Студентка вашингтонской академии художеств Ямина по приглашению своего дяди, капитана роскошного лайнера, отправляется в круиз по Карибскому морю, чтобы отдохнуть, а заодно и подзаработать уроками рисования. Среди пассажиров находится преуспевающий бизнесмен Люк, совладелец пароходства, которому принадлежит и это судно. Люк плывет инкогнито, его задача - проверить работу казино. Молодые люди мгновенно влюбляются друг в друга. Их бурный роман ломает строгую дисциплину на судне, и капитан вынужден высадить "нарушителя спокойствия" в одном из портов. Но влюбленные снова оказываются вместе, на сей раз в тропическом раю на вилле Люка. А капитану ничего не остается, как благословить их помолвку.
Лайза Хелл
24 часа без любви
1
Звонок телефона. Ямина сняла трубку.
- Дядя Генри, - закричала она, узнав голос своего дяди. - Ты где - в Вашингтоне? Давай я заеду за тобой.
- Нет, принцесса, я только что сошел на берег и сейчас нахожусь в Тампе. Капитан тоже должен когда-нибудь попасть на сушу.
- Ты все еще на "Царице Савской"? - осведомилась Ямина. Уже много лет ее дядя бороздил на этом роскошном лайнере южные воды Тихого океана и Карибское море.
- Конечно, лайнер как раз встал на ремонт, а я оказался безработным. - Генри громко засмеялся. - Для меня это как наказание, - добавил он. - Ты же знаешь, вода - моя стихия. Без воды я чувствую себя как рыба…
- … на суше, - весело закончила Ямина. Это изречение она часто слышала от дяди.
- Не смейся, - сказал он. - Это правда. Мне уже сейчас недостает корабля.
Генри Андерсон был капитаном до мозга костей, что огорчало племянницу, так как из-за этого они редко виделись. Он был ее единственный дядя, и Ямина очень любила его.
- Слава Богу, через три дня все закончится, - объяснил он.
- И куда на этот раз? - спросила с любопытством Ямина.
- Сначала Косумель, потом через Мексиканский залив в Карибское море. Пуэрто-Рико, Антигуа, Сен-Мартен… ты же знаешь эти острова!
- К сожалению, только названия, - вздохнула Ямина. - Ты счастливый, я завидую тебе!
- Так поплывем вместе, - предложил радостно дядя Генри.
- Мне бы очень хотелось.
- Я говорю серьезно, поэтому и звоню. Хочу кое-что предложить тебе, принцесса!
С тех пор, как Ямина помнила себя, он называл ее принцессой. Любопытство девушки разыгралось.
- Выкладывай, дядя Генри! - Она отодвинула в сторону эскиз, над которым работала. Предложение дяди Генри наверняка связано с кораблем и плаванием, так как все его мысли вертятся вокруг этого… ну и, конечно, вокруг благополучия его пассажиров. Взгляд Ямины упал на рисунок, висевший над рабочим столом. На рисунке был изображен мужчина лет под пятьдесят с энергичным лицом, светло-рыжими волосами, короткими бакенбардами и сильной шеей. Взгляд его голубых глаз из-под кустистых бровей уходил куда-то вдаль. Таким запечатлела она дядю Генри во время одного из его редких визитов в Вашингтон.
- Скажи-ка, - спросил Генри. - У тебя, случайно, не каникулы? У вас, студентов, свободного времени всегда больше, чем в расписании.
Ямина училась в Вашингтоне в Академии живописи и вскоре должна была сдавать выпускные экзамены.
- Да, да, - засмеялась она. - Я знаю, что о нас думают. Говорят, мы лишь слоняемся из угла в угол и ничего не делаем!
- Так у тебя, случайно, не каникулы?
- Случайно, да.
- И как долго?
- Четыре недели!
- Замечательно, тогда слушай меня!
Ямина была сиротой и жила в Вашингтоне на небольшую стипендию и собственный заработок. Зимой она преподавала рисунок в одной школе, но уже давно была на мели. Она почти всегда была на мели и привыкла к этому. Девушка надеялась, что после окончания учебы положение изменится к лучшему.
- За две недели самым приятным образом ты можешь заработать пару долларов, - пояснил ее дядя. - Единственное условие: если согласишься, то уже не отказываться.
- Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, а нельзя объяснить получше, дядя Генри?
- Ну, - начал дядя, - можешь себе представить, что на таком корабле, как "Царица Савская", делается все возможное, чтобы достойным образом развлечь пассажиров. Мы не только балуем их хорошей едой, но и предлагаем обширную программу, включающую различные курсы.
- Какие курсы?
- Гимнастические, косметические, танцевальные и… - Генри сделал маленькую паузу, - …курсы живописи!
- Курсы живописи? - Ямина насторожилась.
- Да. Преподавательница, которая обычно ведет эти курсы, неожиданно заболела, и я подумал…
- Ты подумал, что я смогла бы помочь? - перебила его Ямина.
- Конечно. Ты хотела бы?
- Хотела бы я? - закричала Ямина. - Я поплыву на твоем роскошном корабле по Карибскому морю, и ты еще спрашиваешь? - Она перевела дух. - Когда мне надо прибыть?
- Ты не хочешь сначала все хорошо обдумать?
- Здесь нечего думать?
- Но это не так просто, - предостерег ее дядя Генри. - Ты ведь будешь не пассажиром, а служащей. Другими словами, четыре часа в день придется сидеть на палубе и раскрывать тайны живописи дюжине начинающих, талантливых и бесталанных. Не боишься?
- А если ничего другого нет? - воскликнула Ямина, воодушевившись. - Нечто подобное я делала зимой в школе. Это была банда пятнадцатилетних, вряд ли твои пассажиры будут хуже.
- Но, если вступишь на борт, обратного хода не будет, - продолжал дядя Генри. - Во время рейса ты не сможешь покинуть корабль! Кроме того, должна быть очень внимательна, любезна и дружелюбна по отношению к пассажирам и не капризничать. Никого не выделять во время занятий, глубоко прятать свои личные чувства и, по возможности, не влюбляться. Словом, вести себя безупречно.
- Я сделаю все, что ты скажешь, - заверила Ямина. - Возьми меня с собой… пожалуйста!
- Ты не хочешь повременить с ответом до утра?
- Нет, нет!
- Хорошо, тогда договорились, я поговорю в пароходной компании!
- Это значит, я могу плыть?
- Да, принцесса. Четыре недели ты будешь учить живописи пассажиров "Царицы Савской".
- О, дядя Генри. - Ямина вздохнула. - Ты - сокровище, мне так хотелось бы обнять тебя.
- Это мы еще наверстаем. - Дядя засмеялся. - Итак, я жду тебя через три дня в Тампе. У тебя есть деньги на билет?
- Да, конечно, у меня отложено на черный день.
- Я тебе возмещу их! Билет закажи уже сегодня. Когда прилетишь в Тампу, возьми такси и поезжай в порт, там обратись в таможню. Я скажу, чтобы тебя доставили на борт. Меня ты увидишь, только когда мы войдем в море… Ты все поняла?
- Да, а что мне взять с собой?
- Только зубную щетку, - пошутил дядя. - Для занятий на корабле все приготовлено. А что касается одежды, то я побалую тебя. На корабле полдюжины магазинчиков, в которых есть все, что может только пожелать молодая дама.
- О, дядя Генри, я так счастлива, я безумно рада снова увидеть тебя.
- Я тоже. Как ты сейчас выглядишь? - Генри не видел племянницу три года.
- Как всегда, дядя Генри, как всегда!
- Я спрашиваю, сколько тебе лет? А то уже забыл?
- Двадцать семь!
- У тебя по-прежнему большие голубые глаза, принцесса?
- Конечно. - Ямина украдкой засмеялась. - И те же светлые локоны. Я должна выглядеть молодцом? Тогда я их постригу!
- Посмей только! Итак… через три дня в Тампе!
- Есть, сэр! - весело воскликнула Ямина. - Я буду на борту вовремя.
- Хотелось бы верить, но если ты меня подведешь, то… извини, я буду очень разочарован.
- Я приеду! И даже если над Флоридой разразится ужасный тайфун, он не помешает мне прибыть на корабль в срок, капитан.
- Тайфуны проносятся над Китаем и Японией, принцесса, ты имеешь в виду ураган.
- Тайфун или ураган - неважно, словом, до встречи, дядя Генри! - Ямина бросила трубку и, вскочив, пустилась танцевать. Две недели в Карибском море, это просто фантастика! Вконец обессиленная, она упала в кресло. Успокоившись, девушка подошла к телефону и заказала билет.
2
Основное, крайне простое, правило Люка Симмпсена гласило: только стопроцентные усилия приносят стопроцентную прибыль - во всяком случае, в профессиональной жизни. И его деловой успех подтверждал это. В прошедшие годы Люк превратил маленькую компьютерную фирму в калифорнийском Напа-Вэлли в признанную во всем мире и при этом заработал миллионы.
Затем он поставил перед собой другую задачу и стал совладельцем большой пароходной компании "Стар" на восточном побережье. Симмпсен поручил компьютерную фирму группе надежных сотрудников и переехал в Вашингтон, где находился постоянный офис компании. "Стар" владела большим количеством нефтяных танкеров и торговых судов. Однако основную часть дохода приносили роскошные лайнеры и прежде всего "Царица Савская", где капитаном был голландец Генри Андерсон.
Предпринимательский успех Люка объяснялся тем, что он не полагался на случай. В своем вашингтонском бюро Симмпсен две недели изучал права пароходных компаний и мысленно инспектировал один из роскошных лайнеров, чтобы составить собственное представление об управлении кораблем. Однажды последовал анонимный звонок, и Люк решил осуществить теорию на практике.
- Повторите еще раз слово в слово, что сказал звонивший, - попросил он свою секретаршу Люси.
Люси охотно выполняла любую просьбу шефа. Он был любезен, мил и, кроме того, сказочно выглядел со своей очаровательной улыбкой, зелеными глазами и темными волосами. Все в бюро завидовали ей и сходились в одном: Люси повезло!
- Этот мужчина сказал: дескать, в казино лайнера "Царица Савская" что-то нечисто, - объяснила Люси. - Я был в круизах трижды, сказал он, и всякий раз наблюдал, как одна дама выигрывала в "Блэк Джек" необычайно большие суммы. Не кажется ли вам, что это странно?
- Это может быть совпадением, - пробормотал Люк, задумчиво глядя в окно.
Его бюро было на двадцатом этаже. Отсюда открывался великолепный вид на широкие городские аллеи, которые, замыкаясь в виде звезды, выходили к Белому дому.
- Случайность, - повторила Люси.
- А может, нет. Когда-нибудь на "Савской" были неприятности с крупье?
- Никогда. Мы нанимаем исключительно британских крупье, а они известны своей честностью и безупречным поведением. Вы можете справиться в других компаниях. Вам это подтвердят.
- В этом нет необходимости, я вам верю. - Люк повернулся и испытующе посмотрел на Люси. - Может быть, нам проигнорировать анонимный звонок? - спросил он. - Как вы думаете?
Люси не привыкла к тому, чтобы шеф спрашивал ее мнение.
- Н-да, - произнесла она, смущенно покраснев. - Я не знаю… может, стоит разобраться с этим делом?
- Я тоже так думаю, - произнес Люк. - Именно это я и сделаю. Пригласите господ в мое бюро, мне надо поговорить с ними.
Господами он называл остальных владельцев компании. В угоду своему шефу Люси собрала их удивительно быстро.
- Господа, - Люк сразу перешел к главному, - хорошо все обдумав, я решил принять участие в ближайшем круизе "Царицы Савской". Вы, конечно, слышали об анонимном звонке, а я человек, который привык вникать в суть подобных дел. Кроме того, мне интересно, как управляются наши суда. Во время круиза я смогу зорко следить за командой и служащими казино. Я надеюсь, вы согласны с этим.
- Служащие казино безупречны, анонимные звонки мы обычно игнорируем, - возразил один судовладелец.
- Все-таки я поеду, - произнес Люк.
Когда остальные судовладельцы поняли, что Симмпсен не отступит от своего решения, то дали ему ряд советов - предостережений.
- Ведите себя на корабле как можно незаметнее!
- Мы ни в коем случае не должны рассердить капитана!
- Господин Андерсон совсем не любит, когда шпионят у него на судне.
- Господин Андерсон замечательный капитан!
- Мы совсем не хотим, чтобы он ушел к нашим конкурентам.
Их опасения были понятны Люку.
- Что вы скажете, если я отправлюсь в круиз не как судовладелец, а в качестве обычного пассажира? - предложил он.
- Инкогнито?
- А почему бы и нет?
Действительно, почему нет? Господа согласились.
В этот же день Люси попыталась заказать каюту для шефа на борту "Царицы Савской", однако все, за исключением единственной каюты-"люкс", было распродано.
- Тогда я беру "люкс", - решил Люк. - И если компания слишком скупа, чтобы оплатить мне ее, я заплачу сам. Как долго продлится круиз?
- Четырнадцать дней.
- И какой маршрут?
- Мексика, Пуэрто-Рико, Антигуа, Сен-Мартен и Аруба. Из Арубы пассажиры на самолете компании "Пан Америкен" летят обратно в Тампу.
- Для меня это четыре недели.
- Нет, две, - возразила Люси.
- Для остальных пассажиров две, но не для меня.
Люси непонимающе смотрела на шефа.
- У меня есть дом на острове Сен-Мартен, - пояснил он, улыбаясь. - И если уж я попаду в Карибское море, то заеду туда. Таким образом, меня не будет еще две недели, понятно?
Люк давно уже не был на острове Сен-Мартен. Работа поглощала всю его жизнь, для развлечений не оставалось времени. "Это надо менять, - подумал он. - Если так будет продолжаться, то в сорок я получу инфаркт".
Несколько лет тому назад Люк довольно выгодно купил старый дом в колониальном стиле. С высокими окнами и видом на море, с деревянной верандой, с садом, где росли тропические растения. Сразу за домом начиналась холмистая местность. Люк практически ничего не менял. Лишь в саду он велел соорудить плавательный бассейн, в котором сейчас, наверное, купаются слуга и садовник.
- О, вас не будет целых четыре недели, - воскликнула Люси с явным разочарованием. Теперь ей придется привыкать к новому шефу. Люси покинула бюро и отправилась заказывать каюту-"люкс" и билеты до Тампы. Три дня спустя она отвезла Люка на машине фирмы в аэропорт, проводила в зал ожидания и хотела даже нести его чемодан, но Симмпсен не позволил. Однако не мог помешать секретарше бесцеремонно улыбаться ему все время, пока его не пригласили на посадку.
Пальто шефа было небрежно накинуто на плечи, темные волосы спадали на лоб, и Люси наслаждалась вниманием, которое он привлекал к себе. Ни один мужчина в зале не выглядел так великолепно, как Люк Симмпсен. Она с трудом могла поверить, что его не интересует впечатление, какое он производит на людей. Казалось, на окружающих Люк не обращает внимания.
Так ли это? Люси заметила вдруг, как шеф самозабвенно рассматривает молодую женщину в узком красном костюме из льна. Незнакомка стояла к ним спиной и смотрела, как взлетают и садятся самолеты. Вдруг она почувствовала взгляд Люка, неожиданно обернулась и устремила на него свой взор. Люси вздохнула. У девушки были самые прекрасные глаза, которые она когда-либо видела.
Разве она может не понравиться хоть кому-нибудь из мужчин?! Прекрасные темные глаза, фантастические волосы, длинные стройные ноги и милое лицо. Сплошное очарование. Если Люк будет сидеть в самолете рядом с этой сказочной женщиной… Люси могла вообразить, что тогда случится.
- Вы мечтаете? - Люк, улыбаясь, прикоснулся ладонью к руке Люси.
- Извините, господин Симмпсен.
- Я говорил, что буду регулярно звонить вам с борта лайнера и сообщать о своих наблюдениях.
- Конечно, господин Симмпсен.
И хотя он смотрел на Люси, мысли его были далеко, и Люси знала где.
- А если ваш разговор подслушают? - произнесла она.
- Подслушают? - На прощание Люк подарил ей все свое внимание.
- На пароходе нет телефонных кабинок, вам придется говорить из бюро, где сидит секретарша, а у секретарши есть шеф…
- Хорошо, хорошо, я понимаю, - перебил ее Люк. - Какой же выход?
- Вы должны говорить так, чтобы вас никто не понял, - рассуждала вслух Люси.
- И как это сделать? - спросил сбитый с толку Люк.
- Надо использовать код!
- Код?
- Да, вам необходимо придумать код! - Люси пыталась найти что-нибудь подходящее, но никак не могла сосредоточиться.
Светловолосая девушка медленно прошла мимо них, и запах духов был таким же пьянящим, как и весь ее облик.
Люк задумчиво смотрел ей вслед. Заметив, что Люси наблюдает за ним, он смутился, как влюбленный школьник.
- Код? - переспросил он поспешно. - Вы можете что-то предложить?
- Нет, - ответила Люси взволнованно. Она все еще надеялась напасть на удачную мысль. Между тем пассажиров пригласили к самолету на Тампу, и люди со всех сторон устремились к проходу. В середине толпы Люси заметила незнакомку в красном костюме. - Можно, например, сделать так, - сказала она. - Если никого рядом нет, вы будете разговаривать со мной открыто. Если же кто-то появляется, меняете тему и говорите о… погоде!
- О погоде?
- Почему бы нет? Это естественно. Вы в отпуске, а все люди на отдыхе обсуждают погоду.
- Нам стоило подумать об этом заранее!
- Это я должна была заранее побеспокоиться, господин Симмпсен, но и такой вариант подойдет. Счастливого полета, приятного путешествия. Теперь вам надо идти.
- Спасибо, Люси.
На прощанье Симмпсен одарил Люси своей обворожительной улыбкой, и секретарша печально побрела к машине. Она очень завидовала прекрасной незнакомке, которая летела вместе с Люком. "В Карибском море великолепно с таким мужчиной, как Люк Симмпсен, - подумала Люси. - Но такое всегда случается с кем-то другим, а не со мной".
3
Чего Ямина не переносила, так это красивых, напористых мужчин, действующих по принципу "Только я". До сих пор она обходила подобных типов стороной.
- Вы хотите сидеть у окна или у прохода? - спросил незнакомец. - Я охотно поменяюсь с вами. Только скажите.
- Спасибо, - ответила девушка. - Я останусь у окна. - Она демонстративно не повернула головы, наблюдая с преувеличенным вниманием, как к самолету подкатывали тележки с багажом и быстро разгружали.
- Фу! - Сосед укладывал пальто и багаж на полку. - Какая жара! Надеюсь, кондиционер работает, во Флориде будет еще жарче.
- Он начнет работать, когда мы взлетим, - ответила Ямина сдержанно.
- Позвольте заказать вам что-нибудь выпить?
Она покачала головой.
- Спасибо. Кроме того, буфетная закрыта.
- Да, конечно. Об этом я как-то не подумал. Как глупо с моей стороны!
"С этим он, по крайней мере, согласился, - подумала Ямина. - Не похоже, чтобы он летел в первый раз, и вообще… Почему он пытается втянуть меня в разговор? Или не видит, что я хочу, чтобы меня оставили в покое. Типично для таких мужчин! Они постоянно ищут подтверждения своему великолепию и бегают за каждой юбкой. В зале ожидания он флиртовал с хорошенькой блондинкой, сейчас со мной. Красивый мужчина никогда не принадлежит тебе одной. Все глядят на него во все глаза. Ну я уж не попаду впросак с таким красавчиком!"
Однако молчание девушки не обескуражило соседа.
- Как долго лететь до Тампы?
Ямина, конечно, знала. Да и он знал! Снова явная попытка завязать разговор. Она пожала плечами, делая вид, будто очень заинтересована разгрузкой багажа.
- Вы из Тампы летите дальше? - снова осведомился сосед.