Он крепче сжал ягодицы Мины и ворвался в ее глубины. Она заглянула в его голубые глаза, и в обжигавшем взоре увидела отражение собственной страсти. Лицо Акселя исказилось. Он откинул голову так, что вены на шее вздулись, и взорвался. В ту же секунду Мина почувствовала, как в глубине ее тела зародилась вспышка, от которой побежали импульсы ко всем нервным окончаниям. Всхлипнув, она отдалась во власть закружившего ее вихря.
Прошло много времени, прежде чем все встало на свои места. Но как только ощущение реальности вернулось, Мина почувствовала, что ее с головой накрыло чувство вины.
– Мне… мне пора, – прошептала она.
К горлу подступили слезы. У нее еще будет время подумать о том, что произошло, и пожалеть. Первостепенная задача заключалась в том, чтобы встать и одеться, сохраняя, по возможности, достоинство – учитывая сложившиеся обстоятельства.
Мина подавила желание истерично рассмеяться, когда подумала об обстоятельствах. Не каждую ночь она занимается неистовым сексом с незнакомцем. Негромкий стон боли и стыда вырвался из ее груди. Закусив губу, она заставила себя взглянуть на светловолосого викинга, раскинувшегося на кровати рядом с ней. Она восхитилась совершенством его обнаженного тела, длинными ногами и сильными бедрами, накачанными мышцами живота и широкой грудью.
Ее взгляд устремился туда, куда до этого она избегала смотреть. Несмотря на то что страсть была утолена, Аксель был великолепен. Мина сглотнула, вспомнив, каким большим он показался ей, когда медленно вошел в ее тело. О боже, о чем она только думала?.. Да примерно о том же, что и сейчас, поняла молодая женщина, испытывая отвращение к себе.
– Эй, ангел! – Аксель оперся на локоть и нахмурился, увидев, что Мина поспешно отвернулась.
Она плачет? Неужели из-за него? Акселю стало стыдно. Он вел себя как неандерталец. Ему нет оправданий. Впервые в жизни железная выдержка ему изменила.
– Что случилось? – мягко спросил он. – Куда ты собралась?
Существуют ли правила, как выходить из ситуации, подобной этой? Даже если и существуют, ей они неведомы.
– Мне надо домой. Теперь… теперь, когда мы…
Продолжать было выше ее сил. Лоб Акселя прорезала морщина. Мина взмолилась про себя, чтобы он не предложил ей поужинать. Придется сидеть за столом, их будут обслуживать официанты, которые, возможно, догадаются о том, что предшествовало ужину… Она вздрогнула.
Аксель взял Мину за подбородок и повернул лицом к себе.
– Не думал, что доведу тебя до слез. Все произошло очень быстро. Я был нетерпелив…
– Нет… – возразила она, не желая, чтобы он обвинял себя. – Это не твоя вина. Моя. Просто… просто я еще никогда не ложилась в постель с незнакомцем. – Голос ее дрогнул. – Мне страшно неловко.
– Ангел… Мне следовало…
Мина покачала головой:
– Все было чудесно.
Она сглотнула, вспоминая, как растворилась в его объятиях. Мина не была готова к тому, что может испытать такой экстаз. Ее и Акселя словно связала невидимая нить, они стали двумя половинками целого, и даже сейчас, сгорая от смущения, она не могла забыть это чувство.
– Все было чудесно, – хрипло повторила она.
– Для меня тоже. – Аксель был удивлен тем, что говорит правду.
Он коснулся пальцем ее губ, почувствовал, как они задрожали, мягко притянул женщину к себе и погладил ее волосы. Мина напоминала молодую кобылку, нервную и пугливую, готовую в любой момент ускакать прочь. Она была совершенно не похожа на утонченных женщин, которые время от времени делили с ним постель. Разумеется, не во дворце. В соответствии с протоколом, в покоях принца могла находиться только его жена. Но у Акселя был особняк в нескольких километрах от столицы Сторвхала, Джоньи, в который он приглашал своих любовниц. И еще домик в горах, но туда он ездил один.
Однако то, что он испытал с Миной, было ни на что не похоже. Впрочем, он понял это в ту минуту, когда увидел ее в роли Джульетты. Она покорила его своей трогательной невинностью и завораживающей чувственностью.
– Я рад, что для тебя это было так же прекрасно, как и для меня, – негромко произнес он. Аксель пригвоздил Мину к матрасу и улыбнулся, услышав, как она почти перестала дышать, когда он раздвинул ее бедра. – Столь прекрасное необходимо повторить. Ты согласна со мной, ангел?
Жизнь, раздумывал Аксель, имеет привычку обрушивать на человека проблемы, когда он меньше всего их ожидает. Он перекатился на бок и взглянул на лежащую рядом проблему. Длинные золотисто-каштановые волосы Мины рассыпались по подушке. Ее темные ресницы отдыхали на щеках, резко контрастируя с кремовой кожей. В лучах солнца, проникавших сквозь жалюзи, были видны крошечные золотистые веснушки на носике. Мина выглядела до боли невинной и в то же время невероятно сексуальной. Она пошевелилась, и простыня соскользнула, обнажив молочно-белую грудь, которую гордо венчал розовый сосок.
Аксель почувствовал, как просыпается его плоть, и чуть было не уступил новому всплеску желания. Солнце на небе заставило его отказаться от мысли заключить Мину в объятия. Однако часы показывали семь утра. Самолет должен был вылететь в Сторвхал вечером, в восемь тридцать. У него было назначено несколько встреч, а вечером должен был состояться прием.
Выругавшись, Аксель вскочил. Направляясь в ванную, он невесело подумал о том, что забыл о своих правилах, проведя ночь с Миной в отеле. Конечно, она не была его первой женщиной. Как-никак ему уже исполнилось тридцать пять, и монахом он не был. Но его любовницами становились представительницы лучших семей Сторвхала. Они разделяли желание принца хранить романы в тайне и не делились со средствами массовой информации подробностями его личной жизни.
Аксель встал под ледяной душ. Мина даже не догадывается о его статусе. Возможно, именно поэтому ему было так хорошо с ней. Прошлой ночью Аксель сумел забыть на несколько часов о том, что он принц. Он был просто мужчиной, которого сжигала страсть к красивой молодой женщине.
Но пора вспомнить о своих обязанностях. Нахмурившись, Аксель потянулся к полотенцу. Он должен был бы радоваться тому, что ведет жизнь, полную привилегий, но за двенадцать лет царствования Аксель понял: такая роскошь, как личная свобода, ему недоступна.
Мина облегченно выдохнула, увидев, что Аксель направился в ванную. При виде его широкий спины и упругих ягодиц она почувствовала, как ее охватывает слабость. Не только золотые волосы и кожа напоминали ей скандинавского бога. Прошлой ночью Аксель продемонстрировал завидную силу и энергию, не говоря уже об изобретательности. Мина вспыхнула при воспоминании о том, какими способами они занимались любовью.
Когда она проснулась и почувствовала, что возбужденная плоть Алекса уперлась ей в бедро, пульс у нее зачастил от предвкушения. Однако Мина притворилась спящей, поняв, что аккумуляторы ее слуховых аппаратов разрядились.
Неизвестно, как отреагирует Аксель, если она признается, что плохо слышит. Их связала ночь безумной, всепоглощающей страсти, но он по-прежнему был для нее незнакомцем. В ярком свете дня ей стало стыдно за свою распущенность. Такой поступок был совершенно не типичен для нее, но Аксель об этом не знал.
Мина понятия не имела, как следует себя вести женщине, которая просыпается в номере отеля с незнакомым мужчиной. Может, надо что-нибудь сказать? Что? Спасибо за самый лучший секс в моей жизни? Она прикусила губу. Нужно срочно взять ситуацию под контроль и первым делом поменять аккумуляторы.
Понимая, что Аксель может выйти из ванной в любой момент, Мина не стала терять время на одевание. Она закуталась в шелковую простыню и отправилась на поиски своей сумочки. Прошлой ночью все ее внимание было приковано к Акселю, и она толком ничего не разглядела, а сейчас до нее дошло, что, похоже, он занимает пентхаус. В номере была элегантная гостиная, а позади нее – столовая.
Ее ноги утонули в толстом ковре. Можно было только догадываться, сколько стоит такой роскошный номер. Какую же работу Аксель выполняет для своего правительства?
В столовой шторы были раздвинуты, а стол накрыт для завтрака. Аромат кофе и свежеиспеченных булочек был соблазнительным, и у Мины разыгрался аппетит. Ее сумочка лежала на стуле. К счастью, запасные аккумуляторы, которые она всегда носила с собой, были заряжены. На то, чтобы поменять их, ушла пара секунд. Обретя слух, она почувствовала себя не такой уязвимой, поэтому желание убежать сменилось острым голодом, который требовал немедленного утоления.
Мина успела съесть половину булочки с медом, когда поняла, что не одна. Обернувшись, она увидела Акселя, который наблюдал за ней.
– Кажется, булочка вкусная, – негромко произнес он.
Глупо было сгорать от смущения. Однако под простыней у нее ничего не было, а соски, по-прежнему набухшие, отчетливо проступали под шелком. К щекам Мины прилила кровь, стоило ей вспомнить о том, как он целовал каждый дюйм ее тела и посасывал соски, а потом принялся ласкать самое интимное место.
Аппетит пропал. Она положила булочку на тарелку.
– Надеюсь, ты не возражаешь. Я была голодна.
– Неудивительно, – протянул Аксель, глаза его сверкнули. – Я заказал завтрак для тебя. Все-таки по моей вине ты вчера вечером отправилась в постель без ужина.
Прошлой ночью, в кожаной куртке, он был похож на рок-звезду, но этим утром на нем были безупречный серый костюм, белая шелковая рубашка и галстук небесно-голубого цвета. Алекс выглядел утонченным, ухоженным.
– Мне надо одеться, – дрогнувшим голосом сказала она.
– Хотелось бы мне, чтобы ты осталась в том, в чем сейчас. – Голос его погрубел, он обхватил обнаженные плечи Мины и притянул ее к себе. – Прошлая ночь была фантастической. Жаль только, что она закончилась.
Сердце Мины затрепетало, когда Аксель наклонил голову и поцеловал ее. Она не знала, как он поведет себя, и мысленно подготовилась к тому, что услышит сожаления по поводу прошлой ночи. Нежность поцелуя была неожиданной и подкупающей. Мина закрыла глаза, прижалась к Акселю, и окружающий мир перестал для нее существовать – он был непревзойденным мастером по части поцелуев.
Прошло довольно много времени, прежде чем Аксель оторвался от нее.
– Ты на вкус такая же сладкая, как мед, – заявил он и с видимой неохотой убрал руки. – Меня ждет машина, чтобы отвезти в аэропорт, но, конечно, сначала я доставлю тебя домой.
– Ты возвращаешься в Сторвхал?
– Я должен это сделать. – Аксель бросил взгляд на часы, и его подборок напрягся.
Времени на то, чтобы объяснить Мине, кто он такой, не было. Акселю было тяжело принять тот факт, что он больше никогда ее не увидит, но пригласить Мину в Сторвхал он не мог.
– Что насчет тебя? Какие планы? Ведь "Ромео и Джульетту" больше не будут играть в "Глобусе".
Возможно, сегодня к вечеру станет известно, что спектакль будут ставить на Бродвее, но Мина не видела смысла в том, чтобы говорить об этом Акселю. Впрочем, о назначенном собеседовании она тоже не собиралась рассказывать. Мина претендовала на должность драматерапевта, однако не была уверена, что получит работу. Но даже если получит, как сказать отцу, что она хочет покинуть труппу?
Мина пожала плечами:
– На пару недель у меня ничего не запланировано. Буду отдыхать.
– В конце следующей недели мне надо съездить в Париж. Я собирался задержаться там и осмотреть достопримечательности. – Аксель помолчал и пристально взглянул на нее. – Не хочешь провести уик-энд со мной?
Он хочет встретиться с ней в Париже, городе влюбленных! Сердце Мины учащенно забилось. Он хочет увидеться с ней снова! Она постаралась ничем не выдать волнение.
– Да, это было бы здорово.
В его голубых глазах вспыхнуло пламя.
Аксель больше не мог противиться желанию прижаться к ее мягким губам. Он склонил голову, но в этот момент зазвонил его телефон. Увидев, что звонит личный помощник, он подавил раздосадованный вздох.
– Извини, мне надо ответить.
Мина торопливо прошла в спальню. Смятые простыни на кровати напоминали о разделенной страсти, заставляя ее густо краснеть. Но она радовалась, что это был секс не на одну ночь. В ванной Мина спрятала волосы под шапочку и быстро приняла душ. Было бы ошибкой принимать приглашение в Париж за что-то серьезное, но тот факт, что Аксель хочет провести с ней уик-энд, безусловно, означал, что он стремится узнать ее получше, и не только в постели.
Когда Мина вернулась в спальню, Аксель встретил ее с безмятежной улыбкой, скрывающей напряжение, – этому он учился всю свою сознательную жизнь. Ее юбка, проведшая ночь на полу, была помята, шелковистые золотисто-каштановые волосы спутаны, но, зайдя с Миной в лифт, Аксель думал вовсе не о ее богемном облике.
– Машина ждет с противоположной стороны отеля, – сказал он, размышляя, что скрывается за сдержанным сообщением его личного помощника.
В лобби они направились к двери, через которую вошли в отель вчера. Порыв ветра поднял юбку Мины, открывая ее стройные бедра и кружевной верх чулок.
– Ох…
Она торопливо расправила легкую ткань. Следующий порыв едва не сбил Мину с ног. Аксель обнял ее за талию и прижал к себе.
– Мина! Сюда, пожалуйста, – раздался чей-то голос, и улицу озарила вспышка. Аксель повернул голову, и тот же голос произнес: – Принц Аксель? Это фантастика! Мина – ты звезда. Я просил, чтобы ты подбросила мне сенсацию, и ты это сделала. Это новость дня. Я стану богатым.
– Какого черта?.. – выругался Аксель и, увидев побелевшее лицо Мины, бросил полный ярости взгляд на мужчину с фотоаппаратом.
– Сэр… – Шофер подъехал к тротуару и выпрыгнул из машины, заднюю дверцу заранее открыл личный помощник.
– Быстрее, сэр…
Акселю не нужно было повторять дважды. Он запихнул Мину в машину и сел следом за ней. Шофер захлопнул дверцу. Когда машина тронулась с места, Аксель провел рукой по волосам и уставился на молодого человека в очках, сидящего напротив.
– Не хочешь объяснить, что, черт возьми, происходит, Бен?
Глава 4
Лицо Бенедикта Линдберга исказила гримаса.
– Перед отелем полно папарацци. Я надеялся, что вам удастся выйти незамеченным через заднюю дверь.
Аксель обернулся. Фотограф навел камеру на отъезжающий автомобиль.
– Я его уже видел, – медленно произнес он и взглянул на Мину, закутавшуюся в куртку. – Этот человек был в пабе. Ты смотрела на него так, будто его знаешь. – Румянец вспыхнул на белых щеках Мины, и глаза Акселя сузились. – Ты сказала, что не стоит обращать на него внимание. – На ее лице появилось загнанное выражение, и он нахмурился. – Ангел, кто этот человек? У тебя какие-то проблемы?
– Простите, сэр, что вмешиваюсь, но у вас действительно проблемы, – негромко произнес Бенедикт и протянул Акселю газету.
На то, чтобы просмотреть первую страницу, ему хватило несколько секунд. Аксель в сердцах выругался.
– Каковы шансы на то, чтобы история не получила широкую огласку? – спросил он.
– Нулевые, – вздохнул Бенедикт. – Ваша фотография, на которой вы с мисс Харт входите в отель прошлой ночью, уже появилась в газетах Сторвхала. Фотографии, которые были сделаны несколько минут назад, без сомнения, уже размещены на сайтах газет.
– Черт бы побрал этих папарацци!
– Я не понимаю, – произнесла Мина дрожащим голосом. Она потеряла дар речи, увидев у отеля Стива Гарретта, но реакция Акселя поставила ее в тупик. – Какая история? Что за беда, если нас увидели?
Наверное, Аксель – крупная шишка. Она уставилась на фотографию. Над ней был крупный заголовок: "Принц и актриса".
Мина перевела потрясенный взгляд на окаменевшее лицо Акселя, отчаянно пытаясь припомнить какую-нибудь информацию о Сторвхале. По своему государственному устройству страна напоминала Монако. Независимое княжество рядом с Норвегией, во главе которого стоит монарх.
– Ты принц? – выдавила она.
– Принц Аксель Второй – глава королевского дома Торесенов и единоличный правитель Сторвхала, – отрывисто произнес молодой мужчина в очках.
Его глаза за стеклышками очков с осуждением смотрели на ее помятую одежду.
– А вы?
– Бенедикт Линдберг, личный помощник его высочества.
Его высочество! Если прошлая ночь была нереальной, то после того, что ей стало известно утром, события вообще приобрели немыслимый оттенок.
– Почему ты мне не сказал?
Взгляд Акселя стал странно напряженным.
– Значит, ты настаиваешь на том, что в пабе не знала, кто я такой?
– Конечно нет.
– Должно быть, вчера кто-то предупредил прессу, что мы войдем в отель через заднюю дверь, – лишенным выражения голосом сказал он.
Да, голос его звучал ровно, но в голове царил хаос. Никто не знал, что он пригласил Мину в отель. Никто, кроме нее.
– Ты отослала кому-то сообщение, когда такси подъехало к отелю, – заметил он.
– Я написала своей подруге Кэт, что сегодня буду на собрании в театре. Я могу показать телефон, если ты мне не веришь.
Мина вскинула голову, их глаза встретились. Ледяной холод его взгляда заставил ее вздрогнуть.
В машине воцарилась напряженная тишина, которую прервал личный помощник Акселя:
– Собрание по поводу постановки "Ромео и Джульетты" на Бродвее? Об этом объявили сегодня утром.
Мина заморгала:
– Уже? Я не говорила с отцом на эту тему, но слышала, что переговоры о гастролях ведутся.
– Новость вызвала переполох в средствах массовой информации, и не последнее место, без сомнения, занимают спекуляции на тему ваших отношений с принцем Акселем, – натянуто проговорил Бенедикт Линдберг.
Аксель чертыхнулся. Став во главе Сторвхала, он тщательно следил за тем, чтобы его поведение не привлекало репортеров. Так продолжалось до тех пор, пока он не заглянул в зеленые глубины глаз Мины Харт и не потерял голову. Его сжигал стыд. Неужели он так же слаб, как отец?
Аксель смотрел на Мину и презирал себя за то, что его по-прежнему притягивают ее дрожащие губы.
– Журналист, который сфотографировал нас сегодня утром, знал твое имя. Он сказал, что просил тебя подбросить сенсационный материал. Этот человек был и в пабе. – Он вспомнил о странном выражении лица Мины, когда она увидела того мужчину прошлым вечером, и почувствовал, что получил удар в солнечное сплетение. – Это твой друг. Без сомнения, это ты сообщила ему, что я пригласил тебя в отель.
– Я ничего такого не делала, – стиснув зубы, возразила Мина.
Ее красивые глаза стали огромными. Мужчина запросто может утонуть в таких озерах, мелькнуло в голове Акселя. Как же ему хотелось верить, что он уловил оскорбленное достоинство в ее тоне. Только искусная актриса способна так сыграть. А ведь Мина играла Джульетту настолько убедительно, что ей невозможно было не поверить.
Она предала его! Акселя охватило оцепенение – он испытал это в молодости, узнав о предательстве матери.
Когда выяснилось, что на самом деле Карена его не любила, Аксель почувствовал себя задетым. Но гораздо хуже было то, что его собственная мать уговорила ее соблазнить Акселя, обещая взамен славу, состояние и праздный образ жизни. После смерти принца Гейра у Ирины появились серьезные финансовые причины для того, чтобы перекинуть мост между Россией и Сторвхалом. Она была убеждена, что женитьба сына на русской пойдет ей на пользу.