- Знаю, потому что… - тут она поняла: они не в меру разоткровенничались, близка опасная тема. Еще не время раскрывать карты. - Потому что, если бы кто-то оказался на твоем пути, ты бы его наверняка сбил, на такой-то скорости.
- Ну, привидение я бы точно не сбил. А ты веришь в привидении?
- Да, - произнесла Полли, - хотела бы не верить, но это от меня не зависит.
- Значит, ты тоже так считаешь?
- Да, - тихо ответила она, - я тоже так считаю. А теперь - спать.
Руджеро пошевелил рукой, словно бы в поисках чего-то. Полли поймала его ладонь и задержала в своей, чувствуя напряжение его мышц.
- Все будет хорошо, - уверенно сказала она. Он хотел спросить, откуда она знает, но вес тревожные мысли растаяли от одного ее прикосновения.
Девушка продолжила:
- Даже не спорь со мной, только время зря потратишь, - она улыбнулась.
Через некоторое время Руджеро почувствовал: напряжение стало спадать. Глаза закрылись, мышцы расслабились, и он заснул.
Перед самым рассветом в комнату заглянула Сара.
- Все в порядке? - прошептала она.
- Спит, как дитя, - уверила ее Полли.
- Тогда почему бы и тебе не отдохнуть? Я подежурю.
- Спасибо.
Оказавшись в комнате, Полли блаженно растянулась на шикарной кровати и сразу же уснула. Когда она проснулась, солнце стояло уже высоко в небе. Она умылась и привела себя в порядок.
Интересно, каким будет этот день и удастся ли мне выполнить свою миссию.
Одевшись, она взглянула на часы: десять утра.
- Сара попросила не будить тебя, - сказала Иви, входя в комнату.
- Мне все равно надо проведать своего пациента.
- В таком случае принесу тебе завтрак. Перед комнатой Руджеро Полли помедлила. Как он чувствует себя сегодня и что помнит из произошедшего с ним накануне?
Когда она вошла, он посмотрел на дверь.
- Проходи, - проговорил он.
Ни один из них не знал, как себя вести. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
- Я прошу прощения, - наконец произнес Руджеро.
- За что? - удивилась Полли.
- За все, что я натворил вчера. Не помню точно, но, кажется, я вел себя непростительно.
- Да уж, как глупец со стажем, - честно признала она. - Никогда не видела большей глупости за всю свою довольно большую практику.
- Ладно уж, выкладывай все как есть.
Эта фраза растопила лед между ними, и они улыбнулись друг другу.
- Да, полагаю, неумно шутить по поводу падения и его последствий, - чуть позже признал он. - Но мир жесток, поэтому не стоит показывать ему свои слабости.
- Но на трассе, по которой ты ехал, не было никого, из этого жестокого мира, я имею в виду, кого хотелось бы задавить, - сказала Полли. - На стадионе сидели только твои друзья. Возможно, ты собирался удивить их своим мужеством?
Руджеро выглядел встревоженным. - Хочешь устроить мне сеанс психоанализа? - усмехнулся он.
- Нет, на сегодня достаточно. Остальное прибережем на потом, когда будешь чувствовать себя получше.
- Со мной и так все в порядке, - неуверенно сказал он. - Правда, совсем нет сил.
- В таком случае, надо немного полежать. Или собираешься это оспорить?
- Нет, мэм, уверен, вы правы.
Она насмешливо посмотрела на него.
- Кажется, тебе и впрямь хуже, чем я думала.
В этот самый момент появилась Иви с завтраком для Полли, а потом один за другим стали приходить родственники, желающие навестить Руджеро. Он весьма бодро приветствовал их, шутил, всем своим видом показывая, что отлично себя чувствует. На самом-то деле весь его лоб от напряжения покрылся испариной.
- Вот это представление! - сочувственно покачала головой Полли.
- Да уж…
Он попытался пожать плечами, но застонал.
- Мне непременно надо тебя осмотреть.
Она помогла ему сбросить пижамную куртку, обнажив плечо.
- Со мной все в порядке, - упрямо проговорил Руджеро.
- Может, диагноз все же поставлю я? - весело спросила она. - Слава богу, кости целы. Если бы были сломаны, ты бы стонал от боли. Видала я пациентов и похуже тебя.
- Да?
- Да.
- Точно?
- Да!
Полли стала медленно массировать ему плечо, пытаясь отвлечь от мыслей о боли.
- В больнице, где я работаю, меня называют Суровая Медсестра. Пациенты разбегаются, едва меня увидят.
- Ну, нет, лично я от тебя убегать не стану.
- А ты и не сможешь, разве что уползти…
Он начал было смеяться, но тут же застонал.
- Не смеши меня, - попросил он.
Она продолжала разминать плечо Руджеро, затем втерла в него мазь. Через некоторое время ему стало легче.
- Знаешь, тебе не помешало бы поправиться на пару кило, - сказала Полли, бросив на него многозначительный взгляд. - Тогда будет на что безопасно приземляться.
- Если бы я мог! Ем как волк, а толку чуть.
- Везет же некоторым! Теперь можешь лечь. - Она помогла ему. - Да, тебе еще повезло - так легко отделаться.
- Ну, слава богу, надеюсь, теперь ты меня в больницу не отправишь, - радостно вздохнул он.
- Да, в этом нет необходимости. Осталось только подождать, пока ты сможешь двигаться свободно, без боли.
Кажется, это заявление немного успокоило Руджеро.
- Надевай пижаму, - сказала Полли. - И прими пару таблеток.
Неуверенно улыбнувшись, он принял из ее рук таблетки и вскоре уже спал.
В доме было тихо. Сара и Тони поехали в аэропорт провожать гостей. Полли прислушивалась к тишине.
Затишье перед бурей? Момент истины приближался.
Она совершенно не ожидала, что в этом доме, в этой семье к ней будут относиться как к дорогой гостье. Чествовали ее как королеву, хотя ничего не знали о том, кто она такая и зачем появилась.
Руджеро шевельнулся и пробормотал:
- Полли?
- Я здесь. Что случилось?
- Я хочу попросить прошения.
- Эй, ты уже извинился.
- Не за все. Я ведь ударил тебя, да? - простонал он. - Помнишь, когда ты подошла ко мне помочь. Я припоминаю…
- Да уж. Удар у тебя отличный, - усмехнулась она. - Но я знаю, ты не нарочно.
Он задумался, затем спросил:
- Я никак понять не могу, как ты оказалась на испытании? Что привело тебя на стадион? Случайность?
- Нет. - Полли помедлила. - Это не было случайностью.
Кажется, вот он - этот момент. Надо все рассказать.
Признание огромным комом встало в ее горле. Ей хотелось еще немного потянуть время, но, увы час настал.
- Я раньше хотела рассказать, - проговорила она наконец, - но ты и так плохо себя чувствовал, поэтому я молчала, не хотела лишний раз тебя ранить.
- Что бы там ни было, мне нужно знать правду.
Включив настольную лампу, Полли вынула из кармана фотографию, на которой были Фрида и Руджеро.
- Думаю, вот это прояснит дело, - указала она, передавая ему карточку.
- Ты рылась в моих вещах? - гневно спросил он, взглянув на до боли знакомое изображение.
- Вот еще!
- Но как же тогда? Откуда еще ты могла взять эту фотографию?
- В любом случае она не твоя, - в голосе Полли прозвучала обида.
- Не смей мне лгать!
- Не имею такой замечательной привычки! Эту карточку я привезла с собой, а значит, твоя должна быть на месте, где бы ты ее ни хранил.
Руджеро поднялся, при этом зажмурившись от боли. Полли хотела было ему помочь, но он грубо ее оттолкнул.
- Отойди от меня! - выпалил он.
Превозмогая боль, он добрался до шкафа, открыл дверцу, порылся в одном из ящиков. Выражение его лица менялось с невообразимой быстротой. От упрека не осталось и следа. Он достал фотографию из своего тайника. Теперь на его лице застыло изумление.
Руджеро смотрел то на одну карточку, то на другую, сравнивая их и пытаясь понять, как такое может быть.
- Откуда ты ее взяла? - хрипло спросил он.
- Она дала ее мне.
- Она?
- Моя кузина, Фрида. Она сказала, вы с ней здорово повеселились, когда позировали для этих снимков.
- Фрида?
- Тебе она назвалась Сапфирой.
Руджеро снова лег в постель и откинулся на подушки, внимательно глядя на Полли.
- Ну-ка убери свои волосы в хвостик, - попросил он.
- Зачем?
- Просто сделай это.
Одно быстрое движение - и лицо Полли невообразимо изменилось. Наверно, при тусклом освещении она будет еще больше похожа на Фриду, подумал Руджеро. Он застонал и закрыл глаза.
- Так вот почему… ты просто похожа на нее! Я подумал, что ты - это она.
- Нет, нет, я вовсе на нее не похожа! Она всегда была гораздо ярче и красивее.
Он снова открыл глаза и внимательно посмотрел на девушку. Контраст между ней и образом Сапфиры поражал.
- Так ты говоришь, она твоя двоюродная сестра?
- Была, - тихо проговорила Полли. - Она умерла.
Глава четвертая
- Умерла, - прошептал Руджеро. - Нет, не может такого быть! Ты оговорилась.
- Тем не менее это так, - тихо ответила она. - Несколько недель назад.
Он отвернулся, и она больше не могла видеть его лица. Он с силой сжал фотографию, чуть не помяв ее.
- Продолжай, - наконец убитым голосом сказал Руджеро.
- Ее зовут Фрида Хэнсон. Звали, пока она не вышла замуж за Джорджа Рэнли, шесть лет назад.
Он замер.
- Так она была замужем, когда мы с ней встретились?
- Да.
- Она была с ним несчастлива? Она не любила его?
- Вряд ли она вообще когда-нибудь кого-нибудь любила, - сказала Полли, тщательно подбирая слова. - Ее муж очень богат, и…
- Так, подожди, - быстро проговорил Руджеро. - Если ты собираешься сказать, будто она вышла замуж из-за денег, лучше молчи. Она бы так никогда не поступила, я ее знаю.
- Нет, ты не знаешь ее. Вернее, не ее ты знаешь, - мягко произнесла девушка. - Как ты можешь о ней судить, если даже имя она назвала не свое, а выдуманное? Как думаешь, почему она решила утаить, кто она? Чтобы ты ее не нашел!
- Где она жила?
- В Йоркшире, на север Англии.
- Что ты знаешь о нас с ней?
- Вы познакомились в одном из лондонских отелей и встречались пару недель.
- Можно и так сказать, - грустно усмехнулся он. - Но тебе известна не вся правда о наших отношениях. Это была любовь с первого взгляда. Я даже испугался силы своих чувств. Но ее ничто не пугало. Она была полна жизненной энергии, буквально лучилась ею.
Полли внезапно стало грустно. Голос Руджеро звучал так страстно! Она-то знала истинную суть своей сестры, ей никогда не составляло труда влюбить в себя парня. А уж потом она наслаждалась своей победой, глядя на его страдания и мучения. Такова была ее основная тактика.
- Помню, я очень удивился, что она англичанка, - тем временем продолжил он. - Я всегда считал представителей этой нации чопорными и правильными, но к ней это ни в коей мере не относилось. Она любила меня так, словно я был единственным мужчиной в ее жизни.
- А ты никогда не задавался вопросом, почему она не назвала свое настоящее имя?
- Тогда весь мир мне казался совершенно безумным, как наша страсть. Мы были вместе, и все остальное по сравнению с этим меркло. Я думал, после разберемся, кто есть кто. То, что она дала мне тогда, не описать словами. Я стал другим человеком.
Полли удивленно посмотрела на него.
- Что ты хочешь сказать? - спросила она.
Руджеро положил руку на грудь напротив сердца.
- Словно бы что-то изменилось вот здесь. Так я сказал и ей. Помню, она долго надо мной смеялась. Но я говорил всерьез.
Полли послышался заливистый смех Фриды, она вспомнила ее слова: "Чем сильней мужчина, тем забавнее наблюдать, как он превращается в раба".
И вот вам результат: Руджеро на больничной койке, едва не сломал себе шею из-за того, что ему померещилась его возлюбленная.
- Что случилось после того, как она ушла от меня? - спросил он.
Девушка тяжело вздохнула:
- Она вернулась к Джорджу, а через девять месяцев родила ребенка.
Он в изумлении уставился на нее.
- Что ты сказала?
- Твоего ребенка.
- Как ты можешь быть уверена, что он мой? - удивился Руджеро.
- Совершенно точно не Джорджа. Он бесплоден.
- Но тогда… почему же Сапфира, нет, Фрида не сообщила мне об этом? Я никогда не скрывал, где живу. Почему она не пришла ко мне? Не думала же она, будто я от нее отвернусь? Фрида знала, как сильно я… она знала…
- Она не хотела тебе рассказывать.
- Но…
- Она хотела оставаться замужем за Джорджем, и в то же время ей был нужен ребенок… так что…
Руджеро молчал.
- Глупости! - спустя минуту уверенно заявил он. - Ты не можешь так говорить о ней! Ты просто ее не знаешь!
- Увы, - Полли грустно покачала головой, - знаю. И гораздо лучше, чем ты.
- Так значит, ты считаешь, она расчетливая, бессердечная стерва?
- Нет, этого я не говорила, - возразила она. - Фрида довольно часто бывала милой, доброй и щедрой. Но когда она в тот раз уезжала в Лондон, она искала приключений, и в итоге нашла тебя.
- Все равно, ты не знаешь, о чем говоришь, - выпалил Руджеро. - Ты ничего про нас не знаешь! Где уж тебе понять!
Девушка вспомнила слова Джорджа, когда тот узнал правду о ребенке: "Я думал, она любит меня". Фрида отлично умела притворяться, чтобы достичь своих целей.
- Так значит, ее муж думал, будто ребенок - его? - спросил Руджеро.
- Поначалу - да. Но потом он узнал, что, скорее всего, бесплоден, и в его голову закрались подозрения. Он сделал тест на отцовство и, когда правда открылась, вышвырнул Фриду и ребенка на улицу.
- Когда это было?
- Около года назад.
- И… почему же она тогда не пришла ко мне?
Да потому, что надеялась завоевать Джорджа снова!
Полли видела, как страдает Руджеро, и решила не говорить всей правды.
- К тому времени Фрида уже плохо себя чувствовала. Сказала, мол, непременно свяжется с тобой, когда ей станет лучше. Но она этого так и не сделала. Она переехала ко мне. Я ухаживала за ней, как могла, но все было напрасно. И тогда она взяла с меня обещание, что я расскажу тебе о сыне.
- Так значит, она и правда умерла… - пробормотал он. - Мертва, а я почему-то жив.
Что тут можно сказать? Чем утешить?
- Почему, почему я ничего не знал? - продолжал вопрошать Руджеро. - Ведь все это время счастье было так возможно, так близко от меня!
Полли молчала. Уж она-то знала: Фрида никогда его не любила.
- Ты должна была так или иначе связаться со мной, - настаивал он.
- Я не могла этого сделать. Она не сообщила мне твои координаты. Я даже не знала, где конкретно ты живешь. А твое имя и полный адрес я получила только после ее смерти, в конверте, вместе с этой фотографией.
- Я бы ухаживал за ней, - сказал он словно в бреду.
- Фрида не хотела с тобой, встречаться. Она очень страдала из-за того, что больше не была такой красивой, как раньше.
- Как будто для меня это важно! - воскликнул Руджеро. - Я бы этого даже не заметил я лю… - Он хлопнул себя по лбу и застонал. - Поздно, уже слишком поздно! - Он уставился в пространство.
- Мне жаль, - прошептала Полли. Она осторожно дотронулась до его руки.
- Уходи, - сказал Руджеро.
- Но…
- Уходи, ряди бога! - в его голосе звучал гнев.
Она потянулась за фотографией, но он схватил ее первым.
- Оставь ее.