Раздражение и нетерпение были забыты в то же мгновение, как он обернулся и увидел… Длинные белокурые волосы свободно рассыпались по ее плечам точно так же, как на рекламном щите, лицо тоже было точной копией, а это значит, что не было никакой компьютерной доводки и усовершенствования этой красоты, не потребовалось устранять недостатки и несовершенства кожи, придавать яркости этим зеленым глазам…
Сексапильный Ангел!
У нее была фигура настоящей женщины, со всеми ее изгибами и выпуклостями, которые выгодно подчеркивало платье из шелка лимонного цвета, так же, как длину совершенной формы ног босоножки на высоких каблуках. Хьюго почувствовал прилив крови к паху и выброс адреналина, пока его глаза восхищенно рассматривали Ангела.
Как своевременно он распрощался с Крисси, потому что он должен получить эту женщину, сошедшую с рекламного щита прямо в его офис.
А это не составит труда, потому что она сама ищет знакомства с мужчинами. Главное - успеть сделать это, пока полчища желающих не бросились в атаку.
Энджи привыкла к мужским взглядам, но оценивающий взгляд, которым окинул ее с головы до ног Хьюго Фулбрайт, был более сексуальным, чем остальные, и это не могло не встревожить ее. Еще больше она встревожилась, когда поняла, что он и не собирается переходить к деловой беседе. Ситуацию усугубляло и то, что сам мистер Фулбрайт выглядел очень привлекательно, его синие глаза светились греховным интересом, на губах играла дразнящая усмешка.
Не отрывая взгляда от приближающейся к нему Энджи, он жестом отпустил сопровождающего. Ее взволнованное сердце участило свой ритм, когда она подумала, что Хьюго Фулбрайт уверен и стремителен не только в вопросах бизнеса и что Пол, которого она считала образцом мужчины, явно уступает ему по всем статьям. Сексуальная энергетика Хьюго Фулбрайта была сродни магнетизму Рассела Кроу , который он привнес в свои фильмы и от которого замирали женские сердца.
Его густые черные волосы были подстрижены коротко, но не выглядели прилизанными. Кожа была загорелой, позволяя предположить, что он много времени проводит на солнце. Прекрасно сшитый серый костюм в тонкую, едва заметную голубую полоску подчеркивал его сильную, мускулистую, но гибкую и стройную фигуру. Большой камышовый кот, в любой момент готовый к прыжку, подумала Энджи.
Ей потребовалось все ее мужество, чтобы спокойно и с достоинством приблизиться к нему и протянуть руку.
- Мистер Фулбрайт, я - Энджи Блессинг.
- Энджи… - Он повторил ее имя, будто пробуя его на вкус, смакуя. В синих глазах вспыхнула насмешливая искорка. - Сокращенно от Ангела ?
Сердце Энджи ухнуло вниз как камень. Он видел рекламный щит.
- Нет, от Анджелы, - резко ответила она. - Но все зовут меня Энджи.
- Думаю, Ангел подходит вам больше, - промурлыкал камышовый кот, не выпуская ее руки и поглаживая большим пальцем кожу, отчего кровь едва не вскипела в ее венах.
Энджи почувствовала, как запылало ее лицо. Она не знала, как поступить - проигнорировать намек или попытаться все объяснить. Подумав, что деловые отношения не предполагают никаких личных разговоров, она решила проигнорировать.
- Прошу прощения за опоздание, мистер Фулбрайт, - произнесла она.
- Хьюго, - с улыбкой поправил он.
- У меня был срочный телефонный разговор…
- Думаю, теперь у вас будет много таких срочных звонков. Уверен, что я - не единственный мужчина, которому… понравилось то, что он увидел на рекламном щите.
- Мистер Фулбрайт…
- Хьюго.
Она выдернула руку из его руки и твердо сказала:
- Произошла ошибка.
- Ошибка?
- Человек, который делал эту рекламу, использовал не ту половину фотографии, - горячо заговорила Энджи. - На рекламе должно было быть лицо моей подруги.
- Подруги? - насмешливо переспросил Хьюго, явно не поверив ее словам, и усмехнулся. - Не стоит прикрываться подругой, Энджи. Я ничуть не шокирован подобной саморекламой. Наоборот, я восхищен подобной смелостью и прямотой - никаких маневров и ухищрений.
Энджи поняла, что его не переубедить. Ссылка на подругу была слишком избитым приемом, а огромный рекламный щит - слишком убедительным аргументом.
- Не стоит хитрить. - Хьюго явно получал удовольствие от ее смущения. - На самом деле…
- Мистер Фулбрайт, - прервала она его решительно.
- Пожалуйста, зови меня Хьюго. - От чувственных ноток в его голосе сердце Энджи заметалось по груди как волан для бадминтона.
- Хьюго, - уступила она. - Я пришла по делу…
- Прощу прощения, я несколько перепутал. - Его улыбка была ослепительной и виноватой одновременно, но Энджи почему-то пришло в голову, что она имеет дело с волком в овечьей шкуре.
Почему Хьюго Фулбрайт все время ассоциируется у нее с каким-нибудь хищником?
Она чувствовала, что возбуждена и взволнована - и самим мужчиной, и ситуацией, и разговором. Излишне возбуждена.
- И все же я не могу не думать, что наша встреча - это счастливое стечение обстоятельств, - продолжал он. - В настоящее время мы оба… не связаны никакими обязательствами…
Он что, читает ее мысли?
- …и мне действительно очень нравится то, что я вижу.
Это было заявление о намерениях. Он хотел ее. Или, во всяком случае, намеревался попробовать заполучить. К смущению Энджи, она почувствовала, что ее тело говорит "да", подбивает ее испытать то, что может предложить этот мужчина… Несмотря на Пола!
- Не могли бы мы… - Она протолкнула ком в горле. - Не могли бы мы побеседовать о работе? - Ее голос был хриплым и сдавленным, что привело ее еще в большее замешательство.
Уверенный, что это такая тактика, Хьюго продолжил игру.
- Конечно, я жду, что ты скажешь мне… все, что хочешь сказать. Присаживайся.
- Благодарю.
Энджи заставила себя сосредоточиться на деловых вопросах, призвав на помощь весь свой профессионализм.
- Не знаю, насколько вы вникали во все детали проекта… - начала она.
Она сразу поняла, что взяла неверный тон, поскольку Хьюго тут же перебил ее:
- Я всегда в курсе всех мельчайших деталей своих проектов. - Он насмешливо улыбнулся. - Итак, я весь внимание, Энджи.
- Отлично! Цветовое решение, которое я хочу предложить…
- Уже одобрено мною.
Как ему удается все время лишать ее почвы под ногами!
- Тогда зачем я здесь? Какова цель этой встречи? - требовательно спросила Энджи, чувствуя, что теряет хладнокровие.
Его прямые черные брови насмешливо приподнялись.
- Ну, я бы сказал… что сейчас целей у этой встречи больше, чем было в тот момент, когда мы договаривались о ней.
Потому что в тот момент он не видел ее рекламной фотографии с надписью, возвещавшей о том, что она свободна.
Энджи стиснула зубы, потому что ожидала делового ответа.
Хьюго усмехнулся, воздействуя на нее всем своим мегаваттным обаянием.
- Но изначально цель была встретиться с тобой и оценить, сможешь ли ты выполнить то, что обещала.
У Энджи скрутило живот. Единственная оценка, которая светилась в его глазах, была оценка того, насколько она соответствует тем удовольствиям, которые предлагались с рекламного щита.
- Мы с вами заключили контракт, - резко сказала она. - Спросите любого нашего клиента - мы всегда выполняем условия и завершаем работу в срок.
- Уже спросил, Энджи, - мягко заверил Хьюго. - Но некоторые положения контракта можно толковать двояко, и такое часто случается. Я же хочу, чтобы отделка квартир была первоклассной, - продолжал он. - Никакой экономии и урезания цен.
- Цены материалов, которые мы указали, абсолютно точны, - быстро ответила Энджи. - Мы никогда не экономим на качестве. Наша компания дорожит своей репутацией.
- Не могу не признать, что ваш проект произвел на меня впечатление. - Он тепло посмотрел на нее. Слишком тепло. - И это лишний раз убедило меня в том, что я сделал правильный выбор.
Его выбор! Как будто у нее вообще нет права голоса!
Но с другой стороны, этот контракт был очень важен для их маленькой компании, а значит, ей лучше попридержать язык. Кроме того, она снова почувствовала стеснение в груди, лишающее ее способности говорить и дышать.
Хьюго Фулбрайт усмехнулся белозубой волчьей улыбкой.
- Я просто хотел лишний раз подчеркнуть, что не может быть и речи ни о какой экономии, когда речь идет о том, чтобы получить то, что я хочу.
- Отлично! - только и смогла сказать Энджи.
- Итак, мы достигли полного взаимопонимания, - подвел итог Хьюго.
- Да.
Похоже, встреча закончена. Энджи приказала себе подняться и попрощаться, но вдруг услышала:
- Завтра утром я лечу в Токио, вернусь в воскресенье вечером. Такой вот, можно сказать, продленный уикенд.
Энджи замерла на месте, пытаясь понять, к чему он клонит.
- Вообще-то это деловая поездка, - небрежно пояснил он. - Я построил курортный комплекс в Квинсленде для одного японского консорциума, и они хотят обсудить со мной еще один проект, но в большей степени это будет развлекательная поездка - экскурсии, обеды.
- Рада за вас, - заметила она, не зная, что еще можно сказать.
- И за себя, Энджи… - В глазах Хьюго мелькнул вызов. - Если поедешь со мной.
Токио?
Она никогда не была в Японии. А поехать туда вместе с…
Шокированная собственными мыслями, Энджи заставила себя очнуться и найти достойный ответ, понимая, что резкий отказ может иметь неприятные последствия.
- Благодарю, но я всегда считала, что смешивать бизнес и удовольствие - недопустимо. Это может создать неловкую ситуацию между нами.
- Это могло быть так, работай ты непосредственно на меня. Но по этому контракту ты будешь работать абсолютно независимо - сама себе босс с полной автономией. - Волчья улыбка снова промелькнула на его лице. - В этой поездке ты могла бы установить новые деловые контакты.
- Мне жаль, но у меня другие планы… обязательства… на этот уикенд.
- Что ж, честный ответ.
Энджи вспыхнула от смущения, вспомнив рекламный щит. Неужели Хьюго решил, что она хочет изучить другие предложения, прежде чем принять его?
Но снова пытаться убедить Хьюго в том, что произошла ошибка - бесполезно. Энджи резко поднялась с дивана.
- Спасибо за то, что уделили мне время. Желаю удачной поездки в Токио. - Она протянула руку для рукопожатия, принятого между деловыми партнерами.
Хьюго тоже поднялся, но вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, он вытащил из кармана пиджака тонкую золотую визитницу.
- Возьми мою карточку. - Он вложил в ее ладонь прямоугольник, где были записаны все его контактные телефоны. - Если вдруг передумаешь насчет Токио, позвони.
- Спасибо, - пробормотала Энджи, растягивая губы в искусственной улыбке. - До свидания.
- До скорого свидания.
Камышовый кот решил отложить охоту.
Идя к двери, Энджи спиной чувствовала его взгляд. Каждый нерв в ее теле потрескивал от напряжения, как будто она шла сквозь электрическое поле, созданное им. Его карточка жгла ей руку. Она заставила себя думать о Поле, который, может быть, женится на ней, а может, и нет, но в любом случае принять предложение Хьюго Фулбрайта безумие.
Конечно, она не должна принимать его. И не примет.
Она не из тех женщин, которые бросаются в омут с головой, не из тех, кто предает мужчину, который вправе ожидать от нее верности.
Она не такая.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Как только Энджи вошла в офис, Франсин вскочила на ноги и разразилась потоком лихорадочных объяснений.
- Я была у изготовителей рекламных щитов и пригрозила им иском на возмещение морального ущерба. Они очень извинялись за ошибку и обещали к завтрашнему дню снять щит. Если хочешь, они опубликуют официальное извинение. Я знаю, что в какой-то степени это моя вина, потому что я дала им фотографию, где мы с тобой вдвоем, но это самая лучшая моя фотография, и, клянусь, я несколько раз повторила, какую половину они должны использовать. Я не представляю, как они могли ошибиться. Но я очень, очень извиняюсь. - Франсин перевела дух. - Хьюго Фулбрайт узнал тебя, как ты боялась?
Энджи тяжело вздохнула, давая понять, что смирилась - что случилось, то случилось. Какой смысл обвинять Франсин, которая и так сделала все, чтобы поскорее исправить ситуацию.
- Да, узнал, - ответила Энджи. - И с того момента, как я вошла, на уме у него был только Сексапильный Ангел. Ради бога, как тебе пришло в голову так подписать фотографию? Он сразу связал это с моим именем.
- Я надеялась, что это подстегнет мужскую фантазию.
- Что ж, похоже, это сработало, - сухо заметила Энджи.
- Ты была очень… смущена?
- Да, я была ужасно смущена. - И возбуждена. Но об этом Энджи решила промолчать. - Хьюго Фулбрайт не поверил, что произошла ошибка. Он сказал, что восхищен моей смелостью и пригласил сопровождать его в поездке в Токио на "грязный" уикенд.
Здесь Энджи немного слукавила - его предложение не носило такого оттенка. Да, оно было не совсем… пристойным, но это вполне объяснимо после того, как он увидел ее фотографию с надписью.
Увидев, как у Франсин отвалилась челюсть, Энджи посчитала, что отмщена.
- Жаль, что на эту встречу поехала не ты, - продолжала Энджи. - Хьюго Фулбрайт красив как дьявол, богат, очень сексуален и на данный момент свободен. Ты потеряла великолепный шанс.
- Черт! - Шок трансформировался в разочарование из-за упущенной возможности. - В процессе подготовки контракта я встречалась с архитектором, который был давно и прочно женат и имел детей. До босса меня не допустили.
- Франсин… - Энджи сердито посмотрела на подругу. - Неужели ты не видишь, что у твоей идеи есть и обратная сторона? Как насчет парней, которые не понимают слова "нет"? Мне просто повезло, что Хьюго Фулбрайт оказался в достаточной степени джентльменом, чтобы не настаивать.
- С этим я как-нибудь справлюсь. - В серых глазах Франсин светилась безрассудная уверенность. - И позволь тебе сказать, что если Хьюго Фулбрайт на самом деле таков, как ты описала, я бы уже была в Токио. Энджи, тебе выпал отличный шанс, так не упускай его. Ты так долго была с Полом, что совсем перестала воспринимать других мужчин.
- Пол… - Энджи внутренне напряглась, как будто почувствовала, что ее стабильные многолетние взаимоотношения с Полом под угрозой. Ей бы об этом беспокоиться вместо того, чтобы думать о…
- Он вряд ли видел рекламный щит, Энджи. - Но слова Франсин прозвучали неуверенно.
Энджи покачала головой.
- Не обязательно, чтобы Пол лично увидел щит. Неужели ты думаешь, что ни один из его друзей или коллег, знающих нас как пару, не проехал этим утром по мосту и не признал в Сексапильном Ангеле меня?
- А вдруг? Ведь они даже представить себе не могут, что это можешь быть ты…
- Хьюго Фулбрайту хватило одного взгляда…
- Но те, кто знают тебя, действительно хорошо знают, подумают, что ошиблись, - такой поступок совершенно не в твоем духе.
Франсин сказала правду, но Энджи вдруг подумала, что подруга права и ее мир действительно сузился до Пола и работы.
- Мне так жаль, Энджи, - снова принялась извиняться Франсин. - Если у тебя возникнут из-за этого проблемы с Полом, возложи всю вину на меня, впрочем, так оно и есть. Я сама расскажу ему, как все произошло. Пусть он сочтет меня полной идиоткой, меня это, честно говоря, не волнует.
Вряд ли это поможет. Энджи знала, что Пол будет в ярости. Ошибка или нет, он посчитает эту фотографию личным оскорблением.
- Надеюсь, у него достанет чувства юмора, чтобы посмеяться над этой ситуацией, - неуверенно предположила Франсин.
Скорее, он заставит Энджи обратиться в суд, требуя компенсации, и вся эта нелепая ситуация превратится в цирк.
- Посмотрим, что будет, - со вздохом сказала Энджи. Честно говоря, ее больше беспокоили собственные смятенные чувства - к Полу и Хьюго Фулбрайту.
- Ладно. А что насчет работы? - осторожно спросила Франсин. - Я имею в виду… контракт остается в силе?
- Он полностью одобрил наши предложения.
- Отлично! - В голосе подруги прозвучало явное облегчение.
Энджи тоже хотела бы испытывать облегчение, а не смятение.
- Тогда давай возьмемся за работу.
Они погрузились в работу, но при этом Франсин бросалась к телефону при каждом звонке, явно стараясь оградить Энджи от возможных проблем. Когда подруга в очередной раз подняла трубку и начала сбивчиво рассказывать про путаницу с фотографиями, Энджи догадалась, что звонит Пол. Судя по тому, как с каждой секундой мрачнело лицо Франсин, было ясно, что Пол не в восторге. Исчерпав все свои аргументы, Франсин с видом абсолютного поражения протянула трубку Энджи.
- Пол… требует тебя к телефону.
Энджи сделала глубокий вдох и поднесла трубку к уху.
- Пол…
- Между нами все кончено! Только так, и не иначе!
Энджи была настолько ошеломлена, что лишилась дара речи.
- Я не могу позволить, чтобы люди и дальше связывали наши имена, - продолжал Пол. - Я был вынужден выслушивать комментарии и смешки коллег все утро…
- Но это… не моя вина, - сделала попытку оправдаться Энджи.
- Неважно! - резко оборвал ее Пол. - Я не намерен тратить свое время, рассказывая каждому о какой-то нелепой путанице. Я уже всем сообщил, что разорвал наши отношения еще в уикенд, и прошу тебя придерживаться этой версии. Если спросят, конечно. Слава богу, что я не пошел с тобой на балет прошлым вечером. Прощай, Энджи.
В трубке раздались короткие гудки, прежде чем она смогла вымолвить хоть слово.
Шок от случившегося - от того, как Пол грубо вышвырнул ее из своей жизни, - перерос в бурлящую ярость и прорвал все барьеры. Обычно сдержанная Энджи вскочила, подошла к столу Франсин и со всей силы опустила трубку на рычаг под напряженным взглядом застывшей в ожидании подруги.
- Что… что случилось? - нервно спросила она. Энджи с трудом разжала стиснутые зубы.
- Он бросил меня.
- Он… - Франсин с трудом сглотнула, - бросил тебя?
- После трех лет он вышвырнул меня из своей жизни в одночасье! Вот так! - Энджи щелкнула пальцами, все более и более разъяряясь от такой несправедливости.
- Я поеду к Полу и упаду перед ним на колени. Я…
- Не смей!
- Но…
- Если даже Пол Овертон приползет ко мне на коленях, моля о прощении, я не приму его обратно! - страстно воскликнула Энджи и заметалась по офису, ища выход своей все возрастающей ярости. - Наконец-то я узнала его истинное ко мне отношение. Ни любви, ни преданности, ни стремления помочь - он просто отмежевался от меня, отшвырнул прочь, как будто я вывалялась в грязи и он брезгует ко мне прикоснуться. Даже у преступников бывают смягчающие обстоятельства, которые суд принимает во внимание. А я невиновна. Абсолютно невиновна!
- Ты права, - согласилась Франсин. - Он не заслуживает тебя.