Катерина в ужасе воззрилась на Шурку. Если ничего не получилось у самой Лебединской - на что может надеяться она?!
- Он тебя отверг?
- Голубкова, как ты выражаешься? Так говорят только в романах девятнадцатого века. У нас с ним не срослось - это точнее.
Наташка неожиданно выступила в роли Голубя Мира.
- Шурочка, Катя в любом случае может попрактиковаться на нем. Поговорить, пофлиртовать, разузнать какие у него интересы…
Катерина мрачно уставилась на белокурого голубя.
- Зачем это? Если он все равно…
- Отработаешь технику. Кроме того, ты описала мужчину его типа. Пусть в итоге будет не Куприянов, пусть кто-нибудь похожий - а ты уже оп! - и все про него, знаешь.
Катерина с сомнением посмотрела на подругу.
- Ты предлагаешь мне использовать Куприянова в качестве тренажера?
Наташка и Шурка неистово закивали. Катерина нахмурилась еще сильнее.
- И каким же это образом я буду на нем тренироваться? Он вице-президент фирмы, а я - "подай, принеси, пшла вон". Мне его с утра начинать подкарауливать, или завести привычку пить кофий на двадцать шестом?
- А ксерокс? Ты же уже пробовала - получилось!
- Ваш Куприянов что, тупой? Он же догадается.
Наташка заерзала на стуле.
- Ой, девочки, прям не могу - до того охота пойти и отксерить на двадцать шестом хоть что-нибудь!
Шурка мрачно буркнула:
- Не забудь, ты невеста. Уже второй год пошел…
- Шура, ты злая. Мы с Максом помолвлены всего полгода. Потом, я же не отдаваться Куприянову иду на ксероксе, я так, для тонуса.
- Перебьешься. Катька, не бэ! Ни о чем Куприянов не догадается. Мужики такие дураки…
- Если он такой дурак, то как же я его заинтересую? Ну, будет он мне тупо чинить ксеру…
Голос Шурки приобрел бархатные обертона мурлыкающей пантеры.
- Починит-починит - а потом в его серых глазах ты заметишь особенный огонек…
Катерина добросовестно задумалась. Как выглядят особенные огоньки в глазах вице-президентов корпорации? Нет, не так: смотрел ли кто-нибудь на Катерину с таким вот огоньком в глазах?
Что ж такое, все знают про огонек, а она нет. Дело еще хуже, чем она предполагала.
К счастью, обед закончился, и Катерина смогла вырваться из смертельно-нежных объятий подруг. Следующие несколько часов она посвятила исключительно работе, яростно перекладывая стопки документов из папки в папку и стараясь не думать о Сергее Куприянове. Вполне естественно, что в результате думала она только о нем.
Видимо, некоторые мысли способны материализоваться, потому что без пятнадцати шесть прямо над головой Катерины раздался негромкий мужской баритон:
- Привет. Катерина? Вернее, Екатерина?
Она подняла голову и превратилась в ледяную статую. Прямо перед ее столом стоял Сергей Куприянов.
3
"Батюшки-светы… святые угодники… чтоб мне провалиться…"
"Не думай об угодниках! Думай о Куприянове. Начинай флиртовать немедленно, тупая корова!"
"Не смей называть меня коровой! Ты это вообще я! А что это у Куприянова в руках? Мятая бумажка какая-то…"
Куприянов смущенно кашлянул - и положил перед Катериной немилосердно измятый листок.
- Вот. Нашел в ксероксе.
Ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять: это конец.
Волна жара окатила ее сначала с ног до головы, а потом обратно, с головы до ног. Катерина сидела, страстно мечтая провалиться до самого первого этажа, лишь бы не видеть то, что лежало перед ней.
К сугубо конфиденциальным документам в корпорации относились отнюдь не только стенограммы деловых переговоров. В этот же список были включены и личные резюме топ-менеджеров компании, и одно из таких резюме, совершенно непотребного вида, лежало перед Катериной на столе. То есть это сейчас оно лежало. А до этого она забыла его в ксероксе. Тупая корова.
Для сотрудника ее звена такая оплошность могла стоить работы. Куприянов, как вице-президент, прекрасно это знал - и все же не отнес бумажку в отдел кадров, не вызвал Катерину на ковер, а принес документ ей в офис. Она придвинула листок к себе, удивляясь, как это пальцы не отбивают чечетку. И голос, как ни странно, почти не дрожал.
- Это какой-то кошмарный кошмар… Со мной никогда такого не случалось.
Она робко подняла голову - и уперлась взглядом в его серые, немного грустные глаза. Очков на Куприянове сейчас не было, и выглядел он значительно моложе. Правда, что печально, ни малейшего намека на особенный огонек, как бы он ни выглядел, в этих серых глазах не наблюдалось.
- Вы только не пугайтесь так ужасно, ладно? Ничего смертельного и непоправимого ведь не произошло? Я всю вторую половину дня работал у себя в кабинете с открытой дверью. Ксероксом после вас никто не пользовался.
Одна часть Катерины испытывала сильнейшее облегчение, вторая - понятия не имела, что делать дальше. Сама же Катерина в целом сидела, уткнувшись в смятую бумажку тяжелым взглядом, и мечтала скончаться какой-нибудь красивой и элегантной смертью. Машинально и бездумно она читала один и тот же абзац из резюме - "… коммуникабелен, отзывчив, однако никогда не поставлю личные интересы выше интересов компании…" - и почти ненавидела неизвестного соискателя. Скажите, какой коммуникабельный! На бумаге все хороши, она тоже писала всю эту ахинею, когда устраивалась на работу, а вот поди - сидит и тупо молчит, вместо того чтобы начинать тренировки на Куприянове.
Интересно, а что Шурка сделала бы в этой ситуации? Наверное, кинулась бы Куприянову на шею и покрыла его мужественное лицо горячими поцелуями. Может, попробовать?
Ага, и вылететь без выходного пособия. Зачем Куприянову малахольные сотрудники?
Надо хоть спасибо сказать, пообещать, что больше никогда впредь…
- Уверяю вас, я больше никогда…
Произнося эти слова, Катерина подняла глаза - и немедленно замолчала. Куприянова не было. Он просто ушел. И чего теперь делать? О, девочки, где же вы!
Катерина сделала несколько глубоких вдохов. Надо успокоиться, привести себя в божеский вид и пойти за Куприяновым. Тактично и спокойно извиниться, поблагодарить за снисхождение и понимание, заверить, что больше никогда в жизни она такой оплошности не допустит…
Потом пойти в Макдоналдс и сожрать два бигмака. И картошку по-деревенски. И купить домой пива. Снять стресс.
Надо позвонить Наташке и сказать, чтобы она внесла в список достоинств Мужчины Катерининой Мечты умение прощать маленькие слабости и готовность помочь в трудную минуту. Прямо юный пионер получается, а не мужик.
Следующая мысль расстроила Катерину окончательно. Судя по всему и придерживаясь Шуркиной терминологии, она ЗАПАЛА на Куприянова, а это означало, что никаких тренировок по флирту не получится. Тренироваться в данной дисциплине можно только при условии полного отсутствия чувств к объекту.
Надо позвонить Наташке и велеть ей порвать этот дурацкий список. Лучше она придумает какие-нибудь другие хорошие качества и станет тренироваться на мужчине другого типа. Для чистоты эксперимента стоит попробовать что-то типа: пожилой, пьющий, лысый толстяк с тремя классами образования, работающий нечистым на руку дворником в Южном Бутове. Хотя нет, ездить далеко…
С этими пораженческими мыслями Катерина Голубкова выключила компьютер, отнесла и сдала документы, причесалась, показала своему отражению язык и отправилась совершать смелый поступок - благодарить Куприянова за проявленное благородство.
Двадцать шестой этаж днем она рассмотреть не успела, зато теперь времени было полно, потому что от страха она еле тащилась по коридору. Вообще-то тут было на что посмотреть. Ковер с густым ворсом, изящные панно на стенах, чистейшие окна, за которыми беззвучно копошилась вечерняя столица. И слабый аромат дорогих одеколонов, французских духов, классных сигарет… Запах больших денег.
На двадцать шестом этаже обитало руководство корпорации "Кохинур Индастриз", и даже местные секретарши не ходили, а носили себя по воздуху, ощущая свою причастность к миру больших денег, чистогана и наживы. Вероятно, ощущали они это спинным мозгом - другого у них, судя по всему, не было.
Злая вы женщина, Катерина. А может, вы просто завидуете этим девицам, которые каждый день запросто входят в кабинет к Сергею Куприянову, да еще и деньги за это получают?
Вот еще, очень надо завидовать! Сказано же, с Куприяновым покончено. Ну, почти. Наверное.
Его голос доносился из-за раскрытой двери в конце коридора. Куприянов разговаривал по телефону, и Катерина притормозила, чтобы дать ему возможность договорить без помех. Потом еще разочек прорепетировала - войти, посмотреть открытым и спокойным взглядом прямо в глаза, сказать "спасибо" и попрощаться.
- Сергей Андреевич?
- Катерина-Екатерина?
- Я… Ух!
Не смей говорить "ух!", тупая корова! Ты же репетировала!
В этот момент зазвонил телефон, и ситуация достигла апогея идиотизма. Куприянов нахмурился и снял трубку, Катерина замерла на пороге, балансируя на одной ноге. Первым ее желанием было вылететь из кабинета со вздохом облегчения, но Куприянов сделал какой-то… этакий жест рукой - мол, стоять, я быстро - и ответил неизвестному собеседнику,
Катерина ненавидела такие ситуации. Ладно бы еще она пришла по делу, но ведь ей всего и сказать надо: "Спасибо большое" и уйти.
Она бы и сейчас ушла, невзирая на все его махания руками, но все дело было в том, что Куприянов разговаривал по телефону, не сводя с нее глаз. У, уставился.
Красивые у него глаза. Серые, с золотистыми искорками вокруг зрачка. На левой брови шрам, давнишний, светлый. А смотрит он странно. Нет-нет, никаких подозрительных огоньков, просто… Он как будто изучает ее, хотя по телефону тоже успевает отвечать.
- Да, верно… Попросите их подняться ко мне… Сколько? Странно… Нет, все равно, конечно, пропустите… Да.
Куприянов наконец-то отвел взгляд, опуская трубку на рычажки.
- Извините, Катерина-Екатерина.
- Да что вы! Это вы меня извините, я вломилась, а вы заняты. Я просто хотела вас поблагодарить.
- За что?
- За то, что не стали придавать значения… не обратили внимания… не наябедничали… Ох! Короче, этот случай - вы только не подумайте, что я не понимаю всей серьезности произошедшего! Я вообще была в шоке, правда!
Смущало даже не то, что она несет полную ахинею. Просто Куприянов никак на ахинею не реагировал, вообще. Ну, сказал бы "Все в порядке, идите". Или "Пусть это послужит вам уроком". Или хоть просто досадливо махнул бы рукой, отпуская ее душеньку на волю - но Куприянов стоял и молчал, глядя на Катерину и немножечко улыбаясь. Прям совсем немножечко - уголком губ. И еще в глазах светилось что-то - но не огонек, нет, чего нет, того нет. Что-то, подозрительно напоминавшее сдерживаемое веселье.
Катерина мысленно обозвала себя идиоткой, собрала волю в кулак и выпалила, как по писаному:
- Хочу заверить руководство в вашем лице, что оказанное мне доверие я постараюсь не обмануть и впредь!
Веселье в серых глазах стало отчетливее. Куприянов кивнул и переложил на столе какой-то листок.
- Что ж, тогда руководство в моем лице не станет передавать докладную об этом прискорбном инциденте вашему персональному надсмотрщику в лице супервайзера.
У Катерины аж дыхание перехватило, и она с ужасом посмотрела на листок. Куприянов заметил ее испуг и усмехнулся уже открыто.
- Я пошутил. Не слишком удачно.
- Ох… Я знала!
- Нет, не знали.
- Нет, знала.
- Не спорьте с руководством. У меня иногда бывают заскоки - и тогда я шучу довольно плоско.
Катерина склонила голову на плечо и задумчиво протянула:
- А может, вы шутите просто слишком тонко? Я только что поняла, какую идиотскую фразу родил мой воспаленный мозг.
- Просто она всплыла из глубин подсознания. Вы же, как я понимаю, по долгу службы читаете эту ахинею в резюме?
- Ну, во-первых, не читаю, а во-вторых там не всегда пишут ахинею.
- Но почти всегда привирают, правда? Насчет громадного опыта работы, профессионализма, умения решать сложные проблемы.
- Некоторые, наверное, правда умеют.
- Я знал только одного такого человека. Это был старший сержант в моей армейской учебке. Вот для него проблем в принципе не существовало.
- Вы служили в армии?
- Конечно. Войска радиоразведки.
- Ого!
И тут из коридора донеслись голоса. Женские голоса. Вероятно, это были голоса тех, кто пришел к Сергею Куприянову и насчет кого звонили снизу. С одной стороны, их приход давал Катерине возможность элегантно удалиться, но с другой - как раз сейчас ей этого уже не хотелось. Только-только разговор начал завязываться, и вполне могло случиться, что с лысым и пузатым обитателем Южного Бутова уже не нужно завязывать тренировочного романа…
- О, к вам пришли. Я, наверное, пойду?
Чтоб ей провалиться на месте, если в его глазах не сожаление! Куприянов явно хотел что-то сказать, остановить ее, но в этот момент раздались звуки, настолько удивительные и неестественные для этого здания, что Катерина только глаза вытаращила и никуда не ушла.
Грохот сотряс коридор - не помог и ворсистый ковер. Пронзительный визг, захлебывающаяся скороговорка детских голосов.
Через мгновение на пороге кабинета возникли две растрепанные девицы, каждой лет двенадцать от роду. Одна из них, светловолосая, крепенькая и невысокая, изо всех сил хлопнула по дверному косяку и завопила:
- Я выиграла!!!
Куприянов повел себя совсем странно. На его лице вдруг появилось загнанное выражение, и он с тоской произнес:
- Анюта, я же просил… Здесь не спортплощадка, а…
- …Отстой!
Куприянов со свистом втянул воздух сквозь зубы, из чего Катерина сделала вывод, что означенная Анюта довольно часто доводила его до подобного состояния. Впрочем, Кембридж, или что он там закончил, брал свое, и потому Сергей Куприянов совершенно спокойно приветствовал вторую девочку, тоже светловолосую, но более долговязую:
- Здравствуй, Виктория. Рад тебя видеть.
Катерина терялась в догадках и уходить окончательно расхотела. В этот момент Анюта уставилась прямо на нее и выпалила скорее утвердительно, нежели вопросительно:
- Это твоя подружка, Серега?!
Катерина почувствовала, как румянец, уже почти покинувший пределы ее тела, передумал и решил вернуться. Она торопливо откашлялась.
- Здравствуйте, Аня. Я здесь работаю. Я подчиненная… господина Куприянова.
- Господин Куприянов любит дохлых тараканов!
В этот момент из коридора донесся томный женский голос:
- Анюта, я же просила не бегать в здании.
- Так все же уже ушли с работы, ма?
Голос девочки стал капризным, и тут в кабинет вплыло Прекрасное Видение.
Мать Анюты оказалась молодой, светловолосой женщиной с холеным свежим личиком. Полуметровый маникюр сверкал перламутром и крошечными стразами. Кожаные джинсы с низкой талией чудом удерживались на узких бедрах. Короткая маечка-топик не скрывала ни безупречной груди, ни мускулистого загорелого живота, а кашемировый нежнейший свитер был небрежно обвязан вокруг осиной талии. За плечами красотки висел крошечный кожаный рюкзачок - Катерина видела такие на витринах бутиков.
В целом женщина производила убийственное впечатление - Катерина как-то сразу поняла и то, как кошмарно одета она сама, и сколько лишних килограммов обременяет ее собственные талию и бедра, и то, что ей уже тридцать четыре года…
Красавице было от силы тридцать - и то только потому, что двенадцатилетняя девочка звала ее мамой. Выглядела гостья на двадцать пять максимум.
Что ж, если этот тип женщин привлекает Сергея Куприянова, то ловить Катерине Голубковой здесь явно нечего. В Бутово! И слава богу, что все так удачно разрешилось. Иначе не избежать бы позора, начни она флиртовать с Куприяновым.
Катерина начала незаметно пятиться к дверям, но тут Куприянов внезапно расправил плечи и воскликнул начальственным баритоном:
- Екатерина!
Сейчас он начнет их знакомить, и тогда эта молодая выдра наверняка окинет Катерину исполненным брезгливого недоумения взглядом, едва заметно кивнет и отвернется…
Позвонить Наташке и велеть вычеркнуть из списка излишнюю вежливость!
- Кать, я хочу вас познакомить. Эта дикая кошка - моя сводная сестра Анюта. Это - ее одноклассница Виктория…
Катерина механически кивнула и с застывшей на лице дежурной улыбкой повернулась к любовнице и будущей супруге Сергея Андреевича Куприянова.
- …А это - моя мачеха Марина.
Красавица неожиданно просияла, улыбнулась и протянула Катерине руку, бросив через плечо:
- Купер, ты в своем репертуаре. Развлекаешься, да? Сдается мне, у тебя комплексы. Здрасте, Катя. Очень приятно.
Катерина смогла издать только сдавленное мычание и с жаром потрясти протянутую руку мачехи Марины…
Куприянов не спускал с Катерины глаз. Как смешно и непривычно - на ее личике можно прочесть все ее мысли. Такая искренность в наши дни почти немыслима. Особенно в женщинах.
Много ты знаешь о женщинах!
Вот, скажем, Марина. Ей ведь не нравится, когда он называет ее мачехой. Более того, ее это приводит в бешенство. Но разве по лицу скажешь? Кстати, непонятно и то, почему это так ее злит, ведь она действительно мачеха.
Куприянов прекрасно знал, что девяносто девять процентов сотрудников буквально изнемогают от желания прояснить ситуацию насчет красавицы с ребенком - практически все были уверены, что речь идет о пассии Куприянова и его внебрачном чаде. Сам он слухи не опровергал, на их появление никак не реагировал, хотя и отлично сознавал, что этим только подливает масла в огонь. Плевать, ему гораздо важнее были истинные отношения с Маринкой и Анютой, тем паче, что они отнимали у него все больше сил душевных. Особенно с Анютой.
Они обе от него чего-то все время хотели. В случае с Мариной это было не очень существенно, ибо то, чего хотела она, Куприянов ей дать не мог ни при каких обстоятельствах. Другое дело, Анюта. Здесь Куприянов понимал, что обязан проявлять душевную чуткость - но и это было сложно, не в последнюю очередь потому, что он все хуже понимал Анютину речь. Молодежный жаргон в последнее время сделал большой шаг вперед, знаменитая воровская "феня" могла ему только позавидовать по-стариковски.
Короче, все эти проблемы довели Куприянова до того, что личной жизни в общепринятом смысле у него не осталось. Единственно, на что он еще мог рассчитывать, - короткие, ни к чему не обязывающие романы во время деловых поездок. Правда, смутно Куприянов уже подумывал о том, что от подобных связей остается всего один шаг до банального вызова девочек по телефону, а такими делами он брезговал.
Заводить же роман на службе… Нет, конечно, мы не в Чикаго, на профессиональную этику у нас привыкли плевать с высокой колокольни, более того, юные девы как раз и поступают на службу в крупные компании именно в надежде удачно выйти замуж за бизнесмена, а лучше - за олигарха.