Мия почувствовала, как в животе зашевелился младенец, и руками инстинктивно помассировала живот. В ней зародилась новая жизнь, которая сейчас гораздо важнее ее собственной. В ней живет маленький человек, который заслуживал самого лучшего, что она могла ему дать.
Не важно, чего это будет стоить ей самой.
- Останься, ради ребенка, - опять произнес Итан.
И Мия согласно кивнула.
Глава шестая
Подъезжая на взятом напрокат грузовичке к дому Мии, Итан напрягся, ожидая увидеть что-то невзрачное, убогое, и в удивлении заморгал, остановив машину.
То, что он видел перед собой, ему нравилось.
Огромный старинный квинслендский дом, стоящий на опорах, гордо высился среди гор. Он совершенно не был похож на ту маленькую лачугу, какую представлял себе Итан. Поднимаясь по лестнице, он не заметил вокруг ни страдающих голодных художников, ни облезлых кошек в поисках объедков. Он открыл сетчатую дверь и медленно повернул ключ в замке.
Мия знала, что Итан будет здесь, и на его приезд сюда было получено ее разрешение, но, тем не менее его не покидало чувство, будто он вторгся в дом тайно. Итан чувствовал даже некоторое возбуждение, рассматривая внутреннее убранство здания - ее дома, где каждая вещь хранила в себе образ Мии, каждая подушка, каждая трепещущая занавеска на окне была словно продолжением женщины, которую он знал. Он заглянул в мир женщины, которую оттолкнул от себя тогда, семь лет назад. Ее нежный запах ощущался везде, и Итан глубоко вдыхал тот чувственный аромат, которого ему так не хватало все эти годы.
В мучительном сожалении он закрыл глаза. Итан почувствовал жгучий стыд, даже отвращение к самому себе, когда вспомнил всех тех женщин, рядом с которыми просыпался по утрам. И внезапно к нему пришло понимание того, что он искал так долго. Брешь в собственной жизни, которую он отчаянно пытался закрыть хотя бы на время, всего лишь попытка упрятать боль глубже. Он хотел обладать кем-то и самому быть частью его и при этом не искать выгоды. То же самое, как заплатить за весь обед только из-за десерта. Но все заканчивалось разочарованием и опустошенностью, когда очередной женщиной в его объятиях оказывалась не Мия. Так, что же, черт возьми, он сейчас делает? Взгляд упал на фотографию его брата, и Итан остановился. Голубые глаза смотрели на него с фото, одной рукой Ричард обнимал Мию, улыбки сияли на их лицах, но все же не было ощущения, что они любят друг друга.
Он ничего не понимал.
Итан полез в карман и достал бумажник. Он смотрел на выцветшую фотографию, которую носил с собой все семь лет, после того, как разрушился его мир.
И Мия, и он были так молоды, так беззаботны! Итан почти ощущал напряжение, охватившее их той ночью, видел вожделение во взглядах, видел непреодолимое желание, исходившее от них.
- Мия, - произнес он вслух и почувствовал ее рядом. Итан готов был услышать ее голос. Было такое ощущение, что она сейчас выйдет из спальни со своей таинственной улыбкой на губах. Вопросительный взгляд кошачьих глаз в ответ на необычайную нежность в его голосе. Покачав головой, он запихнул бумажник обратно в карман, изгнал опасные мысли из головы и, достав внушительный список вещей, который написала Мия, приготовился потрудиться.
Дни складывались в недели, но, к счастью, мучение оттого, что Итан был рядом, длилось не вечно. Случались и редкие перерывы, которые помогали смягчить ее боль. Теперь напряженное молчание все чаще разрывалось веселым смехом. Мия частенько лежала в футболке, завязанной узлом на животе, у бассейна, греясь на солнце. Закрыв глаза, она дремала, с блаженством ощущая, как его лучи ласкают ее тело. А Итан работал на компьютере по другую сторону бассейна. В такие моменты Мия была в гармонии с окружающим миром. Она могла уноситься вдаль, думать о ребенке, или просто не думать ни о чем.
- Держи.
Открыв глаза, она какое-то время не могла сориентироваться, и Итан терпеливо ждал, пока Мия нащупала солнечные очки и приподнялась в шезлонге, стараясь снова притвориться, что не спала. Отдав ей ледяной бокал, он подождал, пока она сделала глоток, а затем неуверенно присел на край шезлонга.
- Я думаю, что тебе надо попить и намазаться кремом от загара. Спать на солнце вредно.
- Я не спала. - Заметив в его взгляде сомнение, она продолжила более настойчивым тоном: - Не спала я! Просто лежала и обдумывала работу, которой собираюсь заняться сегодня после обеда.
- Правда?
- Да! - Мия чувствовала вину с того момента, как Итан привез ее вещи и подготовил для нее рабочее место, она еще ни к чему не притронулась. - Картины так просто не пишутся, Итан. Какой бы хаотичной тебе ни казалась эта работа, она требует долгой подготовки, так что я не спала, а… - она на секунду задумалась, - разрабатывала художественный план, - закончила Мия с ноткой триумфа, довольная тем, какие подходящие подобрала слова.
Даже на Итана это произвело впечатление.
- Скажи мне, Мия, ты всегда пускаешь слюни, когда разрабатываешь художественный план?
Она должна была бы покраснеть, дать ему пощечину или умереть от стыда, но вместо этого засмеялась и продолжала смеяться до колик в животе, и даже Итан присоединился к ней.
- Ты немного загорела, - произнес Итан, и смех стих, сменившись сияющей улыбкой, когда Итан окинул ее взглядом с ног до головы. - Раньше ты была такой бледной…
Раньше. До того, как Итан снова вошел в ее жизнь.
- У меня не было времени, чтобы загорать. Я ездила к Ричарду в больницу. Ну и работа… Обычно она захватывает меня полностью. Когда я закрываюсь в мастерской и работаю, то могу даже целый день не выходить оттуда.
- Хотел бы я, чтобы моя работа была такой захватывающей, - произнес Итан.
- И на секунду тебе не поверю, - ответила Мия. - Бомба взорвется, а ты даже не шелохнешься. Я видела, как ты работаешь… - Она умолкла, ругая себя за то, что сказала слишком много, но Итан, казалось, не заметил ее внезапной растерянности.
- Так, как же так получается? Если твоя работа такая захватывающая, тогда почему ты сейчас ею не занимаешься? - Итан указал рукой в сторону целой горы кистей и инструментов, которые он привез из ее мастерской. Мия виновато посмотрела на нее. - Я думал, тебя сроки поджимают.
- Так и есть, - Мия нервно закусила губу. Она очень не хотела, чтобы Итан напоминал ей о том, о чем она старалась не думать. Срок сдачи уже близок, а сдавать пока нечего. - Просто я…
- Просто что? - спросил Итан. - В чем именно проблема? Если ты надеешься услышать мое мнение, то вооружи меня хотя бы какими-нибудь фактами.
- Не все можно объяснить фактами, Итан. Видишь ли, нет вдохновения. Вот в чем проблема. Мне нужно написать пять небольших картин маслом для этого японского…
- Я думал, что ты только лепишь на продажу.
- И пишу тоже. Проблема в том, что я не знаю, с чего начать.
- Но, ты же наверняка говорила с заказчиком, и есть какие-то наметки, с чего можно начать работу. Ты знаешь, что примерно он хочет получить?
- Мы с господином Кошомо много говорили на эту тему. Он просто хотел видеть на картинах красоту Квинслендского побережья, различные виды, в разных ракурсах…
- А ты уже определилась, какими будут эти "ракурсы"?
- Конечно. - Мия кивнула. - Вообще-то четыре картины уже готовы. Осталось написать только одну… Спасибо за то, что выслушал меня и попытался понять, но дело в том, что ты ничем не сможешь мне в этом помочь. Я просто должна терпеливо и с надеждой ждать, пока…
- Придет вдохновение? - спросил Итан, и Мия улыбнулась, оценивая старания Итана Карвелла понять то, что невозможно было описать или увидеть, вычесть или разделить. - Скажи мне, когда оно придет.
- Поверь, ты сам увидишь. Я пойду, пройдусь. - Мия поднялась, сунула ноги в босоножки и направилась в дом.
- В такую жару? - Итан шел за ней, и Мия ускорила шаг. Она злилась на себя за то, что рассказала ему слишком много. - К тому же обедать пора.
- Я пойду туда, где прохладно. - Мия раздраженно передернула плечами. - Может, даже устрою пикник. Здесь рядом прекрасный лес…
- Что ты делаешь? - Мия с негодованием смотрела, как Итан открывает холодильник.
- Собираю что-нибудь съестное… - он окинул взглядом содержимое холодильника. - Правда, здесь недостаточно продуктов для добротного пикника. Я позвоню в супермаркет, пусть приготовят нам корзину. А по пути мы заберем ее.
- Мы?
- Конечно. - Он наградил ее скептическим взглядом. - Ты же не думала идти в лес одна, в твоем - то положении?
- Беременные женщины вообще-то свободно ходят, Итан. Я же не совсем беспомощная.
- Я никогда не говорил, что ты беспомощная. - Он покровительственно улыбнулся. - Но большинство беременных женщин не разгуливают по лесам в одиночестве. Они знают, что в здешних лесах не действует телефонная связь и, кроме того, эти прогулки отнимают много сил. - Взяв телефон, он победно улыбнулся, а Мия продолжала стоять, открыв рот. - Как насчет курицы с манго?
- Курицы с манго?
Он даже не стал ждал ее ответа, а бросил несколько коротких фраз в телефонную трубку. Мия пошла в спальню переодеваться.
Итан уже стоял у двери и в нетерпении постукивал ногой по полу. Едва заметная торжественная улыбка тронула уголки ее губ.
- Я готова.
Итан безуспешно пытался совладать с собой. Открыв рот, он смотрел на ее живот, едва прикрытый тончайшей полупрозрачной тканью сиреневой блузы. Ее стройные ноги были почти полностью обнажены, если не считать немыслимо коротких джинсовых шорт.
- Конечно, если бы ты привез мне синие джинсы и белую рубашку с голубым бантом, я смогла бы одеться соответственно…
- Этого не было в списке, - пробурчал Итан.
* * *
Получасовое путешествие с остановкой у супермаркета, даже в роскошной машине с кондиционером, не улучшило настроение, не смогло ослабить узел напряженности, который Итан завязал одним лишь своим присутствием. Но, как только они углубились на пару метров в тенистый девственный лес, Мия почувствовала, как напряжение моментально исчезло. Она глубоко дышала влажным воздухом, полным ароматов. Вдали слышался шум водопада, и ей вдруг стало хорошо, возможно впервые с момента похорон, когда она увидела Итана в церкви. Жестокое австралийское солнце в этом благословенном оазисе стало лишь неясным воспоминанием. Беспощадные лучи запутывались в огромном зеленом балдахине из листьев. Влажная растительность беззвучно принимала их шаги, когда они медленно продвигались по извилистым тропам, иногда останавливаясь, чтобы послушать птиц. Это был небольшой лес, но у них создалось впечатление, что они попали в джунгли.
- Мне нравится здесь. - Запрокинув голову, Мия смотрела вверх, на верхушки огромных деревьев.
- Вот этому больше тысячи лет. - Итан подошел к огромному дереву с переплетенными корнями, хлопнул рукой по стволу и повернулся. На его лице заиграла улыбка. - Я приезжал сюда, когда учился в школе. Мы делали проект экосистемы тропического леса. Я получил за него "отлично", но это совершенно не порадовало моих родителей: "Какую, к черту, связь природа имеет со всем остальным?"
- Так и сказали?
- Смысл был такой, - ответил Итан печально. Мия поняла, что задела за живое, и быстро сменила тему:
- Значит, ты был отличником?
Впервые он улыбнулся по-настоящему. В его взгляде не было ни насмешки, ни злобы, ни недоверия. Щеки у Мии запылали, когда Итан подошел к ней.
- Я просто не могу себе представить, как ты возишься на кухне с веточками и пластилином, создавая свой проект.
- А я и не возился на кухне. Я сделал его в классе.
Мия мысленно отругала себя за свою нечуткость.
- Прости. - Она схватила его за руку, когда Итан собрался идти. - Я такая идиотка, забыла, что ты был в школе - пансионе.
- Не извиняйся. - Обернувшись, он слегка улыбнулся. - И, пожалуйста, не жалей меня. - Он ускорил шаг, что было единственным проявлением того, что ему не очень приятно об этом говорить. - Поверь мне, когда начинался новый учебный год, я не цеплялся в слезах за мамину юбку, крича, что не хочу возвращаться в школу. Скажи мне, если я иду слишком быстро. - Он задержался на некоторое время, чтобы она смогла восстановить дыхание. - На самом деле все было совсем наоборот - я не мог дождаться, когда снова окажусь в школе. Я с нетерпением ждал начала занятий и терпеть не мог каникул. Знаешь, все в природе связано, а здесь, в Квинсленде, уж точно. Ты даже чихнуть не сможешь, не повлияв на окружающую среду, не говоря уже о постройке отеля. Как оказалось, этот маленький проект принес большую пользу.
- Я никогда не думала, что ты такой друг природы. - Она нервно рассмеялась.
Итан посмотрел по сторонам, оставив смущенную Мию совершенно сбитой с толку.
- Мы приехали на целый день. Я помню, что переходили через мост… - Он прищурился, оглядывая лес в поисках ориентира. - Кажется, нам туда…
- Хорошо. - Мия решительно зашагала. - А как давно ты здесь был в последний раз?
- Лет двадцать назад.
Мия встала как вкопанная, а Итан продолжил идти.
- И больше никогда сюда не приходил?
- Никогда. - Он слегка пожал плечами. - Что очень жаль, ведь я многим обязан этому месту. Осторожно, - крикнул он, когда Мия споткнулась.
- Ты обязан этому месту? - спросила она в замешательстве. - Как ты можешь быть обязан лесу?
- Я покажу тебе, - просто ответил он. - Все эти годы не прошли даром, Мия. Ведь теперь это моя земля. Отсюда вплоть до белых пляжей Кораллового моря. По крайней мере, так говорится в брошюре, присланной мне агентом по продаже земель. Я купил ее пару лет назад, намереваясь построить курорт…
- Не может быть! - вскричала Мия. - Ты бы все тут уничтожил.
- Возможно, - признался Итан. - Хотя если сделать все как следует… - Он на секунду остановился, рассматривая райскую красоту, которую создала природа. - Ты бы, конечно, не хотела, чтобы здесь был курорт…
- Конечно, нет! Это было бы ужасно. Как ты можешь все тут уничтожить?
- Я и не собираюсь, - раздраженно ответил он. - Да будет тебе известно, чтобы ценить красоту, не обязательно, как всякие хиппи, питаться одной чечевицей.
- Я ненавижу чечевицу, - возразила Мия, но Итан лишь рассмеялся.
- Ты прекрасно поняла, о чем я. То, что я не ношу значок зеленых и пользуюсь дезодорантом, не означает, что я обычный потребитель, когда дело касается окружающей среды. Просто было бы здорово разделить это с…
- Чепуха, - Мия не дала ему договорить. - Ты просто нашел легкий способ получить кучу денег. Не сомневаюсь, ты бы построил парочку шатких деревянных домиков, поставил бы туда несколько плетеных стульев и брал с богачей за этот "эксклюзив" целое состояние!
- А я-то думал, что среди нас только один циник. Думай, как хочешь, но факт в том, что я все равно заработаю на этом кучу денег. Мне не надо ничего здесь строить. Мне было видение, я полагаю… - Итан слегка улыбнулся. - Я думаю, на меня снизошло вдохновение.
- Правда? - Она заморгала, приятно удивленная тем, что узнала его с другой, доселе неизвестной стороны. - Так что же это было за видение?
Он надолго замолчал, а потом тихо и задумчиво заговорил, взвешивая каждое слово:
- Курорт был бы рядом с пляжем, вдаваясь одной стороной в лес. Но когда я говорю "курорт", я имею в виду спокойное место, где можно расслабиться, уйти от всего, действительно забыть про мирскую суету. Никаких лодочных прогулок, никаких посадочных площадок для вертолетов. Их и так рядом предостаточно. Это просто было бы местом для отдыха, чудесным местом.
- Звучит прелестно, - вздохнула Мия, перестав протестовать. - Так почему же ты так не сделал?
Он тихо рассмеялся.
- Потому что это не окупится.
- Деньги? - ухмыльнулась она.
- И время. Чтобы сделать все правильно, к проекту нужно отнестись с любовью. Может, когда-нибудь потом. Ей показалось, что Итан разговаривает больше с самим собой. - Мне просто надо, наконец решиться. Теперь, когда Ричард… - Он замолчал, но Мия продолжила его мысль:
- Теперь, когда Ричарда больше нет, тебе не обязательно оставаться в семейном бизнесе. Тебе не нужно больше его опекать, Итан. У каждого своя дорога, - мягко произнесла она. - Ты дал Ричарду возможность пройти собственный путь, Итан. Может, теперь настало время воплотить свои мечты в реальность.
Они ступили на маленький подвесной мост. Итан нес тяжелую корзину с продуктами и еще умудрялся придерживать ее за локоть, когда она аккуратно переступала по перекладинам, держась за веревочные перила.
В ней росло разочарование. Судя по всему, она опять неправильно истолковала его действия. Присутствие Итана не было продиктовано желанием быть с ней, а просто естественным инстинктом защитить свое потомство. Ребенок внутри нее был частью Итана, в его венах текла кровь Карвеллов, и сам Итан пойдет на все, чтобы защитить его.
- Как насчет этого местечка? - Итан разложил покрывало, и она с радостью опустилась на него, тяжело дыша. - Держи. - Он протянул ей бутылку, и Мия сделала большой глоток прохладной воды. Она наблюдала, как он открыл корзину, положил различные деликатесы на блюдо и протянул его Мии. - Тебе надо бы это нарисовать. - Он указал рукой на потрясающий вид, открывавшийся перед ними. - Господин Кошомо будет поражен.
- Я уже это нарисовала, - вздохнула Мия. - Я приходила сюда пару месяцев назад. Это был первый рисунок из серии. Я была вон там. - Она махнула рукой в сторону небольшой поляны. - Ранним вечером, когда солнце садится, его лучи падают на верхушки деревьев. Получается, как будто бы они покрыты золотом. Это так красиво…
Итан слушал ее, но его мысли сейчас занимал не тот прекрасный момент, про который рассказывала Мия, а образ ее самой, оставшейся с мольбертом наедине с природой. Он почти, что видел напряженную сосредоточенность в ее голубых глазах, видел, как она в усердии проводит языком по губам. И вдруг его будто ударили в пах. Неистовое желание наполнило его, вырываясь наружу. Итан не мог поверить, что Мия не заметит и не почувствует это.
- Я тебя утомляю, - произнесла Мия извиняющимся тоном, когда Итан перевернулся на живот и уставился с отсутствующим видом куда-то вдаль.
- Значит, осталась всего одна картина…
- Всего одна. - Рукой она лениво вырывала и собирала травинки в небольшие кучки. - Подводный пейзаж. Это будет коралловый риф. Я почти вижу ее, мысленно. Я знаю, что надо просто собраться и написать ее. Я знаю, стоит только начать и работа пойдет… - Мия покачала головой, она злилась на себя. - Прости, что я опять говорю об этом.
- Расскажи. Возможно, это поможет.
- Не поможет. - Мия откинулась на мягкий лесной ковер, посмотрела на небо в узоре из листьев. Это был намеренный ход - она не хотела смотреть на Итана, не хотела, чтобы он видел панику в ее глазах. Мия не хотела, чтобы Итан почувствовал тот ужас, что не дает ей заснуть по ночам.
- Тогда давай пройдемся. - Итан стал собирать все в корзину, потянул за покрывало. Мия была благодарна ему за смену темы разговора, но совсем не была готова отправиться в путь прямо сейчас.
- Давай отдохнем, - попросила она. Слегка прикрыв глаза, она все так же лежала на покрывале и улыбнулась, когда он растерянно поставил корзину и неуклюже сел.
- Отдохнем?
- Вздремнем. - Сонная улыбка играла у Мии на губах, дрема уже овладевала ею.
- Но сейчас четыре часа.