Еще бы! Джейн опять ощутила запах изысканного лосьонам, и внутри у нее что-то сжалось, а это было уже совсем лишнее. Ему, безусловно, не нужно очень стараться. Большинство женщин сами падают в его объятия, словно созревшие персики, едва взгляд этих черных глаз устремлялся на намеченную жертву. Но не я! - подумала Джейн со злостью. Только не я.
- Ну а теперь, когда мы выяснили, что я такой занятой человек, могу я вас спросить? Вы были сильно… заняты у себя в Лондоне?
Но Джейн уже надоело играть в эту глупую и опасную игру.
- Я? О, в больнице всегда как в пчелином улье, - ответила она, делая вид, что не понимает истинного смысла вопроса. - Но зато там интересно, а это самое главное. Не терплю скучной работы!
И Джейн принялась без остановки рассказывать о разных случаях из своей практики, которые были ему нисколько не интересны. Поэтому едва она сделала паузу, Фернан заговорил:
- Это все понятно. Меня интересует, ждет ли кто-нибудь в Лондоне вашего возвращения?
- Вы имеете в виду мужчину? - спросила Джейн напрямик.
- Именно так.
- Нет, - честно ответила она.
- Нет?
Джейн покачала головой, и Фернан снова внимательно посмотрел на нее.
- И вы не собираетесь развить это ваше… загадочное заявление?
- Загадочное? - Она заставила себя засмеяться. - Не вижу в нем ничего загадочного.
- Неужели? Когда красивая девушка двадцати четырех лет так решительно заявляет, что…
- Я не решительно заявляю, а просто констатирую то, что есть. И вам прекрасно видно, что я не красива, месье Тамилье…
- Вот с этим я хотел бы поспорить, - перебил он ее. - И пожалуйста, не надо больше "месье Тамилье", хорошо? Вы же знаете, что меня зовут Фернан. Раз вы собираетесь пожить некоторое время в Ле-Пюи, то будет более естественным, если мы станем называть друг друга при встрече по имени. А встречаться мы будем довольно часто, Джейн.
- Часто? - На этот раз испуг в ее голосе был слишком явным, что его, судя по всему, нисколько не удивило.
- Ведь Пьер и Нора - мои друзья, - пояснил он.
- Я знаю, знаю, что они…
- А друзей принято навещать, верно? Даже в суровой Британии, насколько мне известно, этот приятный обычай еще существует.
- Да, но…
- Не понимаю, чего вы так испугались. Я имею в виду мирные семейные обеды вместе с Норой и Пьером. Может быть, совместные прогулки… Я действительно бываю у них достаточно часто, так что вам придется привыкнуть к моему обществу.
- Я прекрасно поняла, что вы хотели сказать, - пробормотала Джейн.
- Вот и хорошо. Теперь все прояснилось.
Он снова превратился в беззаботного обходительного кавалера, тогда как Джейн пребывала в полной растерянности: этого она никак не могла от себя ожидать.
Мощная машина тем временем въехала в широкие, увитые цветами ворота. Фернан выключил зажигание и повернулся к своей спутнице с иронической улыбкой на чувственных губах.
- А что касается вашей внешности, Джейн, я сказал то, что думаю. Вы красивая девушка, что подтвердит любой знающий в этом толк мужчина. Я преклоняюсь перед красотой, хотя сознаю ее губительную силу: слишком часто красота бывает вероломной. А вероломство я ненавижу…
- Вероломство? - прошептала она еле слышно, парализованная блеском его глаз.
Джейн почему-то показалось, что странная реплика каким-то образом затрагивает ее.
- Ну конечно. - Лицо Фернана помрачнело, и она заметила, какого труда ему стоило улыбнуться. - Красота - это великий соблазн, который природа использует вовсю. Возьмите, например, белладонну с ее нежными лиловато-сиреневыми цветами и ядовитыми ягодами, соблазнительными на вид. Или кисти роскошных белых цветов болиголова. А еще - похожих на цветы морских анемонов, заманивающих и пожирающих рыб. Природа любит дарить нам иллюзии, Джейн.
Она неожиданно подумала, что Фернан рассуждает вовсе не о растениях и животных. Ее напугала безысходность, прозвучавшая в его словах.
- Да, возможно. - Джейн посмотрела в смуглое бесстрастное лицо, и ей вдруг захотелось доказать ему, что он не прав. - Но красота бывает и чудом, которым можно восхищаться, которое можно разделить с кем-то и которое возвышает душу человека! Ведь любуемся же мы прекрасным закатом солнца…
- Да, но через короткое время от него остается лишь воспоминание, а тебя окутывает беспросветный мрак ночи, - возразил Фернан. - Ничто не вечно. Ничто не является тем, чем кажется.
Да ведь он говорит о своей жене, покинувшей его столь трагически! Когда это дошло до нее, Джейн застыла в оцепенении, не зная, что сказать. Иветт была ошеломляюще красива, и они прожили вместе всего несколько лет. Конечно, он все еще любил ее…
- Но разве не могут быть драгоценны воспоминания? - осторожно спросила она. - Закат переходит в ночь, но состояние безмятежности и покоя, принесенное им, может остаться с нами.
- Я такого не замечал, - возразил Фернан ледяным тоном, давая понять, что разговор на эту тему закончен. - Ну так как? Зайдем? - Он показал на симпатичное строение цвета меда в глубине мощенного плитами двора. - У папаши Воклена блюда на любой вкус, так что не волнуйтесь за свой аппетит. Думаю, что лучше нам устроиться на свежем воздухе. Позади ресторана есть чудесный сад.
С этими словами он вылез из машины и обошел ее, чтобы открыть дверцу для Джейн, из чего она сделала вывод, что подобное обращение с дамами у французов в крови. Джейн вспомнила: когда она летом приезжала сюда, Пьер Соваж вел себя по отношению к ней точно так же обходительно, что в наше время встречается нечасто. Но если мужа Норы она воспринимала просто как хорошо воспитанного джентльмена, то аналогичное поведение его лучшего друга носило неуловимый оттенок обольщения.
Фернан взял ее за руку и повел к небольшому колоритному ресторану. Она сразу же заметила, что толстый коротышка - хозяин заведения - хорошо знает месье Тамилье: при его появлении он издал восторженный возглас.
После обмена приветствиями, из которых Джейн не поняла ни слова, Воклен провел их через главный зал на уютную крытую веранду, где стояло всего несколько столиков. Было удивительно тепло, вовсю светило солнце, и Джейн здесь понравилось.
Небольшой сад был окружен ажурной изгородью, увитой блестящей листвой и сладко пахнущими цветами. Между каменными плитами, покрывавшими двор, пробивалась зеленая трава, а посредине росло большое магнолиевое дерево, чтобы обеспечить тень в летнее время.
- Сейчас не сезон, а в марте Воклен наставит столиков на каждый квадратный сантиметр, - с улыбкой сказал Фернан, заметив, что Джейн любуется садом. - Он знает, что большинство туристов любят поесть в прохладе.
- Здесь очень симпатично.
Джейн посмотрела на него через столик и внезапно смутилась. Мужская притягательность Фернана в этой интимной обстановке еще более усилилась - она с трудом заставила себя отвести взгляд. Да что же с ней такое происходит?! По дороге из аэропорта Джейн едва замечала красоты пейзажа за окном машины, словно завороженная сидящим рядом с ней мужчиной.
Сумасшествие! Она чуть ли ни носом уткнулась в меню, которое Воклен предупредительно положил перед ними. Просто сумасшествие - позволять ощущениям брать верх над рассудком. А каково будет, если он поймет, что с ней творится? Страшно себе представить… Но в любом случае ему не следует быть таким высокомерным, даже если он до сих пор продолжает любить свою жену. Ведь так же невозможно общаться!
- Вам перевести?
- Что?
Когда она подняла глаза и встретила его насмешливый взгляд, ей очень захотелось ответить, что она отлично владеет французским. Но сидящий напротив мужчина прекрасно знал, что это не так. Фактически ее заставили признаться, что она сосредоточенно разглядывает строчки в карточке перед собой, ничего не понимая в них!
- Меню… Мне перевести его для вас? - снова спросил Фернан, и в голосе его послышалось терпение, которое обычно проявляют взрослые в разговоре с трудным ребенком.
- Спасибо, не нужно, - чувствуя, что краснеет, Джейн решительно отложила меню. - Я хочу только зеленый салат и попить чего-нибудь похолоднее, - уверенно сказала она. - Если можно.
- Конечно. - Он слегка наклонил голову; движение это выглядело вполне вежливым, но в нем тоже сквозила насмешка. - Могу я предложить еще картофель с маслом и чесноком? Это одно из фирменных блюд Воклена.
- Спасибо. - Джейн кивнула, размышляя о том, каким образом столь сногсшибательный мужчина сумел вызвать у нее такую неприязнь. - Здесь есть дамская комната? Я бы хотела помыть руки.
- Да, сразу налево от главного входа.
Оставшись одна в маленькой каменной уборной, вмещавшей старинную раковину и ярко-желтый вполне современный унитаз, она с беспокойством взглянула в зеркало. Ну почему с самого начала все идет не так? Почему она нервничает? Из замысловатой рамы на Джейн смотрел ее двойник с большими карими глазами, бледность кожи еще сильнее подчеркивали каштановые волосы.
Красавица! Джейн скорчила недоверчивую гримасу. Но Фернан, кажется, говорил вполне искренне… Конечно, она не уродина, но никак уж не красавица. Не то, что Нора. Мужчины всегда оборачивались, чтобы взглянуть на нее еще раз, хотя Нора была совершенно равнодушна к их вниманию.
- А, ладно…
Джейн пожала плечами и плеснула в разгоряченное лицо холодной водой. Она такая, какая есть. И очень довольна этим. Конечно, можно было бы обойтись без некоторых мелких недостатков… Но сейчас речь не об этом. Надо было с самого начала вести себя как-то по-другому с Фернаном Тамилье. Она приехала сюда, чтобы облегчить жизнь подруге, а не вступать в войну с зятем ее мужа!
Ничего. Впредь она будет умнее. Надо просто прикусить язык и держаться спокойнее в присутствии Фернана. Джейн подняла голову и кивнула своему отражению. Ведь это не так сложно! Вовсе не обязательно реагировать на все его слова, словно потревоженный ежик, - выставляя колючки. В конце концов, с его стороны было любезностью поехать встречать в такую даль абсолютно незнакомого человека.
Конечно, неприятно, что Фернан такой высокомерный и надменный человек, но ведь он наверняка испытывает добрые чувства к Пьеру и Норе… Как бы то ни было, надо вежливо поблагодарить его за то, что он приехал за ней в аэропорт, мило улыбнуться и не поддаваться ни на какие провокации - намеренные или случайные.
А об их дальнейших отношениях можно не волноваться: ведь задача Фернана - доставить Джейн в целости и сохранности в Ле-Пюи. Едва ли он будет особенно замечать ее во время визитов к Пьеру и Норе.
Странно, но последняя мысль скорее огорчила, чем успокоила Джейн… И что за чепуха лезет мне в голову?! - сердито подумала она, расчесывая волосы. Потом побрызгала на запястья любимыми духами и с высоко поднятой головой вышла из уборной.
2
- Дженни!
Сияющая Нора с таким проворством сбежала с крыльца, что Джейн испугалась и выскочила из машины прежде, чем Фернан успел открыть ей дверцу. Женщины обнялись так крепко, насколько позволял массивный живот Норы. Потом Джейн отступила и с удивлением посмотрела на подругу.
- Ну ты и располнела!
Джейн понимала, что это звучит не слишком тактично, но не смогла удержаться. Впрочем, друг с другом они всегда были откровенны.
- И не говори, - грустно вздохнула Нора. - Я теперь не могу смотреть по телевизору программы про диких зверей: туши бегемотов очень мне кого-то напоминают…
- Да ну тебя! - Подруги рассмеялись. - Ты красивая, как всегда, только…
- …Толстая, как слон?
- Перестань! Ведь там же сидят целых два человечка, ты должна гордиться! А как ты себя чувствуешь?
- Огромной, усталой, больной… и необычайно счастливой.
Нора улыбнулась, и они снова обнялись. В это время рядом с ними раздался бесстрастный голос:
- Мы наконец войдем в дом? Пьер велел мне проследить, чтобы ты лежала, пока он не вернется вечером. А с Джейн ты можешь посплетничать и в горизонтальном положении.
- Видела? - усмехнулась Нора, беря Джейн под руку. - Если нет Пьера или Поля, то есть Фернан. Я окружена мужчинами, которые думают, что я вот-вот рассыплюсь на части!
- Это неплохо. - Джейн улыбнулась подруге, пока они поднимались по массивным каменным ступеням к затейливо украшенной двери. - А теперь добавятся еще и мои придирки.
- Придирки? - переспросил Фернан, когда они вошли в великолепный холл с полированным полом. - Что такое "придирки"? Это английское слово?
- Думаю, что да, - улыбнулась Нора.
Джейн взглянула на Фернана и поразилась, насколько открытым и мягким стало его лицо, когда он улыбнулся в ответ. Куда-то пропали строгость и холодность, и результат получился просто ошеломляющим. Ей он так определенно не улыбался…
Какой это все-таки загадочный человек, подумала Джейн, пока Нора объясняла ему значение слова. Она таких, во всяком случае, не встречала. И как ему, наверное, трудно будет найти для себя подходящую женщину. Такую, как Иветт. Они, наверное, были потрясающей парой.
- Что же мы здесь стоим?! - вдруг воскликнула Нора и повела их в просторную гостиную, где ожидали дородная кухарка Тереза и две горничные, Мари и Бланш, старые знакомые Джейн.
Длинный кофейный стол был уставлен бутербродами и пирожными.
- Фернан настоял на том, чтобы завезти тебя позавтракать, но я подумала, что ты можешь опять проголодаться. А до обеда еще далеко. Куда вы заезжали? К Воклену? Тебе понравилось?
- Да, все было очень хорошо.
Джейн не стала дальше развивать эту тему: очень уж ее удивило, что инициатива посещения ресторана принадлежала Фернану. Да и слова "очень хорошо" едва ли правдиво отображали то, что происходило после ее возвращения к столику. Воклен в считанные минуты сервировал их завтрак, но она пребывала в таком напряжении, что могла бы с равным успехом жевать опилки - ощущение вкуса совершенно утратилось.
Вообще-то, призналась себе Джейн, Фернан был идеальным спутником: остроумным, обаятельным. И все же ее не покидало ощущение, что он постоянно играет, исподтишка наблюдая за ней. Все это ни в коей мере не способствовало пищеварению, и Джейн оказалась не в силах даже доесть салат. Сейчас она умирала от голода и потому быстро наполнила предложенную ей одной из горничных тарелку.
- Ты останешься обедать, Фернан? - спросила Нора, когда кухарка и горничные вышли из гостиной. - Поль у друзей, но Пьер заберет его по пути домой, - добавила она, оборачиваясь к Джейн, чтобы вовлечь ее в беседу. - Знаешь, он обожает Фернана и еще с утра предупредил, что хочет, чтобы здесь был его любимый дядюшка.
- Правда? - Фернан снял куртку, прежде чем сесть, и теперь под черной шелковой рубашкой рельефно проступила его мускулистая грудь. Джейн едва не подавилась сандвичем с лососем. Это же просто какой-то динамит! Взрывчатка, выводящая из строя разинь! - Ну, я думаю, все зависит от Джейн, ты согласна? Это ее первый вечер здесь. Возможно, она предпочтет провести его только с членами семьи.
- Но ты - тоже член семьи! - возразила Нора.
- Конечно, я не возражаю… - пробормотала Джейн.
Обе женщины произнесли это одновременно, причем Нора улыбнулась от души, а Джейн - несколько натянуто. Меньше всего на свете она хотела, чтобы Фернан остался, но понимала, что не может сказать этого.
- Вот и прекрасно. Уютный домашний обед в кругу самых любимых мною людей, - удовлетворенно заявила Нора.
Пьер с братом приехал домой сразу после семи часов и тут же принялся извиняться за то, что не смог встретить Джейн. Та отвечала как положено в подобных случаях, избегая взгляда Фернана, который, прищурившись, наблюдал за ней. Она сказала, что прекрасно добралась и завтрак тоже был прекрасным.
- Я заметил, что англичане очень любят слово "прекрасный", - усмехнулся Фернан. - Нора тоже так: погода прекрасная, еда прекрасная… Неужели английский язык столь беден?
- А как бы вы предпочли, чтобы я сказала? - нахмурилась Джейн.
- Я бы предпочел, чтобы вы сказали честно. - Темные глаза смотрели на нее, явно провоцируя.
На счастье, в этот момент Поль позвал ее посмотреть на своего любимого попугая Флобера. Джейн с облегчением пошла за мальчиком. Но Фернан, как назло, увязался за ними, и она ощутила острую неприязнь к нему. Ладно, в конце концов, она - подруга Норы, приехала сюда на несколько месяцев, чтобы помочь ей, вот и все. Она увидит его за это время раз шесть, не больше. Главное - придерживаться той линии поведения, которую она наметила для себя в туалетной комнате ресторана.
Джейн искоса взглянула на Фернана, и снова у нее перехватило дыхание от его сексуальной притягательности, которая была такой же неотъемлемой частью этого мужчины, как дыхание. Интересно, знает ли он о том, какое действие оказывает на женщин? Конечно же знает! Женщины, должно быть, кидаются ему на шею пачками. Едва ли найдется хоть одна, которая не захотела бы попробовать: каково это - побывать в его объятиях…
Джейн не понравилось направление собственных мыслей, и она попыталась перевести их в другое русло, пока они не завели ее слишком далеко по опасной дорожке. Но у нее ничего не получилось.
А ведь она прекрасно знала, что в этом мире Фернан Тамилье и Джейн Николсон не имеют никаких точек соприкосновения. Он красив, богат, влиятелен. В его записной книжке наверняка множество имен женщин, готовых броситься к нему в постель, едва он поманит пальцем. Она видела таких женщин летом, когда жизнь здесь била ключом: элегантные, утонченные красавицы с фигурами фотомоделей и ослепительными улыбками, увешанные бриллиантами, словно рождественские елки. Женщины, похожие на его покойную жену…
- Поторопись, Джейн! - Поль, который шел на несколько шагов впереди, свернул к двери, ведущей в его комнату, и поманил ее за собой. - Я уже сказал Флоберу сегодня утром, что ты приезжаешь, а он не любит, когда его заставляют ждать.
- Иду-иду!
Флобер был крупной птицей, довольно агрессивного вида, но по какой-то причине он привязался к Джейн еще летом. Едва его блестящие глазки-бусинки встретились с ее глазами, он наклонил голову с хохолком, подставляя шейку.
Ясно было, что птица узнала Джейн в тот момент, когда Поль произнес ее имя, входя в комнату. Раскачиваясь на своей жердочке, попугай принялся выкрикивать:
- Джейн! Джейн! Кто умная птичка? Красивая старая птичка?
Джейн была поражена, что Флобер запомнил слова, с которыми она обращалась к нему этим летом.
- Привет, Флобер! Так кто у нас умная птичка?
Перья под ее пальцами были словно шелковые. Когда она начала их гладить, попугай, наклонив голову, забормотал от удовольствия.
- Вы не боитесь этого старого бандита? - спросил Фернан, подходя к ней.
Джейн подняла на него глаза, собираясь заступиться за попугая, но, к своему удивлению, увидела на лице Фернана выражение искреннего восхищения.
- Флобера? Конечно нет! Мы ведь с ним друзья. Верно, старина? - сказала она, обращаясь к попугаю.
- Фер-р-рнан… Джейн… - Это было сказано с такой человеческой интонацией, что Джейн стало не по себе. Ощущение усиливалось тем, что птица взволнованно переводила взгляд с одного на другого, словно оценивая, подходят ли они друг другу. - Фернан и Джейн! Кр-р-аси-вые пар-р-рни…
- Ты немного путаешь, Флобер. - Голос Фернана звучал так, словно он не понял намека птицы; Джейн же предательски покраснела. - Джейн не парень, она леди. Хотя, конечно, красивая.