- Нет. Но я была обручена.
Ом нахмурился, вспомнив о том, что она ему уже рассказывала.
- И что случилось?
- Я вернула ему кольцо, которое он подарил мне в знак помолвки.
- У тебя были основания?
- Он не хотел, чтобы я ехала сюда. Он хотел, чтобы я поехала вместе с ним в Европу, как мы и планировали.
Вудроу понял: это случилось несколько дней назад.
Испытывает ли она еще какие-то чувства к этому парню?
Он не знал, зачем ему надо было это выяснять, но вопрос жег его изнутри.
- Ты сожалеешь?
Элизабет ответила не сразу, Вудроу даже подумал, а не переступил ли он какие-то запретные границы? Но внезапно она взглянула на него.
- Нет. Нисколько.
Элизабет смотрела на него долгим пронзительным взглядом, и Вудроу не понял, хотела ли она что-то этим ему сказать. Он никогда не понимал намеков. Он всегда говорил то, что думал, и ожидал, что люди будут делать то же самое. Он притянул ее к себе и сказал:
- Я буду полным идиотом, если пойму тебя неправильно, - и прикоснулся губами к ее губам.
Вудроу сразу же почувствовал: он не ошибся. Элизабет обвила его шею руками, прижавшись к нему теснее, и губы ее жадно раскрылись.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Когда Вудроу приподнял Элизабет и положил ее на себя, она тихо взвизгнула. Гамак под ними громко затрещал.
Хохотнув, Вудроу сжал ее ягодицы.
- Не волнуйся. Я не дам тебе упасть.
- Если дашь, - сказала она, - то упадешь вместе со мной.
Он пристально посмотрел ей в лицо и, протянув руку, снял с нее очки. Нежно коснувшись губами ее губ, он произнес:
- Мне так хорошо с тобой.
Слезы навернулись на глаза Элизабет, и тут же по ее спине прокатилась волна желания. Нет, она вовсе не приняла слова Вудроу за объяснение в любви, но ей так редко говорили подобное, точнее, вообще никогда. Это было так приятно!
Не отводя взгляда от лица Элизабет, он просунул руку за пояс ее брюк и притянул к себе. Она почувствовала его напрягшийся член. Она хотела его так страстно, но все же...
Я не могу этого сделать, подумала Элизабет, ее мучило чувство вины. Вудроу был так добр к ней, так заботлив. Она передним в долгу.
Он поднял голову, собираясь снова поцеловать ее, но она приложила палец к его губам.
- Вудроу, - нерешительно начала Элизабет. Она не знала, как объяснить ему свои чувства. - Мне надо сказать тебе кое-что.
Он откинулся назад и взглянул на нее.
- Ты беременна?
Глаза ее изумленно расширились. Вудроу приподнял бровь.
- Неудачная догадка?
- Да! - сказала она, подавившись смешком. - Определенно неудачная. Боже, - она приложила дрожащую руку ко лбу. - Как ты мог подумать об этом?!
Пожав плечами, он заправил ей за ухо выбившийся локон.
- Ты выглядишь так серьезно, будто боишься сообщить мне нечто ужасное. - Вудроу снова пожал плечами. - Беременность - это лучше, чем ее альтернатива.
- Какая альтернатива? - с замиранием спросила Элизабет.
- Твое нежелание быть со мной.
Сердце ее растаяло, она схватила его руку и прижала к своей щеке.
- О нет! Никогда! Я наслаждаюсь твоим обществом. Ты даже не представляешь, насколько! Только...- Элизабет прикусила нижнюю губу, не зная, как объяснить происходящее с ней. - Вудроу... Поймешь ты это или нет, но... ты заполнил пустоту в моей жизни, огромную зияющую дыру, которую я ощущала долгое-долгое время. Но я не хочу, чтобы мои чувства были односторонними, это было бы неправильно.
Вудроу медленно вытащил руку из-за пояса ее брюк.
- Значит, я неправильно тебя понял.
Застонав, она в отчаянии замотала головой.
- Нет, нет, это не так! Я хочу заниматься с тобой любовью, но я не хочу использовать тебя.
Легкая улыбка появилась на его губах, он обеими ладонями обхватил лицо Элизабет.
- Но почему ты не предоставишь мне решать - используют меня или нет?
- Но тогда может быть уже поздно! - вскричала она. - Тогда вред уже будет нанесен. - Она застонала от боли. - Если бы я не была эмоционально разбита, мы бы просто не разговаривали об этом.
- Но если учесть, что ты перенесла, было бы странно, если бы ты не испытывала поэтому поводу абсолютно никаких эмоций. - Вудроу поднес ладонь Элизабет к губам и стал целовать пальцы - один за другим. - А если мы пойдем на это с широко открытыми глазами: никаких ожиданий, никаких обязательств. Что ты скажешь?
Элизабет секунду смотрела на него, затем обхватила его шею руками.
- Я скажу: это прекрасная идея.
- У меня есть еще, одна.
Она запрокинула голову.
- Какая?
Улыбаясь, Вудроу стал поглаживать ее талию.
- Пойдем внутрь.
Дрожь прошла по се спине, когда она увидела блеск в его глазах.
- Это восхитительная идея.
Он соскочил с гамака и поднял Элизабет на руки. Она обхватила ногами его талию и, смеясь, уцепилась за шею. Так он и понес ее в дом.
В спальне Вудроу положил ее на кровать и растянулся рядом. Глядя ей в глаза, он расстегнул верхнюю пуговицу на ее кофточке.
- Ты комфортно себя чувствуешь? - спросил он и принялся расстегивать другую.
Внезапно Элизабет почувствовала, что ей стало тяжело дышать.
- Да, благодаря тебе.
К тому времени, когда Вудроу добрался до самой нижней пуговицы, она поняла, что солгала. Ей больше не было комфортно. Колени ее дрожали,-кожа горела, сердце бешено стучало. Вудроу с трепетом положил руку на ее кружевной бюстгальтер, затем прильнул губами к ложбинке между грудей.
Потом он приспустил бретельки.
- Не понимаю, зачем женщины носят эти дурацкие штуки, - бормотал Вудроу, пытаясь справиться с застежкой. Он вздохнул с облегчением, когда наконец перед ним предстала обнаженная грудь Элизабет.
Он несильно сжал ее.
- Великолепная, - прошептал он и лизнул сосок.
Элизабет не могла вздохнуть, не могла пошевелиться. Неужели мужчина может быть таким нежным, таким ласковым и невероятно чувственным? По ее телу прошла дрожь, она подняла глаза и улыбнулась.
- Холодно? - спросил Вудроу.
Элизабет покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.
Лаская рукой ее грудь, он склонился к ее губам и стал целовать - нежно-нежно, словно бабочка порхала с цветка на цветок. Но когда он, приподнявшись, взглянул на нее, во взгляде его не было ничего похожего на бабочку. В его глазах разгоралось пламя, и это пламя жгло ее кожу, заставляло бешено колотиться сердце. Рот ее моментально пересох, она облизала губы, и он, тихо застонав, наклонился и стал целовать ее с новой силой.
Нет, нет, подумала Элизабет, и в голове у нее все пошло кругом. Губы Вудроу были горячими и властными. Он затронул такие глубокие струны ее души, которые еще никто никогда не затрагивал. Она пропала. Совершенно, безвозвратно пропала.
Элизабет сжала пальцами подол его рубашки.
- Вудроу, - умоляюще произнесла она.
Он прижал палец к ее губам, заставляя молчать.
- Я виноват, - сказал он, неправильно поняв ее тон. - Я слишком тороплю события.
Элизабет замотала головой.
- Нет, нет. Я… - Вудроу снова заставил ее замолчать, поцеловав так нежно, что слезы навернулись ей на глаза.
Откинувшись назад, он погладил ямку у основания ее шеи.
- Ты такая маленькая, - сказал он. - Такая хрупкая. Я боюсь раздавить тебя,
- Нет, я...
И прежде, чем Элизабет успела сказать Вудроу, что она совсем не хрупкая и что она хочет его так же страстно, как он ее, он спустил ее брюки чуть ниже пупка. Вудроу прижался губами к животу Элизабет и стал целовать его, одновременно снимая с нее брюки. Отбросив их в сторону, он встал над ней на колени и стал гладить ее по животу. Его ладони жгли ее кожу, словно раскаленная печь. Медленно он стал гладить ее бедра, затем - между бедер, а потом осторожно раздвинул ее ноги. Откинувшись назад, он стал любоваться ею.
Элизабет нисколько не смутилась, хотя никогда прежде не подвергалась столь пристальному вниманию со стороны мужчины и никогда не испытывала такого удовольствия, которое приносило ей это внимание. Секс с Тедом всегда был просто обычным физическим актом, совершавшимся в темноте, под одеялом. Но это... это!
Не отводя взгляда от треугольника, темневшего между ног Элизабет, Вудроу рывком скинул с себя рубашку и потянулся к ремню. Глаза ее широко раскрылись, сердце подкатило к горлу. Элизабет смотрела, как он разделся, затем снова склонился над ней. И когда он коснулся ее, она была горячей, влажной и изнемогающей, сгорающей от желания.
Вудроу погладил пальцем влажное лоно Элизабет, и она изогнулась, издав сладострастный стон. Прикрыв глаза, она протянула к нему руки.
- Вудроу, пожалуйста!
Он навис над ней, упираясь руками в края кровати, чтобы не обрушивать на нее весь свой вес.
- Я не хочу раздавить тебя, - хрипло прошептал он.
Когда Вудроу вошел в Элизабет, она содрогнулась и растаяла в его объятиях. Он плавно двигался вверх и вниз. В голове у Элизабет все кружилось от сладостного ощущения, от предвкушения взлета.
И когда наконец она достигла пика, ее тело забилось в конвульсиях, и в ответ она ощутила, как содрогается мускулистое, мощное тело Вудроу.
Дыхание его было тяжелым, он лежал на Элизабет, приподнявшись на руках и прижавшись к ней лбом.
Урча, как довольный кот, он прижал ее пальцы к своей шее и нежно коснулся их губами.
- Это было превосходно.
Элизабет медленно проснулась и сладко потянулась в кровати. Тело ее ломило, а лицо горело после ночи любви. Удовлетворенно вздохнув, она огляделась вокруг, ожидая увидеть Вудроу, но его рядом с ней не оказалось. Улыбка ее стала задумчивой, она погладила рукой то место, где он лежал, и сладко содрогнулась, вспомнив о том, что было между ними прошлой ночью.
Но улыбка Элизабет вскоре исчезла, и в голову се закралось сомнение. Почему он проснулся и ушел, не разбудив ее? Может, это признак того, что он не получил такого же удовлетворения, какое получила она? Не разделил с ней се радости, ее восторга?
Прекрати, приказала она себе, и пошла в душ. Не надо раньше времени волноваться. Она пойдет и найдет его, почувствует его настроение и поймет, жалеет ли он о происшедшем: И если жалеет...
Никаких ожиданий, никаких обязательств, напомнила себе Элизабет. Это были условия, которые он выдвинул, и она на них согласилась. Элизабет остановилась и прижала руку к сердцу. Но, боже, ей так хотелось, чтобы его отношение к прошедшей ночи было таким же, как и ее.
Элизабет нашла Вудроу в хлеву - он сидел на куче соломы, скрестив ноги, и кормил из бутылочки маленького козленка. Сердце ее растаяло при виде этой трогательной сцены.
- Сирота? - спросила она тихо.
Вудроу поднял глаза на звук ее голоса. На его лице расцвела медленная улыбка, и сердце Элизабет забилось, все сомнения сразу же исчезли. Вудроу указал на место рядом с собой, приглашая се сесть.
- Нет, - ответил он ей. - Его мать - в том стойле. У нее так разбухли соски, что малыш не может сосать.
- Бедняжка, - сказала Элизабет, садясь рядом с ним. - Я думаю, эта порошковая жидкость не сравнится с настоящим молоком.
Хохотнув, Вудроу покачал головой.
- Это настоящее молоко. Я подоил козу и налил козье молоко в бутылочку.
Она с любопытством взглянула на него.
- И ты теперь будешь кормить его так постоянно?
- К счастью, нет. Через несколько дней соски матери станут немного меньше, и козленок сам сможет питаться.
Малыш тем временем боднул бутылочку, словно требуя еще молока. Элизабет засмеялась.
- Жадный маленький дьяволенок!
- Да, но это очень хорошо, - объяснил Вудроу, отводя козленка обратно к матери. - Если малыш не будет голоден, он не будет стараться сосать.
- Он давно родился?
- Два дня назад. - Опершись на дверь стойла, он кивнул в сторону козленка. - Козы тем и отличаются от других животных, что с самого рождения начинают бегать. Пойдем, я тебе покажу кое-что. - Он взял ее за руку, вывел из сарая и повел к большому загону. - Вот. Смотри, какая веселая компания!
Элизабет заглянула в загон и всплеснула руками. Около сотни козлят самых различных окрасов весело играли друг с другом. Некоторые взобрались на поваленное дерево, некоторые запрыгивали и спрыгивали с квадратной платформы, будто играли в "царь горы".
- Какие замечательные! - пробормотала она, затем рассмеялась, указывая на белого козленка с коричневой головой.
Вудроу ничего не ответил. Элизабет обернулась и увидела, что он смотрит па нее, уголки его губ приподнялись в улыбке.
Она удивленно посмотрела на него.
-Что?
Вудроу протянул руку и заправил ей за ухо прядь волос.
- Мне нравится, когда волосы у тебя распущены. Этот пучок делает тебя похожей на чью-то незамужнюю тетушку.
Это все равно что назвать меня старой девой, подумала Элизабет. Столь нелестное выражение она слышала в свой адрес слишком часто и уже почти поверила в его истинность. Она опустила голову, желая скрыть свою боль.
- Я ношу такую прическу на работе. Мне волосы мешают, поэтому я укладываю их в пучок.
Вудроу приподнял голову Элизабет за подбородок и посмотрел ей в глаза. Лицо у него было виноватым.
- Я не мастер говорить приятные слова, а тем более комплименты. - Он помолчал секунду. - Но скажу то, что есть: сегодня утром у тебя появился румянец на щеках, а синева в твоих глазах стала ярче, яснее.
- Боже, - сказала она и застенчиво засмеялась. - Должно быть, я выглядела ужасно прошлым вечером.
Улыбнувшись, Вудроу провел рукой по ее волосам.
- Нет, совсем нет. Ты выглядела прекрасно. Ты вообще очень красивая" женщина, - добавил он настоятельно, словно желая убедить Элизабет в правдивости своих слов.
Дрожь прошла по ее телу, когда она заглянула в его глаза и увидела там только искренность. Никто никогда не говорил ей о том, что она красивая. Она и не считала себя красивой. Но он так смотрел на нее, и она поверила в это.
Переполненная эмоциями, Элизабет встала на цыпочки и поцеловала Вудроу.
- Спасибо, Вудроу.
Улыбнувшись, он ответил:
- Если вы, уважаемый доктор, таким образом отвечаете на комплимент, я готов сделать еще парочку-другую.
Позже этим же утром Вудроу и Элизабет стояли возле раковины на кухне. Он мыл тарелки после завтрака, она вытирала их полотенцем.
- Какие у нас планы на сегодняшний день? - спросил Вудроу.
Элизабет задумалась.
- Я точно не знаю, но мне хотелось бы побольше узнать о Рене и о том, как она оказалась в Киллине.
- Об этом тебе может рассказать Мэгги. Она работала с Рене, к тому же они были подругами.
При упоминании Мэгги Элизабет отвернулась и поставила чашку на полку. Вудроу, увидев ее поджатые губы, понял, что поступил неправильно. В последнюю очередь доктор хотела разговаривать с Мэгги, и он не осуждал ее за это. Мэгги совсем не старалась понравиться Элизабет, к тому же отношение Мэгги к себе как к матери ребенка сыпало соль на обнаженную рану Элизабет.
- О, как я мог забыть, - быстро добавил Вудроу, - ты можешь поговорить с владелицей "Лонгхорна" в Киллине. Именно там они с Мэгги работали.
Плечи Элизабет облегченно распрямились, она повернулась к нему.
- Это прекрасная идея, Вудроу. Я тоже не подумала сначала о том, что могу побеседовать с работодателем Рене.
- Тогда поедем, не будем терять время.
Она остановила его за руку.
- У тебя, наверное, есть свои дела. Я могу нанять автомобиль и сама доехать до города.
Вудроу обнял Элизабет за плечи и повел к двери.
- Не надо нанимать никакой автомобиль, черт возьми! - сказал он ей. - У меня есть прекрасный грузовичок, и он отвезет тебя туда, куда ты захочешь.
Элизабет остановилась возле обшарпанного здания, где работала ее сестра. Она была шокирована. Если бы не день, если бы рядом с ней не было Вудроу, она ни за что не вышла бы из грузовика, увидев это место.
- Все не так страшно, как кажется, - произнес Вудроу, словно прочитав ее мысли. - Такие места ночью выглядят более привлекательно.
Смутившись, Элизабет взяла его под руку и зашагала рядом с ним.
- Ты, наверное, думаешь, я сноб.
- Нет, мадам. Но в такого рода местах я не ожидал бы увидеть леди, подобную вам.
Она взглянула на безвкусную неоновую рекламу, висевшую над входом в бар.
- А я не ожидала бы увидеть здесь Рене, - сказала Элизабет со вздохом, затем тревожно взглянула на Вудроу. - Мы росли совсем в другом месте, хотя не были богаты, - добавила она торопливо. - Но мама очень строго нас воспитывала. Хорошие девочки не должны курить, пить, ругаться или гулять с мальчиками, которые все это делают. - Обернувшись к зданию, она печально покачала головой. - Если бы мама узнала, что Рене ведет подобный образ жизни, она бы этого не вынесла.
- Иногда у человека не бывает другого выбора, - мягко произнес Вудроу, затем взглянул на Элизабет, желая убедиться, что он ее не обидел. - Посмотри на Мэгги, - проговорил он. - Я знаю, вы друг другу не нравитесь, но тем не менее она хорошая женщина. У нее доброе сердце. Она попала в тяжелую жизненную ситуацию и осталась без всякой поддержки и без денег. - Он указал рукой на бар. - По словам Мэгги, Дикси, хозяйка этого заведения, дала ей шанс изменить свою жизнь. - Он погладил Элизабет по руке. - Тот факт, что Рене работала здесь, не говорит о том, что она испорченный человек. Возможно, у нее на самом деле не было другого выхода.
Элизабет смотрела на него секунду, затем поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
- Спасибо, Вудроу. Я не знаю, что бы я без тебя делала.
Он толкнул дверь, она оказалась открытой: Они увидели женщину, стоявшую возле стоики бара. Она была одета в обтягивающие джинсы и черную футболку с логотипом заведения. У нее были ярко-рыжие растрепанные волосы, изо рта торчала сигарета, взгляд ее казался невероятно дерзким, она походила на женщину, способную утихомирить любого буяна-ковбоя, отбившегося от рук.
- Здравствуйте, я Вудроу Таннер, мадам, -громко сказал Вудроу. - Я и моя подруга хотели бы поговорить с вами, если вы уделите нам время.
Женщина прищурилась и изучающее посмотрела на пришельцев.
- Чертовски приятно, что вы не солгали о том, кто вы такой, - произнесла она пропитым голосом. - Я знаю о Таннерах все.
Хохотнув, Вудроу сделал шаг вперед, одной рукой снимая шляпу, а другую протягивая ей.
- Рад видеть вас, мисс Дикси. Мэгги много рассказывала о вас.
Она окинула его взглядом, прежде чем протянуть в ответ руку.
- Вы, мальчики, должны заботиться об этой девушке. Смотрите, иначе я...
Она не закончила своей фразы. По взгляду Вудроу она поняла, что беспокоиться незачем.
- Мэгги теперь носит фамилию Таннер, - ответил Вудроу. - А мы всегда заботимся о своих.
Дикси одобрительно кивнула, будто он прошел некое испытание.
- Семья для этого и существует, - констатировала она, затем перевела взгляд на Элизабет. - Вам не надо говорить, кто вы, - проговорила она. Вы - сестра Стар.