- Не в этом дело. Нам не придется встречаться, потому что мы не должны расставаться, по меньшей мере до конца конкурса. И все потому, что мы соврали Хантеру.
- Ах, потому что соврали! - фыркнула Кейт. - Даже если так, это была небольшая ложь. Совсем малюсенькая. Лично я, отбиваясь от Хантера, не могла без нее обойтись. Так что в каком-то смысле он сам виноват, что ему соврали, - напросился.
- Проблема не в Хантере. Вернее… как бы это сказать… Словом, мне-то что. Ну признаюсь, что нет у меня невесты - невелика беда! А вот если Хантер узнает, что жениха нет у тебя, как думаешь, что станет делать?
Кейт похолодела. Об этом она как-то не подумала. Если Хантеру станет известно, что она свободна, он вновь примется подкарауливать ее где только возможно. А до конца конкурса еще три дня. И за все это время Хантер проходу ей не даст…
- Проклятье!
Энди усмехнулся.
- Оценила перспективу? Так что считай эту ложь хоть маленькой, хоть большой - все равно. Если ее не поддерживать, будет только хуже.
Кейт потерла пальцами лоб. Что же делать? Неужели и впрямь придется поселиться у Энди?
Но это же… это же… невозможно!
Она чувствовала приближение паники, а тут еще Энди подлил масла в огонь:
- Теперь ты моя невеста, без пяти минут жена, не забывай об этом.
- Это не взаправду!
Энди расплылся в улыбке.
- Какая разница? Главное, все будут в этом уверены. Думаешь, Хантер станет скрывать новость?
Кейт удрученно вздохнула.
- Вот именно, - кивнул Энди. - Ему нет никакого резона. И потом, он не сомневается, что все это правда.
- Боже мой, - пробормотала Кейт, - и почему я назвала твое имя!
- Возможно потому, что в свое время я произвел на тебя большое впечатление? - вкрадчиво предположил Энди.
Она лишь смерила его взглядом.
Хотя, конечно, Энди прав. К сожалению.
Кейт поправила ремешок сумочки на плече, но из-за волнения сделала это довольно резко. В результате ремешок слетел совсем - и сумочка шлепнулась на пол.
Энди будто того и ждал. В ту же минуту очутился рядом. Подняв сумочку, молча протянул Кейт. Она взяла.
- Спасибо.
- Не за что. - После некоторой паузы, пытаясь поймать взгляд Кейт, Энди добавил: - Тебе придется принять ситуацию такой, какая она есть.
Кейт смотрела куда угодно, только не на него.
- Я еще ничего не решила.
В ответ раздался смешок.
- Ошибаешься, солнышко, решение было принято тобой в тот момент, когда ты сказала Хантеру, что твоего жениха зовут Энди Пирсон.
Кейт прикусила губу. Затем, словно протестуя против очевидной истины, воскликнула:
- Не называй меня солнышком!
- Почему? - с подчеркнутым удивлением произнес Энди. - Не потому ли, что именно так я называл тебя той жаркой ночью в Мехико?
Кейт плотно сжала губы, словно боясь, как бы с них не слетело "да".
Тем временем Энди придвинулся к ней чуть ближе и почти невесомо провел тыльной стороной ладони по щеке.
- Хм, а приятно все-таки, что положение жениха дает мне в отношении тебя некоторые права.
Кейт вздрогнула. Ах даже так?
- То есть ты решил, что если я представила тебя Хантеру своим женихом, то можешь позволять себе со мной любые вольности?
Ее слова произвели эффект, но совсем не такой, на какой она рассчитывала.
- Любые вольности… - медленно, словно смакуя, повторил Энди. - Звучит заманчиво.
В ту же минуту воображение Кейт нарисовало то, о чем говорил Энди, и она с ужасом ощутила прилив желания.
Наверное, это кара за ложь, промчалось в ее мозгу. Я соврала, а мои слова становятся реальностью. Откуда ни возьмись, вдруг появился Энди. И вот он уже играет роль моего жениха! Самое страшное, что все это доставляет мне удовольствие.
Кейт на мгновение стиснула зубы.
- Не надейся! Да, я загнала себя в угол и теперь вынуждена и впрямь переселиться к тебе, но… это ровным счетом ничего не означает. Между нами ничего не будет, заруби это себе на носу!
Глаза Энди вспыхнули.
- Разумеется, солнышко! Как скажешь! Значит, прямо сейчас и отправимся за твоими вещами?
По-моему, он не слышал того, что я сказала, подумала Кейт. Или не воспринимает мои слова всерьез.
Она подавила вздох.
- Тебе никуда ходить не надо, я сама в состоянии принести свою дорожную сумку.
- Не сомневаюсь, что в состоянии, - оживленно произнес Энди. Он заметно повеселел, и в его глазах появилось выражение, в котором явно присутствовало предвкушение. - Но я-то так не могу!
- Как? - хмуро взглянула на него Кейт.
- Отпускать тебя одну, когда за этой дверью таится столько опасностей! А вдруг по гостиничным коридорам рыщет Хантер? Злой, разочарованный, преисполненный самых кровожадных намерений. Нет, дорогая моя, так дело не пойдет. Я провожу тебя в твой номер и обратно, донесу сумку. А если кто-то осмелится посягнуть на мою очаровательную невесту, буду сражаться как дракон. Скажу больше: наглец пожалеет, что появился на свет!
Кейт взглянула на него с прищуром.
- По-моему, ты переигрываешь.
- Ничуть! - вновь задорно блеснул глазами Энди. - Просто у тебя почему-то испортилось настроение.
Она отвернулась.
- Ошибаешься. Настроение у меня нормальное. А вот день сегодня суматошный. Я же суету терпеть не могу. Проще слетать в Австралию и обратно, чем чувствовать себя как на вулкане. - С ее губ слетел вздох. - Ладно, идем за моими вещами.
Кейт сделала движение к двери, но Энди неожиданно произнес:
- Постой! - И когда она удивленно взглянула на него, продолжил: - Хочу окончательно прояснить ситуацию, чтобы потом не возникло недоразумений. Ты в самом деле намереваешься все остающееся до конца конкурса время играть роль моей невесты?
- Придется, - повела Кейт бровью. - Только что значит "все время"? Ведь это всего три дня. Сегодня четверг, а в воскресенье последний тур и все отправляются по домам.
- Всего три дня… - протянул Энди, будто что-то прикидывая в уме. - Как бы не проколоться! А то ты скажешь одно, я другое, так нас и разоблачат. Придется договориться по ключевым пунктам. - Он улыбнулся. - Но вообще-то, думаю, будет весело!
Это уж точно, проплыло в мозгу Кейт. Особенно мне. Найти бы силы устоять перед соблазном. Если не получится, мне конец. Ведь помолвлены мы понарошку, а любовь у меня может начаться настоящая.
Все, солнышко, ловушка захлопнулась, думал тем временем Энди. Надо же, как все удачно сложилось! Мог ли я думать, называя свою вымышленную невесту именем Кейт, что тем самым создаю основу для дальнейших событий. Просто невероятно!
Ему в самом деле до сих пор не верилось, что Кейт - вот она, рядом, дотронуться можно…
15
Получаса не прошло, а Кейт вновь была в лифте, на сей раз с Энди.
Впору глаза протереть, неужели это действительно он?
Словно подтверждая свою реальность, Энди спросил, протягивая руку к кнопкам:
- Какой этаж? Говоришь, второй?
- Да. Хотя тебе совершенно нет необходимости ехать со мной.
Возможно, Энн или Карин Ройстер уже вернулись в номер, думала Кейт, и тогда придется объяснять, кто такой Энди и почему я перемещаюсь к нему.
Нечего и говорить, что подобная перспектива ей не улыбалась.
Она на миг зажмурилась, стараясь успокоиться, и в этот момент Энди произнес:
- Скажи, почему ты стала избегать меня?
Кейт открыла глаза. Как же, успокоишься тут!
- У меня нет никакого желания говорить об этом.
В следующую минуту она распахнула глаза еще шире, потому что Энди вдруг схватил ее за плечи.
- А у меня есть! Я был неприятно удивлен, когда проснулся утром и увидел, что тебя нет. И это еще мягко сказано! Твой поступок меня возмутил. После такой ночи… когда я… когда мы…
Он умолк, словно не в силах подобрать слова из-за всплеска эмоций, но Кейт не нужно было объяснять, что подразумевается все та же, приключившаяся в Мехико история. Взгляд Энди опалял, так что Кейт поневоле затаила дыхание. Ну, попала из огня да в полымя, промчалось в ее мозгу. То Хантер, теперь Энди.
- Немного успокоившись, я подумал, мало ли что могло случиться. Возможно, по какой-то причине тебе действительно приходилось спешить, а будить меня ты не хотела. Ничего, думал я, в самолете все выяснится. - Энди криво усмехнулся. - Как бы не так! Ты обвела меня вокруг пальца - взяла номер моего телефона, но так и не позвонила. А позже, когда мне самому удалось связаться с тобой, отшила меня как какого-нибудь… - Не договорив, он скрипнул зубами. Затем тряхнул ее, еще крепче стиснув плечи. - Почему, Кейт?! Ради всего святого, объясни, что случилось!
- Энди, перестань, - пролепетала она, чувствуя, что сама загорается его пламенем.
Ну вот, началось, констатировал кто-то сидевший в глубине ее сознания. В прошлый раз было то же самое. Нет, дорогуша, Энди Пирсон определенно тебе противопоказан. В его присутствии ты становишься сама на себя не похожа. Берегись!
Тем временем, не обращая никакого внимания на ее слова, Энди продолжал:
- Ведь нам было хорошо вдвоем! Тебе нравилось то, что я делал. А сама ты бурлила как Везувий. И вдруг такая перемена… Непонятно!
Просто я опомнилась, подумала Кейт, только и всего. Вернулась к реальности. К здравому смыслу.
- Молчишь? - усмехнулся Энди. - Ладно… Тогда я скажу.
Однако говорить не пришлось, потому что лифт остановился. Для обоих это явилось полной неожиданностью, и они продолжали стоять, даже когда дверцы разошлись, открыв их взглядам находившихся по ту сторону людей.
Первой пришла в себя Кейт. Передернула плечами, тем самым заставив Энди убрать руки, и шагнула вперед. Ему осталось лишь последовать за ней.
Чего Кейт меньше всего хотела, то и получилось: Энн и Карин Ройстер оказались в номере. Пришлось собирать вещи под их любопытными взглядами.
Энди предложили присесть, но он, поблагодарив, отказался. Чувствовалось, что ему тоже хочется максимально сократить визит.
- Ох какая же ты скрытная, Кейт! - качала головой Энн, исподтишка разглядывая Энди. - Вместе летаем, а ты ни словечком не обмолвилась, что у тебя есть жених. Прежде молчала, что моделью была, я лишь недавно обо всем узнала, теперь это… Просто не верится! Скажи, Карин, тебе случалось встречать девушку, которая собиралась бы замуж и не растрезвонила об этом всем и каждому?
Карин Ройстер с улыбкой покачала головой.
- Таких не существует в природе.
- Есть! - возразила Энн, указывая на Кейт. - Эта девушка перед тобой. Да еще какого жениха нашла! - Она повернулась к Энди. - Летчик-испытатель, говорите?
Тот молча улыбнулся.
- Что ж, логично, - обронила Карин Ройстер. - Летчик и стюардесса, замечательная пара.
Кейт передала Энди свою дорожную сумку, у себя оставив пластмассовую вешалку с униформой.
- Спасибо, девочки, и приятного вечера. Мы пойдем.
- Да, - подхватил Энди. - Нам пора. Успехов на конкурсе!
Для того чтобы подняться на шестой этаж, они вновь воспользовались лифтом, но в этот раз ехали молча. Энди сознательно воздерживался от разговоров, опасаясь, как бы Кейт не передумала и не отправилась обратно к себе в номер.
Кейт сейчас была средоточием всех его интересов, остальное отошло на второй план. Игра, ради которой он прилетел в Майами, вообще перестала его занимать. Какая игра, если впереди целых три дня почти круглосуточного общения с Кейт!
Энди просто не помнил себя от волнения. Надо же, какая удача - Кейт сама к нему пришла! Вернее, ее привел Хантер, но данное обстоятельство ничего не меняет. Хотя роль самого Хантера во всей этой истории знаменательна. Не примись он ухлестывать за Кейт, ей не пришлось бы выдумывать жениха и она не упомянула бы имя Энди. Следовательно, никакой встречи - а тем более совместного проживания - не было бы.
В каком-то смысле я должник Хантера, думал Энди. Благодаря ему Кейт не только поселится со мной в одном номере, но вдобавок станет делать вид перед посторонними, будто мы помолвлены!
По пути в номер Энди размышлял над тем, удастся ли ему пробить брешь в панцире отчужденности, которым окружила себя Кейт. Не говоря уже о том, чтобы разжечь в ней пламя чувственности, как тогда, в Мехико.
Думая об этом, Энди живо вспомнил, как они поднимались в тот гостиничный номер - в обнимку, поминутно целуясь, дрожа от нетерпения. С тем, что происходит сейчас, не сравнить. Шагающая рядом красавица только внешне похожа на ту Кейт, изнутри же ее словно подменили. Почему так случилось, еще предстоит выяснить…
- Значит, так - я занимаю спальню, а ты ляжешь в этом помещении, - заявила Кейт, едва переступив порог номера.
Энди тонко улыбнулся.
- А я только собирался сказать, чтобы ты чувствовала себя здесь хозяйкой.
Красивые брови Кейт сошлись у переносицы.
- Понимаю твой сарказм, но, если не согласишься с моими условиями, я поворачиваюсь и ухожу.
Так я и думал, промелькнуло в голове Энди.
- О, пожалуйста, располагайся где хочешь, я возражать не стану. А если позже передумаешь и переместишься ко мне - тем более!
- На это не рассчитывай, - сдержанно ответила Кейт. - И не ходи за мной.
С этими словами она забрала у Энди свою дорожную сумку и скрылась в спальне. Правда, дверь оставила открытой - тем самым, по мнению Энди, продемонстрировав расположенность к беседе. Выдержав некоторую паузу, он попытался прояснить мучивший его вопрос.
- Кейт, а все-таки почему ты не пожелала встретиться со мной еще?
Ответа не последовало, и, подождав немного, Энди продолжил:
- Ведь одной ночи явно было мало, причем нам обоим - и тебе, и мне. Мы тогда остановились лишь потому, что выбились из сил.
Молчание.
Усмехнувшись, Энди произнес:
- Ты меня слышишь, Кейт, поэтому добавлю кое-что еще. Возможно, прежде я был не слишком настойчив, добиваясь встречи с тобой, но сейчас понимаю, что свалял дурака. И больше не отпущу тебя, так и знай!
- Это угроза? - донеслось из спальни.
Энди усмехнулся шире. Все-таки включилась в разговор, голубушка!
- Нет, обещание.
- Не трать силы понапрасну, - последовал совет. - И вообще, забудь ту ночь. Считай, что она тебе приснилась.
- Ах вот как? Но разве тебе неизвестно, что сны часто сбываются? Возможно, и тот был вещим…
- Гадать не собираюсь, - произнесла Кейт, неожиданно появившись на пороге спальни. - А тебе скажу следующее: между нами ничего нет. Романтическое приключение оставим там, где оно произошло.
- В Мехико? - насмешливо уточнил Энди, неспешно оглядывая ее.
Она успела переодеться в миленький пестрый халатик, но осталась в серьгах и колье - наверное, просто забыла о них.
- Именно, в Мехико! И перестань напоминать мне о той глупой истории!
- Тише-тише, что ты так кипятишься, мы не одни в отеле…
Кейт слегка смутилась, но, стараясь скрыть это, бодро произнесла:
- Надеюсь, ты позволишь мне присесть?
Энди лишь руками развел.
- А мне показалось, что отныне ты устанавливаешь здесь правила. Но, если спрашиваешь, отвечу: и присесть, и прилечь, и вообще все, что заблагорассудится. Я ни в чем не отказываю своей невесте.
Кейт поморщилась, проходя мимо него к дивану.
- Все бы тебе шуточки…
- Ошибаешься, в отличие от тебя я отношусь к той истории очень серьезно. Вот скажи, только честно, была в твоей жизни еще хотя бы одна такая же ночь?
У Кейт забегали глаза, и было совершенно очевидно, что своим вопросом Энди загнал ее в угол. Врать ей не хотелось, сказать же правду она не могла. В конце концов пробормотала:
- Вижу, у тебя все сводится к сексу. Как будто больше поговорить не о чем.
Энди рассмеялся.
- Блеск! Ты часом в преферанс не играешь? Ловко находишь выход из тупиковых ситуаций!
- Какой еще преферанс, - проворчала Кейт. - Просто ты заладил - та ночь, та ночь. Секс не единственное, из чего состоит жизнь.
Услышав последнюю фразу, Энди так и покатился со смеху.
Кейт несколько мгновений хмуро наблюдала за ним.
- Рада, что развеселила тебя.
- Прости! - воскликнул Энди. - Прости. Но представь, что я сказал бы тебе примерно то же самое там, в Мехико, когда ты толкнула меня на кровать, расстегнула молнию на моих брюках, а затем оседлала меня и…
- Прекрати! - крикнула Кейт, заливаясь краской.
Однако Энди не мог остановиться.
- А я… ха-ха-ха… я говорю тебе: "Что ты, дорогая, ведь секс не главное в жизни"! - Немного успокоившись, он добавил: - Как думаешь, что ты сделала бы?
- Прикончила бы тебя! - сверкнула Кейт глазами.
- Браво! Наконец-то я вижу свою малышку, а не отдающий холодом айсберг!
Свою малышку…
Кейт замерла, чувствуя, как ее сердце наполняется теплом. Вот дьявол, все-таки не нужно было соглашаться на эту авантюру! Энди слишком опасен. Так ловко умеет проникнуть в душу. Как выдержать трое долгих суток в одном номере с ним? Наверное, проще было бы отбиваться от атак Хантера.
- Теперь ты меня послушай, - медленно произнесла Кейт. - Несмотря ни на что, все же советую тебе забыть мексиканскую историю. Потому что в Мехико была не я. Не знаю, что со мной тогда случилось, но… Словом, не я - и точка.
После этого некоторое время оба молчали. Кейт ждала реакции Энди, а тот как будто что-то обдумывал. Наконец взглянул на нее.
- Прости, но я не могу с этим согласиться. Все мои ощущения свидетельствуют об обратном. Именно тебя, а не какую-то другую девушку я обнимал и целовал. Именно ты таяла в моих объятиях, а я пылал в твоих. И все это было настолько реально, что я до сих пор помню каждое проведенное с тобой мгновение. - После короткой паузы он с улыбкой добавил: - Вот ты покраснела - значит согласна со мной.
Кейт машинально прижала ладони к щекам.
- Ничего я не…
- Покраснела, покраснела! Я вижу.
Она прикусила губу.
- Мало ли что ты видишь. Если что и было в Мехико, то… ну, считай, что на меня нашло затмение. Да! Что я потеряла рассудок. Но лишь на время. А сейчас я в полном здравии, уверяю тебя. - Самой бы еще в это поверить, добавила Кейт мысленно.
Энди вздохнул.
- Очень жаль, если так. Иными словами, ты струсила, испугалась себя самой. Предпочитаешь застегнуться на все пуговицы и до конца своих дней влачить серенькое существование.
В его словах ощущалась горечь, однако Кейт приказала себе не поддаваться на эту удочку.
- Думай, как тебе угодно.
- Уже подумал. И знаешь, к какому выводу пришел? Ты пытаешься кого-то обмануть: или меня или себя.
Кейт прищурилась.
- У тебя нет никаких оснований для подобных утверждений! Не смей обвинять меня во лжи!
- Потому что ты честный человек? - усмехнулся Энди.
- Представь себе!
- Выходит, это не ты наврала Хантеру, что помолвлена со мной?
- Я не… - запальчиво начала Кейт, но тут же пристыженно умолкла.
- Вот-вот, - обронил Энди. - Это во-первых. А во-вторых, "основания для подобных утверждений" у меня есть. Ведь мы с тобой целовались сегодня, не забыла?
Сама того не замечая, Кейт прерывисто вздохнула. Забыла ли она самое сильное впечатление дня? Шутит он, что ли?..