- За мужа, естественно. Когда мой первый всерьез загулял первый раз, я всех на ноги поставила.
- И чего добилась?
Дуська с гордостью отозвалась:
- Еще три года прожили, Илюшу родили. И я успела Гришу найти. Вот и вышло, что, когда мой первый собрался от меня совсем уходить, я ему нос утерла. Сама от него ушла.
- То есть ты мне предлагаешь Мишу сперва вернуть, а потом самой от него уйти? - не понимала я.
- Для самооценки, конечно, лучше, когда ты бросаешь, а не тебя бросают, - с мудрым видом изрекла Евдокия. - Но это, естественно, вариант на крайний случай. Миша твой мужик, за которого стоит побороться. Покобениться, но простить и себе насовсем оставить.
- Дуська, мне сейчас его убить хочется, а не оставлять.
- Это сейчас, - отмахнулась она. - А вот одна помурыжишься и поймешь, как тебе его не хватает. Сколько лет уже вместе.
- Восемь. - На меня накатила новая, тяжелая волна тоски, и вновь, несмотря на жару и выпитое, стало зябко.
- Хотя, если честно… - Дуська помолчала и словно решилась: - Ладно, подруга, теперь, пожалуй, скажу. Знаешь, давно уже думала, что у вас обязательно чем-то подобным кончится.
- Почему?
- Слишком все складывалось идеально и гладко. Чересчур. В реальности так не бывает. Жизнь в полосочку. То белая, то черная. А у вас с ним сплошной белый цвет. Я гнала от себя эти мысли, но чувствовала: вот-вот овраг случится. Видишь, так оно и оказалось.
- Дуська, но ведь живут люди душа в душу и по тридцать, и по сорок, и по пятьдесят лет. Золотые свадьбы справляют.
- Это со стороны кажется, будто у них пятьдесят лет, как один медовый месяц, прошли. А начнешь расспрашивать, выплывает: и он уходил, и она уходила, разбегались, опять сходились. Делали люди ошибки, только потом исправляли, потому что оказывалось, что для них лучше друг друга никого нет. Прощали. Вот и весь секрет многих лет счастья.
- Если ты, Дуся, такая мудрая, что же обоих своих не простила?
- Они того не стоили. Без этих подарков мне даже лучше, а хороший пока не попадается. Но ведь, подруга, у нас еще не вечер.
- Если так дальше пойдет, не знаю, - мрачно откликнулась я. - Возможно, даже не вечер, а ночь.
- Диагноз ясен: требуется добавочная порция лекарства.
Евдокия наполнила рюмки, заставила меня выпить до дна и положила мне на тарелку грибов.
- Ешь спокойно. Не отравишься. Сама собирала и сама делала.
- У себя во дворе, что ли?
- Нет, на прошлой неделе к знакомым на дачу моталась. Да к Татке. Вот, между прочим, тоже баба несчастная. Все вроде есть. И квартира, и дача, и деньги. Живи - не хочу. Только, ты знаешь, ее Андрей вторую семью, блин, завел! У него там близняшки родились. Раскололась мне Татка. Главное, практически официально. Все знают. Теперь Андрей три дня на неделе с Таткой живет, три дня в новой семье.
- А еще один день? - поинтересовалась я.
- От всех отдыхает, - пояснила моя подруга. - На охоте с мужиками. И, между прочим, он ни с кем разводиться не собирается, султан хренов! И ту, говорит, жену люблю, и другую. Бабок-то у него на обеих хватает.
Еще несколько дней назад я от всей души посочувствовала бы бедной Татке, но сегодня мне не сочувствовалось. Только самой еще муторнее стало. А она, раз так живет, значит, смирилась. Нашла оправдание и себе, и мужу.
Я, однако, смириться не могла. И возвращать Михаила, сколько ни убеждала меня подруга, совершенно не хотелось!
- Дуся, можно я у тебя заночую? - робко осведомилась я. - Не могу туда возвращаться.
- Какие проблемы. Ночуй. А хочешь, вообще поживи.
- Я бы с удовольствием, но завтра должна забрать Артамона. Иначе мой главный инквизитор мигом начнет расследование. Этого я сейчас уж точно не выдержу.
Дуська понимающе кивнула. Мою маму она знала давно.
- Слушай, у меня неплохая идея. Давай твоей матери соврем, будто у вас в доме, например, тараканов морят и пахнет. Вот вы с Артамоном и поживете несколько дней у нас.
- Хорошо бы, но в садик далеко его возить, а у меня каждый день работа. Разве что на субботу и воскресенье.
- Договорились, - обрадовалась Евдокия. - И тебе полегче, и нам веселее.
Как хорошо иметь близкую подругу, которая тебя понимает!
IV
- Надо составить план возвращения Миши, - настаивала Дуська. - Перво-наперво ты должна заманить его на приватный разговор. Обязательно тет-а-тет, без свидетелей. Раз он от тебя таким образом сбежал, значит, личного общения боится. Слабое место. По нему и станем бить. Поговоришь с ним, поплачешь, а лучше бы в койку заманить.
- Дуська, да он у меня и сбежал практически из койки!
- В таком случае тебе надо что-то в себе изменить. Ну, заставить его поразиться. Вот возьмем ту же Татку. Она липосакцию сделала на животе и на попе, а бюст, наоборот, на два размера увеличила.
- И что ей это дало?
- Она еще спрашивает! Мужик от нее в результате не совсем ушел, а частично остался. Кстати, большей частью потому, что Татка его законная жена, а та, вторая, не пришей кобыле хвост. В юридическом смысле. Помри он внезапно, и претендовать толком на имущество не сможет, если, конечно, он ее в завещании не упомянул.
- Дуська, мне муж частично не нужен! - возразила я. - Не уверена даже, что мне Миша целиком теперь нужен. И липосакция с фальшивым бюстом мне тоже не требуется.
- Да у тебя по-любому ни времени, ни денег на это нет, - махнула рукой Евдокия. - Обойдешься более простыми средствами. Прическу поменяй, цвет волос. Цель у нас какая? Чтобы он на тебя посмотрел как бы свежим взглядом. Посмотрит и поймет, какую допустил ошибку. Ведь, если тайно и стремительно удирал, ясно: были у него сомнения. Боялся в лицо сказать. А то ты заплачешь, он и останется. Кстати, еще один важный момент: завтра же поменяй замки в квартире.
Я прямо охнула.
- Дуська, о чем ты? Это ведь наша общая квартира! Как я могу его туда не пускать!
- А так, на всякий случай. Одна моя сослуживица тоже с мужем собралась разводиться. И вроде так тихо, мирно, интеллигентно. Обо всем спокойно договорились, без криков и мордобоев заявление подали, решили остаться друзьями, а в один прекрасный день она домой с работы возвращается, а там пусто. Абсолютно, понимаешь. Муж, скотина, все до последней ложки вывез. Осталась одна ее одежда. И больше ничего. Теперь иди доказывай, что и как там в квартире было. А он еще после этого три четверти квартиры у нее по суду оттяпал. Адвоката хорошего нанял, и тот доказал, что капитальный ремонт в квартире был целиком сделан на деньги, которые этому мужу достались в наследство от родителей. В результате бедная баба вместо приличной трешки в центре ютится в паршивой однушке на самой окраине. А ее благоверный бывший в той самой трешке с новой женой обитает. И имущество все обратно ввез. А ты говоришь, зачем замки менять.
- Мишка, конечно, со мной поступил ужасно, но не сравнивай его с таким монстром! - воскликнула я. - Да у твоей сослуживицы, наверное, и детей не было, а у нас сын.
- Думаешь, ребенок нынешнего мужика остановит. - Мои доводы не произвели особенного впечатления на Дуську. - Говорю тебе, лучше подстраховаться. Пусть при тебе вещи свои забирает.
- Ой, Дуська, морока какая. И замки новые искать, а у нас стоят хорошие. Надо специалиста из фирмы вызывать, а я даже координат не знаю, Мишка этим занимался. И дверь-то ставили уже довольно давно. Возможно, фирма вообще приказала долго жить.
- Дело твое, но я тебе настоятельно советую. Дуська строила еще какие-то планы, однако я захмелела и почти не слушала ее. А вскоре вообще начала клевать носом.
- И это хорошо, - заметила наконец мое состояние подруга. - Давай-ка я тебя уложу. С первым потрясением, считай, справились, а утро вечера мудренее.
Она разложила свой диван, застелила, я легла и почти сразу же провалилась в сон.
Пробудившись, не сразу сообразила, где нахожусь. Рядом сопел Миша. Хотя нет, это Дуся. Мгновенно все вспомнила, и вновь навалилась тоска. Неудержимо захотелось домой, назад, в прошлое, прижаться к теплой Мишиной спине. Но не будет больше ни его самого, ни его надежной спины, ни счастливых дней, когда Артамон пришлепывал к нам в кровать и принимался прыгать то по Мише, то по мне!
Отныне Миша станет для меня чужим, совершенно посторонним человеком. Нет, хочу назад, чтобы жизнь снова стала как раньше. Дуська права: надо попробовать вернуть его! Действительно, с какой стати я должна отказываться от собственного мужа? Тем более еще не факт, что ушел к другой. Никаких доказательств. Ему было бы куда проще сказать: прости, полюбил другую женщину. Но он ведь ни полслова об этом. Выходит, не было. А если у него, действительно, внутренний кризис, я просто обязана помочь его преодолеть. Миша первый потом мне скажет спасибо.
Итак, я решила действовать. Настроение несколько поднялось. Теперь следовало хорошенько продумать сегодняшний день. Артамон у мамы. Пусть пока там и остается. Заберу попозже. А сегодня мне предстоит одной затовариться продуктами на целую неделю. Придется это сделать в соседнем супермаркете. Более дальних поездок на своих двоих не осилю. Машину ведь не вожу, да и на ней наверняка Миша уехал. Ну ничего: за несколько ходок управлюсь. На неделе мне в магазин точно не попасть. Обычно туда, если возникала необходимость, заезжал Миша, а я после работы сломя голову несусь в детский сад за Артамоном. С ним идти в магазин сущая мука. Глазенки у него разбегаются и начинает все подряд клянчить. Знает, что нельзя, но ручонки все равно тянутся. То эту конфету купи, то жвачку, а я его в сладком сознательно ограничиваю.
Ох, и неделька, чувствую, мне предстоит! По опыту знаю: стоило Мише в командировку уехать, мигом словно без рук и без ног оказывалась. Когда вместе живем, вроде и не замечаешь. Каждый свою привычную долю семейной нагрузки несет, система отлажена и работает. А как хоть одна шестеренка выпадет, караул, весь механизм разлаживается. И главное, эта Мишина "командировка" может растянуться даже не на месяц, а на всю жизнь!
Как Дуська, бедная, одна такой воз везет? Как справляется? Правда, она соседку удачно приспособила. Вернее, они взаимно приспособились. Та тоже одинокая, и мальчик у нее ровесник Илюхе. В песочнице познакомились. С тех пор друг другу детей и подкидывают, когда припрет. И бабуська еще какая-то в доме есть на подхвате. Подрабатывает к пенсии, с Ильей иногда сидит за крайне умеренную плату.
Придется и мне в нашем доме пошустрить. Хорошо еще, со многими за период гаражной борьбы перезнакомилась. Надо срочно закреплять связи. Наверняка найдется хоть пара приличных людей, у которых подобные проблемы. Маму мою в этом смысле эксплуатировать можно только в выходные. Она тоже работает.
Ох, сколько сразу проблем, а ведь и без них все из рук валится.
Мои вздохи разбудили Дуську.
- Опять глаза на мокром месте?
- На сухом, - успокоила я. - Просто о жизни думаю. Как мне теперь с Тошкой устраиваться.
- Привыкнешь. Ты не единственная такая. В Москве одиноких баб с детьми навалом.
Я сумрачно хмыкнула:
- И никаких для этого условий.
- Устроишься. Я помогу, да и мама твоя тебе не враг.
- Я ей пока не скажу.
- И не надо. Зачем зря травмировать пожилого человека. Тем более у вас, может, все еще наладится.
- Считаешь, это реально?
- Считаю. Если, конечно, постараешься.
Вскоре я уже начала свой трудовой день. Скорректировала список продуктов с поправкой на то, что Миши не будет. Не в моем теперешнем положении лишние деньги тратить.
Перед вторым заходом в супермаркет зашла на стоянку. Так и есть: Мишиной машины не было. Загрузила холодильник. Прошлась пылесосом по квартире. Пусть меня бросили, но это не повод распускаться.
Пропылесосила все вплоть до стен и занавесок. Миша вчера точно не возвращался: его вещи лежали на прежних местах. Позвонить ему и условиться о встрече. Пожалуй. Лучше сделаю это, пока нет Тошки.
Набрала его номер. Миша подошел. Голос хмурый и отчужденный.
- Что там у тебя?
- А как ты сам думаешь?
- Знаешь, я о тебе не думаю.
- Совсем? - ненароком вырвалось у меня.
- Совсем, - буднично отозвался он, словно речь шла о скучной рабочей проблеме.
Но я уже не смогла остановиться:
- Миша, ты все-таки мне объясни, почему ушел? Что я тебе сделала?
- Так, - сухо отчеканил он. - Если ты по какому-то делу, готов тебя внимательно выслушать, а если собираешься катать истерику, до свидания.
- Я не катаю истерику. - Теперь я тоже старалась говорить сухо и спокойно, но голос предательски дрожал. - Просто, тебе не кажется, что в данной ситуации ты виноват, и у меня есть повод для истерики, потому что я ничего не понимаю.
- Не понимаешь? Чего тут не понимать. Предельно просто: мне стало с тобой плохо, и я ушел.
- Тебе еще вчера утром было со мной хорошо.
- Это уж позволь мне судить.
Я вскипела:
- То есть это такой был с твоей стороны прощальный подарок?
- Твой тон мне не нравится.
- А мне - твое поведение! - Ой, не следовало кричать, но я ведь не железная!
Эмоции брали верх.
- Вот и договорились, - с явным облегчением изрек он. - Я тебе больше не нравлюсь, ты мне больше не нравишься, следовательно, обоим лучше строить жизнь порознь.
- Не переиначивай мои слова! Прекрасно понимаешь, что я имела в виду!
- Катя, извини, у меня очень мало времени. Если у тебя есть ко мне дело…
- Есть! - перебила я. - Надо встретиться и поговорить. Не забывай: у нас пока еще есть некоторые общие дела! К примеру, такая мелочь, как сын.
- С ним что-то случилось? - в его голосе, наконец, послышалась тревога.
Меня подмывало ответить утвердительно, однако в этом смысле я суеверна, и спекулировать Тошкиным благополучием не могла.
- Нет, он в порядке. Но мне с тобой надо многое обсудить, и не по телефону.
Он устало вздохнул.
- Ну, если тебе так уж надо. Я вообще-то хотел немного отложить. А, ладно. Но к тебе домой не поеду. - Ко мне домой! Он уже не считает нашу квартиру своим домом! - Мы же договорились: для Тошки я в командировке. Пересечемся в обеденный перерыв на нейтральной территории.
Наша с Дуськой стратегия рушилась на глазах. Мы-то как раз планировали Мишин визит в родные стены. Что ж, придется на ходу перестраиваться.
Я пустилась на хитрость:
- Ну, неделю-то время терпит. И на ходу не хочется. Ты же знаешь: в нашей конторе не приветствуется, когда надолго обедать уходишь. Предлагаю в следующее воскресенье. Тошку я опять маме отдам, а ты заедешь. Заодно и вещи возьмешь.
Довольно длинная пауза.
- Ладно, - наконец сдался он. - Ближе к делу договоримся. Я тебе позвоню. Это все или еще какие-нибудь вопросы?
Ну и лексикончик! Можно подумать, я не его жена, а его секретарша! Не стану с ним продолжать разговор! Главное, своего я добилась. Хочет он или не хочет, придется ему встретиться на моих условиях и на моей территории.
- Пока, - бросила я и первая отключилась.
Хоть завершить разговор сумела с достоинством! Правда, почти сразу же на глаза навернулись слезы. Сознательно он, что ли, меня унижает? А может, действительно? Надеется, что я его в результате возненавижу и перестану претендовать на любовь. Вот он с полным правом и начнет говорить: "Мы разлюбили друг друга".
Нет, но с чего же все-таки началось? Мне было необходимо это понять, и я вновь принялась раскручивать в памяти наше прошлое. Случился ли у нас хоть один серьезный конфликт? После долгих размышлений припомнился и впрямь лишь один. Когда я не захотела Тошку записывать на Мишину фамилию. Еле уговорила, чтобы сын стал Кавериным, как я, а не Сивоконем, как Миша. Моя фамилия все же благозвучнее. Стоило мне представить, кем и чем станут дразнить сына в детском саду и в школе, делалось дурно.
Миша, правда, утверждал, что его никто не дразнил. Прозвища были - Сивый и Конь, но он в них не усматривал ничего обидного. С трудом на своем настояла. Миша смирился. Подулся, конечно, чуть-чуть, однако потом это быстро забылось. И в дальнейшем по сему по воду никаких вопросов не возникало.
Если нам с Тошкой суждено остаться вдвоем, даже хорошо, что у нас одинаковые фамилии. Удобно. Нет, я не имею права так думать. Я обязательно верну мужа. И Дуська говорит: "Нужно мыслить позитивно, не допускать даже малейшей возможности поражения, тогда обязательно победишь"… О Боже! Пора ехать за Тошкой!
Я тщательно привела себя в порядок и, встав перед зеркалом, морально подготовилась к встрече с мамой. Отрепетировала речь, мимику и жесты. Мама у меня строгая и наблюдательная; и я, подобно саперу, не имела права на ошибку. Ни единый мускул на моем лице не должен выдать тайну Мишиного ухода!
Репетиция вроде прошла удачно, и я надеялась, что премьера тоже увенчается успехом.
На мой звонок дверь отворила мама. Из-за ее спины тут же вылетел Тошка с радостным воплем:
- Папа! Папа! Посмотри, какой я… - Он осекся и, растерянно оглядев коридор, разочарованно спросил: - А где папа? В машине остался.
Мать мигом поджала губы:
- Ну естественно. Лишний раз с тещей видеться не захотел.
Я спешно проговорила:
- Не в том дело, мама. Мишу неожиданно в командировку отправили.
- В воскресенье? - тщательно прорисованная бровь взмыла вверх.
- У них в филиале внештатная ситуация, - использовала я домашнюю заготовку.
- У всех работа как работа, а у него сплошные внештатные ситуации.
Черт! И я же должна его защищать.
- Мама, Миша работает в хорошей фирме и держится за место.
- За семью бы лучше держался, - свирепо проговорила моя родительница.
Двойной удар! Однако я выдержала и даже сумела убедительно произнести:
- Мама, вот он именно на семью и работает.
Она презрительно фыркнула и дернула носом:
- Не человек, а робот. Хуже своих компьютеров.
Я выразительно покосилась на Тошку, собиравшего свои игрушки:
- Мама, может, при ребенке не будем? Чем тебе Миша плох?
- Если сама не видишь, что толку тебе объяснять.
Еще один удар. И самое ужасное, что она права. Я действительно прозевала в муже какой-то изъян!
V
В понедельник я пришла на работу и целый день не могла освободиться от ощущения, будто у меня на груди висит табличка с крупной надписью: "Ее бросил муж!". Никто тут не мог знать о моем несчастье, они и Мишу-то видели мельком, когда за мной заезжал, но мне все равно казалось, что окружающие постоянно бросают на меня сочувственные взгляды.
Во вторник стало полегче. Помогло срочное задание, благодаря которому я на полдня забыла о том, что меня бросили.
Ненадолго, как вскоре выяснилось. Тем же вечером мне напомнили. Позвонил Мишин лучший друг Сергей Астахов.
- Катя, я хочу, чтобы ты знала: считаю, что Мишка полный дурак. Он не имел никакого права уходить от вас с Тошкой. Понимаю: тебе сейчас очень тяжело. Потому звоню: если что понадобится, ну, помощь какая-нибудь, не стесняйся. Все для тебя сделаю. И еще, я целиком на твоей стороне. Мишке сразу об этом сказал.