– Паркер самый старший и большая зануда. Стефан нормальный.
Зануда? Похоже, у Адама не очень хорошие с ним отношения.
– А Кейси с Брэндоном будут?
– Сомневаюсь.
– Как жаль.
Лорен отдала бы что угодно, лишь бы увидеть знакомые лица.
– Поверь мне, лучше держать мать подальше от Кейси.
– Прости. Я не подумала об этом.
Они подошли к шикарному дому в испанском стиле. Лорен не могла поверить, что идет к своим новым родственникам.
И только сейчас она осознала, что вышла замуж за миллионера. Теперь она будет жить в той же роскоши, что и он. Раньше Лорен не придавала этому значения, так как деньги ее не волновали.
Ей нужны дневники. Через два года она вернется к своей привычной жизни. К любимой яичнице по утрам и черному растворимому кофе.
Адам остановился перед внушительной дверью.
– Ты выглядишь потрясающе, Лорен. Напомни, чтобы я поблагодарил Кейси за платье.
Она смущенно улыбнулась.
– Это платье выбрала я.
– Очень милое. Строго, но сексуально. И помни: не шарахайся от меня, – прошептал он и неожиданно для Лорен поцеловал ее.
Несколько секунд он нежно держал ее в объятиях, потом озорно и по-мальчишески виновато посмотрел на женщину средних лет, появившуюся в дверях.
– Опять опоздал. Я знаю. Но меня отвлекли.
Строгое лицо женщины расплылось в улыбке.
– Да уж ладно! Проходите. Ты знаешь, что случается, когда ты заставляешь меня ждать.
Адам подтолкнул Лорен вперед.
– Лорен, это Лизет Уилсон. Она святая, потому что ухитряется справляться с моей матерью. Лизет, познакомься с моей очаровательной женой Лорен.
– Так ты действительно женился? – раздался мужской голос.
Лизет быстро пожала Лорен руку и отступила.
Из-за ее спины появился высокий брюнет с карими глазами.
– Спроси у Брэндона и Кейси. Они были нашими свидетелями, – ответил Адам. – Лорен, это мой брат Стефан.
Стефан внимательно оглядел Лорен и повернулся к мужчине, который подошел вслед за ним. То же телосложение, тот же цвет волос, но ни у кого не было таких пронзительно-голубых глаз, как у Адама.
– Плати.
– Тот, кто тянется за кошельком, – сказал Адам, – это Паркер. Не могу поверить, что вы делали ставки на мою свадьбу.
Стефан пожал плечами.
– Что я могу сказать? Никто не думал, что ты заведешь семью. Но я все-таки поставил на тебя. И удачно.
– Это Лорен. Ты, должно быть, встречал ее в клубе. Это единственная женщина, которой я доверяю свои счета.
На губах Адама заиграла самодовольная улыбка. Лорен с трудом сдерживала смех. Адам точно заслуживал "Оскара" за лучшую мужскую роль.
К ним подошли еще какие-то люди. Лорен почувствовала растерянность. Имена родственников перепутались у нее в голове.
– Адам, вот уж не думала, что ты расстанешься со своей холостяцкой жизнью, – сказала одна из близняшек. – Неужели ты решил меня опередить?
Так как она стояла рядом с молодым человеком по имени Эмилио, Лорен догадалась, что это Британни.
– Ты тут ни при чем, – возразил Стефан. – На него подействовал мой положительный пример.
И он посмотрел на рыжеволосую женщину. Меган?
Адам обнял Лорен за талию. Впервые она не отошла от него, а сама прильнула к его сильной груди. Сейчас ей была необходима поддержка. Лорен увидела удивление в его глазах и вспышку возбуждения.
– На тебя снизошло вдохновение, дорогая. Ты играешь бесподобно, – прошептал Адам.
Господи, если бы я только играла, подумала Лорен. Оставалось надеяться, что он не выйдет за рамки спектакля.
– Нет, дорогие мои, вашей заслуги здесь нет. Я сам нашел Лорен.
– Можно посмотреть кольцо? – спросила Брук.
Лорен вытянула вперед руку, надеясь, что она не будет дрожать.
– Очень красивое.
– У твоего брата отличный вкус.
Хорошо. Ее голос звучал практически естественно.
Брук нахмурилась.
– У Адама есть вкус? Удивительно. А сколько времени вы встречались?
Сердце Лорен остановилось. Они с Адамом это не обсуждали. В панике она посмотрела на него, но Адам отвернулся к Стефану.
– Недолго. Мы встретились на собеседовании семь с половиной месяцев назад, но держали наши отношения в секрете из-за политики клуба.
– Что с вами, люди? – Их разговор перебил низкий женский голос. Все оглянулись на женщину с короткими черными волосами, в которых поблескивала седина. – Почему никто из моих детей не венчался?
– Здравствуй, мама, – сухо сказал Адам.
Холодный взгляд женщины перешел от Лорен к сыну. Тот слегка коснулся щеки матери, изобразив поцелуй.
– Это Лорен. Моя жена.
– Я так и поняла.
Адам продолжал:
– Лорен, это Бонита Гаррисон. Моя мать.
– Рада...
– Ты беременна? – спросила Бонита.
Лорен замерла и опустила протянутую к ней руку.
– Нет.
– Хорошо. Мне нужно выпить. Лизет!
И мать Адама удалилась в гостиную вместе с домоправительницей.
– Я так и думал, что она уже пьяна, – прошептал Адам с ненавистью.
– Что ты хочешь? Это наша мать, – ответила Британни. – Я не могу понять, почему у вас с Лорен не было медового месяца. Три дня на Багамах не в счет. Никогда не считала тебя скрягой.
Адам пожал плечами.
– У нас сейчас много дел. Мы завтра переезжаем в мой дом. Но позже обязательно восполним этот пробел. – Адам поцеловал руку Лорен. – Да, дорогая?
– Ты бросаешь свою холостяцкую конуру? – удивленно спросил Стефан.
– Нет. Квартира может приносить отличные дивиденды, кроме того, она может понадобиться кому-либо из членов клуба. А нам с Лорен нужен нормальный дом, где мог бы расти ребенок.
Адам процитировал ее слова, которые сама Лорен произнесла во время экскурсии по дому.
Он обнял ее за талию, и все вместе они пошли в комнату, за дверью которой только что исчезла Бонита.
– Хочешь выпить? – спросил Адам и подошел к бару.
Лорен хотелось принять что-то, что позволило бы ей очнуться лишь завтра, когда все будет в прошлом.
– Сухого белого вина, если можно.
– Секунду.
– Ужин остынет! – крикнула им миссис Гаррисон.
Адам спокойно достал бокал и бутылку.
– Ты можешь начинать, мам. Мы с Лорен присоединимся через минуту. Лизет, я хочу, чтобы ты тоже была за ужином.
Лизет покраснела.
– С удовольствием, мистер Адам.
– Вам необязательно ждать нас, – сказал Адам подошедшим к ним братьям, и те направились к столу.
Адам протянул Лорен бокал и взял ее за локоть.
– Что-то случилось? – встревоженно спросила она.
– Нет. Я просто делаю то, что от нас ожидают.
И он поцеловал Лорен. Воспользовавшись ее растерянностью, он сразу поцеловал ее еще раз. Лорен не могла больше сопротивляться своим чувствам. Свободной рукой она обняла Адама за шею и прижалась к нему всем телом.
Каково это – быть его любовницей? Каково ощущать интимную близость с ним?
Даже не смей влюбляться в него.
Слишком поздно.
Лорен устала противиться своему желанию. В последний раз такую страсть она испытывала в бурные годы своей юности.
Когда он наконец оторвался от нее, Лорен дышала так, будто только что пробежала марафон.
– Зачем ты это сделал?
– За нами наблюдали, – прошептал он ей на ухо.
Лорен хотела повернуть голову, но он взял ее за подбородок.
– Не оглядывайся. И если ты готова к битве, то пошли.
– Будет еще хуже? – Все ее возбуждение сошло на нет.
– Наши семейные вечера обычно много удовольствия не доставляют.
– Тогда зачем мы пришли?
– Это – моя семья, – просто ответил Адам, взял ее за руку и повел к столу.
Неожиданно Лорен вспомнила слова своего отца:
"За каждую ложь придется платить. Прежде чем лгать, подумай, сможешь ли ты потом расплатиться".
Ужин прошел относительно мирно, хотя Лорен не могла не чувствовать напряжения, царившего за столом. Особенно это касалось Паркера и Эмилио.
Слава богу, что ужин подходил к концу. Слуги принесли десерт, разлили шампанское и ушли.
– Анна беременна, – неожиданно объявил Паркер.
Лорен взглянула на брюнетку, сидевшую напротив.
– Поздравляю.
Глаза Анны светились от счастья.
– Спасибо. Я была бы так рада, если бы ты тоже забеременела. Мы бы могли вместе растить детей.
Лорен не обратила внимания на недовольное хмыканье Бониты.
– Возможно, это случится совсем скоро, – сказал Адам и поцеловал руку очаровательно зардевшейся Лорен. – Я бы хотел поднять свой бокал за мою жену, за женщину, с которой слово "навсегда" превратилось для меня в приятное обещание, а не в смертельный приговор.
Лорен старалась изо всех сил не выразить удивления. Нужно не забывать, что Адам играет на публику, и она не должна краснеть от его взгляда.
Со всех сторон послышались одобрительные возгласы, а Адам наклонился и поцеловал ее в губы. Поцелуй был сладок, даже слишком. Лорен стало жаль, что он так быстро закончился.
Он твой муж. Ничего страшного, если ты уступишь ему.
Нет, неправильно. Ты его не любишь, он тебя не любит. Дождись того, единственного, без которого жизнь теряет смысл.
Но Лорен хотела именно Адама. Его неиссякаемая энергия, чувственность, исходившая от него, будили воображение, преследовали ее во сне и наяву. Она еще ни к кому не испытывала такого влечения. А вдруг это именно тот, кого ты ждешь? – появилась робкая мысль.
Нет! Не может быть. Он не любит тебя.
– Ну что ж, – сказала Брук, и Лорен вспомнила, что они с Адамом не одни. – Раз сегодня вечер сюрпризов, то и у меня есть объявление. Я тоже беременна.
Все замерли.
– От кого? – взревела Бонита.
– Прости, мама, но это не твое дело.
– Мое, если ты собираешься обесчестить нашу фамилию, как это сделал ваш отец. Ты хочешь растоптать последние остатки респектабельности некогда уважаемой семьи.
Лорен вспомнила про Кейси. Ее точно никогда не примут в эту семью, пока здесь всем заправляет Бонита.
– Кто отец, Брук? – спросил Адам с металлом в голосе.
– Я взрослая женщина, Адам. Не хочу, чтобы братья помогали мне выпутываться из моих проблем. Я все решу сама. Отец ребенка не будет иметь к нам никакого отношения. Ни к ребенку, ни ко мне.
Бонита ударила об стол бокалом, и тот разбился.
– Не рассчитывай на деньги семьи. Сама разбирайся. С меня хватит.
И шатающейся походкой она вышла из комнаты.
Адам нарушил гнетущую тишину:
– Брук, как ты собираешься жить одна с ребенком? Этот подонок должен тебе помогать хотя бы материально, – в его голосе звучала искренняя тревога.
Брук гордо посмотрела на брата.
– Я не приму от него никакой помощи.
– А что насчет декретного отпуска? – тихо спросила Британни.
– Послушайте, – сказала Брук, – я не говорю, что уже все распланировала. Для меня это тоже был сюрприз. Но в любом случае я оставлю ребенка. А теперь давайте поговорим о чем-нибудь другом.
Лорен чувствовала напряжение Адама несмотря на расстояние между ними. Ее тронула его забота о сестре. Но сейчас на Брук не стоило наседать.
Лорен взяла Адама за руку и взглядом показала, что нужно сменить тему. Адам кивнул и сказал:
– Нам нужно что-то делать с матерью. Она пила и раньше, но после смерти отца ее пагубное пристрастие приняло угрожающие масштабы.
Лорен заметила облегчение на лице Брук оттого, что присутствующие заговорили о матери, хотя эта тема тоже была не из приятных.
– Что ты предлагаешь? – раздраженно спросил Паркер. – Запереть бар? Это не поможет.
– Может, реабилитационная клиника? – сказала Меган, жена Стефана.
Адам сжал кулаки.
– Мы не будем силком помещать ее туда.
– А сама она точно не поедет в больницу,– добавила Британни.
В комнате опять воцарилась тишина. Лорен поежилась.
Наконец Британни нарушила молчание:
– Чтобы хоть немного поднять вам настроение, скажу, что мы с Эмилио собираемся пожениться на Рождество. Вы все приглашены.
Паркер бросил недоброжелательный взгляд на Эмилио, а потом внимательно посмотрел на сестру.
– Мудрый ли это поступок, учитывая, что в нашей компании завелся шпион, который сплавляет информацию в фирму, где работают твой жених и его брат? – язвительно поинтересовался он.
– Черт возьми, Паркер, – сказал Эмилио, – у Джордана нет шпиона в вашей компании.
– Как ты можешь это утверждать, если сам говорил, что вы не общаетесь?
– Давай я разберусь с этим, – предложил Адам.
– Не беспокойся. Я сам справлюсь, – ответил Паркер.
– Но пока ведь не справился, – не отступал Адам. – Утечка информации длится уже несколько месяцев. Новый взгляд...
– Я сказал, сам разберусь.
– Я хочу помочь. И я более настойчив, чем ты.
– Забудь, братишка. Дело слишком серьезное, это тебе не очаровывать девчонок. Это бизнес.
Лорен покраснела. Ее наверняка тоже причислили к "девчонкам".
Адам сжал кулаки еще крепче. Назревала ссора.
Лорен положила руку на плечо мужа и сказала Паркеру:
– Не нужно отказываться от его помощи. Клуб процветает только благодаря Адаму. Он как никто другой умеет работать с людьми и управлять ими.
Все посмотрели на нее.
У Лорен екнуло сердце. Может, не стоило вмешиваться в семейный разговор? Но тон Паркера и его несправедливые слова разозлили ее. Хотя, по большому счету, это ее не касалось и могло испортить впечатление, которое она произвела на семью.
Паркер минуту неотрывно смотрел на нее. Лорен было не привыкать к испытующим взглядам, ее отец обычно поступал так же. Она не отвела глаза и не опустила голову, и Паркер наконец отвернулся.
– Мне не нужна помощь Адама, потому что я решил заключить контракт с Джорданом, чтобы примирить наши семьи.
Все в удивлении уставились на него, а Лорен посмотрела на Адама.
Он хмуро глядел на свою сестру.
Лорен поняла, что произошло нечто важное. Она вспомнила книги по психологии, которые когда-то читала. Там было сказано, что средние дети всегда чувствуют себя обделенными вниманием. Им непременно требуется доказать себе и всем окружающим, особенно родителям, свою состоятельность.
Но Адаму, казалось, не нужно чье-то одобрение. Он был уверен в себе и своих силах.
С другой стороны, он как-то упомянул, что президентское место – это не главная его цель. А что же тогда?
Уважение семьи?
Глава седьмая
Лорен сегодня встала на его защиту.
Адам не мог вспомнить, когда в последний раз его кто-то защищал. А Лорен кинулась ему на помощь не раздумывая, и глаза у нее горели так яростно, что Адам возжелал ее еще сильнее, чем раньше. Вообще этот взгляд, волнующий, ироничный, дразнящий, не давал ему забыть ее ни на минуту.
С этими мыслями о женщине, которая сейчас принимала душ в его ванной, Адам сел на кровать. Лорен была не единственной женщиной, которая воспользовалась ванной комнатой в его квартире, но ни одна из них никогда не будила в нем такого острого желания открыть дверь и посмотреть, как струи воды бегут по ее телу. Или, что еще лучше, языком проследить их путь.
Это потому, что раньше женщины шли в ванную уже после того, как ты обладал ими. Тебе хотелось поскорее избавиться от них.
Его женщины никогда не оставались здесь на ночь. Лорен будет первой.
Дверь ванной отворилась, и оттуда вышла Лорен. Она собрала волосы в пучок, но несколько прядей прилипли к влажной шее.
Как он раньше мог считать ее серой мышкой? Даже в спортивных брюках и футболке она выглядела очень аппетитно. А уж сейчас...
– Почему ты поддержала меня сегодня?
Лорен резко остановилась и прижала махровую простыню к груди. Адам повидал много обнаженной женской натуры, но именно то, что Лорен целомудренно прикрылась полотенцем, возбудило Адама еще больше. Как запретный плод, как красная тряпка для быка.
– Тон твоего брата задел меня, и я вспомнила...
Лорен сжала губы, будто жалея о сказанном, и направилась к гардеробу.
Адам встал и заставил ее повернуться к нему лицом.
– О ком?
Она подняла голову, встретилась с ним взглядом и вздохнула.
– О моем отце. Он всегда старался все контролировать и не верил, что кто-то может в чем-то разбираться лучше, чем он.
– Лорен, тебе необязательно разрешать мои проблемы, – мягко сказал Адам.
– Я знаю, но мне не все равно, что о тебе думают и говорят.
Лорен отвернулась, открыла ящик и нагнулась перед ним, будто ей срочно нужно там что-то найти.
Адам подошел еще ближе и прошептал ей на ухо:
– Мне не нужна твоя защита, но я ценю ее.
– Так должна вести себя жена, разве нет?
– Понятия не имею. Здесь я не специалист.
Лорен подняла голову.
– Адам... ты сегодня переиграл. Я знаю, как важно, чтобы твоя семья поверила...
– Ты отвечала на мои поцелуи. На пляже. У бассейна.
– Я просто такая же хорошая актриса, как и ты.
– Ты не смогла бы сыграть возбуждение, – не отступал Адам.
Лорен сложила руки на груди.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Ты жаждешь меня.
– Я и еще множество женщин. Быть взрослым – значит понимать, что не можешь получить все, чего хочешь.
Адам тряхнул темными волосами и раскинул руки.
– Ты можешь получить меня, разве этого мало?
Лорен замялась, закусила губу и пробормотала:
– Может, слишком много, а возможно, слишком мало.
Адам рассчитывал услышать совсем не это.
– Так в чем дело? Или ты ждешь результатов анализа крови?
– Нет. Я просто четко придерживаюсь пунктов нашего договора.
Адам и думать не думал о том обещании, что дал ей. Его мысли были заняты тем, как украсть еще один поцелуй с ее губ.
– В договор можно внести изменения.
– Нет, нельзя.
Адаму и раньше приходилось слышать слово "нет", но не от женщины, которая буквально поедала его глазами. Он мог бы уйти, если бы не был уверен, что Лорен хочет его так же страстно, как он ее.
Зачем она все усложняет? Почему не хочет броситься в его объятия и насладиться тем, что он может ей дать?
Адам прижал ее к себе.
– Для тебя важно завоевать авторитет в семье, – прошептала она, упираясь ладонями в его грудь, – вот почему ты хочешь получить место президента. Не так ли?
Этот вопрос испортил ему настроение. Адам отпустил ее и отошел.
– Это личное.
– Став твоей женой, я получила право на знакомство с конфиденциальной информацией. Если ты не расскажешь мне правду, я не смогу тебе помочь.
Адам не собирался сегодня открывать перед ней все карты. По крайней мере пока она не будет лежать на его постели.
– Я хочу получить часть в семейном бизнесе, ты права.
– Зачем? Тебе мало клуба?
– Не в этом дело. Отец почему-то всегда считал меня посредственностью и, пока был жив, близко не подпускал к бизнесу. Теперь все дело сосредоточил в своих руках Паркер. А мне уже надоело пытаться доказывать, что я тоже чего-то стою.