– Господи, нет, конечно! – с ужасом посмотрел на нее Райан и чертыхнулся. – Но он прекрасно понимает, что ты радикально отличаешься от женщин, к которым он привык.
"Другая" для нее означало примерно то же, что и "скучная".
– Супер, – сухо сказала она.
– Ты настоящая.
– Настоящая? – Джейси совсем запуталась.
– Да. Несмотря на твое происхождение, ты твердо стоишь на ногах. Ты не охотница за покровителями, не тусовщица и не дива. Ты нормальная девушка.
– По шкале привлекательности "настоящая" находится высоко? – не могла не спросить она.
Райан выругался себе под нос.
– Ты полна решимости неправильно понять все мои слова. Я просто пытаюсь объяснить, почему твоя открытость, отсутствие стервозности и искренность так привлекательны.
– О, так ты считаешь меня привлекательной? – пробормотала Джейси и услышала, как Райан резко выдохнул.
– Конечно нет! Я занимался с тобой любовью всю ночь, потому что ты похожа на тролля.
– О… – Она почувствовала, как покраснели щеки.
Райан сжимал и разжимал кулаки, словно боролся с собой, чтобы не прикоснуться к ней. Джейси почувствовала, как бешено застучало ее сердце, когда она заметила желание в его глазах.
Райан ею не насытился. Еще один раз, сказала она себе. Она хочет его, он хочет ее – так в чем же проблема?
– Еще один раз, – пробормотала она, обхватила шею Райана руками и поцеловала его в губы.
– Почему мне кажется, что этого будет недостаточно? – на секунду оторвался от нее Райан.
– Заткнись и поцелуй меня, – потребовала Джейси, привстав на цыпочки.
Джейси не успела больше ничего сказать, потому что Райан снова завладел ее губами, а потом им стало не до разговоров.
Четыре дня спустя Джейси сидела в кабинете Райана и изо всех сил старалась делать вид, что ничего "такого" между ними не происходит, особенно сейчас, когда разговор зашел об изменениях в сценарии, на которых настаивали Райан и Том. Джейси не видела Райана с того самого утра после балета, они не созванивались и не переписывались.
Она уверяла себя, что так и должно быть. То, что между ними было, останется в спальне. Просто двое взрослых свободных людей пошли навстречу своим первобытным желаниям.
Но ей хочется спросить Райана, почему он такой мрачный, сесть ему на колени, уткнуться носом в шею и сказать, что у них все получится. Она хотела помассировать его напряженные плечи, разгладить морщинку, залегшую между его бровей. Он явно нервничал, и в этом есть ее вина.
Она поставила на карту его деловые отношения с инвестором. Удивительно, что он все еще обсуждает с ней детали сценария, вместо того чтобы уволить.
– Что-нибудь слышно от Бэнкса? – спросила она.
Райан удивился от резкой смены темы разговора. Они обменялись с Томом взглядами.
– Вообще-то… – начал Райан.
– Ты можешь ей все объяснить, – сказал Том и направился к двери.
– Объяснить что? – вопросительно изогнула бровь Джейси.
Райан постучал ручкой по листку бумаги, лежавшему рядом с ноутбуком.
– Нас сегодня пригласили на обед на яхту класса люкс. Приглашение пришло из офиса Бэнкса. Видимо, Бэнкс только что купил яхту и решил это отметить.
Джейси встала, подошла к панорамному окну и засунула руки в задние карманы брюк.
– Мне нравится твой наряд, – прокомментировал Райан.
Джейси посмотрела на свои темно-коричневые узкие кожаные брюки, струящуюся белую блузку и этническое ожерелье из бисера. Комплимент Райана пришелся ей по душе.
– Видимо, что-то я все же делаю правильно, раз и вчера удостоилась комплимента моему наряду от незнакомого парня в кофейне.
– Милая, даже мертвый заметил бы твои ноги под той кокетливой юбчонкой, – сказал Райан.
Джейси увидела, как вспыхнули его глаза, и посмотрела на свои ноги, на которых красовались высокие сапоги до колена. Черт, она безумно хотела подойти к нему и поцеловать!
– Я рада, что шумиха насчет нашей предполагаемой помолвки утихла, – проговорила она, стараясь отогнать мысленные образы обнаженного Райана.
– Нет такой вещи, с которой не справилась бы моя пиар-служба, – сказал Райан, откинувшись на спинку кресла. – Как сообщают таблоиды, мы все еще встречаемся, но любые разговоры о браке – дело весьма отдаленного будущего.
Плечи Джейси поникли, но она тут же снова выпрямилась. У нее совершенно не было причин расстраиваться! Она не ищет отношений. Она уже была обручена, говорила без умолку о свадьбе, и что из этого вышло? Так что нет, больше она этого не хочет.
– Что касается молчания Лероя, то отсутствие новостей – уже хорошая новость.
– А ты не должен позвонить ему, что-то сказать? – спросила она.
– Это игра, Джейси, и я принимаю ее правила, – ответил Райан и переплел пальцы. – Тебе это не нравится? – прищурился он.
– Я не знаю правил, – огрызнулась она. – Мое будущее тоже, кстати, поставлено на карту. Мне тоже есть что терять.
– Это не конец света, Джейс. Разве у вас с братом и сестрой нет трастового фонда? Ты же не окажешься на улице, если фильм не выйдет. Будут другие возможности.
Разве могла она ему рассказать? Она уже намекала ему, как это для нее важно. Но может быть, если он поймет, насколько этот шанс был важным, то осознает, как сильно она переживает. И Райан не был для нее незнакомцем, они знают друг друга уже много лет.
– Этот сценарий значит для меня больше чем просто шанс попасть в киноиндустрию. Это гораздо больше чем моя карьера и будущее. – Она заметила, как нахмурился Райан. – Это символ, переломный момент. – Она ожидала, что Райан попросит ее не драматизировать, но он спокойно сидел и ждал. – Ты купил мой сценарий и предложил мне работу в своей компании – это для меня больше чем просто возможность карьерного роста. Это катализатор, который подтолкнул меня в новую жизнь. – Джейси жестом указала на заметки на своем столе. – Это все мои усилия, слова, мой сценарий. Это то, что я сделала сама, без протекции родителей, без их вмешательства. Это разница между тем, какой я была раньше и кем являюсь сейчас…
– Я слушаю, Джейс.
– Раньше я была дочерью Брукс-Лайонов, которая бесконечно меняла работы, играла в писательство, чтобы привлечь внимание матери. Потом я стала невестой Клайва, и из-за внимания прессы к моей персоне мне пришлось отрастить колючки. Когда я переехала из Лондона, то поклялась себе, что никогда снова не затеряюсь на заднем плане.
– Да, в детстве ты была тихоней. Твоя семья всегда доминировала над тобой в разговоре. – Он помолчал. – Зато теперь тебя не заткнуть.
– Потому что в Нью-Йорке я стала другой! – оживленно сказала Джейси. – Я стала здесь счастливее и энергичнее.
– Мне нравится твоя энергичность, – пробормотал Райан низким голосом и бросил на нее обжигающий взгляд.
– Я не хочу возвращаться назад, Райан, потеряв эту возможность.
– Джейси, – он подался вперед, – ты – это не только то, чем ты занимаешься. Ты можешь быть энергичной и без этого.
Джейси так не думала. Новая Джейси хотела жить полной жизнью.
– Имей хоть немного веры, Джейс. Все получится.
А если нет? Кем она станет, если не будет этой нью-йоркской Джейси? Она не знала, сможет ли придумать новую себя. Увидев, что Райан протянул руку к лежащей на столе папке, и поняла, что пора возвращаться к работе. Она направилась к двери. Телефон Райана зазвонил, и он поднял палец, жестом попросив Джейси задержаться.
– Подожди секунду. Нам еще надо поговорить о сегодняшнем ужине на яхте.
Она совсем забыла! Джейси встала рядом с его столом.
– Эй, Джекс, – по громкой связи зазвучал голос личного помощника Райана. – Звонит мать Джейси, и, судя по голосу, настроена она… решительно. Думаю, стоит с ней поговорить.
– Конечно, соединяй.
Джейси нервно вздохнула и потерла ладонью горло, словно ее кто-то душил. Последним человеком, с которым она хотела разговаривать, была ее мать. Она до сих пор не сказала семье, что работает сценаристом и что она вроде как встречается с Райаном…
– Доброе утро, Присцилла.
Джейси схватила ручку и быстро нацарапала на листке бумаги: "Меня здесь нет", и слово "нет" она трижды подчеркнула.
Райан удивленно изогнул бровь и быстрым движением обхватил ее ногами за колени так, что она мгновенно оказалась в ловушке. Джейси гневно посмотрела на него, зная, что не может сопротивляться, чтобы не привлечь внимания матери. Она была абсолютно уверена, что Присцилла слышала ее прерывистое дыхание и громкий стук сердца.
– Райан, мальчик мой дорогой… – Голос Присциллы был нежен и аристократичен, как никогда. – Как ты? Мы так давно тебя не видели. Не могу дождаться следующих выходных, чтобы увидеть тебя на свадьбе Нила.
Джейси ударила себя ладонью по лбу и едва не застонала. Как она могла забыть про Нила?
Джейси слушала, как Райан любезничает с ее матерью и говорит, что она только что вышла из его кабинета. Он разглагольствовал о предстоящей свадьбе лучшего друга, когда Джейси почувствовала, что он потянул ее за пояс брюк, чтобы она села к нему на колени. Джейси испуганно посмотрела на него, но, черт возьми, это было так заманчиво…
Кого она обманывает? Джейси блаженно прикрыла глаза, когда рука Райана заскользила по ее спине. Другая его рука некоторое время покоилась на ее бедре, а потом он взял у нее карандаш и что-то нацарапал на листе.
Джейси понадобилось некоторое время, чтобы расшифровать его каракули. "Почему ты не хочешь поговорить с матерью?"
– Да, у меня есть костюм. Нил говорил мне, что не хочет никакого мальчишника, у него работы по горло.
Джейси схватила ручку и быстро нацарапала ответ: "Потому что она не знает, что я делаю в Нью-Йорке, и что мы… ну, ты знаешь".
"Почему? И что значит "ну ты знаешь"? Что мы спим вместе? Делаем вид, что встречаемся?"
Джейси прислушивалась к болтовне матери. После почти тридцатилетнего опыта общения с ней она точно знала, когда мать распрощается, так что у них было еще около минуты.
"Все вместе. Они просто думают, что я зализываю раны. Они не воспринимают мою работу…"
Джейси остановилась и уставилась на листок. Райан постучал карандашом по странице, призывая ее продолжать, но Джейси лишь слегка улыбнулась и пожала плечами, давая понять, что это не имеет значения. Взгляд Райана сказал ей, что это не так.
– Что это за бред, который пишут о тебе и Джейси в прессе?
Так, значит, мама расстроена! Джейси закусила губу и уставилась на стену поверх плеча Райана.
– А что вы слышали? – настороженным тоном спросил Райан. Он успокаивающе погладил Джейси по спине, и она почувствовала, что напряжение постепенно уменьшается.
– У меня тут список вопросов, – сказала Присцилла. – Во-первых, она действительно работает у тебя сценаристом?
– Да.
– И ты ей платишь? – В ее голосе звучало неподдельное изумление.
– Да.
Райан написал на листе три больших вопросительных знака, и Джейси ответила: "Несерьезная литература". Райан недобро прищурился, и она почувствовала, как покраснели ее щеки. Приятно, когда тебя ценят.
– Она очень талантливый писатель, – добавил Райан. – Должно быть, это у нее от вас.
Джейси написала "спасибо". Слова Райана отвлекли ее мать, и она начала монолог о своей новой книге, посвященной Англии XIV века. Джейси подскочила, когда почувствовала его ладонь на своей голой спине. Его пальцы нежно скользили вдоль позвонков, и кожа Джейси начинала пылать там, где он к ней прикасался.
"Сконцентрируйся!" – написала она.
"Я могу делать сразу несколько вещей. Господи, какая у тебя кожа".
"Даже не думай!"
"Ты потрясающе пахнешь".
– Я, кажется, отвлеклась, – произнесла Присцилла. – Вы с Джейси помолвлены или нет?
– Нет, – ответил Райан, его взгляд был прикован к губам Джейси. Как же было трудно сопротивляться, видя желание в его глазах!
– Это хорошо. Ей нужно время прийти в себя после того, как она была помолвлена с этим мерзавцем. Джейси слишком хороша для него!
Серьезно? Джейси не верила своим ушам. Почему же тогда мать никогда не говорила этого ей самой?
– Вся эта история с бразильской мадам была настолько омерзительной, что просто слов нет. Неужели он думал, что правда никогда не выплывет?
"Бразильская мадам?"
"Мой бывший предпочитает порку и наказания".
Райан уставился на страницу и поднял глаза на Джейси.
– Господи, – пробормотал он.
– Я очень надеюсь, что она пришла в себя после такого испытания, но у нее самой я спросить этого не могу, – тихо проговорила Присцилла. – У нас не те отношения, и в этом моя вина.
У Джейси отвисла челюсть. Мать сожалела о том, что они не слишком близки? Серьезно?
– Так что между вами происходит? У вас все серьезно? – потребовала ответа Присцилла.
Джейси уже открыла рот, чтобы сказать, что это не ее дело, но Райан опередил ее и зажал ей рот ладонью. Джейси сердито посмотрела на него и попыталась вырваться.
– Все не так просто, Присцилла. Я заключил крупную сделку, и для того, чтобы она не сорвалась, мне нужна была девушка. Все это происходит не на самом деле.
– Ну, я видела ваши совместные фотографии, и мне не показалось, что вы притворяетесь.
– Видимо, мы хорошие актеры, – наконец сказал он и убрал ладонь.
– Ну, я надеюсь, что эта неразбериха вскоре прояснится, – сказала Присцилла. – Я бы не возражала, если бы вы с Джейси действительно встречались. Ты мне всегда нравился.
– Спасибо. Это взаимно.
"Подлиза", – царапнула на листке Джейси и ахнула, когда ладонь Райана накрыла ее грудь. Она бедром почувствовала его эрекцию и уткнулась носом в его плечо, вдохнув его мускусный запах. Черт, она готова была отдаться ему прямо здесь!
– Мне пора, Райан, – раздался в трубке голос ее матери. – Позаботься о Джейси.
– Позабочусь, – сказал Райан и притянул к себе Джейси так, что она ахнула.
– До свидания, Райан. Пока, моя милая Джейси.
– Пока, – лениво протянула Джейси. Ее пальцы скользнули за пуговицы его рубашки и ласкали его кожу. В трубке раздались частые гудки, и она подскочила, как ужаленная. – Она знала, что я здесь. Вот ведьма!
Райан только рассмеялся в ответ.
Глава 8
Тем же вечером Лерой был слишком занят, демонстрируя гостям свою новую яхту, и игнорировал Джейси и Райана. Они стояли на корме яхты, где было меньше людей, и наблюдали, как на город медленно опускается ночь. Райану подумалось, что закат – самое удивительное время суток. Он давал время помечтать, что завтра ждет что-то новое и прекрасное. Возможно даже, завтра его будет ждать эта прекрасная женщина, стоящая рядом с ним.
Райан посмотрел на Джейси. Сегодня на ней было воздушное платье с расшитым бисером лифом и открытой спиной. Он бы сказал, что платье зеленого цвета, но, если спросить Джейси, она бы ответила, что оно фисташковое, или цвета морской волны, или еще что-то в этом роде. Райану хотелось отвести ее в одну из кают и поскорее избавить от этого платья. Его ночи были наполнены мыслями и мечтами о ней. Никогда в жизни он так сильно не желал женщину.
Райан потер затылок и порадовался, что его тяжелый вздох потонул в реве двигателя. Джейси могла вить из него веревки. Сегодня утром ему пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы вернуться к работе. Он молча наблюдал, как многомиллионная сделка смывается в унитаз, и все, о чем он мог думать, – как поскорее затащить Джейси в постель.
Несмотря на то что Райан хотел ее не меньше, чем сделать следующий вздох, он хотел снова быть собой, каким он был до того, как она вихрем ворвалась в его жизнь. Но Джейси заставляла его чувствовать то, чего он совершенно не хотел! Она заставила его вспомнить, какой была его жизнь до смерти Бена. Он был так счастлив, спокоен и уверен в том, что в его жизни все в порядке. Он признавал, что отношения с отцом у него непростые, но Райан вполне мог с этим сосуществовать. Когда-то его брат был его лучшим другом, он был помолвлен с чудесной девушкой, он распробовал вкус первого успеха… И в один миг все это исчезло. Райан узнал, что ничто не длится вечно.
Райан переключил свое внимание на Джейси. Она стояла рядом с ним, прижавшись к нему плечом, и тонкий аромат ее духов щекотал его нос.
– Значит, хлысты и цепи? – Ему было проще говорить о неудачах Джейси, чем о своих собственных.
Джейси испуганно посмотрела на него, а когда поняла, о чем он говорит, сразу погрустнела.
– Ну, насчет цепей я не уверена, но хлыст определенно был.
Райан положил руку ей на спину, и Джейси едва заметно улыбнулась. Они присели на скамейку, и он заказал еще вина для Джейси и виски – себе. Джейси села, закинув ногу на ногу, и уставилась на свой тонкий каблучок.
– Поговори со мной, – мягко попросил Райан.
– Он произвел на меня впечатление. Но куда большее впечатление на меня произвел тот факт, что "восходящая звезда политики" хотел быть со мной. Он харизматичный, очаровательный и очень яркий человек.
– Прямо как лампочка. – Острота, вопреки его ожиданиям, не вызвала у Джейси улыбку. – Ты любила его?
Джейси понадобилось немало времени, чтобы ответить:
– Я любила его за то, что он говорил, что любит меня. Казалось, все обожали его, а значит, обожали и меня. Включая мою собственную семью.
Райан слишком давно не общался с родными Джейси, но вспомнил, что все вместе они походили на стихию, и это было практически невыносимо.
– Моя семья любила его, он отлично вписался. Он такой же умный и рациональный, как и они. И мой рейтинг вырос на сотню баллов, когда я привела его домой, и взлетел до небес, когда я ответила согласием на предложение выйти за него замуж.
– Но он оказался не прекрасным принцем? – покачал головой Райан.
– Мы обручились, пресса буквально сходила с ума. Он и раньше был любимцем таблоидов, но политическая карьера набирала обороты, и за ним стали пристально наблюдать. За ним действительно следили.
– Пресса? – спросил Райан.
– Да. Их старания окупились, – сказала Джейси полным смущения и боли голосом. – Его сфотографировали в клубе болтающим с бразильянкой. Фотографии, конечно, были неуместными, но не более того. – Она откинула челку с глаз и продолжила: – Примерно через две недели после того, как появились эти фотографии, я была в его квартире, ждала, когда он вернется. Я приготовила романтический ужин. Он опаздывал, поэтому я решила поработать над свадебными хлопотами, пока жду. Мне нужно было связаться с музыкальной группой, которая играла бы на приеме, и я знала, что у Клайва есть их контакты, поэтому я открыла его электронную почту, – монотонно проговорила Джейси. Райан, предчувствуя, что будет дальше, выругался. – Там было около пятнадцати непрочитанных писем от женщины, и к каждому из них прилагалось как минимум четыре фотографии. Весьма откровенные, надо сказать. – Она прикрыла глаза. – Женщина называла себя Повелительницей Боли.
Райан поморщился. Когда Джейси снова заговорила, ее слова были торопливыми, как будто она хотела поскорее покончить с этой историей.