- В том, что я не собиралась использовать тебя. А ты использовал меня. - У нее задрожали губы, но ей героическим усилием удалось взять себя в руки. - Ты мне лгал. Ты заставил меня думать, что я под арестом. Ты держал меня здесь насильно. Затащил меня в постель и дал основания надеяться... - Она оборвала себя и повторила: - Ты меня использовал.
Гейб шагнул к Дебби и невольно сжал руки в кулаки, чтоб не прикоснуться к ней - ему очень хотелось обнять ее.
- Мы использовали друг друга.
- Тебе удобно так думать, - покачала она головой. - Но я бы никогда в жизни не стала просить тебя ни о чем, что касается моих дел. Послушай, я не собиралась говорить тебе, но все же скажу, ведь на этот раз ты уходишь от меня...
Дебби смотрела Гейбу в глаза, и он не мог отвести взгляда. Однако он продолжал твердить про себя: все это игра, Дебби приехала, чтобы использовать его, а теперь нервничает из-за того, что он ее опередил.
- Ну, скажи.
- Я люблю тебя.
Гейб издал короткий смешок, но тут же почувствовал, что три простых слова взламывают его сердце, словно фомка грабителя дверцу сейфа. Грудь у него разрывалась, но, несмотря на это, он постарался сохранить на лице непроницаемое выражение.
- И ты надеешься, я поверю.
- Нет, не надеюсь. Я и сама едва поверила. Знаешь, последнюю неделю ты не был похож на Прекрасного Принца. Ты злил меня и обращался со мной по большей части дурно. И все-таки по какой-то непонятной причине я люблю тебя, такая вот я идиотка. Но если ты думаешь, что я буду переживать из-за этого, то ошибаешься. - Дебби покачала головой. - Я ничего от тебя не жду, Гейб. Десять лет назад я ушла. И всегда жалела об этом. Но сегодня ты бросаешь меня. И я хочу, чтобы ты запомнил сегодняшний день.
- Отлично. - Гейб прекрасно понимал - этот момент он будет вспоминать снова и снова на протяжении многих лет. Но он научится жить с этим. Как прежде научился жить со своей болью. И он не собирался начинать сначала. Он не позволит себе влюбиться снова. - Ну, ты будешь складывать вещи?
- Да, буду, - ответила она. - Я уеду утром.
- Превосходно.
- Замечательно.
Гейб долго смотрел на Дебби. Он знал - скоро она покинет остров и больше он ее уже не увидит. Поэтому он старался хорошенько запомнить ее - слегка припухшие веки, красивый рот, спутанные волосы...
Эхо трех слов, произнесенных ею, все еще трепетало в воздухе, Словно разорванное в клочья знамя, которое уже никогда не понесут впереди армии.
Дебби разбудил шум - яростный ливень молотил по карнизу. Она подошла к окну и увидела, что высокие пальмы клонятся под порывами ветра почти до самой земли. Их кружевные листья изорваны и поломаны. Густая пелена дождя окутывала окрестности, словно небеса решили излить в один день все воды, накопленные за долгие годы.
- Вот как, - пробормотала девушка, - сегодня нелетная погода.
Интересно, где же Гейб провел ночь? Когда их словесный поединок закончился, он ушел - может, чтобы найти себе кого-нибудь...
Чудесно. Она призналась ему в любви, и он отправился на поиски другой женщины.
Очутившись на этом острове, я словно в сказку попала. Не хватало еще, чтобы меня унесло ураганом, как Элли с Тотошкой.
И тут зазвонил телефон. Дебби метнулась к нему.
- Алло?
- Ты в порядке?
- Гейб... Да. Где ты?
- У себя в кабинете. Я здесь ночевал.
Нелепо, но она почувствовала облегчение.
- Твой вылет откладывается, - добавил мужчина, хотя все было и так ясно.
Дебби обернулась, чтобы посмотреть в окно, и произнесла:
- Да, я догадалась.
- Ураган, - сказал Гейб. - Мы думали, он пройдет стороной, но, похоже, он изменил направление.
Нахмурившись, Дебби спросила:
- Ты ведь знал, что я все равно не смогу уехать, да?
- Что?
- Поэтому ты был так сговорчив? - Ей следовало бы знать - Гейб так просто не отступится. - Ты ведь знал, что приближается ураган.
- Я похож на бюро прогнозов? - возмутился мужчина. - Бога ради, Дебби, хочешь верь, хочешь нет, но ты не самая большая моя забота на сегодня.
- Что случилось? - откликнулась она, услышав тревогу в его голосе и тут же забыв про свой гнев.
- У меня полная гостиница людей. Надо о них позаботиться. Некоторые торопятся попасть домой не меньше, чем ты. Но никто не может этого сделать.
- Я могу чем-то помочь?
Некоторое время Гейб молчал, потом ответил:
- Вообще-то да. Персонал сейчас приглашает всех гостей собраться в главной клубной гостиной. Это самое безопасное место. Если ты постараешься успокоить людей...
- Сейчас иду, - сказала Дебби, отводя взгляд от раскачивающихся деревьев за окном.
- Спасибо. Ценю твою помощь.
- Не за что.
Хватило всего лишь урагана, чтобы мы стали нормально разговаривать друг с другом, подумала Дебби.
Гейб поднял руки, призывая собравшихся к спокойствию. Крики и разговоры постепенно стихли. Трудно было винить людей за то, что они паникуют в такой ситуации, но дела это, разумеется, не облегчало.
- Я знаю, все обеспокоены и многим нужно уезжать...
- Ураган еще не добрался до острова, - выкрикнул кто-то. - Мы успели бы улететь прежде, чем он будет здесь!
Раздались одобрительные возгласы, и Гейбу пришлось переждать, пока люди успокоятся.
- Самолеты уже улетели, пока это было возможно.
- Хотите сказать, мы в ловушке? - женский голос взлетел на истерическую высоту.
- Нет, конечно, - Гейб широко улыбнулся, надеясь всех приободрить. - Но вам лучше побыть здесь, И, в конце концов, - добавил он, - вы находитесь в "Фантазии", и ваша безопасность - самая главная наша забота. Персонал позаботится о том, чтобы вы расположились с комфортом, а повара обеспечат отменную еду. Все, что нужно, - это подождать.
- И сколько мы должны ждать? - спросил мужчина, стоявший у стены.
Гейб обернулся на голос:
- Столько, сколько понадобится. Прогноз пока неясен. Неизвестно, куда направляется ураган. В настоящий момент он может как прийти сюда, так и пройти мимо.
- И что, если он придет? - требовательно спросила женщина.
Гейб вздохнул и обвел взглядом лица собравшихся. Все они ждали от него поддержки, утешения. Его гости. Они прибыли сюда, чтобы отдыхать, развлекаться и веселиться. И оказались лицом к лицу с тем, о чем никто из них не хотел думать. Ответственность за всех них возложена на него. Он должен позаботиться о том, чтоб они были здоровы и не волновались, насколько это возможно.
- Если он окажется здесь, - сказал Гейб, следя за тем, чтобы его голос оставался спокойным и ровным, - будем пережидать. Курорт, как вы могли заметить, безопасное место. И мы сделаем его еще более безопасным.
- Как? - выкрикнуло одновременно несколько человек.
- Укрепим окна, - сказал он, указывая на рабочих, которые как раз вносили в помещение листы фанеры.
Послышался недоверчивый ропот. Гейб знал, что все сейчас представили, каково это - сидеть взаперти в одной комнате неизвестно сколько.
Он пытался придумать, как сделать перспективу менее пугающей, когда кто-то встал рядом с ним.
Дебби помахала рукой и улыбнулась, казалось, каждому в отдельности. Она выглядела совершенно спокойной и полностью контролировала ситуацию.
- Всем привет, - сказала она, и толпа тут же притихла. - Я понимаю, все нервничают, но на самом деле для тревоги нет причин. "Фантазия" - место вполне надежное, а мистер Вон и его персонал сделают все необходимое, чтоб никто не пострадал.
- А вы кто? - спросили из толпы.
- Меня зовут Дебби Харрис, - сказала девушка. - Я владею туристическим агентством в Калифорнии и должна вам сразу сказать, мне уже случалось оказываться в подобных ситуациях при обстоятельствах куда менее благоприятных, но, как видите, я сейчас с вами и могу вам об этом рассказать.
Кто-то нервно рассмеялся, а Дебби продолжила:
- Я буду помогать мистеру Бону всеми силами, - она обернулась к нему с такой ослепительной улыбкой, что все его волнения как рукой сняло. Он не мог не восхищаться ею, кроме того, напряжение в толпе ощутимо уменьшилось. Каким-то образом ей удалось успокоить людей...
Включая его самого.
- Я тоже гость здесь, - сказала Дебби. - Так же, как и вы. Я знаю, никто из нас, отправляясь в отпуск, не собирался работать, но я знаю также, что в стрессовой ситуации полезно чем-то себя занять. И если мы все вместе возьмемся за дело, то без потерь выберемся из этой переделки.
Кое-где слышались недовольные голоса, но большинство, как заметил Гейб, согласно кивали. Некоторые даже улыбались. И все внимательно слушали.
- Будет здорово, если мужчины помогут рабочим приладить щиты... - Несколько человек направились к окнам, а Дебби добавила: - Нужно еще расставить кровати, организовать походную кухню, - она вопросительно посмотрела на Гейба, и он показал в дальний угол, - вон там...
Она снова улыбнулась, как будто делилась каким-то секретом, и Гейб увидел, насколько хорошо это сработало. До ее прихода он имел дело с нервной, испуганной, наэлектризованной толпой. Но всего за несколько минут Дебби удалось снять напряжение. Теплая улыбка, правильные слова и стоявшее за этим умение обращаться с людьми, - да, она вела себя как настоящий профессионал.
- Ну так что? - спросила она. - Включаемся?
Раздалось несколько хлопков, которые вскоре превратились в настоящие аплодисменты. Гейб смотрел на Дебби, чувствуя, что в его сердце происходит какая-то серьезная перемена.
Глава двенадцатая
Ураган пришел на остров. Он бушевал целый день и целую ночь.
Дебби исполняла роль организатора - затевала игры, устраивала хоровое пение, даже подбила гостей "Фантазии" жарить сосиски на жаровне под присмотром повара - словом, делала все, чтобы у людей было занятие и никто не волновался. До самой ночи у нее не нашлось ни единой свободной минутки.
Гейб и весь персонал "Фантазии" были заняты не меньше.
Незаметно и без суеты они делали свое дело. Окна забили фанерой, охранники следили, чтобы никто, поддавшись соблазну увидеть ураган своими глазами, не выскользнул из здания. Гейб, казалось, находился в непрестанном движении. Дебби видела, как он разговаривает с людьми, улыбаясь так, словно это всего лишь еще один уикенд в "Фантазии". Его непринужденная и доверительная манера общения вселяла в каждого ощущение, что все идет как надо. И Дебби восхищалась им.
Она понимала - Гейб находится в своей стихии. Это место было для него не просто воплощение мечты, это был его дом.
Дебби старалась двигаться как можно тише. Она обходила по периметру клубную гостиную. Свет уже выключили, люди лежали на койках и матрасах, принесенных из отеля, некоторые спали, не обращая внимания на ревущий за стенами ветер и нескончаемый стук дождя. До ее слуха донеслось несколько приглушенных всхлипов, кому-то было страшно оттого, что мир снаружи, казалось, разваливается на куски.
Дебби искала какое-нибудь местечко, где она могла бы передохнуть. Она так устала, что даже не смогла бы уснуть. Кроме того, она не сомкнула бы глаз под не смолкающий ни на секунду звериный вой урагана.
Взяв со стола чашку кофе, Дебби погрела об нее ладони и направилась в дальнюю часть помещения. Там она с облегчением опустилась на пол, прислонившись спиной к стене.
Отпивая кофе мелкими глотками, она пыталась забыть обо всем, перестать прислушиваться к звукам, доносящимся снаружи, и к дыханию сотни напуганных людей. Дебби пыталась не позволить своему страху, который она с успехом сдерживала днем, навалиться на неё и сделать ее беззащитной.
- Ты не против?
Дебби подняла взгляд на Гейба и покачала головой.
- Ни в коем случае. Выбирай себе кусок пола и присаживайся.
Он усмехнулся и сел рядом с ней.
- Долгий выдался день.
- Да, это точно, - она сделала глоток кофе и протянула кружку Гейбу.
- Спасибо, - он отпил, вздохнул и вернул кружку назад. - И не только за кофе.
- Пожалуйста, - сказала Дебби, тихонько засмеявшись. - Надо же, мы весь день так хорошо общаемся.
Он вытянул ноги и скрестил руки на груди.
- Для нас, это рекорд.
- А когда-то было обычным делом... - Дебби посмотрела на Гейба. В тусклом свете ламп его профиль смягчился, он выглядел усталым, и ее сердце наполнилось печалью и сожалением. - Когда-то нам было хорошо вместе.
- Давно.
В том углу, где они устроились, было темно и тихо.
- Я не хотела говорить тебе "нет", Гейб. Я так тебя любила,- тихо сказала Дебби.
Мужчина не поднял взгляд, а жаль. Десять лет назад, заглянув ему в глаза, Дебби всегда находила в них любовь. Как же ей не хватало этого.
- Ты должна была верить в меня, Деб, - сказал Гейб устало. - Верить в нас.
- Наверное, - согласилась она, вспоминая ту Дебби, какой была прежде. Испуганную. Боящуюся любить слишком сильно. Боящуюся рисковать. - Наверное, Гейб. Теперь я уже не знаю. Но раз уж мы заговорили начистоту, скажи, думаешь, у тебя было бы все это, останься мы тогда вместе?
- Забавно, - сказал он после паузы. - Этот же вопрос я задавал себе вчера.
- И?
- И - я не знаю, - мужчина вздохнул. - Думаю, что никогда не узнаю. Я был ужасно зол на тебя...
Дебби нашла на ощупь его руку и переплела его пальцы со своими.
- Я любил тебя, Деб. Я чуть не умер, когда ты меня бросила.
- Гейб...
- Но я не полюблю тебя снова.
От этих едва слышных слов ее сердце разлетелось на тысячу осколков, словно от взрыва. Дебби знала, что у них нет будущего - но она так этого хотела!
Некоторым шанс на счастье выпадает лишь раз в жизни. И если ты его упускаешь
- что ж, тем хуже для тебя.
- Нам повезло, - сказал Гейб на следующее утро, оглядывая окрестности. Везде были видны следы разрушений. - Если бы ураган не изменил курс, мы бы оказались в куда худшем положении.
- Не исключено, - Дебби выглянула из-за его плеча, - но, Гейб, все выглядит так...
Он и сам знал, как это выглядит. Словно здесь шла война. Сломанные и вырванные из земли с корнями деревья лежали тут и там, будто разбросанные младенцем-великаном игрушки. Бассейны заполняла грязь вперемешку с листьями и бог знает чем еще.
Но, главное, все люди целы.
Ураган ушел, настало время возвращаться к нормальной жизни. Восстановить разрушенное. Починить сломанное. Мужчина вздохнул:
- Следующие несколько недель посвятим уборке. Но если все пойдет хорошо, летное поле будет готово через пару дней. Можешь улететь первым же самолетом.
- Хорошо.
Гейб повернулся и посмотрел на Дебби. Они вместе пережили ураган, оба стали немного сильнее, немного увереннее в себе... и немного дальше друг от друга. И это тревожило его.
Он видел ее в деле и понял, какая она необыкновенная женщина. Чем хуже становилось положение, тем увереннее она себя вела. Когда она была рядом, все делалось проще. Она помогала ему там и тогда, где и когда ему больше всего нужна была помощь. И он мог ответить ей тем же.
Ведь между ними не осталось никаких неясностей. Никаких обид. Никаких... незавершенных дел.
- Есть еще кое-что, - сказал Гейб.
Курорт постепенно возвращался к жизни. Рабочие что-то чинили, уборщики расчищали дорожки, гости вышли из клуба и толпились у порога, глядя по сторонам с тем выражением, с каким потерпевшие кораблекрушение смотрят на клочок земли, которого они наконец достигли. И над всем этим сияло солнце.
- Ты мне очень помогла...
- Ты уже сказал мне спасибо, - быстро перебила Дебби.
- Я не о том. - Гейб поправил ей волосы, убрал непослушную прядку за ухо. - Когда вернешься в Лонг-Бич, пришли мне список услуг, которые предоставляет твое агентство. "Фантазия" уступит вам туры со скидками.
Она отступила на шаг и смотрела на него в изумлении.
- Гейб, ты уверен? Это же... грандиозно. Почему ты решил так поступить?
Потому что не хотел беспокоиться о ней. Пусть ее мечты станут реальностью. Возможно, и она, и Виктор правы и он не достиг бы успеха без того заряда, который она невольно дала ему десять лет назад.
- Это выгодное дело, - сказал Гейб, желая избежать изъявлений благодарности с ее стороны. - Мы получим клиентов, которых не смогли бы привлечь иным способом, а твоей компании выгодно сотрудничать с нами.
- Более чем, - сказала Дебби. - И я стану единственным агентом в стране, предлагающим путевки на самый модный курорт в мире!
Гейб слегка улыбнулся.
- Я же сказал, выгодное дело.
Протянув ему руку, Дебби прошептала:
- Гейб...
Он взял ее руку, пожал, потом отпустил.
- Мне пора работать. Можешь оставаться в моих апартаментах до отъезда.
С этими словами Гейб ушел, а Дебби осталась - все выглядело точно так, как ему хотелось. Он не осмелился обернуться.
- Он так сказал? - воскликнула Жанин, присвистнув. - Так это же здорово, подруга! Пожалуй, я буду снова лучше думать о Гейбе. Твое агентство станет суперпопулярным. Со всей страны небось поедут.
- Надеюсь. - Дебби стояла посреди гостиной в номере Гейба. Без него комнаты казались слишком пустыми. Девушка знала - он не приходит, потому что ждет, когда она уедет. И от этого пустота становилась непереносимой. Дебби вышла на террасу.
Поле для гольфа было еще сильно замусорено, но рабочие уже вовсю трудились над ним. Персонал "Фантазии" работал с утра до ночи. Предстояло еще многое сделать, но Дебби ни на секунду не сомневалась - у Гейба все получится. Да нет, "Фантазия" станет еще лучше, чем до урагана.
Этого человека ничто не остановит...
- Небось прыгаешь от восторга?
- Еще нет, но буду, - согласилась Дебби, подставляя лицо солнцу. - Это решает мои проблемы.
- И все же...
Дебби улыбнулась вкрадчивому тону Жанин.
- И все же... - повторила она со вздохом, - это дело с путевками не кажется мне таким важным, как раньше.
- Потому что ты получила свою вожделенную безопасность, но упустила Гейба?
- В общем, да, - созналась Дебби.
- Ничего, - фыркнула Жанин, - это вопрос времени.
- Рада, что позабавила тебя, - Дебби нахмурилась, - но, может, объяснишь?
- С удовольствием... - Тут стало слышно, что Жанин отвернулась от трубки и говорит кому-то: - Макс, прошу тебя, не надо грузчикам помогать, ты разобьешь светильник и... - Послышался звук бьющегося стекла, и Жанин вздохнула: - Ладно, неважно.
- Что за светильник? - спросила Дебби.
- Со стеклянным абажуром, от Тиффани.
- Обидно.
- Да. Макс замечательный, но аккуратным его не назовешь. Прости, дорогой, - до Дебби донесся звук поцелуя, потом Жанин заговорила снова: - Все, Макс отправился помогать грузчикам, уверена, они будут в восторге. Можем вернуться к нашим делам.
- Отлично.
- Так ты хотела, чтоб я объяснила, - напомнила Жанин.
- Именно, - Дебби опустилась на каменный пол. Нет смысла усаживаться в кресло - они насквозь пропитались водой. А камень уже высох и прогрелся. - Объясни, чем тебя так радует моя беда.