Анализ крови на ДНК подтвердит его отцовство. И дочка Эми, потеряв мать, обретет отца. Сегодняшняя встреча с мистером Камероном вызывает у меня приятное впечатление, он выглядит настоящим джентльменом. Было бы очень хорошо увидеть его снова! - подумала Клэр и тут же мысленно удивилась своему интересу к этому мужчине. Я не должна позволять себе испытывать какие-то чувства к этому человеку, ведь он был любовником моей сестры. Однако не стоит обманывать себя. Этот мистер Камерон сумел тронуть мое сердце. Я впервые в жизни встретила такого богатого и привлекательного мужчину. А кто я? Что из себя представляю? Ничего. Я - обычный несостоявшийся дизайнер по интерьеру и художник по графике, живущая на временные заработки по своей специальности, без надежды на будущее, карьеру, пенсию.
Клэр улыбнулась, подумав о пенсии. Еще рано думать об этом, ей всего двадцать шесть лет. Однако если бы тетушка Мэг не завещала ей свою ферму и дом, то Клэр пришлось бы ночевать на улице.
О, дорогая тетушка Мэг! Что же мне делать?! - печально вздохнув, подумала Клэр и с грустью посмотрела в окно. Но, может быть, мистер Патрик Камерон - мой ангел-хранитель, может быть, он послан Богом, чтобы помочь мне в жизни! Что ж, остается только надеяться и ждать!
Патрик внимательно перечитал результаты своего анализа на ДНК, который он делал год назад. Патрик вынужден был сделать тогда такой анализ, чтобы доказать свою непричастность к рождению ребенка у одной из своих бывших любовниц. Эта женщина потом призналась, что, хотя и знала, что Патрик не отец ее ребенка, все же хотела обмануть его и получить от него деньги. Из-за своего брата-близнеца Уилла Патрику снова пришлось теперь обратиться в медицинскую лабораторию, чтобы взять там в архиве копию своего анализа крови на ДНК.
Патрик глубоко вздохнул. Уилл всегда был шутником, но сейчас он сыграл с ним серьезную шутку! И теперь Патрику придется отдуваться за него! Ведь Уилл, уехав в Австралию и желая начать там новую жизнь, через две недели утонул в море в результате несчастного случая, - он тогда только начал заниматься серфингом.
Патрик снова с грустью вздохнул и, положив листок с результатом своего анализа крови на ДНК в конверт, убрал его в карман пиджака.
Выйдя из медицинской лаборатории, он направился к стоянке, где находилась машина мисс Клэр Франклин, на которой он приехал и за которую недавно заплатил штраф. Пристегнув в машине ремнем безопасности сначала себя, а потом свою собаку, сидящую рядом с ним на переднем сиденье автомобиля, Патрик завел мотор и выехал со стоянки. Двигатель машины Клэр работал очень шумно, и вообще ее автомобиль был довольно старым - на вид ему было не меньше тридцати.
Мне самому тридцать лет, подумал Патрик. А Клэр, вероятно, моложе меня и своей машины. Скорее всего, она будет очень довольна и благодарна мне за свой автомобиль. С какой грустью она наблюдала, как водитель грузовика-эвакуатора увозит ее машину на штрафстоянку, выписав ей штраф за нее! А вообще-то я рискую своей жизнью, сев за руль такого старого автомобиля, заключил Патрик.
Клэр Франклин! Патрик вспомнил внешность этой молодой женщины: ее изящную фигуру, взгляд ясных серых глаз. А как прекрасен тонкий запах ее духов! - подумал он. Мы не виделись всего только два дня, а кажется - так давно!
Он дотронулся рукой до кармана пиджака, в котором лежал розовый игрушечный зайчик, случайно оброненный в лифте его офиса мисс Клэр Франклин. Он обязательно отдаст эту игрушку маленькой Джесси! Так, кажется, зовут девочку? Патрик Камерон удивился своему желанию поскорее увидеть этого ребенка. Ведь он всегда равнодушно относился ко всем маленьким детям! Но Джесси, возможно, дочка Уилла, его любимого брата-близнеца, последнее, что тот оставил Патрику на память о себе. И вот поэтому он снова хочет увидеть эту девочку, и как можно скорее! А, кроме того, ему начинает нравиться ее тетя - очаровательная и такая решительная Клэр.
Глава 2
Клэр услышала звук подъезжающей машины. Если бы работал мотор небольшой тракторной косилки, с помощью которой она скашивала траву на лугу недалеко от амбара, то вряд ли ей удалось бы услышать шум автомобиля. Однако именно в тот момент Клэр пыталась разобраться в причине, из-за которой внезапно сломался и заглох двигатель косилки.
Усталая и раскрасневшаяся от безуспешных попыток обнаружить поломку, она оглянулась на звук подъезжающей машины.
Клэр совсем не ожидала увидеть Патрика Камерона так скоро. И обрадовалась его появлению. Как она призналась сама себе, не только потому, что он мог изменить ее жизнь к лучшему. Разволновалась, как девчонка! - пристыдила себя Клэр.
- Мистер Камерон!
- Мисс Франклин!
Они поприветствовали друг друга рукопожатием.
Клэр заметила, что Патрик выглядит очень уставшим.
Вероятно, поездка на моей старой машине утомила его? - предположила Клэр.
- А где девочка? - спросил Патрик.
- Она спит. Почему вы спрашиваете о ней?
Пожав плечами, он ответил:
- Мне интересно, кто заботится о ней в ваше отсутствие.
- Я, - быстро сказала Клэр. - Я забочусь о девочке, даже в свое отсутствие. Но почему все-таки вы задали мне этот вопрос?
- Я предполагал, что вы всегда находитесь рядом с девочкой, бдительно оберегая ее.
- Я нахожусь совсем недалеко от нее, пока она крепко спит в доме. А, кроме того, девочку охраняет моя собака Пеппер.
Пес, как раз бежал к ним, громко лая.
- Молодец, молодец, Пеппер! - Клэр ласково потрепала собаку.
Пеппер был красивой охотничьей собакой - помесь шотландской овчарки с борзой.
Постояв немного около Клэр и Патрика, Пеппер побежал к машине и стал подпрыгивать и заглядывать в окна, царапая когтями двери автомобиля.
- Ах! Дог! - воскликнул Патрик.
- Дог? - удивленно переспросила Клэр.
Патрик улыбнулся.
- В машине осталась моя собака по имени Дог, - объяснил он. - Вообще-то она собака моего брата Уилла. Пеппер не будет против, если я выпущу Дога из машины?
- Что вы! Пеппер будет очень доволен, он дружелюбно относится ко всем собакам. Он вообще очень доверчивый пес. Надеюсь, ваша собака тоже?
- Дог - очень милый пес! И дружелюбный.
Патрик подошел к машине и, открыв переднюю дверцу, выпустил Дога.
Собаки тотчас начали обнюхивать друг друга.
Глядя на их знакомство, Патрик засмеялся и пошутил:
- Животные лучше, чем люди, понимают, как поближе узнать друг друга!
- Почему я не родилась собакой! - ответила ему Клэр, и они оба рассмеялись. - Спасибо, что привезли мою машину. Я обязательно должна вас отблагодарить, - пообещала Клэр.
- Отблагодарить меня? - удивился Патрик. - Вовсе незачем. Я же должен был приехать к вам, вот и приехал.
- Но ведь вы же заплатили штраф за мою машину, чтобы забрать ее со штрафстоянки! А кроме того, вам пришлось ехать сюда за рулем этой развалюхи вместо того, чтобы использовать более комфортный транспорт. Позвольте мне хотя бы напоить вас чаем!
Патрик улыбнулся и ответил:
- Хорошо. Но я надеюсь, вы не заставите меня увозить ваш автомобиль обратно. Да, кстати, у вас проблемы? - спросил Патрик, кивнув в сторону косилки.
- Да, что-то попало в косилку, в отделение для скашивания травы. Я попрошу Джона посмотреть, что там случилось.
- Джона?
- Да, Джон - прекрасный механик. Он помогает мне с любой техникой, - ответила Клэр и подумала: "Помогает, когда у меня есть возможность оплатить его работу". - Да, кстати, - добавила она. - Ваш шофер не взял деньги за то, что довез меня и ребенка до дома. Я обязательно отдам вам деньги, которые вы дали мне на такси, а также всю ту сумму, которую вы заплатили шоферу за то, чтобы он отвез меня с ребенком домой.
Патрик пожал плечами.
- Если вы настаиваете… А сейчас я бы хотел выпить чашечку кофе.
- Кофе - слишком дорого для меня! - печально улыбнулась Клэр. - У меня нет кофе. Я могу предложить вам только чай - и то без молока.
- Хорошо, я согласен, - кивнул Патрик и быстро добавил: - Вы ко мне присоединитесь?
Войдя в дом, Патрик заметил повсюду беспорядок. Кухня тоже была не очень чистой.
- Садитесь, - предложила ему Клэр, сгоняя рукой сидевшую на стуле кошку.
Сев на стул, Патрик с любопытством посмотрел вокруг.
- У вас очень уютная кухня! - похвалил он.
Клэр замерла от растерянности. Ее кухонный гарнитур был старым, с отбитыми краями, с поблекшей краской. Всю мебель не помешало бы заменить на новую или, в крайнем случае, как следует помыть теплой водой с мылом, а затем покрасить хорошей краской.
- А я думала, вы архитектор! - с иронией произнесла Клэр.
- Да, я архитектор, - ответил ей Патрик. - Я посвятил свою жизнь проектированию красивых кухонных апартаментов, отделанных и стеклом, и металлом, где все так шикарно, что боишься дотронуться до чего-либо, чтобы не испачкать и не оставить отпечатки пальцев. А в вашей кухне очень уютная, спокойная, домашняя обстановка, располагающая к отдыху. Я чувствую себя здесь очень комфортно, и мне кажется, что я снова попал в детство и пришел навестить свою бабушку.
Клэр еще раз осмотрела старую кухонную мебель, взглянула на разноцветные керамические кружки, висящие на стене, а затем - на полки буфета, где стоял бело-голубой фарфоровый сервиз, доставшийся в наследство от тетушки. Потом она перевела взгляд на окно, из которого было видно красивый, покрытый зеленой травой луг и долину, ведущую к церкви.
Да, я люблю и свой дом, и этот край, подумала Клэр. Обычно она всегда следила за порядком в доме… до смерти сестры. А сейчас у нее много других забот, и она не всегда успевает прибираться. Камерон наверняка подумает, что я жуткая неряха, решила Клэр и тут же одернула себя. Какая разница, что он подумает?
- Вы любите крепкий чай? - спросила Клэр, доставая чашку.
- Нет, не очень. И если можно, дайте мне к чаю кусочек лимона, - ответил Патрик.
- Но у меня нет лимона. Извините, я, кажется, не очень гостеприимна и не могу должным образом отблагодарить вас за все, что вы сделали для меня.
- Все в порядке. Вам не стоит беспокоиться. Я приехал сюда не из-за чая.
Поставив чашки с чаем на стол, Клэр спросила:
- Итак, мы можем продолжить наш разговор?
- Я бы хотел снова посмотреть фотографии, которые вы показывали, когда приезжали ко мне.
- Хорошо, - кивнула Клэр и вышла из кухни.
Ох уж эти ужасные фотографии, подтверждающие любовную связь Эми с этим привлекательным мужчиной - мистером Патриком Камероном! Я совершенно не хочу видеть эти фотографии, подумала Клэр. Но если бы ее спросили "почему?", она не смогла бы с уверенностью ответить. Она не призналась бы и сама себе, что дело не только в том, что фотографии напоминают ей о смерти сестры, но и в том, что ее очень расстраивает тот факт, что Эми была любовницей Патрика.
Достав пакет с фотографиями из нижнего ящика комода, Клэр вернулась на кухню.
- Вот, пожалуйста.
Она протянула Патрику пакет.
Патрик внимательно начал рассматривать фотографии.
Клэр отпила немного чая из своей чашки и посмотрела на сидящего напротив мужчину. Любил ли он Эми? - подумала она.
Молча, положив фотографии в пакет, Патрик взглянул на Клэр и сказал:
- Мужчина, который сфотографирован с вашей сестрой, - не я. Это мой брат-близнец.
С удивлением посмотрев, на собеседника, Клэр рассмеялась.
- О! Прекрасно! Как умно с вашей стороны! За исключением того, что Эми называла этого мужчину Патриком. Может быть, вы собираетесь сейчас сказать мне, что вашего брата-близнеца тоже зовут Патрик?
Покачав головой, Патрик ответил:
- Имя моего брата-близнеца было - Уилл. Но иногда он выдавал себя за меня. Он привык так шутить еще с детства, когда мы обманывали всех, меняя наши имена и используя внешнее сходство. Но мы тогда были детьми. Возможно, Уилл так и не повзрослел, потому что время от времени он продолжал использовать мое имя. Год назад он умер в Австралии.
- Умер? - еще больше удивилась Клэр.
- Скажите, когда были сделаны эти фотографии?
- На пакете стоит дата, кажется, март.
Посмотрев на пакет, Патрик кивнул ей в ответ и сказал:
- Все правильно. В это время, я уезжал в Японию, работал по контракту. А Уилл жил в моих апартаментах в течение одной недели, используя мое имя и выдавая себя за меня. Итак, скажите мне, когда родился его ребенок?
- Девочка родилась за две недели до Рождества.
Патрик снова кивнул и внимательно посмотрел на Джесси, спящую в кроватке.
- Но девочка совсем не похожа на Уилла.
- Да, она очень похожа на мою сестру Эми.
Патрик, немного помолчав, вздохнул и пробормотал:
- А мне бы хотелось, чтобы она была похожа на моего брата и напоминала бы мне его.
- Вы можете просто смотреть на себя в зеркало и вспоминать своего брата, если вы с ним были близнецами, - грустно улыбнувшись, произнесла Клэр.
- Мы с Уиллом похожи, но не совсем.
Встав со стула, Патрик сказал:
- Я кое-что привез вам. Мне надо взять свой пиджак из машины.
Он направился к выходу, и Клэр пошла вслед за ним. Пеппер и Дог играли в саду, но, увидев своих хозяев, побежали за ними по аллее, громко лая.
Подойдя к машине, Патрик открыл переднюю дверцу и взял с сиденья свой пиджак. Он попытался закрыть дверцу, но безуспешно. Она снова открылась. Стоящая рядом с ним Клэр, с силой захлопнула дверцу "ситроена".
- Чтобы закрыть эту старушку, надо обладать большой ловкостью! - весело сказала она и рассмеялась.
Патрик что-то невнятно пробормотал ей в ответ.
Бедняжка! Без меня он бы просто замучился, пытаясь закрыть ее, подумала Клэр.
Они молча вернулись в дом.
Многое на ферме надо отремонтировать, хлопот достаточно, размышляла по дороге Клэр. Но в данный момент я не хочу думать обо всем этом, больше всего меня интересует, является ли Патрик Камерон отцом Джесси. Возможно, он и не ее отец. Посмотрим, что покажет генетический тест! Может быть, Джесси - дочь Уилла? Если это его брат сфотографирован с Эми, то у него такая же внешность, как и у Патрика! Они похожи, как две капли воды! Внешнее сходство с братом-близнецом Уиллом дает возможность Патрику Камерону отказаться от своего отцовства, уйти от ответственности. Тем более, что доказать что-либо обратное не могут ни Эми, ни Уилл, которых уже нет в живых. Однако, несмотря ни на что, Патрик выглядит честным человеком, внушающим доверие.
Клэр вздохнула. Она всегда жалела свою сестру и помогала ей во всем. И, конечно же, Клэр будет заботиться о ее дочери столько, сколько нужно. Но все же… Но все же интересно, обманывает ли меня Патрик Камерон? - подумала Клэр.
Когда они вернулись в дом и прошли на кухню, Патрик достал конверт из кармана своего пиджака и протянул его Клэр. Она с тревогой посмотрела на конверт.
- Вот, пожалуйста, это мой анализ крови на ДНК, сделанный в медицинской лаборатории год назад. Все показатели идентичны показателям моего умершего брата-близнеца Уилла. Теперь вам надо протестировать кровь девочки в медицинской лаборатории, чтобы на основе ее и моего анализов крови медики установили, является ли Уилл отцом Джесси. А я хочу еще раз сказать вам, что на фотографиях, которые вы мне показывали, с вашей сестрой сфотографирован не я, а мой брат-близнец Уилл.
- Как я могу быть уверена в этом? - спросила его Клэр.
Патрик внимательно посмотрел на Клэр и сказал:
- Я же говорил вам уже, что меня не было в стране, так как я уезжал в Японию.
- Это только слова, - произнесла Клэр.
- Если вам недостаточно того, что я сказал, то я могу показать штампы в своем паспорте и документы, на которых указано время различных совещаний, которые проходили при моем участии в Японии. А кроме того, на фотографиях виден шрам на животе Уилла, а у меня не вырезали аппендицит.
И прежде, чем Клэр смогла что-то ответить, Патрик приподнял рубашку и обнажил свой живот.
- Вот, видите. У меня нет шрама на животе, - сказал он.
Да, Патрик Камерон, судя по всему, говорит правду. Клэр отвела взгляд.
- Хорошо, - согласилась она, - теперь я верю, что не вы сфотографированы с моей сестрой Эми.
- Я надеялся на вашу рассудительность, - кивнул Патрик. - Но если Джесси - дочка Уилла, то я сделаю все возможное, чтобы материально обеспечить ее. В память об Уилле… я обязан так поступить.
Он посмотрел на кроватку, в которой шевелилась проснувшаяся Джесси.
- Вам ничего не надо мне объяснять, - произнесла Клэр. - Джесси - не моя дочь, но я собираюсь в ближайшем будущем удочерить ее.
Патрик с пониманием кивнул и сказал:
- Да, конечно. Мы с вами оказались сейчас в одинаково сложной ситуации.
Клэр посмотрела на пиджак Патрика, висящий на спинке стула, и заметила торчащее из кармана ухо розового игрушечного зайчика.
Улыбнувшись, она воскликнула:
- Мистер Камерон, какой симпатичный игрушечный зайчик виднеется из кармана вашего пиджака!
Патрик рассмеялся и достал игрушку.
- О! Я совсем забыл! Я нашел его на полу в лифте, в котором вы ехали с ребенком, и решил, что вы обронили этого игрушечного зайчика. Но мне кажется, Джесси еще слишком мала, и не проявляет интерес к таким игрушкам.
- Джесси всего четыре месяца, но она уже с удовольствием играет с разными игрушками. Спасибо, что нашли и привезли ей ее любимца.
Клэр взяла игрушку из рук Патрика и положила ее Джесси в кроватку. Джесси с радостью схватила своими маленькими ручками игрушечного зайчика и начала с ним играть.
Улыбнувшись, Клэр взяла на руки Джесси и проворковала:
- Джесси, познакомься со своим дядей Патриком. Поприветствуй его!
Она посадила девочку на колени Патрика.
Он молча посмотрел на Джесси и смущенно произнес:
- Я совсем не знаю, как обращаться с маленькими детьми. Ее надо качать?
- Нет, не надо, - ответила ему Клэр. - Джесси уже хорошо стоит на ножках и даже может попрыгать у вас на коленях. Но только не слишком долго.
- А что значит "не слишком долго"? - тревожно спросил ее Патрик.
Клэр рассмеялась и похлопала его по плечу:
- Не беспокойтесь, Джесси сделана не из стекла. Она всего лишь ребенок. Вам просто надо следить, чтобы она не упала, и все.
Она направилась к двери.
- Куда вы? - испуганно спросил ее Патрик.
- Я скоро вернусь, - с улыбкой ответила Клэр и вышла из кухни.
- Итак, милая Джесси, ты дочка моего брата-близнеца Уилла, - ласково произнес Патрик, заглядывая в серьезные темные глазки маленькой девочки. - Я твой дядя Патрик. Как ты относишься к таким новостям?
Джесси зашевелила губками, будто желая что-то сказать ему. Патрик улыбнулся.
- Моя милая девочка! Я владею собственной компанией, однако совсем не знаю, как обращаться с маленькими детьми. Но попытаюсь научиться, и ты мне в этом поможешь. Договорились, моя милая племянница?
Джесси заулыбалась.
- Я, наверное, кажусь тебе смешным, не так ли? - шутя, спросил он у девочки.
Джесси продолжала улыбаться и, протянув маленькую ручку, дотронулась до носа Патрика.