Благотворительный бал был популярным событием в городе и собирал многолюден. Вскоре Мак и Франсис затерялись среди танцующих, и Джорджия потеряла их из виду. Она неуклюже передвигалась по залу, таща за собой бедного Джеффри, который ненавидел каждую секунду этого танца. Джорджия вдруг почувствовала себя виноватой и совсем растерялась.
К счастью, музыка вскоре закончилась.
- Пойдем обратно за стол, - смилостивилась Джорджия.
Она вдруг подумала о том, что должна быть добрее к Джеффри. Ведь он хороший человек и может быть кому-то хорошим мужем. Кому-то, но только не ей.
Оркестр снова заиграл. Джорджия танцевала сначала с Кевином, потом с другом Кэсси Саймоном, потом с Найлзом. И только Мак ни разу не пригласил ее на танец. Он отлучился, чтобы сделать фотографии. Когда Мак вернулся, он выглядел рассеянным и угрюмым, что уж совсем было на него не похоже.
Франсис и Джеффри, выяснив, что они оба не любят танцевать, дружно покинули свои места и нос к носу медленно поплыли по залу. Джорджия почувствовала себя немного лишней, но, дабы никто не заподозрил ее в ревности, позаботилась о том, чтобы с лица ее не сходила жизнерадостная улыбка.
Неожиданно Джорджия почувствовала на себе пронзительный взгляд синих глаз Мака.
- Потанцуй со мной, - резко выговорил он и встал со стула.
К такому повороту событий Джорджия была совершенно не готова. Она нервно хватала ноздрями воздух и пыталась унять бешено колотившееся в груди сердце. В следующую секунду тяжелая рука Мака уже обнимала ее за талию.
- Что?.. - У Джорджии перехватило дыхание, и она не могла говорить. - Что ты делаешь? - вымолвила наконец она, когда они уже плавно кружились среди других пар.
- Я хочу с тобой танцевать, - кротко ответил Мак.
- Почему же тогда ты не пригласил меня первой?
- Разве ты согласилась бы?
- Возможно, нет. Ты сегодня весь вечер игнорируешь меня.
- Я не игнорирую тебя, - зло ответил Мак. - Я бы хотел, но не могу.
Мак говорил с такой злостью, что Джорджия подняла голову и с любопытством посмотрела на него. Она никогда раньше не видела его таким.
- С тобой все в порядке, Мак? - осторожно спросила она.
- Нет, - с горечью ответил Мак. - Со мной все было в порядке до тех пор, пока я не увидел тебя сегодня вечером. Я понял, что ты не собираешься менять свое мнение. - Мак вдруг остановился. - Пойдем домой, Джорджия, займемся любовью и вспомним, как хорошо нам было когда-то вместе.
Мак потянул Джорджию к выходу.
- Подожди! - Она освободила свою руку.
Выражение ее лица вернуло Мака к реальности.
- Почему ты сопротивляешься этому, Джорджия? - в отчаянии заговорил Мак. - Почему ты не хочешь понять, что мы просто созданы друг для друга. Ты ведь знаешь, что это так.
- Между нами есть физическое влечение, - сказала Джорджия.
- Больше чем влечение. Мы любим друг друга, - добавил Мак.
- Мак, мы не можем сейчас говорить об этом, - возразила Джорджия.
- Согласен. Мы уже достаточно говорили, - грустно заметил Мак. - Тебе пора принять решение.
- Здесь не место доя ультиматумов, Мак, - резко ответила Джорджия. - Я не могу поехать с тобой, даже если бы очень хотела этого. К тому же у тебя уже есть партнерша. Неужели ты собираешься оставить Франсис?
Мак угрюмо молчал.
- Я оставила Тоби с няней, - продолжала Джорджия. - Я должна вернуться домой и заплатить ей. Я обещала отвезти ее домой на такси не позже полуночи. Ты как ребенок, Мак! Никогда не думаешь о последствиях. Чего ты хочешь? Чтобы мы ускользнули отсюда и предались любовной страсти? А где мы будем этим заниматься? В твоей комнате в доме Франсис? Это будет не совсем удобно, особенно после того, что ты сам привел ее на этот вечер. Или ты хочешь, чтобы мы отправились ко мне и тайком прошмыгнули мимо няни, которая сидит возле спящего Тоби. - В голосе Джорджии звучали саркастические нотки. - Или, может быть, ты собираешься снять комнату в отеле? Но, насколько мне известно, "Гранд-отель" не сдает комнаты на несколько часов. Впрочем, мы могли бы снять номер в какой-нибудь дешевой гостинице. Вот это уж точно было бы настоящее наслаждение!
- Ладно, - перебил ее Мак. Его губы дрожали от унижения и гнева. - Ты сделала свой выбор.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Утром в понедельник Мак зашел к Джорджии в кабинет.
- Ты выиграла, - грустно сказал он. - Поздравляю.
Но ей совсем не хотелось праздновать. Она устало посмотрела на него и спросила:
- Когда ты собираешься уезжать?
- Завтра.
- Так скоро? - Джорджии не удалось скрыть своего разочарования.
- Не вижу смысла задерживаться, - угрюмо произнес Мак. - Не беспокойся, теперь Гарри прекрасно справится. У него меткий глаз.
- Ты попрощаешься с Тоби?
- Разумеется. Я, пожалуй, встречу его сегодня из школы. Если ты не против.
У Джорджии задрожали руки. Чтобы скрыть это, она сложила их перед собой, как школьница.
- Я позвоню в школу, предупрежу. Тоби расстроится, когда узнает, что ты уезжаешь, - сказала Джорджия и затем задала вопрос, от которого ей самой стало жутко: - Я… я еще увижу тебя?
- Конечно. - Неожиданно для себя Мак обнажил зубы в широкой улыбке. - Я ведь должен еще подписать документы на развод. Я побуду с Тоби, пока ты не вернешься домой сегодня вечером.
Сегодня у Джорджии был назначен ланч с Гриффом Карвером. И она уже не знала, радоваться ей этому или огорчаться. Сейчас ей совсем не хотелось думать о газете. Но был ли у нее выбор?
Итак, Джорджия обновила помаду на губах и отправилась в дом к Гриффу Карверу. Грифф продержал ее в своем загородном доме до самого вечера. Когда она вышла на улицу, было уже около шести. Джорджия устала, и голова ее раскалывалась от боли. Она решила, что зайдет в редакцию только для того, чтобы проверить сообщения, и тут же отправится домой.
На столе лежала записка, которую Роуз пометила грифом: "Срочно". В записке говорилось о том, что Мак весь день пытался дозвониться Джорджии на сотовый телефон, так что не могла бы она перезвонить ему сразу же после того, как вернется. "Сразу же" было подчеркнуто три раза.
- Я звонил тебе весь день, - гневно сообщил Мак, когда она перезвонила ему на мобильный. - Почему ты не отвечала?
- Я встречалась с Гриффом Карвером. Он ненавидит, когда его прерывают. Я вынуждена была отключить телефон.
- Где ты сейчас?
- У себя в кабинете.
- Уже шесть часов, - продолжал возмущаться Мак. - Ты должна быть дома. Ты нужна Тоби. Джорджия похолодела.
- Что случилось? Он заболел?
- Нет, но у него проблема. Его забирали в полицию. Он что-то украл в магазине.
Джорджия доехала до дома за рекордно короткое время.
- Где Тоби? - спросила она Мака, который одиноко сидел в гостиной.
- Он у себя в комнате. - Джорджия быстро побежала по ступенькам. - Подожди! - крикнул ей вдогонку Мак. - Он не хочет видеть тебя. Не кричи на него.
- Я не собираюсь на него кричать, - холодно ответила Джорджия.
- А что ты собираешься делать? - спросил Мак, догнав ее на лестнице.
- Не знаю. Я просто хочу увидеть его.
- Послушай, тебе нужно успокоиться и выяснить, что же произошло.
Мак подождал, пока Джорджия села в кресло, и рассказал ей то немногое, что ему удалось узнать.
- Судя по всему, Тоби кто-то запугивал.
- Я думаю, это было неизбежно, - сказал Мак. - Тоби умный мальчик, немного замкнутый. Он не похож на других. У него нет родителей. К тому же он живет с женщиной, которая настроила против себя определенную часть города, вынудив предыдущего редактора местной газеты покинуть свою работу.
Джорджия вспыхнула и стиснула зубы.
- Я догадывалась, что у него не складываются отношения в школе, но он никогда не говорил об этом.
- Ты бы тоже не говорила, если бы тебя запугивали.
- Так, значит, ты знаешь, в чем дело? - Джорджия сцепила пальцы. - Как получилось, что он что-то украл?
- Мальчик, который его запугивал, заставил его пойти в магазин во время перемены и принести для них конфет.
У бедняги Тоби не было денег, а мальчишки стояли возле магазина и ждали его. Продавец газет видел, как он украл конфеты, и позвонил в полицию. Тоби бы, наверное, ничего не сказал, но, к счастью, полицейский сам все понял. Он дал Тоби возможность высказаться и потом сам отвел его в школу. Учителя, разумеется, дозванивались до тебя весь день. Я как раз поднял телефонную трубку, когда директриса звонила в редакцию, пытаясь найти тебя. Я пошел в школу.
- Как он себя чувствовал? - спросила Джорджия, коря себя за то, что отключила сотовый телефон.
- Он был очень запуган, но скорее детьми, чем полицией, - сказал Мак. - Сначала он ничего не хотел говорить, но мне удалось разговорить его. Я думаю, директор примет меры. Ты наверняка захочешь поговорить с ней сама. Если, конечно, сумеешь оторваться от своей драгоценной газеты. Кто знает, может, ты сможешь написать об этом громкую передовицу. Что-нибудь вроде "Скандал вокруг маленького воришки".
- Это низко! - вспыхнула Джорджия.
- Вот как? Ты так много говорила о моей безответственности. Джорджия. Но тебе тоже не помешает посмотреть на себя долгим критическим взглядом. Ты выросла в приличной семье, получила хорошее образование, ты со вкусом одеваешься, ездишь в красивой машине, имеешь дело с разумными людьми. Ты считаешь, что ведешь себя ответственно по отношению к Тоби, и в то же самое время спокойно оставляешь его на продленке, чтобы продвинуть свою карьеру. Ты даже не подумала о том, что он может подвергаться насилию со стороны других детей.
- Постой, - возмущенно начала Джорджия, но Мака было уже невозможно сдержать.
- Ты проводишь дни напролет в газете, думая только о том, чтобы она была интересной и современной. Но ты могла бы проводить больше времени с Тоби. Если бы ты побеспокоилась о том, чтобы поговорить с ним, поинтересовалась бы тем, как он себя чувствует, чем интересуется, счастлив он или нет, он наверняка рассказал бы тебе, что его запугивают. Но нет! Для Джорджии Мэйтлэнд всегда карьера была на первом месте. Ты постоянно твердила мне об этом, когда мы были женаты. Работа для тебя всегда была важнее детей. И ты совсем не изменилась с тех пор.
- Как ты смеешь? - Побледнев от гнева, Джорджия поднялась со стула. - Как ты смеешь читать мне нравоучения? Ради Тоби я бросила работу и уехала из Лондона! А ты когда-нибудь от чего-нибудь отказывался? Конечно, ты один раз сходил в школу и уже почувствовал себя героем. Но на самом деле ты понятия не имеешь о том, как нужно воспитывать детей. Возможно, я тоже не знаю всего об этом, но определенно знаю больше тебя. Мне ничего от тебя не нужно. И Тоби тоже!
- В таком случае где документы на развод? Если я тебе не нужен, давай, я подпишу документы.
- Отлично! - лицо Джорджии снова вспыхнуло гневом. Она открыла ящик и бросила документы на стол. - Вот тебе ручка. Подписывай!
Она указала место, где нужно было расписаться. Мак взглянул на нее с ненавистью, поставил подпись и швырнул на стол ручку.
- Пожалуйста, - сказал он. - Наслаждайся своей тихой, размеренной жизнью.
Мак сдернул с крючка куртку, подхватил фотоаппарат и вышел из дома.
Джорджия застыла на месте. Она слышала, как дверь открылась, потом с шумом захлопнулась. В следующую секунду ее пронзила острая, жгучая боль. Будто кто-то сильно пнул ее ногой в живот. Джорджия скорчилась, обхватив себя руками. Она глотала воздух открытым ртом, но говорила себе, что не заплачет. Нет! Не сейчас. Она будет плакать позже, вспоминая, с каким презрением и ненавистью смотрел на нее Мак. Но это будет потом. Сейчас она должна идти к Тоби.
Джорджия медленно поднялась по лестнице. Ей было очень тяжело, будто она постарела лет на двадцать. Тоби сидел на своей кровати. Обняв колени, он сжался в комок, чтобы стать как можно меньше.
Джорджия вошла в комнату, села рядом и обняла Тоби за худенькие плечи.
- Прости меня, пожалуйста, - тихо сказал Тоби.
- Ты тоже меня прости, - сказала Джорджия, едва сдерживая рыдания.
- Мак был здесь, но сейчас он уже ушел, - всхлипывая, пробормотал Тоби. - Это из-за того, что я сделал?
- Нет! Нет, Тоби! - Джорджия была в отчаянии. - Конечно, нет. Мак не должен был делать этого. И к тебе это не имеет никакого отношения!
Тоби поднял заплаканное лицо.
- Тогда почему он ушел?
- Он ушел из-за меня. Это моя вина, Тоби, - сказала Джорджия и тоже начала плакать.
В субботу пришла посылка.
- Это фотоаппарат! - сказал Тоби, разворачивая бумагу. - Это от Мака!
Джорджия не отрываясь смотрела на папку, предназначенную ей. Очень медленно она открыла ее и вытянула оттуда открытку. "Это Джорджия, которую я знал" было написано на открытке.
- Что это? - спросил Тоби с любопытством.
- Фотографии.
- Смотри, Джорджия! Ты на всех фотографиях. Она даже не подозревала о том, что Мак успел сделать так много ее снимков. Здесь были фотографии, запечатлевшие ее в первые годы их брака, когда они, молодые и счастливые, вместе были в командировке в Африке. Потом был Лондон. Вот Джорджия в деловом костюме. Вот - спит в постели, рука закинута за голову, спутавшиеся волосы разметались по лицу. Джорджия смеется. Джорджия хмурится. Джорджия в нерешительности рассматривает противень, который только что достала из духовки. Джорджия - кокетка. Джорджия - профессионал.
А вот снимки, сделанные Маком уже здесь, в Аскерби. Джорджия собирает игрушки, разбросанные Тоби. И когда только Мак успел щелкнуть ее! Вот она в редакции - строгая, в очках - разговаривает с кем-то, не подозревая о том, что ее фотографируют. Свернулась калачиком на диване. А это на балу в том самом платье…
К горлу подкатил комок. Мак нашел ее слабое место. Он сумел увидеть ее такой, какой никто другой ее не видел. Фотографии были сделаны с любовью. Это было очевидно. Но это была трезвая, а не слепая любовь. На одних фотографиях она была красивой, на других - усталой и растерянной.
Глядя на эти фотографии, Джорджия поняла, что была не права, когда обвиняла Мака в том, что он ее совсем не знает. Он знал ее лучше ее самой.
- Я скучаю по Маку, - вздохнув, сказал Тоби.
Всю жизнь Джорджия была осторожна и рассудительна. Она заранее тщательно обдумывала все свои поступки. Но сейчас неожиданно для себя самой бросилась к телефону, ни секунды не раздумывая о последствиях.
Она позвонила художественному редактору крупной национальной газеты, в которой многие годы подряд публиковались фотографии Мака.
- Да, Джорджия, сегодня он уезжает в командировку, - услышала она в трубке знакомый голос.
- Куда он уезжает? - спросила Джорджия.
- В Буркина-Фасо.
- В Буркина-Фасо? - Сердце Джорджии сжалось от боли. - Когда?
- По-моему, сегодня вечером. - В трубке послышался шелест страниц. - Да. В шесть тридцать. Я вижу, ты по нему соскучилась. Если он позвонит мне прежде, чем уедет, ты не хочешь, чтобы я сказал ему о том, что ты звонила?
- Нет. Пожалуйста, не делай этого. - Джорджия посмотрела на часы. Мак должен будет зарегистрироваться в четыре тридцать. У нее есть четыре часа, чтобы добраться до аэропорта Хитроу. - Я сама с ним поговорю.
* * *
- Ну, давай же, давай, - шептала Джорджия, когда электричка на Пикадилли-лайн медленно вползала на очередную станцию метро и дрожа останавливалась у платформы. Почему так медленно? Джорджии казалось, что все происходит в каком-то неестественном, замедленном темпе. Двери открывались мучительно долго, издавая при этом то ли вздохи, то ли стоны, а закрывались еще медленнее. И, как назло, поезд останавливался в каждом туннеле, будто боялся встретиться со светом на другом конце.
Ее время истекло. А начиналось все так хорошо… Роуз, услышав волнение в голосе Джорджии, сразу же согласилась приютить у себя Тоби на весь день, даже не спросив, куда Джорджия так торопится.
- Просто завези его ко мне по пути на вокзал, - сказала Роуз.
Джорджия успела вскочить в поезд, идущий до Йорка, буквально в последнюю секунду перед отправлением. Это означало, что она сможет спокойно пересесть в поезд до Лондона в нужное ей время. Вздохнув с облегчением, Джорджия поздравила себя с тем, что она сумела сделать это.
Но, как оказалось, слишком рано. Поезд, шедший перед ними, сломался. Это означало, что они прибудут на Кингз-Кросс как минимум на час позже. А теперь она застряла в этом жутком метро. Она могла бы сделать заявку на рекорд за самую долгую поездку в аэропорт Хитроу. У нее были все шансы на победу.
Южный Илинг, Северные поля, Бостон, Мэнор… Джорджия всматривалась в названия станций, с нетерпением ожидая окончания путешествия. Было уже около пяти часов. Она опаздывала. Она могла не увидеть его. Он мог улететь в Буркина-Фасо и больше никогда не вернуться. Джорджия чувствовала, как в душе нарастает отчаяние, которое вот-вот готово взорвать ее изнутри. Она может упустить свой шанс и уже никогда не скажет ему о том, как она виновата перед ним, как она скучает по нему… еще сильнее, чем Тоби.
Теперь единственное, на что могла надеяться Джорджия, - это то, что Мак, как обычно, сам приедет позже. Если бы она купила билет до Буркина-Фасо, она не успокоилась бы до тех пор, пока не прошла бы регистрацию и паспортный контроль. Причем она сделала бы это, имея в запасе добрых три часа. Привычка, которая выводила Мака из себя, когда они путешествовали вместе. Но сейчас легкомыслие Мака могло сыграть ей на руку.
А, вот наконец-то и приехали! Джорджия выскочила из поезда и побежала по, как ей сейчас казалось, бесконечному переходу, ведущему к Третьему терминалу. Люди с любопытством смотрели на бегущую женщину с красным лицом и растрепанными волосами. Но Джорджии было все равно.
Перед глазами у нее была одна и та же картина. Мак с фотоаппаратом наперевес проходит паспортный контроль, показывает билет, протягивает паспорт и исчезает в зале ожидания… А потом? Что она будет делать? Покорившись судьбе, вернется в Аскерби? Она может взять билет на следующий рейс до Буркина-Фасо! Эта дикая мысль промелькнула в голове у Джорджии. Но для этого ей понадобится не один день. О, пожалуйста, пожалуйста, Мак, опоздай!
Слава богу! Вот и вход в зал ожидания! Пассажиры выстроились в очередь и медленно проходят по длинному трапу, предъявляя билеты. Если Мак еще не прошел, она сможет перехватить его здесь. Это ее последний, ее единственный шанс.
Джорджия резко остановилась. Ей трудно было дышать. Она согнулась, чтобы перевести дыхание, и подумала о том, что впредь обязательно будет выкраивать время для занятий спортом. Вокруг нее было много людей. Люди посылали друг другу воздушные поцелуи, обнимались и даже плакали, расставаясь с близкими. Джорджия протиснулась ближе к заграждению, чтобы лучше рассмотреть очередь. Боже мой! Вон он! Сердце остановилось, но Джорджия ринулась вперед к знакомой до боли фигуре.
- Мак! - задыхаясь от волнения, позвала Джорджия.
Но он не мог ее услышать. Ее охватило отчаяние. Откашлявшись, чтобы вернуть себе голос, она снова позвала:
- Мак!