Тело ее одеревенело, в горле возник жесткий ком, который мешал не то что говорить, но и дышать, жить… Не чувствуя собственного тела, она спустилась по лестнице к самому выходу из подъезда и, глядя на дождь, поняла, что ее обманули. Причем самым жестоким образом… Невский все рассчитал: он понимал, что она никогда не пойдет на то, чтобы обзванивать квартиры в поисках его… Да и Невский ли он на самом деле? И есть ли у него жена? А что, если он все, абсолютно все придумал, чтобы только провести с ней время? Чтобы переспать с ней?
Она сделала еще несколько шагов. Ливень обрушился на ее разгоряченное тело. Обжигающе холодный, он хлестал ее по щекам и сливался с солеными слезами.
Валентина не помнила, как добралась до дома. Вымокшая до нитки, она долго стояла перед дверью квартиры, не решаясь позвонить. Она чувствовала, что Сергей ТАМ. Вот только ЧТО она ему сейчас скажет? Как объяснит столь долгое отсутствие? Но рука сама поднялась, палец коснулся кнопки звонка, и от его звука она вздрогнула, как если бы это была бьющая по нервам сирена…
Но ей никто не открыл. Тогда она достала ключ и открыла дверь. Вошла в квартиру и, обойдя ее, поняла, что Сергей все то время, пока ее не было, жил здесь. "Он ждал меня…" Она разделась, наполнила ванну горячей водой и легла в нее.
Слезы продолжали литься из глаз, а ком в горле, казалось, распух, она задыхалась…
И вдруг она услышала звон ключей и звук захлопывающейся двери. Затем дверь ванной комнаты распахнулась и к ней ворвался Костров. Он, ни слова не говоря, взял ее за плечи, опустился перед ней на колени и прошептал: "Слава богу…"
***
Первые полчаса он пытался разговаривать с ней спокойно, убеждал ее, объяснял как мог, что влюблен в другую женщину, и просил простить его, понять… Но Анна молчала. Лица ее Игорь видеть не мог, потому что едва он переступил порог спальни, как она заперла его. И если сначала он воспринял это как недоразумение, то потом, спустя два часа, понял, что Анна тщательнейшим образом готовилась к его приходу и, пока он отсутствовал, успела купить три (!) замка, пригласить слесаря, чтобы тот врезал их в превосходного качества новую дверь, и обдумать каждое свое слово, которое она ему скажет при встрече…
Выйти из спальни он так и не смог – дверь была крепкой и вышибить ее плечом у него не получилось. Он пробовал и кричать на Анну, и даже угрожал ей, но время шло, дверь была заперта, а прыгать с пятого этажа было опасно. Кроме того, окна спальни смотрели на улицу, а не во двор, поэтому невозможно было бы увидеть Валентину, когда она будет выходить из подъезда… Анна все рассчитала…
Он боялся себе представить, ЧТО происходило с Валентиной в подъезде за все то время, пока она ждала его. И сколько времени она провела в мучениях, пока не поняла, что ОН НЕ ПРИДЕТ…
В квартире было нестерпимо тихо. До ломоты в ушах. И вдруг он услышал голос Анны, совсем близко:
– Все, она ушла… Прождала тебя почти три часа… Упорная девушка… Терпеливая… Ты мне лучше скажи, Невский, и давно у тебя с ней роман?
Теперь уже он не в силах был говорить. Игорь понял, что все то время, что он находился запертый в спальне, Анна пробыла на кухне, выглядывая из окна во двор в надежде увидеть Валентину. И только когда увидела и насладилась этим зрелищем, подала голос.
– Чего же ты молчишь? Я жена и имею право знать.
– Я тебе больше ничего не скажу. Но когда ты выпустишь меня, то никогда больше не увидишь… Это я тебе обещаю…
– И я тебе тоже обещаю, что как только пойму, что ты на самом деле бросил меня и ушел к НЕЙ, к этой шлюхе, сразу же застрелю тебя… Найду и застрелю, как собаку…
Послышался лязг открываемых замков. Дверь скрипнула, отворилась и на пороге возникла бледная, с прозрачными, позеленевшими, наверно от слез, глазами Анна. Веки ее были воспалены, кончик носа покраснел, лицо осунулось…
– Она уехала на машине, так что ты ее теперь все равно не догонишь… Ответь мне, это очень важно: вы давно с ней знакомы? – Но он ничего ей не ответил. Молча прошел мимо в свой кабинет, собрал все необходимые документы, взял свитер, плащ, зонт и направился в прихожую. Анна подошла к нему сзади и схватила за руку:
– Не уходи… – Она медленно сползла на пол и уже на коленях продолжала крепко держать его за брюки. – Не надо меня так унижать… Не уходи… Я ведь не шучу… У меня есть пистолет… Я не хочу, слышишь, не хочу, чтобы ты принадлежал другой… Тем более ей… Она не достойна тебя… Поверь мне… Ты, наверно, забыл, но ведь мы послезавтра улетаем в Лондон… Я готова тебя простить… Знаю, что с мужчинами такое случается… не уходи…
Она подняла на него свои покрасневшие глаза:
– Игорь…
Он поднял ее и прижал к себе. Жалость к этой хрупкой женщине, столько времени простоявшей перед ним на коленях, охватила его.
– Ну успокойся… Ты не в себе… Тебе надо выпить что-нибудь…
Он обнял ее за плечи, привел в гостиную и налил ей коньяку.
– Она шлюха… шлюха, зачем она тебе?… – икая и дрожа всем телом, говорила Анна, отпивая маленькими глотками коньяк и постукивая при этом зубами о стенки бокала, – не понимаю, как ты мог попасться на ее удочку… Гостиничная проститутка… И ты, ты- Невский, стал ее очередным любовником… ну почему, почему вам, мужчинам, нравятся такие женщины… Что вы в них находите? Если тебе не хватает острых ощущений, ты мне только скажи, и я у тебя на глазах тоже буду обниматься со всеми твоими друзьями… И они не откажутся, вот увидишь… Но дальше-то что? Неужели ты настолько испорчен, что уже не можешь удовлетворяться нормальными супружескими отношениями и тебе подавай "женщину с прошлым"? Игорь, ведь ты не такой…
– Она не шлюха… Аня, я остался здесь не для того, чтобы выслушивать о ней гадости… Я полюбил ее… Понимаю, что тебе больно это слышать, но ты же знаешь меня, я не умею лгать… Я бы и не смог лгать вам обоим… Прошу тебя, отпусти меня по-хорошему… И не надо мне угрожать… ты не настолько безрассудна, чтобы убивать меня… Просто должно пройти какое-то время… чтобы ты успокоилась… Вот, выпей еще…
Она сделала еще несколько глотков. Невский вдруг ощутил по отношению к ней самую искреннюю жалость, но это было довольно странное чувство, словно он утешал женщину, которую бросил мужчина, но не он, а какой-то абстрактный мужчина… И что Анна- это не Анна, его жена, а просто несчастная брошенная женщина… Но он не знал, как иначе можно было объяснить Анне, что с ним происходит. Он считал, что поступил честно, рассказав ей о Валентине… Неужели было бы менее жестоко обманывать ее, встречаясь с Валентиной тайно? И еще: он не мог понять, откуда она вообще узнала о Валентине. Неужели она видела их вместе? Ведь стоило Игорю перешагнуть порог квартиры, как она сразу же выдала ему о том, что знает, с кем он провел два последних дня…
Тот факт, что она называла Валентину шлюхой, он воспринял спокойно: что же еще Анна могла бы сказать о ней в такой ситуации, даже в случае, если бы она была с ней знакома?! Что она красива и талантлива? Что у нее есть жених, приличный молодой человек, за которого она собирается выходить замуж? Анна на такую убийственную объективность не способна. Она и сама, того не зная, превратилась за пару дней совершенно в другого человека. Потрясение, каким стала для нее измена мужа, сделало из нее хищницу, всеми способами пытающуюся удержать при себе свою добычу. "А добыча – это я".
– Аня, возьми себя в руки и успокойся… Я понимаю, конечно, что причинил тебе боль, но ты знаешь меня… Я не способен на подлость…
– Ты? Ты не способен на подлость? – Она усмехнулась и подняла бокал с остатками коньяка, чтобы посмотреть на свет, прищурилась и предательская слеза скатилась по ее щеке. – А разве то, что ты совершил против меня, не считается подлостью? Что это тогда? Экскурсия в чувственный рай? Тот самый рай, в который женщинам вход воспрещен?
Анна опьянела… Он понял, что все то время, пока его не было, она ничего не ела, не спала и лишь прислушивалась к звукам за дверью…
Игорь встал, взял ее за руку и поднял с кресла, обнял ее и прижал к себе. Он хотел лишь одного: успокоить жену и дать ей возможность почувствовать себя защищенной хотя бы в эти последние минуты перед расставанием. Но она поняла этот его жест иначе. Она обвила его шею руками и поцеловала долгим и каким-то изнурительным поцелуем. Он вдыхал запах ее волос, чувствовал под руками дрожащее хрупкое тело и не знал, чем может закончиться это странное, леденящее душу объятие… А когда опомнился, было уже поздно. Женщина, у которой он еще совсем недавно просил любви и ласки и которая из милости изредка впускала его к себе в постель, теперь сама искала в его объятиях тепла. Она была похожа на одичавшего и изголодавшегося зверька…
В кровати она оттолкнула Игоря от себя и, уткнувшись лицом в подушку, разрыдалась. Она поняла, что он уже не принадлежит ей, что он теперь никогда не войдет в эту спальню, чтобы удовлетворить свое желание… Потому что как раз этого желания-то у него уже и не было. Он желал другую женщину. Валентину. У нее было другое тело, другой запах… Он любил ту, другую…
Это была почти смерть.
***
Два дня ушло на переезд. Сергей Костров объяснил свое решение переехать в ЕГО квартиру тем, что хотя бы за пару дней до свадьбы Валентине надо привыкнуть к своему новому жилищу, как он выразился "прижиться"… На самом-то деле все обстояло несколько иначе. В тот вечер, когда Сергей увидел ее лежащей в ванне и находящейся в состоянии, близком к неврастении, он, уложив ее в постель и напоив вином, выспросил все, что произошло с ней двое суток назад… И Валентина, которая была настроена и по трезвому-то рассказать Кострову о своем решении остаться с Невским, выпив вина, захлебываясь слезами, искренне рассказала ему о том, как прождала Невского "три часа!" в подъезде… Она, рыдая на груди Сергея, спрашивала его, теребя за ворот и раскачиваясь всем телом в разные стороны, словно укачивая себя, "почему он не пришел?"…
А потом уснула.
А утром от стыда отвернулась к стене и тихонько плакала, вспоминая свое, теперь уже двойное унижение: первое – это когда к ней не вернулся Невский, а второе – когда ей пришлось рассказать об этом Кострову.
– Тебе лучше уйти… Я изменила тебе, Сережа… Ты прости меня, пожалуйста, но я теперь не могу здесь оставаться… Я найду квартиру и сразу перееду.
– Ты никуда не поедешь. То, что с тобой случилось, бывает… бывает… с неискушенными женщинами… Но теперь, когда ты здесь, со мной, ты должна пообещать мне, что такого не повторится…
– Это ни к чему… Все кончено. Это ты просто говоришь так, а на самом деле не простил меня. Это НЕВОЗМОЖНО простить. А уж жалости-то я тем более не потерплю.
– Ты не хочешь принять мое прощение и выйти за меня замуж?
– Да пойми ты! – Она наконец повернулась и села на постели. С опухшим от слез и сна лицом она походила совсем на девочку. Растрепанные волосы рассыпались по обнаженным плечам, некогда черные глаза посветлели, словно выцвели от слез, а верхняя губа трогательно приподнялась, открывая два передних ровных зуба… Она была так хороша, что Костров решил про себя, что никогда, даже если случится что-нибудь подобное, не расстанется с ней… Тем более что если с ней действительно (хотя не дай бог!) случится нечто подобное, она же сама во всем и признается… Качество редкое, но мучительное для мужчины: с одной стороны, его обезоружит такая искренность, но с другой – заставит находиться в постоянном напряжении и ожидании новой измены… Это ситуация для французских романов или
для любителей острых ощущений. Быть может, для любовников такая формула общения была бы идеальна, она бы держала обоих в тонусе и вносила в жизнь элемент новизны и чего-то этакого, порочно-приторного, возбуждающего… Но в супружеских отношениях, о каких мечтал Костров в отношении Валентины, такая искренность, служащая прикрытием элементарного распутства, была недопустима.
– Да пойми ты! Я же не смогу теперь смотреть тебе в глаза… Кроме того… – И тут она замолчала, испугавшись той непоправимости, которая может возникнуть, стоит ей только закончить фразу: "Кроме того… я люблю его…" Она поняла, что после того как произнесет эту фразу, сразу же потеряет единственного друга… Инстинкт самосохранения не позволил ей произнести эти слова. Она оставила их внутри и даже сложила руки на груди, словно боясь, что эти слова все же вылетят… – Кроме того, мне бы не хотелось, чтобы ты в минуты раздражения или плохого настроения упрекнул меня в измене…
– Ты не углубляйся в эти моральные дебри, а лучше ответь мне прямо: ты выйдешь за меня замуж? Ты все еще хочешь быть моей женой? Ты обещаешь мне, наконец, впредь не поступать так…
– Нет, я не могу тебе ничего пообещать… – Она подняла на него полные слез глаза. – Я не могу тебе лгать… Ведь я все эти годы думала, что знаю себя, а оказалось, что это не так… Это со стороны тебе могло показаться, что я совершила безрассудный поступок, проведя ночь в гостинице с незнакомым мне мужчиной… Да и я сама бы раньше именно так оценила свои действия… Но поверь, Сережа, я отдавала себе отчет… Я хотела этого, я…
Она закрыла глаза, представив себе Невского, обнимающего ее в гостиничном номере, на гостиничной кровати, Невского, раздевающего ее… Она почувствовала, как щеки ее запылали.
– Нам надо расстаться…
– Но ведь он же бросил тебя! Он негодяй, каких много…
– А что, если он умер? – Она открыла глаза и ахнула. – Как это я сразу не подумала? Но тогда бы я увидела врачей, садящихся в лифт… Нет, все было тихо… Понимаешь, я должна убедиться в том, что он сам не захотел прийти… Это очень важно…
– И тогда ты успокоишься?
– Да… Тебе, верно, смешно все это слышать… А теперь уходи… Я не могу, я не знаю, как себя вести… Я не знала, не знала… – и она снова зарылась лицом в подушку. Поза ее была столь беззащитна, что Костров, вдруг в полной мере ощутив всю свою власть над этой женщиной, забыл на какое-то время о том, что она два последних дня провела в объятиях другого мужчины… Он не мог представить ее лежащей в постели с кем-то другим, а потому повел себя так, как вел обычно… Откинув простыню, он обнял Валентину сзади и прижавшись к ней, зашептал что-то о своей любви, желании, о том, какая она теплая и гибкая, и что ушки-то у нее розовые и волосы как шелк, и что он уже не может без нее… Сергей не мог видеть ее лица, как не видел никогда и до этого дня… Он, закрыв глаза, наслаждался ее телом, чувствуя себя в нем полным хозяином, собственником…
А она, стиснув зубы, тихо плакала, упираясь лицом в душную подушку и давясь слезами, и при каждом толчке тела Сергея, которое теперь соединилось с ее телом, ужасалась при мысли, что теперь изменяет Невскому… Инстинктивно Валентина ждала, что с ней произойдет то, что происходило всякий раз, когда она занималась этим с Сергеем, но тело ее, находясь в физическом подчинении, отказывалось подчиняться в любви…
Ее тело уже перестало любить его тело. Она жаждала другого тела. Она хотела Невского и за ночь с ним предала бы всех…
– Это безнравственно, – сказала она, когда Сергей уже направлялся в ванную.
Он замер на пороге и переспросил ее:
– Что ты сказала?
Она откинулась на подушки и, оказавшись на спине, тяжко вздохнула:
– Я сказала, что у меня ничего не получилось… Ведь ты же должен знать?
– Но у тебя и раньше ничего не получалось – не получалось, а потом… получилось… Просто это нервы… Мы повторим это вечером… – И он ободряюще улыбнулся ей.
ГЛАВА 5
Эмма Латинская занимала целый особняк в Булонском лесу. Это было вычурное двухэтажное белое здание с колоннами и башенками, эдакое смешение стилей, но очень милое и уютное. Большие прохладные комнаты были заставлены мебелью эпохи Людовика IV, а стены украшали старинные гобелены, изображавшие сцены королевской охоты.
"Особняк, каких тысячи, – сказал Борис Захаров Бланш после первой поездки к Эмме, – даже неинтересно".
Эмигрантка второй волны, Эмма Латинская, а в замужестве Эмма Баланс, схоронив в прошлом году своего мужа Патрика Баланса, богатого промышленника, затосковала по родине и дала в "Геральд Трибун" объявление, что будет рада любому русскому с хорошей дикцией, который бы согласился поработать чтецом в вечернее время. Желающих оказалось больше двадцати, но Эмма остановила свой выбор на низеньком и спокойном Борисе Захарове, даже не приняв во внимание его прокатывающееся "р" и низкий голос. Он был обаятелен и мил, Эмма почувствовала это сразу же, как только они обменялись несколькими фразами…
– Вы приняты, мсье, – сказала она на русском, но с сильным акцентом, – к работе можете приступить хоть сейчас… А всем остальным, – обратилась она к горничной Пат, – скажи, чтобы уходили… У них чрезмерно хорошая дикция, я полагаю…
И она засмеялась своим тихим гортанным, мягким смешком…
Затем они уединились в кабинете, куда Пат принесла кофе, и Эмма, худая светловолосая женщина в розовых брюках и желтом свитере, положила на столик перед Борисом томик Бунина.
– "Солнечный удар", пожалуйста, – сказала она. – Хотя бы первые несколько абзацев… А потом примемся за кофе… Знаете, русских много, но мне понравились вы… Сначала почитаем, а потом поговорим о вас…
Он хотел ей сказать, что у него не так много времени, что к шести он должен быть уже на улице де Ренн, но у Эммы так горели глаза и так светилось лицо, что он лишь пожал плечами и взял в руки книгу.
– "После обеда вышли из ярко и горячо освещенной столовой на палубу и остановились у поручней. Она закрыла глаза, ладонью наружу приложила руку к щеке, засмеялась простым прелестным смехом – все было прелестно в этой маленькой женщине – и сказала:…"
– Постойте, я помню, что она сказала: "Я, кажется, пьяна… Откуда вы взялись?…" – и глаза ее повлажнели. – Довольно! Оставим… Просто я давно не разговаривала с русскими… Давайте пить кофе, и вы мне немного расскажете о себе…
Борис посмотрел на нее, стараясь запомнить, потому что лицо этой женщины понравилось ему и он уже знал, что видит его в последний раз – он не собирался ублажать богатую соотечественницу даже за деньги, – и улыбнулся:
– Мне нечего о себе рассказывать… Я играю в ресторане "Экспресс", что на улице де Ренн… Мне нравится Париж, я приехал сюда пятнадцать лет назад, оставив под Москвой жену, которую я очень любил, и дочь… Здесь я снимаю квартиру на улице Фруадво… Люблю поспать, а в свободное от работы время гуляю или рисую… Вот в принципе и все…
– Да вы романтик… – Эмма возвела руки к потолку и наклонила голову набок, – романтик… Ведь вы не придете больше сюда, так?
Это было так неожиданно, что Борис и не сразу сообразил: услышал ли он это на самом деле или же ему послышалось. Он тоже наклонил голову набок, словно прислушиваясь к своим чувствам, и вдруг ответил, понимая, что говорит чистую правду:
– Я приду, я обязательно приду…