Глава вторая
Лорен с нетерпением ждала минуты, когда сможет сбежать на часок с работы.
Так как клуб открывался с одиннадцати вечера, то Адам редко появлялся тут раньше полудня. Пока он отдыхал, работники готовились к вечернему приему посетителей. Но этим утром Лорен то и дело вздрагивала от шума открывающейся двери и с нетерпением ждала обеденного перерыва, чтобы уйти из клуба и хоть ненадолго забыть об Адаме Гаррисоне.
Часы пробили полдень. Время для побега. Лорен схватила сумку со стола, сделала традиционный обход клуба и направилась к выходу.
В клубе было все спокойно. Казалось, здание готовится к предстоящей ночи. Лорен в очередной раз удивилась, насколько богато и удобно обустроен бар. Он был похож на ресторан из голливудских фильмов.
Мысли о Голливуде напомнили ей о Калифорнии, о доме.
О том, как она узнала, что Сюзан ей не родная мать. Лорен любила мачеху, но та не сумела ответить на все ее вопросы. И Лорен не могла скрыть злость из-за того, что Сюзан и отец утаили от нее правду.
Тряхнув головой, Лорен вышла из бара и прищурилась от яркого ноябрьского солнца.
Первое, что она увидела, когда глаза привыкли к свету, – это Адам Гаррисон, который смотрел на нее, облокотившись на серебристый "БМВ".
Ее сердце рухнуло, как камень, брошенный с горы. Она очень надеялась избежать встречи с ним после вчерашнего неприятного разговора и уж никак не рассчитывала на то, что он будет поджидать ее.
Ей нужно было пройти мимо, чтобы попасть на автобусную остановку, и она неторопливо пошла в его сторону.
– Добрый день, Лорен, – выпрямился Адам, когда та проходила мимо.
Он был высок и при этом отлично сложен. На нем шикарно сидели кремовая футболка, которая подчеркивала широкие плечи, и коричневые брюки, облегающие крепкие ноги. Ветер слегла трепал его волосы, а модные очки закрывали глаза цвета неба.
Лорен было стыдно признать, что она, как и многие другие женщины, не осталась равнодушной к чарам босса. Но, услышав о его бурной холостяцкой жизни, она быстро остыла. Она уже вышла из того возраста, когда такой мужчина мог стать героем ее романа.
Тем более здесь, на побережье, где шикарные мужчины не были редкостью. Каждый второй мог похвастать прекрасной атлетической фигурой и стальными бицепсами. Эти парни не производили на Лорен особого впечатления. Да и они, откровенно говоря, не обращали на Лорен внимания, и уж тем более никто из них не делал ей предложения руки и сердца.
– Добрый день, мистер Адам. Я вам нужна?
Пожалуйста, скажи "нет".
– Да. Пообедай со мной.
Лорен рассчитывала на другой ответ.
– У меня другие планы.
Адам нахмурился.
– Свидание?
Лорен замялась. Ей хотелось солгать, но она не могла. Ее жизнь и так была полна тайн, обманов и недоговорок.
– Нет. Я собиралась на распродажу.
– У меня есть идея получше. Садись. – Он открыл перед ней дверцу машины.
Интересно, уволит ли он ее, если она откажется? Впрочем, нет, Лорен совсем не хотелось это выяснять. Она села на кожаное сиденье и пристегнула ремень безопасности. Адам уселся на водительское место, завел мотор и выехал на шоссе.
– У меня мало времени, – напомнила она ему.
– Я знаю. Но ты ведь с шефом. Кто же может сделать тебе замечание?
Через полчаса они припарковались у шикарного ресторана. Лорен никогда в нем не бывала по двум причинам: не могла себе этого позволить и ей никогда бы не зарезервировали столик, даже если бы она захотела.
Адам вышел из машины и кинул ключи швейцару. Второй служащий ресторана открыл перед Лорен дверь.
– Добрый день, мистер Гаррисон, – поприветствовал его менеджер. – Ваш столик готов.
Адам пропустил Лорен вперед, и та последовала за администратором, чувствуя на своей спине взгляд Адама. Она машинально поправила юбку и тотчас же отругала себя за это. Какая ей разница, как она выглядит в его глазах?
Лорен села за столик и взглянула в голубые глаза Адама, который снял солнечные очки. Она настороженно ожидала, что он ей скажет, ведь именно за этим ее пригласили сюда. Но Лорен не собиралась менять свое решение. Она не понимала, как можно два года жить с мужчиной, делить с ним ложе и при этом не любить его. Видимо, Адам сам никогда не любил и поэтому такая ситуация его не смущала.
Лорен один раз побывала неудачно замужем – по любви – и могла представить себе преимущества брака по расчету. Но, как всякая романтически настроенная женщина, она не оставляла надежды найти свою вторую половинку.
Лорен положила салфетку себе на колени. Когда-то она считала, что ее родители были двумя такими половинками. Но, узнав некоторые подробности, стала сомневаться в искренности их отношений. Что было правдой, а что они отрепетировали заранее? Действительно ли они влюбились друг в друга? Или это тоже был обман?
Они сделали заказ, и Адам принялся внимательно изучать Лорен. Он не сводил с нее глаз.
– Ты переехала сюда из Калифорнии. Из какой части?
Разговор. Простой разговор. Его Лорен может перенести. Хотя она уже забыла, когда последний раз была на свидании, так что даже это ей дастся нелегко. И свидание ли это?
– Север.
– Почему Флорида?
Лорен напряглась. Она помнила, что ей нельзя говорить всю правду. Десять месяцев назад такие же богачи, как Адам, закрыли перед ней двери через секунду после того, как услышали, что Лорен интересуется жизнью Адрианны Лоуренс. Она только смогла выяснить, что ее мать умерла в тридцать шесть лет. И если у нее была какая-то болезнь, то Лорен хотелось бы знать, нужно ли ей опасаться, что болезнь наследственная.
– Мой отец часто рассказывал мне в детстве о пляжах Флориды. И когда он умер, я решила приехать сюда и увидеть все своими глазами. А потом нашла отличную работу и осталась.
Адам улыбнулся той широкой доброжелательной улыбкой, которую можно было увидеть лишь на этом побережье. Лорен же мысленно в очередной раз поблагодарила госпожу удачу за то, что она смогла сразу устроиться на работу, так как предыдущий менеджер ушла в декрет.
– Я слышала, ты купил дом на островах, – начала Лорен после паузы.
– Это тебе Рикко сказал?
На самом деле Лорен узнала новость из газет и благодаря собственным наблюдениям, но ей не хотелось в этом сознаваться. Однако, чтобы не подставлять Рикко, она ответила:
– Я уже не помню.
– Я вкладываю деньги в землю. Это очень прибыльно.
– Но ты там не живешь.
– Я предлагаю этот дом особым гостям, которые предпочитают одиночество отелям, где их поджидают толпы поклонников.
Вот почему там всегда охрана.
– Я этого не знала.
Он положил на ее руку свою. Лорен испытала то же сладостное чувство, что и вчера, когда он взял ее за руку. Но она точно знала, что близкие отношения всегда все усложняют. А уж чего-чего, а сложностей в ее жизни достаточно.
Она попыталась высвободить руку, но Адам еще сильнее ее стиснул. Свободной рукой он раскрыл ее сжатую в кулак ладонь и указательным пальцем начал рисовать на ней рисунки. Лорен съежилась в кресле, чтобы сдержать стон, который вот-вот выдаст ее желание.
– Я хочу извиниться перед тобой за то, что так неожиданно набросился на тебя со столь серьезным предложением. Я не должен был так поступать.
– Это точно, – улыбнулась она.
– Но я всегда выполняю то, что пообещал. И это значит, я действительно буду отличным мужем. – Адам играл с каждым ее пальчиком и наверняка почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по ее телу. – Мы можем узнать друг друга получше. Устроим пару свиданий...
– Я... я думаю, что не стоит. Это ничего не изменит.
– Ты же не будешь утверждать, что совершенно равнодушна ко мне?
Бархатные нотки в его голосе тотчас заставили Лорен представить страстные ночи, скомканные простыни, его руки на ее теле. Сколько времени прошло с тех пор, как у нее был действительно хороший секс?
Почувствовал ли он симпатию к ней или лишь уговаривает ее, чтобы добиться согласия? Она знала, что в жизни это не редкость, и уже сталкивалась с таким красноречием.
Лорен внимательно посмотрела ему в лицо, но не смогла на нем ничего прочитать. Он был спокоен и уверен в себе, как и всегда.
Неужели она нравится Адаму Гаррисону? В это трудно поверить. Она видела его подружек и даже не пыталась сравнить себя с ними. Это всегда были красавицы, модели с идеальными фигурами.
– Ты – мой начальник. Служебные романы редко заканчиваются удачно, особенно для подчиненных.
– Не согласен. Тем более что ты не будешь работать после свадьбы.
Лорен не сразу поняла, зачем он сказал эту фразу так громко, но потом увидела женщину, которая, услышав его слова, резко остановилась у их столика.
– Адам? – Женщине, казалось, было уже лет пятьдесят, но ее кожа выглядела такой же гладкой и нежной, как у тридцатилетней.
Адам взглянул на нее и только спустя несколько секунд убрал руку с кисти Лорен и встал.
– Добрый день, миссис Эйнсли. Это Лорен Лоуз. Лорен, это Хелен Эйнсли. Она владеет половиной домов в Майами.
Хелен Эйнсли. Та самая Хелен, которая отказалась выйти к Лорен, когда та попросила ее служанку спросить, знает ли хозяйка что-нибудь об Адриан не Лоуренс.
– Приятно познакомиться, – сказала Лорен, подумав, что было бы приятнее это сделать десять месяцев назад.
Женщина медленно перевела взгляд с Лорен на Адама.
– Кажется, есть новости?
Лорен напряглась.
Адам улыбнулся и, не отрывая взгляда от Лорен, ответил:
– Никаких.
Боже, он должен был стать актером. Его умение говорить одно, а подразумевать другое оценили бы режиссеры Голливуда.
– Готова поклясться, что слышала слово "свадьба".
Адам снова обратил свое внимание на миссис Эйнсли.
– Вполне вероятно. Моя сестра обручена.
Но миссис Эйнсли не поверила ни единому слову. Лорен видела любопытство в ее глазах.
– Я вас где-то встречала раньше, милочка? – спросила у нее Хелен. – Мне знакомо ваше лицо.
У Лорен замерло сердце. Неужели она похожа на свою мать? Единственные фотографии, которые она видела, были вырезками из газет.
– Нет, мадам.
– Вы уверены? У меня отличная память на лица.
Лорен безумно хотелось сказать правду, но она не была уверена в последствиях, поэтому солгала:
– Уверена. Я здесь почти никого не знаю, так как приехала совсем недавно.
– Это надо срочно исправить. В субботу я устраиваю небольшую вечеринку. Может быть, вы с Адамом присоединитесь к нам? Поиграем в теннис.
У Лорен перехватило дыхание.
Двери откроются перед тобой, сказал ей Адам. Лорен не подумала о том, что у нее будет возможность попасть в круг людей, которые много лет были рядом с ее родной матерью. Если она выйдет замуж за Адама, то попадет в элиту Майами и ей будет проще простого найти ответы на свои вопросы. Такая перспектива чрезвычайно заманчива.
– Лорен? – вопросительно посмотрел на нее Адам.
– Я... простите, я не играю в теннис.
Хелен снова посмотрела на Адама.
– Тогда, может быть, придете выпить с нами коктейль в понедельник вечером?
– С удовольствием, – согласился Адам, даже не спросив мнения Лорен.
Но ее это не задело. Она побывает в доме, где, возможно, бывала ее мать. Ее представят людям, с которыми, наверное, общалась и мама. Может быть, позже она уговорит Адама показать ей и его дом.
– Замечательно. Увидимся в восемь. – С этими словами миссис Эйнсли удалилась с грацией королевы.
– Ты хитрец, – отметила Лорен.
Адам лукаво улыбнулся. Теперь он выглядел как нашкодивший мальчишка.
Им принесли заказ, и Лорен уставилась в тарелку, пытаясь отвлечься от его умопомрачительных глаз.
– Я знаю, чего хочу, и не стесняюсь добиваться своего. Хелен – самая известная сплетница в Майами. К тому времени, как мы объявим о помолвке, об этом будет знать уже весь город.
Лорен чуть не подавилась от такой наглости.
– Ты не забыл, что я тебе отказала?
– Ты передумаешь, – Адам поднял бокал, – или я заставлю тебя передумать. Мы будем отличной парой, Лорен. В постели и за ее пределами.
Лорен все сложнее было сопротивляться. Несмотря на данное себе обещание не повторять прежних ошибок, она с трудом сдерживала его напор. Хотя деловое предложение Адама не имело ничего общего с ее зароком.
Он практически заполучил Лорен.
Адам понятия не имел, почему приглашение посетить миссис Эйнсли так понравилось ей, но он увидел интерес в ее глазах.
Адам принял душ и направился в комнату, чтобы одеться для пятничной ночи в клубе.
Работа. Он жил ради нее. Почему братья не хотели этого понять? Они считали, что его жизнь – сплошная дискотека. Никто из них не мог даже представить, каких трудов стоило Адаму поддерживать это заведение в таком хорошем состоянии.
Адам оделся и направился к двери, когда вдруг представил себе Лорен, лежащей в его постели. Черт, он ведь не влюбился в нее? Пока ему не предложили Лорен на роль супруги, он и не думал о ней. Он вообще никогда не связывал свои эротические фантазии с подчиненными.
Лорен даже не пыталась произвести на него впечатление. Она не флиртовала. Она была само спокойствие. За короткое время, проведенное ими сегодня вместе, он узнал лишь то, что его улыбка, от которой обычно таяли все женщины, совершенно не действует на Лорен Лоуз. Зато Адам не мог не признать, что его собственный пульс участился, когда он взял ее за руку. Может, это потому, что она ему отказала?
Тряхнув головой, чтобы избавиться от образа светлокожей Лорен на его черной простыне, он направился в кухню. Все эти картинки, всплывающие у него в голове, – следствие того, что он хочет быстрее добиться своей цели, успокаивал он себя. Этот брак будет деловым соглашением. И только. А насчет его подозрений, что под скромной одеждой Лорен скрываются великолепные формы... Что ж, можно будет совместить бизнес с удовольствием.
Да, он хочет увидеть ее обнаженной. Просто ему интересно, что она прячет и почему. Ради этого он готов даже стерпеть вечеринку у миссис Эйнсли, хотя ненавидит такие сборища. Надо надеяться, что там они не столкнутся с его матерью, пьяной до безобразия.
После свадьбы им придется посещать семейные праздники, а до этого момента Адам не хотел пугать Лорен. Но тянуть нельзя. Совет уже начал поиск кандидатуры на место президента.
Вспомнив о матери, Адам испытал чувство вины. Ей пришлось нелегко, когда она узнала, что ее муж имеет взрослую дочь от любовницы. И теперь алкоголь стал ее постоянным спутником. Адам даже собирался нанять для нее постоянного водителя, так как подпускать вечно пьяную мать к рулю означало бы в конце концов убить ее.
Адам долгое время ничего не знал о своей сводной сестре, но о любовнице отца знал не один год.
Следовало ли сказать об этом матери? Или она сама была осведомлена, поэтому позволяла себе время от времени приложиться к бутылке?
Пять лет назад Адам случайно застукал своего отца с любовницей. Он пытался уговорить его покончить с этими отношениями, но не смог. Ссора была такой серьезной, что отец переписал завещание и в результате Адам не получил ни гроша.
А сейчас уже слишком поздно, чтобы что-то исправить.
Адам подавил в себе злость, схватил со стола ключи и направился к машине. Ему некогда оглядываться назад, надо двигаться только вперед. Чтобы его план сработал, нужна абсолютная секретность. Только его адвокат Брэндон, без памяти влюбленный в сводную сестру Адама, знал о предложении, которое тот сделал Лорен. Они с Брэндоном были давними друзьями и никогда не подводили друг друга.
Пока же надо скрывать Лорен от семьи. По крайней мере до тех пор, пока не будут подписаны контракты. А он уверен, что ему удастся ее уговорить. Нужно только пережить понедельник у миссис Эйнсли. Этот вечер будет не из приятных, но игра стоит свеч.
Он включит все свое обаяние и завоюет эту женщину.
Глава третья
Очередной тупик. Лорен изо всех сил старалась держать себя в руках, хотя ее постигло разочарование. Мать никогда не бывала в доме миссис Эйнсли. И несмотря на то, что Адам крепко держал ее за талию, Лорен казалось, что земля уходит у нее из-под ног.
Он был внимателен к ней весь вечер, не отпускал ее руку ни на секунду и пытался сделать так, чтобы это заметили окружающие. Он не сказал ни одного слова, которое могло бы обидеть или просто задеть Лорен.
И хотя ей не нравилась эта ситуация, честно говоря, Адам вел себя очень деликатно. Ее никто не знал, но имя ее кавалера действительно творило чудеса: люди, которые пару месяцев назад не пустили бы ее на порог, с удовольствием знакомились с ней и были переполнены радушием и приветливостью.
Проведя рядом с Адамом один вечер, она смогла узнать больше, чем за недели поисков сведений в журналах и газетах. И хотя пока у нее еще не было нужных ответов, с его помощью она могла бы их добиться.
Адам открыл перед ней дверь, но Лорен замешкалась. Она взглянула еще раз на дом, во всех окнах которого горел свет.
– Ты сказал, Эйнсли снесли старый дом и построили на его месте новый?
– Пять лет назад.
– Но почему?
Лорен повернулась к Адаму и обнаружила, что он подошел к ней слишком близко. Еще чуть-чуть, и она коснулась бы его грудью. И если он немного наклонит голову...
Никаких поцелуев. Отойди.
Но Лорен не сказала этого вслух. Зажатая между машиной и сильным телом Адама, она чувствовала запах его одеколона, и это возбуждало ее. С трудом оторвав взгляд от его губ, Лорен вопросительно взглянула ему в глаза.
– У богачей много капризов, – пожал плечами Адам. – Тем более что их новый дом намного современнее.
– А ты перестраивал свой особняк? – с тревогой спросила она.
Адам прищурился, будто почувствовал панику в ее голосе, которую она не смогла скрыть.
– Нет. Я оставил его таким, каким купил. А что?
Возьми себя в руки, Лорен. Она изобразила улыбку.
– Я... люблю старину. Жалко, когда что-то сносят. Кстати, ты ведь здесь недалеко живешь, не так ли? Может, покажешь мне свой дом?
Он молчал так долго, что Лорен приготовилась услышать отказ.
– Конечно. На этой неделе он свободен, – в его голосе звучало удивление.
Лорен села в машину с такой поспешностью, что Адам нахмурился.
Подъехав к дому, он набрал пароль системы безопасности, и ворота медленно распахнулись. Лорен старалась запомнить все: гараж на четыре машины, большие окна, ровно подстриженный газон.
Это дом ее матери.
Сердце Лорен билось, как сумасшедшее, и она выбралась из машины на дрожащих ногах. Ей было жаль, что они не приехали сюда днем. Она бы хотела рассмотреть все как можно подробнее.
– Здесь очень красиво, – прошептала она.
– Я же говорил: отличное вложение денег. К тому времени, как я выставлю его на продажу, земля подорожает в два раза.
У Лорен зазвенело в ушах. Нет, он не может его продать. Не сейчас.
– Ты продаешь этот дом?
– Пока нет. Подожду более подходящего момента. Лорен изо всех сил сжала свою сумочку.
Как часто ее мама ходила по этим дорожкам, выглядывала из окон?