– Джанни уже исчез вместе с кинжалом. – Голос Терезы вернул его в реальность. – Отец и Пауло собирали вещи. Они уже отправили украденные у постояльцев ценности курьерской службой в наш лондонский дом.
"Только эти рубины, бриллианты, изумруды больше никогда не увидят дневной свет, – ухмыльнулся про себя Рико. – По крайней мере, в своем первозданном виде".
– Я умоляла отца позвонить Джанни и заставить его вернуть кинжал, но было уже слишком поздно. Мой брат сел в самолет сразу после того, как… – Она замолчала.
– После того, как обокрал меня, – закончил за нее Рико.
– Да. Не было никакой возможности связаться с ним. И я не уверена, что убедила бы его вернуть кинжал, даже если бы смогла поговорить с ним. – Тереза вздохнула и заправила выбившуюся из прически прядь волос за ухо. – Может, если бы я призналась, что мы поженились… Но я просто не могла этого сделать! Ты был в ярости, и я знала – мне придется тебя покинуть. Так что не было никакого смысла признаваться семье и ранить отца известием о браке, который в любом случае долго не продлится.
Рико стиснул зубы, и она поняла, что он пытается держать себя в руках. Успокоившись, он снова заговорил.
– Ты рассказала про ограбление, – тихо сказал он. – Но не объяснила, почему скрыла от семьи наши отношения. Это не объясняет твоего бегства. Почему ты выбрала их, а не то, что было между нами?
Тереза судорожно вздохнула и встала с кровати.
– Я оставила отца и Пауло и вернулась в наш люкс. Ты помнишь, в каком ты был состоянии? Что ты говорил?
– Нет, – ответил он.
Все, что он помнил, – ощущение бессильной ярости, которая душила его и застилала глаза.
– Зато я помню, – прошептала Тереза. – Ты сказал, что выследишь воров, даже если это будет последним, что ты сделаешь в жизни. И засадишь их за решетку на всю оставшуюся жизнь. Ты сказал, что сделаешь все возможное и невозможное. Что мы с тобой найдем грабителей. Вместе. Тогда ты спросил, не заметила ли я что-нибудь странное в отеле.
– И ты солгала мне.
– Да. – Она с трудом сглотнула. – Я солгала. Чтобы защитить свою семью.
– Почему, Тереза? – спросил он, хотя уже знал ответ.
Ее отец. Ее братья. Связь с ними слишком глубока. Возможно, даже глубже, чем та связь, что была у нее с новоиспеченным мужем, а их совместное будущее выглядело слишком туманно.
– Потому что я не могла помочь тебе выслеживать их, Рико. Я не могла делать то, что тебе было нужно. Но и просто стоять в стороне я тоже не могла. Я бы жила во лжи каждый день, молясь, чтобы ты не раскрыл мою тайну. Это был настоящий кошмар! Какой бы выбор я ни сделала, это причиняло боль людям, которых я люблю. Я не хотела врать, но я считала, что так будет лучше для всех.
– Ты должна была рассказать мне. – Рико встал и положил руки ей на плечи. – Ты должна была доверять мне.
Она невесело засмеялась:
– Доверять тебе? И что, по-твоему, я должна была сказать? "Тебя обокрали члены моей семьи, но, пожалуйста, не сажай их в тюрьму"? Ты бы поверил, что я не имею никакого отношения к краже? – спросила Тереза. – Первое, что ты сказал мне, когда мы снова встретились, что я вышла за тебя замуж, чтобы обеспечить своей семье доступ к кинжалу!
Рико ощутил жгучий стыд. Да, он сам себя убедил в том, что Тереза вышла за него замуж, преследуя корыстные цели. И хотя в этом не было ровным счетом никакого смысла, эта мысль сводила его с ума. Коретти являлись ворами экстра-класса, им не нужна была Тереза, чтобы добраться до кинжала. Они успели покинуть страну еще до того, как Рико узнал, что его ограбили.
Нет, в нем тогда говорила гордыня. Рана, которую она ему нанесла, болела и кровоточила, и мысль, которую он сам себе внушил, была лишь способом ухода от действительности.
– Ты права, – если слышно проговорил он.
– Прошу прощения? – Тереза недоверчиво уставилась на него.
– Я сказал, что ты права. Я бы обвинил тебя. Хотя это было и неправильно. – Рико взял ее лицо в ладони. – Я знаю, ты непричастна ко всему этому. И я даже отчасти могу понять, почему ты сделала такой выбор.
– Спасибо, – выдохнула она.
– Но мне нужно знать, почему сегодня ты сделала другой выбор, Тереза.
– Потому что я не хочу снова причинять тебе боль, Рико. Потому что на этот раз ты важнее. На этот раз я могу доверять тебе.
– Хороший ответ, – пробормотал он и поцеловал ее.
Рико собирался лишь легонько прикоснуться к ее губам, но Тереза обвила руками его шею и всем телом прижалась к нему. Их языки переплелись в чувственном танце.
Он застонал и обхватил руками ее ягодицы, едва прикрытые короткой ночной рубашкой. Рико поднял ее на руки и бережно опустил на кровать. Он лег рядом с Терезой и приподнялся на локте, чтобы заглянуть в ее янтарные глаза. Он снова поцеловал ее и забыл обо всем на свете в объятиях единственной женщины, владевшей его сердцем.
Рико встретился с Шоном за ланчем в небольшом ресторанчике рядом с гаванью. Прошло уже два дня с тех пор, как Тереза отвергла попытку побега. Два дня с тех пор, как она выбрала его, а не семью. Ему нравилось знать, что она на его стороне, но он не мог не задаваться вопросом, как долго это продлится, если ее родственники не вернут кинжал.
Потому что в этом случае он собирался осуществить свои угрозы. Он передаст доказательства, которые собирал в течение нескольких лет, в Интерпол. И как только он сделает это, он потеряет Терезу навсегда. Не может же он в самом деле верить, что она останется с человеком, засадившим ее семью за решетку? Нет, он прекрасно знал, что этого она ему не простит.
А если они действительно вернут кинжал, как и обещали, ему придется не только отпустить Терезу, но и развестись с ней. Он не мог оставить ее на острове, не нарушив слова, и не мог отпустить ее, потеряв при этом частичку своей души.
Время безжалостно утекало, как песок сквозь пальцы. С каждым ударом сердца приближался конец месяца. Время, которое оставалось у них с Терезой, было на исходе.
– Выглядишь кошмарно, – сказал Шон, потягивая холодное пиво.
– Спасибо! Как приятно иметь семью, которая поддержит тебя в трудные времена. – Рико сделал большой глоток пива. – Как Мелинда и Страйкер?
– Отлично! – Улыбка озарила лицо Шона. – Просто отлично! Малыш не дает нам спать почти всю ночь, но я даже не особо возражаю. Я уже становлюсь похожим на зомби, но я еще никогда не был так счастлив.
Рико почувствовал легкий укол зависти, но, устыдившись, тут же прогнал его прочь. Нет смысла желать того, чему все равно не суждено сбыться.
"Если только Тереза не забеременела, – нашептывал ему внутренний голос. – Тогда конец всем проблемам. Вы не разведетесь и останетесь вместе. И у вас будет семья, о которой ты всегда так мечтал".
– Что ж, – произнес Шон, и Рико вернулся к реальности, – ты сказал, что хочешь поговорить. Что происходит?
– На этот вопрос есть множество ответов.
– Начни с одного.
– Я пытаюсь понять, что делать с Терезой.
– А-а-а, – протянул Шон, с трудом подавив смешок, – твой блестящий план провалился? Надо же! Хотел бы я это увидеть. – Он откровенно посмеивался над двоюродным братом.
– Спасибо, ты мне очень помог!
– Рад стараться! – Шон с аппетитом захрустел сырными чипсами.
– Ее отец нанял человека, чтобы помочь ей сбежать. Похоже, он пока не нашел ее брата и просит больше времени на поиски.
– Сбежать? Что ж, я полагаю, она никуда не уехала, верно?
– Она осталась. – Рико выдержал паузу. – И никуда не уедет.
– Интересно, – прищурился Шон. – Если оставить в стороне неудавшийся побег, ты считаешь, ее отец преднамеренно тянет время?
– Я этого не исключаю. – Рико вспомнил звенящий от ярости голос Доминика Коретти. – Но я знаю, он не станет так рисковать семьей. Если предположить, что ему действительно нужно еще время, как мне стоит поступить?
– А что бы ты хотел сделать?
Рико раздраженно посмотрел на брата:
– Если бы я знал, я бы не стал интересоваться твоим мнением.
– Хорошо-хорошо, – засмеялся Шон. – Я не большой поклонник родственников Терезы. – Он пожал плечами. – Но то, что ты собираешься засадить их за решетку, не прибавит тебе очков в ее глазах.
– Поверь мне, я прекрасно это знаю.
– Тогда поступай как подсказывает сердце. Тебе нужна Тереза. Она хочет, чтобы ее семья была в безопасности. Сделай так, чтобы все были счастливы.
– И отпустить воров на свободу?
– Это семья, старина. – Шон задумчиво нахмурил брови. – Посмотри на Кингов. Неужели есть на свете такая вещь, на которую ты не сможешь пойти, чтобы обезопасить семью?
Рико знал – он прав. И ответ, казалось, лежит на поверхности. Кинг рискнет чем угодно ради семьи. И Тереза, не говоря уж о ребенке, которого они, вполне возможно, успели зачать, – и есть его семья.
Глава 11
Прошла еще одна неделя. Тереза чувствовала, как неумолимо летит время, словно невидимый секундомер в ее голове отсчитывал оставшиеся дни. Каждое утро она просыпалась рядом с Рико, и с каждым днем времени оставалось все меньше.
Сидя в шезлонге на пляже перед домом, Тереза смотрела на часть острова, принадлежавшую Рико, и вздыхала. Белоснежная яхта была пришвартована у частного пирса, и ее хромированные детали сверкали в лучах утреннего солнца.
– Господи, как же я не хочу уезжать отсюда!
Ей здесь нравилось. Нравился легкий, расслабленный ритм жизни на острове. Нравилась дикая красота, окружавшая ее со всех сторон. Ей нравилось работать в отеле, и она уже успела со многими подружиться. Но больше всего ей нравилось быть вместе с Рико.
Как ни печально это признавать, ее мечтаниям скоро придет конец.
Ветер трепал ее волосы, волны разбивались о берег, и маленькие соленые брызги поднимались в воздух. Лодка Рико шумно скрипнула, когда он пришвартовал ее и сошел на берег. Над горизонтом зависли черные тучи – предвестники шторма, – и птицы на деревьях громко щебетали, словно предупреждая о ненастье.
Ветер вихрем поднял песок, и тысячи крошечных песчинок впивались в кожу Терезы, словно маленькие иголочки. Она этого даже не заметила, потому что боль, сковавшая ее сердце, была куда сильнее.
Как она будет жить без Рико?
– Я искал тебя.
Тереза не удивилась, услышав голос Рико у себя за спиной. Такое ощущение, что он материализовался из воздуха оттого, что она думала о нем.
– Но ты же не усомнился, правда? – Она откинула голову и приложила ладонь ко лбу козырьком, чтобы солнце не слепило глаза. – Я думала, что уже доказала тебе, что не собираюсь уезжать до конца месяца.
Он опустился на корточки рядом с ней и заправил непослушный локон ей за ухо. Это едва уловимое прикосновение обожгло Терезу словно огнем, и она вздрогнула. Рико едва заметно улыбнулся.
– Доказала, – ответил он, кивнув. – Ты дала мне слово, и я не сомневался ни секунды. Я просто хотел поинтересоваться, не желаешь ли прокатиться вокруг острова?
Его чуть длинноватые волосы развевались на ветру, белая рубашка открывала гладкую загорелую грудь, черные вытертые джинсы плотно облегали мускулистые бедра. Рико был босиком, и это удивительным образом лишь подчеркивало его сексуальную привлекательность.
– С тобой?
– Нет, с Шоном, – ответил он ей с полуулыбкой.
– Смешно. – Тереза протянула руку, и он помог ей встать с шезлонга.
Всю последнюю неделю Рико был внимательным, соблазнительным и романтичным, каким он был во время их знакомства. Каждый день он придумывал для них двоих какое-то новое приключение.
Один день они провели на его яхте, плавая в океане и занимаясь любовью прямо на палубе. У них был романтический вечер в уютном ресторане, который закончился медленными чувственными танцами под луной. Однажды Рико даже взял ее на поиски тезорских топазов. Они устраивали пикники на пляже и беззаботно качались в гамаке. Они подолгу гуляли вдоль океана и сидели ночами перед камином, который разжигали не для тепла, а для романтического настроения.
Неделя была незабываемой, но Тереза не могла не думать о том, что в скором времени может потерять Рико навсегда. За все то время, что они провели вместе, ни он, ни она ни разу не обмолвились о том, что она могла бы остаться. И Рико ни разу не сказал о том, что он не хочет развода.
Несмотря на всю романтику, Тереза наконец-то поняла, что Рико таким образом просто пытается сказать ей "прощай". И это разбивало ей сердце.
Что ж, если он решил сделать оставшиеся дни особенными, она с удовольствием к нему присоединится. Потом у нее будет предостаточно времени, чтобы проливать слезы. Так что Тереза просто улыбнулась ему.
– Мы поедем на машине или на лодке?
– Для того, что я хочу тебе показать, нам будет нужна машина.
– Отлично!
Тереза наклонилась, чтобы поднять сандалии, и пошла вслед за Рико через пляж к лужайке перед его домом. В тени платана стоял ярко-красный спортивный автомобиль.
После того, как они сели и пристегнулись, Рико завел двигатель и повел машину вниз к главной дороге. Но вместо того, чтобы поехать в сторону отеля и деревни, он повернул налево и помчался по узкой асфальтированной дороге.
– Ты здесь уже почти три недели, – его голос слегка заглушался ревом двигателя, – и я подумал, тебе захочется увидеть и другую часть острова.
"До того, как ты уедешь".
Он не произнес этих слов, но ему и не нужно было. Тереза точно знала, что именно он имеет в виду. Боль наполнила ее сердце, но она быстро отогнала ее. Находиться здесь с Рико было слишком хорошо, чтобы омрачать это время переживаниями.
– Спасибо. Было бы здорово!
Тереза уже видела Тозоро со стороны океана, она была у подножия горы, где искала топазы. Но она еще многого не видела, многого не сделала… Тереза отвернулась, чтобы Рико не заметил печали в ее глазах.
По мере того, как они удалялись от деревни и дома Рико, пейзаж за окном автомобиля все больше менялся. Деревья в джунглях росли настолько плотно, что казались сплошной зеленой стеной. Даже солнечный свет едва проходил сквозь густую зелень. Казалось, они ехали через зеленый туннель.
Когда они снова выехали на солнечную сторону, Тереза ахнула. По обе стороны простирались поля с луговыми цветами, которые будто танцевали на ветру. На самом краю острова был пляж с настолько белым песком, что было больно смотреть.
– Как же здесь красиво… – Она наклонилась к Рико, чтобы он наверняка услышал ее сквозь рев мотора спортивной машины.
– Так и есть. – Он усмехнулся и откинул волосы с лица. – А от того, что я тебе сейчас покажу, просто захватывает дух.
– Я готова, – улыбнувшись, сказала она.
Он засмеялся и нажал на газ. Машина взметнулась вверх по склону так быстро, что Тереза невольно вскрикнула.
Терезе хотелось, чтобы дорога никогда не кончалась. Она могла бы провести так целую вечность: Рико, приключения, солнце на лице и ветер в волосах.
Рико остановил автомобиль и выключил двигатель. Тереза оглянулась вокруг и увидела, как со скалы падают вниз камни, прямо на кроны деревьев.
– Где мы?
– Увидишь. – Он вышел из машины, открыл пассажирскую дверцу и подал Терезе руку. – Оставь сандалии здесь, тебе они не понадобятся.
Рико взял ее за руку и повел в прохладную тень, отбрасываемую густой кроной деревьев. Пели птицы, дул легкий ветерок, и ревел вдали океан. Рико повел ее дальше, шум становился все громче, и Тереза вдруг заметила, что это не ритмичный шум прибоя.
– Что это?
– Подожди еще немного, и ты сама все увидишь, – улыбнулся он.
Используя большие гладкие камни как ступеньки, он повел ее вниз по узкой тропинке между деревьями. Шум стал еще громче, и Тереза подумала, что уже знает, чего ожидать. Но она оказалась права лишь отчасти.
Выйдя на поляну, Тереза увидела водопад. Но она оказалась не готова к чарующей красоте и почти первобытной чистоте этого места. Вода падала с отвесной скалы и вливалась в небольшой пруд, а из него – в реку, уходящую в глубь джунглей.
Тень от деревьев закрывала большую часть пруда. Трава и лианы цеплялись за скалу по обе стороны водопада, и поверхность пруда пенилась от мощного потока впадающей в него прозрачной воды.
Рико улыбнулся, наблюдая за Терезой, и повел ее вдоль скал, пока они не дошли до пруда.
– Как красиво, – произнесла она, глядя на него снизу вверх. – Спасибо, что привез меня сюда.
– Я хотел приехать сюда именно с тобой, – без тени улыбки сказал он. – Это место находится слишком далеко от цивилизации, и большинство туристов о нем просто не знают. Я приезжаю сюда, когда хочу побыть наедине со своими мыслями.
И он привел ее сюда. Разделил с ней это место. С кем он будет делиться своими тайнами, когда она уедет? И как ей жить с тем, что однажды он оставит позади воспоминания о ней и найдет себе другую женщину, с которой он пойдет по жизни?
– Тереза, – Рико нахмурился и положил руки на ее талию, – с тобой все в порядке?
– Да, все отлично. – Тереза приклеила к лицу дежурную улыбку. – Надо было взять купальник.
Его глаза вспыхнули, а губы изогнулись в манящей улыбке.
– Здесь он тебе не понадобится.
У Терезы в животе затеплилась волна возбуждения. Рико снял с себя всю одежду, и она последовала его примеру. Уже через несколько секунд они прыгнули в пруд у основания водопада и подплыли к стене воды.
Она обняла руками шею Рико и прижалась к нему всем телом, наслаждаясь ощущением необыкновенной близости. Вода шумела у них за спинами, создавая иллюзию того, что они одни в целом мире.
Когда Рико поцеловал ее, Тереза вложила в ответный поцелуй все свои чувства, чтобы он почувствовал ее любовь через прикосновения.
Его рука скользнула между ног Терезы, и Рико безошибочно нашел самую чувствительную точку. Он ласкал ее нежную плоть, и холодная вода вкупе с горячими волнами, накрывавшими ее изнутри, казалось, разрывали ее на части. Тереза вздрогнула всем телом, достигнув кульминации, и прижалась к Рико.
Много позже они, обнявшись, лежали около водопада. Шум воды был единственным звуком, нарушавшим тишину. Сердце Терезы разрывалось между переполнявшим ее счастьем и неподдельным горем оттого, что скоро ей придется расстаться с мужем.
– Что ты будешь делать, когда месяц подойдет к концу?
– Не знаю. – Тереза приподнялась на локте и заглянула ему в лицо. – Вернусь в свою квартиру в Неаполе, наверное.
– Я тоже об этом думал, Тереза, – мрачно произнес он.
– Правда?
Неужели Рико собирается попросить ее остаться?