- Я? - спросил он и вошел в нее. - Боже, ты еще смеешься надо мной!
Несколько позже Кетлин и Нико вместе спускались по парадной лестнице.
- Я не эксперт, но готов поспорить, что воспроизведение этой вышивки обойдется очень дорого, - говорил Нико об испорченных огнем портьерах.
Но Кетлин была настолько счастлива, что даже убытки от пожара не волновали ее. Они свернули на площадку перед витражом и посмотрели вниз, на последний пролет лестницы.
- Я поищу мастеров. Мне не хочется, чтобы все делалось приблизительно. По возможности, это должно соответствовать оригиналу.
- Послушай, Кетлин, - голос Нико дрожал от смеха. - Большинство людей, занятых реставрацией, довольствуются тканями и мебелью, типичной для данного времени.
- Но это же Суонси!
Нико кисло улыбнулся.
- О да! Как я мог забыть об этом?
Кетлин рассмеялась.
- Я знаю, что одержима.
- Ну так будь одержима мной, я ничего не буду иметь против.
Нико тоже засмеялся, но в следующее мгновение весь напрягся.
- Посмотри, похоже, что у тебя посетитель, - сказал он, заметив седоволосого мужчину, стоявшего у входной двери. - Это не электрик, которого ты ждешь?
- Может быть. Думаю, лучше самой и проверить.
- Если не возражаешь, я пойду с тобой.
- Конечно, нет.
Кетлин изучающе рассматривала незнакомца, пока они шли через широкий мраморный зал. Пожилой мужчина, одетый в модные полотняные брюки, голубую рубашку с расстегнутым воротником и темно-синий спортивный пиджак, был высок и хорошо сложен. На его привлекательном, слегка обветренном лице выделялись карие глаза. Возраст незнакомца угадать было довольно трудно. Кетлин подумала, что он принадлежит к тем счастливчикам, которые как бы перестали стареть в сорок лет, да и в шестьдесят выглядели гораздо моложе. "Нико, наверное, тоже такой", - решила девушка.
Подойдя ближе, Кетлин с удивлением отметила, что мужчина тоже внимательно рассматривает ее.
- Я Кетлин Деверелл, а это - Нико Дифренца. Чем могу вам помочь?
- Я Куин О'Нил, - сказал он, кивнув Нико и протягивая ей руку. - И очень рад познакомиться с вами.
- Здравствуйте, - ответила Кетлин, пожимая его руку. - Вы, очевидно, электрик?
В глазах мужчины появились искорки смеха.
- Нет, нет, к сожалению, нет. Я всего лишь поклонник этого дома вот уже многие годы. У меня отпуск, и я подумал, может, мне повезет остановиться здесь?
Он говорил без акцента, но некоторые фразы строил по-европейски. Из этого Кетлин сделала вывод, что ему какое-то время пришлось жить за океаном.
- Очень сожалею, мистер О'Нил, но Суонси еще не открылся.
Куин кивнул, внимательно глядя на девушку.
- Я вижу, что у вас тут кипит работа. Когда Вы планируете открытие?
- Следующей весной.
- Так долго? - произнес мужчина задумчиво и доброжелательно. Затем усмехнулся. - Вы должны простить меня. Я, действительно, огорчен. Я так надеялся, что смогу остановиться здесь на несколько дней.
Кетлин чуть было не рассмеялась: два человека с одной и той же просьбой за такое короткое время! По-видимому, проблем с гостями у нее не будет!
- Поверьте, вы сейчас и сами не захотите здесь остановиться. В доме такой бардак. У нас сейчас даже нет электричества.
- О, это не имеет значения! Послушайте, я уже приезжал сюда много лет назад.
Кетлин сразу же заинтересовалась.
- Правда? Когда?
- Точно не могу припомнить… Как я уже сказал, много лет назад. Но Суонси навсегда остался в моей памяти.
- Вы приезжали к моему деду?
Куин кивнул.
- Джейк был прекрасным человеком. Я очень огорчился, услышав о его смерти.
- Благодарю Вас.
Нико стоял рядом с Кетлин, чувствуя все возрастающее напряжение. Это случалось с ним в присутствии опасных людей. Он инстинктивно угадывал опасность. Но можно ли положиться на свое предчувствие в данной ситуации? Может быть, это всего лишь реакция на то, что другой мужчина вторгся на его территорию. Краем глаза Нико увидел приближающуюся Рамону. Она остановилась с ним рядом и прислушалась к разговору.
- Я буду очень благодарен, если Вы позволите мне остаться здесь на несколько дней, - сказал Куин. - Поверьте, со мной не будет никаких хлопот.
Глядя на стоящего перед ней мужчину, Кетлин испытывала неловкость, так как собиралась отказать ему, хотя и находила его очаровательным и обаятельным. Куин нравился ей.
- Мистер О'Нил…
По его улыбке Кетлин поняла, что он догадывался, что она скажет.
- Вы разобьете мое сердце, если откажете!
Девушка грустно рассмеялась.
- Мне тоже нелегко отказывать Вам.
- Вот и прекрасно. Значит, я могу остаться?
- У Кетлин и так слишком много хлопот, - впервые подал голос Нико. - О гостях не может быть и речи.
- Одним больше, одним меньше… - неожиданно вступилась Рамона. Все трое с удивлением повернулись к ней. Рамона съежилась под их испытующими взглядами. - У нас столько места, а я всегда готовлю, по меньшей мере, человек на двадцать. И кроме того, с него можно взять деньги, чтобы возместить убытки за сгоревшие портьеры.
- Рамоне явно не о ком заботиться, - кисло усмехнулась Кетлин Нико. - Мы с тобой уже не в счет.
- Я думал, вы собираетесь в Бостон, - сказал Нико, поворачиваясь к Рамоне.
- Планы могут измениться, - многозначительно произнесла она. - Кроме того, мистер О'Нил собирается пробыть здесь несколько дней, и Бостон никуда не денется. Мистер О'Нил, меня зовут Рамона Джонсон.
Куин подошел к ней и пожал руку.
- Очень рад познакомиться с вами. И большое спасибо.
- Не за что меня благодарить. Последнее слово за Кетлин.
- Ты уверена в этом, Рамона? - спросила девушка и, заметив ее кивок, развела руками. - Ну что ж, если вас не беспокоит творящийся здесь беспорядок, а Рамону - дополнительные заботы, то не вижу больше причин, по которым вы не можете остаться.
- Благодарю вас, Кетлин, - серьезно сказал Куин. - Я постараюсь не сделать ничего такого, что заставило бы вас изменить свое решение.
Рамона нарочито громко произнесла.
- Мы подберем вам комнату, и вы поможете мне приготовить ее. Кетлин, ты уже перенесла свои вещи?
- Еще нет, но собираюсь.
- Тебе нужен помощник?
- Думаю, что нет.
- Я покажу вам дорогу, мистер О'Нил.
- Спасибо. Зовите меня Куин.
Нико смотрел вслед обоим, когда они поднимались по лестнице. Куин легко шел рядом с Рамоной. "Он в очень хорошей форме, - подумал угрюмо Нико, чувствуя, что с этим человеком что-то не так. - Худой и мускулистый. Неужели его послал за мной Ретиг?"
Глава 6
Легкий туман опустился на скалы. Шум океана и крики чаек громко раздавались в утренней тишине.
Куин уже два дня наблюдал за Кетлин, находя ее очень красивой. Сегодня на девушке было легкое белое платье, в котором она казалась такой же воздушной, как и окружавший ее прозрачный туман.
- Доброе утро, Кетлин, - приветствовал он ее, подойдя достаточно близко.
- Доброе утро. Я не знала, что кто-нибудь уже проснулся.
- Ровно в шесть часов, неважно, в какой точке земного шара я нахожусь, мои глаза открываются. А почему вы так рано просыпаетесь?
Кетлин рассмеялась.
- Я всегда любила в эти часы гулять по утесам. Еще будучи маленькой девочкой, я слезала с кровати и прибегала сюда. В это время это место как будто принадлежит мне. И так будет всегда. Даже сейчас, когда идут строительные работы, я тайком пробираюсь сюда до прихода рабочих.
Лицо Куина выразило сожаление.
- Простите, что вторгся в ваше одиночество.
- О, не извиняйтесь. Я даже рада, что мы встретились. Я не видела вас вчера, и у меня такое чувство, что вы избегаете попадаться нам на глаза.
- Вы и так были очень добры, позволив мне остаться. Я, по крайней мере, не хочу досаждать вам.
Кетлин с удивлением посмотрела на него.
- Скажите, возвращение в Суонси не обмануло ваших ожиданий или вы разочарованы?
Куин медленно улыбнулся.
- Мои ожидания полностью подтвердились.
- Я рада.
- Как теперь поживает ваша семья? Я слышал, что ваш дядя Селдон, сенатор Деверелл, собирается предложить свою кандидатуру на пост президента?
Девушка рассмеялась.
- Да, это так. Эксперты утверждают, что, если он решится на это, то победит. Дядя Джекоб по-прежнему председатель правления, но его сын Коналл последнее время гораздо лучше ведет дела Девереллов.
- А ваша мать?
- У нее все отлично. Сейчас она в отъезде.
Через минуту Куин произнес.
- Я думаю, ваш дед принял верное решение, оставив Суонси вам, Кетлин.
Сквозь прозрачную пелену тумана она посмотрела на дом.
- Дедушка считал, что поскольку я - единственная из Девереллов, которая родилась здесь, то у меня особая связь с Суонси. Этот особняк всегда имел особенное значение для нашей семьи, но Джейк чувствовал, что из четырех его детей и двух внуков я одна могла видеть в доме то, что видел в нем мой прадед Эдвард. Может быть, это благодаря тому, что я провела здесь много лет с матерью и Рамоной. Суонси был моим другом с самого детства.
- А теперь вы хотите разделить его с другими, - мягко сказал Куин. - Это восхитительно.
Кетлин пожала плечами.
- Ну, не совсем. Мое решение вызвано разными причинами.
- Но готов поспорить, что главное - это ваша любовь к Суонси.
- Иногда мне хочется попросить вас рассказать о том времени, когда вы были здесь. Я люблю слушать такие истории.
Куин отвернулся, чтобы она не заметила выражение его лица.
- Будущее Суонси гораздо ярче, чем его прошлое, Кетлин. Поверьте мне. Посмотрите, рыбачья лодка появилась из тумана. Очаровательная картина, не так ли?
Девушка проследила за его взглядом.
- Лодка сидит глубоко в воде, наверное, уже с уловом. Должно быть, они пробыли в море несколько дней.
Нико тоже смотрел на рыбачью лодку из окна своей комнаты. Он уже видел ее раньше, и что-то в ней беспокоило его. Взгляд Нико опять вернулся к Кетлин и человеку, с которым она разговаривала.
Куин О'Нил тоже беспокоил его, даже слишком. Если бы Нико знал, что Кетлин так рано отправится на прогулку и встретится с Куином, он бы пошел вместе с ней. Этот человек уже второй день жил в доме, но еще никак не проявил себя. Нико чувствовал, что Куин также присматривается к нему, как и он. Может быть, О'Нил действительно был тем, кем назвался, но Нико серьезно в этом сомневался. Тем не менее он был уверен, что сможет с ним справиться.
Другое дело Кетлин. Нико не думал, что их отношения зайдут так далеко, хотя она больше доверяла ему в постели, чем в своем доме. Иногда Нико чувствовал себя последним негодяем. Но ночью, когда они любили друг друга, он забывал обо всем, кроме нее. Несмотря на свою нечистую совесть, Нико знал, что сделает все, что в его силах, добьется правдой или неправдой, чтобы остаться с Кетлин.
С еще большей решительностью, когда девушка была занята, он продолжил свои поиски на чердаке. Это было самое подходящее место, где могло что-нибудь сохраниться с давних времен. Нико решил, что не может дальше держать Кетлин в неведении и обманывать ее, какова бы ни была реакция на это. Меньше всего он хотел причинить ей боль.
Туман рассеялся, выглянуло солнышко. Куин и Кетлин шли к дому. Нико нежно улыбнулся, глядя сверху на девушку. "Нет, - подумал он. - Я не хочу обидеть ее, хочу только любить".
Гроздья стеклянного винограда, свисающие с потолка на разной высоте, образовывали причудливое дерево. Каждая кисть заливала радужным светом комнату Нико в тот вечер. Он лежал на кровати, свежий после душа с полотенцем вокруг бедер, оперев голову на руки.
Недалеко от него сидела Кетлин и расчесывала серебряной щеткой волосы. При каждом движении ночная сорочка переливалась золотистым цветом.
- Никак не могу поверить, что из ста рулонов обоев, доставленных сегодня, ни одни не подошли, - недоумевала она.
- Почему ты не можешь в это поверить? - отсутствующим тоном спросил Нико, так как с увлечением наблюдал за женским ритуалом. С каждым новым прикосновением щетки к волосам ее длинные пряди еще больше блестели и оживали.
Кетлин помолчала, обдумывая ответ.
- Не знаю. Мне казалось, если речь идет о Суонси, то все занятые в его восстановлении люди будут работать с душой, - неожиданно она рассмеялась, наполняя теплом и его, и комнату. - Наверное, я кажусь глупой, да?
- Не думаю, что ты далека от истины. Люди, работающие в доме, кажутся очень добросовестными.
- Да, это так. Ведь многие из них выросли в этой местности и у них есть родственники, которые работали на нашу семью. Предки некоторых даже помогали строить дом. Но поставщики из дальних районов, с которыми мне приходится иметь дело, никогда не видели Суонси.
- Все образуется само собой.
- Я знаю. Но у нас все еще нет электричества.
- Я не против свечей.
- Когда ты говоришь об этом, я тоже.
Кетлин нежно улыбнулась, и Нико сразу почувствовал, что его наполняет желание. В любую секунду страсть могла помешать ему выполнить задуманное, а этого нельзя допустить.
- Я хочу кое-что рассказать тебе, Кетлин.
Бросив щетку на стул, она опрокинула Нико на кровать, оказавшись прямо над ним. Кетлин быстро поцеловала его и уперлась подбородком в поставленные ему на грудь руки.
- Ты хмуришься? Почему?
- Из-за того, что собираюсь сказать тебе. - Нико грустно улыбнулся. - Но когда ты лежишь на мне, Кетлин, я думаю только об одном.
- А что в этом плохого? - спросила она и поцеловала его в подбородок.
- Ничего. Но… - выскользнув из-под нее, Нико достал из шкафа шорты и надел их.
Кетлин села, с беспокойством глядя на него.
- Что бы это ни было, наверняка что-то плохое, раз ты оделся.
Он усмехнулся.
- Я сделал так потому, что, если мы оба будем раздеты, то я не смогу даже на несколько минут забыть, как сильно хочу тебя.
Она вздохнула.
- О'кей, Нико, говори!
Несколько секунд он собирался с мыслями, стараясь подобрать слова.
- Кетлин, мне хочется, чтобы ты знала, что я систематически обыскиваю твой дом. Я специально приехал в Суонси из-за своих поисков.
Краска медленно сошла с лица девушки.
- Что?
- Это правда, - с трудом продолжил Нико. - Однажды ты застала меня, когда я обыскивал стол в кабинете. Помнишь?
- Да, но ты же сказал, что пишешь письмо своей прабабушке и тебе нужна ручка.
- История, которую я придумал, если кто-нибудь зайдет в кабинет и обнаружит меня.
Она даже не догадывалась, к чему он клонит, но знала: если за этим скрывается что-то плохое, ей будет больно. Кетлин чувствовала себя совершенно беззащитной из-за любви к нему. "Все не так плохо, как звучит", - думала она, отказываясь делать выводы.
- Я не понимаю, что ты хочешь сказать этим?
- Подожди немного, не мешай, а то запутаешь меня. Я старался избавить нас от этого, но с сегодняшнего дня решил, что между нами не должно быть секретов.
- Не пугай меня, Нико!
Он опустился перед ней на колени и взял за руку.
- Не бойся. То, о чем я хочу тебе рассказать, важно только для людей, давно умерших, и для одной больной старой женщины. Постарайся не забывать об этом.
- Хорошо.
- Это касается твоего прадеда Эдварда и его первенца и законного наследника. Джон - мой прадед.
- Твой кто? - от потрясения Кетлин перешла на шепот.
Нико сжал губы.
- Я понимаю, как это, должно быть, трудно для тебя, но выслушай меня. Я говорил тебе, что Елена больна, а недавно она рассказала мне о том, как много лет назад жила в Италии. Это произошло однажды вечером, еще до ранения. Я, как обычно, пришел навестить ее. История настолько фантастична, что мы и сейчас сомневаемся, правда ли это?
- Что же она такое рассказала?
- Тем молодым человеком, которого она встретила в семнадцать лет и вышла за него замуж в тысяча девятьсот шестнадцатом году, был Джон Деверелл.
Кетлин как-то странно посмотрела на Нико.
- Джон погиб на войне, поэтому Эдвард разыскивал его, - она на минуту задумалась. - Ты думаешь, Елена и Джон действительно были женаты?
- Я рассказываю тебе только то, что сообщила мне Елена. Тебе известно что-нибудь о Джоне?
- Нет. И не уверена, что кто-нибудь из нашей семьи что-нибудь знает о нем.
- Дифренцы тоже ничего не знали, кроме того, что мужа Елены зовут Джон. Конец истории она рассказала мне в ту ночь. В тысяча девятьсот тринадцатом году, когда Джону было восемнадцать лет, он покинул Америку и отправился путешествовать. Мне кажется, у него возникли проблемы с отцом, но Елена ничего определенного об этом не сказала. В Европе вспыхнула война, охватывая страну за страной, но Джон не захотел вернуться домой. Он слишком любил независимость. В конечном счете, война закрутила его, он вступил в Итальянскую подпольную организацию. Там Джон был недосягаем для своего отца. Вскоре они с Еленой встретились и поженились, а в тысяча девятьсот семнадцатом году его убили. Если верить словам Елены, Эдвард ничего не знал ни о ней, ни об их браке с Джоном, ни тем более о ребенке, зачатом перед его смертью. Когда родился малыш, Елена назвала сына Джованни - Джон. Это мой прадед.
Кетлин молча смотрела на Нико, потрясенная его рассказом.
- Европа была разрушена войной, - продолжал он. - Елена, оставшись совсем одна с младенцем на руках, написала Эдварду о своем браке с Джоном и об их ребенке. Она внесла имя сына в свою семейную Библию рядом с подписью его отца, вложила между страницами письмо, в котором все объясняла, свидетельство о браке, запаковала и отправила в Америку. Джон говорил ей, что Эдвард Деверелл очень тяжелый человек, но Елена была уверена, что увидев документы, он не сможет отрицать тот факт, что у него есть внук, и тут же пошлет за ними. Но проходили дни, месяцы, годы, а Эдвард так и не ответил.
- Почему? - спросила Кетлин. - Если предположить, что все это правда, конечно.
- Даже не знаю. И она тоже. Елена сказала мне, что была так сердита и обижена, что опять взяла свою девичью фамилию. А через несколько лет, скопив немного денег, она приехала в Америку. Конец этой истории известен. Елена стала работать на одном из этих потогонных предприятий по пошиву одежды. Она была очень проворной и трудилась не покладая рук. В конце концов, ей повезло: Елена открыла свой собственный магазин. Дела шли успешно, и со временем он стал известен, как универмаг "Дифренца".
- Но, если она была так рассержена, почему приехала в тот же город, где жил Эдвард?
Нико усмехнулся.
- Для этого нужно знать Елену. На вид она хрупкая женщина, но горда и упряма, как дюжина взрослых мужчин. Елена рассказывала мне, что никогда даже не пыталась иметь дело с кем-нибудь из Девереллов, хотя были времена, когда они могли создать мощный и влиятельный союз. Все эти годы она презирала их, считая, что, если они не хотят видеть ее в своей семье, то ей это и подавно не нужно, - его улыбка погасла. - Но Елена хочет вернуть эту Библию, где имя ее сына стоит рядом с подписью его отца.
Кетлин смотрела на Нико, ничего не понимая, в голове все перемешалось.