– В кино все по-другому, – продолжила Элла. Ей хотелось рассказать ему историю своей матери, но она не хотела портить ему настроение проблемами своей семьи. Поэтому предпочла говорить абстрактно. – В Австралии у меня осталась подруга. Она очень любит одного человека, но я чаще видела ее в слезах, чем в радости.
– Расскажи мне о своих родителях, – перебил ее Санто. Ему действительно хотелось поближе узнать эту странную женщину.
– Это тоже история, достойная кино, – грустно улыбнулась Элла. – Много обид, много прощений. В том числе и поэтому я стараюсь держаться в стороне от сильных чувств. Уж лучше секс.
Санто разделял эту точку зрения, но ему хотелось подробностей. Он уже понял: в том, что касается ухода от ответов, она ни в чем не уступала ему. Вот и сейчас она вновь заговорила о сценарии.
– Ты бы простил ее на месте того солдата? – спросила Элла. Она представляла себе тот самый поцелуй на закате, но чем старше становилась, тем сильнее сомневалась в счастливой концовке этой истории.
– Никогда, – решительно ответил Санто.
– Почему?
– Потому что она любовь всей его жизни. Конечно, если все-таки допустить, что любовь существует, – оговорился он. – Ты бы простила мужчину, который ушел к другой?
– Не знаю, – призналась Элла. – Понять это можно, только оказавшись в такой ситуации.
– Вот и я не знаю.
Он смотрел на ее обнаженную спину и пытался представить себя на месте несчастного солдата. Что это значит – жить с женщиной, которая изменяла тебе с другим. Даже если она думала, что тебя нет в живых.
Он размышлял о новом фильме. Его сценарий во многом пересекался с тем, о чем говорила Элла. Большая любовь, расставания, измены. Возвращение. И снова большая любовь. Он хотел было что-то сказать, но осекся. Вчерашняя ночь что-то изменила в нем. Крепкий кулак Алессандро как будто перевернул все в его голове вверх дном. Ему в первый раз в жизни хотелось рассказать кому-то о своем отце. О том, как все внимание в семье уделялось старшему сыну, а не ему. Ни одного раза не получил он похвалы со стороны отца. Ни разу не видел его улыбки в свой адрес.
Есть вещи, о которых не хочется даже думать, не то что делиться ими с кем-то. Наверное, взаимоотношения с отцом были из этой серии. Он попытался улыбнуться:
– Хочу обсудить с тобой некоторые детали фильма.
– Неужели?
– Именно так. Я до сих пор не знаю, что должно быть в конце. – Резким движением он повалил ее на кровать. – Может, она тоже узнает, что беременна? – Между словами он целовал ее. Рука проскользнула к ее животу и ниже. Элла закрыла глаза. – Он прощает ее и целует в губы, – прошептал Санто, проводя языком по ее щеке. – Он целует ее, зная, что она ему изменила. Как думаешь, почему?
– Потому что хочет отдалить момент ее признания, – ответила Элла, не открывая глаз. – Он знает: когда этот поцелуй закончится, между ними состоится разговор. И он боится этого.
– Он простит ее? – спросил Санто.
– Должен простить.
– Потому что любит?
– Да.
– Слишком просто.
Он стянул с нее полотенце, оставив полностью обнаженной. Она слегка согнула колени и уже в следующую секунду почувствовала его горячий язык у себя между ног.
Она сжимала в руках простыню – так умело он ласкал языком ее святая святых. Он действительно делал это чувственно, как никогда. Да, Санто любил секс, но сейчас он ловил себя на мысли, что, если вдруг в эту секунду время остановится и он не сможет сам достичь оргазма, все равно это будет самый лучший секс в его жизни. Ему слишком нравилось ее тело. Ему нравилось, как она стонет и вздыхает от его ласк, как впивается пальцами в его голову, когда он облизывает ее между ног.
– Войди в меня, – простонала она. – Пожалуйста, не надевай презерватив.
Впервые в жизни в этом странном месте она могла говорить мужчине все, что хочет. Ей не нужно было стесняться и скрывать свои желания – с таким человеком, как Санто, она могла быть откровенной в своих фантазиях.
Она почувствовала его большой, упругий член внутри себя. Санто уже не помнил, когда последний раз занимался сексом без презерватива. Он обязательно скажет ей об этом, но позже. Ее мягкое, влажное лоно было верхом блаженства. То, как она сжимает влагалищные мышцы, делая ему еще приятнее. В этот раз он делал это медленно, словно стараясь подольше растянуть эти минуты неземного наслаждения.
– Утром я думал, – шептал он ей на ухо, – что этот день будет худшим в моей жизни. А теперь…
Она не слышала, что он говорит, уже чувствуя приближающуюся волну экстаза.
– Санто! – только и смогла выкрикнуть она.
В голове мелькали вспышки света, словно десятки журналистов одновременно фотографируют ее оргазм. Теперь он двигался чрезвычайно быстро, словно хотел кончить первым. Она закричала и вцепилась в него пальцами, когда почувствовала теплую жидкость, излившуюся внутри ее. Она видела, как исказилось его лицо. Она ощущала его пульс. Он лег на нее, буквально рухнул, словно кто-то ударил его сзади по голове. Около минуты он лежал не двигаясь, уткнувшись лицом в подушку.
Прелесть и остроту ощущений Санто объяснил себе тем, что они занимались сексом без презерватива. Хотя, возможно, его страсть к ней была настолько длительной и сильной, что теперь он смог почувствовать верх блаженства.
– Санто…
Он пошевелился. Ее волосы пощекотали ему нос, когда он попытался поднять голову. Движения давались с трудом, но все же, привстав на руках, Санто прикоснулся губами к ее губам. Откуда ей было знать, что впервые в жизни Санто целовал женщину не просто так.
Глава 6
Только в четыре часа они покинули гостиницу. В четыре часа утра. Как всегда, Санто оставил горничной хорошие чаевые. У входа по-прежнему дежурили журналисты, уверенные в том, что Алессандро находится в одном из номеров. Спешить было некуда – выйдя из душа, Элла надела бюстгальтер и трусики, села перед зеркалом и открыла косметичку.
– Ты всегда накрашенная, – заметил Санто, глядя, как она накладывает на щеки румяна.
– Почти, – ответила Элла, доставая из косметички тушь и губную помаду.
Санто поднялся с кровати и подошел к ней. Он стоял сзади в черных джинсах и черной рубашке и трогал ее шею. Под глазом красовался пурпурного цвета фингал – настоящий киногерой.
– Может, замаскируем? – предложила Элла.
– Не надо. – Он развернул ее лицом к себе. – Я никогда не маскируюсь.
Она знала – это правда. Он не скрывал своих ошибок и, казалось, не боялся, что о нем скажут люди.
Элла вспомнила, как часто ей приходилось утирать слезы его бывшим любовницам. Тогда она дала себе слово: как бы ни тянуло ее к начальнику-сердцееду, она не даст волю чувствам. Однако сейчас ей стало страшно – она понимала, что, откусив маленький кусочек этого пирога, уже вряд ли сможет остановиться. По крайней мере, без вреда для себя.
Он нагнулся, чтобы поцеловать ее.
– Нет, – неожиданно резко оборвала его Элла. И чтобы исправить положение, тут же добавила: – Я только что накрасила губы.
Естественным желанием Санто было поцеловать ее во что бы то ни стало, не спрашивая ее, хочет она этого или нет. Но в этот раз он молча повернул ее обратно к зеркалу и томно прошептал:
– Как скажешь.
И все же на этом он не остановился. Он начал целовать ей плечи, и она видела в отражении, как его руки скользят по ее животу. И вдруг… Вдруг она увидела собственное отражение, панику в своих глазах. Страх от того, что она перешла черту, за которую будет сложно вернуться.
– У тебя через два часа съемки, а мне нужно домой. – Улыбнувшись, Элла встала со стула и направилась в спальню, чтобы одеться. Однако огонь желания, который она так тщательно пыталась от него скрыть, все еще горел внутри ее.
На счастье Эллы, Санто как будто не замечал произошедших с ней перемен. Зато он как будто изменился сам. Спускаясь с ним в лифте, Элла поймала себя на мысли, что рядом с ней совсем не тот человек, с которым она много часов назад поднималась наверх.
Они вышли из отеля как ни в чем не бывало – при виде журналистов Санто, казалось, не повел глазом. На этот раз он сам сел за руль и направился в сторону дома Эллы. Ему не нужно было объяснять дорогу, он уже несколько раз подвозил ее после работы. Но она ни разу не приглашала его войти и не собиралась делать этого сейчас.
Однако, как оказалось, Санто до этого не было дела.
– Угостишь кофе? – спросил он, зевая. – Если угостишь, – улыбнулся он, – дам тебе завтра выходной. Послезавтра приедешь сразу на место съемок, мы сняли номера в местном отеле всей съемочной группе. И тебе тоже.
– У меня и так накопилось одиннадцать выходных, – ответила Элла, стараясь улыбаться в ответ.
Войдя в ее дом, Санто немало удивился. Дом состоял всего из одной спальни, маленького кабинета, ванной комнаты и кухни. Он ненадолго остановился в узком коридоре, чтобы посмотреть стоящие на полке книги. Судя по названиям, все это были книги по режиссуре. Элла прошла на кухню и поставила чайник.
Санто всегда обращал внимание на эти детали в домах своих женщин – для него это было чем-то вроде игры. По увлечениям женщины он пытался понять ее внутренний мир. Но что можно сказать о женщине, читающей книги о режиссуре? Не более того, что он уже знал. Он прошел дальше внутрь этого скромного жилища и не увидел ничего другого, что могло бы ему рассказать о характере обитательницы. Ни одной семейной фотографии, ни одного портрета – ничего. Возможно, это объясняется тем, что это не ее постоянное жилье. Но все же…
– Кофе готов! – раздался голос из кухни, прерывая его размышления.
Проходя мимо спальни, Санто мимолетом заглянул внутрь и увидел незаправленную кровать и бюстгальтер, лежащий на полу. В первый раз в жизни он был готов послать съемки фильма к чертям ради того, чтобы выпить кофе с той, кто бросил на пол эту часть своего гардероба.
Он повернулся и вошел на кухню. Элла разливала черный кофе по маленьким чашечкам. Она передала ему одну чашку и блюдце, на котором лежали кусочки сахара. Санто сделал вожделенный глоток.
– За это, – улыбнулся он, – разрешаю тебе выключить телефон до послезавтра.
– А что, если я просто не буду отвечать на звонки? – спросила Элла в ответ.
– Он будет тебе мешать. Поэтому лучше выключи его, а включишь во вторник, когда приедешь на съемки. Адрес отеля у тебя в почте.
– Мне нужен телефон по делам, не связанным с работой.
– Дела, не связанные с работой, могут подождать, – сказал Санто. – Сделаешь их завтра. До работы или после. А может, и во время работы – ближайшие два-три дня обещают быть спокойными.
– Ты уверен? – переспросила Элла. Она и правда хотела отдохнуть, но знала, насколько требователен ее босс.
– Конечно уверен, – ответил он. – Впрочем, если ты ждешь звонка от своих родных…
– Нет, – перебила она.
Она явно не хотела говорить о своей семье.
– Твоя мама итальянка? – спросил он. – Откуда она?
По акценту Эллы он давно догадался, что ее мать тоже с Сицилии, но ему было интересно, ответит ли она и скажет ли правду.
– С Сицилии.
– А отец?
– Из Австралии.
По ее взгляду он понял, что тему с отцом лучше не продолжать. Но он был бы не Санто, если бы не спросил:
– Они живут вместе?
– А что?
– Просто интересно… Ты спрашивала меня про мою семью, теперь я спрашиваю про твою.
Элла поняла, что он прав.
– Да, – ответила она, стараясь улыбнуться. – Они живут вместе.
– Ну хорошо.
Эти слова, скорее всего, означали, что тема закрыта, и Элла почувствовала облегчение. Однако, услышав его следующую фразу, она насторожилась.
– Нам нужно поговорить о работе, которую тебе предложили.
– Нет, – оборвала его Элла.
– После всего того, что между нами было, – проговорил Санто с язвительной улыбкой, – можно и поговорить.
– Я так не считаю. По крайней мере, не сейчас.
– А когда?
– На работе.
– Элла, я не хочу, чтобы ты принимала это предложение.
Он не знал, что эти слова ранят ее сильнее ножа. Как часто она слышала эти слова от своего отца – и по отношению к себе, и по отношению к матери.
– Я в состоянии решить, где и кем мне работать.
– Просто послушай…
– Не хочу ничего слушать, – в очередной раз перебила она. – Поговорим об этом на работе. Если хочешь помочь, можешь написать рекомендательное письмо.
– Но это глупо.
Ей так не казалось. Ее мать работала на фабрике, пока не родилась Элла. Другой работы у нее с тех пор не было – она лишь помогала мужу, отцу Эллы, в его магазине.
Элла слышала, как однажды мать спросила отца, может ли она подыскать себе хотя бы подработку на стороне. Ответ был резким. Отец всегда хотел, чтобы жена как можно больше времени проводила с ним, говорила с ним по-английски и держалась как можно дальше от своих прежних друзей и знакомых.
– Я не знаю, что ты находишь в этом глупого, – тихо ответила Элла. – И не хочу знать.
– Могу я попросить тебя не давать окончательный ответ, пока мы с тобой не поговорим?
– Санто! – буквально выкрикнула она.
Он не привык к тому, что ему отказывают. Он не привык к тому, что женщины повышают на него голос. Однако в эту минуту он просто потрепал ее по щеке.
– Хорошо, – проговорил он. – Спасибо за кофе и… за все.
– И тебе.
Элла улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушел, но при этом она не хотела, чтобы он ехал на съемки без нее. Ее съедали противоречивые чувства – оказавшись впервые в подобной ситуации, она попросту не знала, как себя вести. Как ни пыталась она доказать себе, что все под контролем, с каждой секундой ей становилось ясно: все зашло слишком далеко.
Она посмотрела ему в глаза. Следующую ночь он может провести уже в объятиях кого-то еще – той же Тейлор.
– Удачного начала съемок, – прошептала она.
– Удача не помешает. – Санто манерно закатил глаза к потолку.
– Что ты скажешь Тейлор насчет фотографий?
– Зачем ей что-то говорить? – Он пожал плечами. – Попрошу вести себя хорошо. Я не раз говорил ей, что судьба фильма во многом зависит от нее. Но она такая. Наверное, проще было бы связать ей ноги вместе и заклеить рот.
Элла попыталась улыбнуться. Шутка про Тейлор была смешной, но, увы, не попала в цель. Элла понимала, что эта голливудская красотка представляет реальную опасность. Да, стоило признать, Тейлор Кармайкл действительно чертовски привлекательна!
Санто еще не вышел за дверь, а Элла уже ждала его звонка – хоть в полночь, хоть рано утром, хоть через десять минут по любому вопросу, будь то по работе или нет. Но она обещала ему выключить телефон.
Проводив его, она снова ощутила приступ легкой паники. Вместо того чтобы насладиться минутами долгожданного одиночества, она лежала в кровати, прокручивая в голове события последних двадцати четырех часов.
Нет, это был не просто секс. Как ни пыталась она убедить себя в обратном, ей это не удавалось. Она лежала и молча смотрела в потолок. Нет, она не позволит ему обмануть себя. Мужчины неисправимы по сути. Особенно такие, как Санто.
Элла проспала до двенадцати часов следующего дня. Проснувшись, она первым делом взяла в руки телефон. Зная своего босса, она была уверена, что у нее не меньше тридцати пропущенных звонков. Она не поверила своим глазам: пропущенных вызовов не было. Чувство необъяснимого разочарования зачерпнуло ее целиком. Кто бы мог подумать, что отсутствие звонков от начальника может так испортить настроение.
"Прекрати, Элла", – сказала она самой себе, вставая с кровати. Она дала себе слово, что не даст ему причинить себе боль, и это слово нужно сдержать. Как всегда, отогнать от себя тяжелые мысли может помочь только работа. Забыв про данное Санто обещание, она открыла ноутбук и написала Луиджи ответное письмо с согласием выйти на работу. Затем взяла чистый лист и написала заявление об увольнении. Так как, что бы ни происходило дальше между ней и Санто, быть его помощницей она уже не сможет.
Припарковав машину недалеко от места съемок, Элла открыла дверцу и вспомнила, что через несколько дней у ее мамы день рождения. Как она позвонит ей и признается, что уже столько времени находится на Сицилии, но до сих пор не заехала проведать своих тетушек? Это по меньшей мере невежливо. В каждой семье есть свои традиции, но в сицилийских семьях к традициям особое отношение.
Элла вошла в крутящиеся стеклянные двери отеля. Это был старый, красивый отель, сохранивший первозданную атмосферу ушедших веков. Девушка на стойке регистрации сказала, какой номер забронирован на имя Эллы, после чего Элла направилась к дверям лифта. Когда лифт открылся, из него вышла Тейлор Кармайкл. Они не были знакомы. Тейлор не знала, что Элла помощница Санто. Возможно, поэтому, когда Элла приветливо улыбнулась, Тейлор проследовала мимо нее к выходу. И все же это было так необычно – встретиться вот так с настоящей знаменитостью!
Номер Эллы находился на третьем этаже. Проведя карточкой по электронному замку, она обнаружила, что дверь уже открыта. Номер превзошел все ее ожидания. Какое-то время она просто стояла и смотрела вокруг. Французские окна со стеклами до пола, огромная светлая терраса и удивительный вид на море. В номере старинная деревянная мебель, зеркала в золоченых рамах, высокие вазы с цветами. Внимание Эллы привлекла бутылка дорогого шампанского, стоящая в ледяной чаше на столе, прямо посередине номера. Эта бутылка опустила ее с небес на землю. Как она могла подумать, что Санто забронировал для нее этот номер. Конечно, произошла ошибка, и вся эта роскошь была предназначена Тейлор Кармайкл, которая только что вышла отсюда, забыв закрыть за собой дверь. В этот момент зазвонил внутренний телефон.
– Элла, – раздался в трубке голос Санто, – наконец-то ты пришла.
– Здравствуй, Санто. – Внезапно она почувствовала себя ужасно неловко. Все эти цветы, шампанское, терраса, видимо, вскружили ей голову, и она попросту потеряла связь с реальностью. – Представляешь, произошла ошибка. Мне сказали, что я живу в номере, в котором на самом деле живет Тейлор.
– Никакой ошибки, – ответил Санто, и она поняла, что он улыбается. – Это номер, в котором мы будем жить во время съемок.
– То есть как? – переспросила Элла.
– Нас ждут две недели напряженной совместной работы… По крайней мере, я надеюсь, что ты не против нашей совместной работы.
– Что ты имеешь в виду?
– Режиссер отказался от съемок.
Элла округлила глаза. Ее единственным желанием в эту минуту было каким-либо образом изъять отправленное Луиджи письмо из его входящей почты.
– Отказался от съемок? – только и смогла повторить она.
– Он выдвинул ультиматум. А я не люблю, когда меня пытаются поставить в чужие рамки.
Элла была наслышана о ссорах Санто с режиссерами, но выгонять режиссера в первый день съемок – этого она и представить себе не могла. Она хотела знать подробности.
– Нет никаких подробностей, – пожал плечами Санто. – Мы просто разошлись, и все.
Эта фраза в его устах могла означать только одно: они разошлись и уже не сойдутся. Санто никогда не возвращался к прошлому, он шел только вперед.