- Если ты хочешь получить от меня информацию, то напрасно тратишь время. До этой поездки я работала младшей секретаршей. Чад взял меня к себе только из-за моей сестры.
- Тебя это злит?
Его вопрос застал ее врасплох, однако она решила ответить честно:
- Да, но такова жизнь, не правда ли? Я по-прежнему исправно выполняю свои обязанности, а нынешняя командировка - хороший шанс для меня. Остается надеяться, что ты не приобретешь землю и не закроешь "Рассел текнолоджис".
Алексей выглядел очень мрачным, холодным и жестоким.
- Когда я выиграю, то не закрою "Рассел текнолоджис", - сказал он. - А присоединю его к своей компании.
У нее сдавило виски.
- Чад говорит, ты уничтожишь компанию, и мы все останемся без работы.
Алексей хмыкнул:
- Чад ошибается. Будет проведена реорганизация, но ты, Пейдж, работу не потеряешь. Ты просто станешь работать на меня, а не на Чада Рассела.
Его холодная самоуверенность и высокомерие заставили ее ответить:
- Если ты выиграешь, я буду искать другую работу.
- Почему ты не хочешь на меня работать? - спросил он.
Она положила салфетку на стол, у нее пропал аппетит.
- Если уничтожишь Чада, разрушишь счастье моей сестры. Я не смогу работать на человека, который принес страдания Эмме. Она их не заслужила.
В ответ Алексей лишь посмотрел на нее. Она ощетинилась, словно тигрица, ее глаза вызывающе сверкали, пламя камина золотило ее кожу. Он должен был сказать ей, что она ведет себя глупо, но вместо этого ему захотелось обнять ее и поцеловать.
Нет, он хотел большего. Он желал ее раздеть и заняться с ней любовью.
Алексей внезапно поднялся.
Пейдж откинула голову назад, выражение ее лица стало встревоженным.
- Тем не менее работа в компании у тебя будет. Теперь пошли, - сказал он, протягивая ей руку. - Сейчас не время говорить о делах.
- Куда мы идем?
- Это сюрприз.
Она по-прежнему смотрела на него, ее щеки зарделись. Алексей все еще протягивал ей руку. Когда он уже решил, что она откажется последовать за ним, она вздохнула и положила свою маленькую руку в его ладонь. От ее прикосновения по его телу пробежала дрожь.
Она быстро поднялась из-за стола, и он подвел ее к окну. На улице, посреди сверкающего снега, стояла тройка лошадей, запряженных в сани.
Он слышал, как она тихонько ахнула от изумления, положил руки ей на плечи, наклонился и носом уткнулся в мочку ее уха.
- Сюрприз, как и было обещано, - прошептал он, покусывая нежную мочку ее уха.
В ответ Пейдж лишь вздрогнула.
Глава 6
Морозный воздух был чистым и свежим. Пейдж не смогла не рассмеяться, когда сани плавно поехали по снегу. Лошади фыркали и мотали головами, колокольчики звенели. Алексей направил тройку по дороге между деревьями, усыпанными снегом.
- Как славно, - сказала она. - Большое спасибо.
- Было бы несправедливо проделать такой большой путь и не покататься на тройке, да?
На Пейдж было ее новое пальто и меховая шапка. Ей было тепло, но ее тело содрогалось от волнения. Пейдж подняла выше толстое одеяло, которое укрывало их ноги.
- Тебе не холодно?
- Вовсе нет, - ответила она. Он выглядел обеспокоенным.
- Если тебе холодно, мы вернемся в дом. Только скажи.
Пейдж дотронулась до его рукава.
- Я не замерзла, Алексей, - сказала она. - И не хочу, чтобы поездка закончилась так быстро.
Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз:
- Тогда продолжим прогулку.
Честно говоря, как только он встал из-за стола, она подумала, что вечер закончился. И сочла, что это, вероятно, к лучшему, ведь она сама не понимает, что творит. Алексей - князь, живет в настоящем дворце и, возможно, уничтожит компанию ее босса.
И вот она сидит рядом с ним в санях и наслаждается романтичной поездкой по заснеженному сумеречному лесу.
Через несколько минут Алексей остановил лошадей на поляне, на небольшом возвышении.
- Если бы не аномальная для этого времени года погода, мы не смогли бы покататься на тройке, - сказал он ей. - Ночью была метель.
- Я рада, что выпал снег, - ответила она, улыбаясь.
Он коснулся рукой в перчатке ее щеки. Она вздрогнула, но не от холода. От прикосновения Алексея у нее засосало под ложечкой.
- Наверное, снег выпал специально для тебя, - сказал он тихо.
Он наклонился вперед и опустил голову. Она потянулась ему навстречу и ахнула, когда тишину ночи прорезал жалобный вой.
- Волки, - сказал Алексей. - Их немного, но они все равно по ночам ходят вокруг поместья.
- Разве мы не должны уезжать? - спросила она, когда снова послышался вой и одна из лошадей фыркнула. В упряжке звякнули колокольчики.
- Бояться нечего. Мы недалеко от особняка, и у меня есть оружие.
Пейдж прищурилась, глядя вдаль. Пошел снег, и она никого не увидела на горизонте. Тем не менее звери явно были близко.
- Они кажутся голодными.
- Да, но в лесу их ждет добыча. Кабаны и зайцы.
- Я не уверена, что успокоилась. - Она подняла глаза и встретила его пристальный взгляд. - Что такое, Алексей?
- Ты выглядишь так, будто здесь родилась, - сказал он. - Я знал, что тебе пойдет именно белый цвет. Красные щеки, яркие глаза, губы… - Он посмотрел на ее рот. - Твои губы зовут к поцелуям.
- Алексей… - начала она и умолкла, забыв обо всем, когда он припал к ее губам.
Он тихо простонал, когда их языки переплелись. Одной рукой он обнимал Пейдж, другой держал поводья. Она ухватилась за лацканы его пальто, запрокинула голову и крепче к нему прижалась.
Пейдж коснулась рукой в перчатке его волос, запустила руку под пальто, прикасаясь к твердым мускулам его груди. Он стал покрывать страстными поцелуями ее подбородок и щеку.
- Алексей, - выдохнула она, и он снова поцеловал ее в губы. Пейдж забыла о том, что хотела сказать, отдавшись переполняющему ее восторгу.
- Как ты хороша. Я хочу тебя, Пейдж, - сказал он. - Сейчас же.
Их губы снова сомкнулись в поцелуе, и она поняла, что не хочет думать ни о прошлом, ни о будущем. Она заслуживает кусочек своего счастья, не важно, сколько оно продлится.
Слабый голос рассудка пытался ее образумить, но она отказалась его слушать. Она слушала свой рассудок последние восемь лет и не получила ничего, кроме одиночества и страданий.
- Да, - промолвила она между поцелуями. - Да.
Они торопливо вбежали в замок, словно маленькие дети. Алексей, держа Пейдж за руку, потянул ее вверх по парадной лестнице. Войдя в спальню, они принялись раздевать друг друга.
Алексей расстегивал блузку Пейдж, когда она вытащила рубашку из-под пояса его брюк и провела пальцами по его разгоряченной коже.
Он вздрогнул и рассмеялся:
- У тебя холодные руки.
- У тебя тоже, - сказала она, когда он поддел пальцем край ее бюстгальтера.
Алексей поцеловал ее в губы, стягивая блузку с ее плеч. Пейдж охотно прильнула к нему, выгибаясь, как кошка.
Он отстранился от нее, стянул рубашку через голову, потом снова припал к ее губам, положив руки на пояс ее брюк.
Должна ли она объяснить, что неопытна?
Еще мгновение, и он снял с нее брюки.
Пейдж предстала перед ним только в белом кружевном белье.
- Ты очень красивая.
Отчасти ей хотелось, чтобы он прекратил говорить ей комплименты, ибо не считала себя красавицей. Но все же она желала верить каждому его слову.
- На тебе слишком много одежды, - сказала она, не выдержав его пристального взгляда.
- Тогда помоги мне от нее избавиться.
Пейдж оробела, увидев великолепное обнаженное тело Алексея. Однако он, к счастью, не медлил. Подхватив ее на руки, он поднес ее к роскошной кровати с балдахином и уложил на нее.
- Ты дрожишь, - промолвил он, опускаясь рядом с ней на простыню. - Я тебя напугал?
- Нет, но я давно не была с мужчиной, - призналась она.
Это была правда в какой-то степени. Прошло много времени с тех пор, как она решила потерять девственность с одноклассником. Боб слишком много выпил в тот день, поэтому их близость нельзя было назвать удачной.
- Тогда мы не будем торопиться, - сказал Алексей, снимая ее очки и кладя их на тумбочку.
Целуя Пейдж в губы, он расстегнул ее бюстгальтер и стал поглаживать грудь, а затем, опустив голову, обхватил губами сначала один, потом другой сосок. Пейдж выгнула спину.
- Ты такая страстная, - прошептал он. - Ты мне нравишься.
Когда его губы снова сомкнулись вокруг ее соска, Пейдж ахнула.
- Тебе нравится? - спросил он, проводя горячим языком по ее груди снова и снова.
- Алексей, - выдохнула она. - Я больше не выдержу!
Никогда еще она не испытывала такого сильного возбуждения.
Он усмехнулся:
- Терпение, моя сладкая. У нас много времени. - Он поцеловал ее живот, обвел языком пупок. - Ты носишь очень сексуальное нижнее белье, Пейдж Барнс. Мне интересно, какие еще сюрпризы меня ждут.
Когда он потянул ее трусики вниз, у нее перехватило дыхание.
Алексей раздвинул ей ноги и стал покрывать дразнящими поцелуями внутреннюю сторону бедер, затем коснулся языком самого чувствительного участка. От наслаждения Пейдж не сдержала крик. Она потеряла счет времени, восторгаясь ласками, которые ей не дарил ни один мужчина.
- Пожалуйста, Алексей, - сказала она, когда он слегка от нее отстранился. - Не уходи.
Он тихо и чувственно рассмеялся:
- Не уйду, Пейдж. Я сейчас.
Он протянул руку к тумбочке рядом с кроватью, взял презерватив и надел его. Когда он опустился на нее, она инстинктивно обхватила его ногами. Он нежно поцеловал ее, потом медленно в нее вошел. Пейдж затаила дыхание, почувствовав боль.
- Ты должна была мне сказать, - выдохнул он.
Когда она открыла глаза и увидела выражение его лица, ее сердце едва не разорвалось пополам. Он выглядел потерянным и смущенным, словно ожидал чего-то другого.
У Пейдж екнуло сердце.
- О чем я должна была сказать?
- Ты девственница, - сердито промолвил он.
- Это невозможно.
Он простонал:
- Поверь мне, ты ею была.
- Я была с мужчиной, один раз. Просто он… гм… - Она почувствовала, что краснеет. - Он ничего не успел.
Выражение лица Алексея изменилось.
- Боже мой, Пейдж, - сказал он. - Я уже думал, ты больше ничем не сможешь меня удивить.
Он собственнически и страстно поцеловал ее в губы, а потом стал осторожно двигаться.
Пейдж была вне себя от восторга. Это происходит на самом деле: они занимаются любовью. Он не сбежал от нее после того, как узнал о ее неопытности.
Достигнув оргазма, она не сдержала крика. Через мгновение Пейдж услышала громкий стон Алексея. Потом он перевернулся, увлекая ее за собой, и она оказалась лежащей на нем.
Глава 7
События развивались совсем не так, как предполагал Алексей. Он смотрел на Пейдж и задавался вопросом, куда подевалось его самообладание.
Он намеревался неторопливо ее соблазнить и провести с ней несколько дней. Но на самом деле он почувствовал, что начинает в нее влюбляться. Пейдж Барнс оказалась первой женщиной, всецело завладевшей его мыслями.
Он совсем не рассчитывал на то, что она окажется девственницей. От ощущения вины у него скрутило живот.
Но как он мог об этом знать?
Алексей закрыл глаза. Теплое тело Пейдж был податливым, она равномерно дышала, погрузившись в сон. Ему тоже хотелось спать, но он не желал отстраняться от Пейдж, нарушать их единение.
Его настолько влекло к этой женщине, что он даже поделился с ней подробной информацией о своей жизни и семье. Каким-то образом Пейдж удалось его изменить. Она пробудила в нем чувства, от которых он отказывался уже многие годы, и его это встревожило. Когда-то он запретил себе быть сентиментальным и нежным.
Алексей взглянул на часы на прикроватной тумбочке. Почти десять. Еще несколько минут, и он ее разбудит, хотя ему хочется провести с ней в постели всю ночь.
Но он не должен. Чем раньше они вернутся в Москву, тем лучше.
Резкий, настойчивый звонок мобильного телефона разбудил Пейдж. Лежащий рядом с ней Алексей откинул простыни и стремительно встал с постели, чтобы достать телефон из кармана брюк.
- Да?! - рявкнул он.
Пейдж села, ее тело заныло. Ей хотелось остаться в теплой постели, но пришло время вернуться в реальность.
А реальность такова: по комнате расхаживает обнаженный миллиардер и резко разговаривает по телефону на языке, которого она не понимает.
Воспользовавшись возможностью, Пейдж вылезла из постели и стала собирать свою одежду. Ей потребовалось несколько минут, чтобы найти нижнее белье, после чего она бросилась в ванную комнату.
Пейдж прижалась спиной к закрытой двери и моргнула, не веря своим глазам. Ванная оказалась сказочно красивой.
Она задалась вопросом, почему Алексея, его мать и сестру выгнали из этого дома. Должно быть, они пережили ужасные времена, когда после смерти отца Алексея их вышвырнули на улицу. Удивительно, как его несчастная мать управлялась с двумя маленькими детьми.
Пейдж стало жаль женщину, чей прах лежал в церковном склепе. Хотя Алексей казался сдержанным и хладнокровным, в действительности это был полный страстей и жажды жизни человек. Пламя его страсти совсем недавно сжигало ее.
Она положила одежду на скамейку и включила воду, чтобы умыться.
Уставившись на свое отражение в зеркале, Пейдж не поверила тому, что видит. Боже мой, неужели это она?
Ее волосы были всклокочены, губы покраснели и припухли от поцелуев, глаза были сонными, а взгляд - пресыщенным. Она шагнула назад и рассмотрела свое тело в зеркале. Ее кожа буквально светилась. Перед ней была счастливая, довольная и сексуально удовлетворенная женщина.
Пейдж подпрыгнула на месте от резкого стука в дверь.
- Да?
- Нам пора уезжать, Пейдж, - сказал Алексей. - Нас ждет вертолет.
Его голос казался безразличным и резким, и у нее душа ушла в пятки. После сегодняшнего вечера она никак не ожидала услышать равнодушие в его голосе. Разве близость между ними не была прекрасной? Она почувствовала не только единение их тел, но и душ.
- Я иду, - промолвила она, собираясь с силами.
Она не позволит ему узнать, какое сильное впечатление на нее произвел их сегодняшний вечер. Алексей уже ведет себя так, будто между ними все кончено. Что ж, значит, и она поведет себя точно так же. Пора вернуться в реальность.
Пейдж быстро умылась и оделась. Ей не удалось найти резинку, с помощью которой ее волосы были собраны в хвост, поэтому она старательно пригладила их руками, прежде чем открыть дверь.
Алексей стоял посреди комнаты, снова разговаривая по телефону. Он переоделся. На нем была, как и прежде, дорогая одежда, отчего Пейдж почему-то почувствовала себя никчемной дешевкой. Он не посмотрел на нее, когда она вошла в комнату, и ее сердце болезненно сжалось.
А чего она ожидала? Она с самого начала знала, на что идет.
Наконец он взглянул на нее, что-то промелькнуло на его лице, прежде чем он снова отвернулся. Она взяла пальто и принялась ждать. Алексей провел ее к двери. Она отошла в сторону, позволяя ему идти первым. Он даже не посмотрел на нее, когда пошел по коридору, а потом стал спускаться по лестнице.
Кожу Пейдж покалывало, но по другой причине, нежели прежде. Несколько часов назад ее одолевало волнение и предвкушение. А сейчас она чувствовала себя проституткой, которую он подобрал на улице, привез в свой дом, чтобы немного развлечься, но теперь все закончено.
Она вздернула подбородок, решив не показывать ему, как больно ее ранит его равнодушие. Она не ждала, что он станет клясться ей в истинной любви, но и не думала, что после столь прекрасной близости они будут вести себя как два совершенно посторонних человека.
Они остановились у парадной двери. Алексей отложил телефон в сторону и надел пальто, которое нес в руках. Пейдж тоже надела пальто и шапку и повязала шарф. Засунув руки в карманы, она поняла, что забыла перчатки, однако решила за ними не возвращаться.
Так или иначе, время поджимало.
Мужчина, который приветствовал их, когда они только приехали в особняк, кратко переговорил с Алексеем и открыл парадную дверь. Алексей повернулся и взял Пейдж за локоть.
- Смотри под ноги, - сказал он, когда они шагнули в холодную ночь.
- Спокойной ночи, - произнес мужчина и закрыл за ними огромную дверь.
Они сели в вертолет, и он поднялся в воздух. Пейдж посмотрела в иллюминатор на огромный особняк Вороновых, похожий на призрак.
Двадцать минут спустя они уже были на борту самолета. Алексей не произнес ни слова после того, как посоветовал ей смотреть под ноги при выходе из дома. Он то разговаривал по телефону, то работал на компьютере. Подошедшая стюардесса спросила Пейдж, не хочет ли та чего-нибудь выпить.
- Нет, спасибо, - ответила Пейдж.
После того как стюардесса ушла, Пейдж закрыла глаза и попыталась расслабиться. Было половина двенадцатого ночи, а она понятия не имела, каковы деловые планы Чада на завтра.
Ее охватило жгучее чувство вины. Она повела себя беспечно и теперь раскаивалась в своем безрассудстве. Мужчина, ради которого она рисковала своей работой, игнорировал ее чуть ли не с того момента, когда удовлетворился их близостью.
Гордость Пейдж была задета, но она понимала, что не должна винить никого, кроме себя.
Алексей резко закрыл компьютер, закончил телефонный разговор и что-то приказал стюардессе.
Через минуту послышался хлопок. Пейдж резко выпрямилась, открыла глаза и уставилась на Алексея. Он держал в руке бокал шампанского, дьявольски улыбаясь.
- Мадам? - послышался мягкий голос, и Пейдж поняла, что стюардесса протягивает ей бокал.
Она взяла его, потом снова посмотрела на Алексея.
Выражение его лица изменилось, и у нее чаще забилось сердце. "Какой же он красивый и сексуальный! И такой одинокий".
Нет, она не станет его жалеть. Не сейчас.
- За что выпьем? - сказала она как можно хладнокровнее.
- За победу! - ответил он, прежде чем сделать большой глоток.
От его слов кровь застыла в жилах Пейдж. Она поставила бокал на стол.
- О чем ты говоришь? - спросила она, хотя обо всем догадалась.
- Чад Рассел проиграл. Это был его последний шанс спасти компанию. - Он сделал еще глоток шампанского, а у Пейдж замерло сердце. - Его финансисты отказались от покупки земли.
Чад уничтожен. Счастье Эммы окажется невозможным. Пейдж вскочила с сиденья, не зная, что делать, и услышала жестокий смех Алексея.
- Да ладно, ты прекрасно знала, что так и случится. Это было написано на твоем лице.
Пейдж обуяла ненависть, кровь быстрее побежала по ее жилам.
- Значит, мы оба солгали. Все, что произошло между нами, было игрой, не так ли? Ты только притворялся, что меня хочешь.
Он потянулся, как кошка, прежде чем подняться со своего места и плюхнуться в кресло рядом с ней.
- Нет, - сказал он скользя взглядом по ее телу. - Не притворялся. Я думаю, это понятно - после того, что между нами сегодня произошло.