Когда все закончилось, девушка безвольно повисла на связывающих ее путах из ткани крилли.
Джиан быстро развязавал ее и отнес на кровать. Положив ее на шелковое покрывало, он лег с ней рядом, обхватив ее руками. Его особенная охота была закончена.
Она принадлежала ему.
Он накрыл ее собой и быстро провалился в сон.
Она собиралась покинуть его.
Дженис украдкой выглянула из-за широкого мужского плеча, накрывавшего ее. Если она будет очень осторожна, то возможно ей удастся выскользнуть из-под него, не разбудив. Это была очень сложная задача. Она задавалась вопросом, как он мог так глубоко спать, и все же был способен проснуться в мгновение ока.
Обычно, он оборачивался вокруг нее самым странным способом. На сей раз удача была на ее стороне. Как раз, когда она собиралась делать попытку выбраться из-под него, он откатился от нее на свою сторону. Она сорвалась со своего места прежде, чем он вернулся назад.
Опыт подсказывал ей, что он не будет спать долго, не свернувшись вокруг нее снова. Это было похоже на то, как будто бы ему была необходима уверенность в ее безопасности даже во время сна. Зачастую, он фактически заслонял ее своим телом, как щитом, когда спал! Она задумалась, была ли это черта всех Хранителей или это только отличительная черта Джиана. Этот мужчина имел сильно выраженную склонность к защите. Она предположила, что это была одна из причин, по которой его называли Хранителем Тумана.
Дженис пожала плечами. Это ее не касается. Больше не касается.
К тому же этот мужчина обладал такой неограниченной кошачьей чувственностью, что несомненно мог вспыхнуть как спичка от любого случайного инцидента. Ужасный шторм с тех пор уменьшился и сейчас было бы безопасно покинуть его.
Или почти безопасно, учитывая вероятность нажить неприятности от встречи в этом мире со странствующими рудокопами.
Она вздохнула.
Она бы предпочла подождать до следующего мира, чтобы расстаться с его обществом. У нее в горле встал ком. Это тоже было не совсем верно.
Однако, Дженис была реалисткой. Рано или поздно, они все равно были бы вынуждены расстаться. Этот мужчина был Хранителем, диким и свободным. Насколько ей было известно, Хранители никогда серьезно не относились к своим сексуальным интрижкам. Но даже если бы у него и были серьезные намерения - хотя она была уверена в обратном - она всю свою жизнь ждала случая, чтобы сбежать с Ганакари, для того, чтобы найти собственную истинную сущность. Сущность Френси.
Этим вечером он просто ошеломил ее. Своими поступками, своими любовными ласками, своей страстью, своей дерзостью.
Она обнаружила, что Джиан Рен был похож на реку Хликс на Ганакари: всегда изменчивый, абсолютно непредсказуемый. Непостижимая тайна, которую никогда не узнать. Будет к лучшему, что она расстанется с ним.
Она твердила эти слова себе снова и снова, начав одеваться.
Натянув на себя платье, она нагнулась, чтобы поднять застежку и уперлась во что-то очень твердое. Она подскочила и обернулась.
Прямо за ее спиной стоял Джиан. Платье, которое она только что надела, но не застегнула, соскользнуло на пол.
Как истинный кот, Хранитель Тумана молча наблюдал за ней, перебирая в уме различные варианты. Насколько он представлял, у него были три альтернативы. Он мог бы стать грубым и агрессивным. Мог бы прийти в бешенство, и он действительно имел на это право. Или он мог бы показать ей свою доброту, нежность и понимание.
Другой бы Хранитель, при тех же самых обстоятельствах, выбрал бы один из первых двух вариантов. Но Хранитель Тумана выбрал последний.
- Ты покидаешь меня, Дженис, даже не сказав "прощай"? - Ему искренне было больно.
Дженис отвела свой взгляд. Она не могла смотреть ему в глаза. Он так задал ей свой вопрос, таким разочарованным голосом, что она почувствовала себя просто ужасно. Девушка сглотнула ком в горле.
- Я… да, я должна.
Он вгляделся в черты ее лица. Ее вздернутый подбородок говорил о категоричности принятого решения, но дрожащие губы сказали ему о многом. Ему необходимо быть очень осторожным. Призвав всю свою мудрость, он собирался обходиться с ней более бережно.
- Я бы очень переживал за тебя, если бы ты ушла сейчас, - сказал он мягко, соблазнительно. -Сейчас середина ночи. Возвращайся в постель. Ты сможешь уехать завтра, так будет безопаснее.
Она прикусила нижнюю губу.
- Ты позволишь мне покинуть это место?
- Конечно. Это - твое право выбора. А теперь возвращайся в кровать. - Он протянул ей свою руку, убеждая ее принять ее.
Он был прав - было слишком опасно сейчас покидать Роу. И он действительно пообещал, что она сможет уехать на следующий день. Она снова сглотнула, почувствовав, как предательская влага заполнила глаза.
Она робко приняла предложенную руку. Он привел ее обратно к кровати. Когда они снова легли, он крепко сжал ее в своих объятиях.
- Я не должен был заставлять… Я шокировал тебя. - Он нежно поцеловал ее в лоб. - Я продолжаю забывать, что у тебя не было… нет, не так. Я не забываю, ни на одно мгновение, ты - такая редкость, Дженис. Просто иногда, я… - Он запнулся, не зная, как объяснить.
Хранители вообще никогда не приносили извинения за свою сексуальную активность. Скорее напротив, их чувственность всегда поощрялась. Джиан знал, что это не последний раз, когда он испывает с нею что-то новое. Она была другой - она была не Хранитель.
Джиан был опытным мужчиной во всех сферах жизни. Он понимал, что в каких-то областях, ему придется пойти на компромисс ради нее, и он на самом деле был готов сделать это. Слишком сильно он желал ее.
- Я…- снова попытался он.
- Что? - прошептала Дженис.
Он погладил ее по волосам.
- Я сожалею. Правда сожалею. Я никогда не хотел огорчить тебя настолько. Не до такой степени, чтобы ты захотела уйти посреди ночи.
Когда она разрыдалась и крепко прижалась к нему, он настолько сожалел, что не смог бы выразить словами. Даже более того. У Хранителей были добрые сердца. Сердца хищников, но все же добрые. Они играли по правилам, стермясь к победе, но исключительно ради удовольствия.
И никогда они не причиняют боли женщинам намеренно, поскольку любят их слишком сильно.
- Джиан, о, Джиан, я не хочу расставаться, это - только чтобы…
- Шшш, шшш. Я знаю. Я знаю. - Он начал целовать ее лицо, нос, лоб, ее веки и ресницы. Молитва из маленьких поцелуев.
Дженис почти не осознавала того, что возвращает его маленькие поцелуи. Она тоже прижимала свои губы к его подбородку, носу, его ресницам.
Он вошел в нее настолько легко и естественно, насколько нежно любил ее. Показывая ей, что он был способен на это.
Она прижалась к нему щекой со следами от слез, ласково целуя его. Ее средний палец плавно скользнул вниз по средней линии его груди.
Джиан вздрогнул и благодарно заурчал. Она обнаружила на нем одну из тех самых, особенных точек.
Он остановился, чтобы пристально посмотреть на нее самым невинным взглядом.
Она потянулась и обхватила его невероятно красивое лицо руками.
- Ты можешь быть таким ласковым, Джиан.
Он отвлек ее внимание, заманил ее назад, в свою постель. Где она и останется.
Он улыбнулся ей.
И взял ее.
У Хранителей есть старая поговорка: "только, потому что вы не видите кота - это не означает, что его там нет".
Дженис потянулась вдоль теплого тела.
Хранитель лежал на ней, свернувшись вокруг нее в одной из своих обычных мудренных поз.
Пора было вставать. Она легонько подтолкнула спящего мужчину бедром.
Но ему было слишком уютно, чтобы пошевелиться. Джиан во сне слегка куснул ее в плечо и еще глубже зарылся лицом в ее шею.
Дженис ухватилась за его волосы и попыталась поднять его лицо.
- Нам надо отправляться в путь.
Не открывая глаз, он сонно пытался отыскать ее губы. Джиан начал целовать ее, но снова уснул, так и не закончив. Он скатился от ее рта назад, в приятный, теплый, укромный уголок в изгибе ее шеи.
Большую часть ночи они провели, занимаясь любовью. Оставив позади себя вальда, обгорев под беспощадными лучами двух солнц, и все остальное, через что он прошел на Ганакари, Джиан был счастлив находиться в хорошей мягкой кровати с приятной нежной женщиной. Исключительная усталость обрушилась на него, по-кошачьи склонного к комфорту и спокойствию, и он всего лишь хотел остаться там, где он был, в абсолютном блаженстве.
Дженис снова пнула его.
- Вставай!
Он приглушенно зарычал, однако встал. Сев на край кровати, он зевнул и волнообразно потянулся. Затем привел в беспорядок свои и без того уже запутанные волосы, взъерошив их растопыренными пальцами.
Губы Дженис дрогнули. Он выглядел очаровательно. Она никогда не видела его таким очаровательным прежде.
Видела захватывающего дух красавца, да. Ошеломляюще чувственного, определенно. Но не очаровательного.
Приврыв рукой рот, она попыталась спрятать улыбку.
Он покосился на нее:
- Что?
- О, ничего. - Она усмехнулась ему. Очаровательный.
- Ммм… - Он медленно встал, снова потянулся и тяжело ступая, направился в сторону водоема. Полная энергии, Дженис озорно выпрыгнула из кровати. Обогнав его, она достигла маленькой ванны первой. Мужчина нахмурился.
Помахав ему ручкой, она вошла в крошечный водоем и начала мыться.
Скрестив на груди руки, Джиан прислонялся к гладкой стороне хрустальной стены. Дженис зачерпнула в руки горсть воды и, подняв их, позволила теплой водной струйке стечь вниз по рукам и груди.
- Ах, до чего же хорошо.
Он выгнул бровь.
Девушка снова повторила свои движения.
- Как же расслабляет!
Никакой реакции.
Она проделала это в третий раз.
- Совершенно… АААА! - Джиан склонился, зачерпнул воды и вылил две большие пригоршни прямо на нее.
Прислонившись к краю водоема, она стряхнула намокшие пряди волос со своих глаз, и пристально оглядела его внушительную фигуру.
- Я по-прежнему чувствую себя замечательно. - От улыбки на ее щеках появились ямочки.
Джиан громко захохотал, погрозив ей пальцем. Она рассмеялась.
Он опустился на корточки рядом с бассейном и близко склонился к ее лицу.
- И отчего у тебя сегодня такое хорошее настроение? - прошептал он.
Ее ресницы застенчиво опустились, скрыв ее аквамариновые глаза. От смущения, щеки зарделись румянцем.
- Понятно.
Она вскинула на мгновение свои ресницы, послав ему томный взгляд, а затем быстро опустила их. Она поманила его пальцем, подзывая поближе.
Джиан наклонился еще дальше, завороженный обольстительным взглядом, который она подарила ему. Он никогда раньше не видел у нее такого взгляда, он даже не знал, что она была способна на такой взгляд. Кровь быстрее побежала по его венам.
- Джиан?
- Мммм, - мурлыкнул он рядом с ее губами.
- Сколько может потребоваться времени, чтобы добраться до следующего Туннеля?
Он помедлил, в его зелено-золотых глазах сверкнуло изумление. Шустрая, как котенок.
- Почему ты спрашиваешь? - не веря произнес он, позволив своим губам едва притронуться к уголку ее рта.
- Потому, что я хочу добраться до него до наступления темноты.
- Нууу… Это займет у нас приблизительно полдня. - Кончик его языка коснулся крошечной ямочки в изгибе ее верхней губы. Ей было необходимо подтверждение.
- Ты сказал правду, что…
- Именно так. Но мой выбор - следовать вместе с тобой. - Он лизнул ее губы.
Девушка затрепетала от восхитительного прикосновения.
- Я полагаю, что ты имеешь право на свой собственный выбор.
- Да.
Она улыбнулась, прикусив его губу.
- Пойдем со мной на Авиару, Дженис. Я уверен, что там ты будешь в безопасности.
- Отлично. Я начну свое путешествие оттуда. Я думаю, что ты прав насчет того, чтобы остановиться на территории Альянса. Из того, что я видела до сих пор, наверное, там лучшее место для одинокого скитальца.
Не намного лучше в некоторых секторах. Она была наивна, думая так. И еще более наивным было думать, что он когда-нибудь позволит ей путешествовать без сопровождения где бы ни было, кроме как на Миане.
- Хороший выбор, - мурлыкнул он.
Стоит оказаться на Авиаре, и не составит особого труда заставить ее последовать за ним его родной мир.
И он не чувствовал ни малейшего угрызения совести и раскаяния при своем замысле.
Джиан Рен никогда не отрекался от своей сущности. Он был Хранителем Тумана, полным жизни, чистокровным мужчиной-Хранителем, который играл с нею со всей серьезностью.
Глава 11
Вместе со стихнувшим ветром, улеглась и пыль.
Дженис и Джиан пробивались по свежей красной грязи по дороге, которая, как их заверили, приведет к следующему лагерю и Туннелю.
Петляющая тропа вела их сквозь многочисленные кристаллические строения с их причудливыми, переплетенными очертаниями, застывшими в своем великолепии. Порывы ветра порождали свистящие звуки, завывающие у самой земли. Дженис посчитала этот чужой мир просто удивительным. Джиан относился к ее восхищению с улыбкой. Он наслаждался ее переживаниями вместе с нею, ощущая восторг ее первых впечатлений.
Путь был приятным до тех пор, пока они не достигли плоской равнины. На небольшом расстоянии перед ними, возвышалась хрустальная структура.
Дженис начала рассказывать ему случай из ее детства. Однажды, она нашла маленький, светлый кристалл. Красивый осколок был волшебным и словно живым, и она с любовью хранила его, как сокровище. Каким-то образом, о нем узнал Карпон. Он спросил ее, почему она предпочитает кусок камня, а не его. На что Дженис ему ответила, что грани кристалла не могут лгать. Он отобрал у нее камень и раздавил его каблуком своего сапога. С того дня она возненавидела его.
Джиан внимательно слушал ее историю. Неожиданно, он остановил ее и стал пристально вглядываться в строение перед ними. На его лице появилось тревожное выражение.
- В чем дело? - спросила она озабоченно.
Там впереди притаились какие-то существа внутри большой кристаллической структуры.
- Они опасны?
- Я думаю, что да, тайя.
Едва он произнес это, как их окликнул голос.
- Мы хотим получить камни, которые женщина носит в своем плаще. Отдайте их нам, и мы позволим Вам жить!
Конечно же, существо бесстыдно лгало. Джиан был уверен в этом.
Дженис начала развязывать свой плащ.
- Что ты делаешь?
- Хочу отдать им камни, разумеется. Ты были прав, с моей стороны было безрассудно показывать их.
- Не снимай плащ, Дженис.
- Это же глупо! Не стоит умирать за несколько камней.
- В их намерения не входит позволить нам уйти живыми. Как только они завладеют камнями, они убьют нас.
Она побледнела.
- Но они убьют нас…
- В любом случае, - закончил он, позволяя ей осознать правду. Оценивая их положение, он сразу понял, что о защите не было и речи - они были застигнуты на открытом пространстве, на котором негде было укрыться.
В воздухе что-то со свистом пронеслось. Джиан резко вскинул руку и поймал в воздухе продолговатый кристаллический осколок, не долетевший на расстояние длины руки до лица Дженис. Она резко вздохнула.
Голос снова окликнул их:
- Это было предупреждение. Бросайте камни.
- Если то, что ты говоришь, верно, почему они просто не убьют нас? Зачем притворяются?
На его щеке дернулся мускул.
- Ты - красивая женщина… - Он дал ей вожможность сделать единственный вывод.
Она уставилась на кристаллическое образование. Ужас исказил черты ее лица.
- Я не позволю, чтобы это случилось, - произнес он.
Она резко повернула к нему голову.
- Что ты имеешь в виду?
- Встань сзади меня, - было все, что он сказал.
Она сделала, как он приказал. Человек снова выкрикнул:
- Каков ваш ответ?
- Я дам вам ответ, - крикнул им Джиан и с силой метнул осколок в направлении структуры. Точный бросок угодил в узкое пространство в стенке. Послышался пронзительный визг, а за ним последовала тишина.
Вдруг, в них швырнули сразу четыре обломка. Джиан поймал их один за другим, немедленно отправляя их обратно тем же способом, которым они были доставлены. Каждый его бросок находил цель, завершая свою смертельную траекторию криком ее жертвы.
- С играми покончено, Хранитель! Мы разделаемся с вами обоими!
Джиан притянул Дженис к себе. Даже с его немысленной ответной реакцией, у него не было возможности парировать пятнадцать или двадцать осколков одновременно. Ситуация была, по меньшей мере, серьезной. Но он сделает все, что в его силах, чтобы отбить нападение, хотя он сомневался, что сможет. Но Дженис он все же сумеет защитить. Лучше он рассеет их обоих, чем позволит ей попасть в их лапы. Такая вещь может произойти во время перевоплощения, если бы он не принял форму.
Положи свои руки на мою спину, Кремовая Кошечка, так, чтобы я смог чувствовать их.
Она должна была бы соприкасаться с ним в нужный момент.
- Да, - с дрожью в голосе прошептала она, сделав так, как он просил. Она не вполне поняла его просьбу, но она доверяла ему.
Шипя в воздухе, в них полетел целый шквал обломков. Джиан выпрямился во весь рост, делая себя еще более открытой мишенью. Одну руку он отвел назад и обхватил ее Дженис.
Интуиция подсказала ему, что тринадцать осколков летели прямо в него. Слишком много, покорно признал он.
Дженис, я…
Вспышка света опалила воздух перед его грудью. Тотчас же тринадцать осколков взорвались, с треском разлетевшись в пыль. Лезвие авиарского света образовало в воздухе дугу в направлении движущихся теней.
- Тадж Джиан. - Тред склонил голову в приветствии и шагнул вперед, прикрывая собой пару. Его невероятно искусное лезвие продолжало контакт со смертоносными камнями, которые швыряли в них.
- Тред, - сдержанно ответил Джиан. - Приятно видеть тебя снова. - Джиан отбросил притворство, сгребая Дженис в свои объятия, и одновременно уворачиваясь от нескольких обломков. - И я говорю это совершенно искренне.
Губы Траеда загадочно изогнулись.
- Сколько их там за баррикадой? - Воин знал, что восприятие Хранителя подскажет Джиану о количестве тех, с кем он столкнулся.
- Я уже сбил пятерых, следовательно, осталось семнадцать. - Он метнул еще один осколок, который поймал. Послышался крик. - Шестнадцать.
Траед кивнул головой, соглашаясь, ни на мгновение не отрывая глаз от смертоносного оружия, бросаемого в них.
- Ты должен понимать, что у нас здесь большие проблемы. - Джиан сухо констатировал факт, когда отбил в сторону еще один камень.
- Да, я понимаю. - ответил Тред так же вежливо. Дженис была потрясена тем, что эти двое мужчин могли говорить так невозмутимо и хладнокровно. Как будто бы они не сражались за свои жизни!
Мужчины приложили все свои силы, чтобы отразить нападение. Однако, грабителей было слишком много и Джиан с Тредом не могли держать оборону бесконечно.
Тред уничтожил семь обломков, поражая своим молниеносным искусством фехтования. По какой-то причине, вспышка от взорвавшегося хрусталя напомнила ему о капельке кристалла, который Янифф всегда носил в своем ухе.