– Здравствуй, Рейчел. – Адам улыбнулся в ответ, обнял ее, а затем обернулся к Лорен: – Это моя невеста, Лорен Лоуз. Лорен, это Рейчел Суарез. – Адам подтолкнул Лорен вперед. Жар от его прикосновения пробежал по ее телу, но Рейчел спасла ее, взяв обе руки Лорен в свои и доброжелательно пожав их.
– Он будет хорошим мужем, пока ты держишь его на коротком поводке, – прошептала она.
Лорен удивленно взглянула на Адама, желая понять, слышал он эти слова или нет. Но лицо Адама было совершенно спокойным.
– Спасибо за совет, – тихо сказала Лорен, а в ответ ей подмигнули.
В этот момент в холл зашел Брэндон, высокий красивый афроамериканец. Лорен неоднократно приходилось общаться с ним по работе в клубе.
Мужчины пожали друг другу руки, Брэндон кивнул Лорен, и она в ответ улыбнулась.
Адам посмотрел на миссис Суарез и спросил приятеля:
– Она по-прежнему хозяйничает здесь?
– Ей нравится так думать, – ответил тот. – Пойдемте в мой кабинет. – Он обернулся к миссис Суарез: – Через пять минут зайдите к нам, пожалуйста.
У Лорен пересохло во рту. Еще чуть-чуть, и сделка состоится. Полная сомнений, она последовала за мужчинами.
Дверь кабинета закрылась, Брэндон сел за стол и подождал, когда его клиенты сядут напротив.
– Ты твердо убежден, что поступаешь правильно? – спросил он Адама.
– Да, – уверенно ответил Адам.
Темно-карие глаза остановились на Лорен.
– А ты?
– Я... – У Лорен запершило в горле, и она откашлялась. – Тоже.
– Лорен, у тебя есть вопросы по брачному контракту?
– Нет.
– Она не советовалась с адвокатом, – сказал Адам.
Брэндон минуту помолчал.
– Хочешь, я приглашу одного из моих коллег, чтобы он проконсультировал тебя?
– Не нужно. Я согласна с условиями контракта.
Брэндон кивнул.
– Приехав на Багамы, сообщите в посольство время прилета. Затем вы должны дать клятву перед послом, что вы не связаны узами брака и желаете узаконить свои отношения. На следующий день получите разрешение на брак. Никакие анализы сдавать не обязательно, но Адам настоял на этом, так что завтра у вас возьмут кровь. Правильное решение.
Неожиданная новость. Лорен бросила взгляд на Адама. Видимо, он не потерял надежды затащить ее в постель.
Адам тоже посмотрел на нее, и Лорен всем своим видом показала: не дождешься!
Адам хмыкнул, будто отвечая: поспорим?
– Лорен, ты в разводе или вдова? – спросил Брэндон.
– Э... ни то ни другое. – Официально ее первый брак нигде не был зарегистрирован. Лорен до сих пор было стыдно за те глупости, что она натворила в юности.
– Тогда вам больше ничего не нужно. Кейси сняла для вас коттедж на побережье. Она также договорилась со священником и фотографом. Церемония пройдет на пляже вечером. Я и Кейси будем вашими свидетелями. Позже я организую статью в газете. Вопросы?
Лорен покачала головой, потому что не смогла бы говорить, даже если бы захотела.
В дверь постучали. В кабинет заглянула миссис Суарез.
– Можно?
– Ты, как всегда, вовремя, – ответил Брэндон. Затем он протянул Лорен ручку: – Ты должна подписать первая.
Секунда потребовалась для того, чтобы успокоить дрожащую руку. Еще через секунду все документы были подписаны. Затем миссис Суарез поставила печати и также расписалась.
Все было закончено.
Брэндон деловито собирал бумаги, а Лорен переполняли сомнения. Что она наделала? Во что опять ввязалась?
– Я вам обоим пришлю копии договора. Увидимся во вторник, – сказал Брэндон и пожал им руки.
Вторник.
Через сорок восемь часов она будет замужней женщиной. Снова.
И на этот раз не сможет броситься за помощью к отцу, чтобы он исправил то, что она наделала.
– Лорен, ты выйдешь за меня замуж?
Будто пораженная громом, Лорен уставилась на Адама.
Ей, наверное, послышалось, шум разговоров в ресторане исказил его слова.
Она не разбиралась в бриллиантах, но тот, что протягивал ей Адам, наверняка стоил целое состояние. Лорен с трудом оторвала взгляд от кольца и посмотрела в глаза Адама.
– Я... я...
Она не ожидала, что Адам будет делать ей предложение, да еще и прилюдно. И хотя Лорен прекрасно знала, какой ответ должна дать, она не могла выдавить из себя ни слова.
– Лорен, дорогая, не мучай меня. Ты же знаешь, что мы созданы друг для друга.
Она услышала теплоту в его голосе и приложила руку к своему бешено бьющемуся сердцу. Все шло не так, как Лорен предполагала, но что теперь делать, раз она дала слово?
Ответь ему.
– Да, – услышала она свой голос, – да, Адам, я выйду за тебя замуж.
Гром аплодисментов окончательно смутил Лорен. Она растерянно огляделась, потом взглянула на улыбающегося Адама. Он надел ей на палец кольцо, встал и заключил ее в свои объятия.
А затем вдруг поцеловал ее. Мягко, нежно, настойчиво и волнующе. Не то чтобы она вообще не ожидала этого поцелуя, просто он застал ее врасплох.
Адам слегка отстранился и прошептал, не разжимая губ:
– Обними же меня за шею.
Лорен готова была растаять в его руках и поэтому пылко выполнила просьбу. Она обвила его шею руками, а Адам прижал ее к себе еще сильнее. Она чувствовала, что его сердце бьется совсем рядом с ее сердцем, и не могла унять волнение.
Когда Лорен слегка отстранилась от Адама, чтобы перевести дух, она тут же столкнулась взглядом с Хелен Эйнсли.
Это все для публики, говорил Адам.
И Лорен хорошо бы зарубить себе это на носу. Для него происходящее – лишь спектакль, и ничего больше.
Адам взял ее руку и начал целовать каждый пальчик. Затем он нагнулся и оставил поцелуй на ее шее.
У Лорен мурашки побежали по телу. Это не к добру. Ей надо быть настороже, а она увлеченно ему подыгрывает.
– Очень убедительно. Отличная работа, – прошептал ей Адам.
К ним тотчас же подбежал официант с бутылкой шампанского.
Теперь Лорен не сомневалась в том, что Адам все спланировал заранее, так как официант принес его любимое марочное шампанское. В клубе ходили разговоры, что, если он заказывает бутылку вина, значит, начинает выбирать партнершу на ночь.
Лорен не хотелось быть проходным номером в жизни Адама, хотя она и понимала, что перед зрителями просто разыгрывается спектакль, на участие в котором она дала согласие. Ей необходимо оставаться равнодушной и не позволять чувствам взять верх над разумом. Но Адам явно разбередил ей душу, хотя она всячески этому противилась.
Лорен стояла как вкопанная.
– Что это?
– "Колумбия 400", – с гордостью ответил Адам, – мой самолет. Я поведу его сам, – добавил он, подтвердив ее самые страшные опасения.
Следующие сто метров он преодолел широкими шагами, поставил их чемоданы у небольшого белоснежного самолета, засунул руку в карман и вытащил оттуда связку ключей.
Лорен закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Не к добру это, опять подумалось ей.
Она могла бы догадаться, что они едут не в обычный аэропорт, когда Адам повернул на запад.
– Почему мы не можем полететь коммерческим рейсом? Знаешь, мне больше нравятся большие самолеты с пилотами, стюардессами, которые приносят напитки.
– Мы потеряли слишком много времени, – ответил Адам и снял темные очки, будто верил, что спокойствие, светившееся в его глазах, передастся и ей. – Я опытный пилот. У меня права с шестнадцати лет. Со мной ты в безопасности.
Кто-то окликнул его, Адам обернулся и направился к парню в костюме пилота.
– У меня нет никакого желания умирать, – пробормотала Лорен.
– У меня тоже, – бросил ей через плечо Адам.
Она дождалась, когда он закончит разговор и вернется к ней.
– Я никогда не летала на частных самолетах.
– Значит, это будет твой первый полет, и я обещаю, что тебе понравится.
Блеск в его глазах, когда он открывал перед ней дверцу, был невозможно сексуальным.
– Мой отец погиб в авиакатастрофе.
На лице Адама появилось сострадание.
– Прости. Я не знал. Я очень забочусь о своем самолете и смогу позаботиться о тебе.
Лорен стояла, не шелохнувшись.
– По статистике самолеты – самое безопасное средство передвижения. Залезай. Твое место – переднее справа. Ну же, смелее!
Лорен продолжала стоять на одном месте.
– Адам, у меня Морская болезнь.
– Это не значит, что тебе будет плохо в воздухе. Доверься мне, Лорен.
Он взял ее руку и прижал к своей гладко выбритой щеке. А затем наклонился и поцеловал ее. Легкий поцелуй, затем еще один, и еще, и Лорен уже умирала от желания ответить ему, обнять его за шею и прижать к себе. Но Адам отстранился от нее.
– Доверься мне, – повторил он.
Лорен освободила свою руку и сказала:
– На трех условиях. Во-первых, если мне путешествие не понравится, домой я полечу обычным рейсом. Во-вторых, никаких акробатических штучек в воздухе. И в-третьих, не хочу ни слова слышать о клубе летчиков-любителей.
Адам улыбнулся.
– Договорились. Теперь залезай.
Лорен очутилась в крошечной кабине и поняла, что ее окружает только стекло. Теперь она сможет видеть, как высоко они будут лететь. Она быстро пристегнула ремень безопасности.
Лорен не могла поверить, что ее отцу нравилось летать. Для него это была не просто работа, а страсть.
Через десять минут Адам сел на место пилота и начал нажимать на какие-то кнопочки. Закрутился пропеллер. Адам обернулся и надел на Лорен наушники.
– Ты меня слышишь?
Она кивнула, вцепившись ногтями в ручки сиденья. Адам несколько минут разговаривал по рации, а Лорен в это время занималась арифметикой: сколько, интересно, это будет, если разделить миллион на двадцать четыре?
И вдруг они начали взлетать. Лорен закрыла глаза и еще сильнее вцепилась в ручки сиденья.
Позже она почувствовала прикосновение Адама к своей руке.
– Теперь можешь открыть глаза.
Лорен с недоверием открыла один глаз и увидела синее небо. Тогда она открыла второй и рискнула посмотреть вниз. Ее завтрак даже не попытался подступить к горлу. Более того, она позволила себе наклониться ближе к стеклу, чтобы увидеть землю.
– Вода такая зеленая!
– Красивая, правда? Как твои глаза.
Лорен повернула голову и встретилась с ним взглядом. Забудь. Он отъявленный бабник. Он делает комплименты всем женщинам так же естественно, как дышит.
– Спасибо, – как можно спокойнее ответила она.
– Хочешь пролететь над клубом?
Лорен постаралась разобраться в своих ощущениях и поняла, что, как ни странно, прекрасно себя чувствует.
– С удовольствием.
Ему необязательно быть милым с ней. В контракте это не прописано.
Но Лорен было приятно оттого, что он хотя бы пытался.
Адам, как завороженный, не мог оторвать взгляд от окна.
Какие изгибы. Какие ноги.
Кейси что-то сказала Лорен по дороге к дому, та подняла голову и посмотрела на коттедж. Их взгляды встретились, и у Адама перехватило дыхание.
Она очень красивая. Как он раньше не замечал?
Наверное, это все из-за ее нового внешнего вида, решил Адам.
Кейси встретила их в аэропорту и сразу забрала Лорен с собой. Теперь обе женщины возвращались в коттедж с сумками после поездки по магазинам.
Адам пошел им навстречу, не в состоянии оторвать глаз от своей будущей жены. Ее волосы, обычно уложенные в строгую прическу, падали на плечи, длинные ресницы обрамляли темно-зеленые глаза, на ногтях блестел нежно-розовый лак, и от нее веяло очень приятным ароматом.
– И снова привет, Адам.
Он услышал смех в голосе своей сводной сестры и с трудом перевел взгляд с Лорен на Кейси:
– Спасибо за помощь.
– Мне было приятно. Нравится?
Адам не мог подобрать нужных слов.
– Это один из моих любимых коттеджей, – добавила Кейси, переводя разговор на другое, чтобы не смущать брата.
Адам не сразу понял, о чем она говорит.
– Да, он очень удобный. И вдали от всех.
– Я рада, что угодила. А теперь мне пора бежать. У меня сегодня свидание с вашим свидетелем. Увидимся завтра.
– Спасибо еще раз! – крикнула ей вдогонку Лорен.
– Пожалуйста. Я отлично скоротала с тобой время.
Адам проводил взглядом машину сестры, а потом снова посмотрел на Лорен. Несмотря на то что писали о нем журналисты, в последнее время ему было не до женщин. Он тяжело переживал смерть отца, особенно из-за их ссоры. Поэтому сейчас ему трудно было не думать об этой женщине.
Держа сумки, Лорен стояла на высоких каблуках, которые делали ее длинные ноги бесконечными.
– Давай я возьму сумки. – Адам освободил Лорен от покупок и отнес все в ее комнату.
Он думал, что она накупит гораздо больше и постарается основательно очистить его кошелек. Но он ошибся. Возможно, это не последняя его ошибка в отношении Лорен и она еще не раз сумеет удивить его.
Лорен зашла следом за ним, осмотрела комнату и заглянула в роскошную ванную.
На каблуках ее походка изменилась, она слегка покачивала бедрами, что возбудило Адама еще больше.
Поцелуй в ресторане расшевелил его чувства, поцелуй у трапа самолета разбудил в нем голод. И все это случилось еще до того, как его будущая жена стала такой красавицей!
Адам желал ее. Но он обещал не дотрагиваться до нее до тех пор, пока она сама его не попросит. И, черт возьми, к сожалению, он привык держать данное слово. Но это не означает, что он не попробует поколебать ее решение. Только займется Адам этим после свадьбы. Судя по характеру его невесты, если он попробует соблазнить ее сейчас, она может сбежать.
– Моя спальня неподалеку, – пробормотал он, сгорая от желания.
Если он хочет заснуть этой ночью, то ему необходимо убраться из дома подальше, пока в его голове не начнут проноситься будоражащие воображение картинки.
Слишком поздно. Адам сдержал стон.
– Где твои очки? – спросил он.
– Если честно, то они мне не нужны.
– А зачем же ты тогда пряталась за этими лупами и немодной одеждой?
– Я не хотела привлекать внимание людей к своей внешности. Мужчины считают, что если ты красива, то глупа и доступна.
– А ты не доступна?
– По крайней мере сейчас.
– И в ближайшие два года. – Адаму была неприятна мысль, что она может принадлежать кому-то еще, кроме него.
Уверенность в ее голосе испугала Адама. Неужели она лесбиянка? Вот почему ее никогда не видели с поклонниками. Тем более что история про отца – не очень правдоподобное объяснение ее переезда во Флориду.
Нет, это невозможно. Между ними определенно возникло притяжение. Адам чувствовал, как ее дыхание замирает при каждом его прикосновении.
Он хотел ее поцеловать прямо сейчас. Чтобы удостовериться. Но нет. Нужно потерпеть. Адам пожалел о том, что попросил Кейси устроить для них романтический ужин. Ему нужен клуб, громкая музыка. Все что угодно, но не интимный вечер для двоих.
– Мы идем в ресторан. Будь готова к десяти.
Лорен удивленно взглянула на него.
– Но Кейси сказала, что забила наш холодильник местными деликатесами.
Господи! Лучше бы его сестра забыла сообщить об этом.
– Так и есть.
Лорен помолчала.
– Адам, я, конечно, понимаю, что нам придется демонстрировать неземную любовь, но сегодня наш первый вечер и я немного устала. Люди ведь поймут наше желание побыть наедине?
Адам не мог оторвать взгляд от ее чувственных губ. Пусть он будет последней сволочью, но настоит на ресторане, мелькнула трезвая мысль – и исчезла.
– Холодильник в твоем распоряжении. Я пройдусь по пляжу. Вернусь через час.
И затем Адам сделал то, чего еще никогда не делал в своей жизни.
Он убежал от женщины.
Глава пятая
Вторник. День ее свадьбы.
Раньше Лорен никогда не страдала клаустрофобией. Но сейчас, когда она ходила в свадебном платье по комнате, ей казалось, будто стены смыкаются вокруг нее.
На ней было легкое платье чайного цвета. Лорен решила не надевать туфли, так как церемония будет проходить на пляже. Поэтому она была босиком и чувствовала холодный пол под ногами.
Она не могла удержаться от сравнений со своей первой свадьбой. У ее бывшего мужа, если его можно так назвать, был точный план действий, как и у Адама. Только план Адама – законный и от него никто не пострадает. И уж тем более никого не арестуют. И на этот раз Лорен понимает, на что идет. По крайней мере надеется, что понимает.
В прошлом же все обстояло по-другому. Лорен было уже восемнадцать, когда отец запретил ей встречаться с Томми Сондерсом. Но она была уверена, что уже достаточно взрослая, чтобы решать самостоятельно такие вопросы. У них с отцом произошла очередная стычка, и на этот раз мать не выступила в роли миротворца, как это обычно бывало.
Лорен заперлась в комнате и позвонила Томми. Тот уговорил ее бежать вместе в Мексику. Страшно обиженная на отца, Лорен без раздумий согласилась.
В одном из баров Томми напоил Лорен текилой и сделал ей предложение. Лорен, плохо соображая, практически согласилась, хотя чувствовала, что делает что-то не то.
На следующее утро она проснулась с ужасной головной болью и с дешевым обручальным кольцом на пальце. Она не могла вспомнить, кто и когда надел ей его. В конце концов Томми признался, что подсыпал ей что-то в бокал и уговорил участвовать в задуманной им афере.
Несмотря на злость, Лорен простила бы своего любимого. Но вскоре она узнала, что задумал он нечто криминальное, и ей стало страшно. Пожаловавшись на тошноту, она пошла в туалет, вылезла через окно, нашла телефон и позвонила отцу.
Это был последний бунт Лорен. После того как отец выпутал ее из истории, которая могла бы перейти в уголовную, она стала пай-девочкой.
Но хорошая дочь пригласила бы мать на свадьбу.
Лорен остановилась у окна. Она не позвонила маме, потому что не хотела, чтобы та знала о свадьбе. Она будет слишком расстроена тем, как далеко готова зайти Лорен, чтобы получить хоть какие-то сведения о родной матери. Для нее это станет еще одним болезненным доказательством того, что Лорен всегда будет считать ее лишь мачехой.
Лорен взглянула в окно и увидела нависшее над водой вечернее небо и фотографа, который суетился, выбирая лучший ракурс для съемки. Услышав шаги, она поспешила к двери. Перед ней стояли Адам, Кейси и Брэндон.
– Надеюсь, ты не веришь в приметы, – улыбнулась Кейси.
– Не верю, – ответила Лорен и посмотрела на Адама.
На нем был черный костюм, который делал его фигуру еще мужественнее, чем обычно. Он выглядел как мечта любой девушки. Красивый. Богатый.
Сексуальный.
Лорен постаралась отогнать эти опасные мысли подальше.
Никто не будет тебя уважать и ценить, если ты сама себя не будешь уважать и ценить. Поэтому никакого секса только из-за того, что порой природа требует своего.
– Я знаю, это плохая примета, если жених увидит невесту до свадьбы, но мы уже и так все испортили, – пожала плечами Лорен. – Мы с Адамом сегодня с самого утра бегали по посольствам.