ГЛАВА 10
Если бы ей сказали, что она будет присутствовать на свадьбе человека, который являлся в течение трех лет ее фактическим мужем и с которым они прекрасно ладили и не собирались никогда расставаться, она бы рассмеялась тому в лицо. Но тем не менее Бланш стояла в церкви рядом с Борисом, одетым в роскошный черный смокинг, и смотрела, как он надевает кольцо на палец своей будущей жены – Эммы Латинской.
Сама же Эмма, лицо которой было скрыто густой белой вуалью, казалось, была счастлива. Ее высокая сухая фигура привлекала к себе всеобщее внимание гостей, собравшихся на эту по меньшей мере странную церемонию. Кто бы мог подумать, что эта женщина, еще в прошлом году схоронившая своего горячо любимого мужа, выйдет замуж за русского эмигранта, ресторанного тапера, да к тому же еще и находящегося в официальной связи с молодой женщиной, которая после свадьбы, как предполагалось, переедет с ним жить в Булонский лес?
Бланш в облегающем платье из тафты изумрудного цвета и высокой прической, открывающей нежную белую шейку и необыкновенно свежее, с прекрасной кожей, лицо, словно бросала вызов этой ходячей мумии, Эмме, которая зачем-то пожелала выйти замуж за ее Бориса.
Однако все условия были соблюдены: в тот день, когда Борис дал ей свое согласие на брак, Эмма сразу же вручила ему обещанные пятьсот тысяч франков.
– Я знала, что вы согласитесь. В конечном итоге, чего вы теряете? Абсолютно ничего. Вам даже будет позволено жить в правом крыле с вашей очаровательной Бланш. Как жаль, что я не молода…
– Думаю, вы не подадите на меня в суд, если я приду к вам ночью, чтобы выполнить свой супружеский долг? – спросил Борис, и ни один мускул при этом не дрогнул на его лице. – Что вы молчите? Ведь я же не разгадал вашей тайны. Кто вас знает, быть может в моем лице вы нашли прекрасную жертву, на которой собираетесь отыграться за все обиды, нанесенные вам другими мужчинами?…
Она захохотала. И смех ее был похож на треск яичной скорлупы.
– За ваши остроты я бы платила вам по сто франков за каждую, но скоро вы будете принадлежать мне, а потому и ваши остроты также будут моими по праву…
– А моими станут десять миллионов, не так ли? – с не меняющимся выражением на лице спросил Борис. Он вдруг почувствовал себя молодым и полным сил: ему все больше и больше нравилась эта игра. А Эмма Латинская, как ему представлялось, сыграет в его жизни не последнюю роль. "Она просто прелесть, что за старуха. Оригиналка, да к тому же еще и с тайной… Не иначе как она задумала с моей помощью либо действительно разбогатеть, либо кому-то насолить по-крупному". Другого объяснения этому дикому поступку он не видел.
– Она будет заниматься с тобой вивисекцией, понимаешь? – говорила, нервничая, Бланш, собирая Бориса на церемонию и сдувая с только что купленного для него Эммой смокинга пылинки, – она будет каждое утро отрезать от тебя по кусочку и, обмакнув в соус, класть в рот, пока от тебя не останутся лишь ногти да волосы…
– Рыбка, меня же стошнит от твоих слов… Побойся Бога, я же в новом смокинге… Ты мне лучше скажи: ты уже заказала испанскую спальню, о которой мечтала?…
– Нет, я не такая авантюристка, как ты. Женщины вообще от природы умнее. Тебе через пару дней ехать в Москву, ты же не поедешь с пустыми руками… А на десять миллионов я не рассчитываю. У меня пока с мозгами все в порядке…
– Что поделать, а у меня еще нет… Больше того, сегодня утром я вдруг провел рукой по голове и заметил, что кости на моем темечке еще не срослись, понимаешь, там мягко, как у младенца… Родничок… А это о чем-то да говорит… Хватит рычать, звереныш, лучше поцелуй меня и пожелай счастливой брачной ночи… Думаю, ты не оставишь меня в такой ответственный момент…
Для Бланш все эти сборы напоминали кошмарный сон. Однако, будучи женщиной практичной, хотя все еще не веря в то, что должно произойти в церкви, она собрала один большой чемодан в случае, если им с Борисом действительно придется переезжать в особняк Латинской, куда положила самые необходимые для жизни вещи, начиная с пижам и кончая зубными щетками и даже зубочистками.
И вот ЭТО свершилось. Церковь набилась не только приглашенными гостями, но и репортерами, которые нахально лезли со своими микрофонами и фотовспышками чуть ли не под платье к Бланш (словно им было известно, кем она является жениху), ослепляя и без того ослепленную своим призрачным и явно сомнительным счастьем старушку-Эмму, задавали наиглупейшие вопросы новоиспеченному мужу ("О, Борис Захароф!") и преследовали новобрачных до самого особняка.
Свадебный ужин с подобающей ему пышностью собрал просто невероятное количество гостей, причем пришло много и таких, которые не были на венчании в церкви. Но в принципе это была светская вечеринка, роскошная и в какой-то мере демократичная, что позволило Борису и Бланш практически сразу после возвращения с церемонии уединиться в правом крыле особняка и отдохнуть на кровати эпохи Людовика IV… Что же касается Эммы, то она, сославшись на головную боль, почти сразу же покинула гостей и вышла к ним спустя полчаса, сменив белое платье на красный муслиновый балахон. На голове ее красовался нелепый парчовый тюрбан с перьями…
Кожа на лице ее заметно потускнела, что не преминули отметить вслух ее же приятельницы.
– Кажется, она сменила не только платье, но и кожу… В церкви она была много свежее…
– А почему вам не приходит в голову, что она только занималась любовью со своим коротышкой-русским? Говорят, русские в этом плане…
– Позвольте, а это правда, что Эмме в прошлом месяце стукнуло семьдесят?
– Да нет, ей всего-то ничего: шестьдесят девять, это я точно знаю…
– А вы видели, с какой прытью она усаживалась в машину после того, как они вышли из церкви?
– Она просто устала…
– Вы не видели, куда делась женщина в зеленом платье, которая, как говорят, является дальней родственницей мсье Захарова и которая теперь будет жить здесь?…
– Как жаль, что уже нет бедняги Патрика, он был таким забавным, с ним невозможно было и пяти минут провести, чтобы не расхохотаться… Только я так и не поняла, отчего он умер…
– Говорят, у него была больная печень… Кроме того, у него целых полтора года длился роман с какой-то актрисой, которая высосала из него не только все соки, но и деньги…
– И Эмма об этом знала?
– Об этом знал весь Париж… Но надо знать Эмму – она бы умерла, но не подала бы виду… Сильная женщина, ничего не скажешь…
– Но зачем ей этот русский?
– Говорят, что Патрик оставил ей завещание, в котором что-то упоминается о подобном браке, но мне это известно от моей горничной, которая, в свою очередь, знакома с Патрисией, горничной Эммы… А горничным я не верю…
– Но кто-нибудь из вас разговаривал с самой Эммой?
***
Бланш уговорила Бориса выйти к гостям.
– Послушай, хотя бы перекусим… Ты видел, какие красивые фигуры сделали из персиков? Это же целые скульптуры! А из огромного ананаса, сложенного, наверно, из сотни мелких, бьет фонтан белого вина… Это так красиво… В конце-то концов муж ты или нет?
Борис привел в порядок одежду, поправил "бабочку" и подошел к зеркалу.
– Ущипни меня, Бланш, если это не сон… Мне еще ни разу не приходилось бывать в таких роскошных спальнях, тебе понравилась кровать? – Бланш смотрела на него с любовью. Кто бы мог подумать, что в этом с виду спокойном и мягком человеке столько твердости…
– Я надеюсь, она не заставит тебя спать с ней… – проговорила Бланш, покрываясь гусиной кожей при мысли, что непредсказуемый Борис скажет сейчас то, что вмиг разрушит все ее счастье. Она стала замечать за собой, что с каждым днем все сильнее и сильнее боится потерять Бориса и что чем парадоксальнее становится его поведение, тем больше ее тянет к нему. "Он всегда был свободным. Он им и останется…" – с горечью подумала Бланш, понимая, что никогда не имела над ним власти.
– Даже если бы она и попросила меня об этом, поверь, я бы просто не смог… Вся моя сила осталась вот на этой кровати…
На террасе зажглись разноцветные фонари, в саду, окружавшем дом, сиреневатым светом светились деревья, в кронах которых тоже горели маленькие огоньки, гости прохаживались по саду, несколько пар покачивались в танце на специально отведенной для этого ровной площадке возле террасы.
В кресле возле импровизированного винного фонтана сидела темно-красная фигура в тюрбане. Эмма Латинская за весь вечер не проронила ни единого слова. Она молча курила и осматривала гостей. Увидев приближающегося к ней Бориса, она поманила его пальцем и, едва он подошел, как схватила крепко за руку и притянула к себе:
– Вы как, в порядке?
– Что касается моей любви к вам, то в абсолютном порядке. Больше того – я счастлив… – И он галантно поцеловал ей надушенную руку.
– Спасибо… – Голос Эммы Латинской дрогнул, а на глазах выступили слезы: ей вдруг показалось, что этот вечер продлит ее жизнь…
Эмма посмотрела внимательно в глаза Борису – не ошиблась ли она в своем выборе? Нет, не ошиблась. Такой человек, как он, не может быть подлецом. Она выбрала его, и он не предаст ее, одинокую, никому не нужную старуху, дряхлую и насквозь больную, стоящую одной ногой в могиле… И главное – он русский, и она до конца своих дней будет слушать русскую речь, видеть русского мужчину… Таинственность, что она напустила на себя в связи с этим неожиданным браком, скоро растает, как утренний туман… Она все объяснит ему. Ведь все же так просто. Ей нужен надежный друг.
***
Утром за завтраком встретились Борис, Бланш и Эмма.
– Жить втроем – что может быть прекраснее, – сказала Эмма, щурясь от яркого солнца, которое заливало своим светом всю террасу. Кто бы мог подумать, что еще несколько часов тому назад здесь стояли накрытые столы, звучала музыка и до утра на танцевальной площадке целовались какие-то парочки…
Сейчас вокруг все дышало покоем, всюду был безукоризненный порядок и даже цветы на столе казались только что сорванными и хранили на лепестках прозрачные капли росы…
Патрисия принесла поднос с кофе и неслышно удалилась.
– Вот ваш чек, – произнесла Эмма, доставая из кармана розового домашнего платья чек и протягивая Борису. От неожиданности тот выронил из рук печенье и чуть не поперхнулся. – Ведь вы же не верили мне до последнего, не так ли, мсье Захаров… Живите себе в свое удовольствие и считайте, что меня нет вообще… У меня к вам будет лишь единственная просьба: не давать пищу для журналистов, то есть вы должны вести себя незаметно, без эпатажа, ну и, конечно, изредка вам придется сопровождать меня на светских вечерах… Это все.
Борис взял чек и поднес к глазам: десять миллионов франков!
– Я завтра должен лететь в Москву… – произнес он твердым голосом, отодвигая от себя чашку с кофе и впервые в своей жизни чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. Впервые его мозг отказывался верить в реальность происходящих событий. – Надеюсь, что мне позволительно будет сделать это, дорогая Эмма?… Я не знаю, чего вы там замышляете против меня – а то, что замышляете, в этом я нисколько не сомневаюсь, – но вы упорно молчите, так и я буду упорным… Так вот, пока вы меня не угробили и не выставили посмешищем перед всем Парижем (а с вас станется!), я завтра же утром вылетаю в Россию… Я был честен с вами (обеими, кстати!), вы были предупреждены об этом, а потому могу добавить лишь следующее: я улетаю, но вернусь… И возможно, со своей дочерью…
– Борис, ты еще ни разу в жизни не говорил так много и быстро… Поезжай, чего уж там… – Бланш вдруг почувствовала себя причастной как никогда к ситуации и, сама того не замечая, перешла в лагерь Эммы. – Мы будем тебя ждать, ведь правда, Эмма?
– Разумеется… Но только ждать вас, мой драгоценный супруг, я буду не в Париже, а в Германии…
– Это еще зачем? – насторожился Борис, почувствовав ледяное дыхание опасности, нависшей над его лысоватой головой. "Неужели эта старая грымза собирается надуть меня перед поездкой в Москву? Черт побери, что она задумала?"
– У вас свои дела, а у меня – свои…
– Надеюсь, это никак не связано с моей персоной?
– Разве что я прикуплю для вас парочку Баварских пивоваренных заводов… – и она хихикнула.
– Воля ваша… – Он поднялся из-за стола. – Вы не будете возражать, если я воспользуюсь вашим телефоном, чтобы позвонить в Москву и предупредить Валентину о своем приезде… Сюрприз сюрпризом, но позвонить все же необходимо…
– Чувствуйте себя как дома, мсье Борис… В вашем распоряжении мой "Ягуар", "Линкольн" и два "Мерседеса"… Я вам дам телефон моего шофера, Андре, сегодня у него выходной, правда, но, если вы соберетесь проехаться по магазинам, он приедет по вашему звонку…
***
Ночью он почти не спал. Перед его глазами все еще маячил крепкий затылок Андре, шофера Эммы, который возил их с Бланш весь день по Парижу в поисках подарков для Валентины и Полины… Бланш сорила деньгами, радуясь покупкам, как ребенок, Борис же находился в постоянном напряжении, как человек, который предупрежден о том, что он – живая мишень и должен быть убит в любую минуту. Вот только когда раздастся выстрел или когда на него налетит грузовик – он не знал, а потому испытывал страшные моральные и физические (он постоянно потел) муки.
– Бланш, дорогая, тебе не кажется, что мы с тобой сошли с ума? – спросил он ее уже в аэропорту на следующий день, когда стоял в ожидании своей посадки. Багаж был сдан, до отправления оставались считанные минуты.
Бланш в нарядном дорогом платье от Версаче едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться: ее уже не радовали деньги (целых три миллиона франков наличными!), которые Борис оставил ей, как он выразился, "на карманные расходы".
Она считала, что таким образом он от нее откупился.
– Борис, десять миллионов франков – это большие деньги… И знаешь, о чем я только что подумала?
– О чем?
– О том, что как же, должно быть, много денег у Эммы Латинской, раз она с такой легкостью отдала нам эти миллионы… Чувствую сердцем, что она тебя подставит… Но вот как, каким образом, это я и постараюсь выяснить, пока тебя не будет… Ты только обещай мне, что вернешься… с Валентиной ли, Полиной, да хоть с кем, но возвращайся… Я люблю тебя, милый… – и Бланш, не выдержав, разрыдалась…
– У тебя красивое платье, – он поцеловал ее в щеку и заспешил к прозрачным стеклянным дверям: объявили наконец-то посадку…
ГЛАВА 11
– Вы не знаете, куда она ушла? – спросил Костров у Ирмы и снова наполнил ее рюмку коньяком. – Она же сказала, что на минутку…
Ирма подняла на него глаза и слегка улыбнулась: она уже давно поняла, что Валентина ушла не в туалет – ее вообще не было в ресторане. И это составляло лишь часть их общего плана.
Все началось с того момента, когда во время примерки очередного платья (они находились у Валентины дома, в той самой квартире, которую оплачивала Ирма) по телевизору прозвучало слово "Фламинго".
– Между прочим, одна моя знакомая, – сказала Ирма, вертясь перед зеркалом и разглядывая безукоризненно сидящее на ней платье из сиреневого эластичного гипюра, – основала частную брачную контору, которая тоже называется "Фламинго"… Непонятно, зачем она выбрала эту нежную птицу в качестве названия, но то, что контора явно не брачная, а скорее "внебрачная", мне стало ясно уже с первых ее слов…
Ну, представь, к ней обращаются мужчины и женщины, чтобы найти себе пару для интимных встреч, с тем, как говорит Клара (так зовут мою приятельницу), чтобы впоследствии создать семью… Это сказка, рассчитанная на дураков…
Лично я так считаю… Клара начала с себя. У нее всегда было много любовников, но теперь их стало еще больше. Не знаю, что она в этом вообще находит…
– Как – что? По-моему, все это любопытно… – сказала Валентина, пытаясь иголкой с черной ниткой наметить место на платье для черной бархатной розы.
– Ты считаешь?
– Я вообще предпочитаю иметь дело с узким кругом людей, когда речь идет о таких вещах… Ну посудите сами, разве можно довериться мужчине, которого встретишь, к примеру, в метро или, того хуже: в магазине?! А так будешь хотя бы иметь представление, чем в действительности этот человек занимается, здоров ли он, наконец… Ведь сейчас так много проходимцев, да еще к тому же и больных…
– Но ведь получается, что Клара организовала нечто наподобие дома свиданий…
– Правильно, так оно и есть на самом деле, но только, как мне показалось, на более высоком уровне. Очень скоро у нее образуется своя клиентура, что в таких вопросах играет немалую роль, и возможно, действительно появятся постоянные пары… И пусть сначала это будут лишь свидания интимного характера, но ведь потом они могут перерасти во что угодно… У меня вот, к примеру, есть один знакомый, который в силу своего характера не может первый подойти к женщине… Он состоятелен, прекрасно воспитан, красив и молод, наконец, но одинок…
Она имела в виду Кострова. И хотя только что составленный устный портрет идеального мужчины мало соответствовал действительности (Валентине удалось узнать, что Костров помимо нее, как оказалось, встречался еще с двумя женщинами), все же ей было интересно познакомить этих двух красивых людей, чтобы посмотреть, что из этого получится. Кроме того, из этой встречи она могла бы извлечь выгоду. Ведь кто, как не Костров знает ее, Валентину, лучше всех в Москве? Кто, как не он, в состоянии убедить сорящую деньгами и откровенно скучающую Ирму, что Валентина может быть неплохим объектом вложения денег. Сергей сам не раз был свидетелем того, как она из тысячи рублей, потраченных на ткани, в течение трех дней могла сделать пятнадцать тысяч: за столько продавались сшитые ею платья! Правда, с фирменными знаками известных мировых домов моделей: Карло Пазолини, Кристиан Диор, Джанни Версаче, Пако Рабан…
Главное заключалось в том, чтобы Ирма доверилась ей и призналась в том, что любовник – это как раз то, чего ей так не хватает в жизни… Неясным оставалось одно: что мешало Ирме до этого времени оставаться без любовника и все свободное время убивать бездельем…
Она познакомилась с ней совершенно случайно, еще когда жила у Кострова, и даже не жила, а просто пришла на свою прежнюю квартиру, чтобы забрать оставшиеся там вещи. В дверь позвонили, и Валентина, уверенная в том, что это Костров, открыла дверь, но увидела вместо него красивую молодую женщину.
– Мне посоветовали обратиться к вам и дали ваш адрес… Понимаете, у моего мужа день рождения и мне бы хотелось сшить платье… Мне привезли из Сирии ткань, но так как я обычно покупаю готовые вещи, то у меня нет своей портнихи…
И Валентина, которая в это время очень нуждалась в деньгах (ее новый знакомый Саша уже подыскал приличную квартиру, но она стоила несколько больше, чем Валентина могла бы за нее платить), предложила девушке войти и сняла с нее мерки.
– Я теперь живу по другому адресу, но это не так далеко отсюда… А в скором времени перееду в центр… Вот, возьмите мой телефон и приносите ткань, а я дома полистаю журналы и постараюсь подобрать для вас что-нибудь подходящее… в восточном духе…