Он приглашал ее потанцевать, посмеяться вместе с ним, порадоваться каждой мелочи жизни. И она не могла не поддаться ему. Впервые за долгое время в это утро ей не хотелось плакать. Возможно, не стоит так часто открывать медальон! Денни отбросила одеяло, подошла к Джейку и, схватив его на руки, принялась танцевать с ним по комнате. Дверь спальни распахнулась, и в нее влетела Сиси с плюшевым медвежонком под мышкой. Она вскочила на кровать и стала радостно прыгать.
Обычно Денни не разрешала детям прыгать на кровати, но сейчас ведь у них каникулы. По крайней мере они продлятся еще несколько часов. И пусть дети радуются, сколько могут.
Отбросив в сторону благоразумие, Денни тоже вскочила на кровать с ребенком на руках и стала прыгать вместе с Сиси. Они прыгали до тех пор, пока не повалились от изнеможения и смеха.
В комнате вдруг стало очень тихо. И Денни поняла, что они уже не одни. Лежа на кровати, она осторожно приподняла голову.
В дверях стоял Джошуа Коул. Легкая улыбка играла на его губах. В отличие от них он не был в пижаме, хотя оделся более небрежно, чем вчера: брюки хаки и рубашка из жатого хлопка. Он был чисто выбрит, золотисто-каштановые волосы были еще влажными после душа. Ей захотелось прикоснуться к его лицу. Интересно, что он почувствует, если она подойдет к нему и дотронется пальцем до его губ?
А что почувствует она! Ощутит себя идиоткой. Самый Сексуальный Холостяк Мира оттолкнет ее с негодованием. Самую старомодную и неказистую няню.
И вид ее в этот момент со всей очевидностью подчеркивал это название.
Бесформенные красные панталоны из фланели, стянутые на талии шнурком, и широкая, на два размера больше, мужская рубашка с эмблемой Гавайев.
Джошуа внимательно рассматривал ее.
- Вы были на Гавайях? - спросил он.
- Нет, не была. Это подарок от друга.
- Здесь, кажется, пахнет вашими духами, - сказал он тихо.
- Я не пользуюсь духами, - сказала она.
- Неужели? - спросил он, откровенно удивившись.
И тут она осознала, что ведет этот интимный разговор лежа на спине, с малышом на животе.
Она приподнялась на кровати, подбросив Джейка на руках. Волосы при этом у нее распушились, приподнялись от статического электричества, и она непроизвольно стала приглаживать их.
Он сделал глоток кофе из чашки, которую держал в руках.
- Возможно, ваши волосы заставили меня вспомнить о Гавайях.
Этот комплимент привел се в замешательство. Другая женщина на ее месте, наверное, знала бы,
как отреагировать. Другая женщина, возможно, захихикала бы, прикрыла глаза и стала бы говорить о том, как прекрасно купаться обнаженной в теплых водах Атлантического океана. Вместе с ним.
Но даже мысль о купании голышом где-то рядом с ним заставила ее покраснеть. Кроме того, она поклялась больше не связываться с мужчинами. Никаких романов! А тем более - купаний голышом!
Смутив се, Джошуа улыбнулся с явным удовлетворением - словно кот, наевшийся сливок.
- Я заказал завтрак, - сказал он. - Фрукты, йогурт. Какие еще пожелания?
- Йогурт - это прекрасно, - сказала Денни. - Простите, но нам с детьми надо переодеться к завтраку.
- Я думаю, не стоит этого делать. Мне хотелось бы, чтобы вы себя чувствовали здесь как дома.
- Почему? Ведь мы уезжаем.
- Пока нет, - сказал он сдержанно, а затем тихо закрыл дверь, оставив их одних.
Через несколько минут она умыла и одела детей. У нее самой был небольшой выбор одежды, и она надела лучшее, что у нее нашлось: "морскую" блузку в тонкую полоску и белые брюки. Этот наряд был решительно деловым, отрицающим его предложение чувствовать себя как дома. В последний момент она нанесла на лицо немного макияжа, оставшегося в сумке с последней поездки.
Когда они вышли к завтраку, то увидели стол, уставленный блюдами со свежими фруктами и круассанами. Для детей были приготовлены каши. Им предлагалось молоко, шоколадное молоко или сок; кофе источал необыкновенный аромат.
Так можно испортить детей, подумала Денни.
Или заставить их почувствовать, что они вознеслись на небеса, заключила она, сделав глоток кофе. Вкус его был насыщенным и неповторимым - еще лучше, чем аромат.
В ней окрепла решимость увезти детей домой - пока они еще не отвыкли от реальной жизни. Пока она сама еще не начала жаждать роскоши, которую никогда не имела.
- Пойдемте на балкон, - предложил Джошуа. Взяв у Денни малыша, он вышел на балкон и стал кормить Джейка йогуртом, словно маленького птенчика.
Денни с Сиси присоединились к нему и стали смотреть на море, раскинувшееся перед ними в ярком утреннем свете.
Денни приказала себе просто наслаждаться моментом, но это оказалось невозможным. Ей надо знать, что будет дальше. Такова уж ее натура.
- Можно спросить, какие у вас планы насчет меня и детей? - Ее угнетала мысль о том, что им снова скоро придется куда-то ехать. Но когда она представила, что останется рядом с ним, то просто пришла в ужас.
- Ну, - сказал он и широко улыбнулся, - у меня для вас есть сюрприз.
Денни относилась к тому типу людей, которые не любили никакие сюрпризы, поэтому его заявление мало обрадовало ее.
- Я улетаю на несколько дней, чтобы осмотреть одно курортное место, которое собираюсь купить. Оно называется Лосиное Озеро. Сиси упоминала о том, что ей хочется отправиться в поход. Думаю, ей понравится. И всем нам тоже. Провести каникулы в диком уголке Британской Колумбии - что может быть увлекательней?
- Мы пойдем в поход? - выдохнула Сиси. - Я люблю походы!
- Ведь ты ничего об этом не знаешь, - сказала Денни. Она взглянула на Джошуа с возрастающим чувством гнева. Так, значит, поэтому он был таким милым сегодня утром!
- Вы сообщаете мне об этом или советуетесь со мной? - холодно спросила она.
Он секунду размышлял над ее вопросом.
- Мне действительно хочется, чтобы вы поехали со мной.
Это был уклончивый ответ. Он означал, что домой они не поедут.
- Мне интересно знать, почему вы хотите тащить с собой в деловую поездку няню с детьми?
- Это не совсем деловая поездка.
Денни вопросительно подняла брови.
- Вы прекрасно знаете, что Мелани убьет меня, если я отправлю детей домой, не дав им возможность отдохнуть.
Сказана не вся правда. Денни чувствовала это.
- Соглашайся, - Сиси обняла свою няню. - Пожалуйста, скажи "да".
И Денни дрогнула. Ей вдруг захотелось оставить свой предсказуемый, контролируемый мир и хоть раз сказать "да" неизвестности. Что дал ей этот сдержанный и разумный мир? Несмотря па все свои усилия, она осталась с разбитым сердцем.
- Что вы имели в виду, когда сказали "я улетаю"? - спросила она, не желая сразу соглашаться.
- У меня есть права пилота, - сказал он. - И я летаю на собственном самолете.
И снова в груди у нее возникло то самое ощущение - будто она взлетала ввысь на "американских горках".
- Это безопасно? - требовательно спросила она.
- Более безопасно, чем каждый день ездить в автомобиле, - ответил он. - Знаете ли вы, что у вас больше шансов умереть в вашей собственной ванной, чем погибнуть в авиакатастрофе?
Кто бы спорил с ним? Но разве не самая страшная вещь - умереть, вообще не пожив? Идти по жизни как с автопилотом, без всяких приключений, опасности, риска... любви?
Впервые за долгое время она не дотронулась до своего медальона, когда подумала об этом.
Сделав глубокий вдох, Денни сжала руку Сиси.
- Хорошо, - сказала она. - Когда нам нужно приготовиться?
Денни никогда не летала на таком маленьком самолете. Сердце ее дрогнуло, когда она садилась в него. Но увидев, как тщательно Джошуа проверяет приборы, она успокоилась. Этот мужчина буквально излучал невозмутимость и уверенность в себе.
Ей понравилось его лицо в тот момент, когда он готовился к взлету, - чрезвычайно сосредоточенное и расслабленное в то же время. У него был вид человека, на которого можно полностью положиться - что, собственно, она сейчас и делала.
Теперь ей стало понятно, что неразбериха с их встречей в аэропорту была виной Мелани, а не его. Джошуа, похоже, очень серьезно относился к решению всех вопросов.
Но все же такая перемена чувств - от неприязни к симпатии всего лишь за двадцать четыре часа - насторожила ее. Можно оказаться в плену у его легендарного, убийственного обаяния.
Денни снова притронулась к медальону - напоминанию о том, что даже известное может стать неизвестным, даже предсказуемое может рухнуть в любой момент.
Он неожиданно взглянул на нее и усмехнулся.
На секунду она увидела в нем мальчика с фотографии на пляже, озорного и радующегося жизни. В следующую секунду он превратился в футболиста с другой фотографии - энергичного и сильного, готового преодолеть любые испытания.
Самолет парил в бесконечной синеве неба.
- Вы любите это, - сказала она.
- Это самое лучше, что есть на свете, - сказал Джошуа и снова сосредоточился на полете. А она обратилась к миру, который он открыл для нее. Миру бескрайней свободы и красоты.
Через час они уже кружили над озером. Вода была темно-синей, обрамленной зеленью леса. Денни казалось, что она любуется открыткой с видом теплого прекрасного лета. Она искренне огорчилась, когда самолет пошел па снижение.
Возле взлетной полосы их уже ждал автомобиль. Салли и Майкл Бейкер оказались пожилой парой, и отпечаток жизни на свежем воздухе явно проглядывался на их лицах. Они были скромные, просто одетые люди - в джинсах и толстых куртках. Денни моментально прониклась к ним симпатией.
И ей понравилось, что Джошуа представил ее не как няню, а как знакомую сестры, которая попросила помочь ему присмотреть за детьми.
Бейкеры дружески приветствовали их, и дети сразу же почувствовали себя комфортно. Джейк охотно пошел на руки к Салли.
- Я думаю, всю свою коротенькую жизнь он хотел иметь бабушку, - сказал Джошуа.
- У него нет бабушки? - потрясенно вымолвила Салли.
- Дедушка и бабушка со стороны отца живут в Австралии. Мои родители погибли в автомобильной катастрофе, когда я был маленьким.
Мелани говорила Денни, что родители ее умерли, но никогда не вдавалась в подробности. Денни решила, что они были в возрасте и умерли естественной смертью. А теперь она задумалась, почему он так быстро открылся Бейкерам.
- Наверное, вам было очень тяжело, - вздохнула Салли, и карие глаза ее наполнились состраданием.
- Моей сестре было гораздо тяжелее, чем мне, - сказал он. - Она была старше.
И вдруг Денни поняла отношение Мелани к брату: он по-прежнему для нее ребенок, а не преуспевающий бизнесмен.
Майкл погрузил их вещи в джип, и они направились к озеру. Вскоре они выехали на живописную дорогу, шедшую вдоль берега. С одной ее стороны высились деревья, с другой сверкала вода.
Затем они подъехали к охотничьему домику. Это был небольшой особняк, стоявший на берегу, с прекрасными газонами и цветниками. Позади на холмах были разбросаны небольшие домики, построенные в том же стиле.
- Как здесь прекрасно, - выдохнула Денни. Даже более, чем прекрасно. Это место ассоциировалось со звонким смехом, пылающими кострами, играми на воде, детской беготней на закате дня.
Площадка для детей с бревенчатым домиком находилась на огромном газоне, расположенном перед пляжем, и Сиси начала пищать, как только увидела се.
- Это деревянная крепость? - спросила она. - Я хочу играть!
Салли рассмеялась.
- Конечно, тебе хочется играть. Вы засиделись в самолете. Не погулять ли мне с детьми в парке, пока Майкл будет показывать вам комнаты?
Денни ожидала возражений от Сиси, но они не последовали. Как только дверца машины открылась, девочка помчалась на детскую площадку.
Майкл с Джошуа выгрузили сумки, и все трое пошли вслед за Майклом по чудесной дощатой дорожке, извилисто поднимавшейся вверх. Вокруг шелестели кипарисы и ели, и Денни с наслаждением вдыхала чистейший воздух, наполненный запахом хвои. Дорожка подвела их к каменным ступеням, начинающимися от подножия холма, на котором располагались деревянные домики.
Их домик имел название.
"Отдых Ангела".
На террасе стояла пара кресел-качалок, бревна и пол были серыми от старости, оконные рамы покрашены в белый цвет.
Майкл открыл дверь, которая возмущенно скрипнула, но это лишь усилило очарование деревенской прелести. Хозяин поставил их сумки на пол.
Денни пришло в голову, что они с Джошуа уже ночевали под одной крышей. Но здесь все было совсем по-другому. Это уютное место, казалось, было пропитано радостью, детским смехом... чем-то очень семейным.
- Это самый большой наш домик, - сказал Майкл. - Внизу находятся две спальни, а наверху - еще одна комната. Иногда детей укладывают на террасе в жаркие ночи, хотя сейчас недостаточно тепло.
- Как замечательно, что есть еще место на земле, где дети могут спать на открытой террасе, -сказала Денни.
Майкл кивнул.
- Моя дочь с детьми всегда селились в этом доме на все лето, но... - он резко замолчал и сглотнул. - Обедаем мы в главном корпусе. Ждем вас в шесть часов.
А затем он закрыл дверь и оставил их.
Одних.
Домик был по-домашнему уютным. На деревянных полах лежали цветные коврики, в гостиной стоял старый большой диван, обитый гобеленовой тканью. Везде ощущался налет старины, отчего в доме становилось еще уютнее. Перед огромным, словно скала, камином, потемневшим от времени, стояли два кресла-качалки, окрашенные в ярко-желтый цвет.
У Денни вдруг возникло ощущение связи с мужчиной, который стоял сейчас рядом с ней, - будто все тепло и любовь семей, собиравшихся в этом месте, проникли также и в их сердца.
- Я работаю у Мелани достаточно давно, но ничего не знаю о ваших родителях. Я знала, что их нет, но не знала, что...
- Они погибли в автомобильной катастрофе. Мелани не любит говорить об этом.
- А вы?
Он пожал плечами.
- В нашей семье вообще не любят много говорить.
- Больше занимаются делом, - догадалась она.
- Вот именно. - Джошуа произнес эти слова предупреждающим тоном, словно для пущей убедительности, отошел и принялся осматривать дом. Она увидела, что делает он это как-то холодно, будто намеренно отгораживаясь от романтического обаяния старины.
Он осмотрел оконные рамы, которые местами подгнили, хмуро взглянул на скрипящие половицы. Затем поднялся на второй этаж.
- Я займу эту комнату, - раздался его голос сверху.
Она понимала, что ей не надо идти туда, но поднялась вслед за ним. Верхняя комната была просторной. В ней также были камин и большая старинная кровать, покрытая лоскутным одеялом ручной работы.
Джошуа нагнулся и заглянул под кровать.
- Там злой дух? - спросила Денни.
Он вскинул голову, удивившись, что она уже здесь, и спокойно ответил:
- Я проверил, нет ли здесь мышей. Или следов от них.
Она ужасно боялась мышей. А он боялся сочувствия и заботы. Наверное, настало время хотя бы одному из них вступить в противоборство со своими страхами.
- Джошуа, мне очень жаль ваших родителей. Должно быть, вам было невероятно тяжело. - Она сказала это даже несмотря на то, что он явно не желал говорить с ней на эту тему.
Он открыл дверь туалетной комнаты и внимательно осмотрел се. У нее возникло ощущение, что Джошуа уже строит в голове какой-то архитектурный план.
- Спасибо за сочувствие, - сказал он. - Это было давно.
- Какие у вас планы насчет этого места? - спросила она, увидев его каменное лицо. - Если вы его приобретете?
- Я хочу превратить его в курорт "Солнца". Полностью изменить интерьер этих домиков, если мы вообще их сохраним. - (При этих словах в ней внезапно возникло ощущение утраты.) - Здесь будут собираться любители экстремального отдыха: походы в горы, скалолазание, катание на водных лыжах... - (Денни часто заморгала, услышав эти слова.) - Питание на уровне пятизвездочного отеля в главном корпусе, в некоторых домиках мы сделаем собственные сауны.
- И все это для взрослых? - Она почувствовала, что сердце у нее дрогнуло.
- Да.
- Как можно! Ведь это место просто создано для отдыха детей. Оно так пусто без них!
- Компания "Солнце" не занимается семейным отдыхом.
- Из-за вашей собственной семьи? - тихо спросила она, понимая, что переходит всякие границы. - Именно поэтому вы обслуживаете только одиноких людей? Потому что вам больно видеть чужие семьи?
Он гневно взглянул на нее.
- Мне не требуется психоаналитик. Вы говорите словно моя сестра.
Она задела больное место. И поняла, что действительно зашла слишком далеко.
Она была няней, работником. И не имела права влезать в его душу.
- Простите, мистер Коул, - сдавленно произнесла она.
С лица его мгновенно исчез гнев. Он пересек комнату и подошел к ней. Она ощутила, какой он высокий, когда он взглянул на нее сверху вниз.
- Эй, я не хотел вас обижать.
- А вы и не обидели.
- Обидел. Я вижу это по вашему лицу.
- А теперь уже вы переходите мои личные границы, мистер Коул.
Он внимательно посмотрел на нее.
- Мы ругаемся?
- Думаю, да. - Хотя после того, что Денни повидала в своей родительской семье, их спор выглядел пустячной ссорой.
Он рассмеялся, и - поразительно - она рассмеялась тоже. Напряжение между ними исчезло, но лишь для того, чтобы смениться на другого рода напряжение. Горячее и осязаемое. Денни чувствовала его дыхание на своей щеке.
- Пожалуйста, не надо больше называть меня мистером Коулом.
- Хорошо, Джошуа.
- К слову говоря, я создаю курорты только для взрослых не из-за моих родителей. - На секунду в глазах его мелькнула невыразимая боль.
Он придвинулся к ней еще ближе. Ей показалось, что он хочет сказать ей нечто очень важное. Может быть, самое важное о себе.
Но вдруг глаза его потемнели, и в них появилось нечто опасное. Похоже, он собирался ее поцеловать. Она понимала, что ей надо отпрянуть, но не могла этого сделать. А потом он порывисто дернулся назад - будто его поразил электрический ток и стал вновь осматривать дом.
- Дядя! Денни! - раздался снизу голос Сиси. - Здесь так хорошо! Это самое лучшее место в мире! Посмотрите на деревянную крепость! Салли сказала, что я могу в ней переночевать. Хотите остаться на ночь со мной?
Денни бросилась вниз по лестнице, радуясь ее появлению.
Ведь главное для нее - работа, строго напомнила она себе.
- Мне надо переодеться, - сказала она, внезапно осознав, что костюм ее совершенно не подходит для этого места. К счастью, она взяла с собой слаксы и футболку. - Пойдем в нашу комнату, - обратилась она к Сиси.
Но все ее мысли были заняты Джошуа. А если бы он поцеловал ее? Узнала бы она его лучше? Или еще больше запуталась бы?
Она взглянула на себя в зеркало. Кажется, лицо ее стало менее печальным, хотя медальон по-прежнему висел на шее.
Она дотронулась до него, затем порывисто сняла и засунула в кармашек сумки.
Наверное, она поцеловала бы Джошуа сама, если бы он так резко не отошел от нее!