Лицо Дейдре стало белее мела. Она только сейчас вспомнила, что за дверью ее ждет пара голодных и жадных до крови волчиц.
- Что же делать? - с расширенными от ужаса глазами спросила она.
- Что-нибудь придумаем, - с оптимизмом, который она на самом деле не испытывала, сказала Айви.
- И так всю жизнь, - глядя куда-то в сторону, прошептала Дейдре. - И еще это чертово платье!
Она яростно стащила с себя наряд невесты и с озлоблением принялась его топтать.
Айви не вмешивалась, понимая, что это рано или поздно должно было случиться. Дейдре так долго терпела, что оставалось только гадать, на сколько ее еще хватит.
Дейдре остановилась, когда в дверь забарабанили.
- Ну сколько можно ждать?
Не скрывая своего удовлетворения, Дейдре отпихнула то, что несколькими минутами назад еще было платьем и как была, в трусах и бюстгальтере, распахнула дверь.
- Вот и я! - триумфально возвестила она. - Надеюсь, теперь вы счастливы?
Айви выскочила за ней, опасаясь, как бы Дейдре кого не придушила. Она успела заметить абсолютно потрясенные лица близнецов, растерянное выражение лица швеи и мысленно усмехнулась.
- Да, я толстая! - кричала Дейдре, уперев руки в бока. - Вы должны быть очень счастливы! Ну-ка, улыбнитесь для начала!
Растерянное выражение на лице швеи сменилось откровенным страхом. Она повидала достаточно взбудораженных, вздрагивающих от каждого шороха истеричных невест, но такого ей видеть еще не доводилось.
- Это был не мой размер, - тихо, но угрожающе произнесла Дейдре, обращаясь непосредственно к ней. - Я ношу на два размера больше. Вы меня поняли? - Она зашла в ванную, подняла платье и швырнула его швее.
Та покивала на манер китайского болванчика и почти выбежала из комнаты. Близняшки, даром что были в узких, облегающих платьях, не намного от нее отстали.
Дейдре опустилась на пол там же, где стояла, и разрыдалась.
- Я не могу! Я не хочу! Я думала, что могу, но я не могу этого сделать!
Айви не рискнула спросить, чего Дейдре не может сделать. Она и так уже была на грани нервного срыва.
Рыдания вдруг прекратились. Ее кузина вскинула голову и вызывающе сказала:
- По крайней мере сейчас я знаю, чего мне хочется.
- Да?
Очень четко и ясно Дейдре произнесла:
- Я хочу шоколада. Много-много шоколада.
Потребовалось два часа и огромная коробка шоколадных конфет, чтобы Дейдре немного успокоилась. Блейк, вернувшийся с остальными мужчинами из города, застал свою невесту с покрасневшими глазами в спальне. Она лежала в пижаме, а рядом с ней лежала пустая коробка от конфет. Благодаря снотворному, которое Айви уговорила ее принять, она выглядела немного сонной и почти умиротворенной.
Встретив непонимающий взгляд Блейка, Айви вывела его из спальни и тихо объяснила, что произошло.
- Что же нам делать? - взволнованно спросил он и растерянно посмотрел на нее.
- Никто не будет решать за тебя вечно, - взяв его за плечи и желая хорошенько встряхнуть, мягко сказала Айви. - Ты должен подумать и решить сам. Точнее, вы оба должны подумать, как вам поступить.
Блейк посмотрел на нее, но ничего не сказал. Однако растерянное выражение исчезло с его лица. Оставалось только надеяться, что он подумает над ее словами. Пора наконец взрослеть. Им обоим.
- Дейдре не очень хорошо себя чувствует, - объявил Блейк, появившись на следующее утро к завтраку без невесты.
Близнецы скривились. Кальвин и Дэйл уставились в тарелки, избегая смотреть на брата. Очевидно, все уже были в курсе, что произошло вчера.
Айви почувствовала гнев, хотя понимала, что это напрасная трата эмоций и нервных клеток. Близнецы заставили Дейдре балансировать на тонкой доске на вершине скалы, дожидаясь удобного случая, чтобы столкнуть несчастную и вволю позлорадствовать, наблюдая за ее барахтаньем. К сожалению, такие люди понимают только язык силы, но ведь не драться же с ними!
- Я могу что-нибудь сделать? - обратилась она к Блейку.
Он слабо улыбнулся. Под его глазами залегли круги. Он выглядел растерянным, но не испуганным.
Уже хорошо.
- Не думаю. Просто в последнее время она жила в постоянном напряжении, так что немного отдыха ей не повредит. Я остаюсь с ней, а вы можете собираться. На одиннадцать часов заказана прогулка на яхте.
Несколько часов в замкнутом пространстве в обществе Дилана, братьев Блейка и близнецов? Как раз об этом она и мечтала!
- Думаю, я тоже останусь. На всякий случай, - улыбнулась она, краем глаза заметив взгляд, который метнул на нее Дилан. Однако когда она в следующую секунду посмотрела на него, он невозмутимо пил кофе.
С той самой минуты, когда Айви вошла в столовую, ее не покидало ощущение, что Дилан смотрит на нее каждый раз, как только она от него отворачивается. Но когда она поднимала на него глаза, его взгляд всегда был направлен в другую сторону.
Айви не понимала, чего он хочет добиться, играя в эти гляделки. Главное, она не понимала себя, и это не добавляло ей оптимизма.
- У нас другие планы, - что-то тихо обсудив в своем тесном кругу, кашлянув, сказал Дэйл. Он посмотрел на брата, но сразу отвел от него взгляд.
Блейк только покачал головой и пожал плечами.
- Думаю, не стоит подводить команду, которая уже ждет нас, - негромко сказал Дилан. - Мы пойдем.
- Но… - запротестовал Кальвин.
- На прогулку отправимся мы вдвоем, - не глядя в его сторону, продолжил Дилан. - Айви и я.
- Пойдете? - У Блейка словно гора свалилась с плеч. - Вот Дейдре обрадуется, что деньги были потрачены не зря!
Айви вскинула глаза на Дилана.
- Да, передай Дейдре, что мы едем. Надеюсь, эта новость ее немного взбодрит.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Большинство женщин почему-то уверены, что их мужья будут заботиться о них до конца жизни. Какое-то время это действительно так. Затем, вплоть до развода, это правило уже не действует
(из книги Айви Мэдисон "Развод: путеводитель современной женщины. Счастливые мгновения одиночества").
Айви бесстыдно флиртовала. И с кем! С юношей, который прямо-таки млел от ее внимания и который едва-едва закончил школу. Если еще не учится.
Дилан фыркнул, не желая признаваться себе, что ревнует ее почти что к мальчишке. Он не сводил с нее глаз почти с той секунды, как яхта вышла в море и Айви, совершенно очевидно избегая оставаться с ним наедине, приклеилась к этому молодому мексиканцу.
Стояла жара. На Айви был надет топ, который с легкостью мог сойти за бюстгальтер: слишком уж мал и совсем не оставлял места воображению. Как и коротенькие шорты, в которых ее безупречные ноги казались особенно длинными. За ее спиной развевались волосы, золотым ореолом окутывая плечи. Загар почти не тронул ее нежной бледной кожи, и это особенно бросалось в глаза на фоне мужских загорелых лиц членов команды, задубевших от ветра и соленой воды.
Дилан сильнее сжал поручни, вспомнив, что предшествовало этому дню. Сцена в бассейне, ее расширенные от страха и полные слез глаза. Поцелуи, при воспоминании о которых его пульс учащался вдвое. И наконец, ее спальня, куда он проник, чтобы соблазнить Айви, пока ее губы еще горели от его поцелуев, а в результате все закончилось разговором, от которого в душе остался неприятный осадок.
Ему было совершенно непонятно, почему он отступил от своего первоначального плана. Вместо того чтобы своими поцелуями и ласками заставить бывшую жену признать, что ее влечение - не плод его фантазии, он позволил ей втянуть себя в выяснение отношений, которое, совершенно предсказуемо, ни к чему не привело. Каждый из них остался при своем. Их прежняя супружеская жизнь и без этого разговора напоминала спутанный клубок, в котором присутствовали начало и конец, но середина была до того запутана, что нечего и думать размотать его даже спустя столько лет. По крайней мере, пока кто-нибудь не возьмет на себя вину за то, что их брак распался.
Дилан, впрочем, был готов взять на себя часть вины, особенно за то, что сделали его родители. Но валить на него все? Почему она так уверена в своей непогрешимости? Жизнь рядом с ней напоминала ею же самой заданную программу: шаг влево, два шага вправо, три вперед. Если она могла и хотела жить так, это не значит, что другие обязаны были этому следовать. С него достаточно той программы, которую написали для него его родители. Конечно, он подчинился им и даже полюбил свою работу, но иногда задумывался о том, как бы сложилась его жизнь, сложился их брак, если бы он был обычным парнем, не обремененным таким наследством. Тогда его смыслом жизни была бы не нефть и не процветание семейного бизнеса, а математика, которая поразила его воображение еще в школе и которая теперь превратилась просто в хобби.
Когда яхта входила в гавань, Дилан заметил, как что-то, подозрительно напоминающее кредитную карточку, перекочевало из рук Айви в руки ее нового дружка. Он покачал головой. Неужели она не понимает, как нелепо и смешно выглядит, назначая свидания безусому, незрелому юнцу? Это совсем на нее не похоже. Насколько он помнил и насколько мог судить сейчас, его бывшая жена не просто не умела кокетничать (хотя ей эти женские ужимки и не требовались), она никогда не делала первого шага. Что она опять задумала?
В порту их уже ждала машина. Выезжая с автостоянки, он как можно небрежнее спросил:
- Ну и как твой юный друг? Не хочу вмешиваться и, более того, не имею права, но тебе не кажется, что вы находитесь с ним в несколько разных возрастных категориях?
- Он мне понравился, - глядя в окно, сказала Айви.
- Смотри, как бы не пришлось потом плакать.
- Ты что, ревнуешь? - Она соизволила посмотреть на него.
- К этому птенцу? - Дилан фыркнул, кинув на нее мимолетный взгляд. - Я просто не хочу, чтобы ты страдала, глупышка.
- Ты не забыл? - нарочито ласково спросила Айви, велев своему сердцу не биться так часто от этого глупого обращения. - Я ведь лучше всего умею заботиться о себе.
- Это я помню. Поэтому не лучше ли, а главное, честнее признаться, что тебе нужен не он, а я?
- Нет, не честнее, - отрезала она, снова повернувшись к окну. - Потому что мне не в чем признаваться. Тем более тебе.
- Чем я хуже других? - не отставал Дилан, криво усмехнувшись. - Вчера, если бы не наш разговор, ты бы уже лежала в моих объятьях, а если бы не твое глупое упрямство, ты бы уже призналась, что была кое в чем не права… Я имею в виду то, почему распался наш брак.
- Я готова признаться в последнем утверждении прямо сейчас. - Айви оторвалась от преувеличенно внимательного созерцания кактусов, растущих вдоль дороги. - Может, я действительно была кое в чем не права, но первое заявление не лезет ни в какие рамки. К твоему сведению, этому "мальчику" двадцать два года, он будущий психолог и, по-моему, неплохо разбирается в психологии, читал мою книгу и обручен с чудесной девушкой. После свадьбы они хотят переехать в Техас. Я оставила ему свой телефон на случай, если ему понадобится чья-нибудь помощь или просто совет.
Дилан не сразу собрался с мыслями.
Она на самом деле призналась, что вина за распавшийся брак лежит не только на нем, или он перегрелся на солнышке?
Айви между тем продолжила:
- А свой дилетантский подход можешь засунуть куда подальше, потому что в действительности это тебя влечет ко мне и ты пытаешься оправдать собственные поступки, приписывая мне чувства, которых у меня к тебе нет и быть не может.
Не отрывая глаз от дороги, Дилан вскользь заметил:
- Я бы на твоем месте не был так самоуверен. И я могу тебе это доказать.
- Закрытые двери… - Она осеклась, вспомнив, как легко он проник в ее спальню.
- Закрытые двери не станут проблемой, - подхватил он, безошибочно распознав причину ее замешательства.
- Ты просто надутый ревнивый извращенец.
- Я готов подписаться под этими словами, если ты пригласишь меня к себе в спальню.
- Еще чего!
- Тогда приглашаю тебя в свою, - ничуть не смутившись, сказал Дилан.
- Дилан, не болтай ерунды. - С ее губ сорвался полусмех-полустон, когда перед ее глазами живо возник его образ без рубашки.
- Ну, как знаешь.
Он пожал плечами и до виллы не произнес больше ни слова. Однако то ли подействовала прогулка, то ли взаимная пикировка, но царившее между ними со вчерашнего вечера напряжение спало.
В доме никого не было, и Дилан предложил: умираем с голоду, дожидаясь остальных, или ужинаем?
Без малейших колебаний Айви выбрала второй вариант. Как ни странно, но за ужином она чувствовала себя так, словно все эти десять лет ела с Диланом за одним столом. Она зашла так далеко, что даже сказала:
- Ужин был просто великолепен.
После десерта Дилан посмотрел на нее:
- Пойду к себе в комнату. Если Блейк спросит, где я, передай ему, что ночь для меня уже наступила. Спокойной ночи, Айви.
- Спокойной ночи, - следя, чтобы ее голос звучал естественно, произнесла она. Айви опять охватило странное чувство досады. Или Дилан сказал это, чтобы усыпить ее бдительность? Время-то детское: всего восемь часов.
Дилан встал из-за стола и подошел к ней. Она подняла на него удивленные глаза, надеясь, что он не слышит, как громко забилось ее сердце.
Он молча протянул ей руку и ждал, выразительно подняв темные брови. В конце концов, Айви сдалась и осторожно подала ему свою руку, гадая, что он задумал.
Дилан обхватил ее запястье своими длинными сильными пальцами и нагнулся.
Кровь с бешеной силой застучала у нее в висках, но Айви не шелохнулась. К ее огромному разочарованию, он поднес ее ладонь к носу и сделал глубокий вдох.
- Вот, значит, какие духи ты купила. Аромат бесподобен.
- Да, - наслаждаясь теплом и силой, исходящими от его тела, выдохнула она. - Я не могла устоять.
Его дыхание коснулось кожи, и ладошка Айви вспотела. Когда он легонько провел губами вдоль запястья и затем дальше, к впадинке между большим и указательным пальцем, Айви вся обмякла и закрыла глаза, чувствуя, что эта ласка нашла самый живой отклик в ее теле.
Проклятье! Если он собирается делать так каждый день, то она с радостью признает свое поражение и подчинится его силе.
Айви погрузилась в грезы, навеянные близостью и невинной лаской Дилана, и не сразу заметила, что находится в столовой одна.
Она открыла глаза, отодвинула тарелку и вышла на балкон. Оранжевый диск солнца почти пропал за горизонтом, но его лучи еще мерцали на ровной глади воды.
Спустя две минуты она ощутила за своей спиной чье-то присутствие. Губы сами собой раздвинулись в усмешке.
Значит, она не ошиблась. Дилан сказал, что поднимется к себе только затем, чтобы поддразнить ее. У нее было нехорошее предчувствие, что, несмотря на смелое заявление, которое она сделала в машине, убедить его в том, что ее ничуть к нему не влечет, ей так и не удалось. Если быть откровенной, он был прав, когда сказал вчера, что она была бы уже в его объятьях, если бы не это выяснение отношений.
Айви постаралась придать лицу спокойное выражение, спрятала усмешку и повернулась.
- Я думала, что ты сказал, что…
- Мадам?
Домоправительница, немолодая мексиканка, замерла в нескольких шагах и выжидающе смотрела на нее.
- Ничего, - смущенно сказала Айви. - Я думала, что это… в общем, вы - это не тот человек, который…
Она натянуто ей улыбнулась и быстро вышла из столовой, чувствуя на себе недоуменный взгляд домоправительницы.
Как странно! - в растерянности думала Айви, поднимаясь к себе. Неужели в первый раз за все это время Дилан оставил ее в покое? Как раз тогда, когда она уже привыкла к тому, что он всегда находится поблизости. Насмехается над ней, дразнит, изводит, но, как ни противно в этом признаться, не дает ей скучать. Не говоря уже о том, что в его глазах она читает откровенное мужское восхищение, от которого чувствует себя красавицей. Почему-то до того момента, когда судьба в лице Дейдре не свела ее с бывшим мужем, Айви ни капельки не трогало неподдельное восхищение и интерес, проявляемый к ней другими мужчинами. Неужели она снова влюбляется в Дилана?
Конечно же, нет, поспешила уверить себя Айви. Как ни крути, десять лет практически без мужского общества - слишком долгий срок, чтобы просто так встретиться с человеком, который раньше мог воспламенить ее одним своим взглядом. Она просто отвыкла с этим справляться, вот и все.
Скорее всего, в этом все и дело, окончательно успокоилась она.
Часы показывали восемь тридцать. Айви включила ноутбук, чтобы проверить почту. Среди обычных трех сотен писем, которые буквально заваливали ее электронный ящик, несмотря ни на его частую смену, ни на всевозможные антиспамовые средства защиты, в глаза ей бросилось письмо от ее редактора Миранды Рид с пометкой "срочно".
Айви открыла письмо и прочла только два слова "позвони мне!!!" во весь экран. Она сразу же набрала ее номер, но никто не отвечал. Когда Айви уже приготовилась положить трубку, Миранда наконец ответила.
- Да, - раздался ее сонный голос.
- Извини, если я тебя разбудила, но твое письмо… Что случилось?
- Айви? - Миранда моментально проснулась. - Кто он? - выпалила она.
- Что? - Айви озадаченно нахмурилась.
- Кто он? Ну, шафер? Я выиграла?
Только сейчас Айви вспомнила, что обещала позвонить Миранде сразу же, как только выяснит, на кого похож таинственный шафер. Миранда была уверена, что он похож на Антонио Бандераса, и предложила заключить пари. Айви ради смеха согласилась, сделав ставку на то, что он будет похож на Джонни Деппа. Как оказалось, они обе ошиблись…
- Ты там не уснула? - В голосе Миранды слышалось нетерпение. - Так я выиграла или нет?
Айви очнулась.
- Боюсь, что нет.
- Значит, я проиграла, - разочарованно протянула Миранда. - Ну что ж, пусть будет похож на Джонни Деппа.
- Вообще-то, - Айви кашлянула, - в нашем споре нет победителей, но нет и проигравших.
- То есть?
- То есть он не похож ни на Бандераса, ни на Деппа.
- И кто он? Нет, подожди! - Миранда, будучи женщиной азартной, сразу же загорелась. Ночное время не стало для нее помехой. - Давай ты его опишешь, а я попробую догадаться.
- Высокий и загорелый.
- Ну, этого мало, - протянула Миранда. - Он хотя бы молодой?
- Да.
В трубке повисла тишина.
- Нет, на ночь глядя не могу, - зевая, призналась Миранда. - Хотя бы еще одну подсказку.
- Дилан.
- Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что он похож на Мэтта Дилана?
- Холодно.
- Боба Дилана?
- Холодно.
- Дилан, Дилан, - забормотала Миранда. - Кто же это может быть?
- Это не фамилия, а имя, - сжалилась над ней Айви.
- Имя? - задумчиво протянула Миранда. - Нет, в голову ничего не идет, - спустя еще одну паузу призналась она.
- Дилан Маршалл.
- Что? - Голос Миранды поднялся на октаву. - Ты хочешь сказать, что он похож на твоего бывшего мужа?
- Он не похож на него. Таинственный шафер - и есть мой бывший муж во плоти.
- Ты шутишь?
- Мне здесь не до шуток, - суховато сказала Айви.
- И ты не знала? - недоверчиво спросила Миранда.
- Разумеется, нет, если Дейдре заговорила об этом почти перед самым его приездом.