- И тебе хватило на такой отдых той зарплаты, что ты получаешь в "Харрингтон холдингз"? Или кто-то по-дружески ссужает тебя деньгами?
Пейдж удивленно уставилась на него. Откуда он узнал, что Джек и Анжела сделали ей большую скидку?
- Тебе какое до этого дело? - резко спросила она.
- Мне есть дело до многого. Так ты здесь не по делам компании?
- Моя семья не намерена заключать контракты за рубежом, тем более на Карибах. Тебе следует об этом знать.
- Может быть, ты права, - медленно сказал Ник. - И за все эти дни ты ни разу не звонила в офис, чтобы узнать о прибывших факсах или электронной почте?
- Нет, - вызывающе бросила она. - И мне не хотелось бы сейчас заниматься делами потому, что я желаю отдохнуть. Я не была в отпуске более года.
- С начала медового месяца, не так ли?
- Наш брак - сделка, - резко возразила Пейдж. - Незачем употреблять слова, не относящиеся к нам.
- Я не намерен нарушать условия нашего договора, - растягивая слова, произнес Ник. - Так ты в самом деле ни разу не звонила в компанию?
- Нет, потому что решила отдохнуть как следует, - ответила она, вспоминая свою последнюю ссору с братом Тоби.
- Ты явно хорошо отдохнула и даже закрутила курортный роман.
- Спасибо за то, что заметил. Ты, я смотрю, тоже развлекаешься.
- Внешний облик бывает обманчивым, - вкрадчиво заметил Ник. - Ты не согласна?
- Я думаю, что ты не умеешь притворяться. - Она переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко. - А теперь я должна идти. Мои друзья могут меня искать. Тебе тоже пора возвращаться к своей компании.
- Ты просто сама решимость! Нам нужно поговорить.
- Не думаю, что разговор срочный. Мои адвокаты свяжутся с тобой.
- Курортный роман, заканчивающийся разводом, - задумчиво сказал Ник. - Тебе это дорого обойдется.
Он что, ей угрожает?
- Не думаю, что я каким-то образом пострадаю.
- А как же надежды и мечты? - с издевкой спросил он. - Ты просто так предашь самые прекрасные чувства?
- Чувства не являются частью нашей сделки. - Она сжала губы.
- Возможно, мне захочется пересмотреть условия договора, - медленно заявил Ник.
Пейдж снова ощутила предательскую дрожь.
- Ничего не выйдет, - холодно бросила она. - Я очень хочу, чтобы наш брак поскорее закончился, поэтому не затевай пустые игры.
- Ты рассуждаешь жестко, дорогая. - Он рассмеялся. - Вот только готова ли ты к борьбе?
- Борьба также не предусмотрена условиями договора. - Сердце Пейдж бешено колотилось. Она машинально поднесла руку к шее. Ей казалось, что она задыхается.
- Я хочу включить этот пункт в договор сейчас.
- Подумай, прежде чем примешь такое решение, - хрипло произнесла она.
Ник посмотрел на ее руки.
- Зачем ты сняла обручальное кольцо?
- Потому что не хочу притворяться.
- Что ж, - ледяным тоном сказал он, - я сделаю так, что тебе не придется притворяться.
Наступило неловкое молчание.
- Ник, наш брак фиктивен. Зачем ты хочешь все усложнить?
- Давай предположим, что я не люблю не доведенных до конца дел. - Он пожал плечами.
- Ты уже получил то, что хотел. Я имею в виду место в совете директоров "Харрингтон холдингз".
- Ах, да, - зло отозвался Ник, - твоя семейка оказала мне любезность. Только если раньше ваша компания являлась ведущим гигантом, то теперь больше похожа на пигмея.
- Как ты смеешь осуждать мою семью? - вспылила она.
- Правда иногда очень ранит, Пейдж.
Девушка прерывисто вздохнула.
- Обсуждай проблемы бизнеса со своими компаньонами, но не со мной. Мы скоро разведемся, и после этого мне вообще будет на тебя наплевать.
- В этом ты не права, потому что насчет тебя я еще ничего не решил, детка.
Какое-то время они молчали, но в воздухе повисло напряжение. Казалось, что они стоят слишком близко. Пейдж почти ощущала дыхание Ника на своей щеке.
Тихо ахнув, она обошла его и быстро зашагала прочь.
- А вот и ты! - весело произнес Бред. - Мы уже собирались отправиться на твои поиски.
- На пляже трудно заблудиться, - стараясь выглядеть беспечной, заметила Пейдж.
- Что происходит? - спросила Анжела, как только подруга уселась рядом с ней. - Сначала ты танцуешь с Бредом, потом сбегаешь на пляж.
- Нужно было проветриться. У меня разболелась голова.
- Мне жаль, - сочувственно отозвалась Анжела. - Хочешь поехать в отель?
- Да. Необходимо упаковать вещи. Завтра меня ждет долгий перелет. - Краем глаза Пейдж наблюдала, как Ник вошел в зал и направился к своей компании. К счастью, Анжела не обратила на это внимание.
Уходя, она снова взглянула на Ника, но он, казалось, был увлечен беседой с какой-то блондинкой.
Бред, прощаясь с Пейдж, пожал ей руку и выразил надежду увидеться с ней завтра утром.
Она улыбнулась, стараясь быть заинтересованной и благодарной.
Однако ей это не удалось, ибо в голове кружились беспорядочные мысли. По дороге домой Пейдж сидела в автомобиле, обхватив себя руками, и дрожала.
Она никогда не подумала бы, что появление Ника в клубе так смутит ее.
Многие месяцы им удавалось избегать встреч друг с другом. Пейдж намеренно планировала свою работу так, чтобы не оказаться с Ником в одном месте в одно время.
- Ты бы хоть иногда обращала внимание на Ника, - проворчал как-то брат Пейдж, Тоби. - Дениз пытается развлекать его, а он обходит ее стороной, ибо считает недалекой.
- Дениз - жена управляющего, - сказала Пейдж, она недолюбливала свою голубоглазую невестку. - Поэтому должна развлекать члена совета директоров.
- Однако она не понимает в бизнесе ничего. Почему ты избегаешь Ника?
Пейдж не собиралась обсуждать со своим братом сделку, которую они заключили с Ником.
- Что ж, дорогой братец, смирись. Я не намерена жить под одной крышей с Ником только ради того, дабы защитить чувства Дениз. Поверь мне, Ник тоже не в восторге от моего общества.
Вернувшись в отель, Пейдж проглотила таблетку от головной боли, заботливо предложенную Анжелой, и направилась к себе в номер.
Большая часть ее вещей уже была уложена. Она решила принять душ и пораньше лечь спать.
Подойдя к туалетному столику, Пейдж устало опустилась на стул и откинула волосы с бледного напряженного лица.
Ночью ей так и не удалось заснуть. Она ворочалась с боку на бок. Было невыносимо жарко, и даже потолочный вентилятор не мог охладить воздух.
Впервые в жизни Пейдж радовалась тому, что улетает домой. Какое счастье, что Ник появился в тот момент, когда ее отпуск закончился! Иначе он бы все испортил.
Зачем она только согласилась на фиктивный брак? Ох уж эта семейная солидарность!
Вздохнув, Пейдж повернулась на спину и уставилась в потолок.
Пора взять себя в руки. Но разве можно оставаться равнодушной в обществе Ника?
Пейдж вспомнила, как впервые увидела его на вечеринке по случаю помолвки одной из девушек, работавших в редакции журнала. У нее была срочная работа, поэтому она опоздала.
- А вот и наша местная достопримечательность! - громко объявила Бекки. - В работе она превзошла всех нас.
Пейдж непроизвольно тихо ахнула. Ей совсем не хотелось приходить на эту вечеринку, однако отказаться она не могла.
В зале было много мужчин, но все ее внимание внезапно привлек тот, что стоял у стойки бара. Мужчина был высок, смугл и одет в красивый деловой костюм. Привлекательный, с насмешливой улыбкой на губах. При виде его у Пейдж сразу пересохло во рту. Мужчина являл собой образец, властности.
Вдруг он посмотрел на Пейдж, а потом с равнодушным видом отвернулся.
С трудом взяв себя в руки, она почувствовала, как Бекки ткнула ее в бок локтем.
- Кто этот надменный красавчик?
- Понятия не имею. - Пейдж пожала плечами, взяла бокал и отпила из него.
- А он дьявольски хорош собой, - сказала Бекки. - Какая же здесь скукотища!
- Тогда давайте повеселимся и посоревнуемся, кто из нас троих больше выпьет, - предложила блондинка Рона. Пейдж только тихонько простонала в ответ. - Проигравший должен будет уплатить штраф.
В конце концов, соревнуясь, кто быстрее осушит бокал вина, проигравшей оказалась Пейдж.
- Пусть идет к тому надменному красавчику и предложит ему десять фунтов за его поцелуй, - улыбнулась Бекки.
- Прекратите! - начала Пейдж.
- Не хочешь так, тогда раздевайся догола! - смеясь, предупредила Рона.
Пейдж достала из сумочки десять фунтов, выпила бокал шампанского и с бешено колотящимся сердцем направилась к незнакомцу.
Мужчина прищурился и с серьезным видом посмотрел на нее.
- Привет! - хриплым от страха голосом сказала Пейдж.
- Чем обязан? - мужчина удивленно поднял брови.
- Я хочу купить ваш поцелуй, - Пейдж улыбнулась и потупилась.
Казалось, все, кто стоял рядом с ними, замолчали. Наступила напряженная тишина.
- В самом деле? - растягивая слова, спросил мужчина и прислонился к стойке бара. Он насмешливо оглядел Пейдж. - Только поцелуй?
Он продолжал пялиться на нее, буквально раздевая взглядом.
Пейдж сглотнула. Вся ее бравада улетучилась. Рассудок требовал уйти, однако она не могла сдвинуться с места.
Мужчина внезапно достал из кармана кошелек, вынул из него сто фунтов и протянул ей.
- У меня встречное предложение, дорогуша, - тихо проговорил он, - но тогда не ограничимся одним поцелуем.
Ей бы грубо ответить ему, но Пейдж промолчала. Услышав вокруг смешки, она залилась краской.
- Размечтался! - выдавила она, повернулась и почти побежала к своему столику.
- Что произошло? Что он сказал тебе?
Пейдж пожала плечами и трясущейся рукой положила деньги к себе в сумочку. Ее щеки пылали, в горле пересохло.
- У меня не хватило чувства юмора достойно ответить ему. - Пейдж попыталась казаться беспечной. - Он унизил меня.
- Ублюдок! - Бекки гневно посмотрела на мужчину, потом на остальных гостей, которые с улыбкой оглядывали их. - Пойдемте-ка в другое место.
- Самое главное сейчас - выбраться отсюда, - прошептала Пейдж.
Ей стало душно.
Выйдя на улицу, Пейдж отказалась ехать куда-нибудь еще. Усевшись в такси, она устало закрыла глаза. Внезапно у нее в мозгу возник образ незнакомца. Резко выпрямившись, Пейдж ахнула.
Почему она так расстроилась из-за его слов? Отчего до сих пор дрожит?
Пейдж понимала, что вела себя, как идиотка. Мужчина вероятно, правильно сделал, ответив ей именно так.
Однако с какой стати ее задел в тот день его тон?..
Очнувшись от воспоминаний, Пейдж простонала и уткнулась в подушку. Зачем Ник приехал сюда?
Завтра я уеду домой, подумала она, а Ник отправится на яхту с друзьями. Если все пойдет, как нужно, то в следующий раз они должны будут встретиться только во время развода.
Успокоившись, девушка заснула.
Пейдж заканчивала завтрак, когда на террасе отеля появился Джек. Он выглядел озабоченно.
- Только что звонил Бред, - сказал он. - Шторм усиливается, поэтому тебе придется поторопиться.
- Никаких проблем, я уже готова. - Пейдж допила кофе и встала.
- А я хотела немного поболтать с ней сегодня утром, - расстроилась Анжела.
- Все еще можно исправить, если мы упросим Пейдж задержаться, - заметил Джек.
И все же уговорить Пейдж не удалось.
- Возвращайся скорее, - твердила Анжела, пока они все вместе ехали в аэропорт.
- Мне тоже будет тебя не хватать, - Бред улыбнулся Пейдж.
- Я еще успею надоесть тебе, - беспечно заявила она.
Всю дорогу Пейдж не покидало непонятное чувство страха. Казалось, даже ветер утих, а природа безмолвствует, ожидая чего-то.
Прощаясь, Бред обнял Пейдж и снова напомнил о том, что станет ждать ее благосклонности столько, сколько потребуется. Она ответила уклончиво, давая ему понять, что главное для нее сейчас - работа.
Простившись со всеми, Пейдж поднялась на борт и увидела, что четыре сиденья в небольшом самолете пусты.
- Я полечу одна? - спросила она владельца "Хилаэро".
- Будет еще один пассажир.
- Надеюсь, полет пройдет благополучно. - Пейдж начала нервничать.
- Доверьтесь бывалому летчику, леди, - ободряюще ответил пилот. - Мы полетим, как только на борт поднимется второй пассажир. А вот и он!
Пейдж облегченно вздохнула. Однако, увидев пассажира, она едва не задохнулась от удивления. Это был Ник Дэстри.
- Как все-таки тесен мир, - тихо заметил Ник, уселся напротив Пейдж и пристегнул ремень безопасности. Он серьезно смотрел на нее в упор. - Доброе утро, дорогая. Ты снова убегаешь от меня?
- Да уж, - процедила она сквозь зубы.
Пейдж принялась возиться со своим ремнем, пытаясь ослабить его давление. Следовало вернуться, сойти с трапа. Уж лучше переждать тропический шторм, нежели лететь в обществе Ника.
Пилот завел двигатель самолета, и она поняла, что убегать уже слишком поздно.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Что ты здесь делаешь? - спросила Пейдж.
- Я лечу в Сан-Мари, - лаконично ответил Ник. - К чему этот глупый вопрос?
- Вчера ты был на яхте с друзьями. - Она рывком расстегнула свой ремень безопасности.
- И что? - Он пожал плечами. - Мне нужно, лететь. Кроме того, я не хочу попасть в шторм.
- Уверена, что твои друзья будут по тебе очень скучать, - выпалила Пейдж, не подумав. Не хватало еще, чтобы Ник подумал, будто она ревнует.
- Я могу сказать о тебе то же самое, - растягивая слова, заметил он. - Я видел Бреда Коултера. Он похож на привидение. Неужели ты не утешила его на прощание?
- Тебя это не касается! - отрезала Пейдж.
- С этим я не согласен. Мы все еще женаты, любимая.
- Фиктивно.
- Неважно. Я твой муж, поэтому, естественно, беспокоюсь о тебе.
- Муж?.. Наш брак - сделка. Я жду не дождусь, когда мы перестанем притворяться.
- Хотя бы в этом наши желания совпадают, - холодно бросил Ник. - Мы можем общаться друг с другом как цивилизованные люди? Наш полет займет всего полчаса, но если мы не перестанем враждовать, он покажется нам вечностью.
Пейдж решила, что он прав, и прикусила губу.
- Согласна, но не смей заводить разговор наподобие вчерашнего на пляже. Перестань шутить по поводу того, что собираешься меня вернуть, понял?
- Без проблем. - Он какое-то время изучал ее, потом пожал плечами. - Хотя мне очень хочется шутить, я не стану этого делать.
- Спасибо. - Пейдж одарила его ледяным взглядом.
Ник быстро кивнул, развернул свое кресло, потом вытащил из портфеля стопку документов и склонился над ними.
Пейдж принялась рассматривать затылок Ника. Его густые и шелковистые волосы пора подстричь… С чего это она его изучает?
Пейдж откинулась на спинку кресла и решила переключить внимание на что-либо другое. Однако мысли по-прежнему беспорядочно кружились в ее голове.
Она внезапно вспомнила звонок брата. Это произошло через неделю после ее первой встречи с Ником на вечеринке. Тоби рассказал ей о финансисте, способном поправить положение дел в их компании.
- Сестренка, ты же член семьи, - принялся уговаривать брат, - мы не так часто просим тебя помочь нам.
Пейдж прекрасно понимала, что Тоби просит ее сыграть роль радушной хозяйки, которая вряд ли удастся его жене Дениз.
- Пейдж, папа очень рассчитывает на тебя. Мы все надеемся на твою помощь.
В конце концов, Пейдж сдалась.
В одну из пятниц она раньше закончила работу и направилась в родительский особняк, где нашла Дениз, отдававшую слугам бессмысленные приказы.
- Вот и ты! - беспокойно произнесла Дениз. - Он еще не приехал, но мы на грани катастрофы. Я хотела, чтобы он устроился в голубой комнате, а Тоби решил отправить его в южные апартаменты. Не знаю, смогу ли все так быстро поменять. - Она капризно скривила губы.
- Голубая комната подойдет ему в самый раз. - Пейдж поставила на стол свою сумку. - Он богач, но не король.
- Ты бы говорила иначе, если бы послушала Тоби и отца. - Дениз тряхнула белокурой головой. - Я собиралась поставить в его комнату цветы, но Тоби чуть не убил меня и заявил, что этот человек не любит тривиальные вещи. А как я узнаю, что он любит, если Тоби не сообщил мне об этом?
- Ты, должно быть, устала, - сочувственно сказала Пейдж. - Я все же поставлю цветы. Если они не понравятся ему, то его жена точно их оценит.
- Я думаю, он холост. - Дениз нахмурилась, будто вспоминая что-то. - О жене никто не говорил. Мне следует спросить об этом Тоби? Нужно положить дополнительные полотенца в ванную комнату?
- Давай оставим все как есть. - Пейдж погладила ее по руке. - Я уверена, что ты все сделала великолепно.
- Тебе легко так рассуждать. Ты явилась, когда уже все готово.
Пейдж, которая весь день крутилась на работе, как белка в колесе, только прикусила губу. Она понимала, что Дениз ни в чем не виновата. Ее невестка не была приучена к жизни в особняке и не умела принимать гостей.
Кроме того, Тоби ни в чем не помог своей жене. Что вообще происходит?
Пейдж размышляла обо всем этом, доставая из сумки платье, которое собиралась надеть вечером. Оно было сшито из тяжелого шелка кремового цвета и выглядело шикарно.
Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Дениз, держа в руках вазу с фрезиями.
- Он только что приехал, - театральным шепотом сообщила она. - Поставь цветы в его комнату, Пейдж. Тоби убьет меня, если я не спущусь поприветствовать гостя. - Она оглядела золовку. - Ты появишься на ужине в этих брюках и рубашке?
- А что?
- Гость может подумать, что ты не слишком стараешься понравиться ему.
- По мне, лучше стараться меньше, чем перестараться.
- Что скажут Тоби и твой отец? - раздраженно сказала Дениз. - Визит этого финансиста очень важен для всех нас, а ты не хочешь помочь.
- Угомонись ты наконец. - Пейдж начала злиться, - Кто этот парень, дьявол его побери?
Однако Дениз не ответила, потому что уже отправилась встречать гостя, беспокойно бормоча что-то себе под нос.
Оставшись одна, Пейдж расчесала волосы и накрасила губы, но переодеваться пока не стала.
Несколько минут спустя она направилась в голубую комнату, окна которой выходили в сад. Пейдж всегда считала ее лучшей комнатой для гостей. Особенно уютно здесь было на закате.
Поставив вазу с фрезиями на высокий столик, Пейдж шире распахнула окна. Слышалось пение птиц, в воздухе витал аромат свежескошенной травы.
Пейдж удовлетворенно вздохнула. Если этот финансовый магнат не оценит по достоинству предоставленную ему комнату, значит, он и гроша ломаного не стоит и нечего ее семье связываться с ним.
Повернувшись к двери, Пейдж услышала голоса.
Господи, Тоби решил провести гостя сразу сюда! Пейдж меньше всего хотела, чтобы ее застали в его спальне.
Сначала она решила спрятаться в ванной комнате, однако потом приготовилась просто отшутиться.
Пейдж вздернула подбородок и улыбнулась.
- Мы очень надеемся, что вам у нас понравится, - елейным голосом произнес Тоби.
- Спасибо, я уверен, что так и будет, - раздался хрипловатый и поразительно знакомый голос.